Страница:
представлял его иначе как в спортивном костюме и кроссовках в громадной
квартире, о происхождении которой Королев никогда не задумывался. Марк не
очень параллелился с понятием "бизнесмен", он был для Королева приятным
человеком с массой отвратительных качеств, другом, увлеченным морскими
свинками; Марк и сам был похож на гвинейскую свинью лучшей частью своей
внешности.
Встревоженный дамский голос из офиса заявил, что Карабан уволился, сдал
дела преемнику, а сам теперь лежит в коме в правительственной больнице.
Королев пытался выяснить, в какой именно, но ответом ему были короткие
гудки. Тогда Королев перезвонил и попросил, чтобы его соединили с новым
генеральным директором, преемником Карабана.
- Здравствуйте. Это Кот. Вот теперь мы с вами можем заключить настоящее
соглашение, а не шариться по углам, как крысята. Все возможности
информационно-компьютерной фирмы "МарКом", которой теперь руководит господин
Мельников, будут к вашим услугам. Генеральный теперь он. Приезжайте прямо
сейчас.
Королев ехал туда с единственной мыслью: разорвать обоих сопляков, как
только они окажутся на расстоянии вытянутой руки от него. Он настолько
нервничал, что расковырял в кровь большой палец правой руки, у ногтя,
пытаясь справиться с неведомо откуда взявшейся заусеницей. Такого с ним не
случалось уже много лет, он давно перестал нервничать настолько, чтобы
вымещать неуравновешенность на собственных пальцах.
Наглец вышел навстречу. Нет, это был Мельников. Впрочем, какая разница!
Оба они подонки. Королев до боли сжал кулаки и ускорил шаг... Внезапно
окружающее пошатнулось, кабинет Карабана наполнился ярким розовым светом, а
потом все померкло...
...послышался приглушенный голос, словно кто-то говорил под пуховым
одеялом неподалеку. В воздухе пахло нашатырем.
Королев полулежал в глубоком кресле. Сквозь темно-прозрачные круги в
глазах проступало изображение. Вокруг был все тот же кабинет Карабана.
Напротив Королева за обширным столом светлого дерева сидел Кот.
- ...Напрасно вы так волнуетесь, Ваше Величество. Это чревато еще более
плачевными последствиями. Я вижу, вы уже в состоянии воспринимать
информацию, но не можете двигаться. Это хорошо. А иначе вы снова решили бы
свернуть мне шею. Не волнуйтесь, не волнуйтесь, у вас был легкий обморок от
переутомления и волнения, маленький сердечный приступ. Теперь уже все
позади. Вижу, вы способны понять собеседника. Итак. Сегодня ночью Марк
Карабан умрет. Для всех, кроме нас с вами. Я нашел способ его спасти: он
поселится там, где больше всего любил проводить время, кроме тех часов,
разумеется, что он торчал в комнате своих свинок. У него будет много
разнообразных возможностей. В том числе и селекция этих милых грызунов. И
никакого побочного запаха, поверьте на слово. По-моему, он уже сейчас этим
занимается. Кома - это для идиотов-врачей. Марк Измайлович в настоящий
момент адаптируется к новому миру. Впрочем, что я вам буду рассказывать,
прочтите сами. Это письмо написано час назад. А господин Карабан находится в
коме уже примерно четверо суток.
Королев разорвал конверт. Почерк Марка. Но текст вроде как
сканированный.
- Он сам захотел писать от руки. Как бы от руки... - Кот закурил
сигару. - Поверьте, нам самим очень его жалко. Егор Федорович настолько
расстроен, что попросил меня говорить с вами и быть максимально приветливым.
Поверьте, я сделаю все, что смогу. При всей неприязни к вам. Я понимаю, что
такое внезапная смерть. Поэтому и пытаюсь помочь спасти Марка. Никто не
знает даже приблизительно современных возможностей компьютера. Я знаю. По
стечению обстоятельств. Вы не представляете, какие мощности сейчас
задействованы, чтобы спасти вашего друга. Честное слово, жаль, что это не
официальный эксперимент мирового уровня. В случае успеха Нобелевская премия
была бы в кармане. Но ничего, заработаем больше. А вы читайте, не
отвлекайтесь. Хотите молочка? Нет? А я обожаю. Даже больше, чем пиво. Точно
не хотите? Ну, как хотите!
Кот отхлебнул из кружки. Королев начал читать.
Дорогой Королек!
Это письмо покажется тебе необычным. Возможно, ты попытаешься
что-нибудь предпринять. Сразу попрошу: расслабься. Я пишу не под стволом и в
здравой памяти. Все, что я сделал, - необратимо, и я этому рад. Только
теперь я понял, что значит жить легко и радостно, без напряга. Я просыпаюсь
в отличном настроении и слушаю музыку! Этого не было со мной с юности, с тех
времен, когда мы с тобой жили в одной комнате в общаге. Помнишь?
За то время, что я мучился в бизнесе, кое-что у меня все же скопилось,
а оставить некому. Самый близкий у меня - ты, но тебе мое добро ни к чему. Я
решил все оставить этому парню, Егору Мельникову, все: квартиру, дом,
машины, деньги в банках. Потому что он изменил мою жизнь и достоин самого
лучшего, что только есть. За несколько дней общения с ним я понял, что моя
жизнь - полное дерьмо. Не понимаю, как это произошло. Мы играли в "Кота",
переписывались, несколько раз встречались. Он величайший гений, этот
паренек. А теперь он спасает мне жизнь. Вместе с этим странным Котом. Без
них у меня не было бы ни единого шанса. Это трудно объяснить... Короче, если
бы не эти мальчишки, то после инфаркта ты хоронил бы меня по-настоящему, а
теперь похоронишь только тело. В подробности тебя посветят...
Знаешь, я понимаю теперь, что всю жизнь занимал чужое место. Надоело,
Королек! Надоело обманывать и жрать людей. Я так ему благодарен. У меня
теперь все в порядке, мечтаю приступить к разведению морских свинок в новых
условиях, несколько необычных, это очень интересно. Можно даже в
невесомости. Есть некоторые проблемы: очень не хватает запахов, их здесь
просто не существует. В остальном же я счастлив, как римский император на
пенсии. Имею годовое содержание в 24 тысячи. У экс-императора, наверное,
побольше было, но я все равно доволен. Оказывается, здесь тоже нужны деньги.
Правда, не столько, сколько у нас. Впрочем, есть возможность их вкладывать и
крутить.
Ну ладно, а теперь серьезно. Егор - великий программист и великий
делец. Это сразу поняли мои бывшие боссы, особенно Соловей. И мне кажется,
есть у Соловья еще какой-то интерес. Постарайся уберечь парня от их
бандитских заморочек.
Всегда твой, Марк.
P.S. Да, Маркиз теперь он. Заслуженно. Хоть и не Марк Измайлович. И он,
кстати, не кровожаден, в отличие от меня. Потому что хорошо знает себя. И
любит. Это важно. За такими будущее. А еще он любит других. Как личностей, а
не как блюда. И способен делать их счастливыми.
Обнимаю.
Твой Карабан.
P.P.S. Жду тебя в гости. Заходи. Адрес даст тебе Мельников. Посмотришь,
каких я выращу свинок. Тебе сразу расхочется уговаривать меня вернуться.
Шучу. Жаль, никогда больше не смогу пожать тебе руку по-настоящему. Но мы
обязательно увидимся. И не верь тому, что произойдет вокруг меня в
реальности, и не слушай врачей, они все шарлатаны. И не верь собственным
глазам. Я жив и здоров. То есть живо и здорово то главное, что есть во мне,
в каждом из нас. Сегодня я на некоторое время отправляюсь в путешествие. А
когда вернусь, хочу тебя видеть и слышать. Если не появишься - обижусь.
Твой друг.
Бывший Людоед.
- Послушайте. Неужели вы думаете, что я поверю в этот свинячий бред? -
Королев развязал галстук, вытянул его из-под воротника и швырнул на стол.
- Это почерк Марка? Правильно? Письмо адресовано вам? Это его стиль?
Есть многое на свете, друг Горацио...
- Да оставьте вы эту клоунаду, в конце-то концов!.. Мне нужно знать,
что вы сделали с Марком, чтобы отнять у него это все.
- У Марка никто ничего не отнимал. Он все завещал Мельникову
добровольно и с удовольствием. Позвоните своему адвокату. Накануне приступа
Карабан с ним встречался.
- Не только позвоню, но и съезжу. Причем немедленно. А по дороге
загляну на Петровку.
- И напрасно потратите время. В этом деле нет криминала. Совсем. Есть
человеческие отношения. И все.
- Вы встречались с Соловьем. И это вы называете отсутствием криминала?
- Но не Соловей завещал Мельникову имущество Марка и его долю в
компании. Соловей, как учредитель, только принял нужное нам всем решение.
- Устранить Маркиза.
- Ну почему же вы такой ограниченный?! Может, прежде чем вешать ярлыки,
выслушаете нашу версию событий?
- Хорошо, валяйте, торопиться мне некуда, Марка все равно не вернешь.
- Не вернешь, это точно. Но сделать бессмертным - реально.
- Хватит бреда. Рассказывайте по порядку. Чтобы я составил полную
картину вашего свинства.
- Послушайте, не надо оскорблять, не узнав, что к чему. Разберитесь
сперва. Мы сами были в шоке. Так вышло, что мы много общались с Марком
последнее время. Сначала - да, были планы отобрать у него все, тем более
когда-то он уволил Мельникова из своей конторы, даже не вникнув, что там к
чему, в этом деле. Мы думали, он людоед. Как выяснилось, все не так просто.
Марк признался, что ему обрыдла его бессмысленная жизнь, и вообще оказался
почти безобидным и трогательным человеком. Мы играли с ним в компьютерную
игру, и я неожиданно заметил, что она не так примитивна, как может
показаться на первый взгляд. У Егора, кстати, есть мысль сделать из нее
нечто более серьезное. Ладно, об этом после... Мы готовили Марку Измайловичу
интересное предложение, щедрое, и нам не нужны были его деньги и прочее,
только должность генерального в компании. И все. Он не был против. Мы уже
договаривались о покупке для него большого дома в Испании, но тут грянул
этот инфаркт. Хорошо, у него дома достаточно мощный компьютер. Мы едва
успели завести мозговые импульсы Марка в киберпространство и скачать
персо-матрицу... м-м-м... душу. Марк долго не мог очухаться. А как только
получил возможность "разговаривать", выложил, что уже переделал завещание в
пользу Мельникова и оно находится у адвоката. Я так понимаю, он и ваш
адвокат тоже. В это время Карабан уже лежал в коме. На "скорой" его отвезли
в кремлевскую богадельню. Когда мы с Егором сказали, что есть шанс спастись,
Марк долго думал. И в конце концов согласился. По-моему, он поступил как
мужественный человек. Оказывается, незадолго до приступа Марк встречался с
Соловьем, говорил о Мельникове и просил воспринимать его как преемника.
Соловей напрягся, послал своих ребят. Те сперва наехали, потом забили
"стрелу", загнали Егора в речку. И тогда я позвонил вам. На второй "стрелке"
оказалось, что все не идеально, но и не так плохо. Бандюки - люди
доверчивые, к тому же кое-кто из них знал нашего среднего братца, да и нас
тоже... Поехали к Соловью. В ключевой момент возник я. Ну и... разрулил все
грамотно. Бесцеремонный тип. И совсем не скромный. Я. Правда? Ну, неважно.
Короче, Соловью было сделано такое предложение, что он успокоился. О
характере предложения распространяться не могу, коммерческая тайна.
Наверняка вы уже и сами догадались - вы примерно тем же попользовались,
только Соловей ленивый, ему нужно было на блюдечке с каемочкой. Ну и
получил. И понял, что хуже, чем при Марке не будет, а будет лучше. В
результате Мельникову достался пост генерального и процент Карабана в
холдинге. Вот и все, собственно.
- Туфта!.. В это невозможно поверить!.. Кома, компьютер... Бред
какой-то, американское кино про взбесившихся хакеров. Я обязательно все
проверю. В какой клинике лежит Марк? Что это? Адрес? Кардиология, я так
понимаю... А палата? А, реанимация. Хорошо. И все-таки я не... Я знаю
Соловья. Как он назначил Мельникова генеральным, да еще и с такой долей?!..
На самом деле ваша помощь - вещь сомнительная, даже при таком нахальстве, и
потом вы все время пытаетесь дать мне понять, что управляете Мельниковым, но
я с ним общался и не думаю, что это так легко, поэтому прекратите со мной
играть. А что касается рекомендации Марка, для бандитов это чушь. Да простит
меня покойник.
- Никакой он не покойник. Вам же сказано: жив. Только своеобразно. Тело
его в больнице - кстати, тоже еще теплится, но шансов нет, - а сам он, тот,
с кем можно общаться... будет вот по этому адресу. Завтра войдете в Сеть и
проверите. Самого Марка Измайловича не застанете, он должен осмотреть новый
ареал. А вот по возвращении он будет ждать вашего визита, не забудьте. Что
до бандитов... Был шанс с ними договориться и без опеки Карабана. Видите
ли... помимо прочего, мы пообещали им и оказали некоторые информационные
услуги, связанные с правоохранительными органами международного уровня. Но
пока ситуация с Марком была неясна, мы к ним не совались. Так что, как
видите, с вашим, а теперь и нашим другом мы обошлись честно. Ну, и он с
нами. Более чем. Спасибо ему за это большое. И человеческое, и нет.
- Ясно...
У Королева шумело в голове. Ему ничего не было ясно. Он не верил Коту и
не верил себе. Разумеется, он не мог верить в историю со спасением Марка:
переселить разум живого человека в компьютер невозможно.
"Зачем они придумали всю эту чушь? На что рассчитывают? Что я буду
общаться в Сети с несуществующим Марком? Да наверняка этот же самый Кот
будет сидеть на другом конце провода и усиленно выдавать себя за Карабана.
Ладно. Это проверить будет несложно..."
При всех своих сомнениях Королев не был уверен до конца, что Мельников
виноват в смерти его друга, Карабана. Ладно, подумал Королев, время покажет,
что тут к чему. Он, знаете ли, не привык пороть горячку, этот крутой
бизнесмен. Все равно он не даст всяким лихим близнецам водить себя за нос.
Помолчав некоторое время, Кот потушил сигару и попросил у Королева
десять-пятнадцать минут: ему нужно срочно поработать в киберпространстве -
истекло время первой адаптации Марка к новой среде обитания, нужно усложнить
программу. После этого они вместе поедут в корол вский офис, чтобы
установить сильнейшую антивзломную программу в локальной сети Королева.
Теперь информацию империи нужно хранить бережнее, чем раньше.
Горизонт приближался. Людоед заметил, что далеко впереди небо начинает
распадаться на мутные квадраты. Картина, написанная крупными мазками...
Остались позади леса и соседние королевства. Людоед летел над пустыней.
Теперь для полета ему не нужны были ни драконы, ни крылья.
Людоед наблюдал, как уже совсем рядом размытое небо становится
полупрозрачным, резко закругляется вниз и, упираясь краем в песок, образует
легкий купол, накрывающий землю. Сквозь голубой хрусталь искристо
просвечивали редкие, чуть смазанные звезды.
В миг приближения к небесной стене Людоед невольно закрыл глаза.
Никакого удара не последовало, он словно прошел через толстый слой
загустевшей воды. В лицо дохнуло ароматным теплым воздухом.
Открыв глаза, Людоед увидел перед собой яркие звезды: крупные, мелкие -
россыпь, бесконечное множество звезд. Он оглянулся.
Позади удалялась детская игрушка - полусфера из прозрачного голубого
стекла, в которой жил крохотный теплый мирок: зеленые леса и луга,
ярко-желтые поля, синие реки, озера, моря, несколько маленьких королевств,
деревеньки с красными черепичными крышами.
Людоеду показалось, что он видит одиноко стоящий Замок, сложенный из
огромных каменных глыб, и высокую Белую Башню с уютно желтеющим окном. Он
хотел рассмотреть другие подробности, но игрушка была уже слишком далеко.
Тогда он решил, что обязательно прилетит туда еще, и отвернулся.
Пространство стало скручиваться в спираль, и, когда тоннель был готов,
тот, кто раньше называл себя Людоедом, устремился в бесконечный свободный
полет за все горизонты вселенной. Его мечта сбылась.
И у него больше не болело сердце.
Оловянников прослужил в Центральном Департаменте по борьбе с
виртуальными преступлениями Главного Управления Правопорядка много тревожных
лет, и его все достало. Сначала он был честным человеком, потом старался им
оставаться, а когда разобрал, что все рубят бабки аж-хруст-стоит, понял:
долг его состоит в том, чтобы стать своего рода Лотом этого
правоохранительного Содома.
Едва ли не единственный из всех сотрудников Управления, Оловянников не
стал взяточником. Он был хитер, как воробей, и тих, как черепаха, ибо только
так можно оставаться честным человеком и хоть как-то сводить концы с концами
среди профессиональных казнокрадов и коррупционеров. Именно благодаря этим
двум свойствам Оловянников смог не только удержаться на службе, но и кое-что
нажить исключительно честным трудом: дом построил (не сразу, конечно, зато
сразу большой), в автомобильном смысле особо не шиковал, но сдержанную
иномарку выводил из гаража почти каждое утро (про отечественного
представительского "Барса" с водилой нечего говорить - положен по
протоколу); единственным... как бы сказать... излишеством была небольшая
парусная яхта на одном из водохранилищ области.
С раннего детства Оловянников любил море, хотя увидел его уже будучи
взрослым больным человеком. Всю жизнь он мечтал ходить под парусом, смотреть
на компас, кричать "отдать концы!" или "свистать всех наверх!" и носить
капитанскую форму. Ничего этого не случилось. Поэтому когда подвернулась
возможность купить по дешевке яхту у соседа по даче, уезжавшего навсегда,
Оловянников, не задумываясь, посудину приобрел и только потом узнал, что это
почти хлам.
Много месяцев потратил он на восстановление, а тем временем изучал
яхты, правила обращения с парусом, ветры и прочее. Выйдя в первое плавание,
Оловянников позабыл всю науку и чуть не утонул вместе со своей яхтой. Потом
он брал уроки, тренировался и наконец принял участие в парусной регате
областного значения. Никаких мест он не занял, да, откровенно говоря, и не
собирался, важен был процесс.
Постепенно Оловянников стал опытным яхтсменом, и это увлечение если не
спасало ему жизнь в трагические времена, то хотя бы не давало возможности
(или мешало) с этой жизнью расстаться. Ну да ладно, речь не об увлечениях.
Хотя, как показало дальнейшее, страсть Оловянникова к парусному спорту, а
скорее, к скольжению по водным просторам, сыграла немалую роль в нашей
истории. Итак, чуть вернемся...
Числился Оловянников старейшим работником: иных уж нет, а те... которые
при взятии взяток совсем не стеснялись... понятно.
Полковник Оловянников возглавлял отдел по борьбе с особо тяжкими
виртуальными преступлениями, был одновременно заместителем начальника
Департамента и уже мало чего желал и боялся. Но честность свою любил
по-прежнему: трепетно и сдержанно-страстно.
Правда, более шустрые соратники то и дело перехватывали по дороге
лавры, предназначенные ему, причем полковник подозревал, что присваивают они
себе заслуги честного офицера - бесчестно.
Это беспокоило Оловянникова, его непорочное имя уже не блистало, как
начищенная бляха, а покрывалось омерзительным налетом плесени и попахивало
латунной старческой немощью. И вообще, как-то не представлялось последнее
время возможности блеснуть героизмом и служебной бдительностью, а очень
хотелось.
Поэтому, когда внимание Оловянникова привлек некто Мельников Егор
Федорович...
После того как Королев похоронил друга и убедился, что его новые
партнеры действительно обошлись с Марком честно, без предательства и
подставы, между Королевым и Мельниковым установились вполне доверительные
отношения.
Дела покатились со скоростью сизифова камня. Егор (впрочем, чаще
все-таки Кот - Егор так и не смог привыкнуть к хакерству) носился на тачке с
водилой по всему городу. Взломав какой-нибудь очередной сервер, он
отсоединял крипто-матрицу и отправлял информацию Королеву, а сам вызывал
другую машину с аппаратурой, заведенной на другого провайдера и с другим
IP-адресом.
Особой необходимости в этих мерах предосторожности не было, Егор всегда
успевал вовремя выскочить из Сети и убить свой маршрут до того, как выйдут
на виртуального оператора.
Если проще, это выглядит примерно как в боевиках или комедиях: герой
убегает от кого-то, прыгает на лестницу и начинает быстро подниматься; когда
он уже наверху, а его преследователи где-то посередине, герой поднимает
верхний край лестницы и отталкивает что есть силы - преследователь, не успев
разглядеть лица убегавшего, вместе с лестницей летит на пол, то есть туда,
откуда пришел, а наш герой - свободен. Так было и тут: лихач кайфовал от
азарта погони и всякий раз успевал оттолкнуть лестницу до того, как
преследователь заберется вслед за ним на чердак.
Очень скоро Егор сменил коммуникатор на более мощный покет-ком. Дела
пошли еще лучше.
Все проходило ловко и каждый раз без проблем. Однако Королев настоял на
перестраховке, не то чтобы он не был уверен в Егоре - просто не хотел из-за
нелепой случайности, от которой никогда никто не застрахован, терять людей и
рисковать бизнесом.
Скачав полученную информацию, Королев тут же убивал отработавшую
матрицу и ждал следующей порции сведений. Заключался контракт за контрактом,
состояние Королева росло, как шарлотка в печи. Мельников тоже не беднел.
Суммы процентов выходили умопомрачительными. Плюс "МарКом" - большую часть
времени Егор руководил компанией, и дела там шли хорошо, значительно лучше,
чем при Карабане.
Королев боготворил нового компаньона и всерьез подумывал, как бы выдать
за него свою дочь Александру. И еще он все чаще подумывал прекратить
виртуальный грабеж. И будущего зятя снять с этого дела. Потому что, несмотря
на все его таланты, сколько веревочке ни виться... Ручеек красиво журчит, и
птички поют, пока не перейдешь дорогу к водопою какому-нибудь более крупному
зверю. А при всей крупности Королева были фигуры мощней. К тому же нефтяная
империя стала настолько крупной, что давно уже перещеголяла все амбиции
императора, дальше могло быть только мировое господство, а потом и
владычество в космосе, к которому Королев не стремился, понимая, что, став
владыкой планетной системы, сменит не только имя, но и душу.
Две вещи всерьез беспокоили магната: личность Кота и выбор Принцессы.
Первый был гениален, но невменяем, и мог ненароком все провалить, а Саша...
Кажется, она предпочла этого безбашенного Кота его серьезному брату Егору.
Во всяком случае, некоторые события почти убедили Королева в справедливости
его опасений. Но пойдем по порядку, а для этого вернемся еще на некоторое
время к прошедшему.
Напомним - в тот нервный день, когда Королев имел удовольствие
пообщаться с Котом в офисе Марка, Принцесса гуляла-гуляла и нагуляла желание
заглянуть в офис к папе, - заглянула, а в приемной нос к носу столкнулась с
Котом, который уже установил новую систему защиты сети и намеревался отбыть.
Папик нехотя, словно в воду глядючи, их познакомил, старательно игнорируя
возмущенно-вопросительные взгляды Принцессы и предчувствуя большой вечерний
допрос.
Принцесса и Кот шли по улице. Саша старательно прятала счастливую
улыбку, которая самовольно растягивала ее губы и, словно катализатор
химической реакции, наполняла глаза игристыми лучиками. Девушка смотрела под
ноги, пока не догадалась достать из сумки темные очки.
Лето исходило последними теплыми лучами, и чувствовалось, что солнце
уже не может забраться выше отметки, которую еще позавчера преодолевало с
легкостью маленькой птички.
Кот пригласил Сашу в какое-то кафе... - понимаете, почему "какое-то"...
- конкретика не имела в тот день никакого значения, во всяком случае для
Принцессы. Они пили красное вино (это могло быть божоле, анжу, бордо,
бургонь или что-то еще), они ели, немного, потом снова гуляли, катались на
машине по городу, потом на карусели по кругу. Солнце скоро отяжелело и
свалилось куда-то за город, словно созревший плод.
Наши друзья целовались так, что старушки на улице падали от разрывов
сердец, а милиционеры глотали свистки.
В Камергерском было празднично от оранжево-синих огней, музыки, голосов
и ароматов приятно-навязчивой кухни. Вряд ли Саша и Кот много разговаривали.
Он не выпускал ее узкую нежную лапку и время от времени что-то мурлыкал на
ухо. Она внимательно слушала, чуть склонив голову, глядя вниз и улыбаясь.
Свернули направо, прошли мимо Всадника и дальше, мимо Поэта, еще раз
свернули и заглянули в кино. В зале было бы темно, не будь там экрана.
Забрались в уютный уголок. Кот достал из кармана пакетик с белым
порошком и свернул в трубочку стодолларовую купюру. Его глаз заблестел в
полумраке. Принцесса не отказалась...
...Его губы и пальцы, его язык и даже его зубы вытворяли невозможное...
Принцесса проснулась от наслаждения. Оно росло, переполняло ее и в
конце концов выплеснулось в золотистый воздух утренней комнаты вместе с
мучительно сладостным стоном.
Солнце словно помолодело - было ощущение, что за окнами начинается май.
Высвободив руку из-под своего любимого черного одеяла с изображением
одинаковых серых котов, Принцесса взяла с полки вчерашний киношный билет.
Спутниковый номер Кота был написан сбоку четкими крупными цифрами...
Шлейф разборки тянулся с вечера, когда выяснилось, что у Кота было
свидание с Сашей. Кот попытался объяснить, что Егору еще рано вступать в эти
отношения под своим именем, их следует укрепить. Егор чувствовал фальшь.
Ложь. Кот чувствовал недоверие. Оба слишком устали, чтобы разговор
получился.
Утром они продолжили, однако отдых на пользу не пошел: Егор уже точно
знал, что Кот из помощника превратился в соперника. То есть - врага. Как
квартире, о происхождении которой Королев никогда не задумывался. Марк не
очень параллелился с понятием "бизнесмен", он был для Королева приятным
человеком с массой отвратительных качеств, другом, увлеченным морскими
свинками; Марк и сам был похож на гвинейскую свинью лучшей частью своей
внешности.
Встревоженный дамский голос из офиса заявил, что Карабан уволился, сдал
дела преемнику, а сам теперь лежит в коме в правительственной больнице.
Королев пытался выяснить, в какой именно, но ответом ему были короткие
гудки. Тогда Королев перезвонил и попросил, чтобы его соединили с новым
генеральным директором, преемником Карабана.
- Здравствуйте. Это Кот. Вот теперь мы с вами можем заключить настоящее
соглашение, а не шариться по углам, как крысята. Все возможности
информационно-компьютерной фирмы "МарКом", которой теперь руководит господин
Мельников, будут к вашим услугам. Генеральный теперь он. Приезжайте прямо
сейчас.
Королев ехал туда с единственной мыслью: разорвать обоих сопляков, как
только они окажутся на расстоянии вытянутой руки от него. Он настолько
нервничал, что расковырял в кровь большой палец правой руки, у ногтя,
пытаясь справиться с неведомо откуда взявшейся заусеницей. Такого с ним не
случалось уже много лет, он давно перестал нервничать настолько, чтобы
вымещать неуравновешенность на собственных пальцах.
Наглец вышел навстречу. Нет, это был Мельников. Впрочем, какая разница!
Оба они подонки. Королев до боли сжал кулаки и ускорил шаг... Внезапно
окружающее пошатнулось, кабинет Карабана наполнился ярким розовым светом, а
потом все померкло...
...послышался приглушенный голос, словно кто-то говорил под пуховым
одеялом неподалеку. В воздухе пахло нашатырем.
Королев полулежал в глубоком кресле. Сквозь темно-прозрачные круги в
глазах проступало изображение. Вокруг был все тот же кабинет Карабана.
Напротив Королева за обширным столом светлого дерева сидел Кот.
- ...Напрасно вы так волнуетесь, Ваше Величество. Это чревато еще более
плачевными последствиями. Я вижу, вы уже в состоянии воспринимать
информацию, но не можете двигаться. Это хорошо. А иначе вы снова решили бы
свернуть мне шею. Не волнуйтесь, не волнуйтесь, у вас был легкий обморок от
переутомления и волнения, маленький сердечный приступ. Теперь уже все
позади. Вижу, вы способны понять собеседника. Итак. Сегодня ночью Марк
Карабан умрет. Для всех, кроме нас с вами. Я нашел способ его спасти: он
поселится там, где больше всего любил проводить время, кроме тех часов,
разумеется, что он торчал в комнате своих свинок. У него будет много
разнообразных возможностей. В том числе и селекция этих милых грызунов. И
никакого побочного запаха, поверьте на слово. По-моему, он уже сейчас этим
занимается. Кома - это для идиотов-врачей. Марк Измайлович в настоящий
момент адаптируется к новому миру. Впрочем, что я вам буду рассказывать,
прочтите сами. Это письмо написано час назад. А господин Карабан находится в
коме уже примерно четверо суток.
Королев разорвал конверт. Почерк Марка. Но текст вроде как
сканированный.
- Он сам захотел писать от руки. Как бы от руки... - Кот закурил
сигару. - Поверьте, нам самим очень его жалко. Егор Федорович настолько
расстроен, что попросил меня говорить с вами и быть максимально приветливым.
Поверьте, я сделаю все, что смогу. При всей неприязни к вам. Я понимаю, что
такое внезапная смерть. Поэтому и пытаюсь помочь спасти Марка. Никто не
знает даже приблизительно современных возможностей компьютера. Я знаю. По
стечению обстоятельств. Вы не представляете, какие мощности сейчас
задействованы, чтобы спасти вашего друга. Честное слово, жаль, что это не
официальный эксперимент мирового уровня. В случае успеха Нобелевская премия
была бы в кармане. Но ничего, заработаем больше. А вы читайте, не
отвлекайтесь. Хотите молочка? Нет? А я обожаю. Даже больше, чем пиво. Точно
не хотите? Ну, как хотите!
Кот отхлебнул из кружки. Королев начал читать.
Дорогой Королек!
Это письмо покажется тебе необычным. Возможно, ты попытаешься
что-нибудь предпринять. Сразу попрошу: расслабься. Я пишу не под стволом и в
здравой памяти. Все, что я сделал, - необратимо, и я этому рад. Только
теперь я понял, что значит жить легко и радостно, без напряга. Я просыпаюсь
в отличном настроении и слушаю музыку! Этого не было со мной с юности, с тех
времен, когда мы с тобой жили в одной комнате в общаге. Помнишь?
За то время, что я мучился в бизнесе, кое-что у меня все же скопилось,
а оставить некому. Самый близкий у меня - ты, но тебе мое добро ни к чему. Я
решил все оставить этому парню, Егору Мельникову, все: квартиру, дом,
машины, деньги в банках. Потому что он изменил мою жизнь и достоин самого
лучшего, что только есть. За несколько дней общения с ним я понял, что моя
жизнь - полное дерьмо. Не понимаю, как это произошло. Мы играли в "Кота",
переписывались, несколько раз встречались. Он величайший гений, этот
паренек. А теперь он спасает мне жизнь. Вместе с этим странным Котом. Без
них у меня не было бы ни единого шанса. Это трудно объяснить... Короче, если
бы не эти мальчишки, то после инфаркта ты хоронил бы меня по-настоящему, а
теперь похоронишь только тело. В подробности тебя посветят...
Знаешь, я понимаю теперь, что всю жизнь занимал чужое место. Надоело,
Королек! Надоело обманывать и жрать людей. Я так ему благодарен. У меня
теперь все в порядке, мечтаю приступить к разведению морских свинок в новых
условиях, несколько необычных, это очень интересно. Можно даже в
невесомости. Есть некоторые проблемы: очень не хватает запахов, их здесь
просто не существует. В остальном же я счастлив, как римский император на
пенсии. Имею годовое содержание в 24 тысячи. У экс-императора, наверное,
побольше было, но я все равно доволен. Оказывается, здесь тоже нужны деньги.
Правда, не столько, сколько у нас. Впрочем, есть возможность их вкладывать и
крутить.
Ну ладно, а теперь серьезно. Егор - великий программист и великий
делец. Это сразу поняли мои бывшие боссы, особенно Соловей. И мне кажется,
есть у Соловья еще какой-то интерес. Постарайся уберечь парня от их
бандитских заморочек.
Всегда твой, Марк.
P.S. Да, Маркиз теперь он. Заслуженно. Хоть и не Марк Измайлович. И он,
кстати, не кровожаден, в отличие от меня. Потому что хорошо знает себя. И
любит. Это важно. За такими будущее. А еще он любит других. Как личностей, а
не как блюда. И способен делать их счастливыми.
Обнимаю.
Твой Карабан.
P.P.S. Жду тебя в гости. Заходи. Адрес даст тебе Мельников. Посмотришь,
каких я выращу свинок. Тебе сразу расхочется уговаривать меня вернуться.
Шучу. Жаль, никогда больше не смогу пожать тебе руку по-настоящему. Но мы
обязательно увидимся. И не верь тому, что произойдет вокруг меня в
реальности, и не слушай врачей, они все шарлатаны. И не верь собственным
глазам. Я жив и здоров. То есть живо и здорово то главное, что есть во мне,
в каждом из нас. Сегодня я на некоторое время отправляюсь в путешествие. А
когда вернусь, хочу тебя видеть и слышать. Если не появишься - обижусь.
Твой друг.
Бывший Людоед.
- Послушайте. Неужели вы думаете, что я поверю в этот свинячий бред? -
Королев развязал галстук, вытянул его из-под воротника и швырнул на стол.
- Это почерк Марка? Правильно? Письмо адресовано вам? Это его стиль?
Есть многое на свете, друг Горацио...
- Да оставьте вы эту клоунаду, в конце-то концов!.. Мне нужно знать,
что вы сделали с Марком, чтобы отнять у него это все.
- У Марка никто ничего не отнимал. Он все завещал Мельникову
добровольно и с удовольствием. Позвоните своему адвокату. Накануне приступа
Карабан с ним встречался.
- Не только позвоню, но и съезжу. Причем немедленно. А по дороге
загляну на Петровку.
- И напрасно потратите время. В этом деле нет криминала. Совсем. Есть
человеческие отношения. И все.
- Вы встречались с Соловьем. И это вы называете отсутствием криминала?
- Но не Соловей завещал Мельникову имущество Марка и его долю в
компании. Соловей, как учредитель, только принял нужное нам всем решение.
- Устранить Маркиза.
- Ну почему же вы такой ограниченный?! Может, прежде чем вешать ярлыки,
выслушаете нашу версию событий?
- Хорошо, валяйте, торопиться мне некуда, Марка все равно не вернешь.
- Не вернешь, это точно. Но сделать бессмертным - реально.
- Хватит бреда. Рассказывайте по порядку. Чтобы я составил полную
картину вашего свинства.
- Послушайте, не надо оскорблять, не узнав, что к чему. Разберитесь
сперва. Мы сами были в шоке. Так вышло, что мы много общались с Марком
последнее время. Сначала - да, были планы отобрать у него все, тем более
когда-то он уволил Мельникова из своей конторы, даже не вникнув, что там к
чему, в этом деле. Мы думали, он людоед. Как выяснилось, все не так просто.
Марк признался, что ему обрыдла его бессмысленная жизнь, и вообще оказался
почти безобидным и трогательным человеком. Мы играли с ним в компьютерную
игру, и я неожиданно заметил, что она не так примитивна, как может
показаться на первый взгляд. У Егора, кстати, есть мысль сделать из нее
нечто более серьезное. Ладно, об этом после... Мы готовили Марку Измайловичу
интересное предложение, щедрое, и нам не нужны были его деньги и прочее,
только должность генерального в компании. И все. Он не был против. Мы уже
договаривались о покупке для него большого дома в Испании, но тут грянул
этот инфаркт. Хорошо, у него дома достаточно мощный компьютер. Мы едва
успели завести мозговые импульсы Марка в киберпространство и скачать
персо-матрицу... м-м-м... душу. Марк долго не мог очухаться. А как только
получил возможность "разговаривать", выложил, что уже переделал завещание в
пользу Мельникова и оно находится у адвоката. Я так понимаю, он и ваш
адвокат тоже. В это время Карабан уже лежал в коме. На "скорой" его отвезли
в кремлевскую богадельню. Когда мы с Егором сказали, что есть шанс спастись,
Марк долго думал. И в конце концов согласился. По-моему, он поступил как
мужественный человек. Оказывается, незадолго до приступа Марк встречался с
Соловьем, говорил о Мельникове и просил воспринимать его как преемника.
Соловей напрягся, послал своих ребят. Те сперва наехали, потом забили
"стрелу", загнали Егора в речку. И тогда я позвонил вам. На второй "стрелке"
оказалось, что все не идеально, но и не так плохо. Бандюки - люди
доверчивые, к тому же кое-кто из них знал нашего среднего братца, да и нас
тоже... Поехали к Соловью. В ключевой момент возник я. Ну и... разрулил все
грамотно. Бесцеремонный тип. И совсем не скромный. Я. Правда? Ну, неважно.
Короче, Соловью было сделано такое предложение, что он успокоился. О
характере предложения распространяться не могу, коммерческая тайна.
Наверняка вы уже и сами догадались - вы примерно тем же попользовались,
только Соловей ленивый, ему нужно было на блюдечке с каемочкой. Ну и
получил. И понял, что хуже, чем при Марке не будет, а будет лучше. В
результате Мельникову достался пост генерального и процент Карабана в
холдинге. Вот и все, собственно.
- Туфта!.. В это невозможно поверить!.. Кома, компьютер... Бред
какой-то, американское кино про взбесившихся хакеров. Я обязательно все
проверю. В какой клинике лежит Марк? Что это? Адрес? Кардиология, я так
понимаю... А палата? А, реанимация. Хорошо. И все-таки я не... Я знаю
Соловья. Как он назначил Мельникова генеральным, да еще и с такой долей?!..
На самом деле ваша помощь - вещь сомнительная, даже при таком нахальстве, и
потом вы все время пытаетесь дать мне понять, что управляете Мельниковым, но
я с ним общался и не думаю, что это так легко, поэтому прекратите со мной
играть. А что касается рекомендации Марка, для бандитов это чушь. Да простит
меня покойник.
- Никакой он не покойник. Вам же сказано: жив. Только своеобразно. Тело
его в больнице - кстати, тоже еще теплится, но шансов нет, - а сам он, тот,
с кем можно общаться... будет вот по этому адресу. Завтра войдете в Сеть и
проверите. Самого Марка Измайловича не застанете, он должен осмотреть новый
ареал. А вот по возвращении он будет ждать вашего визита, не забудьте. Что
до бандитов... Был шанс с ними договориться и без опеки Карабана. Видите
ли... помимо прочего, мы пообещали им и оказали некоторые информационные
услуги, связанные с правоохранительными органами международного уровня. Но
пока ситуация с Марком была неясна, мы к ним не совались. Так что, как
видите, с вашим, а теперь и нашим другом мы обошлись честно. Ну, и он с
нами. Более чем. Спасибо ему за это большое. И человеческое, и нет.
- Ясно...
У Королева шумело в голове. Ему ничего не было ясно. Он не верил Коту и
не верил себе. Разумеется, он не мог верить в историю со спасением Марка:
переселить разум живого человека в компьютер невозможно.
"Зачем они придумали всю эту чушь? На что рассчитывают? Что я буду
общаться в Сети с несуществующим Марком? Да наверняка этот же самый Кот
будет сидеть на другом конце провода и усиленно выдавать себя за Карабана.
Ладно. Это проверить будет несложно..."
При всех своих сомнениях Королев не был уверен до конца, что Мельников
виноват в смерти его друга, Карабана. Ладно, подумал Королев, время покажет,
что тут к чему. Он, знаете ли, не привык пороть горячку, этот крутой
бизнесмен. Все равно он не даст всяким лихим близнецам водить себя за нос.
Помолчав некоторое время, Кот потушил сигару и попросил у Королева
десять-пятнадцать минут: ему нужно срочно поработать в киберпространстве -
истекло время первой адаптации Марка к новой среде обитания, нужно усложнить
программу. После этого они вместе поедут в корол вский офис, чтобы
установить сильнейшую антивзломную программу в локальной сети Королева.
Теперь информацию империи нужно хранить бережнее, чем раньше.
Горизонт приближался. Людоед заметил, что далеко впереди небо начинает
распадаться на мутные квадраты. Картина, написанная крупными мазками...
Остались позади леса и соседние королевства. Людоед летел над пустыней.
Теперь для полета ему не нужны были ни драконы, ни крылья.
Людоед наблюдал, как уже совсем рядом размытое небо становится
полупрозрачным, резко закругляется вниз и, упираясь краем в песок, образует
легкий купол, накрывающий землю. Сквозь голубой хрусталь искристо
просвечивали редкие, чуть смазанные звезды.
В миг приближения к небесной стене Людоед невольно закрыл глаза.
Никакого удара не последовало, он словно прошел через толстый слой
загустевшей воды. В лицо дохнуло ароматным теплым воздухом.
Открыв глаза, Людоед увидел перед собой яркие звезды: крупные, мелкие -
россыпь, бесконечное множество звезд. Он оглянулся.
Позади удалялась детская игрушка - полусфера из прозрачного голубого
стекла, в которой жил крохотный теплый мирок: зеленые леса и луга,
ярко-желтые поля, синие реки, озера, моря, несколько маленьких королевств,
деревеньки с красными черепичными крышами.
Людоеду показалось, что он видит одиноко стоящий Замок, сложенный из
огромных каменных глыб, и высокую Белую Башню с уютно желтеющим окном. Он
хотел рассмотреть другие подробности, но игрушка была уже слишком далеко.
Тогда он решил, что обязательно прилетит туда еще, и отвернулся.
Пространство стало скручиваться в спираль, и, когда тоннель был готов,
тот, кто раньше называл себя Людоедом, устремился в бесконечный свободный
полет за все горизонты вселенной. Его мечта сбылась.
И у него больше не болело сердце.
Оловянников прослужил в Центральном Департаменте по борьбе с
виртуальными преступлениями Главного Управления Правопорядка много тревожных
лет, и его все достало. Сначала он был честным человеком, потом старался им
оставаться, а когда разобрал, что все рубят бабки аж-хруст-стоит, понял:
долг его состоит в том, чтобы стать своего рода Лотом этого
правоохранительного Содома.
Едва ли не единственный из всех сотрудников Управления, Оловянников не
стал взяточником. Он был хитер, как воробей, и тих, как черепаха, ибо только
так можно оставаться честным человеком и хоть как-то сводить концы с концами
среди профессиональных казнокрадов и коррупционеров. Именно благодаря этим
двум свойствам Оловянников смог не только удержаться на службе, но и кое-что
нажить исключительно честным трудом: дом построил (не сразу, конечно, зато
сразу большой), в автомобильном смысле особо не шиковал, но сдержанную
иномарку выводил из гаража почти каждое утро (про отечественного
представительского "Барса" с водилой нечего говорить - положен по
протоколу); единственным... как бы сказать... излишеством была небольшая
парусная яхта на одном из водохранилищ области.
С раннего детства Оловянников любил море, хотя увидел его уже будучи
взрослым больным человеком. Всю жизнь он мечтал ходить под парусом, смотреть
на компас, кричать "отдать концы!" или "свистать всех наверх!" и носить
капитанскую форму. Ничего этого не случилось. Поэтому когда подвернулась
возможность купить по дешевке яхту у соседа по даче, уезжавшего навсегда,
Оловянников, не задумываясь, посудину приобрел и только потом узнал, что это
почти хлам.
Много месяцев потратил он на восстановление, а тем временем изучал
яхты, правила обращения с парусом, ветры и прочее. Выйдя в первое плавание,
Оловянников позабыл всю науку и чуть не утонул вместе со своей яхтой. Потом
он брал уроки, тренировался и наконец принял участие в парусной регате
областного значения. Никаких мест он не занял, да, откровенно говоря, и не
собирался, важен был процесс.
Постепенно Оловянников стал опытным яхтсменом, и это увлечение если не
спасало ему жизнь в трагические времена, то хотя бы не давало возможности
(или мешало) с этой жизнью расстаться. Ну да ладно, речь не об увлечениях.
Хотя, как показало дальнейшее, страсть Оловянникова к парусному спорту, а
скорее, к скольжению по водным просторам, сыграла немалую роль в нашей
истории. Итак, чуть вернемся...
Числился Оловянников старейшим работником: иных уж нет, а те... которые
при взятии взяток совсем не стеснялись... понятно.
Полковник Оловянников возглавлял отдел по борьбе с особо тяжкими
виртуальными преступлениями, был одновременно заместителем начальника
Департамента и уже мало чего желал и боялся. Но честность свою любил
по-прежнему: трепетно и сдержанно-страстно.
Правда, более шустрые соратники то и дело перехватывали по дороге
лавры, предназначенные ему, причем полковник подозревал, что присваивают они
себе заслуги честного офицера - бесчестно.
Это беспокоило Оловянникова, его непорочное имя уже не блистало, как
начищенная бляха, а покрывалось омерзительным налетом плесени и попахивало
латунной старческой немощью. И вообще, как-то не представлялось последнее
время возможности блеснуть героизмом и служебной бдительностью, а очень
хотелось.
Поэтому, когда внимание Оловянникова привлек некто Мельников Егор
Федорович...
После того как Королев похоронил друга и убедился, что его новые
партнеры действительно обошлись с Марком честно, без предательства и
подставы, между Королевым и Мельниковым установились вполне доверительные
отношения.
Дела покатились со скоростью сизифова камня. Егор (впрочем, чаще
все-таки Кот - Егор так и не смог привыкнуть к хакерству) носился на тачке с
водилой по всему городу. Взломав какой-нибудь очередной сервер, он
отсоединял крипто-матрицу и отправлял информацию Королеву, а сам вызывал
другую машину с аппаратурой, заведенной на другого провайдера и с другим
IP-адресом.
Особой необходимости в этих мерах предосторожности не было, Егор всегда
успевал вовремя выскочить из Сети и убить свой маршрут до того, как выйдут
на виртуального оператора.
Если проще, это выглядит примерно как в боевиках или комедиях: герой
убегает от кого-то, прыгает на лестницу и начинает быстро подниматься; когда
он уже наверху, а его преследователи где-то посередине, герой поднимает
верхний край лестницы и отталкивает что есть силы - преследователь, не успев
разглядеть лица убегавшего, вместе с лестницей летит на пол, то есть туда,
откуда пришел, а наш герой - свободен. Так было и тут: лихач кайфовал от
азарта погони и всякий раз успевал оттолкнуть лестницу до того, как
преследователь заберется вслед за ним на чердак.
Очень скоро Егор сменил коммуникатор на более мощный покет-ком. Дела
пошли еще лучше.
Все проходило ловко и каждый раз без проблем. Однако Королев настоял на
перестраховке, не то чтобы он не был уверен в Егоре - просто не хотел из-за
нелепой случайности, от которой никогда никто не застрахован, терять людей и
рисковать бизнесом.
Скачав полученную информацию, Королев тут же убивал отработавшую
матрицу и ждал следующей порции сведений. Заключался контракт за контрактом,
состояние Королева росло, как шарлотка в печи. Мельников тоже не беднел.
Суммы процентов выходили умопомрачительными. Плюс "МарКом" - большую часть
времени Егор руководил компанией, и дела там шли хорошо, значительно лучше,
чем при Карабане.
Королев боготворил нового компаньона и всерьез подумывал, как бы выдать
за него свою дочь Александру. И еще он все чаще подумывал прекратить
виртуальный грабеж. И будущего зятя снять с этого дела. Потому что, несмотря
на все его таланты, сколько веревочке ни виться... Ручеек красиво журчит, и
птички поют, пока не перейдешь дорогу к водопою какому-нибудь более крупному
зверю. А при всей крупности Королева были фигуры мощней. К тому же нефтяная
империя стала настолько крупной, что давно уже перещеголяла все амбиции
императора, дальше могло быть только мировое господство, а потом и
владычество в космосе, к которому Королев не стремился, понимая, что, став
владыкой планетной системы, сменит не только имя, но и душу.
Две вещи всерьез беспокоили магната: личность Кота и выбор Принцессы.
Первый был гениален, но невменяем, и мог ненароком все провалить, а Саша...
Кажется, она предпочла этого безбашенного Кота его серьезному брату Егору.
Во всяком случае, некоторые события почти убедили Королева в справедливости
его опасений. Но пойдем по порядку, а для этого вернемся еще на некоторое
время к прошедшему.
Напомним - в тот нервный день, когда Королев имел удовольствие
пообщаться с Котом в офисе Марка, Принцесса гуляла-гуляла и нагуляла желание
заглянуть в офис к папе, - заглянула, а в приемной нос к носу столкнулась с
Котом, который уже установил новую систему защиты сети и намеревался отбыть.
Папик нехотя, словно в воду глядючи, их познакомил, старательно игнорируя
возмущенно-вопросительные взгляды Принцессы и предчувствуя большой вечерний
допрос.
Принцесса и Кот шли по улице. Саша старательно прятала счастливую
улыбку, которая самовольно растягивала ее губы и, словно катализатор
химической реакции, наполняла глаза игристыми лучиками. Девушка смотрела под
ноги, пока не догадалась достать из сумки темные очки.
Лето исходило последними теплыми лучами, и чувствовалось, что солнце
уже не может забраться выше отметки, которую еще позавчера преодолевало с
легкостью маленькой птички.
Кот пригласил Сашу в какое-то кафе... - понимаете, почему "какое-то"...
- конкретика не имела в тот день никакого значения, во всяком случае для
Принцессы. Они пили красное вино (это могло быть божоле, анжу, бордо,
бургонь или что-то еще), они ели, немного, потом снова гуляли, катались на
машине по городу, потом на карусели по кругу. Солнце скоро отяжелело и
свалилось куда-то за город, словно созревший плод.
Наши друзья целовались так, что старушки на улице падали от разрывов
сердец, а милиционеры глотали свистки.
В Камергерском было празднично от оранжево-синих огней, музыки, голосов
и ароматов приятно-навязчивой кухни. Вряд ли Саша и Кот много разговаривали.
Он не выпускал ее узкую нежную лапку и время от времени что-то мурлыкал на
ухо. Она внимательно слушала, чуть склонив голову, глядя вниз и улыбаясь.
Свернули направо, прошли мимо Всадника и дальше, мимо Поэта, еще раз
свернули и заглянули в кино. В зале было бы темно, не будь там экрана.
Забрались в уютный уголок. Кот достал из кармана пакетик с белым
порошком и свернул в трубочку стодолларовую купюру. Его глаз заблестел в
полумраке. Принцесса не отказалась...
...Его губы и пальцы, его язык и даже его зубы вытворяли невозможное...
Принцесса проснулась от наслаждения. Оно росло, переполняло ее и в
конце концов выплеснулось в золотистый воздух утренней комнаты вместе с
мучительно сладостным стоном.
Солнце словно помолодело - было ощущение, что за окнами начинается май.
Высвободив руку из-под своего любимого черного одеяла с изображением
одинаковых серых котов, Принцесса взяла с полки вчерашний киношный билет.
Спутниковый номер Кота был написан сбоку четкими крупными цифрами...
Шлейф разборки тянулся с вечера, когда выяснилось, что у Кота было
свидание с Сашей. Кот попытался объяснить, что Егору еще рано вступать в эти
отношения под своим именем, их следует укрепить. Егор чувствовал фальшь.
Ложь. Кот чувствовал недоверие. Оба слишком устали, чтобы разговор
получился.
Утром они продолжили, однако отдых на пользу не пошел: Егор уже точно
знал, что Кот из помощника превратился в соперника. То есть - врага. Как