Джеффрис Сабрина. Загадочный виконт

   Но Регина была твердо настроена услышать их от него, причем непременно сегодня. Для этого существовала только одна возможность, и она намерена была воспользоваться ею.
   — Сейчас я хочу от тебя лишь одного, — прошептала она.
   — Все, что угодно, дорогая, — поклялся Маркус.
   — Люби меня!
   Глаза его потемнели от страсти.
   — Конечно. Пошли…
   — Нет. Я хочу, чтобы ты любил меня здесь. В донжоне.

Глава 25

   Может статься, что ваша подопечная выберет себе в мужья человека, который вам не по вкусу. Что ж, если она будет счастлива, тогда вы должны только радоваться. Иногда человек оказывается лучше, чем кажется на первый взгляд.

Мисс Сайсели Тремейн. Идеальная компаньонка

   Неприятный холодок пополз по спине Маркуса. Одна мысль о том, чтобы заняться с ней любовью тут, в донжоне, заставила его содрогнуться.
   — Нет. Поверь мне, тебе не захочется…
   — Захочется. Кстати, а почему нет?
   — Потому что тут мерзкое и… и вообще это неподходящее место для леди.
   Взгляд Регины буквально пригвоздил Маркуса к стене.
   — Однако же я приснилась тебе тут. Обнаженная, — коварно добавила она.
   Непонятный страх сковал холодом его душу.
   — Я же говорил тебе — сам не понимаю, что на меня нашло. Я спустился сюда, чтобы побыть одному и…
   — …и поразмыслить о своих грехах. Я это уже поняла. — Улучив момент, Регина вдруг кинулась ему на шею. Все произошло так быстро, что Маркус, не удержавшись на ногах, упал в шезлонг. Он и ахнуть не успел, как она уже уселась на него верхом.
   Его копье моментально набухло и отвердело. А Регина между тем с чувственной улыбкой медленно вытащила из волос шпильки и тряхнула головой. Светлые волосы шелковистым плащом окутали ее, и Маркус задохнулся от желания.
   Трясущимися пальцами она принялась расшнуровывать корсаж.
   — Ты ведь спустился сюда, чтобы дать волю своей необузданности там, где это никому не причинит вреда. Так ты мне сказал?
   Корсаж упал на пол. Взгляд Маркуса упал на полупрозрачную кружевную шемизетку, и во рту у него пересохло. Не в силах возражать, он молча кивнул. Все, что он мог, — это смотреть на нее. Даже в полумраке донжона он видел, как розовые бутоны сосков просвечивают сквозь кружева… «Господи, помоги мне!» — пронеслось у него в голове. А Регина, будто дразня его, кокетливо выпятила грудь.
   — На самом деле ты хотел спуститься сюда, чтобы выпустить дракона на волю, не так ли? Ты мог сделать это только в этом месте, потому что здесь его никто не увидит. Ну вот, я и хочу доказать, что вполне в состоянии управиться с ним!
   С этими словами она стащила через голову рубашку, и кровь зашумела у него в висках, когда в отблесках свечей он увидел ее нежные плечи и изящные руки, едва прикрытые тончайшей шемизеткой…
   Маркус со стоном протянул к жене руки, но она, смеясь, оттолкнула его. Потом вдруг у него на голове оказалась ее рубашка, и он слегка растерялся, не понимая, что она затеяла. Но прежде чем успел спросить, Регина подняла его руки к кольцам, вбитым в стену высоко над его головой.
   — Хочу посадить дракона на цепь, — услышал он ее шепот и послушно схватился за кольцо.
   Сердце его стучало в груди как молот, перед глазами все плыло.
   — Хочу приковать его к стене, чтобы научить тебя, как это делается. Чтобы ты потом не боялся, а радовался этому. — С дразнящим огоньком в глазах Регина погладила его по вскинутым вверх рукам. — А когда ты поймешь, что можешь мне доверять, вероятно, мы отыщем настоящие цепи… — И отступила на шаг, собираясь снять шемизетку.
   — А что, если я не захочу оказаться в цепях? — прорычал Маркус.
   — Ты же сам поклялся, что выполнишь любое мое желание. Неужели ты нарушишь свое слово?
   Из груди Маркуса вырвался рык, перешедший в стон, когда шемизетка упала с плеч Регины. Господи помилуй, она действительно сирена! И Прекрасная дама! Сияние свечей поцелуем коснулось ее безупречных плеч, заставило ее волосы вспыхнуть огнем, спрятав в соблазнительной тени все те укромные места, которых он хотел бы коснуться рукой… или губами…
   Он стиснул зубы. И услышал ее шепот:
   — Закрой глаза.
   Бог свидетель, он не хотел этого делать… не видеть ее было для него пыткой. Он вспомнил те три ночи, которые провел здесь в полной темноте, когда ему было всего тринадцать лет. Как она думает, почему он зажег столько свечей?!
   Лицо его потемнело.
   — Нет, — прохрипел он.
   Регина строптиво вздернула подбородок.
   — Закрой глаза! — велела она.
   — Заставь меня…
   Регина со свистом втянула в себя воздух. А потом вдруг улыбнулась. Коварство ее улыбки насторожило Маркуса. Внезапно она потянулась и выгнула спину, как кошка. Груди ее, качнувшись, коснулись его губ, соски моментально напряглись и отвердели, и он, забыв обо всем, потянулся к ним губами…
   Но поймал лишь воздух.
   А Регина, усмехнувшись, пощекотала соском его шрам.
   — Закрой глаза, Маркус, — повторила она голосом сирены. — Иначе будет хуже…
   Протянув руку, она игриво накрыла ладонью его набухшее копье, и Маркус едва не лишился разума, таким острым и исступленным стало терзавшее его желание.
   Его глаза послушно закрылись сами собой. Он даже сам не понял, как это произошло. Маркус изнемогал от страсти и ради этого готов был на все. И знал, что не вынесет, если она вдруг исчезнет, оставив его тут одного… изнывающего от голода, утолить который могла только она.
   Что-то одобрительно пробормотав, Регина прижалась губами к его груди. На этот раз в качестве награды ему было позволено отведать ее на вкус. Больше того — когда он приоткрыл рот, ее грудь скользнула в него, словно восхитительно зрелый плод, и он со стоном припал к ней, лаская ее губами, и радостно затрепетал, почувствовав, как она содрогнулась в ответ.
   Маркуса охватило торжество. Дракон, может быть, и сидит на цепи, с внутренним ликованием подумал он, но это вовсе не значит, что он должен лежать тихо! Быстрым движением он расстегнул бриджи и осторожно потянул ее руку вниз, в надежде, что в награду за его терпение она приласкает его и там.
   Возле его уха прозвучал сдавленный смешок.
   — Приподнимись немного, чтобы я могла стащить с тебя бриджи, — скомандовала она.
   Мгновением позже он почувствовал под собой шершавую ткань, и Регина ловко оседлала его, словно он был горячим жеребцом. Представив себе, как ее пылающая влажная щель истекает соком, как треугольник у нее между ног отливает шелком в мерцании свечей, Маркус почувствовал, что сердце его вот-вот выпрыгнет из груди. И при этом он не имел права даже открыть глаза! Какого дьявола! Он желал это видеть!
   — Я хочу открыть глаза! — прорычал он.
   — Не сейчас, любовь моя. А пока ты должен почувствовать вот это… — Ее ладонь сжала наконечник его вздыбленного копья, и Маркус едва не умер — такой жаркой оказалась нега!
   — Господи помилуй, Регина…
   Почувствовав, как ее губы скользнули по его копью, Маркус едва не сорвался с места. И тут же град поцелуев обрушился на его грудь, сводя его с ума.
   То, что он ни за что не мог догадаться, где окажутся ее губы в следующее мгновение, доводило его до безумия. Регина дразнящим движением обвела кончиком языка сначала один его сосок, потом другой, и Маркус содрогнулся всем телом. Потом игриво пощекотала его мошонку, и ему пришлось закусить губу, чтобы сдержаться и не выплеснуться ей в руку.
   — Ш-ш-ш, — чуть слышно проворковала она. — Лежи тихо, мой дракон! Ты ведь знаешь, что я не сделаю тебе больно. Я бы никогда этого себе не позволила. Покажи, что ты мне доверяешь.
   Ее тихий шепот на какое-то время заставил его успокоиться и лежать тихо. Закрыв глаза, Маркус позволил ей трогать его, как ей хочется, а сам, стиснув зубы, вдыхал исходящий от нее медовый аромат, чувствуя при этом, как ее распущенные волосы щекочут его тело. И странное дело — чем дальше уходил страх, что он отдался в ее власть, тем нежнее становились ласки Регины. А от того, что глаза у него были по-прежнему закрыты, наслаждение наполнялось жгучей остротой.
   Но теперь он боялся, что скоро не выдержит…
   — Я хочу тебя, — прохрипел он.
   — Неужели? — Регина поерзала, и Маркус застонал, когда шелковистые завитки слегка пощекотали его кожу. Потом чуть подвинулась вперед так, чтобы кончик его копья оказался между ее бедер — не внутри ее, но настолько близко, что Маркус содрогнулся всем телом от сладостного предвкушения.
   — Прошу тебя… — Ему ненавистна была сама мысль о том, что это слово может сорваться с его губ. И однако, это не помешало ему повторить его снова. — Прошу тебя, Регина!
   — Ответь мне на один вопрос, Маркус. — Она снова игриво поерзала у него на коленях, и Маркус почувствовал, как его сводит судорога желания. — Почему ты послал мне ключи?
   Это была передышка.
   — Потому что… потому что я знал, что ты этого хотела. Регина пощекотала его сосок.
   — И?..
   — И что? — прорычал он, чувствуя, что долго не выдержит.
   — Это единственная причина? — Пытка повторилась. Маркус зарычал. Внезапно ему вспомнилось, как совсем недавно он сам делал то же самое с ней, когда ему нужно было получить ответ на мучившие его вопросы. Однако надолго его не хватит. Он чувствовал, что вот-вот взорвется.
   — Это единственная причина, по которой ты послал мне ключи? — не отставала она.
   — Нет. Хотел, чтобы ты знала, что я доверяю тебе.
   За эти слова он был вознагражден возможностью почувствовать, как его копье вошло в ее тело — совсем чуть-чуть, но и этого оказалось довольно, чтобы глаза у него едва не вылезли из орбит.
   — А еще что?
   Маркус дернулся, стараясь продвинуться глубже, но Регина не позволила ему этого. Ему показалось, что он вот-вот потеряет рассудок.
   — И?.. — переспросила она снова.
   — И что я хочу тебя.
   Никакой награды — только нахмуренные брови.
   — И?.. — повелительно повторила она.
   И тут он понял, что она желает от него услышать. Господи, и как это он сам не догадался? Почему не сказал ей об этом раньше?
   Боялся, что даст ей в руки оружие против себя. Опасался, что, услышав это, она решит, что может вертеть им, как ей заблагорассудится, а он будет бессилен ей помешать.
   Но теперь… теперь все было по-другому. Он знал, что может верить ей, что она никогда не причинит ему боли и не обманет его. Ведь она вернулась — даже после всего, что он ей наговорил. Она возвратилась к нему.
   А женщина, которая сделала это, у которой хватило мужества спуститься в этот каменный мешок, готовая сражаться за него против всего света, заслуживает, чтобы ей доверяли.
   — Я люблю тебя, — прошептал он. Глаза Регины наполнились слезами.
   — Ты уверен?
   — Я люблю тебя, — повторил он. Странное дело — он не сомневался, что, сказав эти слова, ощутит на себе тяжесть сковавших его цепей, а вместо этого почувствовал… свободу!
   Пьянящая радость освобождения охватила все его существо.
   — Ты самое дорогое, что у меня есть! — Обхватив ее лицо руками, он осыпал его поцелуями. — Как же я могу не любить тебя?!
   Разве он мог не полюбить женщину, которая говорила ему о том, какой он смелый и умный, а глаза ее при этом сияли от гордости за него как звезды?! Которая готова была грудью защищать его даже от собственных друзей? Которая — единственная из всех — не боялась его?
   Она прижалась к нему всем телом:
   — О, Маркус, я так тебя люблю! Я умру, если ты оставишь меня!
   — Регина, я… я последний кретин! — Маркус спрятал загоревшееся лицо в ее волосах.
   — Еще какой! — Насадив себя на его копье, Регина задвигалась — вверх-вниз… быстрее… еще быстрее! — Но ты мой! И я никогда не дам тебе уйти, ты понял?
   — И не давай. Потому что если ты сделаешь это, то спустишь дракона с цепи! — Дыхание Маркуса стало тяжелым и хриплым. — Прикажу ему… летать повсюду… пусть отыщет тебя и принесет ко мне!
   Острое желание росло, с каждой минутой становясь все мучительнее. Казалось, еще мгновение — и всему конец. И тем не менее Маркус, обуздывая свою страсть, ждал, пока пальцы Регины не впились в его плечи. Он услышал ее сдавленный крик и только тогда позволил своему желанию выплеснуться…
   Ураган страсти подхватил и унес с собой их обоих. Маркус почувствовал, как он содрогнулся, а потом до краев наполнил ее своим семенем — в точности как он хотел напоить ее своей любовью. Регина вскрикнула и тяжело упала на него сверху, а он прижал ее к себе и положил ее голову на свое плечо.
   — Держись, моя любовь, — хрипло прошептал он. — Держись за своего дракона. Я никогда не допущу, чтобы ты покинула меня.
   Они недолго оставались в донжоне. Добившись своего, Регина решила, что теперь можно перебраться в уютную постель, где так приятно прижаться к мужу, а заодно напомнить ему, что он принадлежит ей навсегда.
   Луиза, благослови ее Господь, мудро решила им не мешать. Поэтому ночь они провели в господской спальне, не смыкая глаз до утра и клянясь друг другу в вечной любви, как уже однажды сделали это перед алтарем.
   И, проснувшись незадолго до рассвета, она вновь почувствовала его в себе — сгорающего от желания унести ее с собой к вершинам экстаза. И Регина еще раз возблагодарила судьбу за то, что она послала ей такое счастье. Потому что если бы не Маркус с его упрямством, она так и осталась бы одна до конца своих дней и не узнала бы, что бывает такая любовь — дикая, необузданная и невыразимо прекрасная.
   Только когда они, утомленные и счастливые, уже лежали бок о бок в огромной постели среди смятых простыней, Регина осмелилась наконец задать вопрос, который уже давно вертелся на кончике ее языка.
   — Маркус, так что ты решил насчет Сайсели?
   Он пожал плечами:
   — Я думал, уже все решено. Она будет жить здесь.
   — Но… видишь ли, ты так разозлился, когда я сказала, что она нужна мне…
   — Потому что на самом деле ты не так уж сильно нуждаешься в ней, — перебил он ее, прижавшись поцелуем к ее виску. — Видишь ли, я страшный эгоист. Единственный, кто тебе нужен, — это я.
   — Конечно, ты, — засмеялась Регина. — Но, видишь ли… может, я и могу обойтись без нее теперь, зато она нуждается во мне.
   — Знаю, дорогая. Ты нужна нам всем. — Он посмотрел на Регину. — Завтра поедем в Лондон, а когда воротимся домой, возьмем ее с собой. Да и Луизе, если она останется на конец сезона, тоже не помешает компаньонка. — Голос его снова стал низким и чувственным. — Не можем же мы всюду ездить с ней — ведь у нас полно других дел!
   Знакомая дрожь пробежала у нее по спине, но Регина вспомнила, что у нее остался еще один вопрос.
   — Кстати, о Луизе — для чего тебе понадобилось устраивать ее встречу с его высочеством?
   Маркус вздохнул. Потом, опершись о локоть, посмотрел жене в глаза:
   — Я понял, что ты была права. Луиза имеет право услышать правду о своем появлении на свет, и лучше, если она услышит ее не только от меня. Впрочем, я уже и сам толком не знаю, где она, эта правда. Столько лет я корчился от ненависти к Принни, что перестал понимать, какой он на самом деле. Так что эта встреча не только в интересах Луизы, но и в моих собственных тоже.
   — Саймон в шоке. — Регина быстро поцеловала мужа. — Ворвался к Айверсли в дом, стал кричать, требовать, чтобы ему объяснили, что происходит.
   — И что ты ему сказала?
   — Что сама ничего не знаю, естественно. Но не заметила, что его это обрадовало.
   Маркус хмыкнул.
   Регина откинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
   — Ты, оказывается, очень хитрый, муж мой. И мудрый. Кстати, а что все-таки происходит?
   Маркус захохотал.
   — Хочешь — верь, хочешь — нет, но мне известно об этом ровно столько же, сколько и тебе.
   Он вкратце пересказал ей свой разговор с Луизой, и Регина покачала головой:
   — Как она собирается рассчитаться с Саймоном? Если это его высочество навел его на мысль поухаживать за Луизой…
   — Знаю. Но она, похоже, уверена, что заставит его поплясать. Искренне надеюсь, что у нее получится.
   — Я тоже.
   Брови Маркуса поползли вверх.
   — Но ведь он твой брат.
   — Да. Но он поступил отвратительно. Очень надеюсь, что Луиза поставит его на колени.
   — Как ты — меня? — тихо спросил он. И при этом без малейшего признака сожаления в голосе.
   — О да! — соблазнительно улыбнулась Регина. — Обожаю, когда ты стоишь на коленях.
   В глазах его сверкнул огонек. Опрокинув жену на спину, Маркус одним быстрым движением раздвинул ей бедра и встал между ними на колени.
   — Вот так?
   — Именно, — промурлыкала она.
   — Сирена… — припав губами к ее губам, пробормотал он.
   Почувствовав, как он толчком ворвался в нее, Регина решила, что в ней и впрямь есть что-то от сирены. И прекрасно, добавила она про себя.

Глава 26

   Будьте осторожны, если ваша питомица умна. Иначе она заставит вас поплясать.

Мисс Сайсели Тремейн. Идеальная компаньонка

   Они ждали уже почти двадцать минут, а принца все не было. К удивлению Регины, его опоздание, по-видимому, нисколько не раздражало Маркуса — в отличие от Луизы.
   Она бросила встревоженный взгляд на золовку, нетерпеливо метавшуюся из угла в угол, словно тигрица в клетке.
   — Луиза, дорогая, уверяю тебя, он приедет. Не заводись. Маркус удобно устроился в кресле.
   — Это всего лишь еще один способ напомнить, кто он, а кто мы, вот и все.
   — Похоже, вы хорошо меня знаете, — раздался откуда-то сзади знакомый им всем голос, в котором сквозила нескрываемая горечь.
   Регина поспешно встала, и Маркус, хотя и нарочито медленно, последовал ее примеру. В комнату вошел принц. Его, как тень, сопровождал Саймон.
   Последовали церемонные поклоны и неизбежный обмен любезностями, но как только с этим было покончено, принц нетерпеливо повернулся к Луизе:
   — Разве ты не поцелуешь своего дядюшку Джорджа, малышка? Я помню, когда ты была еще совсем кроха, ты всегда так радовалась моему приезду.
   Луиза шагнула к принцу и приложилась губами к его щеке.
   — Если ваше высочество не разгневается, я бы хотела спросить, почему мне было позволено звать вас «дядюшка Джордж», если между нами никогда не было родства?
   Саймон чуть слышно застонал. Маркус прикрыл ладонью рот, скрывая смешок, а Регине стоило немалых усилий, чтобы не улыбнуться.
   Зато сам принц в отличие от остальных и не думал скрывать улыбку.
   — А ты нисколько не изменилась, крошка. Всегда такой была, с самого детства — что на уме, то и на языке. — Он грузно опустился в кресло.
   Регина незаметно покосилась на Маркуса. Ее супруг не сводил глаз с принца, молча наблюдая затем, как его высочество с болезненной гримасой на лице поудобнее устраивает на низком табурете опухшую ногу. Растерянность исчезла с его лица, сменившись беспокойством и, как ей вдруг показалось, участием. Состраданием?!
   Принц Георг заметил его взгляд.
   — А вот я изменился, не так ли, Дрейкер? Постарел, да… как будто не девять лет прошло, а все двадцать. Вот что регентство делает с людьми…
   Маркус презрительно фыркнул.
   — Это делает не регентство, а распутная жизнь, ваше высочество.
   «Святители небесные, что он такое говорит?!» — ужаснулась Регина. Их обоих вышвырнут отсюда еще до того, как Луиза успеет сказать то, ради чего они явились сюда.
   Но Георг только насупился:
   — О Боже, мой сын опять собрался читать мне мораль! Нет, нет, избавь меня от своих проповедей! Я уже успел забыть, как часто ты делал это в прошлые годы.
   В комнате воцарилось неловкое молчание. Все застыли, гадая: заметил ли принц, что только что в присутствии нескольких человек назвал Маркуса сыном?
   А вот Саймон заметил, в этом не было никаких сомнений. На лице его и до того была написана тревога, а сейчас, после этих слов, вид у него стал, что называется, краше в гроб кладут. Регина не сводила с брата глаз, пытаясь угадать, в чем тут дело.
   Принц сделал знак Луизе подойти.
   — Ну, малышка, твой брат написал мне, что ты хочешь задать мне несколько вопросов. И вот я здесь. Слушаю тебя.
   Луиза испуганно глотнула, но заставила себя сдвинуться с места и подойти к принцу.
   — Регина сказала мне о вашем желании видеть меня при дворе и…
   — Вы сообщили леди Дрейкер о наших планах, Фоксмур? — бросив в сторону Саймона тяжелый взгляд, перебил ее принц.
   — У меня не было выбора, ваше высочество, — с виноватым видом признался Саймон. — Регина сама догадалась о многом и пригрозила, что расскажет обо всем Дрейкеру. Вот мне и пришлось объяснить ей все откровенно и попросить ее выполнить свой долг.
   — Попросить?! — рявкнул Маркус. — Ах ты, лживая ско… Ты ведь шантажировал ее, не так ли?! Ты пригрозил, что расскажешь мне о ней кучу всяких небылиц, и тогда, мол, я немедленно брошу ее! Разве нет?
   — Это так? — Принц повернулся к Регине. Она молча кивнула.
   — Я поступил так, как велел мне долг, — упавшим голосом пробормотал Саймон.
   — А целоваться со мной вам тоже велел ваш долг?! — бросила ему в лицо Луиза. — Или говорить мне о любви? Клясться, что мы, мол, направляемся в Гретна-Грин, в то время как вы собирались отвезти меня в дом его высочества и устроить мне встречу с принцем?
   Лицо Саймона стало мертвенно-бледным.
   — Ну ответь же ей! — С каждым словом, слетавшим с уст разъяренной Луизы, лицо принца бледнело все больше. Сейчас оно стало совсем бескровным. — Что же ты молчишь, Фоксмур? Расскажи ей правду. Ты действительно это сделал? Выходит, ты играл ее чувствами?
   В глазах Саймона сверкнул огонек.
   — У меня были связаны руки. Они оба вовсе не оставили мне выбора. — Он кивнул в сторону Маркуса. — Ее братец заставил Луизу пообещать, что она не станет встречаться со мной, а она уперлась, заявив, что ни за что не нарушит слова. Каким-то чудом мне удалось улучить момент на балу и уговорить ее… — Он осекся, сообразив, что этим признанием сам роет себе могилу. На мгновение в комнате вновь воцарилась тишина. Потом, повернувшись к принцу, Саймон с каменным лицом добавил: — Вы ведь сами, ваше высочество, говорили мне, что желаете видеть ее при дворе! — В голосе его чувствовалась едва сдерживаемая ярость. — Вы сами попросили устроить так, чтобы могли встретиться с ней наедине. Я делал только то, что вы мне…
   — Я не приказывал вам целоваться с ней. Саймон сжал руки в кулаки:
   — Это правда, ваше высочество. Я сделал это по собственной воле.
   — Я также не приказывал вам давать ей какие-либо обещания. А вы это делали.
   — Проклятие, у меня не было выхода!
   — Ну, мне кажется, по крайней мере один у вас точно был. Вы могли сначала посоветоваться со мной.
   — Вы этого хотели, и вы, ваше высочество, это знаете! — прорычал Саймон.
   Принц застыл. Потом медленно, как бы с неохотой отвел взгляд в сторону.
   — Благодарю вас, Фоксмур. Я подумаю, что тут можно сделать, и позже дам вам знать о своем решении. А сейчас я хочу поговорить с нашими гостями. Без свидетелей.
   Это прозвучало как пощечина. На лице Саймона появилось оскорбленное выражение, на скулах загорелись два красных пятна.
   — Но… как же так?! Это… это неправильно!
   — Довольно, сэр! — ледяным тоном отрезал принц. — Если вы немедленно не удалитесь, я буду вынужден позвонить и…
   — Я ухожу, — выдавил из себя Саймон. Щеки его побагровели от пережитого унижения, в глазах полыхал огонь. Гордость его была больно задета.
   Регина, пожалуй, даже пожалела бы его, если бы его хитроумные планы не доставили ей столько боли.
   Он уже повернулся было к двери, когда Луиза окликнула его:
   — Саймон…
   — Что? — не оборачиваясь, бросил он через плечо.
   — Во всем этом была хоть крупица правды? Ты хоть что-то чувствовал ко мне? Или это все только ради того, чтобы угодить его высочеству?
   Саймон вздрогнул, как от удара. Потом медленно повернулся и оглядел Луизу с ног до головы таким жарким, раздевающим взглядом, что ее кинуло в дрожь. Именно так Маркус смотрел на Регину.
   — Я целовал тебя по собственной воле! — прорычал он. — Слышишь? Принц тут ни при чем. Ну, довольна? — И, круто повернувшись, выскочил за дверь.
   Луиза, потрясенная до глубины души, только молча смотрела ему вслед.
   — Скажите, что я могу сделать для вас, чтобы как-то загладить проступок моего чересчур… хм… услужливого друга? — неловко спросил принц.
   Луиза словно очнулась. Она расправила плечи и повернулась к принцу. На лице ее была написана твердая решимость.
   — Прежде всего скажите, для чего вы хотели видеть меня при дворе.
   Лицо принца потемнело.
   — Иными словами, ты желаешь знать, действительно ли я твой родной отец?
   Луиза покраснела, но во взгляде ее читалась непреклонная решимость. — Да. Маркус с Региной обменялись тревожными взглядами.
   — Ваша мать всегда настаивала на том, что ты моя дочь. Мы действительно были с ней… хм… близки. Так что такое возможно. Но не исключено, что и нет. Если честно, я и сам этого не знаю. — Заметив, как вытянулось у Луизы лицо, принц поспешно добавил: — Но в своем сердце, поверь мне, девочка, я всегда считал тебя своей дочерью. Именно поэтому мне так хотелось видеть тебя при дворе. И я до сих пор этого хочу. Желаю узнать тебя получше, ведь ты стала совсем взрослая.