Страница:
– По-моему, везде только одни ошибки, – не сдержавшись, раздражённо ответил Герка, тщетно пытаясь переменить положение затекшей больной ноги. – Потерялась тётечка, надо было сразу в милицию заявить. Там много дружинников на мотоциклах, и почти все они рыбаки. А теперь вот и дед потерялся.
– Я с тобой категорически не согласна, – горестно произнесла эта милая Людмила, – хотя понимаю, что сейчас тебе, может быть, труднее, чем мне. Надо было, конечно, заявить в милицию. Но такое мог сделать любой посторонний человек. А мы-то ведь близкие люди! Мы сами, понимаешь, сами обязаны были помочь…
– Вот и помогли! – Герка откровенно хмыкнул. – Тише, тише… Слушай-ка, слушай…
Вскочив, эта милая Людмила стала напряжённо вглядываться и вслушиваться в темноту, вытянув шею. Далекий-далекий, неясный голос едва улавливался чутким слухом.
– Я побегу, Герман?
– Нет уж, нет! Если ещё и ты не вернешься…
– Но, может быть, нас зовут на помощь!.. Я слышу тётечкин голос!
– Подожди, подожди ещё немножечко! – взмолился Герман. – Слышишь, голос-то приближается?
Эта милая Людмила настолько обрадовалась и растерялась, что не догадалась крикнуть, и, не в силах побороть нетерпение, несколько раз отбегала от костра, и каждый раз её сердито и испуганно окликал Герка.
Наконец они отчетливо услышали голос:
– Игнатий Савельевич, я вижу костёр!
– Тётечка, моя милая тётечка! – закричала эта милая Людмила и бросилась в темноту.
Вскоре она вернулась с дедом Игнатием Савельевичем, который сразу уселся у костра, не сказав ни слова, а лишь виновато покашляв, и начал сворачивать цигарку.
На другом берегу Герка разглядел тёмную человеческую фигурку с фонариком в руке, которая кричала голосом тёти Ариадны Аркадьевны:
– О, как я счастлива! Ах, как я рада! Я уже приготовилась чуть ли не проститься с жизнью, думала, что погибаю от страха и ужаса! Узнайте, что случилось с уважаемым Игнатием Савельевичем? За весь долгий путь он не проронил ни звука! Видно, что уж очень безмерно он сердит на меня!
– А почему вы на том берегу, тётечка?
– Я не помню, как попала сюда. Просто заблудилась. Впервые в жизни. Абсурд какой-то.
– Дед, а дед! – позвал Герка. – Ты чего в молчанки играешь?
Тот уныло отмахнулся, показал рукой на горло и продолжал сосредоточенно дымить.
– Нелепое, тётечка, создалось положение, – огорченно сказала эта милая Людмила. – Вы – на том берегу, Герман сломал или вывихнул ногу. Транспортировать его можно лишь в тачке. Дедушка безмолвен…
– Где-то тут поблизости в узком месте есть мостик! – крикнула тётя Ариадна Аркадьевна. – Сейчас я к вам перейду!
– Ой, тётечка! Вы опять заблудитесь!
– Исключено!
– Я вас встречу!
Когда эта милая Людмила убежала, Герман спросил:
– Да что с тобой, дед, а?
И в ответ раздался сиплый, с присвистом и хрипением, еле-еле-еле слышный шёпот:
– Голос сорвал.
А случилось это, уважаемые читатели, так. Дед Игнатий Савельевич шёл, шёл, шёл, кричал, кричал, кричал… Опять шёл… Опять кричал…
– Ну, тут хоть изорись весь, – вслух сказал он, – никакого толку. И куда её занесло?
Он уже несколько раз намеревался повернуть обратно, потому что и устал, и за ребят начал беспокоиться, а главное, это хождение и крики в темноте казались ему сейчас абсолютно бессмысленным занятием. Он даже рассердился на себя, что ввязался в нелепую затею, набрал, в грудь побольше воздуха да ка-а-а-а-а-ак гаркнул:
– А-а-а-а!..
В горле у него что-то вроде бы порвалось, и вместо «…риадна» раздалось еле слышное хриплое сипение, от которого в горле стало больно. Дед Игнатий Савельевич, честно говоря, хотел выругаться, правда, не очень уж крепко, но только зря раскрывал рот – оттуда с трудом, больно прорывались лишь сипение и хрипение…
Ему ничего не оставалось, как повернуть назад: бродить в темноте, да ещё не имея возможности не только кричать, но и просто разговаривать, сейчас стало действительно абсолютно бессмысленным занятием. Но, пристально вглядевшись в темноту, он далеко впереди увидел какое-то слабое свечение. Это мог быть только костёр, и дед Игнатий Савельевич радостной рысцой затрусил по берегу вверх по течению. Ещё издали он различил у костра фигурку своей уважаемой соседки. Она была на другом берегу, в скорбной, усталой до предела, безнадежной позе стояла у костра спиной к реке. А дед Игнатий Савельевич никакого громкого звука издать не мог, сипел, хрипел, сипел, хрипел, пока резкая боль в горле не вынудила его закрыть рот.
Что делать? Он и топать пробовал, и ветками шелестел, долго искал палку какую-нибудь, чтобы с шумом бросить в воду, пока не догадался захлопать в ладоши, сунув фонарик под мышку.
Тётя Ариадна Аркадьевна обомлела: ещё не узнав уважаемого соседа, она увидела, что кто-то прыгает на противоположном берегу и чему-то восторженно аплодирует!
– Вы кто? – испуганно и радостно спросила она, вгляделась и обрадовалась невероятно: – Соседушка милый! Да как вы оказались здесь, спаситель мой великодушный?! Что бы я без вас делала?
А великодушный спаситель мычал, отчаянно размахивая руками, и уважаемая соседушка не сразу догадалась, что он предлагал ей идти вниз по течению. Еле-еле она поняла его, затушила костёр, и вот таким необычным способом: она на одном берегу, её спутник – на другом – они и продвигались, изредка освещая друг друга фонариками.
– Почему вы молчите? – то и дело спрашивала тётя Ариадна Аркадьевна. – Неужели вы так презираете меня, что считаете недостойной хотя бы одного вашего слова?
Бедный уважаемый сосед и великодушный спаситель мысленно молил только об одном: чтобы и спасённая молчала! Но она всю дорогу расспрашивала о причине его будто бы намеренного молчания.
Лишь сейчас у костра рядом с единственным внуком дед Игнатий Савельевич постепенно успокаивался. Герка рассказал ему и о Людмилином купании, и о своей ноге, а закончил так:
– Не видать нам, дед, нормальной жизни, пока эта милая Людмила здесь. Точно, точно. Ещё неизвестно, чего она завтра придумает. Может, она завтра мне голову раскокает или руку оторвет!
– Ерунда, – на ухо ему с хрипом просипел дед Игнатий Савельевич. – Чепу… – Он поднатужился и сипло прохрипел: – …хххха.
Тут с шумом вернулись тётечка и племянница, наперебой стали хвалить Герку и деда, те от похвал тоже повеселели, но вдруг Герка с изумлением и даже возмущением услышал:
– Главная же героиня сегодняшнего вечера, вернее, уже ночи, конечно, моя дорогая племянница! Ведь если бы доброе и смелое сердце Людмилочки не позвало её, прямо скажу, на подвиг, я бы в лучшем случае приобрела двустороннее воспаление лёгких и ещё что-нибудь на нервной почве.
«Так, так, так, – совсем мрачно подумал Герка, – дед без голоса остался, я ногу поломал, а эта будущая женщина в героинях оказалась! Меня домой на тачке повезут, а Людмилочка налево-направо о своём подвиге трещать будет!»
– Короче говоря, я вам благодарна от всей моей растроганной души, – восторженно продолжала тётя Ариадна Аркадьевна. – А мое мнение о Германе изменилось в самую лучшую сторону. Отважный, добрый мальчик.
Дед Игнатий Савельевич согласно и долго кивал головой, затем просипел почти слышно:
– Тачку бы ему…
– Какую тачку?! – возмутилась тётя Ариадна Аркадьевна. – Такого человека транспортировать в тачке? Ему же необходима немедленная квалифицированная медицинская помощь! Я сейчас подниму на ноги весь посёлок, и Герман будет доставлен в районную больницу должным способом – в машине!
Они с этой милой Людмилой ушли. Подбросив в костёр сучьев, дед Игнатий Савельевич просипел:
– Страшно тут было?
– Ещё как! – признался Герка, но не без гордости. – Ногу вот только зря повредил. Достанется нам ещё от Людмилочки с её тётечкой. Придумают они ещё чего-нибудь на наши головы. Сами целехоньки, конечно, останутся, а мы с тобой какие-нибудь ранения обязательно получим.
На это дед Игнатий Савельевич что-то возбуждённо отвечал, и выглядело это так, словно он говорил на экране телевизора с выключенным звуком.
– Дома выскажешься, – предложил Герка, – если, конечно, меня надолго в больницу не упрячут. Пошевелить ведь ногой-то нельзя. А спать как охота…
Вообще-то гордость его так и распирала, и, если бы не больная нога, Герка стоял бы сейчас в свете костра, расправив плечи и выпятив грудь колесом…
…А когда к потухшему костру подъехала машина «скорой помощи», дед и внук крепко спали, прислонившись спинами друг к другу.
– Просыпайтесь, герои! – разбудил их звонкий и громкий голос этой милой Людмилы. – Вставайте, люди подвига! Карета подана!
Тётя Ариадна Аркадьевна сдержала своё слово: среди ночи она добилась, чтобы из медпункта домостроительного комбината медсестра вызвала «скорую помощь», хотя все врачи там были заняты.
Если бы только Герка слышал, как хвалила, превозносила, я бы сказал, уважаемые читатели, воспевала его тётя Ариадна Аркадьевна! По её взволнованным и торжественным словам получалось, что этой кромешной ночью Герка проявил такие высочайшие моральные качества, так ярко осуществил на деле принцип «человек человеку друг», что с полнейшим основанием может считаться героем наших дней.
Конечно, Ариадна Аркадьевна преувеличивала и здорово преувеличивала, но делала это столь искренне и убедительно, что машину вызвали быстро.
Когда Герке помогли влезть в кабину, возник маленький спор, кому ехать с ним в больницу, и эта милая Людмила довольно легко настояла на своем:
– Поеду, конечно, я. Дедушка, вы и сами больны. Вам необходимо пить горячее молоко с содой. И какой от вас прок, извините, если вы даже и слова вслух сказать не способны. А тётечку я уже уговорила лечь.
И сопротивлявшегося и сипевшего деда Игнатия Савельевича высадили около дома, а «скорая помощь» помчалась дальше.
Увы, уважаемые читатели, вы и без меня знаете, что в жизни не всегда даже очень радостные события обязательно оканчиваются радостно или хотя бы благополучно.
Дежурный врач П.И. Ратов, правый глаз которого закрывала чёрная повязка с кругляшком, оказался человеком чрезвычайно неприветливым, прямо говоря, просто грубым. Когда он стаскивал сапог с Геркиной ноги, мальчишка, сколько ни сдерживался, истошно выл самым откровенным образом. Дежурный врач П.И. Ратов сказал презрительно и насмешливо:
– Всю больницу разбудил… герой!
– Я не герой, – сквозь слёзы ответил Герка. – Больно!
– Дурака валять не надо. И терпеть надо, когда тебя за героя выдают.
У Герки слёзы текли уже не от боли, а от обиды.
– Если будешь орать, герой, – почти ядовито проговорил дежурный врач П.И. Ратов, – лечить тебя не буду. Так обратно на одной ноге и прыгай… Учти, что сейчас будет очень и очень больно. Только попробуй хотя бы пикнуть!
Закрыв глаза, вцепившись руками в край кушетки, Герка почувствовал, что от страха сердце у него отвердело и вроде бы даже не бьётся. А когда дежурный врач П.И.Ратов цепкими, сильными и ледяными пальцами больно-пре-пре-больно взялся за его ногу, Герка чуть ли не сознание потерял и сквозь зубы цедил:
– Главное… ребята… сердцем… не стареть…
Ему показалось, что одноглазый дежурный врач П.И. Ратов своими цепкими, сильными и ледяными пальцами старается выдернуть кость из его ноги да ещё НАРОЧНО её поворачивает… В голове загудело, перед глазами поплыли чёрные круги, боль захлестнула сознание, и Герка уже не слышал, как шептал:
– Не стареть… ребята… сердцем… главное… не… ребята… не… не…
И тут Герка услышал тишину, а сквозь неё насмешливый, издевательский голос:
– Всё в порядке… герой! Главное, ребята, нюни распускать не надо. Отдохнешь немного и топай отсюда… герой!
Дежурный врач П.И. Ратов направился к дверям не попрощавшись, и Герка зло сказал:
– Спасибо, дяденька… врач!
Но тот вышел не обернувшись.
– Уж такой у него характер тяжелый, – виновато, словно извиняясь за дежурного врача П.И. Ратова, проговорила медсестра, пожилая тётенька с весёлыми молодыми глазами. – Все мы от его характера страдаем. А ну-ка пройдись, миленький… Да смелее, смелее. Вот и хорошо. А куда ты на ночь-то глядя? Поспи вот тут на кушетке до утра. Я тебе сейчас чайку принесу.
Честно говоря, уважаемые читатели, я вот, прожив на белом свете более полувека, так и не уразумел до сих пор, откуда берутся злые и равнодушные люди. Причем эти бессердечные злюки избирают себе такие профессии, которые как раз и требуют доброго, щедрого, отзывчивого сердца. Зачем было надо дежурному врачу П.И. Ратову так грубо и насмешливо обращаться с ни в чём не повинным мальчиком? Какое, скажите мне, удовольствие испытывал этот дежурный эскулап, обижая больного ребенка?
Зато своим, мягко выражаясь, нехорошим поведением он толкнул Герку на нехороший поступок, и в нём, в этом нехорошем поступке, я его, бедного мальчишку, винить и не собираюсь.
Уже перед самым выходом из больницы Герка увидел на вешалке красивую зелёную шляпу с полосатой ленточкой над полями.
Медсестра перехватила его взгляд, сказала с уважением:
– Из Москвы этакую красавицу привёз недавно. Всегда её в кабинете держит, а тут, видать, забыл сегодня. Шляпа у него распрекрасная, а характер нечеловеческий какой-то. Все мы от него страдаем, а шляпой, конечно, любуемся.
Не успев ничего сообразить, Герка бросился к вешалке, правда осторожно припадая на правую ногу, схватил шляпу-красавицу, скрутил её, как говорится, в бараний рог, швырнул на пол, затопал по ней левой ногой, приговаривая:
– Вот тебе! Вот тебе! Вот тебе! Будешь знать! Будешь знать! Будешь знать!
Он попрощался с ошеломленной медсестрой, выскочил во двор, крикнул ожидавшей его на скамейке этой милой Людмиле:
– Побежали отсюда!
Ни о чем не спрашивая, она быстро пошла за ним. Герка сказал через плечо:
– Вывих мне вылечили, но опозорили меня всего, обозвали всяко!
– Кто?!
– Врач дежурный. Одноглазик такой. Но я ему отомстил! Будет помнить!
– А куда мы идем, Герман?
– Куда? – Герка остановился. – Домой нам надо. Скоро уже светать начнет.
– А тебе разве не предложили… машины?
– Машины?! – Герка пять раз хмыкнул. – Он меня вообще за человека не считал. Смеялся надо мной. Издевался. Чуть кость мне из ноги не вытащил. А я ему шляпу скрутил и ис-топ-тал!
– Ах, Герман, Герман! – с жалостью, нежностью и восторгом сказала эта милая Людмила. – У тебя, оказывается, гордый характер!.. А дорогу домой ты знаешь?
– Надо выйти на тракт и идти.
– Далеко идти?
– На автобусе полчаса примерно. А пешком я ни разу не ходил. Не уснуть бы по дороге.
Взявшись за руки, эта милая Людмила и Герка медленно брели по улицам, освещённым редкими фонарями. Он шёл ещё боязливо, словно не веря, что нога у него теперь в полном порядке.
Неожиданно Герка заметил, что у него замечательное настроение, которое не могли испортить даже навязчивые воспоминания о дежурном враче П.И. Ратове, зато воспоминания о его шляпе – бывшей красавице – веселили. Но больше всего он радовался излечению, если не считать того, что рядом была эта милая Людмила…
– А ведь тётечка наверняка не спит, – озабоченно проговорила она, – наверняка меня поджидает.
– А дед мой горло лечит, – сказал Герка. – Он у меня упрямый. Он хоть до утра будет что угодно пить, чтобы только звук у него в горле включился… А вот и тракт| К утру домой притопаем, – уже уныло сообщил он, – если, конечно, ничего больше не случится.
– Будем голосовать, – очень уверенно и даже беззаботно предложила эта милая Людмила. – Не все же люди такие недобрые, как тот дежурный эскулап-грубиян. Кто-нибудь нас и подберёт.
Нет, уж если не везёт, то не везёт, сколько ни старайся: ноченька выдалась такая, что, кроме неприятностей, ничегошеньки не преподносила. Герка с этой милой Людмилой и кричали, и руками махали, и кулаками грозили, чуть ли не под колёса бросались, но все машины равнодушно проносились мимо.
А ноги уже давно подкашивались от необыкновенной, непривычной усталости, в глазах был сонный туман, головы отяжелели. Увидев бревно у дороги, Герка обнаружил, что ноги сами направились к нему, но его остановил резкий голос этой милой Людмилы:
– Нет, Герман, нет! Если мы только присядем, нас сразу разморит и нам уже не встать! Эй! Эй! – не своим голосом закричала она, размахивая руками и выскочив почти на середину дороги, и тут же около неё затормозил огромнейший грузовик.
Из кабины высунулся дядька со страшенным выражением свирепого пучеглазого лица и неожиданно заботливым тоном спросил:
– В чём дело, граждане? Чего вы тут ночью на проезжей части дороги шумите?
– Понимаете, мы идем из больницы, – переборов невольный страх, пробормотала, но громко эта милая Людмила, взяла себя в руки и продолжала твёрдым голосом: – Вот у него была вывихнута нога. А дежурный врач оказался самым обыкновенным хамом.
– Одноглазый? – свирепо спросил шофер.
– Вот именно! А в каждой машине, представьте себе, едут равнодушные люди. Никто нас не берёт. А у нас уже и сил нету…
Лицо шофера стало ещё страшнее, глаза ещё пучеглазее, и он грубо крикнул:
– Так я вас возьму! Залезайте! Мне этот одноглазый пират тоже много нервов испортил!
Герка от страха слова не мог выговорить, а эта милая Людмила с отчаянием крикнула;
– Я ошиблась! Простите, но мы от усталости плохо соображаем! Я вас зря остановила! Нам же надо совершенно в обратную сторону! Нам же в посёлок надо!
Шофер прямо-таки рявкнул:
– Тогда решайте, граждане! Я мигом до станции, там мигом сдаю груз и мигом обратно, в посёлок! Если согласны, залезайте!
А гражданам было уже не важно, куда ехать, им было важно хотя бы сидеть…
…Свирепого вида шофер разбудил их уже в посёлке на рассвете. И когда они вылезли из кабины и начали его благодарить, он яростно рявкнул:
– Будьте здоровы! Не чихайте! Не кашляйте! Живите богато!
ВОСЬМАЯ ГЛАВА.
– Я с тобой категорически не согласна, – горестно произнесла эта милая Людмила, – хотя понимаю, что сейчас тебе, может быть, труднее, чем мне. Надо было, конечно, заявить в милицию. Но такое мог сделать любой посторонний человек. А мы-то ведь близкие люди! Мы сами, понимаешь, сами обязаны были помочь…
– Вот и помогли! – Герка откровенно хмыкнул. – Тише, тише… Слушай-ка, слушай…
Вскочив, эта милая Людмила стала напряжённо вглядываться и вслушиваться в темноту, вытянув шею. Далекий-далекий, неясный голос едва улавливался чутким слухом.
– Я побегу, Герман?
– Нет уж, нет! Если ещё и ты не вернешься…
– Но, может быть, нас зовут на помощь!.. Я слышу тётечкин голос!
– Подожди, подожди ещё немножечко! – взмолился Герман. – Слышишь, голос-то приближается?
Эта милая Людмила настолько обрадовалась и растерялась, что не догадалась крикнуть, и, не в силах побороть нетерпение, несколько раз отбегала от костра, и каждый раз её сердито и испуганно окликал Герка.
Наконец они отчетливо услышали голос:
– Игнатий Савельевич, я вижу костёр!
– Тётечка, моя милая тётечка! – закричала эта милая Людмила и бросилась в темноту.
Вскоре она вернулась с дедом Игнатием Савельевичем, который сразу уселся у костра, не сказав ни слова, а лишь виновато покашляв, и начал сворачивать цигарку.
На другом берегу Герка разглядел тёмную человеческую фигурку с фонариком в руке, которая кричала голосом тёти Ариадны Аркадьевны:
– О, как я счастлива! Ах, как я рада! Я уже приготовилась чуть ли не проститься с жизнью, думала, что погибаю от страха и ужаса! Узнайте, что случилось с уважаемым Игнатием Савельевичем? За весь долгий путь он не проронил ни звука! Видно, что уж очень безмерно он сердит на меня!
– А почему вы на том берегу, тётечка?
– Я не помню, как попала сюда. Просто заблудилась. Впервые в жизни. Абсурд какой-то.
– Дед, а дед! – позвал Герка. – Ты чего в молчанки играешь?
Тот уныло отмахнулся, показал рукой на горло и продолжал сосредоточенно дымить.
– Нелепое, тётечка, создалось положение, – огорченно сказала эта милая Людмила. – Вы – на том берегу, Герман сломал или вывихнул ногу. Транспортировать его можно лишь в тачке. Дедушка безмолвен…
– Где-то тут поблизости в узком месте есть мостик! – крикнула тётя Ариадна Аркадьевна. – Сейчас я к вам перейду!
– Ой, тётечка! Вы опять заблудитесь!
– Исключено!
– Я вас встречу!
Когда эта милая Людмила убежала, Герман спросил:
– Да что с тобой, дед, а?
И в ответ раздался сиплый, с присвистом и хрипением, еле-еле-еле слышный шёпот:
– Голос сорвал.
А случилось это, уважаемые читатели, так. Дед Игнатий Савельевич шёл, шёл, шёл, кричал, кричал, кричал… Опять шёл… Опять кричал…
– Ну, тут хоть изорись весь, – вслух сказал он, – никакого толку. И куда её занесло?
Он уже несколько раз намеревался повернуть обратно, потому что и устал, и за ребят начал беспокоиться, а главное, это хождение и крики в темноте казались ему сейчас абсолютно бессмысленным занятием. Он даже рассердился на себя, что ввязался в нелепую затею, набрал, в грудь побольше воздуха да ка-а-а-а-а-ак гаркнул:
– А-а-а-а!..
В горле у него что-то вроде бы порвалось, и вместо «…риадна» раздалось еле слышное хриплое сипение, от которого в горле стало больно. Дед Игнатий Савельевич, честно говоря, хотел выругаться, правда, не очень уж крепко, но только зря раскрывал рот – оттуда с трудом, больно прорывались лишь сипение и хрипение…
Ему ничего не оставалось, как повернуть назад: бродить в темноте, да ещё не имея возможности не только кричать, но и просто разговаривать, сейчас стало действительно абсолютно бессмысленным занятием. Но, пристально вглядевшись в темноту, он далеко впереди увидел какое-то слабое свечение. Это мог быть только костёр, и дед Игнатий Савельевич радостной рысцой затрусил по берегу вверх по течению. Ещё издали он различил у костра фигурку своей уважаемой соседки. Она была на другом берегу, в скорбной, усталой до предела, безнадежной позе стояла у костра спиной к реке. А дед Игнатий Савельевич никакого громкого звука издать не мог, сипел, хрипел, сипел, хрипел, пока резкая боль в горле не вынудила его закрыть рот.
Что делать? Он и топать пробовал, и ветками шелестел, долго искал палку какую-нибудь, чтобы с шумом бросить в воду, пока не догадался захлопать в ладоши, сунув фонарик под мышку.
Тётя Ариадна Аркадьевна обомлела: ещё не узнав уважаемого соседа, она увидела, что кто-то прыгает на противоположном берегу и чему-то восторженно аплодирует!
– Вы кто? – испуганно и радостно спросила она, вгляделась и обрадовалась невероятно: – Соседушка милый! Да как вы оказались здесь, спаситель мой великодушный?! Что бы я без вас делала?
А великодушный спаситель мычал, отчаянно размахивая руками, и уважаемая соседушка не сразу догадалась, что он предлагал ей идти вниз по течению. Еле-еле она поняла его, затушила костёр, и вот таким необычным способом: она на одном берегу, её спутник – на другом – они и продвигались, изредка освещая друг друга фонариками.
– Почему вы молчите? – то и дело спрашивала тётя Ариадна Аркадьевна. – Неужели вы так презираете меня, что считаете недостойной хотя бы одного вашего слова?
Бедный уважаемый сосед и великодушный спаситель мысленно молил только об одном: чтобы и спасённая молчала! Но она всю дорогу расспрашивала о причине его будто бы намеренного молчания.
Лишь сейчас у костра рядом с единственным внуком дед Игнатий Савельевич постепенно успокаивался. Герка рассказал ему и о Людмилином купании, и о своей ноге, а закончил так:
– Не видать нам, дед, нормальной жизни, пока эта милая Людмила здесь. Точно, точно. Ещё неизвестно, чего она завтра придумает. Может, она завтра мне голову раскокает или руку оторвет!
– Ерунда, – на ухо ему с хрипом просипел дед Игнатий Савельевич. – Чепу… – Он поднатужился и сипло прохрипел: – …хххха.
Тут с шумом вернулись тётечка и племянница, наперебой стали хвалить Герку и деда, те от похвал тоже повеселели, но вдруг Герка с изумлением и даже возмущением услышал:
– Главная же героиня сегодняшнего вечера, вернее, уже ночи, конечно, моя дорогая племянница! Ведь если бы доброе и смелое сердце Людмилочки не позвало её, прямо скажу, на подвиг, я бы в лучшем случае приобрела двустороннее воспаление лёгких и ещё что-нибудь на нервной почве.
«Так, так, так, – совсем мрачно подумал Герка, – дед без голоса остался, я ногу поломал, а эта будущая женщина в героинях оказалась! Меня домой на тачке повезут, а Людмилочка налево-направо о своём подвиге трещать будет!»
– Короче говоря, я вам благодарна от всей моей растроганной души, – восторженно продолжала тётя Ариадна Аркадьевна. – А мое мнение о Германе изменилось в самую лучшую сторону. Отважный, добрый мальчик.
Дед Игнатий Савельевич согласно и долго кивал головой, затем просипел почти слышно:
– Тачку бы ему…
– Какую тачку?! – возмутилась тётя Ариадна Аркадьевна. – Такого человека транспортировать в тачке? Ему же необходима немедленная квалифицированная медицинская помощь! Я сейчас подниму на ноги весь посёлок, и Герман будет доставлен в районную больницу должным способом – в машине!
Они с этой милой Людмилой ушли. Подбросив в костёр сучьев, дед Игнатий Савельевич просипел:
– Страшно тут было?
– Ещё как! – признался Герка, но не без гордости. – Ногу вот только зря повредил. Достанется нам ещё от Людмилочки с её тётечкой. Придумают они ещё чего-нибудь на наши головы. Сами целехоньки, конечно, останутся, а мы с тобой какие-нибудь ранения обязательно получим.
На это дед Игнатий Савельевич что-то возбуждённо отвечал, и выглядело это так, словно он говорил на экране телевизора с выключенным звуком.
– Дома выскажешься, – предложил Герка, – если, конечно, меня надолго в больницу не упрячут. Пошевелить ведь ногой-то нельзя. А спать как охота…
Вообще-то гордость его так и распирала, и, если бы не больная нога, Герка стоял бы сейчас в свете костра, расправив плечи и выпятив грудь колесом…
…А когда к потухшему костру подъехала машина «скорой помощи», дед и внук крепко спали, прислонившись спинами друг к другу.
– Просыпайтесь, герои! – разбудил их звонкий и громкий голос этой милой Людмилы. – Вставайте, люди подвига! Карета подана!
Тётя Ариадна Аркадьевна сдержала своё слово: среди ночи она добилась, чтобы из медпункта домостроительного комбината медсестра вызвала «скорую помощь», хотя все врачи там были заняты.
Если бы только Герка слышал, как хвалила, превозносила, я бы сказал, уважаемые читатели, воспевала его тётя Ариадна Аркадьевна! По её взволнованным и торжественным словам получалось, что этой кромешной ночью Герка проявил такие высочайшие моральные качества, так ярко осуществил на деле принцип «человек человеку друг», что с полнейшим основанием может считаться героем наших дней.
Конечно, Ариадна Аркадьевна преувеличивала и здорово преувеличивала, но делала это столь искренне и убедительно, что машину вызвали быстро.
Когда Герке помогли влезть в кабину, возник маленький спор, кому ехать с ним в больницу, и эта милая Людмила довольно легко настояла на своем:
– Поеду, конечно, я. Дедушка, вы и сами больны. Вам необходимо пить горячее молоко с содой. И какой от вас прок, извините, если вы даже и слова вслух сказать не способны. А тётечку я уже уговорила лечь.
И сопротивлявшегося и сипевшего деда Игнатия Савельевича высадили около дома, а «скорая помощь» помчалась дальше.
Увы, уважаемые читатели, вы и без меня знаете, что в жизни не всегда даже очень радостные события обязательно оканчиваются радостно или хотя бы благополучно.
Дежурный врач П.И. Ратов, правый глаз которого закрывала чёрная повязка с кругляшком, оказался человеком чрезвычайно неприветливым, прямо говоря, просто грубым. Когда он стаскивал сапог с Геркиной ноги, мальчишка, сколько ни сдерживался, истошно выл самым откровенным образом. Дежурный врач П.И. Ратов сказал презрительно и насмешливо:
– Всю больницу разбудил… герой!
– Я не герой, – сквозь слёзы ответил Герка. – Больно!
– Дурака валять не надо. И терпеть надо, когда тебя за героя выдают.
У Герки слёзы текли уже не от боли, а от обиды.
– Если будешь орать, герой, – почти ядовито проговорил дежурный врач П.И. Ратов, – лечить тебя не буду. Так обратно на одной ноге и прыгай… Учти, что сейчас будет очень и очень больно. Только попробуй хотя бы пикнуть!
Закрыв глаза, вцепившись руками в край кушетки, Герка почувствовал, что от страха сердце у него отвердело и вроде бы даже не бьётся. А когда дежурный врач П.И.Ратов цепкими, сильными и ледяными пальцами больно-пре-пре-больно взялся за его ногу, Герка чуть ли не сознание потерял и сквозь зубы цедил:
– Главное… ребята… сердцем… не стареть…
Ему показалось, что одноглазый дежурный врач П.И. Ратов своими цепкими, сильными и ледяными пальцами старается выдернуть кость из его ноги да ещё НАРОЧНО её поворачивает… В голове загудело, перед глазами поплыли чёрные круги, боль захлестнула сознание, и Герка уже не слышал, как шептал:
– Не стареть… ребята… сердцем… главное… не… ребята… не… не…
И тут Герка услышал тишину, а сквозь неё насмешливый, издевательский голос:
– Всё в порядке… герой! Главное, ребята, нюни распускать не надо. Отдохнешь немного и топай отсюда… герой!
Дежурный врач П.И. Ратов направился к дверям не попрощавшись, и Герка зло сказал:
– Спасибо, дяденька… врач!
Но тот вышел не обернувшись.
– Уж такой у него характер тяжелый, – виновато, словно извиняясь за дежурного врача П.И. Ратова, проговорила медсестра, пожилая тётенька с весёлыми молодыми глазами. – Все мы от его характера страдаем. А ну-ка пройдись, миленький… Да смелее, смелее. Вот и хорошо. А куда ты на ночь-то глядя? Поспи вот тут на кушетке до утра. Я тебе сейчас чайку принесу.
Честно говоря, уважаемые читатели, я вот, прожив на белом свете более полувека, так и не уразумел до сих пор, откуда берутся злые и равнодушные люди. Причем эти бессердечные злюки избирают себе такие профессии, которые как раз и требуют доброго, щедрого, отзывчивого сердца. Зачем было надо дежурному врачу П.И. Ратову так грубо и насмешливо обращаться с ни в чём не повинным мальчиком? Какое, скажите мне, удовольствие испытывал этот дежурный эскулап, обижая больного ребенка?
Зато своим, мягко выражаясь, нехорошим поведением он толкнул Герку на нехороший поступок, и в нём, в этом нехорошем поступке, я его, бедного мальчишку, винить и не собираюсь.
Уже перед самым выходом из больницы Герка увидел на вешалке красивую зелёную шляпу с полосатой ленточкой над полями.
Медсестра перехватила его взгляд, сказала с уважением:
– Из Москвы этакую красавицу привёз недавно. Всегда её в кабинете держит, а тут, видать, забыл сегодня. Шляпа у него распрекрасная, а характер нечеловеческий какой-то. Все мы от него страдаем, а шляпой, конечно, любуемся.
Не успев ничего сообразить, Герка бросился к вешалке, правда осторожно припадая на правую ногу, схватил шляпу-красавицу, скрутил её, как говорится, в бараний рог, швырнул на пол, затопал по ней левой ногой, приговаривая:
– Вот тебе! Вот тебе! Вот тебе! Будешь знать! Будешь знать! Будешь знать!
Он попрощался с ошеломленной медсестрой, выскочил во двор, крикнул ожидавшей его на скамейке этой милой Людмиле:
– Побежали отсюда!
Ни о чем не спрашивая, она быстро пошла за ним. Герка сказал через плечо:
– Вывих мне вылечили, но опозорили меня всего, обозвали всяко!
– Кто?!
– Врач дежурный. Одноглазик такой. Но я ему отомстил! Будет помнить!
– А куда мы идем, Герман?
– Куда? – Герка остановился. – Домой нам надо. Скоро уже светать начнет.
– А тебе разве не предложили… машины?
– Машины?! – Герка пять раз хмыкнул. – Он меня вообще за человека не считал. Смеялся надо мной. Издевался. Чуть кость мне из ноги не вытащил. А я ему шляпу скрутил и ис-топ-тал!
– Ах, Герман, Герман! – с жалостью, нежностью и восторгом сказала эта милая Людмила. – У тебя, оказывается, гордый характер!.. А дорогу домой ты знаешь?
– Надо выйти на тракт и идти.
– Далеко идти?
– На автобусе полчаса примерно. А пешком я ни разу не ходил. Не уснуть бы по дороге.
Взявшись за руки, эта милая Людмила и Герка медленно брели по улицам, освещённым редкими фонарями. Он шёл ещё боязливо, словно не веря, что нога у него теперь в полном порядке.
Неожиданно Герка заметил, что у него замечательное настроение, которое не могли испортить даже навязчивые воспоминания о дежурном враче П.И. Ратове, зато воспоминания о его шляпе – бывшей красавице – веселили. Но больше всего он радовался излечению, если не считать того, что рядом была эта милая Людмила…
– А ведь тётечка наверняка не спит, – озабоченно проговорила она, – наверняка меня поджидает.
– А дед мой горло лечит, – сказал Герка. – Он у меня упрямый. Он хоть до утра будет что угодно пить, чтобы только звук у него в горле включился… А вот и тракт| К утру домой притопаем, – уже уныло сообщил он, – если, конечно, ничего больше не случится.
– Будем голосовать, – очень уверенно и даже беззаботно предложила эта милая Людмила. – Не все же люди такие недобрые, как тот дежурный эскулап-грубиян. Кто-нибудь нас и подберёт.
Нет, уж если не везёт, то не везёт, сколько ни старайся: ноченька выдалась такая, что, кроме неприятностей, ничегошеньки не преподносила. Герка с этой милой Людмилой и кричали, и руками махали, и кулаками грозили, чуть ли не под колёса бросались, но все машины равнодушно проносились мимо.
А ноги уже давно подкашивались от необыкновенной, непривычной усталости, в глазах был сонный туман, головы отяжелели. Увидев бревно у дороги, Герка обнаружил, что ноги сами направились к нему, но его остановил резкий голос этой милой Людмилы:
– Нет, Герман, нет! Если мы только присядем, нас сразу разморит и нам уже не встать! Эй! Эй! – не своим голосом закричала она, размахивая руками и выскочив почти на середину дороги, и тут же около неё затормозил огромнейший грузовик.
Из кабины высунулся дядька со страшенным выражением свирепого пучеглазого лица и неожиданно заботливым тоном спросил:
– В чём дело, граждане? Чего вы тут ночью на проезжей части дороги шумите?
– Понимаете, мы идем из больницы, – переборов невольный страх, пробормотала, но громко эта милая Людмила, взяла себя в руки и продолжала твёрдым голосом: – Вот у него была вывихнута нога. А дежурный врач оказался самым обыкновенным хамом.
– Одноглазый? – свирепо спросил шофер.
– Вот именно! А в каждой машине, представьте себе, едут равнодушные люди. Никто нас не берёт. А у нас уже и сил нету…
Лицо шофера стало ещё страшнее, глаза ещё пучеглазее, и он грубо крикнул:
– Так я вас возьму! Залезайте! Мне этот одноглазый пират тоже много нервов испортил!
Герка от страха слова не мог выговорить, а эта милая Людмила с отчаянием крикнула;
– Я ошиблась! Простите, но мы от усталости плохо соображаем! Я вас зря остановила! Нам же надо совершенно в обратную сторону! Нам же в посёлок надо!
Шофер прямо-таки рявкнул:
– Тогда решайте, граждане! Я мигом до станции, там мигом сдаю груз и мигом обратно, в посёлок! Если согласны, залезайте!
А гражданам было уже не важно, куда ехать, им было важно хотя бы сидеть…
…Свирепого вида шофер разбудил их уже в посёлке на рассвете. И когда они вылезли из кабины и начали его благодарить, он яростно рявкнул:
– Будьте здоровы! Не чихайте! Не кашляйте! Живите богато!
ВОСЬМАЯ ГЛАВА.
Продолжение истории со шляпой отца и врача П.И. Ратова
Совершая какой-нибудь поступок, никогда нельзя быть уверенным, что на этом всё и кончится. Так сказать, останутся только воспоминания – приятные или наоборот. Часто бывает, что самый вроде бы незначительный поступок является лишь началом длиннейшей истории – приятной или наоборот.
Так именно и было в случае с зелёной шляпой-красавицей дежурного врача П.И. Ратова, когда эту самую шляпу Герка скрутил, как говорится, в бараний рог, швырнул на пол и ис-топ-тал её левой ногой.
Нормальный человек обругал бы мальчишку мысленно всякими, пусть даже и не очень приличными словами, попытался бы привести шляпу в порядок или просто выбросил бы её, но наш дежурный в ту ночь эскулап был не таков. Он СВОИ ВЕЩИ ценил, дорожил ими и не мог позволить какому-то негодяйному мальчишке уродовать СВОЙ головной убор стоимостью четырнадцать рублей тридцать копеек. Но даже если бы шляпа стоила не дороже, предположим, одного рубля сорока копеек, хулиганствующему мальчишке всё равно было бы несдобровать. Врач П.И. Ратов дорожил каждой СВОЕЙ копеечкой.
И прежде чем продолжить наше повествование, предлагаю вам, уважаемые читатели, серьёзно порассуждать на одну совершенно недетскую тему – О РОЛИ ДЕНЕГ В ЖИЗНИ ЧЕЛОВЕКА. Конечно, полностью и во всей глубине нам с вами этот вопрос не разрешить, но кое-что уточнить мы обязаны, иначе вам, к примеру, может быть, не понять странного и даже нелепого поведения врача П.И. Ратова в дальнейшем.
Абсолютно известно, и вы, уважаемые читатели, это и без меня знаете, что деньги в жизни человека играют далеко не главную, но далеко и не последнюю роль. Проще и точнее говоря, деньги в жизни человека играют весьма важную роль. На них, на деньги, в частности, покупают пищу и одежду, без которых обойтись никому невозможно и которые никому даром не даются, а только ПРОдаются. Книжку без денег не купишь, кинофильм не посмотришь, в цирк или театр не попадешь, даже газировки без сиропа не выпьешь, если нет у тебя денег.
Но увы и увы и ещё множество раз увы, встречаются и, к сожалению, нередко встречаются люди, для которых самое главное и самое дорогое в жизни – деньги. Таких людей называют алчными, хотя проще было бы называть их жадюгами. Они, эти алчные жадюги, из-за денег готовы, было бы вам известно, уважаемые читатели, даже на уголовные преступления, за которые попадают в тюрьму.
Но таких, из-за денег становящихся преступниками, не очень уж много, хотя и немало. Гораздо больше алчных людей, которые всю свою жизнь и все свои силы без остатка отдают накоплению денег. Но ведь для того, чтобы копить деньги, надо их добыть. Вот алчные люди, или, проще, жадюги, и добывают деньги, добывают, копят деньги, копят, копят, добывают… И чем больше у них денег, тем жадюги алчнее!.. Другие же жадюги без конца всё покупают, покупают, покупают. А что покупают? А всё, что продается. И невдомек им, алчным, что самого-то ценного в жизни не купишь! Кто вам и за какие деньги продаст, например, здоровье или доброе сердце? Ни за какие деньги не станешь умнее, если ты глуп. Никто тебе не ПРОдаст дружбу или хотя бы просто хорошее к тебе отношение.
Но алчные ни в дружбе, ни в добром сердце, ни в уме, ни хотя бы в хорошем к себе отношении и не нуждаются, а ради денег готовы и здоровье отдать!
Таким вот алчным и оказался врач П.И. Ратов. И глаз-то свой правый он потерял, уважаемые читатели, даже писать об этом страшно и стыдно, из-за денег. Думаете, из-за немаленьких, больших, огромных денег? Да нет, из-за рубля всего! Гулял он как-то в парке, задумался очень глубоко о каких-то денежных делишках и вдруг увидел, что под кустом на траве блестит монета достоинством в один рубль. Врач П.И. Ратов с такой радостью, точнее, восторгом и так стремительно нагнулся за рублем, что наткнулся на сухую ветку и – стал одноглазым!
Больше мне вам, уважаемые читатели, сообщить на данную тему нечего. Думайте сами. Но обязательно думайте.
Когда буквально чуть ли не насмерть перепуганная медсестра показала врачу П.И. Ратову топтаную-перетоптаную-истоптаную, а предварительно скрученную, как говорится, в бараний рог, его шляпу – бывшую красавицу, он хриплым от закипавшей в нём злобы голосом спросил, сжав кулаки:
– К… к… кто-о-о-о?!?!
– Мальчик тот, которому вы ногу…
– Не-е-егодяй! А ты куда смотрела?.
– Я… я… я не успела… Я ведь пожилая, а он ловкий… быстрый… – еле-еле-еле-еле-еле выговорила медсестра. – Он как схватил её, как…
– А ты, а ты, ты-то куда смотрела?!
– Я никуда… не… смотрела… А он как схватит…
– Схватит, схватит! Его надо было хватать!!! Кто мне теперь за неё заплатит?! Кто-о-о-о-?!
– Может, я в мастерскую отнесу…
– Новая, совершенно, абсолютно новая шляпа! – свирепо сокрушался врач П.И. Ратов, и голос его опять охрип от злобы: – Кто, кто мне заплатит за неё четырнадцать рублей тридцать копеек? По-твоему, такие деньги на дороге валяются, да? Пожилая, а с мальчишкой справиться не могла! На твоих глазах погубили МОЮ вещь, а ты с места не двинулась! Я подаю на тебя докладную главному врачу! Таким, как ты, не место в нашей больнице!.. Откуда этот негодяй?
– Там… там… там всё записано… – всхлипывая, ответила медсестра, и молодые глаза её стали сразу пожилыми, как она сама. – Я… я могу заплатить! Не надо подавать на меня докладную… Я всю жизнь проработала без замечаний… Я люблю нашу больницу!.. Честное слово, я из первой же зарплаты заплачу!
Подумав, врач П.И. Ратов в бессильной ярости потряс кулаками и ответил:
– Не нужны мне твои деньги! Я СВОИ ДЕНЬГИ ИЗ ЭТОГО НЕГОДЯЯ ВЫКОЛОЧУ!
– Он совсем не негодяй, он…
– Поговори ещё у меня!
– Ну, не буду, не буду, не буду…
Вот так, уважаемые читатели. Поверьте, писать мне об этом крайне не хотелось. Противно было писать. Но – надо.
Может быть, кто-то подумает, что врач П.И. Ратов содержал большую семью, денег у него на неё не хватало и он, бедный, еле-еле, как говорится, сводил концы с концами?
Как бы не так. Денег у него хватало, и именно потому, что каждая копейка была на специальном учете, тратить, сто раз не подумав, одну копейку он себе не разрешал. Перед каждой самой наималейшей тратой им производились сложнейшие и длительнейшие расчеты.
Семья врача П.И. Ратова состояла всего из трёх человек – его самого, конечно, жены – тоже врача, и дочери Голгофы. Кроме них, в семье всегда жила одна бабушка, исполнявшая обязанности домработницы.
И вот достойная всяческого удивления картина: назавтра после работы врач П.И. Ратов садится в собственные «Жигули» цыплячьего цвета и отправляется на поиски Герки Архипова, чтобы ВЫКОЛОТИТЬ из него четырнадцать рублей тридцать копеек. В машине с ним следует дочь Голгофа, невероятно тощая и так же невероятно длиннющая девочка. Её нельзя оставлять дома одну: бабушка уехала навестить родственницу, мама на дежурстве, а Голгофе разрешалось даже дома сидеть только с кем-нибудь из старших – так её бдительно, я бы сказал, уникально опекали.
В классе Голгофу звали Цаплей, и она не обижалась, сама понимала, что похожа на эту нелепую с виду, но симпатичную птицу.
Несколько лет подряд родители пытались устроить Голочку в хореографическое училище, мечтая, чтобы она стала известной или хотя бы неизвестной, но обязательно только балериной. Ничего из этого, конечно, не вышло, а почему – догадаться не трудно.
Так именно и было в случае с зелёной шляпой-красавицей дежурного врача П.И. Ратова, когда эту самую шляпу Герка скрутил, как говорится, в бараний рог, швырнул на пол и ис-топ-тал её левой ногой.
Нормальный человек обругал бы мальчишку мысленно всякими, пусть даже и не очень приличными словами, попытался бы привести шляпу в порядок или просто выбросил бы её, но наш дежурный в ту ночь эскулап был не таков. Он СВОИ ВЕЩИ ценил, дорожил ими и не мог позволить какому-то негодяйному мальчишке уродовать СВОЙ головной убор стоимостью четырнадцать рублей тридцать копеек. Но даже если бы шляпа стоила не дороже, предположим, одного рубля сорока копеек, хулиганствующему мальчишке всё равно было бы несдобровать. Врач П.И. Ратов дорожил каждой СВОЕЙ копеечкой.
И прежде чем продолжить наше повествование, предлагаю вам, уважаемые читатели, серьёзно порассуждать на одну совершенно недетскую тему – О РОЛИ ДЕНЕГ В ЖИЗНИ ЧЕЛОВЕКА. Конечно, полностью и во всей глубине нам с вами этот вопрос не разрешить, но кое-что уточнить мы обязаны, иначе вам, к примеру, может быть, не понять странного и даже нелепого поведения врача П.И. Ратова в дальнейшем.
Абсолютно известно, и вы, уважаемые читатели, это и без меня знаете, что деньги в жизни человека играют далеко не главную, но далеко и не последнюю роль. Проще и точнее говоря, деньги в жизни человека играют весьма важную роль. На них, на деньги, в частности, покупают пищу и одежду, без которых обойтись никому невозможно и которые никому даром не даются, а только ПРОдаются. Книжку без денег не купишь, кинофильм не посмотришь, в цирк или театр не попадешь, даже газировки без сиропа не выпьешь, если нет у тебя денег.
Но увы и увы и ещё множество раз увы, встречаются и, к сожалению, нередко встречаются люди, для которых самое главное и самое дорогое в жизни – деньги. Таких людей называют алчными, хотя проще было бы называть их жадюгами. Они, эти алчные жадюги, из-за денег готовы, было бы вам известно, уважаемые читатели, даже на уголовные преступления, за которые попадают в тюрьму.
Но таких, из-за денег становящихся преступниками, не очень уж много, хотя и немало. Гораздо больше алчных людей, которые всю свою жизнь и все свои силы без остатка отдают накоплению денег. Но ведь для того, чтобы копить деньги, надо их добыть. Вот алчные люди, или, проще, жадюги, и добывают деньги, добывают, копят деньги, копят, копят, добывают… И чем больше у них денег, тем жадюги алчнее!.. Другие же жадюги без конца всё покупают, покупают, покупают. А что покупают? А всё, что продается. И невдомек им, алчным, что самого-то ценного в жизни не купишь! Кто вам и за какие деньги продаст, например, здоровье или доброе сердце? Ни за какие деньги не станешь умнее, если ты глуп. Никто тебе не ПРОдаст дружбу или хотя бы просто хорошее к тебе отношение.
Но алчные ни в дружбе, ни в добром сердце, ни в уме, ни хотя бы в хорошем к себе отношении и не нуждаются, а ради денег готовы и здоровье отдать!
Таким вот алчным и оказался врач П.И. Ратов. И глаз-то свой правый он потерял, уважаемые читатели, даже писать об этом страшно и стыдно, из-за денег. Думаете, из-за немаленьких, больших, огромных денег? Да нет, из-за рубля всего! Гулял он как-то в парке, задумался очень глубоко о каких-то денежных делишках и вдруг увидел, что под кустом на траве блестит монета достоинством в один рубль. Врач П.И. Ратов с такой радостью, точнее, восторгом и так стремительно нагнулся за рублем, что наткнулся на сухую ветку и – стал одноглазым!
Больше мне вам, уважаемые читатели, сообщить на данную тему нечего. Думайте сами. Но обязательно думайте.
Когда буквально чуть ли не насмерть перепуганная медсестра показала врачу П.И. Ратову топтаную-перетоптаную-истоптаную, а предварительно скрученную, как говорится, в бараний рог, его шляпу – бывшую красавицу, он хриплым от закипавшей в нём злобы голосом спросил, сжав кулаки:
– К… к… кто-о-о-о?!?!
– Мальчик тот, которому вы ногу…
– Не-е-егодяй! А ты куда смотрела?.
– Я… я… я не успела… Я ведь пожилая, а он ловкий… быстрый… – еле-еле-еле-еле-еле выговорила медсестра. – Он как схватил её, как…
– А ты, а ты, ты-то куда смотрела?!
– Я никуда… не… смотрела… А он как схватит…
– Схватит, схватит! Его надо было хватать!!! Кто мне теперь за неё заплатит?! Кто-о-о-о-?!
– Может, я в мастерскую отнесу…
– Новая, совершенно, абсолютно новая шляпа! – свирепо сокрушался врач П.И. Ратов, и голос его опять охрип от злобы: – Кто, кто мне заплатит за неё четырнадцать рублей тридцать копеек? По-твоему, такие деньги на дороге валяются, да? Пожилая, а с мальчишкой справиться не могла! На твоих глазах погубили МОЮ вещь, а ты с места не двинулась! Я подаю на тебя докладную главному врачу! Таким, как ты, не место в нашей больнице!.. Откуда этот негодяй?
– Там… там… там всё записано… – всхлипывая, ответила медсестра, и молодые глаза её стали сразу пожилыми, как она сама. – Я… я могу заплатить! Не надо подавать на меня докладную… Я всю жизнь проработала без замечаний… Я люблю нашу больницу!.. Честное слово, я из первой же зарплаты заплачу!
Подумав, врач П.И. Ратов в бессильной ярости потряс кулаками и ответил:
– Не нужны мне твои деньги! Я СВОИ ДЕНЬГИ ИЗ ЭТОГО НЕГОДЯЯ ВЫКОЛОЧУ!
– Он совсем не негодяй, он…
– Поговори ещё у меня!
– Ну, не буду, не буду, не буду…
Вот так, уважаемые читатели. Поверьте, писать мне об этом крайне не хотелось. Противно было писать. Но – надо.
Может быть, кто-то подумает, что врач П.И. Ратов содержал большую семью, денег у него на неё не хватало и он, бедный, еле-еле, как говорится, сводил концы с концами?
Как бы не так. Денег у него хватало, и именно потому, что каждая копейка была на специальном учете, тратить, сто раз не подумав, одну копейку он себе не разрешал. Перед каждой самой наималейшей тратой им производились сложнейшие и длительнейшие расчеты.
Семья врача П.И. Ратова состояла всего из трёх человек – его самого, конечно, жены – тоже врача, и дочери Голгофы. Кроме них, в семье всегда жила одна бабушка, исполнявшая обязанности домработницы.
И вот достойная всяческого удивления картина: назавтра после работы врач П.И. Ратов садится в собственные «Жигули» цыплячьего цвета и отправляется на поиски Герки Архипова, чтобы ВЫКОЛОТИТЬ из него четырнадцать рублей тридцать копеек. В машине с ним следует дочь Голгофа, невероятно тощая и так же невероятно длиннющая девочка. Её нельзя оставлять дома одну: бабушка уехала навестить родственницу, мама на дежурстве, а Голгофе разрешалось даже дома сидеть только с кем-нибудь из старших – так её бдительно, я бы сказал, уникально опекали.
В классе Голгофу звали Цаплей, и она не обижалась, сама понимала, что похожа на эту нелепую с виду, но симпатичную птицу.
Несколько лет подряд родители пытались устроить Голочку в хореографическое училище, мечтая, чтобы она стала известной или хотя бы неизвестной, но обязательно только балериной. Ничего из этого, конечно, не вышло, а почему – догадаться не трудно.