Браун Сандра. Та, которой не стало

   – Пока не удалось выявить ни одного свидетеля, – сказал капрал Льюис, перехватив ее взгляд.
   Между тем количество людей на улице продолжало расти. Патрульная машина резко замедлила ход и продвигалась вперед с черепашьей скоростью, а вскоре капрал Колтрейн вынужден был и вовсе остановиться.
   – Вы не можете им посигналить или сделать еще что-нибудь? – спросила она, начиная терять терпение.
   – К сожалению, мисс Ллойд, место преступления всегда привлекает толпы любопытствующих, – ответил за напарника Льюис.
   – Ради всего святого, – не выдержала она, – выпустите меня отсюда!
   Льюис, должно быть, почувствовал, что она теряет над собой контроль, и знаком велел Колтрейну остановиться. Как только он вышел из машины и открыл заднюю дверцу, она выскочила наружу и бегом бросилась к дому.
   Когда, не снижая скорости, она поднырнула под желтую ленту полицейского ограждения, ей навстречу бросились сразу несколько копов. Они кричали, чтобы она остановилась. Увернувшись от протянутых к ней рук, она метнулась к дверям дома прямо через цветочные клумбы.
   Ей удалось взбежать на крыльцо и ворваться в прихожую, но там ее схватили трое полицейских.
   – Отпустите меня! Отпустите немедленно! Я должна увидеть ее!..
   Следом в прихожую ворвался капрал Льюис.
   – Отпустите ее! – воскликнул он, отдуваясь. – Это сестра убитой!
   – Не просто сестра, а сестра-близнец, – поправила она голосом, который ей самой показался чужим и странным. Таким голосом мог говорить только человек, доведенный до последней степени отчаяния. Или сумасшедший. – Я хочу видеть ее! – повторила она обессилено. – Пожалуйста, пропустите меня!
   – Мне кажется, вам не стоит заходить туда сейчас, мисс Ллойд. – В дверях кухни появился высокий мужчина в костюме. Остановившись напротив нее, он предъявил свой значок: – Старший сержант Лоусон, отдел по расследованию убийств.
   – Пустите меня к ней!
   – Я вас понимаю, мисс Ллойд. – Сержант Лоусон сочувственно нахмурил лоб. – Вы хотите убедиться, что ваша сестра действительно мертва…
   – Если понимаете, тогда дайте мне пройти, – резко сказала она.
   Лоусон отрицательно качнул головой, но голос его оставался все таким же ровным, с ноткой сочувствия.
   – В настоящее время это невозможно, мисс. В спальне вашей сестры работают эксперты-криминалисты, они ищут следы убийцы, собирают вещественные доказательства. Вы можете нечаянно им помешать, уничтожить какие-нибудь важные улики, поэтому чем меньше людей побывает там… – кивком головы он указал куда-то себе за спину, – тем больше шансов, что мы отыщем зацепку, которая поможет нам в ближайшее время схватить преступника. Ведь вам наверняка тоже надо знать, что здесь произошло, не так ли? Я надеюсь, вы нам поможете, – продолжал полицейский. – Давайте немного побеседуем, и, быть может, нам удастся вместе найти ответы на некоторые вопросы.
   Она кивнула.
   – Вот и отлично, – обрадовался Лоусон. – Я, как и вы, стремлюсь к тому, чтобы подонок, который это сделал, был пойман, предан суду и наказан по заслугам. Поэтому давайте-ка отправимся куда-нибудь в тихое место и поговорим. А место преступления лучше оставить экспертам. И вы и я можем нечаянно уничтожить улику, которая поможет убийце уйти от ответственности.
   – Но я не хочу… – Она судорожно сглотнула. – Я не хочу, чтобы этот ублюдок ушел от ответственности. Я хочу, чтобы его схватили и приговорили к смерти!
   – Значит, договорились, – кивнул Лоусон, одновременно давая знак полицейским отпустить ее. Почувствовав себя на свободе, она крепко обхватила себя за плечи, словно старалась взять себя в руки в буквальном смысле слова.
   – Вам известно, что произошло?
   Вместо того чтобы ответить, Лоусон распахнул дверь гостиной:
   – Давайте присядем. Я задам вам несколько вопросов, а потом отвечу на ваши, окей?
   Она кивнула, но тут ее внимание привлекло какое-то движение в конце коридора, и она привстала на цыпочки, стараясь заглянуть за спину детектива. Дверь спальни была приоткрыта, но она увидела только голову и плечи эксперта, который с кисточкой в руках обрабатывал один из дверных косяков специальным порошком. «Быть может, – подумала она, – я переоценила себя. Вряд ли я смогла бы вынести все это».
   Детектив понял, что с ней творится, и, взяв под локоть, провел в гостиную и усадил на диван.
   – Принести вам воды? – участливо спросил он, но она отрицательно покачала головой:
   – Нет, благодарю.
   – Может быть, вы хотите, чтобы мы позвонили кому-нибудь из родственников или друзей?
   – Позвоните, пожалуйста, моей…
   Слезы хлынули внезапно. Только что ее глаза были совершенно сухими, и вдруг соленые капли потекли по ресницам, по щекам, по дрожащему подбородку.
   – Я чуть не сказала: «Позвоните моей сестре», – объяснила она все еще дрожащим голосом. – Мы… мы были очень близки. Лоусон мрачно кивнул:
   – А ваши родители?..
   – Умерли. Давно.
   – Другие родственники?
   – У нас никого нет… не было. – Она горестно покачала головой.
   Детектив помолчал сочувственно и нерешительно произнес:
   – Я знаю, это нелегко, мисс Ллойд, но… Очевидно, вас попросят опознать тело.
   Она кивнула, стараясь удержать слезы.
   – Я понимаю.
   – Соседка, которая нашла тело, опознала вашу сестру сразу. А вы очень на нее похожи.
   – Но что с ней случилось, офицер? – Она никак не могла припомнить его звание, но сейчас это не имело большого значения. Лоусон не стал ее поправлять.
   – Не стану скрывать, мисс Ллойд, преступление было совершено с особой жестокостью. Ваша сестра была убита с помощью какого-то острого предмета – по всей видимости, ножа.
   – Бог мой, ее зарезали?!
   – Скорее закололи. Преступник нанес ей несколько глубоких колющих ран.
   Она не сдержалась и негромко застонала. Обхватив себя руками, она наклонилась вперед и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Веки ее были плотно сомкнуты.
   – Извините, мисс Ллойд, – пробормотал детектив. – Вы точно не хотите, чтобы кто-то приехал и…
   Но она отвергла его предложение, резко качнув головой.
   – Мою сестру изнасиловали?
   – Судебный медик как раз сейчас осматривает и фотографирует тело. Потом его отвезут в морг и проведут вскрытие, которое и даст…
   – Детектив, – перебила она его, – вы можете ответить честно: была моя сестра изнасилована или нет?
   – Честно?.. Я не знаю. То есть – не знаю наверняка. Я не обнаружил никаких следов, которые бы указывали на то, что мисс Джиллиан подверглась сексуальному насилию. Однако на данном этапе утверждать что-либо однозначно я не возьмусь.
   – Что ж, спасибо и на этом, детектив.
   Лоусон осторожно пошевелился на шатком пуфике и достал из заднего кармана брюк растрепанный пухлый блокнот и ручку.
   – Вы в состоянии ответить на несколько вопросов, мисс Ллойд?
   – Да. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам, но… Это нужно именно сейчас?
   – Чем скорее мы сумеем установить мотивы преступления, тем больше шансов раскрыть его в ближайшее время.
   – Откуда мне знать, каковы мотивы убийцы?
   – С вашей помощью, мисс Ллойд, я надеюсь установить круг общения вашей сестры, ее привычки, распорядок дня, рабочие контакты, наконец – каким был ее характер, легко ли она знакомилась с людьми, приглашала ли их к себе… Только когда у нас будет весь этот материал, мы сможем хотя бы приблизительно очертить круг подозреваемых.
   Она промокнула глаза платком, махнула рукой, давая ему знак начинать.
   – Итак, – сказал детектив, – были ли у вашей сестры какие-то враги?
   – Нет. Насколько мне известно, у нее не было врагов.
   – Ревнивый муж?
   – У нее никогда не было мужа, мистер… э-э-э… Лоусон.
   – Может быть, ее ревновал бывший любовник или друг?
   – Это исключено.
   – А на работе? Может быть, вашей сестре завидовал кто-то из сослуживцев?
   – Она прекрасно со всеми ладила.
   – Насколько вам известно, не так ли?
   – Видите ли, мистер Лоусон, если бы у моей сестры были враги, я бы об этом знала.
   – Следовательно, она многое вам рассказывала?
   – Сестра рассказывала мне все. Я же говорила – мы были очень близки.
   – Это касалось и личной жизни?
   – Разумеется, я не могу утверждать, что сестра рассказывала мне абсолютно все, но я не сомневаюсь: если бы у нее была какая-то серьезная проблема, я бы о ней знала. Мы, видите ли, были близнецами, а это гораздо, гораздо больше, чем просто сестры. Иногда нам достаточно было обменяться парой слов, чтобы понять, что у кого на душе. И для этого нам было вовсе не обязательно встречаться – даже когда мы говорили по телефону, каждая из нас чувствовала… – Она всхлипнула, но справилась с собой. – В общем, вы меня понимаете?.. Это была своего рода телепатия, которая… Я почти могла читать ее мысли! Впрочем, насколько я знаю, для близнецов это обычное явление.
   – Я кое-что слышал об этом, – кивнул полицейский. – Скажите, ваша сестра никогда не упоминала о том, что ее преследуют?
   – Преследуют?
   – Ну, следят за ней или за домом.
   Она вздохнула. Опять он за свое!..
   – Нет, – сказала она. – Моя сестра никогда не упоминала ни о чем подобном.
   – Может быть, среди ее знакомых был человек, в присутствии которого она чувствовала себя… гм-м… не в своей тарелке? Кто-нибудь внушал ей беспокойство, тревогу, беспричинный страх?
   – Нет, насколько я знаю.
   – Тогда, может быть, вы знаете людей, которые относились к вашей сестре недоброжелательно?
   – Нет, таких людей я не знаю. Думаю, их просто не было.
   Лоусон в задумчивости постучал по блокноту ручкой.
   – По всем признакам, мисс Ллойд, нападение на вашу сестру не было случайным. То, что произошло, не похоже ни на вооруженный грабеж, ни на кражу со взломом, когда вор неожиданно натыкается на хозяина и в панике убивает его. Насколько нам удалось выяснить, ничего не похищено, хотя позже мы попросим вас это подтвердить. Еще одна деталь: на столике рядом с кроватью вашей сестры мы нашли цепочку с кулоном, сделанным из золота и рубинов. Кулон лежал на самом виду, и грабитель просто не мог его не заметить. И тем не менее…
   – Это был подарок. От Джема… – проговорила она, не слушая его.
   – Кто такой Джем?
   – Джем. Джем Хеннингс. Он подарил его сестре вчера вечером.
   Детектив ничего не сказал, но обменялся многозначительным взглядом с полицейским, дежурившим у дверей гостиной.
   – Расскажите о нем поподробнее, – попросил Лоусон.
   – Разве… разве я не сказала? – Она удивленно покачала головой. – Как я могла о нем забыть? Но я просто не подумала, что он…
   – Кто он такой, этот Джем Хеннингс?
   – Моя сестра с ним встречалась.
   – Он был ее… другом?
   – Да.
   – У вас есть его телефон?
   Она оглянулась и увидела в гостиной уже нескольких полицейских, которые выжидательно смотрели на нее.
   – Конечно, есть, но… Джем не может иметь никакого отношения к этому… к этому делу!
   – Но его, по крайней мере, следует уведомить о несчастье, не так ли? К тому же – если, как вы сказали, он был здесь вчера вечером, нам придется задать ему несколько вопросов.
   Кивнув в знак согласия, она продиктовала Лоусону телефон и адрес брокерской фирмы, в которой работал Джем.
   – Обычно он приходит на работу рано, – добавила она. – До того, как откроется Нью-Йоркская фондовая биржа, так что он, наверное, уже на месте.
   – Хорошо. – Лоусон кивнул и велел Колтрейну позвонить мистеру Хеннингсу.
   – Ничего ему не говорите о случившемся, – предупредил он. – Попросите его приехать сюда.
   Колтрейн вышел, а Лоусон снова повернулся к ней:
   – Есть еще одна причина, мисс Ллойд, которая заставляет меня считать, что это было не обычное ограбление. Вашу сестру убили с особой жестокостью. Вор, наткнувшись на хозяина, обычно впадает в панику и реагирует порой совершенно непредсказуемо. Он может обратиться в бегство, но может и напасть на человека, который, как ему кажется, представляет для него угрозу. Он даже может убить его или тяжело ранить, однако в подобных случаях убийства носят спонтанный характер и практически никогда не совершаются с особой жестокостью.
   Она зябко поежилась.
   – К чему вы мне это рассказываете?
   – К тому, что подобные убийства совершаются без подготовки, они непредсказуемы.
   – Вы хотите сказать, что убийство моей сестры было не таким? Что его кто-то готовил, планировал?
   Лоусон мрачно кивнул:
   – Похоже на то, мисс Ллойд. Кто-то охотился за вашей сестрой. И это не просто опыт или интуиция полицейского. У нас есть кое-какие улики, которые тоже на это указывают.
   – Какие именно?..
   – Мистер Хеннингс едет сюда, сэр, – сказал Колтрейн, заглядывая в гостиную. За все время это были едва ли не первые его слова.
   Лоусон кивнул, однако его глаза были прикованы к ее лицу.
   – Какими были их отношения, мисс Ллойд? Я имею в виду мистера Хеннингса и вашу сестру…
   – Они регулярно встречались и… Других партнеров ни у нее, ни у него, насколько я знаю, не было.
   – И как давно они встречались?
   – Дайте подумать… – Она мысленно что-то подсчитала. – Почти год. Если точнее, то тринадцать месяцев.
   – Они были достаточно близки?
   – Вы хотите спросить, спали ли они вместе? – Она усмехнулась. – Да, детектив. Я только не понимаю, какое это может иметь отношение к…
   – Возможно, никакого, – спокойно ответил сержант. – Что он за человек, этот мистер Хеннингс? Что вы можете о нем сказать?
   – Что за человек?.. Ну, Джем занимает важный пост в своей фирме, он довольно богат и хорош собой. Целеустремленный, деятельный… во что бы то ни стало добивается своего.
   – А кто он по национальности?
   Она удивленно воззрилась на полицейского.
   – Откуда мне знать, детектив? Вообще-то Хеннингс – фамилия скорее ирландская или английская, но ведь это ни о чем не говорит, верно? Быть может, его далекие предки были выходцами оттуда, а быть может, его родители приехали в Штаты не так давно. Словом, я не знаю. А какое это может иметь отношение к… к убийству моей сестры? – закончила она с ноткой нетерпения в голосе, но Лоусон и ухом не повел, будто не слышал.
   – Так вы уверены, что ваша сестра не встречалась ни с кем, кроме мистера Хеннингса? – спросил он.
   – Уверена, – отрезала она. – К чему вы ведете, детектив?
   – Как по-вашему, Хеннингс мог ее ревновать?
   – Не знаю, может быть… Но почему… – Она не договорила. В коридоре раздался визг плохо смазанных колес медицинской каталки, и она вскочила. Сделав несколько шагов к дверям, она вдруг покачнулась и схватилась за спинку кресла, чтобы не упасть. Двое сотрудников коронерской службы катили по коридору каталку, на которой в темном пластиковом чехле лежало тело.
   – Я хочу ее видеть!
   – Не стоит спешить, мисс Ллойд, – сказал у нее за спиной детектив Лоусон. Она и не подозревала, что он может двигаться так быстро и бесшумно – уж больно громоздким он ей казался. – Пусть тело отвезут в морг, а мы пригласим вас на официальное опознание.
   – Я хочу ее видеть! – упрямо повторила она.
   Лоусон долго колебался, потом неохотно кивнул, и она шагнула к каталке. По сигналу детектива один из сотрудников расстегнул «молнию» на пластиковом мешке, и она увидела лицо…
   Оно было таким неподвижным и бледным, что казалось вылепленным из гипса. Это лицо могло бы быть ее собственным, если бы не покрывавшее его множество похожих на веснушки коричневых пятнышек, выделявшихся на почти белой коже. Она не сразу поняла, что это за пятна, и только потом до нее дошло, что эти темные пятна – засохшие брызги крови.
   Именно в этот момент она окончательно поняла, что все происходящее – не сон и не бред, а самая настоящая реальность, и почувствовала, что ноги больше не держат ее.
   – По-моему, меня сейчас стошнит… – пробормотала она в панике.

ГЛАВА 7

   – Мисс Ллойд?! – сотрудница полиции постучала в дверь туалетной комнаты. – С вами все в порядке?
   «Все в порядке? Со мной – все в порядке? Вряд ли…» – подумала она, с трудом удержавшись от резкого ответа. В конце концов, у этой женщины были самые лучшие намерения.
   – Да, благодарю вас, – откликнулась она. – Я сейчас выйду.
   Она была уверена, что ее немедленно стошнит, но желудок был пуст, и она лишь несколько раз сплюнула тягучей, горькой слюной. Теперь она сидела на краешке ванны, чувствуя себя опустошенной не столько физически, сколько морально. Стук в дверь отвлек ее от мрачных размышлений; встрепенувшись, она ополоснула холодной водой лицо и шею, тщательно прополоскала рот и вымыла руки с мылом. Несмотря на это, выглядела она по-прежнему ужасно, впрочем, сейчас никакого значения это не имело.
   Когда она открыла дверь туалетной комнаты, женщина-полицейский сочувственно улыбнулась:
   – Вам что-нибудь нужно, мисс Ллойд?
   – Да. Мне нужен детектив Лоусон.
   Сотрудница полиции проводила ее обратно в комнаты. Еще с порога гостиной она увидела сержанта Лоусона. Он стоял на коленях у открытого окна, а другой детектив что-то ему объяснял. По их жестикуляции она догадалась, что речь идет о следах, обнаруженных на подоконнике и на мягкой земле за окном.
   Она шагнула вперед и услышала, как коп говорит:
   – …Мы уже сделали гипсовые отливки следов и сняли отпечатки пальцев с оконной рамы. Нужно еще взять пробу почвы.
   – Отлично, – сказал детектив Лоусон. – А как насчет стакана, который нашли в кухне?
   – Уже упаковали.
   Лоусон кивнул и, кряхтя, поднялся с колен.
   – Что у вас? – спросил он, заметив вошедшую в комнату сотрудницу полиции.
   – Мисс Ллойд хотела поговорить с вами, сержант.
   – Ну что ж, я готов. – Он повернулся к ней: – Что вы хотели мне сказать, мисс Ллойд?
   Она ответила не сразу, готовя себя к долгим спорам и пререканиям.
   – Я хотела бы увидеть спальню, в которой… в которой все произошло.
   Как она и ожидала, детектив отрицательно покачал головой:
   – Я не думаю, что вам следует туда ходить, мисс.
   – В разговоре со мной вы упомянули об уликах, которые якобы свидетельствуют, что убийство моей сестры было подготовлено. Если я увижу их своими глазами, я, быть может, смогу сказать что-то более конкретное.
   – Почему бы вам в таком случае не взглянуть на фотографии, которые мы сделали в спальне вашей сестры? Я уверен, они будут готовы уже сегодня вечером.
   – Почему вы не хотите пустить меня туда, детектив? – напрямик спросила она.
   Он поморщился и покачал головой.
   – Это не очень приятное зрелище, мисс Ллойд.
   – Я не какая-нибудь нервная барышня, которая способна грохнуться в обморок при виде крови. Не сомневаюсь, что спальня моей сестры выглядит ужасно, – я видела засохшие капли крови на ее лице. Вы сказали – преступник нанес ей несколько глубоких ран, так что я знаю, чего мне ждать.
   – И все же, мисс Ллойд, вы можете оказаться… гм-м… не совсем готовы. – Лоусон опустил взгляд. – Признаться, я кое о чем умолчал – мне не хотелось расстраивать вас больше, чем необходимо.
   Услышав эти слова, она невольно вздрогнула. О чем мог умолчать детектив?.. Что такое ужасное он мог увидеть в спальне? Ее умоляющий взгляд был устремлен на сержанта, и Лоусон дрогнул.
   – Там, на стенах… кое-что написано.
   – Написано?!
   – Да. Преступник – а судя по найденным нами отпечаткам обуви, это был мужчина – обмакнул банную губку в кровь вашей сестры и написал на обоях несколько… несколько непристойностей.
   При этих словах она почувствовала новый приступ тошноты, накативший, словно океанская волна, но ее решимость видеть, знать все оказалась сильнее и помогла ей справиться с собой. Она должна увидеть все своими глазами, иначе нарисованные воображением картины будут преследовать ее всю жизнь. Только побывав на месте преступления, она могла бы воспринять смерть сестры не как абстракцию, а как реальность и, возможно, примириться с ней.
   Говорят же, что неведение хуже самой страшной правды.
   – Я должна своими глазами увидеть, где и как умерла моя сестра, детектив! – твердо сказала она.
   К этому времени экспертно-криминалистическая бригада уже закончила работу и, сложив оборудование в фургон, вернулась в полицейское управление, так что теперь за место преступления отвечал только детектив Лоусон, и только он решал, кого можно пустить в спальню, а кого нельзя.
   Очевидно, ее взгляд и решительное выражение лица убедили опытного следователя, что она от своего не отступит. Вздохнув, он с видом полной покорности судьбе махнул рукой, приглашая ее следовать за ним, и вышел в коридор. На пороге спальни он, однако, остановился, дожидаясь, пока она нагонит его.
   – Только держите себя в руках, – предупредил Лоусон, пропуская ее вперед.
   Она шагнула в спальню, мысленно приготовившись к самому худшему. С самого начала она решила, что не будет принимать увиденное слишком близко к сердцу, и это ей помогло. На все вокруг она смотрела глазами постороннего человека, потому что в противном случае она могла бы сойти с ума на глазах у следственной группы.
   А потерять самообладание было от чего. Открывшаяся картина парализовала ее. Как ни странно, испытанный шок помог ей справиться с собой, так как все ее чувства были попросту отключены.
   На кровати, впрочем, не было заметно никаких следов борьбы и кровавой драмы. Она ожидала увидеть пропитанные кровью простыни и одеяло, однако кто-то – очевидно, эксперты-криминалисты – сняли с кровати все белье и увезли на экспертизу. Правда, на матрасе осталось несколько небольших пятен цвета ржавчины, еще не успевших до конца просохнуть.
   – Мы полагаем, что убийца стоял примерно в том месте, где вы стоите сейчас, – подсказал Лоусон, неслышно подойдя к ней сзади. – На ковре осталась земля, которую он принес на ботинках из сада или из какого-то другого места. Ваша сестра скорее всего спала и не видела нападавшего…
   – Я молю бога, чтобы она спала! – отозвалась она, с неудовольствием отметив, что ее ответ прозвучал гораздо эмоциональнее, чем ей хотелось.
   – Когда вашу сестру нашли, она лежала на спине. Никакой одежды на ней не было… Кстати, вы не видите в этом ничего необычного? Ваша сестра всегда спала нагишом?
   – Не всегда, но часто, – машинально откликнулась она.
   – Мы нашли на кровати пижамную куртку, – задумчиво сказал детектив. – Такую, знаете… на пуговичках, но без рукавов. Но штаны от пижамы исчезли. Во всяком случае, обнаружить их не удалось.
   Она посмотрела на детектива, надеясь, что он как-то пояснит свои слова, но Лоусон отвел взгляд.
   – На ее руках и плечах не было ни ран, ни кровоподтеков, которые свидетельствовали бы о сопротивлении, – сказал он хмуро. – Похоже, все произошло очень быстро. Если, конечно, это может утешить.
   С трудом оторвав взгляд от матраса, она посмотрела на ночной столик. Его уже обработали специальным порошком для поиска отпечатков пальцев, и он казался пыльным, словно его не вытирали несколько недель. Таким же порошком был покрыт и лежащий возле лампы золотой кулон. Она вопросительно поглядела на Лоусона, и детектив кивнул.
   – Можете его забрать, – сказал он.
   Она взяла кулон со стола и стиснула в кулаке.
   Потом она огляделась.
   И вздрогнула.
   Она должна была заметить это сразу. Надписи, сделанные крупными печатными буквами, было невозможно не увидеть. Прочесть их тоже было легко – буквы были выписаны старательно, без спешки – лишь под некоторыми из них виднелись потеки крови. Очевидно, убийца чувствовал себя в доме достаточно уверенно и не торопился покинуть его.
   «СУКА. ШЛЮХА. ИНДЕЙСКАЯ ПОДСТИЛКА» – было написано на стенах.
   Она долго смотрела на эти надписи, гадая, что за псих их оставил, и изумляясь силе его ненависти.
   Только потом до нее дошел смысл того, что было написано на обоях кровью ее сестры.
   Индейская подстилка. Шлюха.
   Истина, открывшаяся ей, была столь ослепительно безжалостной, что она застонала и прикрыла рукой глаза.
   – О боже!.. – вырвалось у нее.
   В следующую секунду она бросилась вон из спальни, но наткнулась на Лоусона, сдвинуть которого с места было так же невозможно, как опрокинуть статую Свободы.
   – Что случилось, мисс Ллойд? Что с вами? – участливо спросил он, придерживая ее за плечи.
   – О боже, боже мой! – выкрикнула она снова. – Это должна была быть я! Я, а не она!..
   Она попыталась вырваться, но Лоусон был сильнее и без усилий удержал ее. Он только вывел ее в коридор. К этому моменту ее безумный порыв почти прошел, силы оставили ее. Она обмякла и, повиснув всей тяжестью на руках Лоусона, закрыла глаза, но сдержать слезы уже не могла. Единственное, на что хватило ей сил, – это не завыть в полный голос, но для этого ей пришлось до боли закусить нижнюю губу.
   Лоусон встряхнул ее.
   – В чем дело, мисс Ллойд? Да говорите же!.. Что означают эти надписи – вы можете объяснить?
   Не успели эти слова дойти до ее сознания, как возле входной двери раздался какой-то шум.
   – Пропустите меня! Пропустите немедленно! – послышался сердитый мужской голос. – Мне звонили из полиции. Что, черт возьми, происходит?
   Это Джем Хеннингс пытался прорваться в дом, но двое дюжих полицейских схватили его за руки и не пускали.
   – Вы – Хеннингс?! – рявкнул детектив.
   – Да, я – Хеннингс, а вы кто такой?
   Полицейские у дверей выпустили Джема и отступили в стороны, пропуская его в прихожую. Лоусон шагнул ему навстречу, на ходу взмахнув в воздухе кожаным футляром со значком:
   – Управление полиции Далласа, детектив Лоусон.