Эддингс Дэвид. Потаенный город (Тамули - 3)

   Среди людей, стоявших вокруг помоста, пробежал согласный ропот.
   - Генерал Оспадос говорит верно, - провозгласил другой человек в доспехах, также выступая вперед. - Я призываю вас, как и прежде, не обращать внимания на ничтожных чужеземцев, что толпятся у наших врат.
   - Позор! - крикнул третий оратор, выступая вперед неподалеку от того места, где говорили эти двое. - Неужели мы станем прятаться от низших рас? Их присутствие у наших врат есть оскорбление, которое должно быть отмщено!
   - Можешь ты понять, о чем они говорят? - прошептал Телэн.
   - Они спорят, - ответил Спархок.
   - В самом деле? - сардонически осведомился Телэн. - А нельзя ли поточнее, Спархок?
   - Видимо, родичи Афраэли ухитрились привести сюда всех наших друзей. Насколько я понял из речи этого старика в черной мантии, город полностью окружен.
   - Приятно, когда друзья под рукой. И что эти люди собираются предпринять?
   - Именно об этом они и спорят. Одни из них хотят сидеть тихо, другие атаковать.
   Затем вперед на возвышение вышел Заласта.
   - Вот что говорит вечный Клааль! - провозгласил он. - Войска, что стоят за Вратами Иллюзии, не более чем песчинка на ветру. Опасность здесь, в стенах Потаенного города. В сей самый миг Анакха уже внемлет моему голосу.
   Спархок выругался.
   - Что такое? - с тревогой спросил Телэн.
   - Заласта знает, что мы здесь.
   - Откуда он мог это узнать?
   - Понятия не имею. Он будто бы говорит от имени Клааля, а Клааль чует Беллиом.
   - Даже сквозь золото?
   - Золото может сокрыть Беллиом от Киргона, но Беллиом и Клааль - братья. Они, наверное, могли бы почуять друг друга с разных концов вселенной - даже если б между ними пылали мириады солнц. - Спархок поднял руку. - Тише. Он что-то еще говорит. - И наклонился ближе к окну.
   - Спархок, я знаю, что ты слышишь меня! - громко заговорил Заласта, на сей раз по-эленийски. - Ты - создание Беллиома, и это дает тебе определенное могущество; но я отныне принадлежу Клаалю и наделен всем тем, чем наделен и ты. - Заласта презрительно фыркнул. - Ваша маскировка была весьма хитроумной, но Клааль тотчас распознал ее. Тебе следовало поступать так, как тебе было велено. Ты обрек на смерть своих друзей и ничем не сумеешь предотвратить этого!
   В коридоре у двери покоев, где в последний раз Элисун встречалась с императором, затаились с полдюжины неприметно одетых людей. Элисун не раздумывала ни секунды.
   - Сарабиан! - что есть силы закричала она. - Запри дверь!
   Император, само собой, этого не сделал. После секундного потрясения, когда наемные убийца застыли, застигнутые врасплох, а Лиатрис, разразившись ругательствами, выхватила свои кинжалы, - дверь покоев распахнулась настежь, и Сарабиан, в эленийских обтягивающих штанах, полотняной рубашке с длинными рукавами, со стянутыми на затылке длинными черными волосами, одним прыжком вылетел из покоев со шпагой в руке.
   Сарабиан был высок для тамульца, и его первый выпад пригвоздил одного из убийц к противоположной стене коридора. Император театральным жестом выдернул клинок из обмякшего тела.
   - Прекрати выпендриваться! - рявкнула Лиатрис на мужа, вспарывая живот другому убийце. - Осторожней!
   - Слушаюсь, любовь моя! - жизнерадостно отозвался Сарабиан, вновь изготовясь к бою.
   У Элисун был при себе только небольшой узкий кинжал с лезвием всего в пять дюймов длиной. Впрочем, ей и этого было достаточно. Арджунец, вооруженный кинжалом в фут длиной, отбил следующий удар императора и с презрительным рычанием бросился на него, метя узким, как игла, клинком в глаза императора, но вдруг выгнулся дугой, сдавленно завопив. Маленький кинжал Элисун, острый как бритва, вошел в его поясницу, как в масло, вспарывая почки.
   Но поразила всех Гахенас. Ее оружием был нож с тонким изогнутым лезвием. С пронзительным визгом большеухая тэганка ворвалась в гущу боя, хлеща острым лезвием по лицам наемных убийц Шаколы. Оглушительно вереща, Гахенас, как фурия, кидалась на ошеломленных наемников, и император Сарабиан с отменной ловкостью использовал их замешательство. Его тонкий клинок свистел, вторя смертоносной пляске: выпад - удар - снова выпад... Нельзя сказать, чтобы тамульский император был первоклассным фехтовальщиком. Действовал он умело, но, будь здесь Стрейджен, он нашел бы немало причин покритиковать его. На самом деле победу на этом поле битвы - если только можно так назвать коридор одержали именно императорские жены.
   - Отступайте в покои, дорогие мои! - бросил Сарабиан, подталкивая разъяренных дикарок к двери и хлеща шпагой воздух над поверженными убийцами. Я вас прикрою.
   - О Боже, - прошептала Лиатрис Элисун и Гахенас, - какой он все-таки ребенок!
   - Да, Лиатрис, - отозвалась Элисун, одной рукой нежно обнимая свою уродливую тэганскую сестру, - но ведь он наш.
   - Кринг едет, - тихо сказал Халэд, указывая на силуэт всадника, который галопом скакал к ним по залитой лунным светом и усыпанной костями пустыне.
   - Что за глупость, - нахмурился Берит. - Его же могут заметить.
   Доми подскакал к ним и резко осадил коня.
   - Уходите! - бросил он свистящим шепотом.
   - В чем дело? - спросил Берит.
   - Богиня-Дитя велела, чтобы вы немедля присоединились к остальным! Сюда идут киргаи, чтобы прикончить вас.
   - Я-то все гадал, когда наконец они решатся это сделать, - проворчал Халэд, одним прыжком вскакивая в седло. - Поехали, Берит!
   Берит кивнул, взявшись за поводья Фарэна.
   - Лорд Вэнион намерен сделать что-нибудь с киргаями, когда они выйдут из ворот? - спросил он у Кринга.
   Пелой ответил ему ухмылкой, которая больше походила на волчий оскал.
   - Друг Улаф приготовил для них неприятный сюрпризец.
   Берит огляделся.
   - Где Улаф? Я его не вижу.
   - И киргаи тоже не увидят - пока не будет уже слишком поздно. Давайте отъедем от этого утеса. Пусть они увидят нас. Им приказано убить вас, так что они погонятся за нами. Друг Улаф прихватил с собой шесть-восемь изголодавшихся троллей - они-то и свалятся на головы киргаям.
   - Он знал, где ты? - с тревогой спросил Келтэн, прижимаясь к стене.
   - Не думаю, - ответил Спархок. - Он знает, что я где-то в городе, но существует не один способ услышать его слова. Сдается мне, когда он начал сыпать угрозами, то даже не подозревал, насколько я близко.
   - А с Беритом и Халэдом ничего не случится? Спархок покачал головой.
   - Афраэль была со мной, когда Заласта произносил свою речь. Она позаботится о них.
   - Эй, Спархок, - окликнула сверху Миртаи, - держи веревку.
   Из темноты над их головами соскользнул свободный конец веревки, и Спархок быстро вскарабкался по ней вверх.
   - Долго еще? - шепотом спросил он, оказавшись рядом с Миртаи.
   - Еще один подъем, - ответила она. - Телэн уже там.
   - Ему бы следовало подождать нас, - недовольно проворчал Спархок. - Я намерен серьезно потолковать с этим мальчишкой.
   - А что проку-то? Телэн любит рисковать. Келтэн тащит за собой наше снаряжение? Мне бы не хотелось, добравшись до вершины, обламывать ногти.
   - Он перетаскивает узел - от остановки до остановки. - Спархок поглядел на стену. - Может быть, на сей раз пустишь меня вперед? И побыстрее собери здесь остальных. У нас еще пропасть дел, а ночь не будет длиться вечно.
   Миртаи жестом указала на сложенную из грубых каменных глыб стену.
   - Валяй.
   - Не помню, говорил ли я тебе об этом, - сказал Спархок, - но я рад, что ты с нами. Ты, пожалуй, наилучший солдат из всех, кого я знал.
   - Не поддавайся чувствам, Спархок. Меня это смущает. Ты собираешься подняться по стене или будешь ждать восхода солнца?
   Спархок осторожно двинулся в путь. То, что северная сторона башни находилась в тени, было их преимуществом, но в глубокой тени приходилось ощупью нашаривать каждый выступ и долго нащупывать место, где можно поставить ногу. Спархок сосредоточился на подъеме, сопротивляясь смутному желанию повернуть голову и посмотреть вверх, на оставшуюся часть стены, или на четко очерченный край парапета полусотней футов ниже.
   - Что тебя задержало? - шепотом спросил Телэн, когда рослый пандионец перевалился через балюстраду, отмечавшую край парапета.
   - Цветочки нюхал, - едко огрызнулся Спархок. Посмотрев на восток, он увидел, что силуэты гор высвечены слабым сиянием ложной зари. Им остался самое большее час темноты. - Часовых нет, как я понимаю? - шепотом спросил он.
   - Нет, - так же тихо ответил Телэн. - Киргаи, видно, не дураки поспать.
   - Спархок! - донесся снизу шепот Келтэна.
   - Я здесь, наверху.
   - Принимай багаж. - И из темноты, разматываясь на лету, вынырнул свернутый конец веревки.
   - Помоги мне, Телэн. - Спархок перегнулся через каменную балюстраду. Отпускай, - шепотом велел он Келтэну. - Сейчас поднимем.
   Келтэн что-то проворчал, и они услышали, как он движется вдоль стены. Затем Спархок и Телэн медленно втащили наверх большой неуклюжий узел, стараясь не загреметь им по камням. Спархок быстро вытащил свой меч и принялся рыться в кольчугах, разыскивая собственную.
   Когда Келтэн наконец перебрался через ограждение, он пыхтел и отдувался.
   - Как ты допустил, чтобы я настолько размяк? - с укоризной спросил он у Спархока.
   - Беспечность, я полагаю, - пожал плечами Спархок. - А, вот она. - И он вытряхнул из узла свою кольчугу.
   - Как ты ее отличаешь? - с любопытством спросил Телэн. - Я имею в виду, в темноте.
   - Я ношу ее двадцать с лишним лет. Поверь мне, уж ее то я узнаю. Посмотри, как поднимаются остальные.
   Телэн отошел к балюстраде и помог Ксанетии взобраться на парапет. Бевьер и Миртаи справились с этим сами.
   Рыцари вооружились за считанные минуты.
   - Куда пошел Телэн? - прошептал Келтэн озираясь.
   - Разнюхивать, - ответила Миртаи, застегивая пояс с мечом.
   - Я всегда считал, что это называется разведкой, - поправил ее Бевьер.
   - Какая разница, - пожала она плечами. Вернулся Телэн.
   - Кажется, я нашел то, что мы искали, - тихо проговорил он. - Небольшое окошко, забранное железной решеткой. Оно высоко, так что я в него не заглядывал.
   - Афраэль вернется? - спросил Бевьер. - Мы не должны подождать ее?
   Спархок покачал головой.
   - Скоро уже начнет светать. Афраэль знает, что мы делаем. Она покуда заботится о том, чтобы все остальные вовремя прибыли на место.
   Телэн повел их вдоль стены башни на восточную сторону.
   - Вот здесь, - прошептал он, указывая на зарешеченное окошко футах в десяти выше парапета.
   - На фасаде есть еще окна с решетками? - спросил Спархок.
   - Нет, и все они больше и ближе к парапету.
   - Значит, это оно. - Спархок едва сдерживался, чтобы не завопить от восторга. - Афраэль описала мне это окошко.
   Келтэн, сощурясь, разглядывал зарешеченное окно.
   - Давайте убедимся в этом, прежде чем начнем праздновать. - Он уперся руками в стену и широко расставил ноги. - Забирайся, Спархок, посмотри, что там.
   - Ладно. - Спархок вскарабкался по широкой спине друга, осторожно встал на его плечи и медленно вытянулся, ухватившись за ржавую решетку. Подтянувшись, он заглянул в темноту.
   - Элана! - тихо позвал он.
   - Спархок! - потрясенно вскрикнула она.
   - Пожалуйста, любовь моя, потише. С тобой все в порядке?
   - Теперь да. Как ты сюда попал?
   - Это долгая история. Алиэн тоже здесь?
   - Рядом, принц Спархок, - отозвался из темноты серебристый голос девушки. - Келтэн с вами?
   - Я стою на его плечах. Можете вы что-нибудь зажечь? Нам нужен свет.
   - Ни в коем случае! - в голосе Эланы прозвучал ужас.
   - В чем дело?
   - Они остригли мне все волосы! - простонала она. - Я не хочу, чтобы ты меня видел!
   ГЛАВА 32
   Телэн, висевший на окошке, соскользнул на парапет.
   - Я в него пролезу, - уверенно прошептал он.
   - А как же решетка? - спросил Келтэн.
   - Она там только для украшения. Ее с самого начала сработали не слишком качественно, да еще она простояла там пару столетий. Ее недолго расшатать.
   - Подождем, пока не вернется Ксанетия, - решил Спархок. - Я хочу знать, что нас ждет, прежде чем начать крушить все вокруг.
   - Не хочу тебя обидеть, - негромко заметила Миртаи Телэну, - но какой нам будет прок, если ты окажешься в камере, когда начнется бой и туда ворвется дюжина киргаев, чтобы расправиться с Эланой и Алиэн?
   - Дак энто ежели они туды еще ворвутся, дорогуша, - с возмутительной ухмылкой отозвался юный вор. - Дверь-то заперта.
   - У них есть ключ.
   - Дайте мне полминуты повозиться с замком, и от их ключа не будет никакого толку. Они не войдут в камеру - можешь на меня положиться.
   - А разве у нас есть другой выбор? - спросил Бевьер.
   - Нет, если вспомнить, сколько осталось до рассвета, - ответил Спархок, встревоженно взглянув на небо на востоке. - Келтэн, поднимись и посмотри на эту решетку.
   - Ладно. - Светловолосый пандионец вскарабкался к окошку, обеими руками ухватился за ветхую железную решетку и принялся мерно ее раскачивать. На стоящих внизу посыпались обломки и крошево известки.
   - Потише ты! - прошипела Миртаи.
   - Решетка уже ослабла, - хриплым шепотом отозвался Келтэн. - Известка совсем прогнила. - На мгновение он прекратил раскачивать решетку и ближе придвинулся к окну.
   - Спархок, - шепотом позвал он, - Элана хочет поговорить с тобой.
   Спархок поднялся к окну.
   - Что, любовь моя? - прошептал он в темноту.
   - Что вы задумали, Спархок? - Ее шепот звучал так близко, что, казалось, протяни руку - и дотронешься до нее.
   - Мы хотим вытащить решетку, а потом Телэн проберется к вам в камеру. Он испортит замок, чтобы никто снаружи не смог попасть к вам. Потом мы нападем на стражников. Заласта там?
   - Нет. Он и Экатас отправились в храм. Спархок, он знает, что ты здесь. Он каким-то образом почуял тебя. Сантеокл уже выслал солдат в город искать тебя.
   - Думаю, мы их опередили. Вряд ли они знают, что мы уже здесь.
   - Как ты смог подняться сюда, Спархок? Все лестницы охраняются стражниками.
   - Мы взобрались снаружи, по стене башни. Когда ваши стражники начинают шевелиться?
   - Обычно с рассветом. Они стряпают в кордегардии то, что считается здесь едой, а потом двое-трое стражников приносят завтрак мне и Алиэн.
   - Боюсь, любовь моя, нынче утром ваш завтрак слегка запоздает, - с жесткой усмешкой прошептал Спархок. - Думаю, у ваших поваров сейчас будут несколько иные заботы.
   - Будь осторожен, Спархок.
   - Обязательно, моя королева.
   - Спархок! - шепотом позвала снизу Миртаи.
   - Мне пора, дорогая, - прошептал он в темноту. - Скоро мы вытащим вас отсюда. Я люблю тебя.
   - Как мило, что ты об этом вспомнил. Спархок быстро спустился на парапет.
   - С возвращением, анара, - приветствовал он Ксанетию.
   - Ты что-то в странном расположении духа, Анакха, - слегка озадаченно отметила она.
   - Я только что поболтал с женой, анара. От этого у меня всегда поднимается настроение. Со сколькими стражниками нам придется иметь дело?
   - Боюсь, Анакха, что окажется их десятка два, не менее.
   - Это может стать проблемой, Спархок, - заметил Бевьер. - Киргаи не бог весть какие вояки, но двадцать киргаев могут доставить нам немало неприятностей.
   - Вряд ли, - возразил Спархок. - Афраэль говорила, что здесь, наверху, три комнаты - большая комната, камера, где содержат Элану и Алиэн, и кордегардия. Это так, анара?
   - Истинно так, - отвечала она. - Камера и кордегардия здесь, с северной стороны. Главная комната - с южной, окнами выходит она на храм Киргона. Из дремотных мыслей тех киргаев, кои этой ночью принуждены были бодрствовать, разузнала я, что сия башня - излюбленное местопребывание короля Сантеокла, ибо получает он некое наслаждение, с высоты парапета озирая свои владения и сверх того - принимая поклонение своих подданных, что взирают на него далеко снизу.
   - Тупица, - пробормотала Миртаи. - Ему что, больше нечем заняться?
   Ксанетия чуть заметно улыбнулась.
   - Все прочие занятия не по силам ему, атана. Его же гвардейцы, как бы ни были ограниченны они сами, весьма низко оценивают здравомыслие своего повелителя. Однако же ум Сантеокла либо отсутствие оного не имеют никакого значения. Сантеокл - потомок королевского дома, и единое его предназначение носить корону.
   - С этим запросто справилась бы и вешалка, - заметил Телэн.
   - Воистину так.
   - У стражников есть какое-то определенное расписание? - спросил Бевьер.
   - Нет, сэр рыцарь. Должны они лишь быть готовы во всякую минуту исполнять веления короля - не более того. Истинно говоря, не столько они воины, сколько герольды, ибо первейшая их обязанность - возвещать звучанием труб своим согражданам, что Сантеокл вот-вот появится на парапете, дабы принять поклонение своих киргаев.
   - И ждут они королевских приказов в кордегардии? - продолжал расспрашивать Спархок.
   - Все, кроме лишь двоих, кои стоят на страже у дверей темницы твоей королевы, да еще двоих, кои преграждают лестницу, ведущую в нижние этажи сей башни.
   - Могут они попасть в камеру королевы из кордегардии? - напряженно спросил Бевьер.
   - Нет. Туда ведет одна лишь дверь.
   - А какой ширины дверной проем между кордегардией и главной комнатой?
   - Лишь один человек может пройти в него, сэр рыцарь.
   - Мы с Келтэном удержим эту дверь, Спархок.
   - Есть в кордегардии другие двери? - спросил Келтэн.
   Ксанетия покачала головой.
   - А большие окна?
   - Одно лишь окно - той же величины, что и это, однако не забранное решеткой.
   - Значит, нам придется драться только с этими четырьмя стражниками в главной комнате, - заключил Келтэн. - Мы с Бевьером, если это понадобится, сможем держать остальных в кордегардии хоть неделю.
   - А мы со Спархоком справимся с теми, что стоят у дверей камеры и на лестнице, - прибавила Миртаи.
   - Что ж, пусть Телэн забирается в камеру, - сказал Спархок, вновь поглядывая на восток, где уже начинала рассеиваться темнота.
   Келтэн вскарабкался к окошку и принялся ковырять остатки известки своим массивным кинжалом.
   - Обогни башню и наблюдай, анара, - прошептал Спархок. - Дай нам знать, если кто-нибудь появится на лестнице.
   Она кивнула и скрылась за углом башни.
   Спархок поднялся наверх и принялся разбивать известку с левой стороны железной решетки, покуда его друг сражался с ней справа. Через минуту Келтэн ухватился за железные прутья и потянул.
   - Нижний край свободен, - сообщил он. - Примемся за верхний.
   - Ладно.
   Они перебрались к верхнему краю окна и вновь принялись за дело.
   - Смотри поосторожнее, когда решетка высвободится, - предостерег Спархок. - Нельзя, чтобы она зазвенела по парапету.
   - Моя сторона свободна, - прошептал Келтэн. - Я подержу ее, пока ты управишься со своей. - Он просунул внутрь правую руку, ухватился за какой-то выступ и левой рукой взялся за прутья.
   Спархок с удвоенной энергией налег на работу, обрушивая на парапет потоки обломков и пыли.
   - Кажется, готово, - наконец прошептал он.
   - Посмотрим. - Плечи Келтэна напряглись, и ветхая решетка со скрежетом вырвалась из стены. Тем же движением плечистый друг Спархока швырнул увесистую решетку вниз через балюстраду.
   - Что ты делаешь?! - сдавленно вскрикнул Спархок.
   - Избавляюсь от тяжести.
   - Ты знаешь, сколько шума наделает эта штука, когда грохнется о землю?
   - Ну и что? До земли добрых пятьсот футов. Пусть себе шумит, сколько захочет. Впрочем, если там внизу случайно стоит какой-нибудь киргай или кинезганский надсмотрщик, он получит неприятный сюрприз. Но ведь мы это переживем, верно?
   Спархок просунул голову в освободившееся отверстие.
   - Элана, - прошептал он, - ты здесь?
   - Где же мне еще быть, Спархок?
   - Извини. Дурацкий вопрос. Мы сняли решетку. Сейчас к вам проберется Телэн. Крикни или еще как-нибудь дай знать, когда он испортит замок, чтобы стражники не могли до вас добраться.
   - С дороги, Спархок, - ворчливо сказал за его спиной Телэн. - Я не смогу никуда пробраться, покуда ты загораживаешь все окно.
   Спархок отодвинулся, и гибкий мальчик начал, извиваясь, протискиваться в окно. Вдруг он замер.
   - Так не пойдет, - пробормотал он. - Тащите меня назад.
   - В чем дело? - спросил Келтэн.
   - Просто вытащи меня, Келтэн. Некогда объяснять.
   Спархок с упавшим сердцем помог Келтэну выволочь наружу юного вора.
   - Погодите минутку. - Телэн повернулся боком и вытянул руки над головой. А теперь толкайте меня.
   - Ты же снова застрянешь, - возразил Келтэн.
   - Значит, вам придется толкать меня посильнее. Вот что получается из-за обильной еды, упражнений и всей этой чистой жизни, которую ты мне так навязываешь, Спархок. Я так вырос, что не могу протиснуть туда плечи. - Он вновь начал извиваться. - Толкайте, господа! - велел он.
   Спархок и Келтэн налегли ладонями на его пятки.
   - Сильнее! - проворчал Телэн.
   - Ты сдерешь с себя всю кожу, - предостерег Келтэн.
   - Я еще молодой. Заживет. Толкайте!
   Рыцари с силой надавили на его ноги, и Телэн, пыхтя и ругаясь себе под нос, наконец провалился в окно.
   - С ним все в порядке? - хрипло прошептал Спархок в темноту.
   - Все прекрасно, Спархок, - шепнул в ответ Телэн. - Вы бы лучше пошевеливались. Я долго не провожусь.
   Спархок и Келтэн спрыгнули на парапет.
   - Пошли, - коротко бросил Спархок, и три рыцаря и атана быстро двинулись по парапету к южной стороне башни.
   - Тише, Анакха, - голос Ксанетии доносился, казалось, ниоткуда.
   - Они уже зашевелились, анара? - прошептал Бевьер.
   - Некие звуки и впрямь доносятся из кордегардии, - отвечала она.
   На фасаде башни были два больших незастекленных окна - по обе стороны от широкой двери. Спархок осторожно приподнял голову над нижним краем одного из окон и заглянул внутрь. Комната, как и сообщала Афраэль, оказалась довольно большой. Скудную обстановку составляли скамьи, несколько табуретов, пара низких столов; освещали комнату несколько примитивных масляных светильников. По правую сторону в дальней стене была дверь, у которой стояли на страже два киргая, неподвижные, словно статуи. Лестничная площадка по левую руку, также охранявшаяся, с трех сторон была ограждена низкой стеной. Второй дверной проем - тот, что вел в кордегардию, - был тоже слева, недалеко от лестничной площадки.
   Спархок внимательно оглядел стражников, изучая до мелочей их оружие и снаряжение. Это были мускулистые люди в архаических нагрудниках, конических шлемах с султанами и коротких кожаных кильтах. У каждого стражника к левой руке был прикреплен большой круглый щит, а в правой он сжимал копье восьми футов длиной. У всех на поясе висели мечи и массивные кинжалы.
   Спархок отодвинулся от окна.
   - Поглядите на них хорошенько, - прошептал он друзьям.
   Один за другим Келтэн, Бевьер и Миртаи приподнялись и заглянули в окно.
   - Эта дверь заперта, анара? - прошептал Спархок, указывая на дверь, которая выходила на парапет.
   - Мнится мне, Анакха, что пытаться открыть ее было бы неразумно. Киргайские постройки грубы и примитивны, и, боюсь я, ни единый засов в сем городе нельзя отпереть бесшумно.
   - Пожалуй, ты права, - вздохнул он и окликнул остальных: - Давайте-ка вернемся назад, за угол. Они вернулись на восточную сторону башни.
   - Светает, - заметил Келтэн, указывая на небо. Спархок что-то проворчал.
   - Войдем через окна, - сказал он друзьям. - Все равно мы бы только мешали друг другу, если б попытались все одновременно ворваться в дверь. Бевьер, ты и Миртаи берете на себя окно по ту сторону двери, мы с Келтэном - это. Будьте осторожны. Копья - основное оружие киргаев, и наверняка они много тренируются с ним. Действуйте быстро. Застаньте их врасплох и сразу блокируйте проход в кордегардию. Нам придется удерживать и эту лестницу.
   - Этим займусь я, Спархок, - заверила его Миртаи. - Ты сосредоточься на том, чтобы вытащить наших друзей из камеры.
   - Верно, - согласился он. - Как только они окажутся на свободе, я призову Беллиом, и это значительно изменит здешнее расположение сил.
   И тут чистый голос взмыл над спящим городом в пронзительной, берущей за душу песне.
   - Вот и сигнал! - прошептал Келтэн. - Это Алиэн! Телэн все сделал, пора и нам за работу!
   - Все слышали? - спросил Спархок, отступая, чтобы пропустить Бевьера и Миртаи. - Когда я крикну, все одновременно врываемся в комнату!
   Бевьер и Миртаи низко пригнулись, пробегая мимо ближнего окна, и заняли свои позиции у окна по ту сторону двери.
   - Держись подальше от схватки, анара, - прошептал Спархок, обращаясь к невидимой Ксанетии. - Тебе незачем вмешиваться в нее... - Он осекся и нахмурился, не ощутив рядом присутствия Ксанетии. - Ну ладно, Келтэн. За дело.
   Двое рыцарей с мечами в руках бесшумно двинулись вперед и, пригнувшись, укрылись под широким окном. Спархок слегка приподнялся, чтобы взглянуть вдоль парапета. Бевьер и Миртаи напряженно ждали сигнала под соседним окном. Спархок сделал глубокий вдох и изготовился.
   - Пошли! - гаркнул он и, опершись рукой о подоконник, одним прыжком перемахнул в комнату.
   Только что там было четыре киргая. Теперь их оказалось десять.
   - Они меняют стражу, Спархок! - прокричал Бевьер, обеими руками занося смертоносный локабер.
   На их стороне все еще было преимущество внезапности, но положение изменилось не в лучшую сторону. Спархок выругался и ударом меча свалил киргая, несшего котелок - скорее всего, завтрак для пленниц. Затем он бросился к четверым стражникам, которые в смятении теснились у двери в камеру. Один из них лихорадочно сражался с замком, а трое других пытались принять боевую стойку. Они были хорошо обучены, в этом можно было не сомневаться, а их длинные копья вполне могли представить собой серьезную угрозу.