Делински Барбара. Близкая женщина

   – А он знает о твоих чувствах к Майклу, девочка?
   – Нет, нет! – испуганно воскликнула Даника. – Я не могу говорить с Блейком об этом.
   – Почему?
   – Не хочу делать ему больно. Он почувствует, что его предали.
   – Значит, он тебе все-таки небезразличен?
   – Ну, конечно же. Я уважаю его. И, знаешь, даже жалею по-своему.
   – В браке это очень важно, – многозначительно заметила Элинор.
   – Но я его не люблю! – воскликнула Даника. – А Майкла люблю. Эта двойная жизнь рвет мне душу.
   Элинор долго молчала и наконец решилась спросить:
   – И как долго это продолжается?
   – Около двух лет. С той весны, как я познакомилась с Майклом. Но наши отношения с Блейком испортились задолго до этого.
   – Но почему ты именно сейчас заговорила со мной об этом? Почему молчала все это время?
   Даника вертела в руках серебряную ложечку.
   – Потому что Майкл уехал… Потому что я поняла, что так не может продолжаться вечно и я могу его потерять. И это смертельно напугало меня. Я не могу жить без него!
   – Значит, ты твердо решила развестись?
   – Я хочу быть счастливой, – сказала Даника, глядя матери прямо в глаза. – А с Блейком я несчастлива… Когда я с Майклом, мне кажется, что сбылся мой самый прекрасный сон. Он любит меня так же сильно, как и я его. Он вдохновляет меня, рядом с ним я хочу жить полной жизнью. Когда мне трудно, он всегда рядом со мной.
   – Но только не сейчас, – мягко возразила Элинор. – Кроме того, дорогая, кажется, ты несправедлива к Блейку. Ты даже не попыталась наладить ваши отношения.
   – В июле будет десять лет, как мы женаты. Если уж за этот срок наши отношения не наладились…
   – Но Блейк тоже изменился. Может быть, тебе следовало проникнуться его интересами, а не бежать от него. Он все-таки твой муж. И в конце концов у тебя перед ним есть определенные обязательства.
   – А как насчет его обязательств по отношению ко мне? Он совершенно обо мне не думает, меня словно вообще нет в его жизни.
   – Что ж, мужчины часто ведут себя подобным образом. Взять хоть твоего отца, и он, и Блейк целиком погружены в свои дела, в работу. Иногда им и правда нужна встряска.
   Даника покачала головой.
   – Я пыталась его расшевелить. Бесполезно. Когда я познакомилась с Майклом, я даже утроила свои усилия в этом направлении. Потому что уже тогда боялась зарождающегося во мне чувства. Я была так счастлива, когда забеременела. Ты, наверное, не поверишь, мама, но я вовсе не хотела влюбляться в Майкла… Это случилось само собой, я даже не знала, что такое бывает. – Она немного помолчала. – Я так хочу, чтобы ты поняла меня.
   – Я пытаюсь, дорогая, – заверила дочь Элинор. – Просто я смотрю на это несколько иначе. Помнишь, мы с тобой как-то говорили о моих отношениях с папой? О том месте, которое я занимаю в его жизни… – Даника кивнула. – Я чувствую себя счастливой, хотя не могу сказать, что в моей жизни не было моментов, когда я испытывала совершенно иные чувства. Например, меня постоянно мучила вина – что я бросила тебя одну… У меня и сейчас на сердце неспокойно. Я мечтаю, чтобы отец уехал из Вашингтона и мы смогли бы пожить здесь вместе, а он не может этого сделать. Каждый из нас несет свой крест. Просто одни ропщут, а другие нет.
   – А как быть, если этот крест становится непосильным? – воскликнула Даника. – Силы оставляют тебя, и пробуждается инстинкт самосохранения…
   – Думаю, если есть цель, можно преодолеть все что угодно. Ты сама должна в себе разобраться, девочка моя.
 
   Даника заглушала свою тоску работой. К концу февраля книга уже лежала в издательстве, и Даника занялась поисками нового дела. Ей повезло: Джеймс Брайант рекомендовал ее Артуру Бруку, продюсеру радиостанции, и тот пригласил Данику для беседы.
   Артур Брук предложил Данике вести в эфире новое ток-шоу.
   – Я в курсе, что вам раньше не приходилось заниматься ничем подобным, – заметив ее изумление, сказал Артур Брук. – Но Джеймс говорил мне, что у вас дар вести беседу и к тому же у вас прекрасная артикуляция. Нам на радио нужны свежие голоса. Думаю, что вы нам подойдете.
   – Это так неожиданно, – растерянно пробормотала Даника. – Когда Джеймс направил меня к вам, он даже не предупредил меня…
   – Подумать только, какой злодей! – рассмеялся Артур Брук. – Представляю, как он сейчас потирает руки, довольный своим планом.
   – Он удивительный человек.
   – Согласен… Ну так как, что вы скажете в ответ на мое предложение?
   Даника озабоченно наморщила лоб.
   – Скажу, что ваше предложение весьма заманчивое… Не понимаю, что дает вам уверенность, что я справлюсь с этой работой?
   – Думаю, что вам она вполне по силам. Раз в неделю вы будете приходить на студию и в течение часа беседовать с местными знаменитостями. Сначала мы все хорошенько подготовим, а спустя некоторое время, если вы, конечно, будете готовы, вы сможете сами выбирать собеседников. Само собой, вам тоже придется готовиться к передачам. В ток-шоу все на живую нитку – вам нужно научиться импровизировать. Если мы не найдем человека, вокруг которого разворачивается очередная сенсация, в этом случае пригласим, например, писателя – автора нового бестселлера. Вы, скажем, прочли его книгу, и она вас заинтересовала… Уверен, вы прекрасно ориентируетесь в том, что происходит в мире, и, конечно, у вас все получится.
   Несмотря на то, что сомнения все еще не покидали Данику, она улыбнулась и сказала:
   – Когда же вы предполагаете начать передачу?
   – В следующем месяце. Передача будет выходить по средам в вечернее время. Это лучшее время… Ну что, уговорил я вас?
   С одной стороны, ей хотелось попросить Артура Брука, чтобы тот дал ей возможность немного подумать, а с другой – не терпелось согласиться, полагаясь на интуицию.
   – Уговорили, – кивнула она.
   На душе у Даники сделалось необычайно легко. Она шагала по улице с улыбкой на лице. Потом позвонила матери и поделилась с ней новостями. Затем села писать длинное письмо Рэгги… Когда она вспомнила, что надо позвонить и Блейку, радость ее мгновенно потухла. Если уж звонить, то не Блейку, а Майклу!.. Но она даже не знала, где он теперь, как его найти и когда вернется.
 
   На выходные, как всегда, она полетела в Вашингтон. Блейк был очень внимателен к ней, но на ее восторженный рассказ о новом предложении отреагировал сдержанно. Собственно, ничего другого Даника и не ждала. Эти дни не были полны спокойствия – Даника все время ловила себя на мысли, что ждет звонка отца и одновременно боится его. В глубине души она надеялась, что гордость не позволит отцу вмешиваться в ее личные дела, но в то же время понимала, что отца ничто не остановит.
   Вернувшись в Бостон, она засела за периодику: нужно было просмотреть все местные газеты. Увы, она не могла не думать о Майкле. Она листала подшивки, но все ее мысли были о нем. Где он? Что с ним? Чем он занимается? Скучает ли по ней так же, как она по нему?.. Почему ни разу не позвонил, не написал? Ей ужасно хотелось рассказать ему о предложении с радио. Он бы порадовался за нее, это точно.
   Прошла и еще одна неделя. Приближались выходные. Данике казалось, что если она не найдет какой-то отдушины, то ее сердце разорвется от тоски. И она решила поехать в Мэн. Только не в дом на побережье в Кеннебанкпорте, а прямо в Кэмден.
   Мать Майкла очень обрадовалась ее приезду и пожурила за то, что Даника так долго не заглядывала к ней.
   – Но у вас столько дел! – оправдывалась Даника. – Я и сегодня не была уверена, что застану вас…
   – Дела? Какая чепуха! Для тех, кого я люблю, у меня всегда найдется время.
   Эти искренние слова растрогали Данику чуть не до слез. Чтобы не выдать своих чувств, она закусила губу, но в следующий момент уже была в нежных объятиях Джины.
   – Не надо, Даника! Все будет хорошо, – торопливо зашептала Джина, гладя ее по волосам.
   – Я так… скучаю по нему! – выдохнула Даника. – Я думала, что со временем привыкну к разлуке, но теперь стало только хуже… А тут еще эта новость!
   – Ну-ну, – успокоила ее Джина, смахивая с ее щеки слезу. – Что за новость?
   Отдышавшись, Даника рассказала о предложении с радио. Джина искренне порадовалась за нее, но именно это еще больше расстроило Данику.
   – Джина… – начала она.
   – Что, детка?
   Даника не знала, с чего начать, поэтому заговорила о самом главном:
   – В прошлый раз, когда мы были у вас с Майклом, мы ничего не сказали вам, но, кажется, вы обо всем догадались…
   – Я хорошо знаю своего сына, – улыбнулась Джина. – И сразу поняла, что он в вас влюблен. Он действительно ничего мне не говорил. Наверное, потому, что боялся моей реакции. Он, конечно, рассказывал вам о моих семейных делах? – Даника утвердительно кивнула. – Ну вот, – продолжала Джина. – Но Майкл, возможно, не знает, что его отец очень счастлив со своей второй женой. А может быть, Майкл просто не хочет этого замечать. Он очень меня любит и даже не догадывается, что я давно со всем примирилась. – Она взяла Данику за руку. – Одно меня огорчает. Слишком многое вас с ним разделяет. Я знаю, что вы его любите. Это так заметно, – она снова улыбнулась. – Вы с ним – чудесная пара. Оба красивые, глаза сияют радостью. Смотреть на вас – одно удовольствие… Я – мать, и хочу счастья своему сыну, а его счастье – это вы. Вы можете наполнить его жизнь счастьем.
   – Вы так говорите, словно уверены в том, что когда-нибудь мы будем вместе, – вздохнула Даника.
   – Я это знаю. Когда я сказала, что вас с ним многое разделяет, то не имела в виду, что эти препятствия непреодолимы. Было бы желание. Ваше счастье в ваших собственных руках.
   Даника вспомнила, что мать говорила ей почти то же самое. Как странно, что такие разные женщины смотрели на ее ситуацию одинаково! Только вкладывали в свои слова совершенно различный смысл… Мать хотела, чтобы Даника попыталась сохранить семью, а Джина желала ей поскорее освободиться от уз, которые стали для нее источником боли.
   – Вы о нем что-нибудь слышали? – неуверенно спросила Даника.
   – Ну конечно, – усмехнулась Джина. Она ласково потрепала Данику по колену. – Подождите минутку!
   Она вышла из комнаты и скоро вернулась с пачкой писем в руке.
   – Но это он вам писал! – покачала головой Даника. – Я не имею права их читать…
   – Чепуха! Вы любите его так же, как и я. Уверена, эти письма предназначались не только мне, но и вам.
   – Но он мне не писал! Ни одного письма!
   – Совсем не потому, что не хотел. Давайте читайте! Вы сами все поймете.
   Видя, что Даника все еще колеблется, Джина ласково сказала:
   – Прочти их, детка!
   Даника развернула первое письмо, в котором Майкл описывал свои приключения в Португалии и Испании. Почерк у него был не слишком разборчивым. Но стиль ничуть не изменился. Он очень красочно описывал людей, города, природу. Что особенно взволновало Данику, это коротенькие ремарки, в которых он упоминал о ней: «Как жаль, что со мной нет Даники… – писал он из Барселоны. – Этот портовый город так отличается от того, в котором мы с ней познакомились…» В другом письме, которое он прислал из Франции, Майкл писал: «Я езжу на велосипеде, путешествую из одной деревушки в другую. Даника, я уверен, была бы в восторге от местных красот. Когда дорога взбирается на высокие холмы, открывается вид на далекий горизонт. Правда, все эти дни здесь ужасно холодно…»
   Даника прочла все пять писем. Из Франции Майкл отправился в Бельгию, потом в Голландию. Затем поехал навестить знакомых в Данию. Конец последнего письма Даника перечитывала не один раз.
   <MI>«Я так скучаю по тебе, мама. Раньше я никогда не тосковал по дому, но теперь все иначе. Может быть, я стал старше, ударился в сентиментальность, с трудом отрываюсь от привычной обстановки? Интересно, как там Даника? Все время думаю о ней. Слышала ли ты что-нибудь о ней? А может быть, ты даже виделась с ней? Кажется, я совсем сошел с ума. Спрашиваю тебя о ней, а ты все равно не сможешь мне ответить, потому что не знаешь, где я окажусь через неделю… Я и сам этого не знаю. Мне вспоминается одно изречение, которое я прочел на чайном блюдце, когда был в гостях у Даники: «Если вы не знаете, куда идти, все дороги хороши…» Когда я отправлялся в путешествие, то действительно не знал, куда поеду… Но зато теперь я знаю точно, когда вернусь. Я приеду в середине апреля. Жду не дождусь встречи с тобой.<D>
    С любовью, Майкл».
   Отложив в сторону последнее письмо Майкла, Даника чуть слышно прошептала:
   – Господи, он такой необыкновенный!
   – Я тоже так думаю, – согласилась Джина. – Его письма помогли тебе?
   Даника поняла, что она имеет в виду.
   – Да, конечно. Он всегда мне помогает. Даже когда его нет рядом. Теперь я это понимаю. Он был совершенно прав, когда решил уехать. Мне было нужно время, чтобы разобраться в своей душе.
   – И ты разобралась? – мягко поинтересовалась Джина.
   – Кажется, да, – кивнула Даника.
 
   Через два дня она вылетела в Вашингтон. Она твердо решила попросить у Блейка развода.

Глава 14

   – Он не дал мне развода, Майкл. Он и слышать о разводе не желает.
   Майкл вернулся два дня назад. Как только он позвонил ей и сказал, что вернулся, она немедленно помчалась в Мэн. Она еле сдерживала нетерпение – Данике казалось, что едет она медленно, по ее щекам текли слезы, и она не стеснялась их. Майкл сам чуть ли не заплакал, когда она бросилась к нему. Словно дети, они принялись рассказывать друг другу о своих новостях. Майкл сказал, что его книга о спорте вот-вот должна появиться на прилавках. Даника перебила его, сообщив, что книга уже продается и она даже успела ее прочесть. Потом она рассказала ему о своем первом выступлении на радио. Передача даже удостоилась доброжелательного упоминания в прессе. Майкл обнял Данику. Он любовался ею, гордился ее успехами. Впрочем, он всегда считал, что Даника способна на многое. Ему хотелось послушать пленку с записью ток-шоу, но Данике необходимо было рассказать Майклу о разговоре с Блейком. Теперь она знала наверняка – с Блейком она должна расстаться.
   – Значит, он отказался дать развод, даже когда ты сказала, что не любишь его? – удивился Майкл.
   В голове Майкла не укладывалось, как может мужчина вести себя подобным образом.
   – Да, наотрез, – кивнула Даника. – Так же, как и прошлой зимой, когда я заговорила об этом.
   – Но он тебе хоть объяснил, почему он так упорствует?
   – Сначала он вообще выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Мне пришлось идти за ним. Когда он понял, что я так просто не отстану, то заявил, что ему нужна жена и что десять лет назад я подписала официальные документы. Значит, кончен разговор. Я попыталась возражать, но он даже не стал слушать. Я была сама не своя. Обычно я застенчивая и покладистая. Кажется, он был в шоке от меня и все пытался дознаться, что со мной такое… Но когда я рассказала ему о тебе, он даже глазом не моргнул.
   – Ты рассказала ему обо мне? – воскликнул Майкл.
   – Чего мне было терять? Я сказала, что люблю тебя. Странно, но он даже не был удивлен. Может, он уже догадывался об этом. Знаешь, что он сказал?
   – Интересно!
   – Он заявил, что не станет возражать, даже если я заведу себе дюжину любовников. Пусть я потеряю честь – это дело мое, но зато фасад нашего брака будет сохранен в неприкосновенности.
   – Неужели?
   – Более того, он сказал, что даже рад, что я нашла себе мужчину. Если для меня так лучше, он счастлив. Каким же нужно быть мужем, чтобы радоваться подобному известию?
   В голосе Даники не было обиды. Только удивление.
   – Поразительно… – пробормотал Майкл. – Что же теперь?
   – Увы, все осталось по-прежнему. Когда я пригрозила, что сама пойду к адвокату и затею развод, он пообещал, что сделает все возможное, чтобы воспрепятствовать этому. Он попытался играть на моих чувствах к родителям. Но я уже говорила тебе, Майкл, теперь для меня это не главное.
   – Ты здорово разозлилась, любимая!
   – А ты нет? Это же подло – пытаться воздействовать на нас подобным образом! На что он только надеется? Что ему это даст?
   Майкл задумался.
   – Если у него есть любовница, но он почему-либо не хочет или не может на ней жениться, – наконец сказал он, – то такое развитие события ему на руку.
   – Я сразу спросила его об этом, но он ответил, что у него нет другой женщины. По его реакции я поняла, что он не лжет.
   – А может быть, он не хочет разводиться с тобой из-за того, что у него общий бизнес с твоим отцом?
   – Вряд ли. Они старые друзья и были знакомы еще до того, как я обвенчалась с Блейком. Конечно, связи отца помогли Блейку получить новое назначение, но вряд ли они сыграли решающую роль. Блейк и сам очень влиятельный человек.
   Майкл обреченно вздохнул.
   – Значит, придется начинать все сначала…
   – Нет, – горячо возразила она. – Главное, я решилась. – Она нежно улыбнулась. – И в этом мне помог ты. Правда, весьма своеобразным образом.
   – Даника… – начал Майкл.
   – Я тебя вовсе не обвиняю! – перебила она. – Наоборот, я восхищаюсь тобой. Ты был совершенно прав. Я должна была стать самостоятельной. В издательстве высоко отзываются о нашей с Джеймсом книге. На радио довольны ток-шоу. Теперь я уверена в себе, у меня все получается. Ты понимаешь, о чем я? Это так важно для меня.
   Он растрепал ее волосы, а потом нежно обнял ее.
   – Конечно, понимаю. За границей я много думал о твоей ситуации. Когда ты была рядом со мной, многое казалось мне другим… – Майкл пристально вгляделся в любимые черты. – Знаешь, я страшно тосковал. Теперь я готов ко всему. Я понял одно – нас ничто и никто не разлучит. Рано или поздно мы с тобой все преодолеем.
   Он нежно поцеловал ее, потом еще раз.
   Наконец они перестали целоваться, но продолжали держаться за руки.
   – Господи, неужели Блейк не понимает, что он не может не согласиться на развод, – запальчиво сказала Даника. – Неужели у него нет гордости?
   – А может быть, совсем наоборот? – предположил Майкл. – Он слишком самолюбив, чтобы признать, что его брак развалился.
   – Если так, то он должен был бы прийти в ярость, когда я рассказала ему о нас с тобой. А он был невозмутим. Нет, не могу его понять!
   – Никто и не говорит, что жизнь – простая штука.
   – Скажи, Майкл, ты будешь меня ждать? Если к середине лета ничего не изменится, я пойду к адвокату… Но я пока надеюсь, что Блейк согласится решить дело полюбовно.
   – Я тоже на это надеюсь. Поэтому я и вернулся.
   Она поднесла его руки к губам.
   – Ты необыкновенный, Майкл! Если бы ты знал, как я тебя люблю!
   – Я знаю, но не помешает, если время от времени ты будешь мне об этом говорить. Эти слова – лучшая музыка на свете.
   – Сейчас как раз такой случай, да? – улыбнулась Даника.
   – А как насчет места? – улыбнулся он.
   Даника оглянулась вокруг.
   – Софа подойдет?
   – Пожалуй… А что ты собираешься делать?
   Она усмехнулась и присела перед ним на колени.
   – Сейчас ты это узнаешь.
 
   Чилла и Джеффри встретились в ресторане в Джорджтауне. Последнее время они вместе ужинали здесь каждую пятницу. Они сели за столик и заказали по коктейлю.
   – Ну, – первым заговорил Джеффри, – как дела?
   Она пожала плечами.
   – Ничего особенного. А как у тебя?
   – Да тоже ничего особенного. А что в газете – жизнь бьет ключом?
   – Точно, – кивнула она, отпивая из своего бокала.
   Джеффри тоже выпил и поставил бокал на стол.
   – Вчера я встретил Стефана Бринсека. Шейла родила еще одного ребенка. Это уже третий. На этот раз мальчуган. Он счастлив – ему очень хотелось сына.
   Чилла кивнула. Она положила на крекер кусочек сыра и протянула Джеффри.
   – Читал о том, что Нормана повысили? – спросила она. – Джексона Уайла перевели в Миннеаполис шеф-редактором, и освободилось место. Я очень рада за Нормана. Он это заслужил.
   – А ты, Чилла, никогда не хотела стать редактором?
   – Я? Из меня бы вышел никудышный редактор. Я слишком беспокойная. А кроме того, мне нравится самой охотиться за сенсациями. Нет, не могу себя представить в редакторском кресле… – Она прищурилась. – Если ты думаешь, что я должна к этому стремиться, потому что у меня отец газетный магнат, то ошибаешься. К тому же он женоненавистник. Он считает, что женщины – слишком эмоциональные создания. Многие так думают.
   – Да что ты? – усмехнулся Джеффри.
   – Нет, Джефф, я серьезно. Неужели ты сам не чувствуешь этого?
   – Я бы не сказал.
   – Но подсознательно ведешь себя именно так. По-твоему, в профессиональном отношении женщины всегда слабее и не способны занимать руководящие посты.
   – Ты приписываешь мне то, чего я никогда не говорил, – заметил Джеффри.
   – Ты просто забыл! – воскликнула Чилла. – Вспомни о том времени, когда мы были женаты. Ты мучился сомнениями насчет меня только потому, что я работающая женщина…
   – Не потому, что работающая женщина, а потому, что газетчица, – уточнил Джеффри.
   – А если я не работала бы в газете, разве что-нибудь изменилось бы?
   – Конечно, – широко улыбнулся он.
   – Ты все ставишь с ног на голову!
   Он поднял бокал и отпил вина. Конечно, Чилла была во многом права.
   – Ну хорошо, – кивнул Джеффри. – Предположим, это действительно имеет значение. Но я пытаюсь изменить свое отношение к этому. За те шесть лет, которые минули с тех пор, как мы развелись, женщины многого добились в обществе. Я же не слепой, я это прекрасно вижу. И стараюсь к этому привыкнуть… Но нельзя же переменить себя в одночасье! Я вырос в семье, в которой главой в доме был мужчина. Может быть, это и неправильно, но что есть, то есть.
   Джеффри раскрыл меню и принялся его изучать – он явно не хотел продолжать спор. Чилла занялась тем же.
   Она гадала, о чем пойдет разговор дальше? Собирается ли Джеффри поделиться с ней новостями на работе? Хочет о чем-то расспросить ее?
   Джеффри отпил из бокала и поджал губы. Он твердо решил, что первым не заговорит с Чиллой. Если она считает себя такой эмансипированной, то пусть сама делает шаг навстречу.
   Чилла из-под полуопущенных век изучала бывшего мужа. Это замкнутое выражение, которое появилось у него на лице, было ей хорошо знакомо. Какая жалость! Работа занимает большую часть жизни. Если они не будут говорить о работе, что же у них останется общего? Но если заводить разговор по существу, то почему должна начинать именно она?
   Джеффри терпеливо ждал, когда заговорит Чилла. Иногда она отличалась поразительным упрямством. Он, конечно, тоже не подарок, но, видит Бог, она могла бы быть более гибкой. Снова между ними лежала пропасть молчания. Из-за этого и распался их брак. Но Джеффри искренне хотел начать все заново. И он честно сказал Чилле об этом. Еще одна попытка. Вот если бы он мог себя изменить…
   Осознав, что начинается старая песня, Чилла пала духом. Всегда одно и то же. Никто из них не хотел уступить другому. Никто не хотел сделать первый шаг. Но кто-то должен был решиться.
   Она раскрыла рот, собираясь что-то сказать, и Джеффри тоже. Оба рассмеялись. Он кивнул и сказал:
   – Джентльмен всегда пропустит даму вперед… – Но, заметив, что она нахмурилась, тут же добавил: – Хорошо, если ты так хочешь, я начну первый.
   Не желая показаться слабой, она тут же возразила.
   – Нет, нет. Сначала я!.. Мне снова звонил этот неизвестный, – проговорила Чилла. – Да, два дня тому назад. Он был не очень-то многословен. Главное, не то, что он говорил, а как. На этот раз он был совершенно трезв и, кажется, зол, как черт.
   – Но он говорил хоть что-то? – уточнил Джеффри.
   – О, да! Он заявил, что ему известно, что я журналистка, и уверял, что у него есть информация, которая меня очень заинтересует. «Это материал на первую полосу», – так он выразился. Еще он сказал, что на самом верху идет торговля интимными услугами. Когда я попыталась расспросить его поподробнее, он занервничал. Я предложила встретиться где-нибудь и поговорить, он пропустил это мимо ушей. Тогда я попросила, чтобы он хотя бы назвался. Иначе я не смогу относиться к его информации с доверием.
   – Что же он ответил?
   – Он просто повесил трубку, – вздохнула Чилла.
   – Все ясно. Это не такая уж новая история. Многим не дают покоя лавры Элизабет Рэй. Через постель можно многого добиться.
   – Не думаю, что здесь все так просто, – возразила Чилла. – Ну а что у тебя? – поинтересовалась она. – Как продвигается дело с промышленным шпионажем? Удалось найти что-нибудь конкретное?.. Кстати, это тоже угрожает интересам национальной безопасности?
   Джеффри удивленно приподнял бровь.
   – А что, этот приятель намекал на то, что должно произойти?
   – Нет, ничего такого, Джефф. Просто у меня такое чувство. Можешь называть это инстинктом или как угодно. Ты прав, история Элизабет Рэй уже навязла в зубах, но этот странный тип, похоже, действительно может подкинуть кое-что на первую полосу. Хотелось бы выудить из него его сенсацию.
   – А может, он просто трепло?
   Чилла понимала, что речь идет о серьезных вещах, и обижаться не стоит. В конце концов Джеффри отреагировал точно так же, как и ее редактор. Она, само собой, не согласилась.
   – Все может быть, – кивнула она, – но я чувствую, что дело серьезное. Более того, я уверена, что голос принадлежал тому человеку, с которым я разговаривала однажды на дипломатическом приеме. Я просмотрела кучу фотографий в надежде установить его личность, но все зря.