Страница:
* * *
Примерно в тот же час, когда Сидней отправилась спать, Джейсон Арчер остановился у телефона-автомата и набрал номер, который давно запомнил. На другом конце сразу подняли трубку.— Привет, Джейсон.
— С этим надо скорее заканчивать, иначе я не выдержу.
— Снова плохие сны? — голос на том конце звучал с сочувствием, но покровительственно.
— Думаете, они появляются и исчезают? Нет, сны меня преследуют все время, — отрывисто и грубо ответил Джейсон.
— Осталось недолго, — успокаивал голос.
— Вы уверены, что меня не засекли? Как это ни странно, но мне кажется, что все наблюдают за мной.
— Это нормальное состояние, Джейсон. Так всегда бывает. Поверьте мне, если бы вам угрожала опасность, мы бы знали об этом. Мы не новички.
— Я уже поверил вам. Надеюсь, что мое доверие будет правильно понято. — Голос Джейсона напрягся. — Я не профессионал в таком деле. Черт побери, это начинает раздражать меня.
— Мы это понимаем. Не сердитесь на нас. Как я уже говорил, все почти уже позади. Еще несколько заданий и можете увольняться.
— Послушайте, не понимаю, почему нельзя удовлетвориться тем, что у нас есть.
— Джейсон, не вам думать об этом. Нужно копнуть немного глубже, и вам придется согласиться с этим. Выше голову. Мы ведь не дети в подобных делах. Все идет по плану. Просто делайте свое дело, и у нас все получится. У всех получится.
— Что ж, сегодня я собираюсь закончить. Это уж наверняка. Тайники те же самые?
— Нет. На этот раз обмен произойдет из рук в руки.
— Почему? — в голосе Джейсона звучало удивление.
— Дело идет к завершению, и любая ошибка может сорвать всю операцию. Хотя у нас нет причин считать, что вас засекли, мы не можем утверждать с абсолютной уверенностью, что за нами не наблюдают. Помните, мы все рискуем. Тайники, как правило, безопасны, однако не исключают ошибок. Личная встреча с новыми людьми на новом месте исключает возможность подобных ошибок. Это же понятно. И для вас безопаснее. И для вашей семьи.
— Моя семья? Какое, к черту, моя семья имеет отношение к этому?
— Не будьте наивным, Джейсон. Речь идет о высоких ставках. Вам с самого начала дали понять, чем вы рискуете. Мы живем в мире насилия. Понятно?
— Послушайте...
— Все будет хорошо. Вам нужно лишь точно следовать инструкциям. Точно. — Последние слова были произнесены с особым ударением. — Вы же никому ничего не говорили, не так ли? Даже своей жене.
— Нет. Кому, черт возьми, я это скажу? Кто же мне поверит? — Вы удивитесь. Но запомните, любому, кому вы это скажете, угрожает точно такая опасность, как и вам.
— Интересно, за кого вы меня принимаете, — отрезал Джейсон. — Каковы будут указания?
— Не сейчас. Скоро. Обычные каналы. Джейсон, продолжайте работать, несмотря ни на что. В конце туннеля скоро появится свет.
— Да. Хорошо, будем надеяться, что я не сгорю до того.
В ответ раздался тихий смех, затем на том конце повесили трубку.
* * *
Джейсон вытащил большой палец из сканера, произнес свое имя в маленький микрофон на стене и терпеливо ждал, пока компьютер сличит отпечаток его пальца и голос с находящимися в его файлах образцами. Он улыбнулся и кивнул охраннику в форме, сидевшему за большой консолью приемной восьмого этажа. Джейсон знал, что название «Трайтон Глоубал» аршинными серебряными буквами выведено за широкой спиной охранника.— Чарли, плохо, что ты не можешь впустить меня просто так. Как человек человека.
Чарли был крупным негром лет пятидесяти с небольшим, лысый, но сообразительный.
— Привет, Джейсон. Откуда я знаю, может быть, ты переодетый Саддам Хусейн. В наше время внешность обманчива. Слушай, Саддам, кстати, процедура идентификации — это прекрасное потогонное средство. — Чарли захихикал. — К тому же, может ли эта большая передовая компания доверять такому маленькому охраннику, как я, когда у нее есть все эти приспособления, определяющие, кто есть кто. Компьютеры стали королями, Джейсон. Печально, но с людьми больше не считаются.
— Не будь таким пессимистом, Чарли. У прогресса есть свои светлые стороны. Послушай, Чарли, вот что я тебе скажу. Почему бы нам временно не поменяться местами? Тогда ты увидишь положительные стороны прогресса. — Джейсон ухмылялся.
— Это уж точно, Джейсон. Я буду возиться с этими игрушками, стоящими миллионы долларов, а ты — каждые полчаса ходить вокруг комнаты отдыха, вынюхивая, не пробрались ли туда плохие ребята. Я даже ничего не возьму с тебя за свою униформу. Само собой разумеется, поменявшись должностями, мы также махнемся зарплатами. Мне ни в коем случае не хочется, чтобы ты упустил прекрасную возможность получать семь долларов в час. В конце концов, это ведь справедливо.
— Черта с два, ты своего не упустишь. Чарли.
Чарли рассмеялся и снова начал изучать многочисленные мониторы, вмонтированные в консоли.
Когда массивная дверь открылась, бесшумно повернувшись на петлях, улыбка сразу исчезла с лица Джейсона. Он вошел. Широко шагая по коридору, он что-то вытащил из кармана пиджака. По размеру и форме это было похоже на обычную пластиковую кредитную карточку.
Джейсон остановился перед дверным проемом. Карточка точно вошла в щель металлической коробки, прикрепленной к двери. Микрочип, запрессованный в карточке, связался со своим двойником, прикрепленным к порталу. Указательный палец Джейсона четырежды коснулся цифр на соседней панели. Послышался щелчок Он взялся за ручку, повернул ее, и дверь толщиной в три дюйма отступила назад в темное пространство.
Включился свет, высвечивая стоявшего в дверях Джейсона. Он быстро закрыл дверь, большие двойные засовы вернулись на прежнее место. Когда он оглядывал аккуратный офис, его руки тряслись и сердце стучало так сильно, что казалось — его биение слышно во всем здании. Так было не впервые. Он вымучил слабую улыбку, сосредоточиваясь на мысли, что это, возможно, последний раз, что бы ни случилось, пора кончать. Всему есть предел, и он достиг его сегодня. Он подошел к столу, сел и включил компьютер. К монитору на длинной гибкой ручке крепился маленький микрофон, через который голосом можно было подавать команды. Джейсон нетерпеливо отодвинул его в сторону, чтобы ничто не закрывало обзора экрана. Сидя с прямой спиной, словно проглотив аршин, он взглядом впился в экран, поднял руки, готовые наброситься на клавиатуру, и явно очутился в своей стихии. Как у пианиста, увлекшегося исполнением любимой композиции, его пальцы молниеносно пробежали по клавишам. Он посмотрел на экран, механически выдававший ему знакомые инструкции. Джейсон ударил по четырем цифрам на клавишах, наклонился вперед и фиксировал взгляд на точке в верхней правой части монитора. Джейсон знал, что как раз в этот момент видеокамера изучает радужную оболочку его правого глаза, передавая содержащуюся в нем массу отличительных черт на центральную базу данных, которая, в свою очередь, сравнивала изображение его глаза с тридцатью тысячами других, введенных в файл. Все это длилось менее четырех секунд.
Даже ему, привыкшему к постоянному прогрессу компьютерной технологии, иногда приходилось качать головой, словно не веря в происходящее. Глазные сканеры использовались также для контроля деятельности сотрудников. На лице Джейсона появилась гримаса. Честно говоря, Орвелл недооценил возможности контроля. Джейсон снова сосредоточился на находившейся перед ним машине. Следующие двадцать минут Джейсон стучал по клавишам, останавливаясь, лишь когда на экране появлялось больше данных, чем он запрашивал. Система работала быстро, но все же ей было нелегко успевать за следующими одна за другой командами Джейсона. Вдруг он резко обернулся — из коридора в офис проник какой-то шум. Снова этот проклятый сон. Наверно, Чарли совершает очередной обход. Он посмотрел на экран. Ничего нового. Напрасная трата времени. Он записал на листе бумаги перечень файлов, выключил компьютер, встал и подошел к двери. Остановившись, он приник к ней ухом. Успокоившись, он отодвинул засовы и открыл дверь. Выключил свет и закрыл за собой дверь. Через мгновение засовы автоматически вернулись на прежнее место.
Джейсон быстро шагал вдоль коридора, остановился в его дальнем конце, где находилась малоиспользуемая офисная секция. Эта дверь имела обычный замок, который Джейсон открыл, используя специальное приспособление. Войдя, он запер дверь. Свет не включал. Вместо этого из кармана пиджака вытащил маленький фонарик и посветил им. Компьютерный стол стоял в дальнем углу комнаты рядом с низким картотечным ящиком, на три фута заполненным картонными упаковочными коробками.
Джейсон отодвинул от стены рабочую станцию, освобождая кабели, висевшие позади компьютера. Опустился на колени, зажал кабели, отодвинул в сторону картотечный ящик, освобождая розетку с несколькими портами данных. Джейсон подсоединил кабельный провод к одному порту, проверив надежность входа. Затем сел за компьютер и включил его. Когда компьютер обнаружил признаки жизни, Джейсон зафиксировал фонарик на верхнем ящике так, что свет падал прямо на клавиши. Цифровой панели для ввода кода доступа здесь не было. Джейсону также не пришлось смотреть в верхний правый угол экрана для идентификации глаза. Собственно, эта рабочая станция даже не числилась среди компонентов компьютерной сети «Трайтона».
Он вытащил клочок бумаги из кармана, положил его на клавиатуру под луч фонарика. И вдруг услышал какой-то шорох за дверью. Затаив дыхание, он зажал фонарик под мышкой, готовясь выключить компьютер. Он приглушал освещение экрана до тех пор, пока изображение не исчезло в темноте. Минуты текли нестерпимо медленно, пока Джейсон сидел во мраке. На лбу образовалась капля пота, медленно поползла вниз по носу и застыла на верхней губе. Он был так напуган, что не решился смахнуть ее.
Через пять минут Джейсон включил фонарик, монитор компьютера и возобновил работу. Он даже разок ухмыльнулся, когда на экране возник особо упрямый огненный вал — элемент внутренней системы безопасности, предотвращающий недозволенный доступ к базам данных, и рухнул под напором его настойчивых пальцев. Работая быстро, он добрался до конца помеченных на бумажке файлов. Потом залез во внутренний карман, достал флоппи-диск и вставил в дисковод. Минуты через две Джейсон вытащил диск, отключил компьютер и вышел. Он прошел через лабиринт безопасности, попрощался с Чарли и оказался на улице.
Глава 3
Лунный свет лился через окно, оттеняя форму предметов в сумрачном интерьере большой комнаты. На длинном прочном сосновом столе в три яруса стояли обрамленные фотографии. На одном из снимков заднего ряда Сидней Арчер, одетая в темно-голубой деловой костюм, позировала рядом с отливавшим серебром «Ягуаром Седаном». Рядом Джейсон Арчер в подтяжках и белой рубашке, улыбаясь, нежно смотрел в глаза Сидней. На другой фотографии та же самая пара, одетая по-домашнему, стояла у Эйфелевой башни, показывая руками вверх и от души смеясь.
В среднем ряду Сидней выглядела постарше и была снята на больничной постели. Ее лицо припухло, влажные волосы свисали по обе стороны лица. В руках она держала крошку с закрытыми глазками. На соседней фотографии Джейсон, небритый, с затуманенным взором, лежал на полу. На нем была только майка и шорты фирмы «Луни Тьюн». С широко раскрытыми ярко-голубыми глазами довольная малышка свернулась в маленький клубочек на груди отца.
Стоявшая в центре первого ряда фотография явно была сделана в канун Дня всех святых. Малышке исполнилось уже два года, и она нарядилась как принцесса. На голове у нее была тиара, на ногах — блестящие туфельки. Мать и отец с гордым видом стояли позади, глядя прямо в объектив и обнимая малышку за плечи.
Джейсон и Сидней лежали в кровати под пологом на четырех столбиках. Джейсон беспокойно метался и ворочался. Прошла неделя после его последней ночной поездки на работу. Наконец-то подоспел срок вознаграждения, и он уже был не в состоянии спокойно спать. У двери рядом с металлическим кейсом стояла полностью упакованная большая и весьма уродливая парусиновая сумка с голубыми перекрещивающимися полосами и инициалами ДУА. Часы на ночном столике показывали около двух ночи. Длинная тонкая рука Сидней высунулась из-под одеяла и скользнула по голове Джейсона, неторопливо перебирая его волосы.
Сидней оперлась на локоть и, продолжая играть с волосами мужа, придвигалась к нему все ближе, пока контуры двух тел не слились. Тонкая ночная рубашка прильнула к ней.
— Ты спишь? — пробормотала она. Ночную тишину нарушали лишь приглушенный скрип и тяжелые вздохи старого дома.
Джейсон повернулся и взглянул на жену.
— Не совсем.
— Ты все время вертишься. С тобой и Эми так иногда бывает во сне.
— Надеюсь, я не разговариваю во сне. Как бы не выболтать все секреты.
Он чуть улыбнулся.
Она коснулась рукой его лица и нежно погладила.
— Наверно, у всех есть свои секреты, хотя, помнится, мы договорились ничего не скрывать друг от друга.
Она рассмеялась, но, видимо, напрасно. Рот Джейсона на мгновение раскрылся, будто он хотел что-то сказать, но передумал. Он потянулся, посмотрел на часы и тяжело вздохнул.
— О Боже, уже почти пора вставать. Такси подъедет в половине шестого.
Сидней взглянула на вещи у порога и поморщилась.
— Джейсон, эта поездка — как гром среди ясного неба.
Джейсон не глядел на нее. Он протер глаза и зевнул.
— Ты права. Я узнал о ней только во второй половине дня. Если босс говорит, что надо ехать, ничего не поделаешь.
Сидней вздохнула.
— Я так и знала, наступит день, когда нас обоих не будет дома.
Джейсон посмотрел на нее и с беспокойством в голосе сказал:
— Ты ведь договорилась в центре дневного ухода.
— Пришлось найти человека, который присмотрит за Эми после закрытия центра. Ничего страшного. Ты же не задержишься больше трех дней. Не так ли?
— Три дня максимум. Сид, я обещаю.
Он энергично потер голову.
— Ты не могла отговориться от поездки в Нью-Йорк?
Сидней отрицательно покачала головой.
— Юристов не освобождают от деловых поездок. В руководстве «Тайлер Стоун» для преуспевающих адвокатов такое не предусмотрено.
— Господи, да ты за три дня делаешь больше, чем другие за пять.
— Ну, милый, мне ли говорить, что нашу фирму прежде всего интересует не то, что ты сделал для нее сегодня, а, главное, что собираешься сделать завтра и послезавтра.
Джейсон сел.
— В «Трайтоне» то же самое. Отдавая все развитию передовых технологий, там смотрят в следующее тысячелетие. Однажды настанет и наш день, Сид. Возможно, уже сегодня.
Он посмотрел на нее.
Она покачала головой.
— Не сомневаюсь. Пока ты дожидаешься прибытия волшебной яхты, я буду хранить наши зарплаты в банке и оплачивать долги. Идет?
— Хорошо. Но нельзя терять надежду. Смотри в будущее.
— Кстати, о будущем. Тебе не приходило в голову завести еще одного ребенка?
— Я готов. Если следующий получится такой же, как Эми, то жизнь будет одно удовольствие.
Сидней прижалась к нему своими полными бедрами, довольная тем, что у него нет никаких возражений против прибавления в семье. А если он гуляет на стороне?..
— Отвечайте за себя, мистер мужская половина нашей семьи.
Она толкнула его.
— Извини, Сид. Я сказал глупость. Больше не буду. Обещаю.
Сидней откинулась на подушку и посмотрела в потолок, нежно поглаживая плечо мужа. Три года назад и речи не могло быть о том, чтобы бросить юридическую практику. Теперь даже неполный рабочий день казался слишком обременительным. Она нуждалась в полной свободе, чтобы посвятить себя ребенку. Но эту свободу не обеспечить только на жалованье Джейсона, несмотря на сбережения, которые удалось отложить, все время преодолевая типичное для американцев побуждение тратить столько, сколько заработано. Правда, если Джейсон будет подниматься по служебной лестнице в «Трайтоне», кто знает?
Сидней никогда не хотела материально зависеть от кого бы то ни было. Она посмотрела на Джейсона. Если взваливать все расходы на одного человека, для этого лучше всего подойдет мужчина, которого она полюбила почти с первого взгляда. Ее глаза увлажнились, пока она смотрела на него. Сидней села и прижалась к нему.
— Что ж, пока ты будешь в Лос-Анджелесе, можешь повидать своих старых друзей, но избегай, пожалуйста, бывших пассий. — Она взъерошила его волосы. — Кроме того, не вздумай бросить меня. Тогда мой отец убьет тебя.
Ее глаза скользнули по его обнаженному торсу: брюшные мускулы переливались, на плечах рельефно выделялись бугры мышц. Сидней снова пришло в голову, как ей повезло, что жизнь свела ее с Джейсоном Арчером. Она точно знала — ее муж считал, что повезло именно ему. Он не ответил. Только посмотрел на нее.
— Знаешь, последние несколько месяцев ты буквально горел на работе, Джейсон. Дневал и ночевал там, посреди ночи оставляя мне записки. Я соскучилась по тебе. — Она легко толкнула его своим бедром. — Не забыл, как приятно прильнуть друг к другу ночью, а?
В ответ он поцеловал ее в щеку.
— Кроме того, в «Трайтоне» полно народу. Тебе же не надо все делать самому, — добавила она.
Он взглянул на жену, в его глазах читалась болезненная усталость.
— Ты и вправду так думаешь?
Сидней вздохнула.
— После приобретения «Сайберкома» ты, вероятно, будешь загружен еще больше. Хотя, возможно, мне следует провалить эту сделку. В конце концов, я ведущий советник «Трайтона».
Она улыбнулась.
Он вяло хихикнул, явно думая о чем-то другом.
— Во всяком случае встреча в Нью-Йорке будет интересной.
Вдруг он уставился на нее.
— Почему?
— Потому что речь пойдет о сделке с «Сайберкомом». Натан Гембл и твой шеф Квентин Роу оба будут там.
Кровь медленно отхлынула от лица ее мужа. Он, заикаясь, пробормотал:
— Я... думал, что на встрече речь пойдет о предложении фирмы «Бел Тек».
— Нет. Меня еще месяц назад освободили от изучения этого предложения, чтобы я могла сосредоточиться на приобретении «Трайтоном» компании «Сайберком». Кажется, я тебе об этом говорила.
— Почему ты встречаешься с ними в Нью-Йорке?
— Натан Гембл эту неделю проводит там. В Нью-Йорке у него особняк с видом на море, выстроенный на крыше небоскреба. У миллиардеров свои причуды. Поэтому я отправляюсь в Нью-Йорк.
Джейсон сел, его лицо стало таким серым, что он ей показался больным.
— Джейсон, что с тобой?
Она схватила его за плечо.
Наконец он пришел в себя и взглянул ей в лицо. Ее тревожил виноватый взгляд мужа.
— Сид, я еду в Лос-Анджелес не по делам «Трайтона».
Она сняла руку с его плеча и, от удивления широко раскрыв глаза, внимательно смотрела на мужа. Все сомнения, которые она отгоняла от себя в течение последних месяцев, мигом вернулись. В горле у нее совсем пересохло.
— Что ты хочешь сказать, Джейсон?
— Я хочу сказать, — он глубоко вздохнул и взял ее за руку, — хочу сказать, что эта поездка не в интересах «Трайтона».
— А в чьих же? — требовательно спросила она, покраснев.
— Я еду ради себя, нас! Она в наших интересах, Сидней.
Нахмурившись, она села, прислонилась к изголовью и скрестила руки.
— Джейсон, ты немедленно расскажешь мне, в чем дело. — Джейсон опустил глаза и теребил одеяло. Она взяла его за подбородок и испытующе смотрела на него. — Джейсон? — Она ждала, ощущая его внутреннюю борьбу. — Представь себе, что сейчас канун Рождества, милый.
Он вздохнул.
— Я еду в Лос-Анджелес на переговоры с другой фирмой.
Она убрала свою руку.
— Что?
Он начал торопливо говорить.
— "Аллегра Порт Текнолоджи" — одна из самых больших компаний в мире, производящих программное обеспечение. Там мне предложили место вице-президента и постепенно будут готовить меня к этой высокой должности. Мое жалованье утроится, огромная премия в конце года, дивиденды от акций, прекрасная пенсия, все на полную катушку, Сид. Дом — полная чаша.
Лицо Сидней сразу прояснилось, ее напрягшееся тело расслабилось.
— Это и есть твой большой секрет? Джейсон, это же чудесно. Почему ты мне раньше не рассказал?
— Не хотел ставить тебя в неловкое положение. Ты же советник «Трайтона». Все ночные часы, что я задерживался на работе? Я старался завершить дела. Я не хотел никого подводить. «Трайтон» могущественная компания. Не хотелось, чтобы на меня затаили обиду.
— Милый, нет закона, запрещающего переход на работу в другую компанию. В «Трайтоне» будут рады за тебя.
— Не сомневаюсь!
Горечь в его голосе на мгновение смутила ее, но он снова торопливо заговорил, не давая ей возможности задать вертевшийся на языке вопрос.
— Новая фирма также возьмет на себя расходы по переезду. Мы заработаем достаточно, чтобы оплатить все счета.
Она похолодела.
— Переезд?
— Штаб-квартира «Аллегра» находится в Лос-Анджелесе. Туда мы и переедем. Если не хочешь, чтобы я принял это предложение, то все будет по-твоему.
— Джейсон, ты же знаешь, что у моей фирмы есть отделение в Лос-Анджелесе. Так что все в порядке. — Она снова села, облокотившись на изголовье. Затем она повернулась к мужу с заблестевшими глазами. — Давай подумаем — утроенное жалованье, доход от этого дома и доля в акциях в придачу. Я смогу целиком посвятить себя материнству немного раньше, чем ожидала.
Он улыбнулся, когда жена в избытке чувств обняла его.
— Вот почему я так удивился, услышав, что ты встречаешься в Нью-Йорке с представителями «Трайтона». — Она смущенно посмотрела на него. — На работе считают, что я взял несколько дней, чтобы заняться хозяйством.
— Ну, милый, не беспокойся. Я им подыграю. Ты знаешь, что быть советником клиента — это привилегия, однако еще большая привилегия — быть злой женой сильного, красивого мужа. — Их нежные взгляды встретились, и Сидней прижала губы к щеке мужа. Он свесил ноги с постели. — Спасибо, малышка. Рад, что все рассказал тебе. — Он пожал плечами. — Давно пора принимать душ. Похоже, до отъезда успею сделать кое-какие дела.
Ее руки обвили его талию, не давая ему встать.
— Джейсон, мне хочется помочь тебе закончить одно дело.
Он повернул к ней голову. На Сидней теперь уже ничего не было, ночная рубашка лежала на полу. Ее большая грудь прижималась к его телу. Улыбнувшись, он рукой скользнул по ее гладкой спине и оценивающе помял нежные ягодицы.
— Я всегда говорил, что у тебя самая лучшая в мире попка, Сид.
Она хихикнула.
— Может быть, немного полновата, но я работаю над ней.
Он просунул свои сильные руки ей под мышки, приподнял ее и они оказались лицом к лицу. Джейсон заглянул в бездонные глубины ее глаз, и его лицо стало серьезным.
— Сейчас ты еще прекраснее, чем в тот день, когда я встретил тебя, Сидней Арчер. С каждым днем люблю тебя больше и больше.
Он произносил слова медленно и нежно и, как всегда, заставлял ее трепетать. Но ее трогали не сами слова. Их можно найти в любом справочнике хороших манер. Ее трогало то, как он их произносил. Полная искренность в голосе, в выражении глаз, нежное прикосновение к ее коже. Джейсон снова посмотрел на часы и озорно улыбнулся.
— Чтобы успеть на самолет, надо выехать через три часа.
Она обвила его шею руками и потянула на себя.
— Ну, три часа — это ведь целая жизнь.
Двумя часами позже с еще влажными после душа волосами Джейсон Арчер спустился вниз и открыл дверь маленькой комнаты, служившей ему домашним кабинетом. В ней стояли компьютер, ящики для дискет, деревянный письменный стол и два маленьких книжных шкафа. Было тесновато, но уютно. В маленькое окно пробивался слабый свет.
Джейсон закрыл дверь, достал ключ из ящика письменного стола и отпер верхний ящик с дискетами. На секунду он замер и прислушался. Это стало для него привычкой даже в стенах собственного дома. Такое открытие неожиданно глубоко обеспокоило его. Сидней снова уснула. Эми крепко спала через две комнаты. Он залез в ящик и бережно вытащил большой старомодный кожаный портфель с двумя ремнями, медными застежками и изношенной лоснящейся отделкой. Открыл портфель и вынул пустой гибкий диск. Полученные инструкции были лаконичны. Переписать все, что у него есть, на дискету, сделать распечатку документов, затем уничтожить лишнее.
Он вставил дискету в щель и скопировал все материалы, которые собрал. Покончив с этим, он уже приблизил палец к клавише стирания, готовясь выполнить инструкцию по уничтожению соответствующих файлов.
Однако палец повис в воздухе. Джейсон решил следовать велению инстинкта.
Потребовалось лишь несколько минут, чтобы сделать запасную копию дискеты, после чего он стер файлы на винчестере. Джейсон внимательно вчитался в содержание запасной дискеты и несколько минут проделывал еще какие-то операции на компьютере. Посмотрел, как текст на экране превращается в непонятные иероглифы. Сохранив изменения, он вышел из файла, вытащил запасную дискету из компьютера, опустил ее в маленький конверт с мягкой прокладкой и запрятал его подальше в боковой кармашек кожаного портфеля. Следуя инструкциям, он распечатал содержание первой дискеты и положил ее вместе с листками бумаги в главное отделение портфеля.
Затем вынул бумажник и достал из него пластиковый жетон, которым пользовался, чтобы войти в здание фирмы в неурочное время. Он ему больше не понадобится. Джейсон бросил жетон в ящик письменного стола и закрыл его.
В среднем ряду Сидней выглядела постарше и была снята на больничной постели. Ее лицо припухло, влажные волосы свисали по обе стороны лица. В руках она держала крошку с закрытыми глазками. На соседней фотографии Джейсон, небритый, с затуманенным взором, лежал на полу. На нем была только майка и шорты фирмы «Луни Тьюн». С широко раскрытыми ярко-голубыми глазами довольная малышка свернулась в маленький клубочек на груди отца.
Стоявшая в центре первого ряда фотография явно была сделана в канун Дня всех святых. Малышке исполнилось уже два года, и она нарядилась как принцесса. На голове у нее была тиара, на ногах — блестящие туфельки. Мать и отец с гордым видом стояли позади, глядя прямо в объектив и обнимая малышку за плечи.
Джейсон и Сидней лежали в кровати под пологом на четырех столбиках. Джейсон беспокойно метался и ворочался. Прошла неделя после его последней ночной поездки на работу. Наконец-то подоспел срок вознаграждения, и он уже был не в состоянии спокойно спать. У двери рядом с металлическим кейсом стояла полностью упакованная большая и весьма уродливая парусиновая сумка с голубыми перекрещивающимися полосами и инициалами ДУА. Часы на ночном столике показывали около двух ночи. Длинная тонкая рука Сидней высунулась из-под одеяла и скользнула по голове Джейсона, неторопливо перебирая его волосы.
Сидней оперлась на локоть и, продолжая играть с волосами мужа, придвигалась к нему все ближе, пока контуры двух тел не слились. Тонкая ночная рубашка прильнула к ней.
— Ты спишь? — пробормотала она. Ночную тишину нарушали лишь приглушенный скрип и тяжелые вздохи старого дома.
Джейсон повернулся и взглянул на жену.
— Не совсем.
— Ты все время вертишься. С тобой и Эми так иногда бывает во сне.
— Надеюсь, я не разговариваю во сне. Как бы не выболтать все секреты.
Он чуть улыбнулся.
Она коснулась рукой его лица и нежно погладила.
— Наверно, у всех есть свои секреты, хотя, помнится, мы договорились ничего не скрывать друг от друга.
Она рассмеялась, но, видимо, напрасно. Рот Джейсона на мгновение раскрылся, будто он хотел что-то сказать, но передумал. Он потянулся, посмотрел на часы и тяжело вздохнул.
— О Боже, уже почти пора вставать. Такси подъедет в половине шестого.
Сидней взглянула на вещи у порога и поморщилась.
— Джейсон, эта поездка — как гром среди ясного неба.
Джейсон не глядел на нее. Он протер глаза и зевнул.
— Ты права. Я узнал о ней только во второй половине дня. Если босс говорит, что надо ехать, ничего не поделаешь.
Сидней вздохнула.
— Я так и знала, наступит день, когда нас обоих не будет дома.
Джейсон посмотрел на нее и с беспокойством в голосе сказал:
— Ты ведь договорилась в центре дневного ухода.
— Пришлось найти человека, который присмотрит за Эми после закрытия центра. Ничего страшного. Ты же не задержишься больше трех дней. Не так ли?
— Три дня максимум. Сид, я обещаю.
Он энергично потер голову.
— Ты не могла отговориться от поездки в Нью-Йорк?
Сидней отрицательно покачала головой.
— Юристов не освобождают от деловых поездок. В руководстве «Тайлер Стоун» для преуспевающих адвокатов такое не предусмотрено.
— Господи, да ты за три дня делаешь больше, чем другие за пять.
— Ну, милый, мне ли говорить, что нашу фирму прежде всего интересует не то, что ты сделал для нее сегодня, а, главное, что собираешься сделать завтра и послезавтра.
Джейсон сел.
— В «Трайтоне» то же самое. Отдавая все развитию передовых технологий, там смотрят в следующее тысячелетие. Однажды настанет и наш день, Сид. Возможно, уже сегодня.
Он посмотрел на нее.
Она покачала головой.
— Не сомневаюсь. Пока ты дожидаешься прибытия волшебной яхты, я буду хранить наши зарплаты в банке и оплачивать долги. Идет?
— Хорошо. Но нельзя терять надежду. Смотри в будущее.
— Кстати, о будущем. Тебе не приходило в голову завести еще одного ребенка?
— Я готов. Если следующий получится такой же, как Эми, то жизнь будет одно удовольствие.
Сидней прижалась к нему своими полными бедрами, довольная тем, что у него нет никаких возражений против прибавления в семье. А если он гуляет на стороне?..
— Отвечайте за себя, мистер мужская половина нашей семьи.
Она толкнула его.
— Извини, Сид. Я сказал глупость. Больше не буду. Обещаю.
Сидней откинулась на подушку и посмотрела в потолок, нежно поглаживая плечо мужа. Три года назад и речи не могло быть о том, чтобы бросить юридическую практику. Теперь даже неполный рабочий день казался слишком обременительным. Она нуждалась в полной свободе, чтобы посвятить себя ребенку. Но эту свободу не обеспечить только на жалованье Джейсона, несмотря на сбережения, которые удалось отложить, все время преодолевая типичное для американцев побуждение тратить столько, сколько заработано. Правда, если Джейсон будет подниматься по служебной лестнице в «Трайтоне», кто знает?
Сидней никогда не хотела материально зависеть от кого бы то ни было. Она посмотрела на Джейсона. Если взваливать все расходы на одного человека, для этого лучше всего подойдет мужчина, которого она полюбила почти с первого взгляда. Ее глаза увлажнились, пока она смотрела на него. Сидней села и прижалась к нему.
— Что ж, пока ты будешь в Лос-Анджелесе, можешь повидать своих старых друзей, но избегай, пожалуйста, бывших пассий. — Она взъерошила его волосы. — Кроме того, не вздумай бросить меня. Тогда мой отец убьет тебя.
Ее глаза скользнули по его обнаженному торсу: брюшные мускулы переливались, на плечах рельефно выделялись бугры мышц. Сидней снова пришло в голову, как ей повезло, что жизнь свела ее с Джейсоном Арчером. Она точно знала — ее муж считал, что повезло именно ему. Он не ответил. Только посмотрел на нее.
— Знаешь, последние несколько месяцев ты буквально горел на работе, Джейсон. Дневал и ночевал там, посреди ночи оставляя мне записки. Я соскучилась по тебе. — Она легко толкнула его своим бедром. — Не забыл, как приятно прильнуть друг к другу ночью, а?
В ответ он поцеловал ее в щеку.
— Кроме того, в «Трайтоне» полно народу. Тебе же не надо все делать самому, — добавила она.
Он взглянул на жену, в его глазах читалась болезненная усталость.
— Ты и вправду так думаешь?
Сидней вздохнула.
— После приобретения «Сайберкома» ты, вероятно, будешь загружен еще больше. Хотя, возможно, мне следует провалить эту сделку. В конце концов, я ведущий советник «Трайтона».
Она улыбнулась.
Он вяло хихикнул, явно думая о чем-то другом.
— Во всяком случае встреча в Нью-Йорке будет интересной.
Вдруг он уставился на нее.
— Почему?
— Потому что речь пойдет о сделке с «Сайберкомом». Натан Гембл и твой шеф Квентин Роу оба будут там.
Кровь медленно отхлынула от лица ее мужа. Он, заикаясь, пробормотал:
— Я... думал, что на встрече речь пойдет о предложении фирмы «Бел Тек».
— Нет. Меня еще месяц назад освободили от изучения этого предложения, чтобы я могла сосредоточиться на приобретении «Трайтоном» компании «Сайберком». Кажется, я тебе об этом говорила.
— Почему ты встречаешься с ними в Нью-Йорке?
— Натан Гембл эту неделю проводит там. В Нью-Йорке у него особняк с видом на море, выстроенный на крыше небоскреба. У миллиардеров свои причуды. Поэтому я отправляюсь в Нью-Йорк.
Джейсон сел, его лицо стало таким серым, что он ей показался больным.
— Джейсон, что с тобой?
Она схватила его за плечо.
Наконец он пришел в себя и взглянул ей в лицо. Ее тревожил виноватый взгляд мужа.
— Сид, я еду в Лос-Анджелес не по делам «Трайтона».
Она сняла руку с его плеча и, от удивления широко раскрыв глаза, внимательно смотрела на мужа. Все сомнения, которые она отгоняла от себя в течение последних месяцев, мигом вернулись. В горле у нее совсем пересохло.
— Что ты хочешь сказать, Джейсон?
— Я хочу сказать, — он глубоко вздохнул и взял ее за руку, — хочу сказать, что эта поездка не в интересах «Трайтона».
— А в чьих же? — требовательно спросила она, покраснев.
— Я еду ради себя, нас! Она в наших интересах, Сидней.
Нахмурившись, она села, прислонилась к изголовью и скрестила руки.
— Джейсон, ты немедленно расскажешь мне, в чем дело. — Джейсон опустил глаза и теребил одеяло. Она взяла его за подбородок и испытующе смотрела на него. — Джейсон? — Она ждала, ощущая его внутреннюю борьбу. — Представь себе, что сейчас канун Рождества, милый.
Он вздохнул.
— Я еду в Лос-Анджелес на переговоры с другой фирмой.
Она убрала свою руку.
— Что?
Он начал торопливо говорить.
— "Аллегра Порт Текнолоджи" — одна из самых больших компаний в мире, производящих программное обеспечение. Там мне предложили место вице-президента и постепенно будут готовить меня к этой высокой должности. Мое жалованье утроится, огромная премия в конце года, дивиденды от акций, прекрасная пенсия, все на полную катушку, Сид. Дом — полная чаша.
Лицо Сидней сразу прояснилось, ее напрягшееся тело расслабилось.
— Это и есть твой большой секрет? Джейсон, это же чудесно. Почему ты мне раньше не рассказал?
— Не хотел ставить тебя в неловкое положение. Ты же советник «Трайтона». Все ночные часы, что я задерживался на работе? Я старался завершить дела. Я не хотел никого подводить. «Трайтон» могущественная компания. Не хотелось, чтобы на меня затаили обиду.
— Милый, нет закона, запрещающего переход на работу в другую компанию. В «Трайтоне» будут рады за тебя.
— Не сомневаюсь!
Горечь в его голосе на мгновение смутила ее, но он снова торопливо заговорил, не давая ей возможности задать вертевшийся на языке вопрос.
— Новая фирма также возьмет на себя расходы по переезду. Мы заработаем достаточно, чтобы оплатить все счета.
Она похолодела.
— Переезд?
— Штаб-квартира «Аллегра» находится в Лос-Анджелесе. Туда мы и переедем. Если не хочешь, чтобы я принял это предложение, то все будет по-твоему.
— Джейсон, ты же знаешь, что у моей фирмы есть отделение в Лос-Анджелесе. Так что все в порядке. — Она снова села, облокотившись на изголовье. Затем она повернулась к мужу с заблестевшими глазами. — Давай подумаем — утроенное жалованье, доход от этого дома и доля в акциях в придачу. Я смогу целиком посвятить себя материнству немного раньше, чем ожидала.
Он улыбнулся, когда жена в избытке чувств обняла его.
— Вот почему я так удивился, услышав, что ты встречаешься в Нью-Йорке с представителями «Трайтона». — Она смущенно посмотрела на него. — На работе считают, что я взял несколько дней, чтобы заняться хозяйством.
— Ну, милый, не беспокойся. Я им подыграю. Ты знаешь, что быть советником клиента — это привилегия, однако еще большая привилегия — быть злой женой сильного, красивого мужа. — Их нежные взгляды встретились, и Сидней прижала губы к щеке мужа. Он свесил ноги с постели. — Спасибо, малышка. Рад, что все рассказал тебе. — Он пожал плечами. — Давно пора принимать душ. Похоже, до отъезда успею сделать кое-какие дела.
Ее руки обвили его талию, не давая ему встать.
— Джейсон, мне хочется помочь тебе закончить одно дело.
Он повернул к ней голову. На Сидней теперь уже ничего не было, ночная рубашка лежала на полу. Ее большая грудь прижималась к его телу. Улыбнувшись, он рукой скользнул по ее гладкой спине и оценивающе помял нежные ягодицы.
— Я всегда говорил, что у тебя самая лучшая в мире попка, Сид.
Она хихикнула.
— Может быть, немного полновата, но я работаю над ней.
Он просунул свои сильные руки ей под мышки, приподнял ее и они оказались лицом к лицу. Джейсон заглянул в бездонные глубины ее глаз, и его лицо стало серьезным.
— Сейчас ты еще прекраснее, чем в тот день, когда я встретил тебя, Сидней Арчер. С каждым днем люблю тебя больше и больше.
Он произносил слова медленно и нежно и, как всегда, заставлял ее трепетать. Но ее трогали не сами слова. Их можно найти в любом справочнике хороших манер. Ее трогало то, как он их произносил. Полная искренность в голосе, в выражении глаз, нежное прикосновение к ее коже. Джейсон снова посмотрел на часы и озорно улыбнулся.
— Чтобы успеть на самолет, надо выехать через три часа.
Она обвила его шею руками и потянула на себя.
— Ну, три часа — это ведь целая жизнь.
Двумя часами позже с еще влажными после душа волосами Джейсон Арчер спустился вниз и открыл дверь маленькой комнаты, служившей ему домашним кабинетом. В ней стояли компьютер, ящики для дискет, деревянный письменный стол и два маленьких книжных шкафа. Было тесновато, но уютно. В маленькое окно пробивался слабый свет.
Джейсон закрыл дверь, достал ключ из ящика письменного стола и отпер верхний ящик с дискетами. На секунду он замер и прислушался. Это стало для него привычкой даже в стенах собственного дома. Такое открытие неожиданно глубоко обеспокоило его. Сидней снова уснула. Эми крепко спала через две комнаты. Он залез в ящик и бережно вытащил большой старомодный кожаный портфель с двумя ремнями, медными застежками и изношенной лоснящейся отделкой. Открыл портфель и вынул пустой гибкий диск. Полученные инструкции были лаконичны. Переписать все, что у него есть, на дискету, сделать распечатку документов, затем уничтожить лишнее.
Он вставил дискету в щель и скопировал все материалы, которые собрал. Покончив с этим, он уже приблизил палец к клавише стирания, готовясь выполнить инструкцию по уничтожению соответствующих файлов.
Однако палец повис в воздухе. Джейсон решил следовать велению инстинкта.
Потребовалось лишь несколько минут, чтобы сделать запасную копию дискеты, после чего он стер файлы на винчестере. Джейсон внимательно вчитался в содержание запасной дискеты и несколько минут проделывал еще какие-то операции на компьютере. Посмотрел, как текст на экране превращается в непонятные иероглифы. Сохранив изменения, он вышел из файла, вытащил запасную дискету из компьютера, опустил ее в маленький конверт с мягкой прокладкой и запрятал его подальше в боковой кармашек кожаного портфеля. Следуя инструкциям, он распечатал содержание первой дискеты и положил ее вместе с листками бумаги в главное отделение портфеля.
Затем вынул бумажник и достал из него пластиковый жетон, которым пользовался, чтобы войти в здание фирмы в неурочное время. Он ему больше не понадобится. Джейсон бросил жетон в ящик письменного стола и закрыл его.