Калли схватил таможенника за плечо.
- Стучи пальцами, стучи! Это же наш Брасс!
Таможенный чиновник чуть не сломал руку.
Шар осветился красным. Два пилота кружили лицом друг к другу по диаметру шара. Голоса замерли. Таможенник перевел взгляд с потолка на окружающих. Все лица были подняты. Навигатор Третий, казалось, превратился в узел мышц на прилавке. Ридра тоже взглянула на сжатые руки и стиснутые челюсти мальчика с розой на плече.
Наверху противники сжимались и разжимались, кружа друг против друга. Внезапное движение Дракона... Брасс отскочил, потом оттолкнулся от стены.
Таможенный чиновник схватил что-то.
Два тела столкнулись, сплелись, ударились о стену и отскочили рикошетом. Люди начали топать. Руки и ноги борющихся сплелись. Брассу удалось вывернуться, и он полетел к верхней стене арены. Тряся головой, он выпрямился. Внизу извивался Дракон, раздраженно взмахивая крыльями. Внезапно Брасс кинулся сверху и ударил Дракона ногой. Дракон увернулся... Клыки-сабли щелкнули и промахнулись.
- Что они стараются сделать? - прошептал чиновник. - Как узнать, кто выигрывает? - он вновь посмотрел вниз: то, что он схватил, оказалось плечом Калли.
- Когда один отбросит другого на стену, а сам коснется другой стены лишь одной своей конечностью, - объяснил Калли не глядя вниз, - он выигрывает очко.
Серебряный дракон щелкнул свои телом, как освобожденная пружина; Брасс пронесся мимо и распростерся на стене, но когда Дракон отступил, он потерял равновесие, и вместо того, чтобы коснуться стены лишь одной задней ногой, задел ее обеими.
Вздох разочарования пронесся по аудитории. Оправившись, Брасс прыгнул и оттолкнул Дракона к стене, но отдача была слишком сильной, и он тоже коснулся стены тремя конечностями.
Вновь схватка в центре. Дракон рычал, растягивался, шуршал чешуей. Брасс сердито смотрел, глаза его были подобны золотым монетам; он двигался вперед и назад.
Дракон ударил, серебряный вихрь пронесся над плечом Брасса. Брасс легко отклонился, перехватил Дракона лапой и ударил в свою очередь.
Шар вспыхнул зеленым, а Калли застучал по прилавку.
- Смотрите, он покажет этой серебряной суке!
Конечности сплелись, когти ударились о когти. Еще дважды схватка оканчивалась вничью. Потом дракон ударил Брасса в грудь, отбросил его к стене, а сам удержался на кончике хвоста. Толпа внизу застонала.
- Нечестно! - закричал Калли, отталкивая прочь таможенника. - Черт возьми, нечестно это!
Но шар вновь озарился зеленым - официально Дракон выиграл очко.
Теперь они осторожно плавали в шаре. Дважды Дракон делал ложный выпад, но Брасс успевал убрать когти и не касался стены.
- Почему она не схватится с ним? - кричал вверх Калли, - она изведет его до смерти. Эй, схватывайся и борись!
Как бы в ответ Брасс прыгнул и ударил плечом; это был бы прекрасный удар, если бы Брасс не промахнулся, но Дракон схватил его за руку и чуть не бросил на пластиковую поверхность.
- Она не имеет права! - на этот раз крикнул таможенник. Он снова схватил за плечо Калли. - Разве она может так делать? Я не думал... - Но он прикусил язык, потому что Брасс оттянул и ударил Дракона ногой, и тот распростерся на пластине, в то же время, Брасс удержался на одной ноге и теперь парил в центре шара.
- Вот оно! - закричал Калли. - Чистый выигрыш!
Шар вспыхнул зеленым. Раздались аплодисменты.
- Он выиграл? - спрашивал таможенник. - А он выиграл?
- Конечно! Идем, взглянем на него. Пошли, капитан.
Ридра уже пробиралась сквозь толпу. Рон прыгнул за ней, а Калли потащил вслед таможенного чиновника. Пролет крытой черной черепицей лестницы привел их в комнату, где несколько групп мужчин и женщин окружили лежавшего на диване Кондора - огромное существо красно-алого цвета. Кондор должен был сражаться с негром, одиноко стоявшим в углу. Открылся выход на арену, и в нем появился покрытый потом Брасс.
- Эй! - окликнул его Калли. - Эй! Это было здорово, парень! С тобой хочет поговорить капитан.
Брасс потянулся, потом с низким рычанием опустился на четвереньки. Он потряс гривой, потом узнал Ридру и глаза его удивленно расширились.
- Капитан Вонг! - его рот, растянутый из-за косметохирургически вживленных львиных клыков, не совсем справлялся с губными согласными. Как я вам понравился сегодня вечером?
- Вполне достаточно, чтобы я захотела взять вас в качестве пилота в Спецелли, - она почесала желтый хохолок за его ухом. - Когда-то вы сказали, что хотели бы показать мне свое умение.
- Да, - кивнул Брасс, - но мне все еще кажется, что я вижу сон, - он отбросил львиную шкуру и протер шею и руки полотенцем. Поймав удивленный взгляд таможенника, добавил: - Всего лишь косметохирургия.
И продолжал обтираться.
- Покажите ему ваш психоиндекс, - сказала Ридра, - и он одобрит вас.
- Значит, мы отправляемся завтра, капитан?
- На рассвете.
Из пояса на животе Брасс извлек тонкую металлическую пластинку.
- Вот, таможенник.
Таможенный чиновник принялся изучать рисунок. Из бокового кармана он извлек пластинку со стабильными обозначениями, но решил более точные измерения провести позже. Опыт говорил ему, однако, что Брасс вполне подходит как пилот.
- Мисс Вонг, я хочу сказать, капитан Вонг, как насчет их карточек? он обернулся к Калли и Рону.
Рон потянулся за шею и почесал лопатку.
- Не беспокойся о нас, пока нет навигатора!
- Проверим их позже, - сказала Ридра. - А сначала нам нужно набрать экипаж.
- Вы будете набирать полный экипаж? - спросил Брасс.
Ридра кивнула. - Как насчет Глаза, что вернулся с вами?
Брасс покачал головой.
- Он потерял свои Ухо и Нос. Это была настоящая тройка, капитан. Он шесть часов висел снаружи, пока мы не доставили его обратно в Морг.
- Понимаю. А вы не можете рекомендовать кого-нибудь?
- Никого в особенности. Нужно просто пойти в Сектор Лишенных Тела и посмотреть там.
- Если вы хотите к утру иметь экипаж, лучше начать сразу же, - сказал Калли.
- Идемте, - сказала Ридра.
Когда они направились к лестнице, таможенный чиновник спросил:
- Сектор Лишенных Тела?
- Да. Ну и что? - Ридра шла вслед за остальными.
- Это так... Ну, мне не нравится эта мысль.
Ридра засмеялась.
- Из-за мертвых? Они нас не обидят.
- Я знаю, что незаконно существу, обладающему телом, находиться в Секторе Лишенных Тела.
- В некоторых их частях, - поправила Ридра, и все засмеялись. - Но мы зайдем в эти части, если сможем.
- Хотите получить обратно одежду? - спросила девушка-контролер.
Люди остановились, чтобы поздравить с победой Брасса, хлопнуть его кулаком по спине и щелкнуть пальцами. Он набросил на себя накидку, окутал плечи, шею, руки, толстые бедра, помахал толпе и начал подниматься по лестнице.
- Вы действительно можете оценить пилота по его поведению в схватке? - спросил у Ридры чиновник.
Она кивнула.
- На корабле нервная система пилота непосредственно связана с приборами управления. Весь полет в гиперстасисе - это борьба пилота с течением стасиса. Он должен иметь отличные рефлексы, должен полностью владеть своим искусственным телом. Опытный транспортник точно может определить, как будет вести себя пилот в течениях гиперстасиса.
- Я слышал об этом, конечно. Но сам вижу впервые. Это... волнующее зрелище.
На тротуаре Брасс опустился на четвереньки рядом с Ридрой.
- Как насчет помощника и взвода?
- Мне хотелось бы иметь взвод проведших только один полет.
- Зачем таких зеленых?
- Я хочу тренировать их по-своему. Более опытные слишком устойчивые, и их не переучить.
- С группой, совершившей лишь один полет, может быть дьявольская масса проблем с дисциплиной. Не летал никогда с такими.
- Если я хочу получить взвод к утру, такой получить легче. Я направлю запрос во флот.
Брасс кивнул.
- Вы хотите получить их?
- Сначала я хочу проверить их со своим пилотом: может, у вас будут замечания.
Они проходили мимо уличного фонаря на углу. Ридра нырнула под пластиковый колпак. Минутой позже она делала заявку:
- ...взвод для полета к Спецелли необходим к рассвету. Я знаю, что мало времени, но мне и не нужен опытный взвод. Всего лишь одно путешествие, - она выглянула из-под колпака и подмигнула спутниками. Хорошо. Я позвоню позже, чтобы получить их психоиндексы для таможенного одобрения. Да, чиновник со мной. Спасибо.
Она вышла из-под колпака.
- Ближайший путь к Сектору Лишенных Тела здесь.
Пустынные улицы постепенно сужались, переплетаясь друг с другом. Затем началась бетонка, прерываемая металлическими башнями. Башни были опутаны проводами. Столбы голубоватого цвета чередовались с полутьмой.
- Это и есть?.. - начал таможенник и замолчал. Они постепенно замедляли шаги. На фоне тьмы между башнями появились красные сполохи.
- Что это?
- Передача. Идет всю ночь, - объяснил Калли. Слева от них вспыхнули зеленые огни.
- Передача?
- Быстрый обмен энергией в результате освобождения от тела, - начал многословное объяснение навигатор-2.
- Но я все еще не...
Теперь они шли между фосфоресцирующими столбами. Серебро, перевитое красными огнями, просвечивало сквозь индустриальный смог. Постепенно сформировались три фигуры: женщины с просвечивающими телами и проступающими скелетами смотрели на них пустыми глазами.
Таможенник отшатнулся: сквозь животы призраков просвечивали пилоны.
- Лица, - прошептал он. - Как только отворачиваешься, не можешь вспомнить, как они выглядят. Когда смотришь на них, они совсем как люди, но когда отводишь взгляд от них... - он затаил дыхание, проходя мимо призрака. - Не можешь вспомнить, - он смотрел им вслед. - Мертвые? - он покачал головой. - Вы знаете, уже десять лет как мой психоиндекс позволяет мне работать с транспортниками, как телесными, так и лишенными тел. Но я никогда близко не сталкивался с лишенными тела, не разговаривал с ними. О, я видел изображения, и иногда даже проходил мимо них на улице. Но это...
- Существуют виды работ, - голос Калли так же отяжелел от алкоголя, как его плечи от мускулов, - виды работ на транспортных кораблях, которые нельзя поручить живым людям.
- Я знаю, знаю, - сказал таможенный чиновник. - Тогда вы используете мертвых.
- Верно, - кивнул Калли. - Как Глаз, Ухо и Нос. Живой человек, окунувшийся в волны гиперстасиса... ну, он сначала умрет, а потом сойдет с ума.
- Я знаю теорию, - резко ответил таможенник.
Калли внезапно схватил таможенника за щеку и притянул его лицо к своему.
- Ты ничего не знаешь, таможня, - тон у него был такой же, как и в первый раз в кафе. - Ты прячешься в своей таможенной клетке, в безопасном тяготении Земли, а Земля прочно держится за солнце. Солнце спокойно движется к Веге, и все прочно и установлено в этом спиральном рукаве... он жестом указал на Млечный Путь, светящийся над городом. - Но ты никогда не бываешь свободен! - внезапно он опустил голову в очках и с покрасневшим лицом сказал: - Эх! Тебе нечего мне сказать!
Навигатор ухватился за кабель, свисавший с бетона. Прозвучал звон натянутой струны. Низкая нота высвободила что-то в горле чиновника; его рот наполнился металлическим вкусом газа.
Он уже хотел выплеснуть свой гнев, но медные глаза Ридры были устремлены на него с враждебным выражением.
Она сказала:
- Он был частью тройки, - слова ее были спокойны, но взгляд не отрывался от лица таможенника, - он был в тесных, неразрывных эмоциональных и сексуальных взаимосвязях с двумя другими людьми. И один из них умер.
Голос ее остудил гнев таможенника, но он все же успел сказать:
- Извращение!
Рон склонил голову набок, мышцы его свидетельствовали о боли и возмущении.
- Существуют виды работ, - повторил он слова Калли, - которые на транспортных кораблях нельзя поручить двум людям. Эта работа слишком сложна.
- Я знаю.
Потом он подумал: "Я обидел парня..." Калли облокотился о балку. Что-то ворочалось во рту чиновника.
- Вы хотите что-то сказать? - спросила Ридра.
Удивленный, он перевел взгляд с Калли на Рона и обратно.
- Мне жаль, прошу извинить меня.
Калли поднял брови, выражение его лица смягчилось.
- Я тоже погорячился.
Брасс, шедший сзади, проговорил:
- Центр передачи примерно в миле отсюда, дальше в Секторе. Там можно найти Глаз, Ухо и Нос, необходимые нам в Спецелли, - он улыбнулся таможеннику, оскалив свои клыки. - Это одна из ваших запретных частей. Там слишком много галлюцинаций и некоторые телесные этого не выдерживают.
- Это незаконно, я подожду вас здесь, - сказал чиновник. - Вы захватите меня на обратном пути. Тогда я одобрю их.
Ридра кивнула. Калли одной рукой обхватил талию пилота, другой плечи Рона.
- Пошли, капитан, если хотите к утру иметь свою команду.
- Если мы в течение часа не найдем того, что нам нужно, мы вернемся, - сказала Ридра.
Таможенный чиновник следил, как они исчезли за стройными башнями.
4
Призрачная фигура, глаза - бассейн, полный чистой воды, заговорила, и он ответил:
- Чиновник, мадам. Таможенный чиновник.
Вначале лицо ее приняло удивленное выражение, потом на нем отразилась боль, потом - изумление. Он ответил:
- Около десяти лет. А как долго лишены тела вы?
Она придвинулась к нему ближе. Резкие прозрачные черты лица. Много слов от нее.
- Да, это совсем ново для меня. Все кажется таким неопределенным. А вы?
Вновь от нее ответ, одновременно убеждающий и остроумный. Он улыбнулся.
- Да. Для вас, я думаю, не так неопределенно.
Ее легкость заразила его; она ли игриво дотронулась до его руки, он ли изумленно коснулся призрака, ощутив удивительную ровность ее кожи.
- Вы такая передовая. Я... я не привык к молодым женщинам, которые просто подходят и веду т... себя так.
В ее объяснении была чарующая логика, и он ощутил ее ближе, еще ближе, еще...
- Ну, вы лишены тела, так что это - не имеет значения, но...
Она прервала его улыбкой, или поцелуем, или словом, передавая ему не юмор теперь, а крайнее изумление, страх, возбуждение; и чувство ее формы было вновь для него совершенно новым. Он пытался сохранить его, но напрасно... Она ушла! Она смеялась где-то вдали. Он стоял, ощущая ее смех, изумленный и пригвожденный этим изумлением, а связи его с ее чувствами слабели...
5
Когда они вернулись, Брасс окликнул его:
- Хорошие новости! Мы получили то, что нам было нужно.
- Экипаж явился сам, - объяснил Калли.
Ридра протянула ему три индексные карточки.
- Они через два часа будут на корабле. Что случилось? Давид Д. Эплтон взял карточку.
- Я... она... - больше он ничего не мог сказать.
- Кто? - спросила Ридра. Напряжение на ее лице постепенно рассеивалось по мере того, как он вспоминал.
Калли засмеялся.
- Суккуб! Пока мы ходили, он встретился с Суккубом!
- Да! - возглас от Брасса. - Посмотрите на него!
Рон тоже засмеялся.
- Это была женщина... мне кажется. И я могу вспомнить, что она говорила...
- И много она у вас взяла? - спросил Брасс.
- Взяла у меня?
Рон проговорил:
- Наверное, он не знает.
Калли улыбнулся навигатору-3, потом обратился к чиновнику:
- Загляните в ваш бумажник.
- Что?
- Загляните.
Недоверчиво он сунул руку в карман. Его металлическая коробочка щелкнула в руках.
- Десять... двадцать... но у меня было пятьдесят, когда мы уходили из кафе!
Калли расхохотался своим громким смехом. Он наклонился и обнял чиновника за плечи.
- Вы кончите тем, что станете настоящим транспортником.
- Но она... я... - пустота бумажника была так же реальна, как и любовная боль. А пустой бумажник - это так тривиально. На глазах его выступили слезы. - Но она была... она была... - спазм мешал ему договорить.
- Кем она была, друг? - спросил Калли.
- Она... была... - голос его был печален.
- Лишенные тела... они такие, - сказал Брасс, - пользуются разными методами. Вы были бы поражены, если бы я сказал вам, сколько раз это случалось со мной.
- Она оставила вам достаточно, чтобы добраться до порта, - сказала Ридра. - Я вам возмещу потерю.
- Нет, я...
- Идемте, капитан. Он платит, он считает, что за это стоит заплатить, а, таможня?
Тот, смущенный, кивнул.
- Тогда проверьте их индекс, - сказала Ридра. - Нам осталось выбрать помощника и навигатора-1.
У общественного фона Ридра вновь вызвала флот. Да, взвод для нее подобран. Вместе с ним рекомендуется и помощник.
- Хорошо, - сказала Ридра и протянула фон чиновнику. Тот выслушал психоиндексы, сопоставил их с карточками Глаза, Уха и Носа, которые передала ему Ридра. Помощник выглядел вполне подходящим.
- Похоже, подбирал талантливый координатор.
- Помощник не может быть слишком хорошим. Особенно с новым взводом, Брасс потряс своей гривой. - Ему придется держать этих парней в руках.
- Этот сможет. Я давно не видел такого высокого индекса совместимости.
- Что это за глупость? - спросил Калли. - Совместимость, черт возьми! Может он дать ногой в зад, когда потребуется?
Чиновник пожал плечами.
- Он весит двести семьдесят фунтов, а рост его пять и девять.
Калли рассмеялся.
- Где мы будем залечивать раны? - спросил Брасс у Ридры.
Та вопросительно подняла брови.
- Искать навигатора-1, - объяснил тот.
- В Морге.
Рон нахмурился. Калли выглядел удивленным. Сверкающие насекомые окружили его шею, потом вновь перебрались на грудь.
- Вы знаете, наш первый навигатор должен быть девушкой, и она должна быть...
- Она будет, - сказала Ридра.
Они покинули Сектор Лишенных тела и по монорельсу направились через руины Транспортного города, потом вдоль края поля космодрома. Темнота за окнами пересекалась синими сигнальными огнями. Корабли поднимались, становились на расстоянии синими, потом превращались в кровавые звезды на ржавом небе.
Первые минуты они продолжали шутить. Флюоресцирующий поток бросал зеленоватый отсвет на их лица. Чиновник молчал и пытался вспомнить ее лицо, ее слова, ее тело. Но она ускользала, оставляя пустоту в мозгу.
Когда они вышли на открытую платформу станции Туле, с востока подул теплый ветер. Облака разошлись, показалась луна. Красный городской туман остался позади. Перед ними во тьме возвышался черный Морг.
Они спустились по ступеням и пошли по мертвому каменному парку. Вокруг возвышались скалы. Ничто не двигалось.
Дверь из листового металла терялась во тьме.
- Как вы войдете? - спросил чиновник, когда они подошли к двери.
Ридра сняла с шеи капитанский медальон, приложила его к небольшому диску на двери. Что-то загудело, вспыхнул свет и дверь скользнула в сторону.
Калли посмотрел на металлический свод.
- В этом месте замороженного транспортного мяса достаточно, чтобы обслужить сотню звезд и все их планеты.
- И таможенников, - добавил чиновник. - Разве кто-нибудь побеспокоится позвать чиновника, решившего отдохнуть? - чистосердечно спросил он.
- Не знаю, для чего бы это, - ответил на это Калли.
- Иногда случается, - сухо заметил чиновник.
- Гораздо реже, чем с транспортниками, - сказала Ридра. - Дело в том, что работа таможенника - это наука. А транспортник, переходящий в гиперстасис от одного уровня к другому - это искусство. Через сотни лет, возможно, это и станет наукой. Отлично. Но сегодня человек, познавший тайны перехода, встречается все же гораздо реже человека, изучившего законы науки. К тому же, вмешивается традиция. Транспортники привыкли к работе с мертвыми или ожившими. А для таможенников это трудно... Здесь самоубийцы.
Они оставили главный вестибюль и пошли по коридору, поднимавшемуся вверх и приведшему их в большое помещение. Это был огромный, ярко освещенный зал. Стены его уходили вверх на сотню футов и были уставлены стеклянными ящиками-гробами. За затянутыми изморозью стеклами - темные неподвижные фигуры.
- Во всем этом деле, - прошептал чиновник, - мне не понятно их возвращение. Разве любой умерший может вернуться к жизни и телу? Вы правы, капитан Вонг, для таможенника неприлично говорить о таких вещах.
- Любой самоубийца, который лишается тела, через регулярные каналы Морга может быть возвращен к жизни. Но случается смерть, когда Морг не может восстановить тело, или смерть от старости, которая ждет каждого из нас в возрасте около ста пятидесяти лет - это смерть окончательная. Но в данном случае, если вы проходите по обычным каналам, запись вашего мозга сохраняется и ваши мыслительные способности могут быть восстановлены, хотя сознание ваше исчезает.
Рядом с ними сверкал розовым кварцем двенадцатифутовый кристалл регистатора.
- Рон, - позвала Ридра. - Нет, Рон и Калли.
Удивленные навигаторы выступили вперед.
- Вы знаете какого-нибудь первого навигатора, который умер сравнительно недавно и думаете, что мы можем...
Ридра покачала головой. Она провела рукой по кристаллу регистратора, загорелись слова: "НАВИГАТОР-2". Она провела рукой, изменив ее положение. "НАВИГАТОР-1". Она провела рукой в другом направлении. "МУЖЧИНА, ЖЕНЩИНА".
- Теперь говорите со мной, Рон, Калли.
- О чем?
- О вас, о том, чего вы хотите.
Глаза Ридры переходили с экрана на навигаторов и обратно.
- Гм... - Калли почесал голову.
- Хорошенькая, - сказал Рон. - Хочу, чтобы она была хорошенькая, - он наклонился вперед, в его глазах вспыхнул огонь.
- О, да, - сказал Калли, - но она не может быть красивой, полной ирландской девушкой с черными волосами и агатовыми глазами, с веснушками, появляющимися через четыре дня после начала полета. Она не может говорить так, что у вас начинает кружиться голова, и кружится она даже тогда, когда она просто разговаривает с компьютером, а когда она держит вашу голову в руках и говорит, как ты ей необходим...
- Калли!
Это выкрикнул Рон.
Огромный человек замолчал, сжав кулаки и тяжело дыша.
Ридра ждала, медленно, сантиметр за сантиметром водя пальцами по поверхности кристалла. На экране вспыхивали и гасли имена.
- Но хорошенькая, - повторил Рон, - и чтобы любила борьбу и любила спорт. Кетти не была очень атлетичной. Я часто думал, что для меня было бы лучше, если бы она была спортивная. Я лучше разговариваю с людьми, любящими борьбу. Серьезная в работе. И быстро думающая, как Кетти. Только...
Рука Ридры медленно двигалась влево.
- Только, - сказал Калли, опустив руки, дыхание его стало спокойнее, - пусть это будет новая личность, совсем новая, и в ней не будет ничего от той, которую мы помним. Пусть она заменит нам...
- Да, пусть она будет хорошим навигатором и любит нас.
- Если она будет такой, как вы хотите, - спросила Ридра, рука ее колебалась между двумя именами на экране, - вы полюбите ее?
Колебание, медленный кивок огромного человека, быстрый - юноши.
Рука Ридры замерла на кристаллической поверхности, на экране вспыхнуло имя: МОЛИТВА, навигатор-1. Далее следовал ряд цифр. Ридра набрала их на циферблате.
Что-то сверкнуло над ними на высоте семидесяти пяти футов. Индукционный луч подхватил один из стеклянных гробов в стене.
Гроб, подхваченный за концы, опускался, его прозрачная поверхность затуманилась. Он покачнулся, замер, опустился и щелкнул.
Изморозь на внутренней поверхности растаяла, превратилась в капли. Все подошли ближе, глядя на гроб.
Темная лента на темном. Движение под сверкающей поверхностью, затем крышка раздвинулась, обнажив теплую кожу и испуганные глаза.
- Все в порядке, - сказал Калли, трогая ее за плечо.
Она подняла голову, взглянула на его руку и вновь опустилась на подушки. Рон стоял над навигатором-2.
- Привет, - сказал он.
- Гм... Мисс Тва? - спросил Калли. - Вы снова живы. Вы полюбите нас?
- Нини ни нани? - лицо ее было удивленным. - Нико вапи хапа?
Рон удивленно посмотрел на всех.
- Думаю, она не говорит по-английски.
- Да, я это знаю, - улыбнулась Ридра. - В прочих отношениях она совершенство. Таким образом, у вас будет время узнать друг друга прежде, чем вы сможете сказать что-нибудь глупое про борьбу, Рон.
Рон смотрел на молодую женщину в гробу. Ее волосы цвета графита были подстрижены по-мальчишечьи, полные губы побледнели от холода.
- Вы сами боретесь?
- Нини ни нани? - спросила она вновь.
Калли убрал руку с ее плеча, сделал шаг назад. Рон почесал затылок и нахмурился.
- Ну? - спросила Ридра.
Калли пожал плечами.
- Не знаю.
- Навигационное оборудование стандартно. В этом отношении никаких затруднений не будет.
- Она хорошенькая, - сказал Рон. - Вы хорошенькая. Не бойтесь, вы снова живы.
- Нипаогана! - она схватила Калли за руку. - Джи, ни усику ани мхона? - глаза у нее широко раскрылись.
- Пожалуйста, не бойтесь. - Рон схватил ее руку, которой она сжимала руку Калли.
- Силеви лугха йену, - она покачала головой, жест ее выражал не отрицание, а только недоумение. - Сикуджувени нини нани. Нинаонано...
С видом тяжелой утраты Рон и Калли кивнули в знак отрицания.
Ридра сделала шаг вперед и заговорила.
После долгого молчания женщина, ни слова не говоря, кивнула.
- Она говорит, что пойдет с вами. Она потеряла двух членов экипажа семь лет назад. Они были убиты захватчиками. И поэтому она пришла в Морг и убила себя. Она говорит, что хочет идти с вами. Вы примете ее?
- Она все еще боится, - сказал Рон. - Не бойтесь, пожалуйста. Я не обижу вас. И Калли тоже.
- Если она пойдет с нами, - сказал Калли, - мы возьмем ее.
- Стучи пальцами, стучи! Это же наш Брасс!
Таможенный чиновник чуть не сломал руку.
Шар осветился красным. Два пилота кружили лицом друг к другу по диаметру шара. Голоса замерли. Таможенник перевел взгляд с потолка на окружающих. Все лица были подняты. Навигатор Третий, казалось, превратился в узел мышц на прилавке. Ридра тоже взглянула на сжатые руки и стиснутые челюсти мальчика с розой на плече.
Наверху противники сжимались и разжимались, кружа друг против друга. Внезапное движение Дракона... Брасс отскочил, потом оттолкнулся от стены.
Таможенный чиновник схватил что-то.
Два тела столкнулись, сплелись, ударились о стену и отскочили рикошетом. Люди начали топать. Руки и ноги борющихся сплелись. Брассу удалось вывернуться, и он полетел к верхней стене арены. Тряся головой, он выпрямился. Внизу извивался Дракон, раздраженно взмахивая крыльями. Внезапно Брасс кинулся сверху и ударил Дракона ногой. Дракон увернулся... Клыки-сабли щелкнули и промахнулись.
- Что они стараются сделать? - прошептал чиновник. - Как узнать, кто выигрывает? - он вновь посмотрел вниз: то, что он схватил, оказалось плечом Калли.
- Когда один отбросит другого на стену, а сам коснется другой стены лишь одной своей конечностью, - объяснил Калли не глядя вниз, - он выигрывает очко.
Серебряный дракон щелкнул свои телом, как освобожденная пружина; Брасс пронесся мимо и распростерся на стене, но когда Дракон отступил, он потерял равновесие, и вместо того, чтобы коснуться стены лишь одной задней ногой, задел ее обеими.
Вздох разочарования пронесся по аудитории. Оправившись, Брасс прыгнул и оттолкнул Дракона к стене, но отдача была слишком сильной, и он тоже коснулся стены тремя конечностями.
Вновь схватка в центре. Дракон рычал, растягивался, шуршал чешуей. Брасс сердито смотрел, глаза его были подобны золотым монетам; он двигался вперед и назад.
Дракон ударил, серебряный вихрь пронесся над плечом Брасса. Брасс легко отклонился, перехватил Дракона лапой и ударил в свою очередь.
Шар вспыхнул зеленым, а Калли застучал по прилавку.
- Смотрите, он покажет этой серебряной суке!
Конечности сплелись, когти ударились о когти. Еще дважды схватка оканчивалась вничью. Потом дракон ударил Брасса в грудь, отбросил его к стене, а сам удержался на кончике хвоста. Толпа внизу застонала.
- Нечестно! - закричал Калли, отталкивая прочь таможенника. - Черт возьми, нечестно это!
Но шар вновь озарился зеленым - официально Дракон выиграл очко.
Теперь они осторожно плавали в шаре. Дважды Дракон делал ложный выпад, но Брасс успевал убрать когти и не касался стены.
- Почему она не схватится с ним? - кричал вверх Калли, - она изведет его до смерти. Эй, схватывайся и борись!
Как бы в ответ Брасс прыгнул и ударил плечом; это был бы прекрасный удар, если бы Брасс не промахнулся, но Дракон схватил его за руку и чуть не бросил на пластиковую поверхность.
- Она не имеет права! - на этот раз крикнул таможенник. Он снова схватил за плечо Калли. - Разве она может так делать? Я не думал... - Но он прикусил язык, потому что Брасс оттянул и ударил Дракона ногой, и тот распростерся на пластине, в то же время, Брасс удержался на одной ноге и теперь парил в центре шара.
- Вот оно! - закричал Калли. - Чистый выигрыш!
Шар вспыхнул зеленым. Раздались аплодисменты.
- Он выиграл? - спрашивал таможенник. - А он выиграл?
- Конечно! Идем, взглянем на него. Пошли, капитан.
Ридра уже пробиралась сквозь толпу. Рон прыгнул за ней, а Калли потащил вслед таможенного чиновника. Пролет крытой черной черепицей лестницы привел их в комнату, где несколько групп мужчин и женщин окружили лежавшего на диване Кондора - огромное существо красно-алого цвета. Кондор должен был сражаться с негром, одиноко стоявшим в углу. Открылся выход на арену, и в нем появился покрытый потом Брасс.
- Эй! - окликнул его Калли. - Эй! Это было здорово, парень! С тобой хочет поговорить капитан.
Брасс потянулся, потом с низким рычанием опустился на четвереньки. Он потряс гривой, потом узнал Ридру и глаза его удивленно расширились.
- Капитан Вонг! - его рот, растянутый из-за косметохирургически вживленных львиных клыков, не совсем справлялся с губными согласными. Как я вам понравился сегодня вечером?
- Вполне достаточно, чтобы я захотела взять вас в качестве пилота в Спецелли, - она почесала желтый хохолок за его ухом. - Когда-то вы сказали, что хотели бы показать мне свое умение.
- Да, - кивнул Брасс, - но мне все еще кажется, что я вижу сон, - он отбросил львиную шкуру и протер шею и руки полотенцем. Поймав удивленный взгляд таможенника, добавил: - Всего лишь косметохирургия.
И продолжал обтираться.
- Покажите ему ваш психоиндекс, - сказала Ридра, - и он одобрит вас.
- Значит, мы отправляемся завтра, капитан?
- На рассвете.
Из пояса на животе Брасс извлек тонкую металлическую пластинку.
- Вот, таможенник.
Таможенный чиновник принялся изучать рисунок. Из бокового кармана он извлек пластинку со стабильными обозначениями, но решил более точные измерения провести позже. Опыт говорил ему, однако, что Брасс вполне подходит как пилот.
- Мисс Вонг, я хочу сказать, капитан Вонг, как насчет их карточек? он обернулся к Калли и Рону.
Рон потянулся за шею и почесал лопатку.
- Не беспокойся о нас, пока нет навигатора!
- Проверим их позже, - сказала Ридра. - А сначала нам нужно набрать экипаж.
- Вы будете набирать полный экипаж? - спросил Брасс.
Ридра кивнула. - Как насчет Глаза, что вернулся с вами?
Брасс покачал головой.
- Он потерял свои Ухо и Нос. Это была настоящая тройка, капитан. Он шесть часов висел снаружи, пока мы не доставили его обратно в Морг.
- Понимаю. А вы не можете рекомендовать кого-нибудь?
- Никого в особенности. Нужно просто пойти в Сектор Лишенных Тела и посмотреть там.
- Если вы хотите к утру иметь экипаж, лучше начать сразу же, - сказал Калли.
- Идемте, - сказала Ридра.
Когда они направились к лестнице, таможенный чиновник спросил:
- Сектор Лишенных Тела?
- Да. Ну и что? - Ридра шла вслед за остальными.
- Это так... Ну, мне не нравится эта мысль.
Ридра засмеялась.
- Из-за мертвых? Они нас не обидят.
- Я знаю, что незаконно существу, обладающему телом, находиться в Секторе Лишенных Тела.
- В некоторых их частях, - поправила Ридра, и все засмеялись. - Но мы зайдем в эти части, если сможем.
- Хотите получить обратно одежду? - спросила девушка-контролер.
Люди остановились, чтобы поздравить с победой Брасса, хлопнуть его кулаком по спине и щелкнуть пальцами. Он набросил на себя накидку, окутал плечи, шею, руки, толстые бедра, помахал толпе и начал подниматься по лестнице.
- Вы действительно можете оценить пилота по его поведению в схватке? - спросил у Ридры чиновник.
Она кивнула.
- На корабле нервная система пилота непосредственно связана с приборами управления. Весь полет в гиперстасисе - это борьба пилота с течением стасиса. Он должен иметь отличные рефлексы, должен полностью владеть своим искусственным телом. Опытный транспортник точно может определить, как будет вести себя пилот в течениях гиперстасиса.
- Я слышал об этом, конечно. Но сам вижу впервые. Это... волнующее зрелище.
На тротуаре Брасс опустился на четвереньки рядом с Ридрой.
- Как насчет помощника и взвода?
- Мне хотелось бы иметь взвод проведших только один полет.
- Зачем таких зеленых?
- Я хочу тренировать их по-своему. Более опытные слишком устойчивые, и их не переучить.
- С группой, совершившей лишь один полет, может быть дьявольская масса проблем с дисциплиной. Не летал никогда с такими.
- Если я хочу получить взвод к утру, такой получить легче. Я направлю запрос во флот.
Брасс кивнул.
- Вы хотите получить их?
- Сначала я хочу проверить их со своим пилотом: может, у вас будут замечания.
Они проходили мимо уличного фонаря на углу. Ридра нырнула под пластиковый колпак. Минутой позже она делала заявку:
- ...взвод для полета к Спецелли необходим к рассвету. Я знаю, что мало времени, но мне и не нужен опытный взвод. Всего лишь одно путешествие, - она выглянула из-под колпака и подмигнула спутниками. Хорошо. Я позвоню позже, чтобы получить их психоиндексы для таможенного одобрения. Да, чиновник со мной. Спасибо.
Она вышла из-под колпака.
- Ближайший путь к Сектору Лишенных Тела здесь.
Пустынные улицы постепенно сужались, переплетаясь друг с другом. Затем началась бетонка, прерываемая металлическими башнями. Башни были опутаны проводами. Столбы голубоватого цвета чередовались с полутьмой.
- Это и есть?.. - начал таможенник и замолчал. Они постепенно замедляли шаги. На фоне тьмы между башнями появились красные сполохи.
- Что это?
- Передача. Идет всю ночь, - объяснил Калли. Слева от них вспыхнули зеленые огни.
- Передача?
- Быстрый обмен энергией в результате освобождения от тела, - начал многословное объяснение навигатор-2.
- Но я все еще не...
Теперь они шли между фосфоресцирующими столбами. Серебро, перевитое красными огнями, просвечивало сквозь индустриальный смог. Постепенно сформировались три фигуры: женщины с просвечивающими телами и проступающими скелетами смотрели на них пустыми глазами.
Таможенник отшатнулся: сквозь животы призраков просвечивали пилоны.
- Лица, - прошептал он. - Как только отворачиваешься, не можешь вспомнить, как они выглядят. Когда смотришь на них, они совсем как люди, но когда отводишь взгляд от них... - он затаил дыхание, проходя мимо призрака. - Не можешь вспомнить, - он смотрел им вслед. - Мертвые? - он покачал головой. - Вы знаете, уже десять лет как мой психоиндекс позволяет мне работать с транспортниками, как телесными, так и лишенными тел. Но я никогда близко не сталкивался с лишенными тела, не разговаривал с ними. О, я видел изображения, и иногда даже проходил мимо них на улице. Но это...
- Существуют виды работ, - голос Калли так же отяжелел от алкоголя, как его плечи от мускулов, - виды работ на транспортных кораблях, которые нельзя поручить живым людям.
- Я знаю, знаю, - сказал таможенный чиновник. - Тогда вы используете мертвых.
- Верно, - кивнул Калли. - Как Глаз, Ухо и Нос. Живой человек, окунувшийся в волны гиперстасиса... ну, он сначала умрет, а потом сойдет с ума.
- Я знаю теорию, - резко ответил таможенник.
Калли внезапно схватил таможенника за щеку и притянул его лицо к своему.
- Ты ничего не знаешь, таможня, - тон у него был такой же, как и в первый раз в кафе. - Ты прячешься в своей таможенной клетке, в безопасном тяготении Земли, а Земля прочно держится за солнце. Солнце спокойно движется к Веге, и все прочно и установлено в этом спиральном рукаве... он жестом указал на Млечный Путь, светящийся над городом. - Но ты никогда не бываешь свободен! - внезапно он опустил голову в очках и с покрасневшим лицом сказал: - Эх! Тебе нечего мне сказать!
Навигатор ухватился за кабель, свисавший с бетона. Прозвучал звон натянутой струны. Низкая нота высвободила что-то в горле чиновника; его рот наполнился металлическим вкусом газа.
Он уже хотел выплеснуть свой гнев, но медные глаза Ридры были устремлены на него с враждебным выражением.
Она сказала:
- Он был частью тройки, - слова ее были спокойны, но взгляд не отрывался от лица таможенника, - он был в тесных, неразрывных эмоциональных и сексуальных взаимосвязях с двумя другими людьми. И один из них умер.
Голос ее остудил гнев таможенника, но он все же успел сказать:
- Извращение!
Рон склонил голову набок, мышцы его свидетельствовали о боли и возмущении.
- Существуют виды работ, - повторил он слова Калли, - которые на транспортных кораблях нельзя поручить двум людям. Эта работа слишком сложна.
- Я знаю.
Потом он подумал: "Я обидел парня..." Калли облокотился о балку. Что-то ворочалось во рту чиновника.
- Вы хотите что-то сказать? - спросила Ридра.
Удивленный, он перевел взгляд с Калли на Рона и обратно.
- Мне жаль, прошу извинить меня.
Калли поднял брови, выражение его лица смягчилось.
- Я тоже погорячился.
Брасс, шедший сзади, проговорил:
- Центр передачи примерно в миле отсюда, дальше в Секторе. Там можно найти Глаз, Ухо и Нос, необходимые нам в Спецелли, - он улыбнулся таможеннику, оскалив свои клыки. - Это одна из ваших запретных частей. Там слишком много галлюцинаций и некоторые телесные этого не выдерживают.
- Это незаконно, я подожду вас здесь, - сказал чиновник. - Вы захватите меня на обратном пути. Тогда я одобрю их.
Ридра кивнула. Калли одной рукой обхватил талию пилота, другой плечи Рона.
- Пошли, капитан, если хотите к утру иметь свою команду.
- Если мы в течение часа не найдем того, что нам нужно, мы вернемся, - сказала Ридра.
Таможенный чиновник следил, как они исчезли за стройными башнями.
4
Призрачная фигура, глаза - бассейн, полный чистой воды, заговорила, и он ответил:
- Чиновник, мадам. Таможенный чиновник.
Вначале лицо ее приняло удивленное выражение, потом на нем отразилась боль, потом - изумление. Он ответил:
- Около десяти лет. А как долго лишены тела вы?
Она придвинулась к нему ближе. Резкие прозрачные черты лица. Много слов от нее.
- Да, это совсем ново для меня. Все кажется таким неопределенным. А вы?
Вновь от нее ответ, одновременно убеждающий и остроумный. Он улыбнулся.
- Да. Для вас, я думаю, не так неопределенно.
Ее легкость заразила его; она ли игриво дотронулась до его руки, он ли изумленно коснулся призрака, ощутив удивительную ровность ее кожи.
- Вы такая передовая. Я... я не привык к молодым женщинам, которые просто подходят и веду т... себя так.
В ее объяснении была чарующая логика, и он ощутил ее ближе, еще ближе, еще...
- Ну, вы лишены тела, так что это - не имеет значения, но...
Она прервала его улыбкой, или поцелуем, или словом, передавая ему не юмор теперь, а крайнее изумление, страх, возбуждение; и чувство ее формы было вновь для него совершенно новым. Он пытался сохранить его, но напрасно... Она ушла! Она смеялась где-то вдали. Он стоял, ощущая ее смех, изумленный и пригвожденный этим изумлением, а связи его с ее чувствами слабели...
5
Когда они вернулись, Брасс окликнул его:
- Хорошие новости! Мы получили то, что нам было нужно.
- Экипаж явился сам, - объяснил Калли.
Ридра протянула ему три индексные карточки.
- Они через два часа будут на корабле. Что случилось? Давид Д. Эплтон взял карточку.
- Я... она... - больше он ничего не мог сказать.
- Кто? - спросила Ридра. Напряжение на ее лице постепенно рассеивалось по мере того, как он вспоминал.
Калли засмеялся.
- Суккуб! Пока мы ходили, он встретился с Суккубом!
- Да! - возглас от Брасса. - Посмотрите на него!
Рон тоже засмеялся.
- Это была женщина... мне кажется. И я могу вспомнить, что она говорила...
- И много она у вас взяла? - спросил Брасс.
- Взяла у меня?
Рон проговорил:
- Наверное, он не знает.
Калли улыбнулся навигатору-3, потом обратился к чиновнику:
- Загляните в ваш бумажник.
- Что?
- Загляните.
Недоверчиво он сунул руку в карман. Его металлическая коробочка щелкнула в руках.
- Десять... двадцать... но у меня было пятьдесят, когда мы уходили из кафе!
Калли расхохотался своим громким смехом. Он наклонился и обнял чиновника за плечи.
- Вы кончите тем, что станете настоящим транспортником.
- Но она... я... - пустота бумажника была так же реальна, как и любовная боль. А пустой бумажник - это так тривиально. На глазах его выступили слезы. - Но она была... она была... - спазм мешал ему договорить.
- Кем она была, друг? - спросил Калли.
- Она... была... - голос его был печален.
- Лишенные тела... они такие, - сказал Брасс, - пользуются разными методами. Вы были бы поражены, если бы я сказал вам, сколько раз это случалось со мной.
- Она оставила вам достаточно, чтобы добраться до порта, - сказала Ридра. - Я вам возмещу потерю.
- Нет, я...
- Идемте, капитан. Он платит, он считает, что за это стоит заплатить, а, таможня?
Тот, смущенный, кивнул.
- Тогда проверьте их индекс, - сказала Ридра. - Нам осталось выбрать помощника и навигатора-1.
У общественного фона Ридра вновь вызвала флот. Да, взвод для нее подобран. Вместе с ним рекомендуется и помощник.
- Хорошо, - сказала Ридра и протянула фон чиновнику. Тот выслушал психоиндексы, сопоставил их с карточками Глаза, Уха и Носа, которые передала ему Ридра. Помощник выглядел вполне подходящим.
- Похоже, подбирал талантливый координатор.
- Помощник не может быть слишком хорошим. Особенно с новым взводом, Брасс потряс своей гривой. - Ему придется держать этих парней в руках.
- Этот сможет. Я давно не видел такого высокого индекса совместимости.
- Что это за глупость? - спросил Калли. - Совместимость, черт возьми! Может он дать ногой в зад, когда потребуется?
Чиновник пожал плечами.
- Он весит двести семьдесят фунтов, а рост его пять и девять.
Калли рассмеялся.
- Где мы будем залечивать раны? - спросил Брасс у Ридры.
Та вопросительно подняла брови.
- Искать навигатора-1, - объяснил тот.
- В Морге.
Рон нахмурился. Калли выглядел удивленным. Сверкающие насекомые окружили его шею, потом вновь перебрались на грудь.
- Вы знаете, наш первый навигатор должен быть девушкой, и она должна быть...
- Она будет, - сказала Ридра.
Они покинули Сектор Лишенных тела и по монорельсу направились через руины Транспортного города, потом вдоль края поля космодрома. Темнота за окнами пересекалась синими сигнальными огнями. Корабли поднимались, становились на расстоянии синими, потом превращались в кровавые звезды на ржавом небе.
Первые минуты они продолжали шутить. Флюоресцирующий поток бросал зеленоватый отсвет на их лица. Чиновник молчал и пытался вспомнить ее лицо, ее слова, ее тело. Но она ускользала, оставляя пустоту в мозгу.
Когда они вышли на открытую платформу станции Туле, с востока подул теплый ветер. Облака разошлись, показалась луна. Красный городской туман остался позади. Перед ними во тьме возвышался черный Морг.
Они спустились по ступеням и пошли по мертвому каменному парку. Вокруг возвышались скалы. Ничто не двигалось.
Дверь из листового металла терялась во тьме.
- Как вы войдете? - спросил чиновник, когда они подошли к двери.
Ридра сняла с шеи капитанский медальон, приложила его к небольшому диску на двери. Что-то загудело, вспыхнул свет и дверь скользнула в сторону.
Калли посмотрел на металлический свод.
- В этом месте замороженного транспортного мяса достаточно, чтобы обслужить сотню звезд и все их планеты.
- И таможенников, - добавил чиновник. - Разве кто-нибудь побеспокоится позвать чиновника, решившего отдохнуть? - чистосердечно спросил он.
- Не знаю, для чего бы это, - ответил на это Калли.
- Иногда случается, - сухо заметил чиновник.
- Гораздо реже, чем с транспортниками, - сказала Ридра. - Дело в том, что работа таможенника - это наука. А транспортник, переходящий в гиперстасис от одного уровня к другому - это искусство. Через сотни лет, возможно, это и станет наукой. Отлично. Но сегодня человек, познавший тайны перехода, встречается все же гораздо реже человека, изучившего законы науки. К тому же, вмешивается традиция. Транспортники привыкли к работе с мертвыми или ожившими. А для таможенников это трудно... Здесь самоубийцы.
Они оставили главный вестибюль и пошли по коридору, поднимавшемуся вверх и приведшему их в большое помещение. Это был огромный, ярко освещенный зал. Стены его уходили вверх на сотню футов и были уставлены стеклянными ящиками-гробами. За затянутыми изморозью стеклами - темные неподвижные фигуры.
- Во всем этом деле, - прошептал чиновник, - мне не понятно их возвращение. Разве любой умерший может вернуться к жизни и телу? Вы правы, капитан Вонг, для таможенника неприлично говорить о таких вещах.
- Любой самоубийца, который лишается тела, через регулярные каналы Морга может быть возвращен к жизни. Но случается смерть, когда Морг не может восстановить тело, или смерть от старости, которая ждет каждого из нас в возрасте около ста пятидесяти лет - это смерть окончательная. Но в данном случае, если вы проходите по обычным каналам, запись вашего мозга сохраняется и ваши мыслительные способности могут быть восстановлены, хотя сознание ваше исчезает.
Рядом с ними сверкал розовым кварцем двенадцатифутовый кристалл регистатора.
- Рон, - позвала Ридра. - Нет, Рон и Калли.
Удивленные навигаторы выступили вперед.
- Вы знаете какого-нибудь первого навигатора, который умер сравнительно недавно и думаете, что мы можем...
Ридра покачала головой. Она провела рукой по кристаллу регистратора, загорелись слова: "НАВИГАТОР-2". Она провела рукой, изменив ее положение. "НАВИГАТОР-1". Она провела рукой в другом направлении. "МУЖЧИНА, ЖЕНЩИНА".
- Теперь говорите со мной, Рон, Калли.
- О чем?
- О вас, о том, чего вы хотите.
Глаза Ридры переходили с экрана на навигаторов и обратно.
- Гм... - Калли почесал голову.
- Хорошенькая, - сказал Рон. - Хочу, чтобы она была хорошенькая, - он наклонился вперед, в его глазах вспыхнул огонь.
- О, да, - сказал Калли, - но она не может быть красивой, полной ирландской девушкой с черными волосами и агатовыми глазами, с веснушками, появляющимися через четыре дня после начала полета. Она не может говорить так, что у вас начинает кружиться голова, и кружится она даже тогда, когда она просто разговаривает с компьютером, а когда она держит вашу голову в руках и говорит, как ты ей необходим...
- Калли!
Это выкрикнул Рон.
Огромный человек замолчал, сжав кулаки и тяжело дыша.
Ридра ждала, медленно, сантиметр за сантиметром водя пальцами по поверхности кристалла. На экране вспыхивали и гасли имена.
- Но хорошенькая, - повторил Рон, - и чтобы любила борьбу и любила спорт. Кетти не была очень атлетичной. Я часто думал, что для меня было бы лучше, если бы она была спортивная. Я лучше разговариваю с людьми, любящими борьбу. Серьезная в работе. И быстро думающая, как Кетти. Только...
Рука Ридры медленно двигалась влево.
- Только, - сказал Калли, опустив руки, дыхание его стало спокойнее, - пусть это будет новая личность, совсем новая, и в ней не будет ничего от той, которую мы помним. Пусть она заменит нам...
- Да, пусть она будет хорошим навигатором и любит нас.
- Если она будет такой, как вы хотите, - спросила Ридра, рука ее колебалась между двумя именами на экране, - вы полюбите ее?
Колебание, медленный кивок огромного человека, быстрый - юноши.
Рука Ридры замерла на кристаллической поверхности, на экране вспыхнуло имя: МОЛИТВА, навигатор-1. Далее следовал ряд цифр. Ридра набрала их на циферблате.
Что-то сверкнуло над ними на высоте семидесяти пяти футов. Индукционный луч подхватил один из стеклянных гробов в стене.
Гроб, подхваченный за концы, опускался, его прозрачная поверхность затуманилась. Он покачнулся, замер, опустился и щелкнул.
Изморозь на внутренней поверхности растаяла, превратилась в капли. Все подошли ближе, глядя на гроб.
Темная лента на темном. Движение под сверкающей поверхностью, затем крышка раздвинулась, обнажив теплую кожу и испуганные глаза.
- Все в порядке, - сказал Калли, трогая ее за плечо.
Она подняла голову, взглянула на его руку и вновь опустилась на подушки. Рон стоял над навигатором-2.
- Привет, - сказал он.
- Гм... Мисс Тва? - спросил Калли. - Вы снова живы. Вы полюбите нас?
- Нини ни нани? - лицо ее было удивленным. - Нико вапи хапа?
Рон удивленно посмотрел на всех.
- Думаю, она не говорит по-английски.
- Да, я это знаю, - улыбнулась Ридра. - В прочих отношениях она совершенство. Таким образом, у вас будет время узнать друг друга прежде, чем вы сможете сказать что-нибудь глупое про борьбу, Рон.
Рон смотрел на молодую женщину в гробу. Ее волосы цвета графита были подстрижены по-мальчишечьи, полные губы побледнели от холода.
- Вы сами боретесь?
- Нини ни нани? - спросила она вновь.
Калли убрал руку с ее плеча, сделал шаг назад. Рон почесал затылок и нахмурился.
- Ну? - спросила Ридра.
Калли пожал плечами.
- Не знаю.
- Навигационное оборудование стандартно. В этом отношении никаких затруднений не будет.
- Она хорошенькая, - сказал Рон. - Вы хорошенькая. Не бойтесь, вы снова живы.
- Нипаогана! - она схватила Калли за руку. - Джи, ни усику ани мхона? - глаза у нее широко раскрылись.
- Пожалуйста, не бойтесь. - Рон схватил ее руку, которой она сжимала руку Калли.
- Силеви лугха йену, - она покачала головой, жест ее выражал не отрицание, а только недоумение. - Сикуджувени нини нани. Нинаонано...
С видом тяжелой утраты Рон и Калли кивнули в знак отрицания.
Ридра сделала шаг вперед и заговорила.
После долгого молчания женщина, ни слова не говоря, кивнула.
- Она говорит, что пойдет с вами. Она потеряла двух членов экипажа семь лет назад. Они были убиты захватчиками. И поэтому она пришла в Морг и убила себя. Она говорит, что хочет идти с вами. Вы примете ее?
- Она все еще боится, - сказал Рон. - Не бойтесь, пожалуйста. Я не обижу вас. И Калли тоже.
- Если она пойдет с нами, - сказал Калли, - мы возьмем ее.