Страница:
– Бог любит троицу, – сказал Кондаков. – Почитай про последний случай на Литейном мосту.
– Когда это было?
– По старому стилю десятого июля.
– Сейчас, сейчас… Где это у нас… Восьмое, девятое… Вот и десятое… Завтрак пропустим. Приём министра дворца тоже… Обед и послеобеденную прогулку побоку… Слушайте внимательно! «Под вечер, в шестом часу, Его императорское величество в сопровождении градоначальника и военного министра отправились на Выборгскую сторону осматривать вновь возведённые казармы для гвардейской артиллерии. При следовании через Литейный мост с головы генерал-адъютанта князя Долгорукова слетела фуражка…»
– Слава богу, что не сама голова, – сказал Ваня. – Не знали, родимые, что смерть так и вьётся над ними, а спустя сто лет клюнет баржу «Лахта».
– Теперь отпали все сомнения, – заявил Цимбаларь, довольный собой, как никогда прежде. – Некоторые расхождения во времени, вызванные неточностью календаря, можно со спокойной совестью опустить. Главное, сходятся даты… Профессор Филиппов метил в царя, а угодил в своих собственных потомков.
– Поистине аллергический случай, – глубокомысленно произнёс Кондаков.
– Какой, какой? – Цимбаларь и Ваня еле сдержали улыбки. – Может быть, аллегорический?
– Неважно, – махнул рукой Кондаков. – Один хрен, поучительный. Нельзя бросаться камнями в посудной лавке.
– Давайте на минуту оставим прошлое и поговорим о будущем, – предложил Цимбаларь. – У нас появилась возможность определить наиболее вероятное место очередного взрыва. Для этого на оставшуюся параллель наложим маршруты царя, наиболее удобные с точки зрения террористов. Думаю, их наберётся не так уж и много. Всё остальное уже не наша задача. Эвакуацией пусть занимаются местные власти.
– Тогда чего ты ждёшь? – сказал Ваня. – Садись и вычисляй. У меня с логикой, сам знаешь, не очень. Предпочитаю действовать на уровне инстинктов.
– Нет, сначала перекусим! Давайте сюда свои хвалёные оладушки. Я, честно сказать, так проголодался, что, наверное, сожрал бы сейчас даже мышонка, которого Ваня приберёг для Людки.
– Приберёг, да как выяснилось, напрасно, – вздохнул Ваня. – Вот сейчас ломаю голову над тем, как заменить этого мышонка тобой…
Большую часть ночи Цимбаларь провёл за составлением каких-то мудрёных таблиц, схем и графиков, заодно исчёркав всю карту Петербурга, которой Кондаков пользовался для разъездов по городу.
Первая эйфория вскоре прошла, растворившись в море проблем, возникавших буквально на каждом шагу. Цимбаларь перебирал десятки вариантов предполагаемого развития событий, но ясного ответа для себя так и не получил.
С уверенностью можно было сказать лишь одно: в ближайшие два дня Санкт-Петербургу ничего не грозит. Согласно камер-фурьерскому журналу, император с головой погрузился в государственные дела и не пересекал роковую параллель, располагавшуюся чуть южнее Зимнего дворца и большинства других государственных учреждений.
Однако дальше наступала полная неопределённость. На третий день император, которого никак нельзя было назвать домоседом, отправился в Москву, где его ждала новая серия покушений, по необъяснимому стечению обстоятельств переместившаяся в двадцать первый век. По пути к вокзалу, посещая различные присутственные места и богоугодные заведения, он пересекал опасную черту не менее дюжины раз: и на Невском проспекте, и вблизи Манежа, и у Казанского собора. Вне всякого сомнения, покушение должно было произойти именно в этом районе, прежде называвшемся Адмиралтейской стороной.
Чтобы предотвратить возможные жертвы, пришлось бы эвакуировать весь центр города, где сейчас проживало не менее полумиллиона человек – случай в новейшей истории России беспрецедентный. Впрочем, это было бы ещё полбеды. Главная проблема состояла в том, как убедить городские власти в необходимости подобной акции. Ведь никто из членов опергруппы не обладал нужными полномочиями, а московское руководство поспешило отмежеваться от своих чересчур деятельных и самостоятельных сотрудников.
Так Цимбаларь и заснул, не придя ни к какому заключению, заснул прямо за столом, уткнувшись носом в кучу ксерокопий, сохранивших для потомков безупречный почерк дворцовых летописцев, никогда ничего не добавлявших от себя, а лишь беспристрастно регистрировавших неоспоримые факты.
В этой позе его и застала Людочка, рано поутру явившаяся с вокзала.
Она не стала никого будить, а тихонько прибрала в квартире, за время её недолгого отсутствия превратившейся в некое подобие блатной малины, как смогла приготовила завтрак, использовав для этого привезённые с собой продукты, и выбросила в форточку дохлого мышонка, которого Ваня до лучших времён хранил в пустом холодильнике.
Дворовые коты, привыкшие к тому, что с неба чаше всего падают птички, а отнюдь не мышата, этот подарок судьбы оценили не сразу. В итоге самым сообразительным и проворным оказался огненно-рыжий кот по кличке Люцифер.
Глава 15. ЭКСПЕРИМЕНТЫ В ИСКРИВЛЁННОМ ПРОСТРАНСТВЕ-ВРЕМЕНИ И ЭКСПЕРИМЕНТЫ В НЕБЕСАХ
– Когда это было?
– По старому стилю десятого июля.
– Сейчас, сейчас… Где это у нас… Восьмое, девятое… Вот и десятое… Завтрак пропустим. Приём министра дворца тоже… Обед и послеобеденную прогулку побоку… Слушайте внимательно! «Под вечер, в шестом часу, Его императорское величество в сопровождении градоначальника и военного министра отправились на Выборгскую сторону осматривать вновь возведённые казармы для гвардейской артиллерии. При следовании через Литейный мост с головы генерал-адъютанта князя Долгорукова слетела фуражка…»
– Слава богу, что не сама голова, – сказал Ваня. – Не знали, родимые, что смерть так и вьётся над ними, а спустя сто лет клюнет баржу «Лахта».
– Теперь отпали все сомнения, – заявил Цимбаларь, довольный собой, как никогда прежде. – Некоторые расхождения во времени, вызванные неточностью календаря, можно со спокойной совестью опустить. Главное, сходятся даты… Профессор Филиппов метил в царя, а угодил в своих собственных потомков.
– Поистине аллергический случай, – глубокомысленно произнёс Кондаков.
– Какой, какой? – Цимбаларь и Ваня еле сдержали улыбки. – Может быть, аллегорический?
– Неважно, – махнул рукой Кондаков. – Один хрен, поучительный. Нельзя бросаться камнями в посудной лавке.
– Давайте на минуту оставим прошлое и поговорим о будущем, – предложил Цимбаларь. – У нас появилась возможность определить наиболее вероятное место очередного взрыва. Для этого на оставшуюся параллель наложим маршруты царя, наиболее удобные с точки зрения террористов. Думаю, их наберётся не так уж и много. Всё остальное уже не наша задача. Эвакуацией пусть занимаются местные власти.
– Тогда чего ты ждёшь? – сказал Ваня. – Садись и вычисляй. У меня с логикой, сам знаешь, не очень. Предпочитаю действовать на уровне инстинктов.
– Нет, сначала перекусим! Давайте сюда свои хвалёные оладушки. Я, честно сказать, так проголодался, что, наверное, сожрал бы сейчас даже мышонка, которого Ваня приберёг для Людки.
– Приберёг, да как выяснилось, напрасно, – вздохнул Ваня. – Вот сейчас ломаю голову над тем, как заменить этого мышонка тобой…
Большую часть ночи Цимбаларь провёл за составлением каких-то мудрёных таблиц, схем и графиков, заодно исчёркав всю карту Петербурга, которой Кондаков пользовался для разъездов по городу.
Первая эйфория вскоре прошла, растворившись в море проблем, возникавших буквально на каждом шагу. Цимбаларь перебирал десятки вариантов предполагаемого развития событий, но ясного ответа для себя так и не получил.
С уверенностью можно было сказать лишь одно: в ближайшие два дня Санкт-Петербургу ничего не грозит. Согласно камер-фурьерскому журналу, император с головой погрузился в государственные дела и не пересекал роковую параллель, располагавшуюся чуть южнее Зимнего дворца и большинства других государственных учреждений.
Однако дальше наступала полная неопределённость. На третий день император, которого никак нельзя было назвать домоседом, отправился в Москву, где его ждала новая серия покушений, по необъяснимому стечению обстоятельств переместившаяся в двадцать первый век. По пути к вокзалу, посещая различные присутственные места и богоугодные заведения, он пересекал опасную черту не менее дюжины раз: и на Невском проспекте, и вблизи Манежа, и у Казанского собора. Вне всякого сомнения, покушение должно было произойти именно в этом районе, прежде называвшемся Адмиралтейской стороной.
Чтобы предотвратить возможные жертвы, пришлось бы эвакуировать весь центр города, где сейчас проживало не менее полумиллиона человек – случай в новейшей истории России беспрецедентный. Впрочем, это было бы ещё полбеды. Главная проблема состояла в том, как убедить городские власти в необходимости подобной акции. Ведь никто из членов опергруппы не обладал нужными полномочиями, а московское руководство поспешило отмежеваться от своих чересчур деятельных и самостоятельных сотрудников.
Так Цимбаларь и заснул, не придя ни к какому заключению, заснул прямо за столом, уткнувшись носом в кучу ксерокопий, сохранивших для потомков безупречный почерк дворцовых летописцев, никогда ничего не добавлявших от себя, а лишь беспристрастно регистрировавших неоспоримые факты.
В этой позе его и застала Людочка, рано поутру явившаяся с вокзала.
Она не стала никого будить, а тихонько прибрала в квартире, за время её недолгого отсутствия превратившейся в некое подобие блатной малины, как смогла приготовила завтрак, использовав для этого привезённые с собой продукты, и выбросила в форточку дохлого мышонка, которого Ваня до лучших времён хранил в пустом холодильнике.
Дворовые коты, привыкшие к тому, что с неба чаше всего падают птички, а отнюдь не мышата, этот подарок судьбы оценили не сразу. В итоге самым сообразительным и проворным оказался огненно-рыжий кот по кличке Люцифер.
Глава 15. ЭКСПЕРИМЕНТЫ В ИСКРИВЛЁННОМ ПРОСТРАНСТВЕ-ВРЕМЕНИ И ЭКСПЕРИМЕНТЫ В НЕБЕСАХ
Утро для одиноких, затурканных работой да вдобавок ещё и пьющих мужчин, по традиции обещавшее быть хмурым, на сей раз наполнилось восторгами.
Все искренне радовались возвращению Людочки, тем более что итоги минувшего дня давали повод для хвастовства.
За завтраком, который благодаря изысканной сервировке и наличию горячих блюд можно было назвать праздничным, каждый спешил поведать ей свою собственную версию истории о профессоре Филиппове, чья зловещая, а равно и трагическая фигура могла встать в один ряд с другими легендарными жертвами ненасытного научного любопытства – доктором Фаустом и его коллегой Франкенштейном.
По прошествии часа Людочка ознакомилась со всеми новостями, в корне менявшими подход к уже почти завершённому расследованию. Естественно, её не обошли стороной и проблемы, неминуемо возникающие при любом крутом повороте событий.
– Если бы тебе удалось обнаружить отсутствующие фрагменты координат, половина наших забот отпала бы сама собой, – произнёс Цимбаларь, тая в душе несбыточные упования.
– Увы, мне вас обрадовать нечем, – призналась Людочка. – Более того, моя поездка во всех смыслах оказалась неудачной. Ваня, как всегда, оказался прав. Никто к шестопаловским запискам даже и не притронулся. Один научный консультант ушёл в отпуск, другой приболел, третий завален работой сверх всякой меры. Не оправдались и мои надежды обнаружить недоступные взору тексты. Наверное, Шестопалов писал прямо на подоконнике, а под листы для удобства подкладывал газету. Правда, я сделала увеличенные копии с каждого клочка записок. Теперь их хотя бы не противно в руки брать.
– Похоже, ты не собираешься держать наследство Шестопалова в тайне? – Цимбаларь пристально посмотрел на Людочку.
– Совершенно верно, – кивнула она. – Я хочу привлечь в качестве консультанта кого-нибудь из его бывших коллег, занимавшихся сходной проблематикой.
– И кого ты имеешь на примете?
– В вагоне я думала об этом целую ночь. Перебрала в уме весь наш список. И «зелёненьких», и «коричневых», и «красных». Теперь могу сказать вполне определённо: другой кандидатуры, кроме Саблина, мне не видится.
– Но ты же сама говорила недавно, что это упёртый ура-патриот, да к тому же ещё и неврастеник! – Цимбаларь был весьма удивлён выбором Людочки.
– Вот на этом-то я и собираюсь сыграть! – сообщила она. – Ведь в конце концов от его научной компетенции и добросовестности будет зависеть судьба целого города, причём родного… А помимо Саблина обратиться просто не к кому. Мечеев проворачивает банковские сделки, Чевякин крышует мелких торговцев, Шапиро, наверное, вернулся к своему подпольному бизнесу, а остальные или окончательно завязали с наукой, или бомжуют, или вообще отдали богу душу.
– Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик. – Цимбаларь стал поспешно собираться, первым делом сунув в карман пачку трофейных долларов. – Счёт времени пошёл уже не на дни, а на часы… Пётр Фомич, отправляйся к своим дружкам из ФСБ и попытайся убедить их в необходимости эвакуировать Адмиралтейский и Центральный районы города. Используй все меры воздействия, вплоть до голодовки и угрозы самоубийства.
– А я сегодня выходной? – обрадовался Ваня.
– Нет, ты пойдёшь вместе с Петром Фомичём и на всякий случай покараулишь у входа. Гостеприимство тамошней публики хорошо известно всем представителям старшего и даже среднего поколения. Задержат для профилактической беседы, а потом выручай его из Тамбовской пересылки… Мы вдвоём отправляемся на рандеву с кандидатом физико-математических наук Саблиным. Хотя я всех этих горе-патриотов терпеть не могу. Они только на митингах орать горазды…
– И сколько это удовольствие стоит? – поинтересовалась Людочка, когда Цимбаларь, резко рванув с места, разогнал свою «девятку» до скорости, в городских условиях совершенно непозволительной.
– Сущая дешёвка, – ответил тот нарочито беспечным тоном. – Сто восемьдесят рубликов в час. Плюс две тысячи рублей залога. Но я думаю, что залогом всё и ограничится. Машина взята на фамилию некоего Василия Ивановича Сверчкова, в природе никогда не существовавшего. Покидая Питер, а это случится не позднее чем через два дня, я оставлю машину вблизи Московского вокзала, поместив на ветровом стекле соответствующую записку.
– А это порядочно?
– А брать по шесть долларов в час за такую колымагу – порядочно? – возмутился Цимбаларь. – Получается сто пятьдесят долларов в сутки! При том, что красная цена ей не больше двух штук.
– Отхватив за просто так кучу денег, ты стал на диво меркантильным, – сказала Людочка. – Каждый доллар считаешь, словно последний жмот… Я думала, вы к моему возвращению торт купите, цветы, фрукты. А утром заглянула в холодильник – там хоть шаром покати. Один дохлый мышонок валяется. И как он туда попал?.. Ты почему смеёшься? А ну быстро рассказывай!
– Честное слово, не могу! Клятву дал. С этим мышонком связана одна забавная история. Причём сексуального характера… Ваня меня убьёт, если узнает, что я проболтался.
– Тогда я сама убью тебя! – Людочка дернула Цимбаларя за ухо. – Признавайся, эта история как-то связана со мной?
– Только косвенно… А убить меня ты не успеешь. Мы уже приехали. – Сбавив скорость, Цимбаларь повернул на институтскую стоянку. – Мне с тобой идти или лучше здесь подождать?
– Лучше подожди… Твой внешний вид не внушает доверия патриотам.
– Ну ты и скажешь! Нормальный вид. – Цимбаларь машинально потрогал своё лицо. – Бывает хуже.
– Ты в зеркало посмотрись! Чёрный, небритый, исцарапанный, с бандитской рожей… Так раньше рисовали пособников американского империализма.
– Это хорошо, что ты про бандитскую рожу напомнила, – оживился Цимбаларь. – Таким козырем грех не воспользоваться… Нам с этим Саблиным возиться недосуг. А в цейтноте позволительны самые рискованные ходы… Ты, главное, вымани его на улицу. Остальное уже мои заботы.
– Возможно, ты и прав, – задумавшись всего на секунду, ответила Людочка. – Время для болтовни и уговоров прошло.
– Вот именно, – подхватил Цимбаларь. – Тише, ораторы, ваше слово, товарищ Макаров!
Заметив, что на ведомственной стоянке нагло паркуется чужая машина, охранник резво покинул свою будочку, однако, узрев, что её багажник продырявлен пулями, сразу вернулся.
Спустя всего полчаса Саблин, сопровождаемый Людочкой, которая придерживала его под локоть, показался из институтского подъезда. Он вышел налегке, без пиджака, по-видимому, собираясь в самом скором времени вернуться.
– Статья получилась весьма содержательной и в чём-то даже полемичной, – щебетала Людочка. – Но чтобы в дальнейшем не возникло никаких недоразумений, вы должны вычитать гранки и лично завизировать текст.
– Раз надо – значит надо. – Саблин согласно кивал. – Только учтите, я не допущу ни единого фальшивого слова, это уже не говоря об идейных компромиссах.
– Думаю, такая принципиальность вам не понадобится, – сказал Цимбаларь, покидая машину и открывая заднюю дверцу. – Здравствуйте, товарищ! Сюда, пожалуйста.
– Подождите! – Саблин встрепенулся, словно петух, догадавшийся вдруг, что его ждёт не кормушка, а хозяйский топор. – Я никуда не собираюсь ехать. В чём дело?
– Это вы раньше не собирались, – вкрадчивым тоном произнёс Цимбаларь. – А сейчас ваши планы неожиданно изменились и чудесным образом совпали с нашими. Поэтому садитесь в машину и не вздумайте артачиться. Поверьте, это в ваших же интересах.
Саблин, сослепу не разобравшись, с кем имеет дело (его очки торчали из верхнего кармана сорочки), попытался что-то возразить и даже упёрся руками в грудь Цимбаларя, но уже в следующее мгновение оказался на заднем сиденье «девятки», причём на дальнем от дверки месте.
– Поведёшь ты. – Цимбаларь перебросил ключи Людочке. – А я проведу с товарищем учёным небольшую политбеседу.
Правила игры требовали, чтобы жертве похищения завязали глаза, и Цимбаларь не стал нарушать эту добрую традицию, за неимением ничего лучшего воспользовавшись галстуком самого Саблина.
Этот приём был хорош ещё и в психологическом плане – человек, утративший такой важнейший источник информации, как зрение, заодно теряет и присутствие духа. Недаром говорят: без языка калека, а без глаз мертвец.
– Вам не причинят никакого вреда, – втолковывал Цимбаларь похолодевшему от страха Саблину. – Вы будете обеспечены полноценным питанием и комфортабельными бытовыми условиями. По прибытии к месту назначения вы сможете связаться по телефону с родными и близкими. Более того, ваши услуги будут щедро оплачены… Взамен от вас потребуется лишь одно: научные знания. Ну и некоторая, скажем так, склонность к интерпретации не совсем ясных текстов.
– Как это понимать? – Несмотря на пережитый стресс, Саблин всё же оставался прирождённым естествоиспытателем.
– В рукописных текстах, которые вам скоро будут предоставлены, не хватает ряда фрагментов, вполне возможно, весьма важных. Надеемся, что вы сможете как-то восстановить или хотя бы домыслить их.
– Ничего не понимаю… Эти бумаги побывали в огне?
– Хуже! Дабы между нами не осталось никаких недомолвок, буду предельно откровенен. В течение некоторого времени эти важнейшие научные документы использовались в туалете вместо подтирки.
– Какое варварство! – вырвалось у Саблина.
– Увы, таковы традиции нашего великого народа. Говорят, что матросы, штурмовавшие Зимний, подтирались парчой и батистом, тем самым как бы выражая свой социальный протест.
– Это клевета! – патетически воскликнул Саблин, но, вспомнив о своём нынешнем положении, сразу умолк.
– Вас, безусловно, интересуют политические взгляды, которых мы придерживаемся, – продолжал Цимбаларь. – Но как раз сейчас это решающего значения не имеет. В опасности, скажем прямо, находится весь Петербург. Это связано с серией взрывов, недавно прогремевших в городе и его окрестностях. Вам предоставляется реальная возможность положить конец этим злодеяниям и тем самым спасти немало человеческих жизней.
– Но зачем надо было действовать подобными методами? – Саблин начал понемногу успокаиваться. – Ведь мы могли договориться как-то иначе.
– В том-то и беда, что договариваться у нас просто нет времени. Очередной взрыв должен произойти послезавтра. И на сей раз не где-нибудь в Пушкине или под Литейным мостом, а в историческом центре города. Можете представить, какими последствиями это грозит.
Они вернулись в пустую квартиру, что уже само по себе было дурным знаком. ФСБ до сих пор относилась к числу немногих официальных заведений, куда войти было гораздо проще, чем потом выйти обратно.
В дальней комнате, где все шторы на окнах были задёрнуты, с глаз Саблина сняли повязку. Первым делом он пожелал сделать несколько телефонных звонков – сначала коллегам в институт, чтобы не беспокоились, а потом домой жене, чтобы не ждала к ужину.
Затем Саблин без промедления приступил к изучению шестопаловских записок, уже разложенных Людочкой на столе.
– Почерк какой-то знакомый, – констатировал он. – А вот состояние документов действительно оставляет желать лучшего… Ну что же, начнём, с вашего позволения!
– Уж сделайте такое одолжение. – Цимбаларь церемонно раскланялся.
– Как я понимаю, рассчитывать на уединение мне не приходится?
– Сейчас это невозможно, – извиняющимся тоном произнёс Цимбаларь. – Мы с напарницей будем поочерёдно находиться в этой комнате. И нам так спокойнее, и вам веселее.
– А если я попрошу, чтобы ваша напарница задержалась здесь как можно дольше? – поинтересовался Саблин, не чуждый чувства прекрасного.
– Это будет зависеть исключительно от неё.
– Я согласна, – заявила Людочка.
– Но учтите, я буду за стенкой. – В голосе Цимбаларя прозвучала скрытая угроза.
Саблин работал без перерыва пять часов кряду, испросив для себя только бутылку минералки, пару бутербродов и хороший калькулятор, на роль которого сгодился ноутбук. По ходу дела он не отвлекался на посторонние разговоры и не засматривался на Людочкины ножки, являя из себя типичного учёного-фанатика, ставящего научный поиск превыше всего.
Уже под вечер, когда Цимбаларь стал проявлять явные признаки тревоги (от Кондакова и Вани по-прежнему не было никаких известий), он заявил, что готов дать предварительное заключение.
– Так быстро? – Цимбаларь, полагавший, что научная экспертиза может затянуться на сутки, а то и больше, ушам своим не поверил. – Спешка в таком деле, сами понимаете, недопустима.
– Тема для меня, в общем-то, знакомая, – объяснил Саблин. – Я сам когда-то защищал диссертацию о распределении энергетических потенциалов в матричных точках искривлённого пространства-времени.
– Тогда прошу. Записывать что-нибудь будем?
– Думаю, обойдемся и так. – Саблин встал и откашлялся.
– Да вы сидите, сидите, – забеспокоилась Людочка.
– Мне, знаете ли, удобнее стоя… Привык в аудитории. Я ведь ещё и преподаю… Не вдаваясь в узкоспециальные проблемы, могу сказать, что представленная на мой суд работа вызывает восхищение своей внутренней логикой и безупречно исполненным математическим анализом. Простите, что я употребляю здесь термин скорее педагогический, чем научный…
– Всё нормально, мы один хрен ничего не понимаем, – сказал Цимбаларь.
– Даже в столь усечённом виде она могла бы стать заметным явлением в соответствующей области квантовой механики, – продолжал Саблин. – Речь здесь действительно идёт о методах предотвращения взрывов, имеющих весьма сложную природу и сформировавшихся за пределами нашего привычного четырёхмерного пространства… К сожалению, неизвестного автора интересовали главным образом теоретические аспекты проблемы, хотя смысл его идеи в общем-то ясен: следует изменить электромагнитные параметры атмосферы таким образом, чтобы энергия взрывов равномерно распределялась в каком-то большом объёме, а не концентрировалась в одной точке… Как я понял, речь идёт о создании мощного лазерного комплекса, прикрывающего электромагнитным зонтиком строго определённые объекты.
– Сколько это будет стоить? – Цимбаларь невольно глянул в сторону кровати, под которой лежал кейс с деньгами.
– Вот это я вам точно не скажу… Миллионов двадцать-тридцать, в зависимости от типа задействованных лазеров… Но лично я предложил бы куда более простое решение. Существуют достаточно хорошо отработанные методы управления погодой. Уже сейчас мы умеем не только обезвоживать тучи и предотвращать градообразование, но и, скажем, превращать кучевые облака в грозовые.
– Позвольте узнать, а для чего это надо? – осведомился Цимбаларь.
– Сильная и длительная гроза изменит электромагнитные характеристики атмосферы в нужном для нас направлении. Взрыв превратится в безобидный фейерверк, почти незаметный на фоне реальных молний.
– Готов вам поверить. – Цимбаларь почесал левое ухо правой рукой, что у него означало высшую степень недоумения. – Только скажите, как вызвать эту грозу при ясном небе и безветренной погоде?
– Ну, небо, положим, не такое уж и ясное, – возразил Саблин. – А ночью вообще ожидаются осадки. Когда ожидается взрыв?
– Послезавтра.
– В какое примерно время?
– Это и нам самим хотелось бы знать.
– Я бы рекомендовал уже с самого утра начать засеивание облаков соответствующими реагентами, основными из которых по-прежнему являются препараты серебра. Причём для инициации грозы дозу реагентов придётся увеличить многократно. Это, с одной стороны, вызовет высокое влагосодержание облаков, а с другой – обеспечит интенсивную турбулентность воздушных потоков, порождающих электрические заряды. Далее процесс пойдёт лавинообразно, по принципу цепной реакции. Капельки влаги начнут дробиться, сталкиваться между собой, переохлаждаться. Электризация атмосферы будет нарастать по экспоненте. Если гроза разразится, скажем, около полудня, то условия, препятствующие взрыву, сохранятся как минимум на три-четыре часа. Это по самым грубым прикидкам… Будь у меня в запасе чуть побольше времени, я предложил бы вам гораздо более эффективные реагенты, но при такой спешке вам придётся довольствоваться тем, что окажется под рукой.
– Но вы на всякий случай оставьте нам названия и формулы этих веществ, – попросила Людочка. – Сейчас на открытом рынке очень большой выбор химикатов. Я уже не говорю о подпольном…
– Дело за малым, – не скрывая скепсиса, произнёс Цимбаларь. – Сначала нужно купить самолёт с соответствующим оборудованием, а потом раздобыть цистерну соответствующего реагента. Если сегодня начнём, то к Рождеству управимся.
– Как я понимаю, диалог с властями вы категорически отвергаете? – осведомился Саблин, и в его голосе появились интонации, сразу насторожившие собеседников.
– Диалог он и есть диалог, – уклончиво произнёс Цимбаларь. – Мы им слово, они нам десять…
– Это вы совершенно верно подметили! – Уже не только тон, но и всё поведение Саблина неуловимо изменилось, живо напомнив первомайский или октябрьский митинг. – Нынешная власть погрязла в коррупции! Нужды трудящихся давно перестали волновать её. Вот каковы последствия преступной антинародной политики…
– Всё, шабаш! – вскинув над головой сложенные крестом руки, Цимбаларь бесцеремонно оборвал его. – В создавшейся ситуации всякую агитацию считаю неуместной. Если послезавтра трупы завалят Невский проспект, даже господь бог не разберётся в их политических пристрастиях. Мы государственные служащие, но в силу сложившихся обстоятельств должны действовать самостоятельно. Будем надеяться, что история, а заодно и прокуратура нас оправдают. От вас, гражданин учёный, требуются только конкретные советы, лишённые идеологической подоплёки.
– Единственный мой совет: действуйте в том же ключе, что и прежде. – Саблин демонстративно поправил свой галстук, не так давно вернувшийся на прежнее место. – Обратитесь за помощью к авиаторам. В Пулково, в Ржевку, в Авиагородок. Найдите нужных людей, попытайтесь договориться с ними. В крайнем случае угоните самолёт. Что вам это стоит?
Внезапно хлопнула входная дверь, и в прихожей затопали. Лёгкие, как у вампира, шаги Вани можно было без труда отличить от тяжелой, шаркающей поступи Кондакова.
Взглядом указав Людочке на Саблина: присматривай, мол, за ним пока, – Цимбаларь устремился навстречу благополучно возвратившимся друзьям.
– Позор, – хрипел Кондаков, глотая воду прямо из горлышка чайника. – Мало того, что мне устроили перекрёстный допрос и пригрозили психушкой, так ещё предложили в двадцать четыре часа покинуть город. Да кто они такие, чтобы мне указывать?
– Они твои бывшие коллеги, с горечью убедившиеся, что ветеран органов и почётный чекист Пётр Фомич Кондаков повредился умом, – охотно подсказал Ваня.
– Молчи! – Кондаков замахнулся на него чайником. – Бросил меня в беде…
– А вот наговаривать на меня не надо! – возмутился Ваня. – Я ушёл всего за пять минут до того, как отпустили тебя. Могу я за целый день позволить себе кружечку пива? Зато существует полная уверенность в том, что за тобой не послали хвост. Лично проверил…
– Где это ФСБ наберётся хвостов на всех сумасшедших? – криво усмехнулся Цимбаларь. – Они там не мелочевкой занимаются, как мы с вами, а глобальными проблемами… Короче, официальные власти сотрудничать с нами отказываются?
– Отказываются – не то слово! Гонят поганой метлой в три шеи, – пожаловался Ваня.
– Печально… Хотя, честно сказать, ничего другого я и не ожидал, – словно бы в раздумье произнёс Цимбаларь. – Тогда и к нам претензий быть не может. Завтра же приступаем к проведению операции «Самолёт».
– Полетим куда-нибудь? – оживился Кондаков.
– Ага. На Северный полюс через Канарские острова… Предупреждаю: у нас гость. Пусть поживёт здесь пару дней. Отпускать его раньше послезавтрашнего дня нежелательно.
– Давайте его в холодильник вместо мышонка засунем, – предложил Ваня. – А потом водкой отогреем.
– Это ты про мышонка своевременно вспомнил, – со значением произнёс Цимбаларь. – Пора рассчитаться за проигранное пари. Более подходящий случай, чем этой ночью, тебе вряд ли представится.
Все искренне радовались возвращению Людочки, тем более что итоги минувшего дня давали повод для хвастовства.
За завтраком, который благодаря изысканной сервировке и наличию горячих блюд можно было назвать праздничным, каждый спешил поведать ей свою собственную версию истории о профессоре Филиппове, чья зловещая, а равно и трагическая фигура могла встать в один ряд с другими легендарными жертвами ненасытного научного любопытства – доктором Фаустом и его коллегой Франкенштейном.
По прошествии часа Людочка ознакомилась со всеми новостями, в корне менявшими подход к уже почти завершённому расследованию. Естественно, её не обошли стороной и проблемы, неминуемо возникающие при любом крутом повороте событий.
– Если бы тебе удалось обнаружить отсутствующие фрагменты координат, половина наших забот отпала бы сама собой, – произнёс Цимбаларь, тая в душе несбыточные упования.
– Увы, мне вас обрадовать нечем, – призналась Людочка. – Более того, моя поездка во всех смыслах оказалась неудачной. Ваня, как всегда, оказался прав. Никто к шестопаловским запискам даже и не притронулся. Один научный консультант ушёл в отпуск, другой приболел, третий завален работой сверх всякой меры. Не оправдались и мои надежды обнаружить недоступные взору тексты. Наверное, Шестопалов писал прямо на подоконнике, а под листы для удобства подкладывал газету. Правда, я сделала увеличенные копии с каждого клочка записок. Теперь их хотя бы не противно в руки брать.
– Похоже, ты не собираешься держать наследство Шестопалова в тайне? – Цимбаларь пристально посмотрел на Людочку.
– Совершенно верно, – кивнула она. – Я хочу привлечь в качестве консультанта кого-нибудь из его бывших коллег, занимавшихся сходной проблематикой.
– И кого ты имеешь на примете?
– В вагоне я думала об этом целую ночь. Перебрала в уме весь наш список. И «зелёненьких», и «коричневых», и «красных». Теперь могу сказать вполне определённо: другой кандидатуры, кроме Саблина, мне не видится.
– Но ты же сама говорила недавно, что это упёртый ура-патриот, да к тому же ещё и неврастеник! – Цимбаларь был весьма удивлён выбором Людочки.
– Вот на этом-то я и собираюсь сыграть! – сообщила она. – Ведь в конце концов от его научной компетенции и добросовестности будет зависеть судьба целого города, причём родного… А помимо Саблина обратиться просто не к кому. Мечеев проворачивает банковские сделки, Чевякин крышует мелких торговцев, Шапиро, наверное, вернулся к своему подпольному бизнесу, а остальные или окончательно завязали с наукой, или бомжуют, или вообще отдали богу душу.
– Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик. – Цимбаларь стал поспешно собираться, первым делом сунув в карман пачку трофейных долларов. – Счёт времени пошёл уже не на дни, а на часы… Пётр Фомич, отправляйся к своим дружкам из ФСБ и попытайся убедить их в необходимости эвакуировать Адмиралтейский и Центральный районы города. Используй все меры воздействия, вплоть до голодовки и угрозы самоубийства.
– А я сегодня выходной? – обрадовался Ваня.
– Нет, ты пойдёшь вместе с Петром Фомичём и на всякий случай покараулишь у входа. Гостеприимство тамошней публики хорошо известно всем представителям старшего и даже среднего поколения. Задержат для профилактической беседы, а потом выручай его из Тамбовской пересылки… Мы вдвоём отправляемся на рандеву с кандидатом физико-математических наук Саблиным. Хотя я всех этих горе-патриотов терпеть не могу. Они только на митингах орать горазды…
– И сколько это удовольствие стоит? – поинтересовалась Людочка, когда Цимбаларь, резко рванув с места, разогнал свою «девятку» до скорости, в городских условиях совершенно непозволительной.
– Сущая дешёвка, – ответил тот нарочито беспечным тоном. – Сто восемьдесят рубликов в час. Плюс две тысячи рублей залога. Но я думаю, что залогом всё и ограничится. Машина взята на фамилию некоего Василия Ивановича Сверчкова, в природе никогда не существовавшего. Покидая Питер, а это случится не позднее чем через два дня, я оставлю машину вблизи Московского вокзала, поместив на ветровом стекле соответствующую записку.
– А это порядочно?
– А брать по шесть долларов в час за такую колымагу – порядочно? – возмутился Цимбаларь. – Получается сто пятьдесят долларов в сутки! При том, что красная цена ей не больше двух штук.
– Отхватив за просто так кучу денег, ты стал на диво меркантильным, – сказала Людочка. – Каждый доллар считаешь, словно последний жмот… Я думала, вы к моему возвращению торт купите, цветы, фрукты. А утром заглянула в холодильник – там хоть шаром покати. Один дохлый мышонок валяется. И как он туда попал?.. Ты почему смеёшься? А ну быстро рассказывай!
– Честное слово, не могу! Клятву дал. С этим мышонком связана одна забавная история. Причём сексуального характера… Ваня меня убьёт, если узнает, что я проболтался.
– Тогда я сама убью тебя! – Людочка дернула Цимбаларя за ухо. – Признавайся, эта история как-то связана со мной?
– Только косвенно… А убить меня ты не успеешь. Мы уже приехали. – Сбавив скорость, Цимбаларь повернул на институтскую стоянку. – Мне с тобой идти или лучше здесь подождать?
– Лучше подожди… Твой внешний вид не внушает доверия патриотам.
– Ну ты и скажешь! Нормальный вид. – Цимбаларь машинально потрогал своё лицо. – Бывает хуже.
– Ты в зеркало посмотрись! Чёрный, небритый, исцарапанный, с бандитской рожей… Так раньше рисовали пособников американского империализма.
– Это хорошо, что ты про бандитскую рожу напомнила, – оживился Цимбаларь. – Таким козырем грех не воспользоваться… Нам с этим Саблиным возиться недосуг. А в цейтноте позволительны самые рискованные ходы… Ты, главное, вымани его на улицу. Остальное уже мои заботы.
– Возможно, ты и прав, – задумавшись всего на секунду, ответила Людочка. – Время для болтовни и уговоров прошло.
– Вот именно, – подхватил Цимбаларь. – Тише, ораторы, ваше слово, товарищ Макаров!
Заметив, что на ведомственной стоянке нагло паркуется чужая машина, охранник резво покинул свою будочку, однако, узрев, что её багажник продырявлен пулями, сразу вернулся.
Спустя всего полчаса Саблин, сопровождаемый Людочкой, которая придерживала его под локоть, показался из институтского подъезда. Он вышел налегке, без пиджака, по-видимому, собираясь в самом скором времени вернуться.
– Статья получилась весьма содержательной и в чём-то даже полемичной, – щебетала Людочка. – Но чтобы в дальнейшем не возникло никаких недоразумений, вы должны вычитать гранки и лично завизировать текст.
– Раз надо – значит надо. – Саблин согласно кивал. – Только учтите, я не допущу ни единого фальшивого слова, это уже не говоря об идейных компромиссах.
– Думаю, такая принципиальность вам не понадобится, – сказал Цимбаларь, покидая машину и открывая заднюю дверцу. – Здравствуйте, товарищ! Сюда, пожалуйста.
– Подождите! – Саблин встрепенулся, словно петух, догадавшийся вдруг, что его ждёт не кормушка, а хозяйский топор. – Я никуда не собираюсь ехать. В чём дело?
– Это вы раньше не собирались, – вкрадчивым тоном произнёс Цимбаларь. – А сейчас ваши планы неожиданно изменились и чудесным образом совпали с нашими. Поэтому садитесь в машину и не вздумайте артачиться. Поверьте, это в ваших же интересах.
Саблин, сослепу не разобравшись, с кем имеет дело (его очки торчали из верхнего кармана сорочки), попытался что-то возразить и даже упёрся руками в грудь Цимбаларя, но уже в следующее мгновение оказался на заднем сиденье «девятки», причём на дальнем от дверки месте.
– Поведёшь ты. – Цимбаларь перебросил ключи Людочке. – А я проведу с товарищем учёным небольшую политбеседу.
Правила игры требовали, чтобы жертве похищения завязали глаза, и Цимбаларь не стал нарушать эту добрую традицию, за неимением ничего лучшего воспользовавшись галстуком самого Саблина.
Этот приём был хорош ещё и в психологическом плане – человек, утративший такой важнейший источник информации, как зрение, заодно теряет и присутствие духа. Недаром говорят: без языка калека, а без глаз мертвец.
– Вам не причинят никакого вреда, – втолковывал Цимбаларь похолодевшему от страха Саблину. – Вы будете обеспечены полноценным питанием и комфортабельными бытовыми условиями. По прибытии к месту назначения вы сможете связаться по телефону с родными и близкими. Более того, ваши услуги будут щедро оплачены… Взамен от вас потребуется лишь одно: научные знания. Ну и некоторая, скажем так, склонность к интерпретации не совсем ясных текстов.
– Как это понимать? – Несмотря на пережитый стресс, Саблин всё же оставался прирождённым естествоиспытателем.
– В рукописных текстах, которые вам скоро будут предоставлены, не хватает ряда фрагментов, вполне возможно, весьма важных. Надеемся, что вы сможете как-то восстановить или хотя бы домыслить их.
– Ничего не понимаю… Эти бумаги побывали в огне?
– Хуже! Дабы между нами не осталось никаких недомолвок, буду предельно откровенен. В течение некоторого времени эти важнейшие научные документы использовались в туалете вместо подтирки.
– Какое варварство! – вырвалось у Саблина.
– Увы, таковы традиции нашего великого народа. Говорят, что матросы, штурмовавшие Зимний, подтирались парчой и батистом, тем самым как бы выражая свой социальный протест.
– Это клевета! – патетически воскликнул Саблин, но, вспомнив о своём нынешнем положении, сразу умолк.
– Вас, безусловно, интересуют политические взгляды, которых мы придерживаемся, – продолжал Цимбаларь. – Но как раз сейчас это решающего значения не имеет. В опасности, скажем прямо, находится весь Петербург. Это связано с серией взрывов, недавно прогремевших в городе и его окрестностях. Вам предоставляется реальная возможность положить конец этим злодеяниям и тем самым спасти немало человеческих жизней.
– Но зачем надо было действовать подобными методами? – Саблин начал понемногу успокаиваться. – Ведь мы могли договориться как-то иначе.
– В том-то и беда, что договариваться у нас просто нет времени. Очередной взрыв должен произойти послезавтра. И на сей раз не где-нибудь в Пушкине или под Литейным мостом, а в историческом центре города. Можете представить, какими последствиями это грозит.
Они вернулись в пустую квартиру, что уже само по себе было дурным знаком. ФСБ до сих пор относилась к числу немногих официальных заведений, куда войти было гораздо проще, чем потом выйти обратно.
В дальней комнате, где все шторы на окнах были задёрнуты, с глаз Саблина сняли повязку. Первым делом он пожелал сделать несколько телефонных звонков – сначала коллегам в институт, чтобы не беспокоились, а потом домой жене, чтобы не ждала к ужину.
Затем Саблин без промедления приступил к изучению шестопаловских записок, уже разложенных Людочкой на столе.
– Почерк какой-то знакомый, – констатировал он. – А вот состояние документов действительно оставляет желать лучшего… Ну что же, начнём, с вашего позволения!
– Уж сделайте такое одолжение. – Цимбаларь церемонно раскланялся.
– Как я понимаю, рассчитывать на уединение мне не приходится?
– Сейчас это невозможно, – извиняющимся тоном произнёс Цимбаларь. – Мы с напарницей будем поочерёдно находиться в этой комнате. И нам так спокойнее, и вам веселее.
– А если я попрошу, чтобы ваша напарница задержалась здесь как можно дольше? – поинтересовался Саблин, не чуждый чувства прекрасного.
– Это будет зависеть исключительно от неё.
– Я согласна, – заявила Людочка.
– Но учтите, я буду за стенкой. – В голосе Цимбаларя прозвучала скрытая угроза.
Саблин работал без перерыва пять часов кряду, испросив для себя только бутылку минералки, пару бутербродов и хороший калькулятор, на роль которого сгодился ноутбук. По ходу дела он не отвлекался на посторонние разговоры и не засматривался на Людочкины ножки, являя из себя типичного учёного-фанатика, ставящего научный поиск превыше всего.
Уже под вечер, когда Цимбаларь стал проявлять явные признаки тревоги (от Кондакова и Вани по-прежнему не было никаких известий), он заявил, что готов дать предварительное заключение.
– Так быстро? – Цимбаларь, полагавший, что научная экспертиза может затянуться на сутки, а то и больше, ушам своим не поверил. – Спешка в таком деле, сами понимаете, недопустима.
– Тема для меня, в общем-то, знакомая, – объяснил Саблин. – Я сам когда-то защищал диссертацию о распределении энергетических потенциалов в матричных точках искривлённого пространства-времени.
– Тогда прошу. Записывать что-нибудь будем?
– Думаю, обойдемся и так. – Саблин встал и откашлялся.
– Да вы сидите, сидите, – забеспокоилась Людочка.
– Мне, знаете ли, удобнее стоя… Привык в аудитории. Я ведь ещё и преподаю… Не вдаваясь в узкоспециальные проблемы, могу сказать, что представленная на мой суд работа вызывает восхищение своей внутренней логикой и безупречно исполненным математическим анализом. Простите, что я употребляю здесь термин скорее педагогический, чем научный…
– Всё нормально, мы один хрен ничего не понимаем, – сказал Цимбаларь.
– Даже в столь усечённом виде она могла бы стать заметным явлением в соответствующей области квантовой механики, – продолжал Саблин. – Речь здесь действительно идёт о методах предотвращения взрывов, имеющих весьма сложную природу и сформировавшихся за пределами нашего привычного четырёхмерного пространства… К сожалению, неизвестного автора интересовали главным образом теоретические аспекты проблемы, хотя смысл его идеи в общем-то ясен: следует изменить электромагнитные параметры атмосферы таким образом, чтобы энергия взрывов равномерно распределялась в каком-то большом объёме, а не концентрировалась в одной точке… Как я понял, речь идёт о создании мощного лазерного комплекса, прикрывающего электромагнитным зонтиком строго определённые объекты.
– Сколько это будет стоить? – Цимбаларь невольно глянул в сторону кровати, под которой лежал кейс с деньгами.
– Вот это я вам точно не скажу… Миллионов двадцать-тридцать, в зависимости от типа задействованных лазеров… Но лично я предложил бы куда более простое решение. Существуют достаточно хорошо отработанные методы управления погодой. Уже сейчас мы умеем не только обезвоживать тучи и предотвращать градообразование, но и, скажем, превращать кучевые облака в грозовые.
– Позвольте узнать, а для чего это надо? – осведомился Цимбаларь.
– Сильная и длительная гроза изменит электромагнитные характеристики атмосферы в нужном для нас направлении. Взрыв превратится в безобидный фейерверк, почти незаметный на фоне реальных молний.
– Готов вам поверить. – Цимбаларь почесал левое ухо правой рукой, что у него означало высшую степень недоумения. – Только скажите, как вызвать эту грозу при ясном небе и безветренной погоде?
– Ну, небо, положим, не такое уж и ясное, – возразил Саблин. – А ночью вообще ожидаются осадки. Когда ожидается взрыв?
– Послезавтра.
– В какое примерно время?
– Это и нам самим хотелось бы знать.
– Я бы рекомендовал уже с самого утра начать засеивание облаков соответствующими реагентами, основными из которых по-прежнему являются препараты серебра. Причём для инициации грозы дозу реагентов придётся увеличить многократно. Это, с одной стороны, вызовет высокое влагосодержание облаков, а с другой – обеспечит интенсивную турбулентность воздушных потоков, порождающих электрические заряды. Далее процесс пойдёт лавинообразно, по принципу цепной реакции. Капельки влаги начнут дробиться, сталкиваться между собой, переохлаждаться. Электризация атмосферы будет нарастать по экспоненте. Если гроза разразится, скажем, около полудня, то условия, препятствующие взрыву, сохранятся как минимум на три-четыре часа. Это по самым грубым прикидкам… Будь у меня в запасе чуть побольше времени, я предложил бы вам гораздо более эффективные реагенты, но при такой спешке вам придётся довольствоваться тем, что окажется под рукой.
– Но вы на всякий случай оставьте нам названия и формулы этих веществ, – попросила Людочка. – Сейчас на открытом рынке очень большой выбор химикатов. Я уже не говорю о подпольном…
– Дело за малым, – не скрывая скепсиса, произнёс Цимбаларь. – Сначала нужно купить самолёт с соответствующим оборудованием, а потом раздобыть цистерну соответствующего реагента. Если сегодня начнём, то к Рождеству управимся.
– Как я понимаю, диалог с властями вы категорически отвергаете? – осведомился Саблин, и в его голосе появились интонации, сразу насторожившие собеседников.
– Диалог он и есть диалог, – уклончиво произнёс Цимбаларь. – Мы им слово, они нам десять…
– Это вы совершенно верно подметили! – Уже не только тон, но и всё поведение Саблина неуловимо изменилось, живо напомнив первомайский или октябрьский митинг. – Нынешная власть погрязла в коррупции! Нужды трудящихся давно перестали волновать её. Вот каковы последствия преступной антинародной политики…
– Всё, шабаш! – вскинув над головой сложенные крестом руки, Цимбаларь бесцеремонно оборвал его. – В создавшейся ситуации всякую агитацию считаю неуместной. Если послезавтра трупы завалят Невский проспект, даже господь бог не разберётся в их политических пристрастиях. Мы государственные служащие, но в силу сложившихся обстоятельств должны действовать самостоятельно. Будем надеяться, что история, а заодно и прокуратура нас оправдают. От вас, гражданин учёный, требуются только конкретные советы, лишённые идеологической подоплёки.
– Единственный мой совет: действуйте в том же ключе, что и прежде. – Саблин демонстративно поправил свой галстук, не так давно вернувшийся на прежнее место. – Обратитесь за помощью к авиаторам. В Пулково, в Ржевку, в Авиагородок. Найдите нужных людей, попытайтесь договориться с ними. В крайнем случае угоните самолёт. Что вам это стоит?
Внезапно хлопнула входная дверь, и в прихожей затопали. Лёгкие, как у вампира, шаги Вани можно было без труда отличить от тяжелой, шаркающей поступи Кондакова.
Взглядом указав Людочке на Саблина: присматривай, мол, за ним пока, – Цимбаларь устремился навстречу благополучно возвратившимся друзьям.
– Позор, – хрипел Кондаков, глотая воду прямо из горлышка чайника. – Мало того, что мне устроили перекрёстный допрос и пригрозили психушкой, так ещё предложили в двадцать четыре часа покинуть город. Да кто они такие, чтобы мне указывать?
– Они твои бывшие коллеги, с горечью убедившиеся, что ветеран органов и почётный чекист Пётр Фомич Кондаков повредился умом, – охотно подсказал Ваня.
– Молчи! – Кондаков замахнулся на него чайником. – Бросил меня в беде…
– А вот наговаривать на меня не надо! – возмутился Ваня. – Я ушёл всего за пять минут до того, как отпустили тебя. Могу я за целый день позволить себе кружечку пива? Зато существует полная уверенность в том, что за тобой не послали хвост. Лично проверил…
– Где это ФСБ наберётся хвостов на всех сумасшедших? – криво усмехнулся Цимбаларь. – Они там не мелочевкой занимаются, как мы с вами, а глобальными проблемами… Короче, официальные власти сотрудничать с нами отказываются?
– Отказываются – не то слово! Гонят поганой метлой в три шеи, – пожаловался Ваня.
– Печально… Хотя, честно сказать, ничего другого я и не ожидал, – словно бы в раздумье произнёс Цимбаларь. – Тогда и к нам претензий быть не может. Завтра же приступаем к проведению операции «Самолёт».
– Полетим куда-нибудь? – оживился Кондаков.
– Ага. На Северный полюс через Канарские острова… Предупреждаю: у нас гость. Пусть поживёт здесь пару дней. Отпускать его раньше послезавтрашнего дня нежелательно.
– Давайте его в холодильник вместо мышонка засунем, – предложил Ваня. – А потом водкой отогреем.
– Это ты про мышонка своевременно вспомнил, – со значением произнёс Цимбаларь. – Пора рассчитаться за проигранное пари. Более подходящий случай, чем этой ночью, тебе вряд ли представится.