Алекс Гарридо. Акамие, или Любимая игрушка судьбы

   В его голосе было столько горечи, что Эртхиа послушался беспрекословно.
   - Я сказал тебе, что Аттан изменился, - начал Ханис. - Изменилось все вокруг, изменились мы сами. Когда мы в первый раз смотрели друг на друга в этом дворце - ты помнишь, как это было, Эртхиа? - кто предсказал бы, что мы снова будем здесь, союзники и братья? Сегодня у меня не больше прав на трон Аттана, чем у тебя, - ведь только тебе и Акамие я обязан тем, что мог сражаться за свое царство. Время богов истекло. Я стал человеком. Знаешь ли ты, что это значит? Я поступал, как должен был поступать, а теперь мне стыдно за мои поступки. Стыдно перед собой. Но этот стыд был известен и богу Ханису. Я носил имя, которое носили до меня все цари Аттана. Я должен был передать это имя следующему царю. Мне стыдно, Эртхиа. Я сделал то, что должен был сделать, чтобы было, кому передать это имя. Мне стыдно перед тобой.
   - Я не понимаю тебя! - удивился Эртхиа. - Каждое слово твое понятно. Но все вместе я не могу понять.
   - Дай мне договорить.
   Ханис закрыл лицо руками.
   - Ханнар не сможет родить тебе детей.
   - Ханнар? Кто такая эта Ханнар, которую ты упомянул уже дважды?
   - Ханнар - твоя жена. Ты знаешь ее под именем Аханы, и это был первый обман. Она не моя сестра. Моя сестра погибла.
   - Не твоя сестра? Ладно, что это меняет? Почему ты обманывал меня?
   - Я только поддерживал ее обман. Вспомни, когда она появилась среди удо, никто не знал, что я жив. Она воспользовалась священным именем царицы, чтобы повести за собой людей.
   - Но мне-то ты мог бы сказать? Какое мне дело до того, как ее зовут и кто она? Я взял бы ее в жены, будь она хоть дочерью золотаря!
   Ханис рассмеялся.
   - Ты уверен? Дочь золотаря ты не взял бы и в наложницы. Нет, не спорь. Теперь - может быть, но не тогда.
   Эртхиа пожал плечами, но не стал возражать. Он не мог не признать, что Ханис прав. Возможно, прав.
   - И потом, я был богом, а ты - человеком. Мне казалось, что я могу действовать, не считаясь с тобой. Нет, хуже. Мне казалось, что я считаюсь с тобой, но это было не так. Мне было стыдно перед тобой, но я полагал, что есть вещи более важные. Например, чтобы у меня был наследник.
   - При чем здесь я? - развел руками Эртхиа. И не нашелся, что еще сказать.
   - Ханнар не родит детей тебе. И мне не родит детей никто, кроме Ханнар.
   - Ты хочешь сказать, что моя жена должна родить тебе наследника? опешил Эртхиа. - Ханис, если бы это был не ты, я бы...
   - Я говорю тебе: она родила мне наследника. Родила. Этот ребенок был зачат в ту ночь, когда Аэши убил тебя.
   Эртхиа медленно встал.
   - Я убью тебя, Ханис. Я убью тебя. Я не верю тебе. Я не знаю, зачем ты это говоришь, но это не может быть правдой. Я... я видел тебя и в бою, и в пути. Я знаю тебя, Ханис, ты не мог сделать этого.
   Ханис встал тоже.
   - Я знал, что ты не поверишь. Пойдем, ты спросишь ее сам.
   Эртхиа отшвырнул ногой кресло.
   - Я пойду. А ты жди меня здесь. Я сам буду говорить с моей женой.
   Раб, посланный Ханисом, побежал впереди Эртхиа, указывая ему дорогу. У высокой двери он согнулся в поклоне, отступая в сторону, а двое других, стоявшие по бокам, раскрыли перед Эртхиа тяжелые створки.
   На Эртхиа пахнуло ладаном и рутой. Кудрявые дымки вились над курильницами в углах комнаты, по стенам пестрели вышивкой дорогие ткани, а в середине, на уложенных в несколько слоев коврах, сидели три женщины в ярких платьях. Одна укачивала на руках дитя, а ее подружки, сидевшие спиной к Эртхиа, переговаривались шепотом, наклоняясь друг к другу. Эртхиа схватился рукой за косяк.
   Та, что держала ребенка, подняла голову и округлила темные глаза. Другие, всполошившись, обернулись. С минуту Эртхиа молча смотрел на них, а они - на Эртхиа.
   Первой опомнилась Атхафанама. Она вскочила, подбежала к брату и схватила его за руки.
   - Дай мне скорее монетку! Заплати за радость, чтобы не сглазить!
   Эртхиа сдернул пару перстней с пальцев, сунул ей в ладонь.
   - Говори...
   - У тебя сын, посмотри, - и она потащила его в комнату. Эртхиа пошел за ней с каменным лицом.
   Рутэ поднялась, сияя, подала ему сына. Эртхиа неловко принял его на вытянутые руки. Ребенок тут же гневно заорал. Его лицо покраснело от натуги, он выворачивался из рук и выгибался, и бил ножками воздух. Эртхиа закусил губы, на лбу его выступил пот: он боялся выронить маленького, а взять покрепче не решался.
   - Весь в отца! - довольно сообщила Атхафанама, ловко подхватив дитя из рук перепуганного Эртхиа.
   Эртхиа опомнился, поймал пальцами маленькую ручку, подержал, улыбаясь. Повернулся к Рутэ, не зная, что сказать. Она припала к его груди и этим все решила: ему оставалось только обнять и благодарить. Когда же Рутэ сочла, что пока с нее довольно, Эртхиа оказался лицом к лицу с незнакомой красавицей, очень похожей на Атхафанаму, только ниже ростом и светлее лицом. Красавица поклонилась ему и смущенно потупила глаза, теребя переплетенные жемчугом косички.
   - Что же ты, - шепнула неугомонная Атхафанама, - это же Дар-Ри-Джанакияра, дочь нашего дяди, твоя старшая жена.
   - Хорошо... - медленно кивнул Эртхиа. - Это хорошо. Здравствуй, жена. А почему Ахана... Ханнар не с вами?
   Дар-Ри-Джанакияра и Рутэ переглянулись, поджав губы, но уж Атхафанама не смолчала.
   - Эта гордячка ведет себя так, словно она и ее отродье - не чета нам всем.
   Эртхиа молниеносно развернулся и схватил ее за локти.
   - Вот как? - прошептал он, глядя сестре в глаза. - Вот как! Пойдем-ка.
   И он вытащил испуганную Атхафанаму за дверь и шикнул на рабов, чтобы убирались.
   - Говори, ты-то что знаешь? - приступил Эртхиа к ней.
   - Что я должна знать? - попыталась увильнуть Атхафанама, пряча глаза и стиснув пальцы.
   - Не знала бы - не посмела бы назвать отродьем сына моей жены. Говори, а не то...
   Атхафанама заплакала, закрыв лицо ладонями.
   - Ненавижу, ненавижу ее. Она змея! Ханис не виноват - она сама пришла к нему в ту ночь, когда ты поехал за Рутэ. Не постыдилась даже того, что я спала в той же юрте! Знаешь, что она ему говорила? Что Аттану нужен наследник их солнечной крови, что Ханис должен это сделать, потому что у меня никогда не будет детей от него, а у нее самой - от тебя. Говорила даже, что пойдет за него, хоть и второй женой, все равно; раз у меня детей не будет, ее дети наследуют трон.
   - Второй женой? За Ханиса? - почернел лицом Эртхиа. - А он?
   Атхафанама замотала головой, замахала руками, в голос разрыдалась.
   - Что мне до их трона! Мне бы Ханису сыночка родить, такого маленького, как у Рутэ... Только я тогда об этом не думала, глупая была. Мне бы тогда за косы ее из юрты выволочь, чтобы дорогу забыла... А я думала: пусть будет у Ханиса наследник, а тебе потом скажу, чтоб ты выгнал ее с позором, как распутную рабыню, чтобы камнями побил...
   - Подожди! - оборвал ее Эртхиа. - Она за Ханиса собиралась. Что Ханис ей сказал?
   - Да ты что, Ханиса не знаешь? - напустилась на него Атхафанама. Чтобы он о таком хоть подумал... Он ночей не спит, мается, думает, я не знаю, а я все вижу. А этой - хоть бы что. Родила своего рыжего и ходит, подбородок задирает. Нас не подпускает, никому не показывает.
   - Откуда ж ты знаешь, что рыжий?
   Атхафанама всхлипнула, махнула рукой.
   - Ханис сказал.
   - Он знает, что ты знаешь?
   Атхафанама закивала.
   Эртхиа помял в пальцах край плаща.
   - Веди меня к ней.
   Он думал - убьет.
   Ханнар сидела в кресле, покачиваясь, держала у груди младенца, и они были заняты извечным делом: младенец сосал, а Ханнар смотрела затуманенным взглядом.
   И Эртхиа понял, почему Ханис устроил так, чтобы он сначала увидел своего сына. Ханис не просил пощады ни ей, ни своему ребенку. Но не сделать совсем ничего он не мог - и Эртхиа понял его. Теперь понял.
   Ханнар подняла глаза и увидела хайарда. Она не ожидала, что Ханис позволит Эртхиа встретиться с ней наедине. Она и не верила в то, что он вернется. Ей стало страшно. Но она не пошевелилась, пока младенец не выпустил грудь.
   Эртхиа увидел, что и с другой стороны на груди платье намокло от молока. Ему стало жалко ее, так жалко, что оставалось только повернуться и пройти по всем коридорам и залам обратно, между колонн, по ступеням, махнуть рукой Рушу и идти прочь из этого города.
   Он потом заберет Рутэ и Дар-Ри-Джанакияру, он не может сейчас видеть женщин, он не может видеть детей. Только потому, что он и Ханис зачали детей в одну и ту же ночь, собственный сын не позволил Эртхиа отомстить. Но было выше его сил задержаться в этом городе еще хоть мгновение.
   "Когда наденешь плащ, не снимай", - вспомнил он слова старика. Это был только поворот дороги? Ему - дальше? Эртхиа шел, потому что не мог остановиться, уходил, потому что не мог оставаться здесь. Где бы он мог остаться?
   Куда теперь?
   В Храм, сказать старику, что его пророчество не сбылось и хайард не станет царем в Аттане? Ради этого не стоило бы и коня седлать.
   В Храм. Остаться в долине Аиберджит, как остался в ней царевич Кунрайо. Теперь Эртхиа понимал, почему у молодых жрецов такие скорбные лица. Он готов был стать одним из них. Плащ уже бился за его плечами, и он стремительными шагами, чуть не бегом, спускался по длинным ступенчатым улицам прочь, прочь от дворца, прочь отсюда, прочь ото всех.
   Один друг убил его, а другой в ту же ночь спал с его женой, и сестра его знала об этом и не сделала ничего, и все думали о своих великих и не очень чистых целях... Никто не думал об Эртхиа.
   Его как будто уже тогда не было среди них.
   Все правильно. Ему среди них и не место.
   "Не отплачивал я и тем, кто был со мной жесток". Теперь Эртхиа знал, как это делается. Надо просто уйти. И он уходил.
   Ханнар, сунув ребенка в руки оторопевшей Атхафанамы, бросилась следом.
   Она пробежала по всем коридорам и залам, по всем ступеням, по которым прошел он, не обращая внимания, что люди изумленно оборачиваются и качают головой вслед - вслед ей, последней аттанской богине. Она запыхалась, но догнала его, на лету поймала край плаща. Эртхиа обернулся. Краска бросилась ему в лицо; не останавливаясь, он дернул плащ. Ханнар держала обеими руками. Тогда он рванулся так, что ткань затрещала; что-то щелкнуло, пряжка отскочила и зазвенела на ступенях. Плащ остался в руках Ханнар.
   Она снова догнала, схватила за руку. Эртхиа выдернул руку. Но остановился. Тогда Ханнар взяла его руку и прижалась к ней щекой. Эртхиа посмотрел ей в глаза.
   И жизнь вздохнула - и продолжилась.