Джексон Лиза. Самозванка (Сокровища)

   Она была просто дурой. Инфантильной идиоткой.
   Они сели в джип, и Зак выехал на улицу. За ними устремилось не менее десятка машин.
   – Отлично, – пробормотал он сквозь зубы, глядя в зеркало на своих преследователей. – Просто отлично.
   Зак взглянул на Одри. Она устало привалилась к дверце и смотрела на него своими невероятными глазами, которые, казалось, видят тебя насквозь.
   – Они будут ждать тебя в отеле, – сказал он, резко поворачивая джип, следя за фарами преследователей. – Вампиры.
   Зак вел машину как безумный, меняя полосы и поворачивая в последний момент, но Одри заметила, что направление изменилось и небоскребы старого города остались далеко позади.
   – Куда мы едем?
   – Туда, где нас не найдут.
   – И мы будем там одни?
   Зак помолчал, сильнее, чем нужно, сжимая руль, затем кивнул. Одри стало жарко.
   – Одни.
 
   Джек Логан был слишком стар, чтобы метаться по городу, преследуя лихача на джипе. Он устал и разозлился, и, если бы не бутылка любимого ирландского виски, которое возвращало ему силы, он бы позвонил Джейсону Дэнверсу и послал бы его подальше вместе с его сумасшедшим братом. Но ему платили, и платили хорошо, кроме того, когда эта гонка закончится, он сможет лечь спать хоть на целый день.
   Джеку не слишком нравилось на пенсии, ему не хватало активности и адреналина в крови, который приносила работа в полиции. Что говорить, артрит заставил его прихрамывать, и он уже не так ловок, как когда-то, но его ум так же быстр, а ему приходится заниматься садоводством и прочей ерундой, которую его дочь Райза считает очень полезной для здоровья. Нет, ему не хватало азарта. Джек не хотел смириться с тем, чтобы его отправили на задворки только из-за того, что он достиг определенного возраста.
   Поэтому он продолжал брать деньги Дэнверсов, не столько из корысти, сколько ради самой игры. Он следовал за джипом, держась позади и сворачивая на параллельные улицы; несколько раз он терял Зака, но потом снова находил.
   У него было прекрасное чутье, он угадывал, куда ведет этот изломанный зигзаг. Джип неуклонно пробивался к северу, к огромному мосту между штатами через реку Колумбия. Именно там, на пристани, стояла яхта Дэнверсов. Наконец джип въехал на мост. Логан на большом расстоянии не торопясь следовал за ним. На другой стороне реки, в Ванкувере, около границы с Вашингтоном, он повернул машину и направился к югу. Чтобы наградить себя за проницательность, он открутил крышечку и сделал хороший глоток из своей заветной бутылки. Затем Логан въехал на пристань. Показав сторожу у ворот старую полицейскую бляху, он заехал на парковку и тут же заметил джип Зака.
   Прямое попадание!
   – Ты еще не вышел в тираж, Логан, – с удовольствием пробормотал он и снова открыл бутылку.
   Виски согрело желудок и заставило кровь бежать быстрее. У него не было сотового телефона, но Джек знал, где здесь ближайший магазинчик с телефонными будками. Он заставит Джейсона еще немного попотеть: сам пропустит пару стаканчиков в баре неподалеку, а затем позвонит сукину сыну. Раз он в деле, он вполне может потребовать прибавки. Он ее заслужил.

Глава 23

   Запах воды поднимался от реки, а свежий ветерок играл ее волосами. Одри была здесь, на этой белоснежной яхте, в последний раз вдвоем с Заком. Она должна была бы чувствовать себя счастливой, ведь она получила то, о чем мечтала, но огромный груз давил на ее плечи, и будущее представлялось пустым и безрадостным. Без любви. Без Зака.
   – Выпьешь что-нибудь? – спросил он, когда они спустились по короткой лесенке в сверкающий позолотой салон.
   – Наверное, – равнодушно ответила Одри и присела на диван. Неожиданно на ее глазах показались слезы. Она обхватила себя руками и вздохнула.
   – Я не знаю, чего я хочу.
   – Да? – притворно удивился Зак, наливая им по бокалу коньяка. – Ты все уже получила, Ланден.
   – Не называй меня так.
   – Почему? Ты много сделала, чтобы этого добиться.
   – Просто мне не по себе от этого.
   Зак стоял совсем близко, высокий, небритый, в потертых джинсах, словно ковбой с ранчо, и потерянный для нее навсегда.
   – Придется привыкать.
   Он передал Одри бокал, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. Проклиная судьбу, она отпила глоток коньяка, надеясь, что отупеет от спиртного и перестанет испытывать эту невыносимую боль, забудет волшебство его прикосновений и ощущение его близости.
   Одри поставила пустой бокал, чтобы Зак налил новую порцию, и встретила его вопросительный взгляд.
   – Хочешь напиться?
   – Наверное.
   – Не очень удачная мысль.
   – Не надо меня воспитывать, – заявила Одри, резко вставая и направляясь к бару.
   Она налила себе хорошую порцию коньяка. Она уже ощутила на себе его благотворное действие – кровь согрелась, а в голове слегка зашумело.
   – Так что же ты собираешься делать, Зак? Теперь, когда знаешь, что я твоя сестра по отцу?
   – Бежать как можно дальше.
   – Но ты все еще здесь.
   – Не забывай, что где-то рядом бродит убийца.
   – Ты считаешь, что он еще не сдался?
   – Он не остановится.
   – И ты собираешься охранять меня до тех пор, пока он не окажется за решеткой? Быть моим телохранителем? – спросила Одри и глотнула коньяка.
   – Не вижу другого выхода.
   – А может, мне не нужен телохранитель? – заявила она с вызовом. – Может, мне нужен любовник?
   – Тогда найди себе любовника!
   Зак допил коньяк и подавил желание выпить еще. Если он напьется, это только усложнит положение. Одри уже потеряла над собой контроль, но он не мог осуждать ее за это. Им обоим пришлось нелегко.
   Она мрачно рассматривала дно пустого бокала, затем перевела тяжелый взгляд на Зака.
   – Но я хочу тебя.
   Он закрыл глаза и выругался про себя.
   – Ты не должна так говорить. Это невозможно. Одри решительно пошла к Заку и покачала головой.
   – Ты тоже хочешь меня.
   – Господи, Одри, прекрати сейчас же, – сказал он сердито.
   Но она подошла к нему вплотную, встала на цыпочки, погладила ладонью по груди и прижалась губами к его губам.
   – Мы ведь делали это раньше, – прошептала она.
   – Но тогда мы не знали...
   Одри поцеловала его в шею, затем тронула его губы языком. Борясь с собой, Зак схватил ее за руки и отодвинулся от нее.
   – Прекрати, Одри!
   – Зак, я тебя люблю.
   – Ради бога, прекрати! Мы не должны этого делать! Но разум предавал его. Почему бы и нет? Они ведь уже это делали, они уже переступили запретную черту. Еще один, последний раз ничего не изменит. Затем они простятся навсегда.
   Желание горело в его крови, кровь стучала в висках. Зак закрыл глаза, чтобы не видеть любимого лица.
   – Мы пожалеем об этом. – В его голосе была боль.
   – Никогда, – прошептала Одри, и он сдался.
   Зак прижал Одри к стене и жадно впился в ее губы. Она тяжело дышала, и ее грудь, поднимаясь и опускаясь, касалась его груди. Он накрыл ладонью круглый упругий холм и сжал его.
   – Ты этого хотела, Одри? – хрипло сказал он. Ее глаза расширились от испуга.
   – Нет, я...
   – Ты хотела этого!
   Он был готов наплевать на все запреты и овладеть ею. Одежда была слишком непрочным барьером. Через минуту они сбросят ее и останутся обнаженными. Только мужчина и женщина.
   Брат и сестра.
   Нет! Если он сейчас не остановится, в следующую секунду уже окажется внутри ее желанного тела. Зак снова поцеловал ее, на этот раз поцелуй был полон любви и нежности.
   – Не надо, – прошептала Одри. – Я не могу. – По ее щекам потекли слезы.
   – Я знаю.
   Зак услышал посторонние звуки, как будто кто-то шел по палубе. Они были не одни на яхте! Он медленно поднял голову и предостерегающе положил палец на ее губы, подавая ей знак молчать. Одри сначала удивленно посмотрела на него, а потом тоже услышала шаги.
   – Оставайся здесь, – прошептал он прямо ей в ухо.
   – Нет... – начала она, но он заставил ее проглотить возражения одним взглядом.
   Зак отпустил ее и медленно пошел вверх по лестнице.
   Сердце Одри испуганно билось: а что, если на палубе его ждет убийца? Она должна помочь Заку. Одри оглядела салон в поисках оружия, но ничего не нашла. Наконец она не выдержала и решила тоже подняться на палубу.
 
   – Значит, тебе все равно, сестра она тебе или нет, ты все равно готов с ней трахаться? – услышала она голос Джейсона. Он стоял на главной палубе, прислонившись к гику, полы его пиджака раздувал ветер, дождь падал крупными каплями.
   – Надо же, Зак, ты ничему не научился. Сначала Кэт, теперь ее дочь.
   – У Кэт была связь с тобой, – напомнил Зак. Он стоял спиной к люку, не спуская глаз с брата.
   – Но я не спал с Ланден.
   – Зато ты убил Джинни.
   Джейсон нахмурился. Одри стояла в тени, на лестнице, кусая губы, чтобы не закричать от страха. Может быть, в салоне есть телефон?
   – Я не мог позволить ей болтать, – объяснил Джейсон.
   – Но как ты узнал, где она?
   – Я и не знал. До тех пор, пока Суини не нашел ее. А в Сан-Франциско за вами следили его люди.
   Одри хотела вернуться в салон, но Джейсон заметил ее и помахал, чтобы она поднималась на палубу.
   – Привет, сестренка! – сказал он. В руке у него был пистолет. – Как тебе нравится быть самой богатой женщиной в Портленде?
   – Что ты здесь делаешь? – спросила Одри.
   – Приехал поболтать с братом и сестрой.
   – Как ты нас нашел? – перебил его Зак.
   – Я знал, что вам захочется где-то уединиться, так что было нетрудно догадаться. Господи, Зак, ты всегда был сумасшедшим, но не до такой же степени, чтобы трахаться с собственной сестрой?
   – Лучше заткнись, подонок! – не выдержал Зак. Джейсон в ответ только холодно улыбнулся.
   – Нет! – закричала Одри, ожидая услышать звук выстрела.
   Но Джейсон сделал шаг в сторону и толкнул гик, который оказался не закрепленным, в сторону брата. Тяжелая мачта ударила Зака по животу и отшвырнула к борту. Он чуть не упал в море.
   – Нет! – закричала Одри, бросаясь к нему, но было слишком поздно. Джейсон подбежал к брату и ударил его пистолетом по затылку, но Заку удалось лягнуть Джейсона в пах. Тот скорчился от боли. Зак попытался еще раз ударить его, но Джейсон увернулся, схватил брата за ногу, прижал его к перилам и вывернул ногу. Раздался хруст ломающейся кости. Джейсон столкнул брата в черную холодную воду Колумбии.
   – Нет, нет! – кричала Одри, молотя Джейсона кулаками, но он оттолкнул ее.
   – От тебя одни неприятности, – сказал он, направляя на Одри пистолет, но она думала только о том, что Зак тонет. Дрожащими руками она сбросила пиджак.
   – Ты и двух минут не протянешь в такой холодной воде, – равнодушно заметил Джейсон, опуская ненужный пистолет. Она и так убивала себя. Из-за Зака. – Ты замерзнешь и пойдешь ко дну.
   – Зато тебе придется гореть в аду, подонок! – закричала Одри и шагнула за борт.
   Джейсон хотел ударить ее по голове, чтобы она наверняка утонула, но она уже летела вниз и вскоре ушла под воду. Оставалось надеяться, что она замерзнет или утонет. Любой вариант его устраивал как нельзя лучше.
   Джейсон не сомневался, что Зак погиб, и это слегка огорчало его. Он всегда уважал младшего брата. Упрямый, непокорный, не признающий никаких авторитетов, он делал только то, что хотел, и жил, соблюдая собственный кодекс чести. Много лет назад, когда Зак был еще подростком, он не рассказал правду о Софи, о той проститутке, к которой Джейсон послал его той ночью, когда исчезла Ланден. Естественно, это была ловушка.
   Хотя Джейсон ничего не знал о готовящемся похищении Ланден, он догадывался, что этой ночью к Софи могут прийти Джой и Руди или другие громилы, занимающиеся грязными делами Полидори, поскольку Джейсон проигрался и не заплатил.
   Это были его дела с Марио. Никто из стариков не знал, что Марио держит игорный дом. Уитт был занят только своей бесценной Ланден и своей ненавистью к Полидори, а Энтони считал, что его сын просто безмозглый плейбой. Тогда Зак промолчал, И молчал все эти годы. Что ж, теперь его нет в живых, и, может быть, это к лучшему.
   Джейсон медленно прошел по палубе, пристально глядя в темную воду, пытаясь разглядеть какие-нибудь признаки жизни и молясь, чтобы Ланден наконец умерла. Жаль, что она была так красива, совсем как ее мать.
   Джейсон поморщился, вспомнив о самоубийстве Кэт. Когда Уитт заподозрил, что они любовники, она приняла целый пузырек таблеток и выпила бутылку виски. Некоторое время Джейсон чувствовал себя виноватым, но вскоре решил, что смерть Кэт только на пользу ему и всей семье, теперь наследство Уитта доставалось только его детям. До тех пор, пока не появилась Ланден.
   Когда он впервые увидел Одри, он пришел в ужас. Новость Суини о том, что она действительно Ланден Дэнверс, была тяжелым ударом, но Джейсон знал, что надо делать. Убивать оказалось легче, чем он думал. Конечно, он не сам разделался с Джинни. Он не мог так рисковать, ему требовалось алиби. Джейсон просто договорился с парнем в кафе «Ред Аи», и тот сделал, что нужно, всего за пять тысяч долларов. Проблема была решена, а Джейсон имел алиби.
   Эта сделка не вызвала у Джейсона никаких угрызений совести, ведь Джинни была для него чужой. Но собственными руками убить Зака было гораздо трудней. Что касается Одри... Он сжал зубы и мысленно поздравил себя с удачей. Пора было продолжить спектакль.
   – Помогите! – закричал он. – На помощь!
   Затем Джейсон схватил телефон и набрал номер службы спасения. Он подождал, пока на соседних яхтах появились люди и послышался звук сирен. Тогда он сбросил туфли и пиджак и прыгнул в воду. К приезду полиции течение унесет тело недавно найденной Ланден Дэнверс и его брата в море. Его могут заподозрить, но никогда ничего не докажут. Еще две человеческие жизни отняты рекой.
 
   Зак закашлялся, хлебнул воды и снова закашлялся. Ему было холодно. Чертовски холодно, и сильно болела голова. Он инстинктивно рванулся вверх, чувствуя, что течение увлекает его все глубже. Зак вынырнул, глубоко вдохнул и снова ушел под воду. Его мышцы не слушались, одна нога почти не двигалась, но он снова выплыл на поверхность. Что-то ужасно беспокоило его, что-то было не так, но он не помнил, что именно. Совсем недалеко Зак увидел свет и поплыл на него, напрягая последние силы. Наконец он вспомнил и стал двигаться быстрее, мощными рывками бросая свое тело к берегу.
   Одри осталась на яхте вместе с Джейсоном. Только бы она была жива! Зак больше не чувствовал ни холода, ни боли. Он должен успеть. Кашляя и дрожа от холода, он выбрался на берег почти на четверть мили ниже по течению. Один сапог он потерял в воде, второй – выбросил. На берегу он почувствовал, что не может идти из-за боли в ноге. Сжав зубы и припадая на одну ногу, он доковылял до бензоколонки. В круглосуточном магазинчике продавец, увидев Зака, схватился за пистолет.
   – Вызовите полицию, – приказал Зак.
   – Не сомневайся, я уже звоню.
   Держа в руке направленный на Зака пистолет, он дрожащими пальцами набрал номер.
   – Алло, это Луис с бензоколонки, что около пристани. У нас тут небольшая проблема.
   Через несколько минут прибыла полиция. Заку дали одеяло и отвезли обратно на яхту. Вместе с двумя полицейскими он поднялся на борт и увидел Джейсона, который только что вылез из воды. На яхтах горел свет и двигались люди.
   – Где Одри? – спросил Зак, но Джейсон, глядя на брата как на привидение, не мог выговорить ни слова. – Где она? Если с ней что-то случилось, я тебя убью!
   – Эй, мистер, полегче, – сказал один из полицейских, когда кулак Зака врезался в челюсть Джейсона. – Хватит.
   Полицейские вдвоем оттащили Зака от брата.
   – Ты, подонок, где она?
   Один из патрульных, который был на яхте с Джейсоном, объяснил:
   – Мистер Дэнверс сказал, что она бросилась в воду, чтобы найти вас, после того, как вы упали в реку.
   – Упал? Значит, я упал?
   – Зак, – виновато сказал Джейсон. – Мне очень жаль. Зак сразу понял, чего он хочет. Так же, как и много лет назад, он просил Зака не выдавать его. К черту!
   – Ты пытался убить меня, – процедил Зак сквозь зубы, – И думаю, ты пытался убить ее.
   – Мы разберемся в участке, – сказал один из полицейских.
   – Нет! Сначала надо найти ее, – настаивал Зак. Он с отчаянием смотрел в черную воду. – Вы обязаны ее спасти!
   – Прошло уже больше получаса, мистер Дэнверс. Зак попытался перелезть через борт, но полицейские помешали ему.
   – Не трогайте меня!
   – Пойдемте, мистер Дэнверс.
   Он пытался сопротивляться, но от резкой боли в ноге чуть не потерял сознание.
 
   Зак не спал уже несколько дней. День сменялся ночью, и он потерял счет времени. Отвратительно было сознавать, что его мать и брат сидят в тюрьме. Сообщник Джейсона, условно освобожденный из тюрьмы, распустил язык в одном из баров, а его собутыльник сотрудничал с полицией. Его без труда раскололи, и всплыло имя Джейсона. Николь отправила Шелли в Санта-Фе и подала на развод. Ким скрылась в неизвестном направлении.
   Триш порвала с Марио Полидори. Когда он пришел делать ей предложение, она велела ему навсегда убраться из ее жизни. Но Зак не верил, что Триш долго продержится. Когда дело касалось Марио, она всегда была слабохарактерной дурой.
   Нелсон, напротив, обрел цель в жизни. Он старался помочь матери. Долгие годы Нелсон страдал, стараясь примирить свою истинную сущность с той ролью в обществе, которую навязывал ему отец.
   Никто не сомневался, что Одри погибла. Душевная боль измучила Зака.
   Полицейские водолазы и добровольцы исследовали дно реки всюду, где смогли, но тела не нашли и решили, что его унесло в Тихий океан. Зак закрыл глаза и ощутил, как слезы потекли из-под век. Он не плакал с самого детства, но теперь неожиданно почувствовал облегчение. Он постоянно видел ее перед собой, на него смотрели большие голубые глаза, затуманенные желанием. Она умерла, чтобы спасти его. Все должно было быть наоборот. Это он должен был умереть, а она наслаждаться жизнью Ланден Дэнверс.
   – Сукин сын, – повторял Зак, – сукин сын.
   Он открыл бутылку скотча и налил себе большую порцию. Газеты с воодушевлением приняли новый подарок от знаменитой семьи Дэнверс – свежий скандал. Репортеры продолжали дежурить у отеля, на ранчо, у причала, на лесопилках, у офиса корпорации – словом, повсюду, где только был шанс получить какую-нибудь информацию.
   Зак отпил виски и посмотрел на часы. Было почти десять. Резко зазвонил телефон, и Зак нетерпеливо схватил трубку.
   – Да?
   – Теперь вроде ты всем заправляешь?
   – Кто это? – спросил Зак.
   – Только не говори, что ты меня не узнал.
   – Суини, – равнодушно сказал Зак.
   – Твой братец, который сейчас в тюрьме, задолжал мне.
   – Не сомневаюсь.
   – Я думал, ты заплатишь.
   Зак поднял бутылку и отпил прямо из горлышка большой глоток.
   – А я не думаю.
   – У меня новая информация..
   – Пошел ты!
   – Это касается Ланден.
   Он должен был бросить трубку, но не сделал этого. Зак молча ждал.
   – Но сначала ты мне заплатишь.
   – Ладно. Я в 714-м номере.
   – Я приеду.
   Суини отключился. Зак посмотрел на полупустую бутылку и подумал, что следует допить ее, прежде чем общаться с таким типом, как Суини. Несмотря на боль, он вылез из постели, взглянул в зеркало и присвистнул. На него смотрело бледное обросшее лицо. Зак чертыхнулся, сбросил одежду и устроился под душем, стараясь не намочить гипсовую повязку. Затем он побрился и посмотрел на свое отражение в зеркале. Все равно он ужасно выглядел.
   Когда приехал Суини, Зак снова общался с бутылкой. Без предисловий он спросил детектива:
   – Сколько мы тебе должны? Освальд заколебался.
   – Я проверю, когда увижусь с Джейсоном, – сказал Зак, заметив, что Суини собирается приврать. – Выпьешь?
   Суини улыбнулся, показав мелкие желтые зубы, но что-то в лице Закари заставило его отказаться.
   – Я составил отчет. Он передал Заку папку.
   – Рассказывай, что еще ты узнал, – приказал Зак, не заглянув в папку.
   – После того, как получу свои деньги.
   Зак не сдвинулся с места, он просто смотрел Суини в глаза.
   – Газеты дорого заплатят за эту информацию.
   – Бульварные газеты? – сказал Зак. – Смотри не сделай себе хуже.
   – Ладно, ладно, сдаюсь. – Суини поднял руки вверх. – Понимаешь, я не мог просто так бросить это дело. Вся эта история с Ланден настолько необычная. Думаю, я даже мог бы написать книгу, и она имела бы бешеный успех.
   Выражение лица Зака заставило его стать серьезным.
   – Словом, я копал дальше, и знаешь, что я выяснил? Твой отец был импотентом.
   Он помолчал, оценивая эффект своего открытия, но это не было новостью. По крайней мере, для Зака, К чему он клонит?
   – Это правда, – горячился Суини, глядя на равнодушно молчавшего Зака. – У Уитта Дэнверса член не вставал, по крайней мере, не настолько, чтобы он мог сделать женщине ребенка. Он не мог быть отцом Ланден. Я потратил кучу времени, но мне удалось узнать, что, когда все думали, что твоя мачеха уехала к друзьям в Викторию, она была в клинике в Сиэтле, где ей сделали искусственное оплодотворение.
   – Что ты говоришь? – Зак был потрясен. Суини ухмыльнулся, довольный результатом.
   – Я говорю, что эта Одри Нэш является Ланден Дэнверс, но не является биологической дочерью Уитта Дэнверса.
   Стакан выпал из руки Зака, и виски потекло на джинсы.
   – Если бы она была жива, я думаю, она бы все равно получила свое наследство. Правда, потребовалась бы целая армия юристов, чтобы разобраться с этим делом, но, поскольку она была любимым ребенком Уитта, а половина твоей семьи сейчас или в могиле, или за решеткой, она бы выиграла дело. Без сомнений.
   – Если бы она была жива, – тихо повторил Зак.
   – Да, но тут уж я ничего не могу поделать, – с сожалением вздохнул Суини.
   – Надеюсь, ты можешь доказать все это.
   – Конечно. Все записи сохранились. Их можно представить в суд. Кроме того, я нашел медсестру, которая охотно рассказывает все, что знает. Просто обидно, что Ланден нет в живых.
   – Черт! – выругался Зак.
   – Слушай, Дэнверс, – заволновался маленький детектив, заметив, что Зак уже забыл о нем. – Как насчет моего чека?
 
   Зак отнес свои вещи вниз, в холл отеля. Он оставался в Портленде намного дольше, чем планировал. Прошло уже больше недели после разговора с Суини, и с фамилии Дэнверс больше не начинался каждый выпуск новостей. Зак все еще был в гипсе, но уже мог ходить и стремился уехать из этого города. Вряд ли он сюда когда-нибудь вернется.
   Пришло время отъезда. Неожиданно для себя он оставил вещи у стойки портье и поднялся по лестнице в бальный зал, в котором в первый раз увидел ее. Зак открыл двери, почти надеясь, что она появится, но, когда зажег свет, увидел только огромную пустую и холодную комнату.
   Ему остались только воспоминания, сломанная лодыжка и сознание того, что он никогда не будет прежним.
   Дверь за ним с шумом захлопнулась. Он помнил, какой была Ланден в ту ночь, когда ее похитили. Озорная, не по годам развитая девочка. И она выросла потрясающей женщиной. Он вспоминал Одри в ее развевающемся черном плаще, в белом бальном платье, ее голубые глаза и нежные губы. Такая милая и такая желанная. Теперь весь мир для него превратился в пустыню.
   Что ж, он практичный человек. По крайней мере, был таким раньше. Ему придется смириться с тем, что Одри больше нет, что он любил ее и больше никогда никого не полюбит. Может, это и к лучшему. Он не создан для таких отношений. Но к его глазам снова подступили слезы, и он выругался сквозь зубы. Бессмысленно горевать, это ничему не поможет.
   Злясь на самого себя, он выключил свет и вышел из зала. Он поедет в Бенд и напьется так, что Мэнни придется отвозить его домой. Потом проспится и вернется к своим обычным делам.
   Его машина стояла на улице. Зак вынес вещи из отеля и почувствовал скупую ласку зимнего солнца, которое освещало голые деревья, мокрые мостовые и отражалось в окнах небоскребов. Он надел темные очки, завернул за угол и направился к джипу, но неожиданно замер на месте. Она была здесь, стояла, опираясь на ограду. Голубые, как небо, глаза смотрели прямо на него, черными волосами играл ветер. Этого не может быть!
   – Что за черт!
   – Ты собираешься стоять здесь весь день с открытым ртом или все-таки повезешь меня домой? – спросила она.
   Это невозможно. Его сердце забилось чаще, но он все еще не верил своим глазам. Он просто не мог поверить.
   – Ну, ковбой?
   Зак бросил вещи и шагнул вперед. Смеясь, она подбежала к нему и бросилась в его объятия. Он прижал ее к себе как можно крепче, чтобы почувствовать ее тепло.
   – Но как же ты оказалась здесь? Что с тобой случилось?
   Одри поцеловала его, и слезы, слезы облегчения и радости выступили у него на глазах.
   – Я не могла больше без тебя, – призналась она. – Я пыталась. – Ее лицо стало серьезным. – Когда я выбралась из воды, то решила, что для тебя будет лучше всего, если ты будешь думать, что я утонула. У меня в кармане нашлись деньги, я сняла комнату и даже купила себе одежду. Я пыталась придумать, как мне забрать свою машину и документы и вернуться в Монтану, чтобы ты не смог меня найти.
   Зак нахмурился.
   – Ты хотела, чтобы я думал, что ты утонула.
   – Не сердись. – Она прижала палец к его губам. – Я ведь считала, что мы с тобой брат и сестра, но, когда в газетах появилась эта история о Кэтрин, что я не дочь Уитта Дэнверса, тогда... – Одри улыбнулась ему. – Я подумала, что это меняет дело.
   – Но почему ты не приехала раньше?
   – Я хотела быть уверена. И я не хотела возвращаться как Ланден Дэнверс, – добавила она, отбрасывая волосы с лица. – Я поняла, что мне больше нравится быть Одри Нэш, что мне не нужны никакие деньги Дэнверсов.
   Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
   – Я здесь, потому что я люблю тебя, Зак. И хочу быть с тобой. Без всяких обязательств.
   Он молча смотрел на нее и наконец улыбнулся.
   – Ну тогда послушай меня, – ответил Зак. – Я полюбил тебя с первого взгляда и прошел ради тебя через ад. Я не желаю слушать эту чушь об обязательствах. У тебя будут обязательства, и немало.
   Он подхватил Одри на руки и, не обращая внимания на резкую боль в ноге, понес ее прямо в отель. Прохожие оборачивались и шептались, глядя на них, но Зак не обращал на них внимания. Он плечом открыл дверь в отель, поднялся по лестнице с Одри на руках и внес ее в бальный зал. Только здесь Зак поставил ее на пол и закрыл дверь. Он обнял Одри и поцеловал ее в шею.
   – Теперь, мисс Нэш, – сказал Зак, – мы начнем все сначала.
   Одри счастливо улыбалась, глядя на человека, которого любила. После всех усилий, которые она потратила, чтобы вернуть свое прошлое – жизнь в роскоши и богатстве, она поняла, что самое ценное на земле – это любовь. Зак неторопливо расстегивал на ней блузку.
   – На этот раз, дорогая, мы все сделаем правильно, поверь мне.