Брянцев Георгий Михайлович. Конец "Осиного гнезда"

   Таня и Сережа занялись стряпней. Березкин стал помогать Логачеву, а я засел за составление радиограммы.
   Затем я достал свою рабочую схему и нанес на нее и озеро и поляну. Поляна стояла почти на полпути к "осиному гнезду" и километрах в шести от озера. В километре от поляны пролегала лесная дорога, идущая от Ловлино на юго-восток к железнодорожному разъезду. Дорогой этой, как мы знали, оккупанты не пользовались...
   Наевшись до отвалу гречневой каши, приправленной кусочками сала, и запив ее горячим чаем, мы, установив порядок дежурства, проспали до трех часов дня.
   Я проснулся последним и почувствовал, что от усталости не осталось и следа. В воздухе пахло хвоей и свежей, сочной травой. День был в самом разгаре, и солнце припекало основательно.
   Сережа Ветров сидел, опершись спиной о ствол сосны: в его руках я увидел карандаш и походную записную книжку, с которой он никогда не расставался. Но он не писал, а разговаривал с Таней, которая сидела против него на траве и перебирала крупу. Я прислушался. Они спорили. Сережа доказывал, что без радиосвязи работа в тылу неприятеля невозможна. Таня горячо спорила.
   - А наше подполье в городе, - говорила она, - работало и продолжает работать, не имея радиосвязи. У многих партизанских отрядов также нет рации.
   - Это не работа, а чепуха! - безапелляционно заявил Сережа.
   Таня от возмущения даже крупу рассыпала.
   - Как ты смеешь так говорить?! Ведь главное не радио, а люди, наши люди! Они и без радио знают, что делать.
   - Не спорь! Ты просто недооцениваешь технику...
   С каждой минутой оба все больше распалялись, говорили, перебивая друг друга. Я слушал и лишь немного спустя сообразил, что Сережа просто "заводит" Таню. Он умышленно порет нелепости, чтобы отвлечь ее и не оставлять наедине с тяжелыми мыслями.
   Я в душе поблагодарил хлопца. Еще ни разу со дня смерти Семена я не видел Таню такой оживленной и взбудораженной. Она наскакивала на Сергея, упрекала его в политической безграмотности, жестикулировала, и Сережа уже не знал, как выкарабкаться из неудобного положения.
   Я нарочито громко зевнул, потянулся и встал. Спор моментально прекратился. Сережа облегченно вздохнул, спрятал карандаш, записную книжку и подошел ко мне.
   - А Логачев и Березкин дрова носят, - доложил он.
   - Какие дрова? - не понял я.
   Сережа усмехнулся:
   - Как - какие? Для сигнальных костров. Когда-нибудь все равно надо будет носить.
   В двенадцать часов Сережа Ветров передал мою радиограмму. Я сообщал в ней координаты поляны, размеры и грунт ее, ориентиры с воздуха, просил прислать самолет "ЛИ-2" в ночь с субботы на воскресенье, точнее - в воскресенье, в два часа ночи.
   Как только стемнело, мы, попив чаю и пожевав сухарей, улеглись спать.
   41. ТАНИНА УХА
   Сережа Ветров растолкал меня на рассвете и подал расшифрованную радиограмму. В ней было сказано:
   Самолет придет два ноль-ноль воскресенье. Выкладывайте шесть костров два ряда коридором. Расстояние между кострами в длину пятьдесят метров. Направление посадки дайте две ракеты - белую и красную.
   - Вот это здорово! - обрадовался я и так шлепнул Сережу по спине, что он чуть было не упал. - Давай буди ребят, надо обрадовать всех
   День занимался теплый, прозрачный. Трава, густо покрытая росой, отливала сединой. В небе уже звонко заливались жаворонки, где-то далеко за поляной четко постукивали перепела.
   Ничто вокруг не напоминало о войне: чистое, глубокое лазурное небо, торжественно спокойный лес, благодатная тишина, нарушаемая гомоном пробудившихся птиц...
   Раздевшись до пояса, мы старательно полоскались у болотца с застоявшейся темно-зеленой водой, отдававшей запахом прели.
   После мытья Николай Логачев всем на зависть проделал несколько спортивных номеров. Он сделал стойку "жимом", прошелся на руках вокруг болотца, проделал четыре раза сряду сальто и затем нырнул в болотце еще раз.
   Пока Таня умывалась, расчесывала и заплетала косу, белка сидела у нее на плече и, держа в передних лапках крепкую, еще не созревшую шишку, покусывала ее своими острыми зубками. Таня ласково поглядывала на нее.
   Позавтракали мы остатками вчерашней каши и занялись сортировкой имущества. Мы решили оставить здесь часть боеприпасов и продуктов, кое-что из снаряжения и одежды, а остальное нести с собой к озеру. Я предупредил друзей, что на поляну мы вернемся только ночью в воскресенье, чтобы встретить самолет.
   Итак, в начале десятого мы покинули свой аэродром и, сориентировавшись по карте и компасу, отправились навстречу Фоме Филимоновичу, к озеру, навстречу решающим событиям.
   Идти было теперь значительно легче, да и путь был в два раза короче вчерашнего.
   Мы не торопились, делали частые короткие привалы. На полпути пересекли лесную дорогу, о которой я уже упоминал, внимательно осмотрели ее. По-видимому, никто по ней не ходил и не ездил за последние недели.
   В полдень мы добрались до озера. Оно лежало в низине и мало чем отличалось от болота. Берега покрывал густой и высокий камыш.
   - Какая глухомань! - пробормотал Сережа Ветров.
   Мы начали обходить озеро и, когда добрели до чистого берега, услышали, как кто-то шумно бултыхнулся в воду.
   И тут же раздался голос Фомы Филимоновича:
   - Внучка, отворотись! Я вылезать буду!
   Таня прыснула и скрылась в кустарнике. Мы увидели Фому Филимоновича, скакавшего на одной ноге. Он натягивал брюки, и вода сбегала с его бороды веселыми струйками. На отмели, в траве, недалеко от воды, трепыхались и поблескивали красноперые окуньки с ладонь величиной и несколько щук.
   - Видали? - похвастался Фома Филимонович, кивая на рыбу. - Чем не рыбак?.. Таня, выходи!
   Таня подбежала к деду, обняла его, уткнулась лицом в его грудь и заплакала.
   - Не надо, Таня, не надо... - приговаривал Фома Филимонович, лаская девушку. - Семенка-то не любил слез... Помнишь, как говаривал он? Не надо, доча, не надо... Все мы люди, и все мы смертны. Война, Танюша! Не у одной тебя горе, оглянись-ка вокруг...
   В сторонке, под деревьями, стояла уже знакомая нам одноконная телега, а возле нее - ребристая гнедая кобыла. Она лениво мотала головой и помахивала куцым хвостом, будто нехотя отбиваясь от надоедливых слепней.
   Фома Филимонович заправил рубаху в брюки, подошел к телеге, достал из-под вороха сена чугунок и подал его Тане:
   - Чисть рыбешку, милая, да закладывай уху. Она как раз ко времени поспеет. В мешке возьми лук и укроп.
   Сережа Ветров сейчас же бросился на помощь Тане. Он быстро развел огонь, наполнил чугунок водой и пристроил его над костром. Потом вооружился ножом и стал вместе с Таней чистить рыбу.
   - Ну как дела, Филимоныч? - спросил я.
   - А так, помаленьку.
   - Как чувствует себя Штейн?
   - Зверь-зверем ходит. То к одному привяжется, то к другому. Такая уж у него волчья натура! Похитуна совсем затюкал. Как встретит пьяного, так в зубы. Похитуну хоть в гроб живьем ложись. Теперь он брыкаловку сосет только ночью, под одеялом, а днем ни-ни... Боится.
   Логачев и Березкин рассмеялись. Я был рад, что Кольчугин снова бодр и весел. Подходили горячие дни, и каждому нужна была большая внутренняя собранность.
   - Охота не сорвется? - опросил я.
   - Ни в какую! И Похитун поедет. Сам мне вчера говорил. Гюберт солдат прихватит, а сколько - не ведаю. Приказал две подводы готовить, а раз две значит, не одни поедем.
   - Когда вас здесь можно ожидать?
   - До захода солнца пожалуем. Раз едем с ночевкой, то нет смысла терять вечернюю зорьку. А Гюберт любит это дело, вкус понимает. А знатное местечко я подыскал?
   Я окинул взглядом озеро и кивнул головой.
   - Знатное местечко! - продолжал Фома Филимонович. - Уток здесь видимо-невидимо, тьма-тьмущая. Он меня сегодня загодя командировал. Приказал шалашик разбить, плоток сколотить. Но мне сдается, что незачем зря тратить время. - И старик подмигнул. - Нам будет не до уток. Да и боюсь, что не довезу я своих господ до озера. Как, Кондрат?
   - Хорошо было бы, - сдержанно ответил я.
   - Что ж... Хлопцы, айда обзор места делать! День-то у меня короток короче медвежьего хвоста. Задерживаться не резон. - И старик зашагал прочь от озера.
   Логачев, Березкин и я последовали за ним.
   Пройдя шагов двести по колее, проложенной телегой Фомы Филимоновича, мы остановились у остатков моста через неширокий проток. Здесь торчали полусгнившие сваи и бревна. Часть их уже давно засосала тина.
   - Тут мы всё и совершим, - сказал Фома Филимонович. - Место на редкость подходящее для засады.
   Потом мы прошли еще немного и вышли на лесную дорогу.
   - Это в Селезневку? - спросил я.
   - Ага, прямиком, - ответил старик.
   Дорога выглядела неезженой, и это меня успокоило.
   Мы вернулись к озеру и расположились в холодке. Фома Филимонович задумался о чем-то, а потом, покачав головой, заметил:
   - Рискованное дело затеяли мы, хлопцы! Уж больно рискованное.
   - Без риска нельзя, - проговорил Березкин.
   - А ты помолчи, цыган! - прикрикнул старик.
   Березкин рассмеялся.
   - Спланировали-то мы ладно, а вот как оно обернется... - осторожно продолжал Фома Филимонович.
   Хитрый старик решил, видимо, прощупать мое настроение.
   Я ответил:
   - Все будет зависеть от тебя, Филимоныч. На тебя вся Москва смотрит. А мы уж не оплошаем...
   - А я что? Я маленький человек...
   - Нечего вам казанской сиротой прикидываться! - выпалил Березкин.
   - Помолчи, цыган! - огрызнулся старик.
   Теперь уже все рассмеялись.
   С полчаса ушло на черчение подробного плана Опытной станции. Фома Филимонович водил прутиком по песку, я задавал вопросы, а Логачев переносил все на листок бумаги. Старик тщательно провел разведку и без запинки перечислил весь личный состав Опытной станции, показал, где и кто размещен.
   - Да, запамятовал, - спохватился ой. - Завтра Штейн уезжает. Если верить Похитуну, то в город, а из города в ту деревню, где было имение Эденберга.
   - Хм... Интересно. Это зачем же? - поинтересовался Березкин.
   - Бог его знает.
   - Это мне не нравится, - сказал я. - Уж лучше бы он остался в своем "осином гнезде".
   - Вот такие дела... - покачал головой Фома Филимонович и спросил Таню: - Как уха, стряпуха?
   - Еще минут пять, деда, - откликнулась Таня и присела возле старика. У тебя дела плохие? - спросила она, стараясь заглянуть ему в глаза.
   - Кто это тебе в уши надул? У меня дела преотличные! - И Фома Филимонович неожиданно и громко рассмеялся.
   У костра что-то зашипело.
   - Уха бежит! Спасайте! - взметнулась с места Таня. А вместе с ней и Березкин,
   Чугунок окутало облаком пара вперемешку с дымом, но Березкин ловко выхватил его и поставил в сторонку.
   - Видать, весь жирок убежал, - с сожалением проговорил Фома Филимонович и почесал затылок.
   Все достали из-за голенищ деревянные ложки.
   - Да здравствует уха и ее творец - Таня! - провозгласил Сережа Ветров.
   Все расселись вокруг чугунка. Ели с завидным аппетитом, и через короткое время чугунок опустел. Старик облизал свою ложку, спрятал ее и пошел закладывать лошадь.
   - Чугунок оставлю вам, - бросил он на ходу. - Авось пригодится.
   Пока Кольчугин запрягал лошадь, я рассказал ему кое-какие подробности предстоящих операций, посоветовался с ним.
   - Ты гляди, Кондрат, чтобы хлопцы в субботу в меня не стреляли. Вот будет тогда потеха!
   Я проводил старика до лесной дороги. Перед прощанием Фома Филимонович предупредил меня:
   - Ночью огня не разводите. Боже упаси! Хоть и тихо кругом, а все же...
   - Знаю, знаю, Филимоныч, - успокоил я его.
   - И близко к станции не суйтесь. Ну и за внучкой приглядывай, Кондрат.
   Я заверил Фому Филимоновича, что все будет в порядке, пожал его шершавую, покрытую мозолями руку и пожелал счастливого пути.
   42. РЕКОГНОСЦИРОВКА
   В среду утром, пока Таня варила кашу, мы выкупались в озере, поплавали и распугали всех уток. Когда перевалило за полдень, Логачев, Березкин и я отправились в разведку, которая на языке военных называется рекогносцировкой. Таня и Сережа остались в лагере.
   Было бы неправдой сказать, что в предвидении близких событий я оставался спокоен. Конечно, я очень тревожился, но старался ничем не выдать своего беспокойства. Налет на "осиное гнездо" - сложная операция, которая может окончиться и не так, как мы бы хотели. И в то же время я твердо верил в успех дела. Тревожился, но верил. Ни на одно специальное задание в тылу противника я не шел с такой твердой верой в успех, как на это. Значительно неувереннее чувствовал я себя и в дни пребывания в "осином гнезде", и при выполнении предыдущих заданий.
   Можно объяснить это тем, что раньше в большинстве случаев я действовал один, только дважды - с Криворученко, а сейчас меня окружали друзья. Пусть нас было немного, это неважно. Но наш маленький отряд был крепко спаян чувством боевого содружества, каждый чувствовал рядом крепкое и надежное плечо товарища. Как много это значит!
   Собственно, своих друзей, исключая Фому Филимоновича, я знал очень мало. Но главное я уже ясно видел: их, таких непохожих друг на друга, с такими разными характерами, привычками, возрастом, роднили драгоценные качества, присущие миллионам советских людей, - честные убеждения, чистые помыслы и стремления, любовь к Родине.
   Ради этой любви они готовы были идти на все испытания и жертвы. Разведчиками в неприятельском тылу они стали по велению сердца. Они гордились своим участием в разведывательной группе, и в их стойкости и надежности я не сомневался.
   Это были простые, трудящиеся советские люди. Никто из них нисколечко не походил на загадочных и таинственных разведчиков-сверхчеловеков из некоторых приключенческих книжек: ни Логачев, работавший до войны инспектором техконтроля на фабрике, ни Березкин, перевозивший на тракторе-тягаче кругляк с места порубки на лесной склад, ни Ветров и Таня вчерашние обыкновенные школьники, ни, наконец, старик Кольчугин, бывший столяр городского коммунхоза. Никто из них не думал и не помышлял стать разведчиком. Но пришли грозные дни народной, священной войны - и они просто и естественно встали в ряды бойцов советской разведки.
   Повторяю, я знал друзей очень мало, но уже любил каждого из них. Любил Таню - девушку с нежной и ясной душой, разделявшую опасную жизнь своего деда и отдавшую сердце моему покойному другу Семену; любил горячего парня, мастера на все руки, "цыгана" Мишу Березкина; любил уравновешенного, полного силы и здоровья, немногословного Николая Логачева; любил Фому Филимоновича - старика с плутоватыми глазами и чудесным сердцем; любил мечтателя и умницу Сережу Ветрова.
   Любил их и верил им. Это придавало мне силы и вселяло веру в успех дела.
   План налета на "осиное гнездо" был в общих чертах намечен еще в первые дни моего пребывания на Полюсе недоступности. Гибель Семена и то новое в обстановке резиденции Гюберта, о чем сообщил Фома Филимонович, внесли серьезные поправки в план. Точное время и дату операции установил, как ни странно, сам Гюберт, которому приспичило предпринять в субботу вылазку на охоту. Не ведая того, он заставил события развертываться с гораздо большей быстротой, чем это предполагалось.
   Сегодняшняя наша рекогносцировка преследовала единственную цель разведать путь, которым мы будем подбираться к "осиному гнезду", и подходы к нему.
   Нам предстояло пройти туда и обратно более двадцати километров. Мы шли налегке, захватив с собой лишь оружие, бинокль и по нескольку сухарей. Наш маршрут проходил лесом, по бездорожью, по прямой линии, от озера до "осиного гнезда".
   Селезневка осталась вправо. Прежде чем пересечь большак, идущий от Ловлино на Селезневку, мы просидели перед большаком в засаде три часа.
   Наши спины жарило послеполуденное солнце, а мы лежали и наблюдали за движением по большаку. Собственно, то, что мы увидели, нельзя было назвать движением. За все время в обе стороны проследовали четыре телеги и одна грузовая машина. Подводы были местные, крестьянские, а машина военная. Ее кузов был доверху завален набитыми мешками, на которых восседали четыре гитлеровских солдата.
   Мы пересекли большак и, уклонившись немного от основного маршрута, выбрались к дороге между Опытной станцией и Селезневкой. Дорога эта была мертва - никаких следов движения! - хотя, судя по всему, поддерживалась в надлежащем порядке.
   Березкин высказал догадку:
   - А что, если проезд закрыт?
   Я послал его проверить дорогу. Он сторонкой, лесом, направился на разведку, а через полчаса вернулся и доложил:
   - Так и есть. Написано: "Внимание! Мины! Проезд закрыт".
   Затем мы предприняли вылазку на большак, ведущий из районного центра в "осиное гнездо". И здесь проезд был закрыт. Наконец мы решились на самый опасный шаг - подобраться поближе к "осиному гнезду". Затея чрезвычайно рискованная, но риск был оправдан. Предстоящая операция требовала ясного представления о месте, где нам придется действовать.
   Соблюдая величайшую осторожность, мы подбирались к "осиному гнезду" густым лесом. Идти было трудно, но такой лес нас вполне устраивал. Только на самых подступах к бывшему дому отдыха, где Гюберт разместил свою Опытную станцию, лес стал редеть.
   Дальше мы не пошли. Я выбрал сосну, возвышавшуюся над остальными деревьями и взобрался на нее. С высоты станция была видна как на ладони. По моим подсчетам, до нее оставалось не менее километра, но меня выручил девятикратный бинокль. Я выбрал сук попрочнее, уселся на него верхом, раздвинул ветви и стал наблюдать.
   Мое представление (со слов Фомы Филимоновича) о станции полностью совпало с тем, что я увидел. Это имело огромное значение. Следовательно, все детали нашего плана надежны и точны.
   Я отчетливо увидел каждое строение, радиоантенну, колодец посреди двора, гараж, баню, склад. По двору сновали люди.
   На этом наша рекогносцировка на местности окончилась.
   К озеру мы вернулись, когда солнце уже закатилось. С воды поднялась стая уток, со свистом промчалась над головами, покружилась и снова шлепнулась на воду. Послышалось недружное приглушенное кряканье...
   Перед сном я спросил Логачева:
   - Сколько времени тебе понадобится, чтобы добраться до партизан.
   - Сутки, - не задумываясь, ответил он.
   - Не дури! - сказал я. - За сутки не обернешься. Километров пятьдесят будет, не меньше.
   - Обернусь, если надо.
   - Спешка не нужна. Ты должен вернуться в субботу утром. Не позднее. Утром в субботу, а сегодня среда. Понял?
   Логачев кивнул головой.
   - Пойдешь с рассветом.
   - Хорошо.
   При свете карманного фонарика я сочинил письмо командиру партизанского отряда, свернул в трубочку, вставил в винтовочную гильзу, заткнул пулей и вручил Логачеву.
   43. ПАРТИЗАНЫ
   Ночью с пятницы на субботу прошел дождь, густой, стремительный, короткий, и промочил нас до нитки. Мы забились под елку, но и елка не спасла. Волей-неволей, чтобы обогреться и просушить одежду, мы вынуждены были развести огонь.
   Правда, это было уже под утро, когда небо побледнело и на востоке погасли звезды. Костер нам дался не так легко. Мы исчиркали целый коробок спичек, прежде чем удалось разжечь влажную березовую кору. Потом мы поочередно раздували слабенький огонек. Дули старательно, изо всех сил, до того, что кружилось в голове и двоилось в глазах. В конце концов костер разгорелся. Мы обогрелись, высушили одежду, сварили суп, заправленный пшенной крупой.
   Сережа провел очередной радиосеанс с Большой землей, сообщил, что все остается без изменений, свернул рацию, стал прятать ее в мешок и вдруг, пригнувшись, испуганно и безмолвно выбросил руку вперед, в сторону озера. Все обернулись: над камышом в воздухе, в туманной дымке мерно плыли человеческие головы, Да, именно головы! Их было два десятка - в кепках, шапках и фуражках. Это походило на мираж. Мы пришли в себя, только когда показался первый всадник.
   Тогда мы вскочили на ноги. Все стало ясно: всадников по шею закрывала пелена низко стелющегося тумана.
   - Да это же Николай! - воскликнула Таня, узнав в первом всаднике Логачева.
   Логачев приветственно поднял руку.
   - Партизаны! Ура! - крикнул, не сдержавшись, Сережа и подбросил вверх кепку.
   Да, это были партизаны, все на лошадях. Я насчитал восемнадцать человек, кроме Логачева. Они обогнули край озера и направились к нам. Мы поспешили навстречу. Логачев вырвался вперед, ловко соскочил с седла и, вручая мне записку, доложил, как заправский служака:
   - Товарищ майор, ваше задание выполнено!
   - Молодчина, Николай! - сдержанно ответил я, развернул записку и прочел:
   Наслышан краем уха о вас, товарищ майор, и о ваших делах. Рад помочь в общем деле. Вместо пятнадцати ребят посылаю восемнадцать. Надеюсь, что все вернутся в целости и сохранности. За старшего у них Трофим. Ребята подходящие, бывалые, обстрелянные. Принимайте под свою команду. Желаю победы! Надеюсь, что все кончится хорошо.
   Подписи не было. "Правильно! - отметил я про себя. - Командир отряда, видно, стреляный воробей". Я смял записку и бросил ее в огонь.
   Партизаны поспешно сняли оружие и бросили поводья на руки трем коноводам.
   - Лошадей в лес и глядеть в оба! - хрипловатым басом скомандовал широкоплечий, приземистый человек лет под пятьдесят и, окинув нас быстрым взглядом, крупно, вперевалку зашагал ко мне.
   Но по пути его перехватил Сережа Ветров. Он бросился к нему, схватил его за руку и воскликнул:
   - Трофим Степанович!
   - А, и ты здесь? Наш пострел везде поспел! - добродушно сказал партизан, взял Ветрова под руки, легко приподнял и расцеловал в обе щеки.
   Я догадался, что этот Трофим, о котором, видимо, шла речь в записке командира партизанского отряда, и тот Трофим Степанович - лесник, о котором я слышал от Фомы Филимоновича и Криворученко, одно и то же лицо.
   Он поставил смущенного Ветрова на землю, вгляделся в него, похлопал по плечу и проговорил:
   - Ты, Серега, сдается мне, на вершок прибавился. Выше стал. Ей-богу!
   Сережа нахмурил брови, стараясь сохранить серьезный вид, и досадливо повел плечом.
   - Хлопцы! - обратился Трофим Степанович к партизанам. - У кого есть рулетка? Надо обмерить парня!
   Все дружно захохотали. Сережа еще пуще насупил брови, но не сдержался, прыснул, и всю его важность как рукой сняло.
   - Вот так-то лучше! - рассмеялся Трофим Степанович и, подойдя ко мне, подал руку с широкой обветренной ладонью. - Майор Стожаров? - спросил он.
   Я улыбнулся в ответ и кивнул.
   - Приятное знакомство. А я - Карягин. Трофим Карягин.
   Каждому из нас пришлось выдержать восемнадцать рукопожатий. Я окинул взглядом прибывшее пополнение и обратился к Тане:
   - А ведь надо накормить товарищей. Что можно...
   - Вот это зря, - решительно перебил меня Карягин. - Совсем зря. Такую ораву разве накормишь? Мы прихватили кое-что с собой, а час назад основательно подзаправились. Миколка не даст соврать.
   Логачев подтвердил.
   - А вот табачком мы не богаты. Угостишь - не откажемся.
   Я оглянулся на Таню, и она тотчас извлекла из "неприкосновенного запаса" пачку махорки. Но, ее оказалось недостаточно, и пришлось извлечь вторую. Все восемнадцать человек вертели такие цигарки, от одного вида которых могла закружиться голова.
   Партизаны быстро освоились, окружили нашу группу, и завязалась веселая фронтовая беседа. Это были и в самом деле ребята на подбор - молодые и средних лет, рослые, крепкие, с продубленной ветрами и солнцем кожей на лицах, спокойные и деловитые.
   Я и Карягин подсели к костру и завели разговор.
   Вокруг нас зеленели лес и трава, сзади голубела гладь озера. Дул легонький теплый ветерок.
   - Как же это вы не уберегли Семена? - сказал Карягин и укоризненно покачал головой. - А какой был парень! Огонь! Как рассказал мне Миколка, у меня сердце зашлось. И командир наш горевал. Часто он вспоминал Семена. Да...
   Мы помолчали, потом я сказал:
   - Мне нужен список ваших людей.
   - Сейчас?
   - Да, лучше заранее.
   Карягин встал, позвал молодого парня и отошел с ним в сторонку. Через несколько минут мне был вручен написанный на обратной стороне фашистской листовки поименный список на всех восемнадцать человек. Я пробежал его и спрятал в карман гимнастерки.
   - С народом будешь говорить? - спросил Карягин.
   - Обязательно!
   - Правильно, - одобрил Карягин. - А ну, хлопцы, давай сюда в кучу! позвал он партизан.
   Я расстелил перед собой рабочую схему действий, план Опытной станции и начал рассказ о предстоящей операции:
   - Наша задача слагается из двух частей. Первая - захват живыми тех гостей, которые пожалуют сегодня к этому озеру поохотиться на уток. Вторая - налет на вражеский разведывательный пункт, расположенный неподалеку. Налет преследует цель захватить важные для нас документы, а разведпункт уничтожить вместе с его обитателями. Никто не должен уйти живым.
   Партизаны одобрительно закивали.
   - Теперь насчет гостей, - продолжал я. - Охотничками займусь я со своими ребятами, а вы возьмите на себя сопровождающих их солдат. О налете на разведпункт надо потолковать поподробнее.
   Все наклонились над схемой и над планом Опытной станции. Я постарался коротко и ясно объяснить, что от нас требуется. Я рассказал, каким путем придется добираться до "осиного гнезда". Объяснил, что разведывательный пункт находится в лесу, в бывшем доме отдыха. Территория его обнесена глухим трехметровым забором, поверх забора идет колючая проволока. Проникнуть на территорию станции придется обычным путем - через калитку, предварительно убрав часовых одного снаружи, другого внутри.
   Во дворе имеются три жилых дома, столовая с кухней, радиостанция, сарай, в котором стоят три машины - легковая и грузовые. В первом доме четыре комнаты. В двух размещаются девять солдат, три шофера, электромонтер и три радиста. В двух других - радиостанция. Жилые комнаты имеют по два окна, выходящих на одну сторону. Во втором доме шесть комнат, наверху большой чердак. В доме живут восемь человек - офицеры и лица, к ним приравненные. В доме шесть окон, и выходят они на три стороны. Есть подвал. В последнем, третьем доме, что в углу двора, имеются четыре комнаты, в них живут начальник разведпункта Гюберт и его помощник Штейн.