Автор неизвестен. Чужаки

А Жека подошел к Трибуналу, что-то бурча себе под нос, и шлепнул быка
по морде тряпкой раз и другой. Бык заревел, как будто гром на небе
прогрохотал, и стал пятиться.
В другой раз Васятка притащил из дома карты, чтобы научить городского
недотепу играть в дурачка и заполучить от него автоматический карандаш.
Играть в карты лучше всего было на чердаке у Варваричевых. Жека проиграл
Васятке карандаш, проиграл значок и электрический фонарик. Больше у него
ничего не было Васятка оглядел чердак - нет ли чего-нибудь такого, что бы
могло пригодиться? И тут он заметил, что сидит на сене. Это было даже не
сено, а травяная труха, оставшаяся на чердаке, может быть, с того времени,
когда хозяином дома был его прадед.
- А теперь сыграем на желание,- сказал он Жеке, не сводя глаз с этого
сена.
- Это как?
- Если я выиграю - ты должен исполнить любое мое желание, если ты
выигрываешь - то я исполню твое желание.
- А могу я пожелать обратно свой фонарик? - спросил Жека.- А то мама
может спросить, где он.
- Конечно,- сказал Васятка.- Это очень выгодно для тебя, потому что у
тебя больше' нет хороших вещей, а у меня до фига.
Жека опять проиграл. Васятка почесал ухо и сказал:
- Даже и не знаю, что пожелать. У тебя ничего не осталось. Ладно,
пользуйся моей добротой, сожги это сено и гуляй на все четыре
- Сено? - удивился Жека.
Его удивило не Васяткино желание, а то, что на чердаке, оказывается,
есть сено.
- Тащи давай спички,- торопил его Васятка.
- А пожара не будет? - спросил Жека.
- Дурак, пожар бывает, когда долго горит,- а это сено фрр-р-р, и готово
дело,- успокоил его Васятка.- На всякий случай притащи пузырек керосина. Там
у вас в чулане... Я видел.
"Только бы... Только бы..." - думал Васятка, добела сжимая кулаки, пока
Жека ходил за спичками. И это значило - только бы никто ему не помешал. И
одно временно - только бы ему кто-нибудь помешал.
Но вот Жека вернулся, и все сразу стало на свои места. Они сгребли сено
в дальний угол. Жека брызнул на него керосином и уже достал спичку, чтобы
поджечь, но вдруг в проеме, ведущем на чердак, появилась голова его матери.
- Вы что здесь делаете? - строго спросила она.
И, не получив ответа, она поспешила подняться. Спичка в руках Жеки и
сено, облитое керосином, были красноречивее любых слов.
- Так,- сказала Тамара как будто Жеке, но на самом деле Васятке.- Ты
решил поджечь дачу. А ты знаешь, что это подсудное дело? Тому, кто
устраивает поджоги, место в колонии.
Васятка рванулся к проему, но Тамара успела поймать его за ворот
рубахи, так, что пуговицы спереди отлетели.
- Нет, голубчик, не уйдешь. Сейчас мы пойдем в отделение милиции.
Васятка не хотел в милицию. Он так вырывался, как будто не знал, что в
Синюхино нет никакого отделения, а есть участковый, и тот живет аж в
Красновидове. Когда Тамара стаскивала его по лестнице вниз, он попытался
укусить ее за руку, но она больно ударила его по губам. И тут он заплакал,
не столько от боли, сколько от обиды и ненависти.
- Гады,- закричал он прямо в лицо своей обидчице, позабыв о том, что он
"разведчик и мститель".- Понаехали сюда... Едьте отсюда... Все одно мы вас
выдубим...
- Так,- сказала Тамара.- Значит, тебя кто-то научил поджечь дом. Ну что
ж, и это выяснится в милиции.- И закричала в открытую дверь: - Глеб!
Одевайся, нужно отвезти в милицию эту шпану.
Глеб выскочил на крыльцо, засовывая рубашку в брюки. Спросонья он не
мог понять, что происходит.
- Вот этого змееныша кто-то научил поджечь наш дом,- объясняла ему
Тамара, едва удерживая вырывающегося Васятку. - Я, можно сказать, поймала
его за руку. Садись в машину, поедем искать милицию...
- Постой, постой,- сказал Глеб.- Надо разобраться. А вдруг это просто
детская шалость?
- Он сказал, что они все равно нас спалят. Это целая банда. Сейчас же
едем в милицию,- настаивала Тамара.
И туго пришлось бы бедному поджигателю, если бы не вмешательство Федора
Христофоровича. Васяткино счастье, что он пришел из магазина прежде, чем
Глеб завел свою машину.
- Постойте,- сказал Федор Христофорович, выслушав обвинение Тамары.- Я
знаю этого мальчика. Он помогал... Это недоразумение. Нельзя так сразу - в
милицию...
- Вот и я думаю,- сказал Глеб,- что сначала надо сообщить его
родителям.
- Да что разговаривать с бандитами,- протестовала Тамара, но Федор
Христофорович все же убедил ее никуда не ехать.
Васятку отпустили подобру-поздорову, строго-настрого запретив ему даже
близко подходить к дому, а Жеке - дружить с кем-либо из местных ребят. Но
Васятка не радовался своему счастливому избавлению, после него он еще больше
возненавидел "дачников" и про себя решил, что при первом удобном случае
отомстит им за все.
Из всех Чупровых, пожалуй, только Геннадий никак не переживал утрату
своей недвижимости. С тех пор, как он вдруг разглядел Светку Рябыкину, его
как будто кто поставил на рельсы и подтолкнул сзади. И вот он, несется
невесть куда и не знает, хорошо это или плохо. Но если бы даже знал, что
плохо, все равно ничего не смог бы поделать. Временами все происходящее с
ним самим казалось ему увиденным из окна машины. Он смотрел на себя со
стороны и диву давался. Вроде бы взрослый мужик, а ведет себя как пацан. Вот
уже месяц каждый день ходит на свидания, как на работу, и хоть бы что ему
обломилось. В кино, на танцы или просто пройтись, посидеть у клуба на
скамейке - Светлана соглашалась, и даже охотно, но стоит только положить
руку ей на бедро, как она тут же ее отводит, не говоря уж о прочем. Была бы
на месте Светланы другая, ох, и не поздоровилось бы ей за то, что водит за
нос. Но Светлана так себя поставила с самого начала, что Геннадий был
благодарен ей уже за возможность, видеть ее каждый день. Нельзя, конечно,
сказать, что он совершенно безропотно исполнял отведенную ему роль
платонического ухажера. Нет, он бунтовал, особенно по возвращении с
очередного такого свидания, крыл себя на чем свет стоит за то, что идет на
поводу у бабы, давал себе клятвы, что не пойдет больше на свидание к
Светлане, пусть она другого дурачка найдет, и все-таки в урочный час спешил
в условленное место. Здравый смысл требовал объяснения всему этому, и вскоре
такое объяснение подвернулось.
"Что-то невесты твоей давно не видать",- сказала ему как-то продавщица
из сельпо. Генка хотел спросить: "Какой такой невесты?" Но тут до него
дошло, о ком идет речь, и он как будто прозрел. "Невеста,- подумал он, с
какой-то даже радостью.- А кто же еще?.. Конечно, невеста..."
Теперь все стало на свои места: Светлана его невеста, то есть будущая
жена, будущая мать его детей. С девками можно баловаться пока холостой, а к
невесте нужно относиться уважительно. А она молодец - строгая, серьезная.
Это теперь редкость.
Так Генка стал женихом. И даже как будто переменился, сделался
основательнее, спокойнее - все-таки жених, а стало быть, почти муж. Люди
замечали перемены в Геннадии и радовались за него: "Вот ведь младший Чупров,
на что уж оторви да брось, а поди ж ты, выправляется".
Такая уж натура у людей, нескладный блудный сын им во сто крат дороже
праведного. Стоит ему только намекнуть на то, что он не прочь исправиться,
как мы уже в мечтах своих возносим его до небес. Вот и с Генкой такое
происходило.
Хотя, по правде говоря, не так уж он и спешил исправляться, то есть
избавляться от старых привычек. Жених, а нет-нет да выпьет с приятелями, и к
Галине, чего греха таить, по старой памяти еще заезживал. Но все-таки
появилась в нем какая-то степенность.
И только сама невеста, то есть Светка, относилась к переменам в
поведении Генки настороженно. Для нее Генка давно был женихом, можно сказать
изначально. Он был нетерпелив, лез целоваться, норовил облапить и все такое,
но это понятно. Именно его нетерпение должно было стать залогом ее будущего
счастья. Нужно было только "дожать". Непросто это давалось Светке. Несмотря
на старание казаться взрослой рассудительной женщиной, она оставалась
все-таки девчонкой. К тому же Генка ей нравился. И только какая-то особая
женская интуиция подсказывала ей, что нельзя раньше времени допускать его до
себя. Только так можно добиться своего. Все шло как по маслу, и вдруг...
Как будто подменили ее Генку. Он вдруг стал успокоенным,
словоохотливым, как дед какой-нибудь. И, что самое удивительное, совершенно
перестал к ней приставать. Светка не знала, что и думать. "Разлюбил? Другую
нашел? А может, кто ему про меня набрехал?" - мучилась она в догадках. Так
или иначе, а нужно что-то предпринимать, чтобы спасти положение. Но что
именно? Можно, конечно, броситься ему на шею. Мужикам только этого и надо.
Но в таком случае инициатива перейдет в его руки. Будет кочевряжиться,
словно на нем клином свет сошелся, и бросит в конце концов, хорошо еще
пустую, а то и с ребенком. Зачем мужчине жениться, если женщина и так к его
услугам. Мужчины по своей природе охотники, они любят ловить, добиваться
своего. Следовательно, объясняться ему в любви первой не годится.
Были и другие варианты. Например, сделать так, чтобы он приревновал.
Подруги в один голос советовали Светке именно этот вариант. И это ее
настораживало. Им бы только заварить кашу, чтобы потом языки чесать, а у нее
репутация. Разведенке, может, так и надо действовать, сыграть на самолюбии,
чтобы удержать любовника, а невесте вроде как не к лицу. К тому же,
по-всякому может обернуться. Отвернется и пойдет себе, а ты стой как
оплеванная.
Оставался дипломатический вариант: вызвать Генку на откровенный
разговор, сказать, что не может больше выносить неопределенность, мол,
стыдно перед людьми. Идут разговоры. Поэтому лучше расстаться. Если он
сделает предложение, значит, все в порядке, а если нет, то и на шею
броситься не поздно и ревновать не исключается.
Светкин замысел все-таки сработал, хотя и не обошлось без сбоев.
Когда Светка предложила Генке расстаться, он так растерялся, что чуть
все не испортил. Пришлось, где намеками, а где и в открытую, наводить его на
мысль о женитьбе. Зато как он радовался, когда до него дошло, что Светлана
не прочь за него замуж.
Оставалось решить только пару житейских вопросов: "когда играть
свадьбу?" и "где поселиться молодой семье?". Первый целиком зависел от
Светки, второй надлежало решать будущему главе семьи. Хлопоты им предстояли
большие, но приятные.
А вот у Тамары хлопоты были не из приятных. После случая на чердаке с
Жекой происходило что-то странное. Он, казалось, потерял всякий вкус к
жизни. На улицу старался не показываться. Даже когда родители приглашали его
с собой в лес или на речку, он предпочитал оставаться дома. Отговаривался то
головной болью, то усталостью. Целыми днями он сидел дома на табуретке,
неумело сколоченной отцом, и в который раз перечитывал прошлогодний журнал
"Костер", невесть как попавший в его вещи. А то вдруг накатывала на него
плаксивость, и он ходил за родителями по пятам, и канючил, чтобы его увезли
домой, в Москву.
Тамару очень тревожило состояние сына. Она подозревала болезнь и
жалела, что привезла Жеку в дыру, где нет врача, который мог бы дать
элементарную консультацию. Впрочем, врача она все-таки нашла, послала Глеба
в Красновидово, и он привез из тамошней поликлиники педиатра Таврову, и та,
не надев халата, не помыв даже рук с дороги, осмотрела мальчика и выписала
ему валериановый корень.
Но Жека плохо поддавался лечению. Он все хандрил, не хотел выходить из
дому и просился в Москву. Как ни старались мать, отец и дед расшевелить его,
вытащить из щели, куда он добровольно забился, у них ничего не получалось. И
тогда Тамара решила, что надо ехать в Москву.
Она нашла Федора Христофоровнча, который пытался развлечь внука игрой в
морской бон, и попросила его выйти с ним на крыльцо.
- Мы с Глебом решили,- сказала она,- что мальчика нужно вести в город.
Это невроз в тяжелой форме. Я читала, что в таких случаях нужно менять
обстановку.
- Да,- согласился Федор Христофорович.- Женя весь измаялся. Его что-то
тревожит, а что, не могу понять. Я боюсь, уж не тот ли случай на чердаке
довел его до такого состояния. Все-таки мы пересолили. Не стоило принимать
всерьез детские шалости...
- Вы совершенно правы,- сказала Тамара.- Но теперь поздно об, этом
думать. Нужно что-то предпринимать. Мы с Глебом посоветовались и решили
везти Жеку в Москву.
- Да,- согласился Федор Христофорович.- Поедем в Москву. Мне,
признаться, тоже...
- Тут есть одна загвоздка,- поспешила вставить Тамара.- Дело в том...
Даже и не знаю, как сказать, чтобы вас не обидеть... Вам, видимо, пока не
стоит ехать. Вы поневоле будете напоминать ему о том инциденте... Надо бы
повременить. Время, как говорится, лучший лекарь. Поживите пока здесь, на
природе, в свое удовольствие, отдохните от нас. Грибы, должно быть, уже
пошли. Этот ваш Пиккус, верно, места знает. Он очень порядочный человек. А
мы, как только мальчик оправится от своей хандры, привезем его к вам
погостить на выходные или на праздники.
- На праздники? - переспросил Федор Христофорович растерянно. Он никак
не мог сообразить, о каких праздниках идет речь.- Хорошо... Если вы считаете
нужным... И Глеб тоже так думает?
- Да,- сказала Тамара и энергично кивнула головой, чтобы уж никаких
сомнений не оставалось.- У нас еще одна к вам просьба. Мальчик болен, ему бы
пожить хоть недолго в хороших условиях... У нас, сами знаете, одна комната
на всех...
- Конечно,- засуетился Федор Христофорович, как будто был в чем-то
виноват перед Тамарой.- Ребенку нужны условия...
Он достал из заднего кармана брюк ключ на засаленной тесемочке и
протянул невестке.
- А от почтового ящика у соседа. Я соседу отдал. Пусть Глеб возьмет, он
знает,- старик старался не смотреть ей в глаза. Губы у него подрагивали, а
кисти рук сжимались и разжимались сами собой, словно он долго писал, и
теперь разминал пальцы.
На следующий день Тамара, Глеб и Жека уехали.
Перед самым отъездом Глеб положил руку отцу на плечо и сказал тихо,
чтобы только он мог слышать:
- Ты, бать, тут не больно надрывайся, береги себя. Если надоест тебе
дачное житье, не насилуй себя, дай телеграмму и жди. Я приеду за тобой, как
только ее получу.
- Не беспокойся, не пропаду,- сказал Федор Христофорович нарочито бодро
и подмигнул сыну, как тогда, когда они, собираясь на рыбалку, прихватывали с
собой шахматы.- Я же деревенский, хотя и разнежился в городе.
Молодые уехали, и в доме Федора Христофоровича воцарилась густая, почти
осязаемая тишина, которую, казалось, даже не нарушали звуки, доносившиеся
извне: петушиные крики, мычание прогоняемых улицей коров, стрекотание
одинокого мотоцикла.
И в доме напротив было тихо, но по-другому. Это было молчание
настороженного капкана. Стоит такой капкан в самом проходе и всем мешает, но
никто его не убирает, потому что всяк думает, будто это он поставил капкан,
а не на него. И все это тянется до тех пор, пока кто-нибудь не зазевается.
Первым, как полагается, попался тот, кто меньше всего этого ожидал, то
есть Генка.
Он после объяснения со Светланой окончательно потерял интерес к
внутренним чупровским делам. Но прежде чем жениться, нужно было, по крайней
мере, поставить в известность мать и брата. Генка долго ломал голову над
тем, как это лучше сделать, и в конце концов обратился за помощью к своей
невесте. Светка страсть как не хотела являться перед будущей родней в
качестве претендентки на роль снохи, но она понимала, что в одиночку Генка
может наломать дров, и решилась все-таки идти к Чупровым вместе с ним.
И вот однажды вечером, дело было под выходной, Генка, предварительно
хватив для храбрости стакан водки, взял невесту под руку и повел ее, завитую
и разодетую в кримплены, через все село в свой дом. И это уже само по себе
стало событием, потому что теперь уже ни у кого не оставалось сомнений в
том, что они не просто парень и девушка, и даже не парень с девушкой, а
именно жених и невеста. Так они топорщились. Ни дать ни взять - два
накрахмаленных воротничка.
У Чупровых все оказались на месте, кроме Васятки, который в последнее
время все больше отсиживался в сарае, где у него был наблюдательный пункт
для слежки за домом Варваричевых.
Степанида чистила картошку, примостившись на чурбаке возле плиты.
Николай сидел за столом, по своему обыкновению в носках, и ковырял отверткой
в будильнике, а Клавдия что-то шила. И все молчали. Теперь в этом доме часто
молчали.
Генка подтолкнул легонько Светку вперед и сказал:
- А я вам гостью привел...
Сказал он это весело, вернее, хотел, чтобы получилось весело, а вышло
просто громко. Так, что Николай даже выронил отвертку от неожиданности.
Некоторое время все глядели на Светку, как на лампочку, которую никто
не включал, а она сама вдруг вспыхнула, но мало-помалу лица становились
осмысленными. Степанида как-то масляно заулыбалась, чересчур ласково, чтобы
казаться искренней. Клавдия насторожилась, хотя и сделала вид, что ее хата с
краю. А Николай застеснялся и поджал ноги под стул. Из всех троих он один,
пожалуй, еще не понимал, зачем брат привел в дом секретаршу из сельсовета,
хотя жених и невеста из кожи вон лезли, чтобы все видели, кем они друг другу
приходятся, и только на словах робели.
- Шли мимо, дай, думаю, зайдем к нашим, поглядим, что они там
поделывают,- начал Генка так, как будто он не был дома по крайней мере
неделю.
- Добро пожаловать, гостюшки дорогие,- в тон ему елейным голосом
отозвалась Степанида.
Она интуитивно почувствовала в Светке союзницу, хотя и не понимала еще,
чем та ей может быть полезна.
- Чего ж вы как не свои,- сказал Николай.- Проходите, садитесь. Мать
нам сейчас чаю соберет.
Жених и невеста присели на краешек кушетки, словно две птички на
жердочку.
- Сейчас, сейчас самовар поставим... Может, сырников покушаете? -
засуетилась Степанида.
- Там только Васе осталось,- сказала Клавдия, напирая на "Васю".- Это я
для него пекла. Он любит.
Степанида смешалась, оставила самовар, взялась за картошку и снова
схватилась за самовар. Она поняла, что Клавдия задумала неладное, и теперь
лихорадочно соображала, чего от нее ждать.
- Не хлопочите, маманя,- сказал Генка, уязвленный выходкой Клавдии.- Мы
сейчас пойдем. Некогда нам тут...
- А позвольте поинтересоваться, какое мнение сельсовета насчет приема
стеклотары? В нашем магазине взяли моду одну на одну менять, а их, вон,
цельный чулан,- Николай попробовал исправить положение галантным разговором.
- Сельсовет думает - пить меньше надо,- оборвала его гостья, и всем
стало ясно, что ей палец в рот не клади.
- Ты, Николаша, странно рассуждаешь,- сказала Степанида,
многозначительно взглянув на Клавдию.- Делать больше нечего в сельсовете,
как только о пустых бутылках думать. Это у нас в голове банки да тряпки,
наволочки да телевизоры, а образованные люди выполняют постановления, про
которые в газетах пишут.
- А вы читали в "Труде"... Или в "Гудке"... Не помню уж,- подхватил
Николай.- Там пишут, что один мужик, то есть старик, купил лотерейные
билеты. Ему их дали на сдачу. Дали, и ладно. Он записал себе номера, сунул
билеты в карман и забыл. А потом умер. Старуха его похоронила, стала
разбирать его документы и нашла в них бумажку с номерами билетов. Дай,
думает, проверю на всякий пожарный. Ну, проверила, а там крупный выигрыш -
автомобиль "Нива". Она туда-сюда - билетов нигде нет. Потом припомнила, что
старик держал билеты в кармане выходного костюма, в котором его похоронили.
Она в милицию. Так, мол, и так - раскопайте. Там посовещались, взяли, как
положено, понятых и раскопали. А в гробу-то и нет никого...
Тут Николай сделал паузу, как тот тракторист, который рассказал ему эту
историю, ожидая, что кто-нибудь спросит, куда же делся покойник. Но никто не
спрашивал. А Генка сказал:
- Хрен с, ним, с покойником. Давай лучше поговорим, как нам всем дальше
жить. Мы ведь сюда не анекдоты пришли слушать, а хотим заявить, что намерены
расписаться со всеми вытекающими отсюда последствиями.
- Вот и слава богу,- громко обрадовалась Степанида.- Пора тебе, сынок,
своим домом жить. Может, хоть ты у меня не оплошаешь. Невеста у тебя, сразу
видать, хорошая, образованная, не то что некоторые, уважительная. И люди ее
за то ценят...
- Вот именно,- перебила свекровь Клавдия.- Цена ей известная. Мужики
знают.
Светка вся пошла пятнами. Ладно бы еще от будущей свекрови стерпеть.
Известное дело: матери своих сыновей часто ревнуют к другим женщинам и на
первых порах могут проявлять свои инстинкты. Но чтобы посторонняя баба
шпыняла... Этому не бывать.
- Позвольте спросить, на что именно вы намекаете? - сказала она
подчеркнуто вежливо, чтобы сразу стало ясно, что она не одного поля ягода с
этой теткой.
- А то не знаешь...
- Нет, не знаю. Вижу только, что вы хотите меня оскорбить и расстроить
наш брак. А я вам ничего плохого не сделала.
Клавдии жалко было эту глупую девчонку, которая вот-вот разревется. Она
действительно ни в чем не провинилась, может быть, только слишком уж ретиво
начинала. Но этот брак был сейчас очень некстати. Все упиралось в деньги.
Для Клавдии это могло обернуться неприятностями, нарушить ее покой, а может
быть, и семейное счастье. Слишком дорогая цена за благополучие какой-то
вертихвостки. К тому же, этот брак может оказаться и несчастным, ведь Генка
пьяница, ветрогон. Вот Клавдия и рубила сплеча:
- He прикидывайся. Вся деревня знает, что ты с восьмого класса аборты
делаешь.
- Неправда,- взвизгнула Светка и вскочила с кушетки.
- Николай,- закричал Генка.- Уйми свою...
- Клавдия! - вытаращил глаза Николай.
- Да что ж это делается-то,- заголосила вдруг Степанида. Как на
похоронах запричитала гнусавым голосом: - Что я вам сделала плохого окромя
хорошего! Поила вас, кормила, рук не покладала, только чтобы были сытые,
одетые да здоровые. Сама не жила как люди, добра не видела, чтобы только
вам, дитяткам моим ненаглядным, сладко было. За что ж вы меня раньше времени
в гроб вгоняете, допускаете, чтобы вас, как собак каких паршивых, друг на
дружку науськивали. Хоть матери-то постыдитесь. Недолго мне осталось... Вот
умру, тогда как хотите...
- Да что вы, в самом деле, маманя,- спохватился Николай.- Кто вас тут
смеет обижать! Да что мы все, с цепи сорвались, что ли... Разве нельзя
по-людски, по-хорошему... Геннадий женится. Очень хорошо. Сядем и потолкуем,
как это дело устроить. Зачем шуметь...
- А тут и толковать нечего,- сказал Геннадий, прижимая к себе
по-хозяйски всхлипывающую Светку.- Мы желаем отделиться, и мать с собой
забираем. Довольно она на вас горбатилась. Пусть теперь отдохнет.
- Давно бы так,- сказала Клавдия как будто про себя, но чтобы все
слышали,- Пусть у вас поживет. Хлебнет горя небось, так обратно запросится.
А то, как ни угождаешь, все фыркает. Злостью вся изошла.
- Спасибо тебе, невестушка, на добром слове. И тебе, Коленька, спасибо,
что мать родную в обиду не даешь. Теперь я знаю, что никомушеньки не нужна.
Ну что ж, пойду к людям, авось не оставят, может, подаст кто кусок хлеба,-
пропела Степанида, высморкалась в платок и на четвереньках полезла под
кровать, где у нее лежал чемоданчик со старыми лоскутками.
Достав чемоданчик, она решительно, но довольно медленно направилась к
дверям.
- Мама! - преградил ей дорогу Николай.- Вы здесь хозяйка. Геннадий,
скажи ей...
- Пусть мама сама выбирает, с кем ей жить,- сказал Генка.- Я строиться
буду. Кстати, отдай мне те деньги, которые я тебе дал на хранение.
- Бери,- пожал плечами Николай.
Он усадил на чемоданчик внезапно ослабевшую мать, выдвинул нижний ящик
комода и запустил руку под белье.
Там у него хранились деньги. Оттуда он и хотел их достать, но не
нащупал пачки. Тогда он принялся выбрасывать простыни и наволочки сначала из
одного ящика, потом из другого, пока Клавдия его не остановила. Она сказала
ему:
- Не ищи.
Он перестал швырять белье, уставился на нее недоуменно и спросил:
- Куда ж они noдевались, Генкины деньги?
- А почему вы все считаете, что это его деньги? Он что, их заработал?
Жрет и пьет тут, а получку не приносит...
- Где они? - перебил ее Николай.
- Нету их больше,- выпалила Клавдия, как платок с головы сорвала.
Она и сама понимала, что поступила некрасиво, потратив если не чужие,
то уж во всяком случае не свои деньги, но признаться в этом перед свекровью,
да еще перед этой пигалицей, никак не могла. Она хозяйка, мать, и чтобы так
прямо повиниться... Ни за что.
- Денег я никаких не отдам. Нету их больше.
- Значит, ты их потратила,- подумал вслух Николай.- Вот откуда, небось,
телевизор. Ну ладно, будет у нас с тобой особый разговор...
- Слыхал, Геннадий,- обратился он к брату.- Плакали твои денежки. Но ты
не бойся, я отдам. Дай только срок.
Итак, вроде бы все прояснилось, Клавдия не отрицала, что потратила
деньги. Николаю оставалось только накопить сумму и отдать ее брату. Свой
долг он не оспаривал. Нужно было только подождать. Войти, так сказать, в
положение. Но это никак не устраивало Светку. Ей вдруг показалось, что все
это специально подстроено, чтобы отделаться от нее, расстроив уже совсем
было свершившийся брак с Генкой. Может быть, у них кто другой на примете?..
- Нет, не будет по-вашему,- снова вскочила она с места и пошла прямо на
Клавдию.- Сейчас же, немедленно отдавай все, что нам причитается, и ноги
нашей больше здесь не будет. Слышишь ты, корова, все до копейки...
Рядом с дородной и вальяжной Клавдией она казалась даже не девчонкой, а
так, козленком каким-то несмышленым, который лезет бодаться к кому ни