– Ты прости меня, Надежда, я не хотел тебя пугать…
– Ничего… – прошептала Надя.
– Вот и хорошо, с меня причитается…
Зазвонил телефон. Гаврилин поискал глазами трубку.
– Иди, Надя, иди… – Гаврилин легко подтолкнул медсестру и та вышла, – Слушаю.
– Его остановили на блокпосту ГАИ, на въезде в город. Я могу его остановить.
– Не нужно, – сказал Гаврилин, – пусть действует.
– Он может…
– Пусть действует. Не отключайся.
Я и сам знаю, что он сейчас может, подумал Гаврилин, я знаю, что он сейчас сделает.
В желудке заныло, засосало под ложечкой. Гаврилин понимал, что сейчас произойдет на посту, понимал, что мог бы это предотвратить, но не хотел… Пусть он действует. Пусть кукла Краб действует самостоятельно, так, как его заставляет ослепительная ярость.
Пусть…
– Он открыл огонь, – сказал Хорунжий напряженным Голосом.
Второй гаишник, старший лейтенант, проверявший документы у идущего из города дальнобойщика, обернулся на шум, увидел, что водитель джипа делает шаг к упавшему, и подумал, что тот хочет помочь милиционеру.
Стаявшие немного в стороне два автоматчика в бронежилетах замерли, не успев сообразить, что же произошло. Время замерло, а потом стремительно обрушилось.
Автоматная очередь пришлась по ногам автоматчиков на уровне колен. Оба рухнули одновременно.
Старший лейтенант выронил документы водителя «фуры», попытался схватиться за кобуру, но две пули, одна за одной пробили его грудь. Милиционер попытался ухватиться за открытую дверцу машины, стал на колени, потом лег лицом на асфальт. Он был еще жив, когда рядом с ним упал водитель, был еще жив, когда взрывом разнесло помещение блокпоста вместе со всеми, кто в нем находился.
Кто-то подошел к старшему лейтенанту, ногой перевернул его на спину. Милиционер попытался все-таки дотянуться до кобуры. Пальцы не слушались. Они продолжали скрести по земле даже после того, как еще две пули вошли в голову лежащего.
Краб добил автоматчиков, вернулся к «джипу», вытащил сумки, забросил их в кабину тягача. Поднялся в кабину, завел двигатель, потом отсоединил прицеп.
Двигатель тягача взревел. Краб отъехал метров на тридцать, достал из сумки два одноразовых гранатомета, не спеша вылез из машины. Одна граната разнесла «джип», вторая – патрульную машину.
Поехали, сказал сам себе Краб. Поехали. Уже скоро.
– Слышу, пусть едет.
В телефоне было слышно, как Хорунжий вздохнул:
– Понял, до связи.
Гаврилин прошел по палате.
Сколько там было человек на посту? Пять? Шесть?
Снова к горлу подступила тошнота. Это он, это его решение убило этих людей. У них не было шансов. Словно Гаврилин сам поставил их к стене и отдал приказ взводу автоматчиков.
Сколько их будет еще – людей, умерших только для того, чтобы Гаврилин смог не просто отправить на тот свет Краба, но сделать это с максимальной пользой для… Себя? Дела?
Гаврилин подошел к зеркалу, висевшему на стене. Ты только что убил несколько человек. Пусть не своими руками, но…
Неужели не было другого выхода? Другого пути. Так он кажется спросил у Григория Николаевича в парке? Только смерти? Только кровь, грязь и… Что еще? И ради чего? Ради чего?
Чтобы добраться до самого верха? Чтобы задыхаться рядом с Хозяином от недостатка воздуха?
Время. Скоро Краб будет здесь. Здесь. И снова кто-то умрет. Кто-то заплати своей жизнью за то, чтобы Гаврилин мог глотнуть пустоты. Еще можно все остановить. Можно предупредить охрану, можно просто отдать приказ Мише Хорунжему, и тягач остановится, не доехав до клиники.
Отражение в зеркале покачало головой и отвело взгляд. Он уже решил. Он создал этот план, который позволит…
Который позволит Гаврилину дойти до конца, выполнить программу, которую в него вбивали все годы обучения. Которая позволит ему выжить.
Все-таки ошибались хитроумные разработчики и аналитики. Два критерия слишком много. Послушание и жажда жизни. Достаточно только жажды жизни. Ее одной.
Гаврилин снова прошел по палате. Сел на край кровати.
А может, действительно будет правильным просто дождаться, пока Краб придет сюда? Или выйти ему навстречу? И умереть?
Нет, он не хочет умирать. Гаврилин слишком ясно понял это в промерзшем лесу и доме лесника, пропахшем порохом и кровью.
Он хочет жить. Жить. Жить любой ценой. И… Гаврилин отбросил эту мысль, но она вернулась снова.
Гаврилин потер лицо. Это была слишком соблазнительная мысль. Она слишком была похожа на оправдание, слишком похожа на попытку обелить себя, дать себе возможность самоуважения.
Ему ведь дали силу. Ему дали силу, которую он может использовать…
Зазвонил телефон.
– Да?
– Он на подходе к клинике. Я еще могу…
– Не нужно. Пусть все идет по плану.
– Я…
– Ты в клинику не выходишь ни под каким видом. Ждешь снаружи.
– Удачи.
Гаврилин молча выключил телефон. Сколько еще? Пять минут? Десять?
Тяжелая машина проломила ворота, протащив за собой, выворачивая, створки.
Охранник ударил рукой по красной кнопке, на пульте полыхнула красная лампа, заревела сирена.
Его напарник, подхватил с лежака автомат, метнулся к двери, отодвинул заслонку на амбразуре.
– Осторожно! – закричал охранник от пульта, увидев как водитель выпрыгивает из машины.
– Сейчас, сейчас, – пробормотал охранник с автоматом. Прицелиться он успел, но это было все, что он успел до смерти. Взрыв швырнул его вместе с дверью вовнутрь здания.
Автоматная очередь крест на крест перечеркнула дверной проем.
Оставшегося в живых охранника взрывом отбросило к стене. Он оглох, поэтому не слышал звука очередей. Дым, заполнивший комнату, ослепил его.
Охранник почувствовал, как что-то несильно стукнуло его по подошве ботинка. Небольшой округлый предмет. Охранник зачарованно смотрел на гранату. И смотрел на нее всю оставшуюся жизнь.
Как пройдет первое выступление Гаврилина в роли кукловода. Испуганный голос Григория Николаевича в ледяной темноте – кукловод.
Что-то крикнули в коридоре. Кто-то пробежал.
Гаврилин отошел к кровати, сел. Снова встал, прошел. Ну? Скоро?
Что-то грохнуло, близко. Со звоном вылетели стекла в коридоре. Испуганный женский крик, сорвавшийся в визг.
Автоматная очередь. Длинная автоматная очередь, снова крик, на этот раз мужской. Выстрел из пистолета и снова длинная автоматная очередь.
Гаврилин снова сел на постель. Закрыл глаза. Он что-то забыл. Что-то забыл сделать после того, как приехал в клинику. Что-то очень важное. Снова взрыв. Крик, быстро оборвавшийся после короткой автоматной очереди.
Что же он забыл?
Он ведь думал об этом все время. Пока шел по лесу, пока ехал с Хорунжим в парк, пока разговаривал с Григорием Николаевичем. Что…
Зачастили пистолетные выстрелы, в несколько стволов. И автоматная очередь. Слишком короткая.
Истошный крик. Уже почти возле самой палаты. Надсадный крик боли и страха.
Выстрел, в коридоре. Еще выстрел. Несколько выстрелов подряд.
Он точно забыл что-то сделать. Что?
Вспомнил. Он забыл достать блокнот Палача. Спрятал его в матрасе и забыл…
– Сволочи! – иступленный крик. Голос Краба. Ничего человеческого, только ярость.
Выстрел.
– Он в жилете! – чужой голос, кто-то из охранников.
Гаврилин вскочил с постели, стал лихорадочно ощупывать матрац. Где? Он же оставлял блокнот где-то здесь…
– Ногу, ногу подбил, падла! Помогите кто-нибудь!
Выстрел. Еще.
И снова крик Краба, неразборчивый, заглушенный выстрелами.
Все это отошло разом на задний план. Для Гаврилина теперь существовало только одно, найти блокнот. Зачем? Неважно. Просто нужно найти.
Там есть ответ на все. На все. На то, как жить, отнимая жизнь у других… Как не чувствовать боли, теряя человеческий облик…
Выстрел, крик, хрип, уже возле самой двери палаты.
Гаврилин перевернул матрац. Где? Где он?
Это безумие, понимал Гаврилин, не о блокноте сейчас нужно думать, а о… О чем? Просто сидеть и ждать? Даже не пытаясь сопротивляться? Ему нельзя было брать собой оружие в клинику.
Надо найти блокнот.
Он Краб, и никто не сможет его остановить. Он стрелял из автомата, пока не кончились патроны. Крики. Ответные выстрелы – на все было наплевать. Он шел вперед. На второй этаж. Максим сказал, что в той же палате.
Дойду.
Двое охранников открыли огонь сверху. Пуля ударила в грудь. Удар отбросил Краба к стене.
Хрен вам, прорычал Краб, хрен. Левой рукой достал из кармана куртки гранату, сорвал зубами кольцо и бросил наверх, туда, откуда летели пули.
Тысячи раз объяснял всем, что нельзя так делать, что граната может скатиться вниз. А теперь наплевать. Ничего с ним не может случиться. Ничего.
Рвануло. Посыпалась штукатурка, кто-то завопил наверху.
Краб побежал по ступенькам наверх, нога подвернулась. Краб удержался за перила, вскочил – нога снова подвернулась.
Его достали. Пулей, осколком – не важно. Его достали.
– Сволочи! – крикнул Краб наверх, в клубящееся облако дыма и пыли.
Снова выстрелы.
Краб перезарядил пистолет. Все равно пройду. Пройду. Хоть все здесь соберитесь. Дым быстро рассеивался – сквозняк. Все стекла повылетали. Краб, опираясь спиной о стену, медленно пошел наверх.
Два силуэта. Мишени. Краб поднял пистолет, но один из охранников успел выстрелить первым. Удар в грудь. Бронежилет снова выдержал.
Краб выстрелил в ответ, крик, человек скатился по ступенькам.
– У него жилет! – закричал кто-то наверху.
Человек, скатившийся к ногам Краба, пошевелился, и Краб, не целясь, выстрелил ему в голову.
Сколько ступенек в лестничном пролете? Забыл. Всегда помнил, а тут забыл.
Как он учил всегда? Вначале бросить гранату, потом входить. Краб обшарил карманы. Нету. Кончились гранаты.
Краб вытащил из-за пояса второй пистолет. Все. Осталось всего чуть-чуть. Всего несколько шагов.
Выстрел навстречу. Мимо. Краб выстрелил из двух пистолетов одновременно. Качнулся вперед, упал.
Раненная нога мешала, но он смог перекатиться и свалить еще двоих. Все. Пустой коридор.
Теперь палата.
Краб встал. Палата. Та же палата.
– Гаврилин! – закричал Краб, – Гаврилин!
В ушах звенело от выстрелов. С улицы послышался звук мотора. Подкрепление?
Не успеют. Теперь – не успеют.
Краб медленно шел к палате.
Губы пересохли. Краб облизал их. Сейчас.
Выстрел сзади прозвучал неожиданно. Пуля попала в основание черепа, и Краб умер мгновенно. Почти мгновенно. Тело его упало возле самой двери. Перед самой смертью, за долю секунды Краб успел с сожалением подумать, что не успел.
Не успел. Жаль.
Совсем рядом. Выстрелы прекратились. Были слышны только шаги. Хрустело вылетевшее стекло.
Но это не волновало Гаврилина. Только одно – где блокнот. Просто взять блокнот в руки. Это Крабу может казаться, что все получилось. Все получилось у Наблюдателя.
Есть. Гаврилин нащупал жесткий прямоугольник под тканью. Нашел… Все нормально… Теперь все будет нормально. Все…
Выстрел. Совсем близко. Возле самой двери. Выстрел и что-то тяжело упало на пол. Гаврилин замер. Посмотрел на дверь.
В дверь постучали.
– Да.
Гаврилин быстро сунул блокнот в карман.
На пороге стоял Николай из группы Хорунжего.
– У вас все нормально? – спросил он.
– Да. А что…
– Тут вот один…
В коридоре послышались голоса, шум шагов. Николай кивнул Гаврилину и вышел из палаты.
Гаврилин не торопясь двинулся следом. Ему некуда спешить. Все уже произошло. Гаврилин погладил в кармане блокнот. Все произошло.
Кричала женщина. Кажется, Надя.
Какие-то люди суетились в коридоре, кто-то отдавал распоряжения. Стон. Крик боли.
Гаврилин остановился возле тела Краба. Кто-то перевернул его на спину. Лицо уцелело. И выражение обиды и удивления тоже уцелело на нем.
В палате зазвонил телефон.
Гаврилин еще раз посмотрел в лицо Краба. Нужно радоваться. Испытывать чувство удовлетворения. Все получилось. Как он и хотел. Как и планировал Гаврилин. Нужно радоваться – и ничего. Ни-че-го.
Снова телефон.
Сейчас, сказал Гаврилин, сейчас.
Наверное, Хорунжий.
– Надо-же, – сказал кому-то Николай, – первое дежурство – и такая пальба.
– Не повезло, – согласился кто-то.
– Крышей поехал? – удивился другой, – не повезло. Считай, что самый везучий человек. Знаешь, кого пришил?
– А кого?
– Краба.
Краба, подумал Гаврилин. Пришил Краба. Только это вопрос, кто его пришил, Николай, везучий охранник, или Александр Гаврилин.
Телефон.
– Да, – сказал Гаврилин.
– Поздравляю, – сказал Григорий Николаевич.
– Спасибо. – Гаврилина уже не было сил ни ругаться, ни удивляться.
– Я рад, что у вас все получилось.
– Не знаю…
– Отдыхайте пока, Саша. У вас был тяжелый период.
– Наш разговор…
– Я знаю.
– Он остается в силе!
– Я знаю.
– Но…
– Вы еще не поняли? Мне все равно, что вас на это толкает. Все равно, что заставляет вас делать это. Просто вы не сможете не делать этого. Вы ведь тоже это поняли. Правда?
Гаврилин молчал.
– Поняли. Я это тоже понял в свое время. И еще у вас возникло желание воспользоваться доставшейся силой. Оно не могло не возникнуть. Не бойтесь этого желания.
– Знаете…
– Вы все правильно говорили в парке. И я говорил все правильно. Вы теперь часть силы. Вы теперь носитель этой силы. Она безлика. Но она – сила. И теперь и от вас в том числе будет зависеть, как ее использовать.
– Мне…
– Не торопитесь. Все мы проходим через это. И делаем свой выбор. Нам пока ненужно встречаться. Постараемся избегать лишних эмоций. Я вас не буду дергать. Если понадобится – немедленно звоните. И последнее.
– Я слушаю, – устало сказал Гаврилин.
– В качестве мести. То, что я вам сказал о силе – правда. Но это еще и та ниточка, за которую я смогу дергать, чтобы управлять вами. Если не я, то кто-нибудь другой. Высокие помыслы и благие намеренья, чем это хуже, чем это хуже повиновения и жажды жизни. Всегда остается что-то недосказанным. Всегда. А пока – отдыхайте.
Гаврилин почувствовал, как предательски дергается щека. Дрожат губы.
Он знал это. Он знал. Чувствовал. Предвидел. Он не мог не понимать этого. Самая страшная ловушка – ты сам. Ты сам.
В дверь снова постучали.
– Войдите.
Хозяин. Раненько ему пришлось встать. Или он не ложился? Гаврилин невесело улыбнулся, конечно, не ложился. Он ведь сам…
– Спасибо за предупреждение, – сказал Хозяин не здороваясь.
– Не за что.
– Действительно, – сказал Хозяин, – не за что. Чего тут такого – просто жизнь. Надоевшая затянувшаяся жизнь. Но все равно – спасибо.
Хозяин стоял возле кровати. За спиной у него маячил Клоун.
– Здравствуй, Никита, – сказал Гаврилин.
– Привет, – ответил Клоун.
– Снова ко мне в соседи? – спросил Гаврилин.
– Да нет, много работы.
Хозяин посмотрел на часы:
– Встреча сегодня будет веселая.
– Как и планировалось, – сказал Гаврилин.
– Как и планировалось, – подтвердил Хозяин, – Краб хотел убрать тебя, потому что…
– Потому что я сорвал его планы с Солдатом. Все будут довольны. Одновременно решилась эта загадка, избавились от предателя…
– И приобрели надежную крышу от подобных неприятностей в будущем. Тебя как представить людям?
– Людям? – Гаврилин усмехнулся. – Наблюдателем представьте. Просто Наблюдателем.
– Наблюдателем… Хорошо, – согласился Хозяин. – Лечись, пока.
Гаврилин промолчал.
– А твой этот, Григорий Николаевич…
– Он вам больше звонить не будет, я с ним эту проблему уже решил.
– Вот и славно. – Хозяин осторожно поставил на пол «дипломат», который держал до этого в руке. – До встречи. Если что будет нужно – звони. За мной долг.
Гаврилин пожал протянутую руку. Пожал.
– Отдыхай, – сказал Хозяин и пошел к двери, – Кстати, если что, можешь обращаться через Никиту.
– С повышением тебя, – сказал Гаврилин.
– Спасибо, – кивнул Никита и посторонился, чтобы пропустить Хозяина.
– Вы портфельчик забыли, – Гаврилин указал пальцем на «дипломат» возле кровати.
– Я никогда ничего не забываю, – сказал Хозяин. – Я все помню. Я помню, как ты мне пообещал разобраться с Крабом. И помню, как сказал, что приду к тебе за крышей. Я помню. И правила я тоже помню, сам их устанавливал. За крышу нужно платить. Вот я и плачу. Как положено. Десять процентов от моих. Ежемесячно. Если покажется мало, назовешь свою цену. Пока.
Хозяин вышел. Клоун пожал плечами, кивнул Гаврилину и тоже вышел, аккуратно прикрыв дверь.
Гаврилин поднял «дипломат». Положил его перед собой. Голова кружилась. Гаврилин провел рукой по крышке «дипломата».
Кто победил? Он? Григорий Николаевич? Сила? Кто?
Как теперь жить? Как там он сказал Хорунжему? Вместе барахтаться в дерьме.
До самой смерти. И цепляться за жизнь. И хотеть делать добро. И нести смерть. И надеяться, что совершаешь что-то значимое, что делаешь из этого кошмара хоть что-то хорошее.
Сила безлика. Она не хорошая и не плохая. Она Сила. И он может… У него есть соблазн… Он хочет…
Или это дергается та самая ниточка, кто-то снова управляет им?
Гаврилин открыл «дипломат». Деньги. Больше, чем он видел в своей жизни. Деньги за то, что он выжил и за то, что умерло столько людей.
Ему захотелось закричать. Изо всех сил. Но сил не было. Он закрыл «дипломат», поставил его на пол.
У него не было сил хотя бы для того, чтобы вздохнуть, набрать воздуха.
Без стука открылась дверь, вошел Хорунжий, что-то сказал. Гаврилин покачал головой. Толкнул ногой «дипломат».
– Убери это, – прошептал Гаврилин, – я хочу спать.
Мелькнуло напряженное лицо медсестры, запахло какими-то лекарствами.
Гаврилин лег на кровать. Закрыл глаза. Что-то сдавило грудь. Он чувствовал, как что-то поднимает его, тянет вверх. Засыпая, Гаврилин понимал, что это его засасывает пустота. И Пустота теперь не отпустит его.
Никогда. До самой смерти. Которая, к сожалению, наступит не скоро.
– Ничего… – прошептала Надя.
– Вот и хорошо, с меня причитается…
Зазвонил телефон. Гаврилин поискал глазами трубку.
– Иди, Надя, иди… – Гаврилин легко подтолкнул медсестру и та вышла, – Слушаю.
– Его остановили на блокпосту ГАИ, на въезде в город. Я могу его остановить.
– Не нужно, – сказал Гаврилин, – пусть действует.
– Он может…
– Пусть действует. Не отключайся.
Я и сам знаю, что он сейчас может, подумал Гаврилин, я знаю, что он сейчас сделает.
В желудке заныло, засосало под ложечкой. Гаврилин понимал, что сейчас произойдет на посту, понимал, что мог бы это предотвратить, но не хотел… Пусть он действует. Пусть кукла Краб действует самостоятельно, так, как его заставляет ослепительная ярость.
Пусть…
– Он открыл огонь, – сказал Хорунжий напряженным Голосом.
Кровь
Подошедший к машине сержант не успел даже отреагировать. Пуля ударила снизу вверх, под челюсть. Со стороны могло показаться, что сержант чему-то безмерно удивился, взмахнул руками так, что палочка полетела прочь, засеменил назад, пытаясь удержать равновесие на льду, все-таки не удержал и тяжело рухнул на спину.Второй гаишник, старший лейтенант, проверявший документы у идущего из города дальнобойщика, обернулся на шум, увидел, что водитель джипа делает шаг к упавшему, и подумал, что тот хочет помочь милиционеру.
Стаявшие немного в стороне два автоматчика в бронежилетах замерли, не успев сообразить, что же произошло. Время замерло, а потом стремительно обрушилось.
Автоматная очередь пришлась по ногам автоматчиков на уровне колен. Оба рухнули одновременно.
Старший лейтенант выронил документы водителя «фуры», попытался схватиться за кобуру, но две пули, одна за одной пробили его грудь. Милиционер попытался ухватиться за открытую дверцу машины, стал на колени, потом лег лицом на асфальт. Он был еще жив, когда рядом с ним упал водитель, был еще жив, когда взрывом разнесло помещение блокпоста вместе со всеми, кто в нем находился.
Кто-то подошел к старшему лейтенанту, ногой перевернул его на спину. Милиционер попытался все-таки дотянуться до кобуры. Пальцы не слушались. Они продолжали скрести по земле даже после того, как еще две пули вошли в голову лежащего.
Краб добил автоматчиков, вернулся к «джипу», вытащил сумки, забросил их в кабину тягача. Поднялся в кабину, завел двигатель, потом отсоединил прицеп.
Двигатель тягача взревел. Краб отъехал метров на тридцать, достал из сумки два одноразовых гранатомета, не спеша вылез из машины. Одна граната разнесла «джип», вторая – патрульную машину.
Поехали, сказал сам себе Краб. Поехали. Уже скоро.
Грязь
– Он теперь едет на тягаче «дальнобойщика». На блокпосту все в кашу. Я могу его остановить. Слышишь, Саша?– Слышу, пусть едет.
В телефоне было слышно, как Хорунжий вздохнул:
– Понял, до связи.
Гаврилин прошел по палате.
Сколько там было человек на посту? Пять? Шесть?
Снова к горлу подступила тошнота. Это он, это его решение убило этих людей. У них не было шансов. Словно Гаврилин сам поставил их к стене и отдал приказ взводу автоматчиков.
Сколько их будет еще – людей, умерших только для того, чтобы Гаврилин смог не просто отправить на тот свет Краба, но сделать это с максимальной пользой для… Себя? Дела?
Гаврилин подошел к зеркалу, висевшему на стене. Ты только что убил несколько человек. Пусть не своими руками, но…
Неужели не было другого выхода? Другого пути. Так он кажется спросил у Григория Николаевича в парке? Только смерти? Только кровь, грязь и… Что еще? И ради чего? Ради чего?
Чтобы добраться до самого верха? Чтобы задыхаться рядом с Хозяином от недостатка воздуха?
Время. Скоро Краб будет здесь. Здесь. И снова кто-то умрет. Кто-то заплати своей жизнью за то, чтобы Гаврилин мог глотнуть пустоты. Еще можно все остановить. Можно предупредить охрану, можно просто отдать приказ Мише Хорунжему, и тягач остановится, не доехав до клиники.
Отражение в зеркале покачало головой и отвело взгляд. Он уже решил. Он создал этот план, который позволит…
Который позволит Гаврилину дойти до конца, выполнить программу, которую в него вбивали все годы обучения. Которая позволит ему выжить.
Все-таки ошибались хитроумные разработчики и аналитики. Два критерия слишком много. Послушание и жажда жизни. Достаточно только жажды жизни. Ее одной.
Гаврилин снова прошел по палате. Сел на край кровати.
А может, действительно будет правильным просто дождаться, пока Краб придет сюда? Или выйти ему навстречу? И умереть?
Нет, он не хочет умирать. Гаврилин слишком ясно понял это в промерзшем лесу и доме лесника, пропахшем порохом и кровью.
Он хочет жить. Жить. Жить любой ценой. И… Гаврилин отбросил эту мысль, но она вернулась снова.
Гаврилин потер лицо. Это была слишком соблазнительная мысль. Она слишком была похожа на оправдание, слишком похожа на попытку обелить себя, дать себе возможность самоуважения.
Ему ведь дали силу. Ему дали силу, которую он может использовать…
Зазвонил телефон.
– Да?
– Он на подходе к клинике. Я еще могу…
– Не нужно. Пусть все идет по плану.
– Я…
– Ты в клинику не выходишь ни под каким видом. Ждешь снаружи.
– Удачи.
Гаврилин молча выключил телефон. Сколько еще? Пять минут? Десять?
Кровь
Охранник, сидевший за пультом, успел заметить приближающийся к воротам тягач, но сказать об этом напарнику не успел.Тяжелая машина проломила ворота, протащив за собой, выворачивая, створки.
Охранник ударил рукой по красной кнопке, на пульте полыхнула красная лампа, заревела сирена.
Его напарник, подхватил с лежака автомат, метнулся к двери, отодвинул заслонку на амбразуре.
– Осторожно! – закричал охранник от пульта, увидев как водитель выпрыгивает из машины.
– Сейчас, сейчас, – пробормотал охранник с автоматом. Прицелиться он успел, но это было все, что он успел до смерти. Взрыв швырнул его вместе с дверью вовнутрь здания.
Автоматная очередь крест на крест перечеркнула дверной проем.
Оставшегося в живых охранника взрывом отбросило к стене. Он оглох, поэтому не слышал звука очередей. Дым, заполнивший комнату, ослепил его.
Охранник почувствовал, как что-то несильно стукнуло его по подошве ботинка. Небольшой округлый предмет. Охранник зачарованно смотрел на гранату. И смотрел на нее всю оставшуюся жизнь.
Пустота
Что-то взорвалось недалеко от клиники. Гаврилин замер, посмотрел на дверь палаты. Сейчас. Сейчас все произойдет. Он пришел. Краб пришел туда, куда его вел Наблюдатель. И теперь будет понятно, что произойдет.Как пройдет первое выступление Гаврилина в роли кукловода. Испуганный голос Григория Николаевича в ледяной темноте – кукловод.
Что-то крикнули в коридоре. Кто-то пробежал.
Гаврилин отошел к кровати, сел. Снова встал, прошел. Ну? Скоро?
Что-то грохнуло, близко. Со звоном вылетели стекла в коридоре. Испуганный женский крик, сорвавшийся в визг.
Автоматная очередь. Длинная автоматная очередь, снова крик, на этот раз мужской. Выстрел из пистолета и снова длинная автоматная очередь.
Гаврилин снова сел на постель. Закрыл глаза. Он что-то забыл. Что-то забыл сделать после того, как приехал в клинику. Что-то очень важное. Снова взрыв. Крик, быстро оборвавшийся после короткой автоматной очереди.
Что же он забыл?
Он ведь думал об этом все время. Пока шел по лесу, пока ехал с Хорунжим в парк, пока разговаривал с Григорием Николаевичем. Что…
Зачастили пистолетные выстрелы, в несколько стволов. И автоматная очередь. Слишком короткая.
Истошный крик. Уже почти возле самой палаты. Надсадный крик боли и страха.
Выстрел, в коридоре. Еще выстрел. Несколько выстрелов подряд.
Он точно забыл что-то сделать. Что?
Вспомнил. Он забыл достать блокнот Палача. Спрятал его в матрасе и забыл…
– Сволочи! – иступленный крик. Голос Краба. Ничего человеческого, только ярость.
Выстрел.
– Он в жилете! – чужой голос, кто-то из охранников.
Гаврилин вскочил с постели, стал лихорадочно ощупывать матрац. Где? Он же оставлял блокнот где-то здесь…
– Ногу, ногу подбил, падла! Помогите кто-нибудь!
Выстрел. Еще.
И снова крик Краба, неразборчивый, заглушенный выстрелами.
Все это отошло разом на задний план. Для Гаврилина теперь существовало только одно, найти блокнот. Зачем? Неважно. Просто нужно найти.
Там есть ответ на все. На все. На то, как жить, отнимая жизнь у других… Как не чувствовать боли, теряя человеческий облик…
Выстрел, крик, хрип, уже возле самой двери палаты.
Гаврилин перевернул матрац. Где? Где он?
Это безумие, понимал Гаврилин, не о блокноте сейчас нужно думать, а о… О чем? Просто сидеть и ждать? Даже не пытаясь сопротивляться? Ему нельзя было брать собой оружие в клинику.
Надо найти блокнот.
Кровь
Граната сорвала дверь в вестибюль. Краб даже не пригнулся, бросив гранату. Он чувствовал себя неуязвимым. Он дойдет. Он посмотрит в глаза умирающего… Он увидит в них страх.Он Краб, и никто не сможет его остановить. Он стрелял из автомата, пока не кончились патроны. Крики. Ответные выстрелы – на все было наплевать. Он шел вперед. На второй этаж. Максим сказал, что в той же палате.
Дойду.
Двое охранников открыли огонь сверху. Пуля ударила в грудь. Удар отбросил Краба к стене.
Хрен вам, прорычал Краб, хрен. Левой рукой достал из кармана куртки гранату, сорвал зубами кольцо и бросил наверх, туда, откуда летели пули.
Тысячи раз объяснял всем, что нельзя так делать, что граната может скатиться вниз. А теперь наплевать. Ничего с ним не может случиться. Ничего.
Рвануло. Посыпалась штукатурка, кто-то завопил наверху.
Краб побежал по ступенькам наверх, нога подвернулась. Краб удержался за перила, вскочил – нога снова подвернулась.
Его достали. Пулей, осколком – не важно. Его достали.
– Сволочи! – крикнул Краб наверх, в клубящееся облако дыма и пыли.
Снова выстрелы.
Краб перезарядил пистолет. Все равно пройду. Пройду. Хоть все здесь соберитесь. Дым быстро рассеивался – сквозняк. Все стекла повылетали. Краб, опираясь спиной о стену, медленно пошел наверх.
Два силуэта. Мишени. Краб поднял пистолет, но один из охранников успел выстрелить первым. Удар в грудь. Бронежилет снова выдержал.
Краб выстрелил в ответ, крик, человек скатился по ступенькам.
– У него жилет! – закричал кто-то наверху.
Человек, скатившийся к ногам Краба, пошевелился, и Краб, не целясь, выстрелил ему в голову.
Сколько ступенек в лестничном пролете? Забыл. Всегда помнил, а тут забыл.
Как он учил всегда? Вначале бросить гранату, потом входить. Краб обшарил карманы. Нету. Кончились гранаты.
Краб вытащил из-за пояса второй пистолет. Все. Осталось всего чуть-чуть. Всего несколько шагов.
Выстрел навстречу. Мимо. Краб выстрелил из двух пистолетов одновременно. Качнулся вперед, упал.
Раненная нога мешала, но он смог перекатиться и свалить еще двоих. Все. Пустой коридор.
Теперь палата.
Краб встал. Палата. Та же палата.
– Гаврилин! – закричал Краб, – Гаврилин!
В ушах звенело от выстрелов. С улицы послышался звук мотора. Подкрепление?
Не успеют. Теперь – не успеют.
Краб медленно шел к палате.
Губы пересохли. Краб облизал их. Сейчас.
Выстрел сзади прозвучал неожиданно. Пуля попала в основание черепа, и Краб умер мгновенно. Почти мгновенно. Тело его упало возле самой двери. Перед самой смертью, за долю секунды Краб успел с сожалением подумать, что не успел.
Не успел. Жаль.
Наблюдатель
– Гаврилин! – прокричал Краб.Совсем рядом. Выстрелы прекратились. Были слышны только шаги. Хрустело вылетевшее стекло.
Но это не волновало Гаврилина. Только одно – где блокнот. Просто взять блокнот в руки. Это Крабу может казаться, что все получилось. Все получилось у Наблюдателя.
Есть. Гаврилин нащупал жесткий прямоугольник под тканью. Нашел… Все нормально… Теперь все будет нормально. Все…
Выстрел. Совсем близко. Возле самой двери. Выстрел и что-то тяжело упало на пол. Гаврилин замер. Посмотрел на дверь.
В дверь постучали.
– Да.
Гаврилин быстро сунул блокнот в карман.
На пороге стоял Николай из группы Хорунжего.
– У вас все нормально? – спросил он.
– Да. А что…
– Тут вот один…
В коридоре послышались голоса, шум шагов. Николай кивнул Гаврилину и вышел из палаты.
Гаврилин не торопясь двинулся следом. Ему некуда спешить. Все уже произошло. Гаврилин погладил в кармане блокнот. Все произошло.
Кричала женщина. Кажется, Надя.
Какие-то люди суетились в коридоре, кто-то отдавал распоряжения. Стон. Крик боли.
Гаврилин остановился возле тела Краба. Кто-то перевернул его на спину. Лицо уцелело. И выражение обиды и удивления тоже уцелело на нем.
В палате зазвонил телефон.
Гаврилин еще раз посмотрел в лицо Краба. Нужно радоваться. Испытывать чувство удовлетворения. Все получилось. Как он и хотел. Как и планировал Гаврилин. Нужно радоваться – и ничего. Ни-че-го.
Снова телефон.
Сейчас, сказал Гаврилин, сейчас.
Наверное, Хорунжий.
– Надо-же, – сказал кому-то Николай, – первое дежурство – и такая пальба.
– Не повезло, – согласился кто-то.
– Крышей поехал? – удивился другой, – не повезло. Считай, что самый везучий человек. Знаешь, кого пришил?
– А кого?
– Краба.
Краба, подумал Гаврилин. Пришил Краба. Только это вопрос, кто его пришил, Николай, везучий охранник, или Александр Гаврилин.
Телефон.
– Да, – сказал Гаврилин.
– Поздравляю, – сказал Григорий Николаевич.
– Спасибо. – Гаврилина уже не было сил ни ругаться, ни удивляться.
– Я рад, что у вас все получилось.
– Не знаю…
– Отдыхайте пока, Саша. У вас был тяжелый период.
– Наш разговор…
– Я знаю.
– Он остается в силе!
– Я знаю.
– Но…
– Вы еще не поняли? Мне все равно, что вас на это толкает. Все равно, что заставляет вас делать это. Просто вы не сможете не делать этого. Вы ведь тоже это поняли. Правда?
Гаврилин молчал.
– Поняли. Я это тоже понял в свое время. И еще у вас возникло желание воспользоваться доставшейся силой. Оно не могло не возникнуть. Не бойтесь этого желания.
– Знаете…
– Вы все правильно говорили в парке. И я говорил все правильно. Вы теперь часть силы. Вы теперь носитель этой силы. Она безлика. Но она – сила. И теперь и от вас в том числе будет зависеть, как ее использовать.
– Мне…
– Не торопитесь. Все мы проходим через это. И делаем свой выбор. Нам пока ненужно встречаться. Постараемся избегать лишних эмоций. Я вас не буду дергать. Если понадобится – немедленно звоните. И последнее.
– Я слушаю, – устало сказал Гаврилин.
– В качестве мести. То, что я вам сказал о силе – правда. Но это еще и та ниточка, за которую я смогу дергать, чтобы управлять вами. Если не я, то кто-нибудь другой. Высокие помыслы и благие намеренья, чем это хуже, чем это хуже повиновения и жажды жизни. Всегда остается что-то недосказанным. Всегда. А пока – отдыхайте.
Гаврилин почувствовал, как предательски дергается щека. Дрожат губы.
Он знал это. Он знал. Чувствовал. Предвидел. Он не мог не понимать этого. Самая страшная ловушка – ты сам. Ты сам.
В дверь снова постучали.
– Войдите.
Хозяин. Раненько ему пришлось встать. Или он не ложился? Гаврилин невесело улыбнулся, конечно, не ложился. Он ведь сам…
– Спасибо за предупреждение, – сказал Хозяин не здороваясь.
– Не за что.
– Действительно, – сказал Хозяин, – не за что. Чего тут такого – просто жизнь. Надоевшая затянувшаяся жизнь. Но все равно – спасибо.
Хозяин стоял возле кровати. За спиной у него маячил Клоун.
– Здравствуй, Никита, – сказал Гаврилин.
– Привет, – ответил Клоун.
– Снова ко мне в соседи? – спросил Гаврилин.
– Да нет, много работы.
Хозяин посмотрел на часы:
– Встреча сегодня будет веселая.
– Как и планировалось, – сказал Гаврилин.
– Как и планировалось, – подтвердил Хозяин, – Краб хотел убрать тебя, потому что…
– Потому что я сорвал его планы с Солдатом. Все будут довольны. Одновременно решилась эта загадка, избавились от предателя…
– И приобрели надежную крышу от подобных неприятностей в будущем. Тебя как представить людям?
– Людям? – Гаврилин усмехнулся. – Наблюдателем представьте. Просто Наблюдателем.
– Наблюдателем… Хорошо, – согласился Хозяин. – Лечись, пока.
Гаврилин промолчал.
– А твой этот, Григорий Николаевич…
– Он вам больше звонить не будет, я с ним эту проблему уже решил.
– Вот и славно. – Хозяин осторожно поставил на пол «дипломат», который держал до этого в руке. – До встречи. Если что будет нужно – звони. За мной долг.
Гаврилин пожал протянутую руку. Пожал.
– Отдыхай, – сказал Хозяин и пошел к двери, – Кстати, если что, можешь обращаться через Никиту.
– С повышением тебя, – сказал Гаврилин.
– Спасибо, – кивнул Никита и посторонился, чтобы пропустить Хозяина.
– Вы портфельчик забыли, – Гаврилин указал пальцем на «дипломат» возле кровати.
– Я никогда ничего не забываю, – сказал Хозяин. – Я все помню. Я помню, как ты мне пообещал разобраться с Крабом. И помню, как сказал, что приду к тебе за крышей. Я помню. И правила я тоже помню, сам их устанавливал. За крышу нужно платить. Вот я и плачу. Как положено. Десять процентов от моих. Ежемесячно. Если покажется мало, назовешь свою цену. Пока.
Хозяин вышел. Клоун пожал плечами, кивнул Гаврилину и тоже вышел, аккуратно прикрыв дверь.
Гаврилин поднял «дипломат». Положил его перед собой. Голова кружилась. Гаврилин провел рукой по крышке «дипломата».
Кто победил? Он? Григорий Николаевич? Сила? Кто?
Как теперь жить? Как там он сказал Хорунжему? Вместе барахтаться в дерьме.
До самой смерти. И цепляться за жизнь. И хотеть делать добро. И нести смерть. И надеяться, что совершаешь что-то значимое, что делаешь из этого кошмара хоть что-то хорошее.
Сила безлика. Она не хорошая и не плохая. Она Сила. И он может… У него есть соблазн… Он хочет…
Или это дергается та самая ниточка, кто-то снова управляет им?
Гаврилин открыл «дипломат». Деньги. Больше, чем он видел в своей жизни. Деньги за то, что он выжил и за то, что умерло столько людей.
Ему захотелось закричать. Изо всех сил. Но сил не было. Он закрыл «дипломат», поставил его на пол.
У него не было сил хотя бы для того, чтобы вздохнуть, набрать воздуха.
Без стука открылась дверь, вошел Хорунжий, что-то сказал. Гаврилин покачал головой. Толкнул ногой «дипломат».
– Убери это, – прошептал Гаврилин, – я хочу спать.
Мелькнуло напряженное лицо медсестры, запахло какими-то лекарствами.
Гаврилин лег на кровать. Закрыл глаза. Что-то сдавило грудь. Он чувствовал, как что-то поднимает его, тянет вверх. Засыпая, Гаврилин понимал, что это его засасывает пустота. И Пустота теперь не отпустит его.
Никогда. До самой смерти. Которая, к сожалению, наступит не скоро.