Страница:
– Хорошо, – помедлив, сказал Илтвар Мур, когда Стихарь закончил свой рассказ. – Мы постараемся вам помочь. Но и вы, когда будет нужно, поможете нам. Идет?
– О чем речь! Только я не очень понимаю…
– Летим в город. По дороге я вам кое-что расскажу, и вы все поймете.
Через несколько минут лишь примятая трава свидетельствовала о том, что на поляне кто-то был, но и она постепенно распрямлялась.
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
– О чем речь! Только я не очень понимаю…
– Летим в город. По дороге я вам кое-что расскажу, и вы все поймете.
Через несколько минут лишь примятая трава свидетельствовала о том, что на поляне кто-то был, но и она постепенно распрямлялась.
ГЛАВА 6
– Бесполезно. Они не отвечают.
В рубке управления крейсера "Невредимый" толпились все оставшиеся члены экипажа и пассажиры.
Уже две минуты как должен был начаться очередной сеанс связи после исчезновения катера во чреве этого космического чуда-юда. Прошлый сеанс не состоялся, так как никто на связь не вышел.
– Одно из двух, – индифферентно заметил первый пилот "Невредимого", – либо они погибли, либо попали в плен.
– И вы об этом так спокойно говорите?! – вспыхнула принцесса Стана.
– Прошу прощения, Ваше Высо…
– Тихо! – гаркнул штурман Риксс, чуть касаясь пальцами верньера настройки (настройка осуществлялась в автоматическом режиме, но так ему казалось надежнее). – Кажется, я что-то слышу…
– Внимание, "Невредимый"! Внимание, "Невредимый"! – Пропущенный через усилители голос старшего советника Карсса ворвался в рубку, как свежий ветер с полей. – Вы слышите нас?
– Слышим!!! – заорал штурман так, что стоящий рядом капитан Грапп подскочил на месте. – Что случилось, почему пропустили сеанс связи?!
– Нас всех, кроме Стихаря, которому удалось бежать, взяли в плен. Мы еще не до конца разобрались в ситуации, но уже ясно, что правит здесь диктатор по имени Улстер Ката. Мы говорили с ним. Кажется, он слегка поврежден умом, но я постараюсь передать, чего он от нас хочет.
– Слушаем внимательно.
– Так вот. Насколько мы понимаем, этот космический объект является "спасательной планетой", которую построила одна раса разумных для спасения другой, к которой и принадлежит этот самый Улстер Ката. Они называют себя вейнами и очень похожи на сварогов и на людей. Во всяком случае, внешне. На планете вейнов разразилась ядерная катастрофа, а ирюммы, раса, построившая "спасательную планету", прибыли спасать выживших. Ну и спасли на свою голову. Надо сказать, что ирюммы – не гуманоиды, это раса разумных яще-ров. Вид у них, доложу я вам, тот еще… В общем, дело кончилось тем, что Улстер Ката со своими сообщниками перебил практически всех ирюммов, захватил власть и теперь требует, чтобы мы нашли для него и остальных вейнов незанятую кислородную планету, где он мог бы, как я понимаю, стать полным хозяином. Уф-ф! Вот вкратце какие дела.
– А этот самый Улстер Ката сейчас с вами? – спросил в микрофон капитан Грапп.
– Нет. Нас охраняют, но его здесь нет. Тут, на катере, только я и Дитц. Охрана еще. Слерр и Майер в тюрьме.
– Где-где?!
– В тюрьме. У них тут есть самая настоящая тюрьма – там нас и держат. Мы же пленники…
– А где Стихарь?
– Не знаем. Он сбежал, и его пока не поймали.
– Слушайте, Карсс, передайте этому космическому шизофренику, что, если он вас не отпустит, я разнесу на атомы к чертям собачьим всю его гребаную "спасательную планету" вместе…
– Вместе с нами, капитан?
– Что?! А, черт, я не подумал… Слушайте, советник, где мы ему возьмем свободную кислородную планету? Лично я таких не знаю. И потом… эта… штука… она что, способна перемещаться в гиперпространстве?
– Да, она способна совершить один прыжок. Тут, видите ли, какое дело, капитан, ирюммы вроде как нашли для вейнов планету. Но Улстер Ката им не верит. Он считает, что их специально вывезли, чтобы использовать в качестве рабов или для проведения каких-то жестоких биологических экспериментов. Он поэтому и перебил всех ирюммов. Он говорит, что если мы откажемся предоставить им планету или попытаемся их атаковать силами космического десанта, то он сначала убьет заложников, то есть двух оставшихся ирюммов и нас, а потом будет драться. И если увидит, что победа ему не светит, то взорвет всех и вся вместе с собой. У него якобы есть такая возможность…
– Да он просто сумасшедший!
– Я про это вам и говорю.
– M-м, Карсс, нам в любом случае нужно подумать. Скажите этому параноику, что мы не можем принять решение вот так сразу. Вы меня понимаете? Скажите, что мы будем думать. Есть у нас время?
– Думаю, что пока есть, но я не уверен, что его слишком много. Этот Улстер Ката, по-моему, способен в любую минуту слететь с катушек окончательно. Так что думайте скорее, капитан. Мы тут со своей стороны тоже попытаемся что-нибудь придумать.
– Да что вы там придумаете, арестанты… – проворчал Грапп. – Постарайтесь хотя бы в живых остаться.
– Все, капитан, нам уже приказывают заканчивать.
– А мы и закончили. До связи через два часа.
– До связи. Если она будет, эта связь. Всем от нас привет. И простите, что так вышло. Пока.
И голос Карсса пропал.
– Влипли, – подытожил в повисшей тишине Велга. – Я это так понимаю. И что теперь будем делать?
– Может, все-таки пощекотать их из импульсных пушек? – задумчиво предложил бортинженер. – Не верю я, что этот… как его… Ката Улстер настолько сумасшедший. Они нам ультиматум, а мы им – встречный. Мол, не отпустите наших, будет очень больно.
– Рискованно, – покачал головой Грапп. – Я верю Карссу. Если он говорит, что этот Ката псих, то скорее всего так оно и есть. А с психами дело иметь…
– О! – щелкнул пальцами штурман Риксс (свароги и люди за время совместного путешествия и проживания щедро перенимали друг у друга всевозможные привычки и жесты). – Надо заманить их на какую-нибудь нашу отдаленную колонию… ну, скажем, на Трею, и, как только они высадятся, окружить, разделить и расселить. А можно и не расселять вовсе. Отдать им в пользование какой-нибудь пустынный остров – пусть живут.
– Это где ты на Трее видел пустынные острова? – ревниво спросил первый пилот, который сам был родом с этой планеты. – Пригодная для жизни земля давно заселена, а все остальное – пустыни да болота. Умник нашелся…
– Ну, пусть не на Трею, – охотно согласился штур-ман. – Мало у нас колоний?
– Во-первых, колоний действительно мало, – веско заметил капитан. – Во всяком случае, подходя-щих. А во-вторых, подобное мероприятие требует согласования с Императором или, на крайний случай, с Первым министром. Лично мне совсем не хочется объяснять, почему я отвлекся от прямого выполнения задачи и подверг риску жизни экипажа и пассажиров. Он, конечно, может понять и простить – не каждый день в космосе встречаются расы гуманоидов на искусственных сооружениях, подобных этой "спасательной планете", но может и… В общем, желательно выкрутиться самим и не впутывать в это дело Имперский флот.
– Да уж, – подтвердила принцесса Стана, – я совершенно точно знаю, что скажет папа. Он прикажет нам бросить заложников и лететь дальше, а тем временем наш доблестный флот…
– Даму, конечно, перебивать нехорошо, – усмехнулся Велга, – особенно если она принцесса, но не забывайте, Стана, что вы тоже заложница. Наша. И ваш венценосный папа об этом факте прекрасно осведом-лен. Я никуда не полечу без Хельмута, Рудольфа и Валеры. Да и Карсса со Слерром тоже бросать неохота, не знаю уж, как вам.
– Вы же сотни и сотни лет бродите в космосе! – поддержал командира обычно молчаливый Карл Хейниц. – Неужели у вас в запасе нет ни одной подходящей планеты?
– Кислородная планета – большая редкость, – вздохнул штурман. – Кстати, интересно, какой запас хода у этой штуки?.. На сколько световых лет она может прыгнуть? Если ее ресурс ограничен, то я даже не знаю…
– Можно мне сказать? – пробасил из угла Михаил Малышев и, дождавшись внимания, продолжил: – Как я понимаю, все это бесполезно. Даже если мы предоставим этому буйнопомешанному десять планет, он все равно не отпустит наших. Лично я на его месте бы не отпустил. Где гарантия, что мы не вернемся на эту самую планету с большими силами и не отомстим? Нет, надо освобождать наших сейчас, по-другому нельзя.
Некоторое время все удрученно молчали, переваривая убедительную речь таежного охотника.
– Эй, – хлопнула в ладоши Стана, – мужчины! Сразу видно, что, кроме как воевать, вы ни на что не способны. А переговоры? Нужно любым способом втянуть в переговоры этого самого Улстера Кату. Псих-то он, конечно, псих, но ведь жить хочет, раз планету себе требует? А раз хочет, значит, и говорить с ним возможно. Начать переговоры, а там поглядим. Лично я берусь…
– Смотрите, что это?! – вдруг воскликнул Сергей Вешняк, тыча рукой в экран внешнего обзора. Все повернулись…
Переворот, как и положено всякому порядочному перевороту, начался внезапно и в нескольких местах сразу.
Так случилось, что к появлению у заговорщиков Илтвара Мура, Тлинты Тон и Валерки Стихаря у тех все было готово, и ждали только удобного момента.
И удобный момент представился.
Очень удачно совпало сразу многое: появление на СП пришельцев-гуманоидов с чужого космического корабля и связанные с этим слухи и сплетни среди обывателей Нового Даррена, перебои в работе заводов-автоматов по производству синтетической пищи и опять же слухи о надвигающемся голоде (инженеры-вейны пока не могли справиться с этой проблемой, а инженеры-ирюммы были все мертвы) и, наконец, затворничество Временного Правителя Улстера Каты, который только что в очередной раз заперся в своих апартаментах, отключил все линии связи и под страхом смерти запретил себя беспокоить кому бы то ни было и по любому поводу.
На стороне заговорщиков были, как водится, внезапность и решимость.
На стороне "пятнистых" – лучшее вооружение, большой опыт в подавлении беспорядков и осознание того, что отступать им некуда.
А с оружием у заговорщиков действительно было неважно.
Не только "пятнистые" протащили на СП при загрузке пистолеты, автоматические винтовки, сотни единиц боеприпасов и даже пулеметы. Многие полицейские, дружинники и просто граждане сделали то же самое. Но уже потом, после захвата власти, Улстер Ката провел грандиозный шмон, в результате которого большая часть "незаконных" стволов была изъята. Даже полиции теперь огнестрельное оружие выдавалось только в особых случаях и под жестким надзором, а уж обывателям и вовсе было запрещено его иметь под страхом жесточайшего наказания вплоть до смертной казни. Но тот, кто действительно хочет иметь оружие, будет его иметь, к тому же местонахождение арсеналов было прекрасно известно.
Вот оно. Пора.
Хельмут Дитц стоял, сложив руки перед собой, как раз между Карссом, сидящим в кресле пилота космокатера, и одним из охранников, загораживая тому обзор. Оставался второй, здесь, в рубке, и третий снаружи, но кто не рискует…
Рука Карсса скользнула вдоль подлокотника к специальному карману-кобуре…
Перед сеансом связи с "Невредимым", сидя у стены в пустом и гулком помещении – ни единого окна и дверь на замке! – они, отключив "переводчики", долго обсуждали создавшееся положение.
По всему выходило, что выкручиваться нужно самим.
"Невредимый", понятно, придет им на помощь, но только в том случае, если они сумеют вырваться из тюрьмы. Иначе товарищи вряд ли станут рисковать их жизнями. Собственно, выход оставался только один – внезапно напасть на охрану, обезоружить ее, уничтожить и таким образом вновь обрести свободу. Затем прорваться к катеру, сообщить о себе на крейсер и держаться до прихода подкреплений. Конечно, с голыми руками против вооруженной и явно хорошо обученной охраны шансов было маловато, но тут второй пилот Слерр очень кстати вспомнил о личном импульсном пистолете, который по инструкции хранился в специальном кармане-кобуре, вшитом в боковину кресла пилота на космокатере.
– А во втором космокатере тоже лежит импульсник? – заинтересованно спросил Карсс у Слерра.
– Обязательно. Положено по инструкции.
– И ты только сейчас об этом вспомнил?
– Да, а что?
– А то, что мы, оказывается, могли бы отбить у наших друзей с Земли и принцессу Стану, и Милосердие Бога. Ведь они пропустили это оружие, когда обыскивали "Невредимый"! Или не пропустили?
– Пропустили, – хмуро подтвердил Дитц, – но мне не нравится твой энтузиазм, Карсс. Как-никак, а у нас уговор… или это ты так шутишь?
– Просто я как политик сожалею об упущенной возможности, которой, впрочем, как человек слова все одно не воспользовался бы. И тем не менее обидно.
– Ладно, – сказал пулеметчик Майер, – в катере есть пистолет. Что это нам дает?
– Я думаю, что нас должны отвести на катер, – задумчиво проговорил Карсс. – Им ведь нужно с нашей помощью связаться с "Невредимым" и выдвинуть свои условия, так?
– Допустим, – кивнул Дитц.
– Если туда отведут не всех, а, скажем, одного или двоих, то нужно завладеть импульсником, перебить охрану, вооружиться их винтовками, вернуться сюда…
– Снова перебить охрану, – подсказал Майер,
– Правильно…
И тут дверь отъехала в сторону, и на пороге появился Улстер Ката в сопровождении охранников.
Заметив движение Карсса, Хельмут Дитц расцепил руки и, резко крутанувшись на пятках, обрушил на стоящего сзади охранника страшный хлесткий удар тыльной стороной кулака. Прямо в висок.
"Хорошо, что руки у меня длинные, – успел подумать обер-лейтенант, наблюдая, как плотное тело гуманоида в пятнистом комбинезоне беззвучно валится на пол рубки управления, – а ведь мог бы и не достать…" Он подхватил на лету выпущенную из рук охранника автоматическую винтовку, и тут Карсс, развернув вокруг своей оси кресло, сидя выстрелил во второго.
Импульсный излучатель бьет практически бесшумно – слабый треск разрываемого импульсом воздуха да яркая вспышка… и второй охранник с дымящейся сквозной дырой в груди, заливая кровью все вокруг, рухнул рядом со своим товарищем.
– Он мертв? – слабым голосом спросил Карсс. Хельмут склонился над телами и внимательно оглядел оба.
– Твой готов, – сообщил он, поднимая с пола вторую винтовку и вытирая с нее кровь рукавом. – А мой должен быть жив. Нужно добить – нам пленные ни к чему. Дай-ка мне пистолет… Эй, что с тобой?
Старший советник, побледнев до синевы, блевал, свесившись с подлокотника пилотского кресла.
– Я, понимаешь… я первый раз… первый раз убил себе подобного, – сумел наконец выдавить он. – Никогда не думал, что это так… так действует.
Сочувственно покивав головой, Дитц забрал у него импульсник.
– Ничего, – сказал он, передавая винтовки, – привыкнешь. На, подержи. Я добью своего и уберу третьего снаружи. Ты как, в порядке?
– Ф-фу… кажется, немного отпустило… А нельзя как-нибудь по-другому? Он же без сознания…
– Вот и хорошо, что без сознания, – ничего не по-чувствует. На войне как на войне, советник, привыкай.
Через минуту все было кончено.
Третий охранник, оставленный на всякий случай снаружи, прохаживался под брюхом космокатера, и последнее, что он увидел в своей жизни, – слепящий свет выстрела прямо в лицо.
– Что будем делать с трупами? – Карсс совсем пришел в себя и даже, судя по особому блеску глаз и порывистым движениям, готов был немедленно драться дальше. Подобное состояние – состояние лихорадки боя – было хорошо известно Дитцу, и он подумал, что старший советник для первого раза держится совсем неплохо.
– Некогда с ними возиться – нужно освобождать наших.
Они уже почти бежали обратным путем по пустынным коридорам и переходам.
– Если кто появится, – на ходу наставлял новобранца Хельмут, – стреляй без предупреждения – Он уже передал импульсник Карссу, так как пулевым оружием владел лучше его и уже успел разобраться в устройстве автоматической винтовки убитого охранника.
– А ты хорошо помнишь дорогу?
– Помню. У меня фотографическая память на такие вещи – я ведь разведчик все-таки… Теперь направо. И помолчи, мы уже близко.
Импровизированная тюрьма на СП, которую устроили вейны, охранялась не очень тщательно.
Здесь никто и никогда не делал попыток отбить за-ключенных. Да и зачем? Сама СП, по сути, представляла собой грандиозную комфортабельную тюрьму, откуда невозможно и незачем было бежать. В общем-то и за-ключенных в этих переоборудованных под тюрьму складских помещениях содержалось не так много. В отсутствие твердых законов и сложившейся судебной власти полиция с молчаливого согласия и даже поощрения "пятнистых" предпочитала разбираться с большинством нарушителей на месте. Попавший в лапы полиции хулиган-одиночка или член подростковой банды по первому разу отделывался строгим словесным внушением, а уж впоследствии, если таковое внушение не помогало, в качестве средства воспитания широко использовались добрая старая полицейская дубина, крепкий кулак и тяжелый сапог.
Многим, надо сказать, помогало.
Так что в тюрьме сидели лишь самые закоренелые, битые-перебитые рецидивисты и убийцы.
Когда до поста охраны остался один поворот и метров пятьдесят коридора, Дитц и Карсс остановились.
– Делаем так, – прошептал Хельмут, – выскакиваем из-за угла и молча бежим что есть сил. Как только нас заметят, открываем стрельбу на поражение. Тут главное – начать первым и не давать им опомниться. Я стреляю лучше, поэтому импульсник пусть будет у тебя. Зарядов не жалеть. Все понял?
Старший советник молча облизал пересохшие губы и кивнул головой. Они изготовились к броску.
И тут за углом тишина разорвалась до боли знакомым треском автоматных очередей и чьим-то истошным криком.
– Ого! – приподнял белесые брови Дитц. – Кто-то нас опередил!
– …твою мать в бога душу!!! – по-русски прокатилось эхо вдоль коридора.
– Да это же Стихарь! – обрадовался Хельмут. – Бежим!!
И они выскочили из-за угла.
"Пятнистых" у входа в главный коммутационный ствол обезвредили быстро и без потерь. Охрана здесь была довольно серьезная, но заговорщики напали одновременно с двух сторон: сверху, с поверхности, и снизу, из недр СП, и дело было решено. Обошлось почти без крови и без жертв, за исключением двух дураков, судя по излишнему рвению, недавно призванных в славные ряды доблестного спецназа, которые попытались поднять тревогу и были убиты на месте. Остальных просто наглухо заперли в одном из вспомогательных помещений неглубоко от поверхности, предварительно раздев и обезоружив.
Два основных удара были нанесены по арсеналу и Центру управления.
Именно в эти две штурмовые группы отбирались лучшие проверенные бойцы, именно им досталось лучшее оружие.
Так что присутствие в группе захвата главного коммуникационного ствола Валерки Стихаря с его двумя пистолетами и четырьмя полными обоймами к ним (один он, правда, честно передал Илтвару Муру, который, в свою очередь, отдал его Тлинте Тон, так как имел собственный, припрятанный еще со времени переселения пистолет) оказалось не лишним, тем более что этой же самой группе в случае первого успеха предстояло также штурмовать и тюрьму. Успех состоялся.
Пока пленный дежурный из спецназа, косясь на недвусмысленно направленный на него ствол собственной винтовки, врал начальству по компсвязи, что у него все в порядке, а начальство в ответ приказывало утроить бдительность, поскольку мятежники атакуют арсенал и ЦУ. Группа уже прилично вооруженных и переодетых в чужой камуфляж штурмовиков-полицейских спустилась на уровень, где располагалась тюрьма, и устроила там настоящую бойню.
Случилось так, что тюремная охрана уже получила приказ быть во всеоружии, и трюк с переодеванием из-за этого получился лишь отчасти, а именно только в той части, что штурмующим удалось открыть огонь первыми. Первого тюремщика, выскочившего в коридор, по которому бежали навстречу бою Хельмут Дитц и Карсс, короткой очередью от живота уложил обер-лейтенант. Второго, сунувшегося, видимо, на помощь товарищу, прожег насквозь Карсс, заслужив тем самым от Дитца одобрительное "браво, советник!".
Не останавливаясь, они нырнули в проход, ведущий непосредственно к нужной им камере, и тут же пришлось применить оружие снова – из-за поворота впереди, пятясь, появились еще двое в пятнистых комбинезо-нах.
"Нехорошо как-то, в спину…" – успел подумать.
Карсс, но Дитц нажал на спусковой крючок, не колеблясь, и старший советник последовал его примеру.
– Засада!! – успел крикнуть прошитый пулями Дитца охранник и рухнул замертво.
Его напарник не успел и этого – плазменный импульс убивает мгновенно. И дело даже не в физических повреждениях, а в болевом шоке, который первым поражает попавшее под выстрел живое существо.
Таким образом, большинство оставшихся в живых защитников тюрьмы оказались в прямом смысле слова между двух огней: спереди их атаковала штурмовая группа полицейских, а сзади поджидали Хельмут Дитц и старший советник Карсс.
Следует отдать должное спецназовцам – сопротивление они все же оказали, и, прежде чем сложили оружие, штурмовая группа восставших потеряла троих убитыми и столько же ранеными.
– Господин обер-лейтенант! Валера! Господин Карсс! – растроганно развел руками Рудольф Майер, когда двери камеры отъехали в стену и на пороге выросли фигуры друзей. – Видит бог, я верил, что вы за нами придете, и вы пришли! Что я тебе говорил, Слерр?! Судя по вашему виду, мы опять в драке? Дайте же мне оружие! Чертовски, надо сказать, неприятно находиться в плену. Как-то я, знаете, больше привык брать в плен сам, а вот наоборот… Что молчишь, Слерр? Мы свободны!
– Неплохо бы узнать, что здесь происходит, – невозмутимо ответил второй пилот, поднимаясь на ноги навстречу освободителям.
– Эй! – В камеру вбежал возбужденный Илтвар Мур. – Валера, мы узнали, где они держат ваше оружие и этот… как его… космокатер!
– Ну, где космокатер, положим, мы и сами знаем, – проворчал Карсс, – а вот излучатели – это серьезно.
Оружие сварогов оказалось спрятано под замком в служебном помещении для охраны, и уже через несколько минут Дитц, Стихарь, Карсс, Майер и Слерр получили свои излучатели обратно.
Здесь же, после того, как сдавшиеся "пятнистые" были разоружены и надежно заперты в одной из пустующих до этого камер, стихийно возникло короткое совещание.
– Нам удалось овладеть Главным коммуникационным стволом и тюрьмой, – негромко, но так, что его услышали все бойцы, сказал командир штурмовой группы – пожилой вейн, полковник полиции, с наскоро перевязанной головой. – Это очень хорошо. Могу вам также доложить, только что получено сообщение: наши товарищи отбили Центр управления…
Радостные крики прервали речь командира.
– Тихо! – поднял руку полковник. – До победы еще далеко. Арсенал пока в руках у "пятнистых", и мы несем там большие потери. Отдельные группы спецназовцев также ведут с нами бои в городе, и мы не можем там пока с ними справиться из-за нехватки оружия, боеприпасов и паники, возникшей в городе после нашего выступления. Кое-где начались пожары… – Он помолчал, переводя дух и оглядывая притихших бойцов. – Диктатор Улстер Ката с пятьюдесятью отборными головорезами занял круговую оборону в своей резиденции. У них пулеметы и гранатометы, и они не испытывают недостатка в боеприпасах. В общем, главное сейчас арсенал. Без оружия победа достанется нам слишком большой кровью, если вообще достанется. Когда прибудут ваши товарищи? – обратился он к Стихарю. – Я знаю, что сигнал уже послан.
– Какой еще сигнал? – пихнул в бок Валерку Дитц.
– Потом расскажу, – шепнул в ответ тот и громко сказал: – Если они заметили сигнал, то, думаю, скоро. Но хорошо бы кому-то из нас добраться до космокатера и связаться с кораблем оттуда. Да и наших нужно встретить. Они же не знают дороги и ситуации.
– Хорошо, – согласился, чуть подумав, полковник-вейн, – но нам необходимо ваше чудесное оружие, чтобы взять арсенал…
В рубке управления крейсера "Невредимый" толпились все оставшиеся члены экипажа и пассажиры.
Уже две минуты как должен был начаться очередной сеанс связи после исчезновения катера во чреве этого космического чуда-юда. Прошлый сеанс не состоялся, так как никто на связь не вышел.
– Одно из двух, – индифферентно заметил первый пилот "Невредимого", – либо они погибли, либо попали в плен.
– И вы об этом так спокойно говорите?! – вспыхнула принцесса Стана.
– Прошу прощения, Ваше Высо…
– Тихо! – гаркнул штурман Риксс, чуть касаясь пальцами верньера настройки (настройка осуществлялась в автоматическом режиме, но так ему казалось надежнее). – Кажется, я что-то слышу…
– Внимание, "Невредимый"! Внимание, "Невредимый"! – Пропущенный через усилители голос старшего советника Карсса ворвался в рубку, как свежий ветер с полей. – Вы слышите нас?
– Слышим!!! – заорал штурман так, что стоящий рядом капитан Грапп подскочил на месте. – Что случилось, почему пропустили сеанс связи?!
– Нас всех, кроме Стихаря, которому удалось бежать, взяли в плен. Мы еще не до конца разобрались в ситуации, но уже ясно, что правит здесь диктатор по имени Улстер Ката. Мы говорили с ним. Кажется, он слегка поврежден умом, но я постараюсь передать, чего он от нас хочет.
– Слушаем внимательно.
– Так вот. Насколько мы понимаем, этот космический объект является "спасательной планетой", которую построила одна раса разумных для спасения другой, к которой и принадлежит этот самый Улстер Ката. Они называют себя вейнами и очень похожи на сварогов и на людей. Во всяком случае, внешне. На планете вейнов разразилась ядерная катастрофа, а ирюммы, раса, построившая "спасательную планету", прибыли спасать выживших. Ну и спасли на свою голову. Надо сказать, что ирюммы – не гуманоиды, это раса разумных яще-ров. Вид у них, доложу я вам, тот еще… В общем, дело кончилось тем, что Улстер Ката со своими сообщниками перебил практически всех ирюммов, захватил власть и теперь требует, чтобы мы нашли для него и остальных вейнов незанятую кислородную планету, где он мог бы, как я понимаю, стать полным хозяином. Уф-ф! Вот вкратце какие дела.
– А этот самый Улстер Ката сейчас с вами? – спросил в микрофон капитан Грапп.
– Нет. Нас охраняют, но его здесь нет. Тут, на катере, только я и Дитц. Охрана еще. Слерр и Майер в тюрьме.
– Где-где?!
– В тюрьме. У них тут есть самая настоящая тюрьма – там нас и держат. Мы же пленники…
– А где Стихарь?
– Не знаем. Он сбежал, и его пока не поймали.
– Слушайте, Карсс, передайте этому космическому шизофренику, что, если он вас не отпустит, я разнесу на атомы к чертям собачьим всю его гребаную "спасательную планету" вместе…
– Вместе с нами, капитан?
– Что?! А, черт, я не подумал… Слушайте, советник, где мы ему возьмем свободную кислородную планету? Лично я таких не знаю. И потом… эта… штука… она что, способна перемещаться в гиперпространстве?
– Да, она способна совершить один прыжок. Тут, видите ли, какое дело, капитан, ирюммы вроде как нашли для вейнов планету. Но Улстер Ката им не верит. Он считает, что их специально вывезли, чтобы использовать в качестве рабов или для проведения каких-то жестоких биологических экспериментов. Он поэтому и перебил всех ирюммов. Он говорит, что если мы откажемся предоставить им планету или попытаемся их атаковать силами космического десанта, то он сначала убьет заложников, то есть двух оставшихся ирюммов и нас, а потом будет драться. И если увидит, что победа ему не светит, то взорвет всех и вся вместе с собой. У него якобы есть такая возможность…
– Да он просто сумасшедший!
– Я про это вам и говорю.
– M-м, Карсс, нам в любом случае нужно подумать. Скажите этому параноику, что мы не можем принять решение вот так сразу. Вы меня понимаете? Скажите, что мы будем думать. Есть у нас время?
– Думаю, что пока есть, но я не уверен, что его слишком много. Этот Улстер Ката, по-моему, способен в любую минуту слететь с катушек окончательно. Так что думайте скорее, капитан. Мы тут со своей стороны тоже попытаемся что-нибудь придумать.
– Да что вы там придумаете, арестанты… – проворчал Грапп. – Постарайтесь хотя бы в живых остаться.
– Все, капитан, нам уже приказывают заканчивать.
– А мы и закончили. До связи через два часа.
– До связи. Если она будет, эта связь. Всем от нас привет. И простите, что так вышло. Пока.
И голос Карсса пропал.
– Влипли, – подытожил в повисшей тишине Велга. – Я это так понимаю. И что теперь будем делать?
– Может, все-таки пощекотать их из импульсных пушек? – задумчиво предложил бортинженер. – Не верю я, что этот… как его… Ката Улстер настолько сумасшедший. Они нам ультиматум, а мы им – встречный. Мол, не отпустите наших, будет очень больно.
– Рискованно, – покачал головой Грапп. – Я верю Карссу. Если он говорит, что этот Ката псих, то скорее всего так оно и есть. А с психами дело иметь…
– О! – щелкнул пальцами штурман Риксс (свароги и люди за время совместного путешествия и проживания щедро перенимали друг у друга всевозможные привычки и жесты). – Надо заманить их на какую-нибудь нашу отдаленную колонию… ну, скажем, на Трею, и, как только они высадятся, окружить, разделить и расселить. А можно и не расселять вовсе. Отдать им в пользование какой-нибудь пустынный остров – пусть живут.
– Это где ты на Трее видел пустынные острова? – ревниво спросил первый пилот, который сам был родом с этой планеты. – Пригодная для жизни земля давно заселена, а все остальное – пустыни да болота. Умник нашелся…
– Ну, пусть не на Трею, – охотно согласился штур-ман. – Мало у нас колоний?
– Во-первых, колоний действительно мало, – веско заметил капитан. – Во всяком случае, подходя-щих. А во-вторых, подобное мероприятие требует согласования с Императором или, на крайний случай, с Первым министром. Лично мне совсем не хочется объяснять, почему я отвлекся от прямого выполнения задачи и подверг риску жизни экипажа и пассажиров. Он, конечно, может понять и простить – не каждый день в космосе встречаются расы гуманоидов на искусственных сооружениях, подобных этой "спасательной планете", но может и… В общем, желательно выкрутиться самим и не впутывать в это дело Имперский флот.
– Да уж, – подтвердила принцесса Стана, – я совершенно точно знаю, что скажет папа. Он прикажет нам бросить заложников и лететь дальше, а тем временем наш доблестный флот…
– Даму, конечно, перебивать нехорошо, – усмехнулся Велга, – особенно если она принцесса, но не забывайте, Стана, что вы тоже заложница. Наша. И ваш венценосный папа об этом факте прекрасно осведом-лен. Я никуда не полечу без Хельмута, Рудольфа и Валеры. Да и Карсса со Слерром тоже бросать неохота, не знаю уж, как вам.
– Вы же сотни и сотни лет бродите в космосе! – поддержал командира обычно молчаливый Карл Хейниц. – Неужели у вас в запасе нет ни одной подходящей планеты?
– Кислородная планета – большая редкость, – вздохнул штурман. – Кстати, интересно, какой запас хода у этой штуки?.. На сколько световых лет она может прыгнуть? Если ее ресурс ограничен, то я даже не знаю…
– Можно мне сказать? – пробасил из угла Михаил Малышев и, дождавшись внимания, продолжил: – Как я понимаю, все это бесполезно. Даже если мы предоставим этому буйнопомешанному десять планет, он все равно не отпустит наших. Лично я на его месте бы не отпустил. Где гарантия, что мы не вернемся на эту самую планету с большими силами и не отомстим? Нет, надо освобождать наших сейчас, по-другому нельзя.
Некоторое время все удрученно молчали, переваривая убедительную речь таежного охотника.
– Эй, – хлопнула в ладоши Стана, – мужчины! Сразу видно, что, кроме как воевать, вы ни на что не способны. А переговоры? Нужно любым способом втянуть в переговоры этого самого Улстера Кату. Псих-то он, конечно, псих, но ведь жить хочет, раз планету себе требует? А раз хочет, значит, и говорить с ним возможно. Начать переговоры, а там поглядим. Лично я берусь…
– Смотрите, что это?! – вдруг воскликнул Сергей Вешняк, тыча рукой в экран внешнего обзора. Все повернулись…
Переворот, как и положено всякому порядочному перевороту, начался внезапно и в нескольких местах сразу.
Так случилось, что к появлению у заговорщиков Илтвара Мура, Тлинты Тон и Валерки Стихаря у тех все было готово, и ждали только удобного момента.
И удобный момент представился.
Очень удачно совпало сразу многое: появление на СП пришельцев-гуманоидов с чужого космического корабля и связанные с этим слухи и сплетни среди обывателей Нового Даррена, перебои в работе заводов-автоматов по производству синтетической пищи и опять же слухи о надвигающемся голоде (инженеры-вейны пока не могли справиться с этой проблемой, а инженеры-ирюммы были все мертвы) и, наконец, затворничество Временного Правителя Улстера Каты, который только что в очередной раз заперся в своих апартаментах, отключил все линии связи и под страхом смерти запретил себя беспокоить кому бы то ни было и по любому поводу.
На стороне заговорщиков были, как водится, внезапность и решимость.
На стороне "пятнистых" – лучшее вооружение, большой опыт в подавлении беспорядков и осознание того, что отступать им некуда.
А с оружием у заговорщиков действительно было неважно.
Не только "пятнистые" протащили на СП при загрузке пистолеты, автоматические винтовки, сотни единиц боеприпасов и даже пулеметы. Многие полицейские, дружинники и просто граждане сделали то же самое. Но уже потом, после захвата власти, Улстер Ката провел грандиозный шмон, в результате которого большая часть "незаконных" стволов была изъята. Даже полиции теперь огнестрельное оружие выдавалось только в особых случаях и под жестким надзором, а уж обывателям и вовсе было запрещено его иметь под страхом жесточайшего наказания вплоть до смертной казни. Но тот, кто действительно хочет иметь оружие, будет его иметь, к тому же местонахождение арсеналов было прекрасно известно.
Вот оно. Пора.
Хельмут Дитц стоял, сложив руки перед собой, как раз между Карссом, сидящим в кресле пилота космокатера, и одним из охранников, загораживая тому обзор. Оставался второй, здесь, в рубке, и третий снаружи, но кто не рискует…
Рука Карсса скользнула вдоль подлокотника к специальному карману-кобуре…
Перед сеансом связи с "Невредимым", сидя у стены в пустом и гулком помещении – ни единого окна и дверь на замке! – они, отключив "переводчики", долго обсуждали создавшееся положение.
По всему выходило, что выкручиваться нужно самим.
"Невредимый", понятно, придет им на помощь, но только в том случае, если они сумеют вырваться из тюрьмы. Иначе товарищи вряд ли станут рисковать их жизнями. Собственно, выход оставался только один – внезапно напасть на охрану, обезоружить ее, уничтожить и таким образом вновь обрести свободу. Затем прорваться к катеру, сообщить о себе на крейсер и держаться до прихода подкреплений. Конечно, с голыми руками против вооруженной и явно хорошо обученной охраны шансов было маловато, но тут второй пилот Слерр очень кстати вспомнил о личном импульсном пистолете, который по инструкции хранился в специальном кармане-кобуре, вшитом в боковину кресла пилота на космокатере.
– А во втором космокатере тоже лежит импульсник? – заинтересованно спросил Карсс у Слерра.
– Обязательно. Положено по инструкции.
– И ты только сейчас об этом вспомнил?
– Да, а что?
– А то, что мы, оказывается, могли бы отбить у наших друзей с Земли и принцессу Стану, и Милосердие Бога. Ведь они пропустили это оружие, когда обыскивали "Невредимый"! Или не пропустили?
– Пропустили, – хмуро подтвердил Дитц, – но мне не нравится твой энтузиазм, Карсс. Как-никак, а у нас уговор… или это ты так шутишь?
– Просто я как политик сожалею об упущенной возможности, которой, впрочем, как человек слова все одно не воспользовался бы. И тем не менее обидно.
– Ладно, – сказал пулеметчик Майер, – в катере есть пистолет. Что это нам дает?
– Я думаю, что нас должны отвести на катер, – задумчиво проговорил Карсс. – Им ведь нужно с нашей помощью связаться с "Невредимым" и выдвинуть свои условия, так?
– Допустим, – кивнул Дитц.
– Если туда отведут не всех, а, скажем, одного или двоих, то нужно завладеть импульсником, перебить охрану, вооружиться их винтовками, вернуться сюда…
– Снова перебить охрану, – подсказал Майер,
– Правильно…
И тут дверь отъехала в сторону, и на пороге появился Улстер Ката в сопровождении охранников.
Заметив движение Карсса, Хельмут Дитц расцепил руки и, резко крутанувшись на пятках, обрушил на стоящего сзади охранника страшный хлесткий удар тыльной стороной кулака. Прямо в висок.
"Хорошо, что руки у меня длинные, – успел подумать обер-лейтенант, наблюдая, как плотное тело гуманоида в пятнистом комбинезоне беззвучно валится на пол рубки управления, – а ведь мог бы и не достать…" Он подхватил на лету выпущенную из рук охранника автоматическую винтовку, и тут Карсс, развернув вокруг своей оси кресло, сидя выстрелил во второго.
Импульсный излучатель бьет практически бесшумно – слабый треск разрываемого импульсом воздуха да яркая вспышка… и второй охранник с дымящейся сквозной дырой в груди, заливая кровью все вокруг, рухнул рядом со своим товарищем.
– Он мертв? – слабым голосом спросил Карсс. Хельмут склонился над телами и внимательно оглядел оба.
– Твой готов, – сообщил он, поднимая с пола вторую винтовку и вытирая с нее кровь рукавом. – А мой должен быть жив. Нужно добить – нам пленные ни к чему. Дай-ка мне пистолет… Эй, что с тобой?
Старший советник, побледнев до синевы, блевал, свесившись с подлокотника пилотского кресла.
– Я, понимаешь… я первый раз… первый раз убил себе подобного, – сумел наконец выдавить он. – Никогда не думал, что это так… так действует.
Сочувственно покивав головой, Дитц забрал у него импульсник.
– Ничего, – сказал он, передавая винтовки, – привыкнешь. На, подержи. Я добью своего и уберу третьего снаружи. Ты как, в порядке?
– Ф-фу… кажется, немного отпустило… А нельзя как-нибудь по-другому? Он же без сознания…
– Вот и хорошо, что без сознания, – ничего не по-чувствует. На войне как на войне, советник, привыкай.
Через минуту все было кончено.
Третий охранник, оставленный на всякий случай снаружи, прохаживался под брюхом космокатера, и последнее, что он увидел в своей жизни, – слепящий свет выстрела прямо в лицо.
– Что будем делать с трупами? – Карсс совсем пришел в себя и даже, судя по особому блеску глаз и порывистым движениям, готов был немедленно драться дальше. Подобное состояние – состояние лихорадки боя – было хорошо известно Дитцу, и он подумал, что старший советник для первого раза держится совсем неплохо.
– Некогда с ними возиться – нужно освобождать наших.
Они уже почти бежали обратным путем по пустынным коридорам и переходам.
– Если кто появится, – на ходу наставлял новобранца Хельмут, – стреляй без предупреждения – Он уже передал импульсник Карссу, так как пулевым оружием владел лучше его и уже успел разобраться в устройстве автоматической винтовки убитого охранника.
– А ты хорошо помнишь дорогу?
– Помню. У меня фотографическая память на такие вещи – я ведь разведчик все-таки… Теперь направо. И помолчи, мы уже близко.
Импровизированная тюрьма на СП, которую устроили вейны, охранялась не очень тщательно.
Здесь никто и никогда не делал попыток отбить за-ключенных. Да и зачем? Сама СП, по сути, представляла собой грандиозную комфортабельную тюрьму, откуда невозможно и незачем было бежать. В общем-то и за-ключенных в этих переоборудованных под тюрьму складских помещениях содержалось не так много. В отсутствие твердых законов и сложившейся судебной власти полиция с молчаливого согласия и даже поощрения "пятнистых" предпочитала разбираться с большинством нарушителей на месте. Попавший в лапы полиции хулиган-одиночка или член подростковой банды по первому разу отделывался строгим словесным внушением, а уж впоследствии, если таковое внушение не помогало, в качестве средства воспитания широко использовались добрая старая полицейская дубина, крепкий кулак и тяжелый сапог.
Многим, надо сказать, помогало.
Так что в тюрьме сидели лишь самые закоренелые, битые-перебитые рецидивисты и убийцы.
Когда до поста охраны остался один поворот и метров пятьдесят коридора, Дитц и Карсс остановились.
– Делаем так, – прошептал Хельмут, – выскакиваем из-за угла и молча бежим что есть сил. Как только нас заметят, открываем стрельбу на поражение. Тут главное – начать первым и не давать им опомниться. Я стреляю лучше, поэтому импульсник пусть будет у тебя. Зарядов не жалеть. Все понял?
Старший советник молча облизал пересохшие губы и кивнул головой. Они изготовились к броску.
И тут за углом тишина разорвалась до боли знакомым треском автоматных очередей и чьим-то истошным криком.
– Ого! – приподнял белесые брови Дитц. – Кто-то нас опередил!
– …твою мать в бога душу!!! – по-русски прокатилось эхо вдоль коридора.
– Да это же Стихарь! – обрадовался Хельмут. – Бежим!!
И они выскочили из-за угла.
"Пятнистых" у входа в главный коммутационный ствол обезвредили быстро и без потерь. Охрана здесь была довольно серьезная, но заговорщики напали одновременно с двух сторон: сверху, с поверхности, и снизу, из недр СП, и дело было решено. Обошлось почти без крови и без жертв, за исключением двух дураков, судя по излишнему рвению, недавно призванных в славные ряды доблестного спецназа, которые попытались поднять тревогу и были убиты на месте. Остальных просто наглухо заперли в одном из вспомогательных помещений неглубоко от поверхности, предварительно раздев и обезоружив.
Два основных удара были нанесены по арсеналу и Центру управления.
Именно в эти две штурмовые группы отбирались лучшие проверенные бойцы, именно им досталось лучшее оружие.
Так что присутствие в группе захвата главного коммуникационного ствола Валерки Стихаря с его двумя пистолетами и четырьмя полными обоймами к ним (один он, правда, честно передал Илтвару Муру, который, в свою очередь, отдал его Тлинте Тон, так как имел собственный, припрятанный еще со времени переселения пистолет) оказалось не лишним, тем более что этой же самой группе в случае первого успеха предстояло также штурмовать и тюрьму. Успех состоялся.
Пока пленный дежурный из спецназа, косясь на недвусмысленно направленный на него ствол собственной винтовки, врал начальству по компсвязи, что у него все в порядке, а начальство в ответ приказывало утроить бдительность, поскольку мятежники атакуют арсенал и ЦУ. Группа уже прилично вооруженных и переодетых в чужой камуфляж штурмовиков-полицейских спустилась на уровень, где располагалась тюрьма, и устроила там настоящую бойню.
Случилось так, что тюремная охрана уже получила приказ быть во всеоружии, и трюк с переодеванием из-за этого получился лишь отчасти, а именно только в той части, что штурмующим удалось открыть огонь первыми. Первого тюремщика, выскочившего в коридор, по которому бежали навстречу бою Хельмут Дитц и Карсс, короткой очередью от живота уложил обер-лейтенант. Второго, сунувшегося, видимо, на помощь товарищу, прожег насквозь Карсс, заслужив тем самым от Дитца одобрительное "браво, советник!".
Не останавливаясь, они нырнули в проход, ведущий непосредственно к нужной им камере, и тут же пришлось применить оружие снова – из-за поворота впереди, пятясь, появились еще двое в пятнистых комбинезо-нах.
"Нехорошо как-то, в спину…" – успел подумать.
Карсс, но Дитц нажал на спусковой крючок, не колеблясь, и старший советник последовал его примеру.
– Засада!! – успел крикнуть прошитый пулями Дитца охранник и рухнул замертво.
Его напарник не успел и этого – плазменный импульс убивает мгновенно. И дело даже не в физических повреждениях, а в болевом шоке, который первым поражает попавшее под выстрел живое существо.
Таким образом, большинство оставшихся в живых защитников тюрьмы оказались в прямом смысле слова между двух огней: спереди их атаковала штурмовая группа полицейских, а сзади поджидали Хельмут Дитц и старший советник Карсс.
Следует отдать должное спецназовцам – сопротивление они все же оказали, и, прежде чем сложили оружие, штурмовая группа восставших потеряла троих убитыми и столько же ранеными.
– Господин обер-лейтенант! Валера! Господин Карсс! – растроганно развел руками Рудольф Майер, когда двери камеры отъехали в стену и на пороге выросли фигуры друзей. – Видит бог, я верил, что вы за нами придете, и вы пришли! Что я тебе говорил, Слерр?! Судя по вашему виду, мы опять в драке? Дайте же мне оружие! Чертовски, надо сказать, неприятно находиться в плену. Как-то я, знаете, больше привык брать в плен сам, а вот наоборот… Что молчишь, Слерр? Мы свободны!
– Неплохо бы узнать, что здесь происходит, – невозмутимо ответил второй пилот, поднимаясь на ноги навстречу освободителям.
– Эй! – В камеру вбежал возбужденный Илтвар Мур. – Валера, мы узнали, где они держат ваше оружие и этот… как его… космокатер!
– Ну, где космокатер, положим, мы и сами знаем, – проворчал Карсс, – а вот излучатели – это серьезно.
Оружие сварогов оказалось спрятано под замком в служебном помещении для охраны, и уже через несколько минут Дитц, Стихарь, Карсс, Майер и Слерр получили свои излучатели обратно.
Здесь же, после того, как сдавшиеся "пятнистые" были разоружены и надежно заперты в одной из пустующих до этого камер, стихийно возникло короткое совещание.
– Нам удалось овладеть Главным коммуникационным стволом и тюрьмой, – негромко, но так, что его услышали все бойцы, сказал командир штурмовой группы – пожилой вейн, полковник полиции, с наскоро перевязанной головой. – Это очень хорошо. Могу вам также доложить, только что получено сообщение: наши товарищи отбили Центр управления…
Радостные крики прервали речь командира.
– Тихо! – поднял руку полковник. – До победы еще далеко. Арсенал пока в руках у "пятнистых", и мы несем там большие потери. Отдельные группы спецназовцев также ведут с нами бои в городе, и мы не можем там пока с ними справиться из-за нехватки оружия, боеприпасов и паники, возникшей в городе после нашего выступления. Кое-где начались пожары… – Он помолчал, переводя дух и оглядывая притихших бойцов. – Диктатор Улстер Ката с пятьюдесятью отборными головорезами занял круговую оборону в своей резиденции. У них пулеметы и гранатометы, и они не испытывают недостатка в боеприпасах. В общем, главное сейчас арсенал. Без оружия победа достанется нам слишком большой кровью, если вообще достанется. Когда прибудут ваши товарищи? – обратился он к Стихарю. – Я знаю, что сигнал уже послан.
– Какой еще сигнал? – пихнул в бок Валерку Дитц.
– Потом расскажу, – шепнул в ответ тот и громко сказал: – Если они заметили сигнал, то, думаю, скоро. Но хорошо бы кому-то из нас добраться до космокатера и связаться с кораблем оттуда. Да и наших нужно встретить. Они же не знают дороги и ситуации.
– Хорошо, – согласился, чуть подумав, полковник-вейн, – но нам необходимо ваше чудесное оружие, чтобы взять арсенал…
ГЛАВА 7
– Смотрите, что это?! – вдруг воскликнул Сергей Вешняк, тыча рукой в экран внешнего обзора.
Все повернулись.
"Спасательная планета" висела прямо посреди экрана, напоминая причудливую елочную игрушку, неведомо как и кем утерянную в глубоком космосе, а из ее нижней темной части с определенной периодичностью вырывался и пропадал яркий длинный луч света.
– Что это? – обескураженно осведомился неизвестно у кого капитан Грапп.
– Похоже на мощный прожектор, – определил Велга.
– Может быть, лазер? – предположила Стана.
– Нет, скорее действительно прожектор, – поддержал лейтенанта бортинженер. – Для лазера слишком широкий луч.
Все повернулись.
"Спасательная планета" висела прямо посреди экрана, напоминая причудливую елочную игрушку, неведомо как и кем утерянную в глубоком космосе, а из ее нижней темной части с определенной периодичностью вырывался и пропадал яркий длинный луч света.
– Что это? – обескураженно осведомился неизвестно у кого капитан Грапп.
– Похоже на мощный прожектор, – определил Велга.
– Может быть, лазер? – предположила Стана.
– Нет, скорее действительно прожектор, – поддержал лейтенанта бортинженер. – Для лазера слишком широкий луч.