Федотова Надежда Григорьевна. Мой старый добрый враг

   – Слушай, не скули! – с досадой отмахнулась я, разворачивая Кошмара. – Пока всё тихо…
   – Я твое «пока» знаю! – метался хвостатый. – И помню! Еще по прошлому разу!.. Вашество, можно к вам?! Я тихо посижу, чтоб мне с голоду опухнуть!..
   – Ну… иди, – подумав, согласился всё еще охающий правитель.
   Мыш слинял быстрее ветра… Зайцем ему надо было родиться! Друг, тоже мне!.. Мы тронули лошадей. Войско Мелиора возобновило движение…
 
   Ну и жарища!.. Одно слово – тропики. Зеленые заросли пальмовых лиан не спасали от одуряющей духоты. С земли, поднимались влажные испарения, раздражали так и норовящие усесться на нос мухи… Я, в общем-то, тепло люблю, но это уже слишком! Кумарит, как гуся в скороварке… Куртка давно перекочевала в седельную сумку, штаны закатаны до колена, а легче не становится. Определенно, близится тепловой удар!.. Чего б еще с себя такое снять, чтобы не расплавиться?.. Гм. Уже ничего – не поймут, всё-таки мужской коллектив… И ноги будто в печку микроволновую сунули… Вот, кстати, о ногах! Уж ботинки-то вполне можно!.. Я, не слезая со спины Кошмара, стянула обувь.
   – Уф-ф… – блаженно протянула моя светлость, шевеля пальцами. – Ортопедический оргазм!..
   Андрюха захихикал. Ага, ему-то что?! Ему с голым торсом разгуливать – в порядке вещей!.. А у меня, извините за прямоту, лифчик на поролоне, для эффекту умопомрачительного декольте!.. И в нем – жарко! Но… не снимать же?! Мужики про цель визита забудут… Я утерла мокрый лоб и сердито посмотрела на даже не вспотевшего рыцаря, вальяжно покачивающегося в седле:
   – У! Злодей!
   – Я?! Почему?!
   – По кочану и по капусте!.. Мы тут дохнем, а он достопримечательностями любуется!
   – Я же не виноват, что мне не жарко!..
   – Нет, винова-ат!.. – забубнила я. – Почему это тебе так хорошо, а мне нет?!
   – Кто в аду родился, тому, знаешь ли, и здесь начало осени… – сухо ответил Риган, отворачиваясь.
   Мне стало стыдно.
   – Извини. Просто уже мозги в запеканку превращаются!..
   – Ничего, я привык.
   – Не сердишься?.. – потеребила я его за рукав. Зеленые глаза улыбнулись.
   – Нет. – Рыцарь посмотрел на изнывающих от нестерпимой духоты солдат. – К вечеру жара спадет. А пока… придется потерпеть.
   – И скоро он, тот вечер?
   – Боюсь, что нет…
 
   …Постепенно темнело. Идти действительно стало легче, но на привал Его Величество не согласился. Видите ли, надо спешить!.. Скипетр ему в забрало, да разве эти пять минут что изменят?! Нам-то еще ничего, мы верхом, а несчастные пехотинцы в тяжелых доспехах уже еле ноги передвигают!.. Царь, блин, называется, отец и радетель! М-да, истинный патриот – за отечество и Родины не пожалеет…
   Бедолага Иллан, после нескольких часов мучений в лохматой песьей шкуре, сдался, и сейчас нога за ногу плелся в образе человека где-то позади кочевников. В общем, вот что: если через полчаса максимум мы наконец не выйдем к столице, я пошлю ко всем чертям оборзевшее Величество и объявлю пятнадцать минут на перекур!.. А потом посмотрю, кто из солдат попрется за Кирием дальше… нашел, блин, терминаторов!.. Нет, я, конечно, глубоко уважаю Рашид-Балдея Четвертого, очень сочувствую его горю и готова помочь ему всем, чем смогу, но… совесть-то тоже надо иметь?!
   Деревья начали редеть. Народ приободрился и ускорил шаг. Кажется, все карты в руки Кирию!.. Блин, а я так на отдых надеялась.
   – Подъезжаем, – сказал Гронус.
   Я вгляделась в темноту и пожала плечами. Ничего не вижу. Но он, конечно, лучше знает, он тут всё-таки был…
   – Это столица, да?
   – Да.
   – А чего тихо так?.. – Я нахмурилась и подняла руку. – Отряд, стой! Иллан!..
   – А?
   – Слушай, будь другом, слетай вперед, разнюхай, что к чему! Больно уж всё спокойно…
   – Подозрительно, – согласился со мною Таврус.
   – Эй, Бешеная!.. – заволновался сзади царь. – Вы что встали?
   – Обождите, Ваше Величество, – попросила я, наблюдая, как блондин, перекинувшись в пса, исчезает за волосатыми стволами пальм.
   – Нельзя терять ни минуты! – подпрыгивал в седле неугомонный государь. И чего ему неймется?! Судя по мертвой тишине, торопиться нам уже некуда!.. Сейчас тихим сапом проберемся в город, а там…
   – За мной, воины мои верные! – взвыл Кирий и, протаранив наш остолбеневший отряд, ринулся в темноту. Я схватилась за сердце:
   – Вы куда?! Ваше Be… тьфу, черт! Кошмар, в галоп!.. Догоню – не посмотрю, что большая шишка, прибью…
   Мы вылетели из лесу, как ошпаренные, и… остановились. В серебряном свете полной луны перед нами открывались развалины города. В каменной крепостной стене была пробита огромная брешь. Тяжелые ворота лежали в пыли, истыканные стрелами, кругом обломки, обугленные стены домов чернели рваными провалами окон. В воздухе – терпкий запах дыма. И ни звука. Господи…
   – Опоздали-и… – простонал правитель Мелиора и обреченно склонил голову. – Эх, Рашид, Рашид… Не оправдал я…
   – Стася! – Из-за угла к ногам Кошмара метнулась лохматая собачья тень. – Город пуст. Кругом мертвые. Отсюда ушли уже несколько дней назад…
   – Вот блин! – с досадой сжала я кулаки. Риган огляделся и покачал головой:
   – Ушли?.. Не уверен…
   – Почему? – держа руку на рукояти секиры, взглянул на него полковник.
   – Захваченную территорию не бросают. Кроме того, я чувствую, что они здесь… Где-то здесь…
   Мы прислушались. Ничего.
   – Где именно? – спросил Андрей, озираясь по сторонам.
   – Не знаю. – Рыцарь задумчиво побарабанил пальцами по луке седла. Слева доносились стенания Кирия:
   – Где ты, друг?.. Простишь ли, что поздно откликнулся?.. Отдал на поругание нечисти город твой, дворец твой – на разграбление, народ твой – на смерть безвинную…
   – Вот! – воскликнул Риган. – Дворец! Богатый дворец?
   – Да уж не сарай, – кивнул Гронус. – Довелось бывать. Королевство Трех Приливов – золотоносная держава!
   – Ваше Величество! – подъехала я к безутешному государю. – В какой стороне находятся королевские апартаменты?
   – Ой, поздно, поздно… нет мне теперь покою…
   – Блин! – дернулось мое командирство. – Хватит сопли распускать! Вы же царь!
   – Ну, царь!.. А что я, не человек?!
   – Нет!!
   – Э?!
   – Вы – особа, облеченная властью! И не след вам тут триста тридцать пятую серию из бразильского «мыла» разыгрывать! Еще не всё потеряно…
   – Да?! – взмахнул он рукой, призывая меня оглянуться на бывшую столицу Королевства, вид у которой был такой, будто по ней туда-сюда прошелся табун мамонтов. – Глаза разуй, Бешеная! По-твоему, всё хорошо?!
   – Я этого не говорила!
   – Они все погибли!..
   – А вы считали, что ли?! – вышла из себя я. – Короче! Где дворец?!
   – Там…
   – Где – там?!
   – Какая теперь раз…
   – Гро-онус!! Ну его к лешему!.. Ты был во дворце?!
   – Так точно!..
   – Тогда – вперед!
   Мы развернули лошадей.
   – А как же Его Величество?.. – приостановился Таврус.
   – Его Величество изволят пребывать в депрессии! – рыкнула я. – И посему, кроме как рвать на себе волосы и пинать корону, ничего делать не желают! Пусть хоть обратно возвращается, плевать я на него хотела…
   – Станислава!
   – Бородатый, будешь меня воспитывать – в отставку отправлю!..
   – Но он же царь!
   – А я – твой командир! И если тебе больше нравится государственная служба по отжиму от горючих слез шелковых платочков – иди, бога ради, я тебя не держу!.. Это, кстати, и остальных касается! Давайте-давайте, если что не устраивает…
   – Пошли, – сказал Риган. – У меня с отцом свои счеты.
   – Я покажу дорогу, – выдвинулся вперед Гронус. Спиртус решительно тронул коня:
   – Мне тут торчать без надобности!.. Эй, серый, ты как?..
   – А! – махнул хвостом Мышель, перепрыгивая с царского седла на плечо толстому варвару. – Фигли я тут один?! Чем больше нас, тем меньше их… Извиняйте, вашество, мне дальше с вами не по пути. Спирт, перекинь меня Стаське, мне оттуда лучше видно… Андрюха, попрешь против режима?
   – Само собой, – кивнул омоновец.
   Кочевники, не сговариваясь, дали шпоры в бока своих лошадей и, выстроившись полукругом, двинулись следом за нами. Отряд взял рысью.
   – Куды?.. – ахнул нам вслед обалдевший государь. – Бешеная!.. Ты что?! Без моего приказу?!
   – Я – вождь! – фыркнула моя светлость. – И вам я не подчиняюсь! Езжайте себе на бережок и страдайте сколько угодно! А у меня этот стон на реках Вавилонских вот уже где!.. Парни, за мной!..
   – Есть!!
   Тишина разрушенной столицы огласилась нестройным стуком копыт. Да будь он хоть десять раз царь, видала я это всё знаете где?! Зря мы, что ли, ехали?.. К тому же я абсолютно уверена, что Рашид-Балдей жив!.. Такие люди легко не сдаются. Я знаю главнокомандующего и в бою его видела. Там просто – Блэйд отдыхает!.. Так что рано его хоронить, дорогие мои. И не в таких переделках бывали.
   За нашими спинами послышалось ритмичное топанье и позвякивание металла. Мы обернулись: войско Мелиора решительно догоняло нас, оставив в столбняке своего правителя, нескольких ошеломленных генералов и Тавруса. Я ухмыльнулась.
   – Дурной пример заразителен! – припечатал крыс. – Царь щас от злости поперек треснет!..
   – Не треснет, – усмехнулся Риган, – Сам увидишь, в себя придет – и вместе с полковником нас догонят. Какой он, оказывается, законопослушный…
   – Это от неожиданности, – пояснил Андрюха. – Это бывает! Иной раз тоже: ситуация так повернется, что не знаешь – устав или приказ командира… Мы так попадали.
   – И чем заканчивалось?
   – Хе!.. Где устав, а где мы?! На бумаге всего не предусмотришь!
   – Это точно! – согласилась я, сунув в зубы трубку. – Надеюсь, Его Величество меня простит…
   – Куда он денется?! – хихикнул хвостатый. – Солдатики-то с нами! Ты, мать, просто Екатерина…
   – Не путай божий дар с яичницей!.. – смутилось мое командирство. – Куда мне?..
   – А что? Тоже чумовая была деваха! Всего добилась, чего хотела. Уважаю.
   – А кто это? – заинтересовался Риган.
   – Императрица, правила в восемнадцатом веке. Захватила власть с помощью гвардии, – пояснила я. – Одна из самых ярких личностей в истории российской монархии… Сильная была женщина!..
   – Во-во, – поддакнул крыс. – Ты, кстати, на эту тему подумай, Стаська! Что нам Кирий?! Армия уже на нашей стороне, а с Аюной как-нибудь договоримся…
   – Совсем дурак. Чушь какую-то несешь…
   – Нет, ну в самом деле!.. Ты бы на троне хорошо смотрелась. Представь: скипетр, держава, мантия горностаевая…
   – И корона… – пробормотал рыцарь, глядя на меня странным взглядом. – Ты была бы хорошей королевой.
   – Вы что, сдурели?! – поразилась я. – Мне еще этого не хватало! Королева… скажут тоже…
   – А что тут такого? – пожал плечами Риган.
   – Скука смертная! И ответственность большая. Я и так за каждого воина в отряде трясусь, как родная мама, а вы себе представляете, сколько народу в Мелиоре?! Не-ет уж, бремя власти – это не для меня! Хотя… корона бы мне пошла, наверное. Просто из интересу померить!.. Жаль, Его Величество мне ее даже в руках подержать не даст, особенно после сегодняшнего!..
   – Корона Кирия – не единственная корона в мире, – негромко сказал рыцарь, задумчиво глядя вперед. И опять мне не понравилось выражение его глаз!..
   – Что ты имеешь в виду?
   – Неважно, – улыбнулся он. – Так… Находит иногда!.. Не обращай внимания.
   – Ладно… – неуверенно сказала я, пожимая плечами.
   – Опять меня в чем-то подозреваешь?..
   – Нет.
   – Я же вижу. – Он взял меня за руку. – Стася, я не вернусь под отцовские знамена. Никогда.
   – Но корону ты всё еще хочешь?.. – вздохнула я. Рыцарь отпустил мою ладонь и ничего не ответил…
   Надутый и обиженный правитель Мелиора нагнал нас уже на подступах ко дворцу. Со мной он даже разговаривать не стал… Ой, какие мы нежные! Обидели нас, в душу нам плюнули и не дали поскорбеть!.. Ладно, простит, он вообще отходчивый… Невнятные извинения Тавруса были пресечены мною в корне – что я, не понимаю?.. Воспитание такое, правительство всё-таки надо уважать. А с Кирием я потом с глазу на глаз побеседую, извинюсь по всей форме, тем более, что он и так уже осознал всю недостойность своего поведения…
   Дворец, похожий на беспорядочное нагромождение разнокалиберных башен и башенок (по принципу «чем больше, тем лучше») возвышался перед нами за живой зеленой изгородью рощицы баобабов. Напоминает, честное слово, гигантский позолоченный пень в несколько этажей, обросший опятами… Зрелище запоминающееся! И даже красивое, несмотря на всю хаотичность исполнения… Конечно, дворец весь покореженный, окна в нижних покоях разбиты, сад разворочен, а две мраморные плошки с маслом, метра полтора в диаметре, призванные служить напольными фонарями, в нескольких местах расколоты, но в верхних этажах определенно кто-то есть! Во-первых, там свет, а во-вторых – кто-то разговаривает. Правда, о чем – не разобрать. Далековато…
   Мы посмотрели друг на друга.
   – Как думаешь, – спросила я у Ригана, – их там много?
   – Смотря что охраняют. – Он вгляделся попристальней. – Если только дворец – то мало. Если самого Рашид-Балдея – то больше. Надо просто пойти и посмотреть. Что толку под окнами топтаться?..
   – То есть…
   – Мордобой! – уверенно сказал Мыш. Рыцарь широко улыбнулся и кивнул.
   – Да?! – заинтересовался Андрюха, боком сползая с лошади.
   – Что, слово знакомое услышал?.. – подковырнул крыс. Омоновец подошел к нам походкой кастрированного кавалериста с протезами вместо ног. М-да, верховая езда не всем, откровенно говоря, на пользу!.. Я заулыбалась.
   – Ничего смешного, – проворчал мой сосед. Риган ухмыльнулся:
   – Привыкай, привыкай…
   – Морду разобью!.. – ощетинился Андрей.
   – А ну, попробуй!
   – Ребята! – вмешалась я. – Перестаньте, ну?! Сколько можно?!
   – А чего он?! – воскликнули они одновременно.
   – Короче! – Моя светлость взобралась ногами на обломок рухнувшей колонны. – Ближе к телу… то есть к делу! Ваше Величество, не дуйтесь. Идите сюда!..
   – Ну?.. – сурово спросил Кирий, спрыгивая с лошади. Вид у него был всё еще насупленный, но любопытство разбирало государя еще как, поэтому он сменил гнев на милость и всё-таки подошел. Воины столпились вокруг.
   – Парни! На нашей стороне – эффект неожиданности. Те, кто засел внутри, по всей видимости, ничего не подозревают. Если мы сейчас ударим прямо в лоб…
   – То половина сбежит, – заметил Таврус. – Много окон.
   – Блин… А если пошуметь и выманить их оттуда?!
   – Так они тебе и вышли! – нахмурил брови царь. – Еще, чего доброго, у них тут в соседнем бору заградотряд стоит… Только хуже сделаем.
   – Можно потихоньку… – предложил Спиртус.
   – Всей-то ратью?!
   – Ну зачем?.. Человек шесть…
   – А если их там сотен пять?.. – шагнул вперед омоновец. – Не выйдет. Есть предложение.
   – Какое?..
   – Штурм! – Он окинул дворец профессиональным взглядом. – Здание – оцепить. На выходах и входах – по пятнадцать человек в броне. Внутрь – группа захвата. Шуганем хорошенько – и они наши!..
   – А если не испугаются?.. – предположила я.
   – Не испугаются они только в том случае, – проговорил рыцарь, – если у них козыри на руках…
   – То есть – Рашид-Балдей?
   – Да. Это нужно выяснить.
   – Дык пойдем и глянем! – с энтузиазмом заявил Спиртус.
   – Я тебе «пойду»! – ухватил его за жилет полковник. – Спугнем!
   – Надо заслать шпиона, – решило мое командирство. – Риган…
   – Учуют, Стася, – покачал головой тот. – И любого из вас учуют. Даже Иллана, потому что он не чистый пес. Их специально натаскивают.
   – Так почему же они нас еще не засекли?..
   – Верхний этаж. Связь с землей нарушена. А нас они не ждали, поэтому и не догадались выставить часовых…
   – Замечательно! – фыркнул крыс. – Так и что, до потопа здесь теперь стоять?..
   – Ну почему же?.. – расплываясь в довольной улыбке, проговорила я. – Есть у меня кое-кто на примете…
   – И не мечтай! – взвизгнул хвостатый, пытаясь удрать. – Я тебе на Джеймс Бонд! А вдруг они меня тапкой прибьют?!
   – А ты не попадайся! – Я поймала его за длинный хвост. – Это ты умеешь!
   – Не умею! Я зверь видный!!
   – Как печенье у меня из-под носа воровать – так это мы можем!.. И сыр из холодильника, и кактус на шкафу в закрытой комнате… ты мне сказки-то не рассказывай! Ты если захочешь, даже ультразвуковые датчики заблокируешь!.. Именем закона – пошел на дело!!
   – Именем овоща – хрен тебе!
   – Ах, так?! Иллан, откуси ему хвост!
   – Фу, гадость… – сморщился брезгливый пес.
   – Откуси, я тебя за это поцелую!..
   – Давайте я откушу! – воодушевился Андрюха. – Ради тебя, Стася…
   – Попридержи метлу, зеленый! – подскочил рыцарь. – А то я тебя сейчас сам так «поцелую» – всю жизнь будешь новые зубы выращивать! Дайте-ка мне крысу, так управлюсь…
   – Да вы че, озверели?! – взвыл Мышель, выпучив глаза. – Делать больше нечего?!
   – Ты же по-людски не понимаешь… где мой меч?..
   – Ладно! – забился в судорогах хвостатый. – Пойду я, пойду! Гады… какие же вы всё-таки га-ады…
   Он плюхнулся в высокую траву и исчез. Я потерла руки и повернулась к царю:
   – Ваше Величество, а пока прикажите своим бойцам окружить дворец. Конница пусть остается в лесу, она слишком заметна… впрочем, вы и сами со всем этим прекрасно разберетесь!
   Он кивнул и отошел.
   – Ребята, слушай сюда! Внутрь пойду я…
   – Нет!!! – в один голос воскликнули Риган, Андрюха, Иллан и, само собой, полковник.
   – Пошли на фиг! – огрызнулось мое командирство. – Еще раз повторяю: внутрь пойду я… ТИХО! А со мной – вы четверо… Что я, совсем без башки, одна-то?.. И так не много, еще, оборони Создатель, какая вражина мне ногу откусит… Спирт, Гронус – вы с нами!
   – Так точно!
   – Есть!
   – Вот, учитесь, как надо воспринимать приказы начальства! – умилилась я, поворачиваясь к нахохлившейся четверке друзей. – А еще лучше – молча кивать…
   – Ну, погоди, вот женюсь… – прищурился Риган. – И будешь дома под замком сидеть!
   – Спасибо, что предупредил! Андрюшенька, тебе супруга, часом, не нужна?..
   – А то?!
   – Ну и змея ты, Стася!.. – с чувством промолвил оскорбленный рыцарь.
   – Правильно говоришь! – не утерпела я. – А был бы ты генералом – генеральшей бы была!
   – Будет вам ссориться, – наконец улыбнулся полковник. – Вместе так вместе… А ты, рыцарь, запомни: запирать ее не стоит. Бесполезно… Если б помогало, сам бы давно запер! Чтоб не лезла, куда не надо…
   – Полковник, под трибунал захотел? Устрою!..
   – А меня Его Величество от… отмажет!
   Н-да, вот вам наглядный результат долгого общения с Мышом… Я топнула ногой:
   – Будете наглеть – одна пойду! И пусть меня там съедят без соли! Вот!!
   Они переглянулись… и пожали плечами:
   – Иди!..
   – Тьфу на вас! Два раза!! А на тебя, Ил, три с половиной!..
   – Почему?! – изумился пес.
   – А то я не видела, как ты Ригану подмигнул, такса лохматая?!
   – Тебе показалось…
   – Хамы!! – Я сунула было в зубы трубку, но передумала: еще унюхают нечестивцы с верхнего этажа, так хлопот не оберемся… Пришлось ограничиться обиженным сопением и демонстративным показом спины. Они, видите ли, запрут, а их, понимаете ли, отмажут!.. Никакого уважения к любимому предводителю.
   В траве зашуршало, и послышался знакомый фальцет:
   – Братаны! Я вернулся!
   – Уже?.. – Мое командирство наклонилось и подхватило хвостатого разведчика на руки. – Ну, как?..
   – Да чтоб я понял…
   – Мыш!
   – Ага, чуть что – сразу «Мыш»! Их там куча целая! Весь этаж заняли… И, главное, не спит ни один! Козлы рогатые!..
   – Черти, что ли?
   – Они, они, – кивнул крыс. – Причем кучеряво устроились! Валяются на бархатных диванах и водяру хлещут. Картишки там, туда-сюда… А пятеро какую-то дверь стерегут. Ты уж извини, я туда не пролез, и так чуть не застукали…
   – Ага! Значит, Рашид-Балдей всё-таки там!.. Парни, я вас временно прощаю… Ваше Величество?..
   – Всё готово. Дворец окружен… А можно я с вами?!
   – Ни в коем разе! Будете ловить на выходе… – увидев скисшее лицо правителя, я поспешно добавила: – Но пытать и допрашивать – только после вас! Идет?
   – Ладно уж…
   Я накинула куртку и зашнуровала ботинки. Мышель без разговоров юркнул в родной карман.
   – Ребята, оружие на изготовку!
   – Есть!
   – Вот всегда бы так…
   Наша «группа захвата» короткими перебежками двинулась к парадным дверям. Иллан проскочил вперед, бесшумными прыжками взлетев по мраморным ступеням. Сверху доносился хохот и похрюкивание. Жируем, значит?.. Ну-ну… Красиво жить не запретишь, но помешать – можно!.. Через раскуроченные двери мы одним духом взлетели по лестнице. А здесь красиво!.. Только эти козлы такой свинарник развели – без слез не взглянешь! Всё равно, что группу бомжей на постой в Эрмитаж запустить…
   Последний лестничный пролет остался позади. В нос ударил душный запах немытой шерсти. Я поморщилась – вот так у людей начинается аллергия!.. Мы залегли за горой перевернутой и поломанной мебели. Риган осторожно выглянул, оценил обстановку и прошептал:
   – Их не больше двухсот. Точнее сказать не могу.
   – Справимся?.. – Таврус любовно погладил широкое лезвие верной секиры. Иллан потянулся, разминая мышцы:
   – По тридцать на человека… Стася, вперед не лезь, следи за лестницей.
   – Почему?!
   – Укушу.
   – Злыдень!.. Ладно, уговорили… – Я высунула нос из-за спинки кресла. – Ого! Какие здоровые!
   – Это еще не самые лучшие, – «обнадежил» рыцарь, вынимая из ножен меч. – Так, солдатня. Уложим!
   – Не сомневаюсь, – переглянулся Гронус с полковником.
   Спиртус, деловито булькающий коньяком из фляжки, вытер усы и крякнул:
   – Ну?.. Они уже вон принюхиваться начинают…
   – Приготовились… – начал Таврус. Я заметила, как один из чертил, с черной повязкой на волосатом копыте, отложил карты и встал, настороженно поводя пятачком. Так, пока бородатый будет до десяти считать, нас всенепременно попалят!..
   – Мужики, – повернулась я к товарищам, – помните: я морально с вами…
   – В смысле?..
   – В смысле… АТАС!! – заорала моя светлость, от всей души пиная перевернутый столик и вскакивая во весь рост. Черти аж с диванов попадали… «Правило шампанского» – быстро, неожиданно, и пробкой в глаз!.. – Трепещите, негодяи! – замогильно взвыла я, вздымая в руках секиру. – Ибо пришел ваш час «ХЭ»!..
   Парни внизу схватились за головы…
   – Бешеная! – дрогнули мародеры и потянулись к копьям. Вот, гляди-ка, эти узнали… не то что забывчивые гринморские склерозники!
   Грохоча, следом за мной из-за «баррикады» выскочили мои друзья. Я приободрилась и обнаглела окончательно.
   – Что, страшно?! Это еще только начало! Пока я добрая, предлагаю всем присутствующим сложить оружие правильной кучкой и сдаться! Дом окружен, и сопротивление…
   – Они блефуют! – крикнул черт с повязкой. – Их всего шестеро! Собака не в счет…
   Иллан зарычал. Риган, с улыбкой доброго гестаповца, покрутил в пальцах меч:
   – А я бы на пса сто к одному поставил…
   – Деймер! – ужаснулись враги, сбиваясь в плотную массу и выразительно поглядывая на темные окна.
   – Он теперь никто! – пренебрежительно хрюкнул главный черт. – Он не бессмертный… Взять их!!
   Рогатой толпой захватчики бросились на нас. Ах, вот как?!
   – Мужики! – завопила я, выпрыгивая вперед. – Вали эсэсовцев!.. На просьбы о пощаде не реагировать, расчленять медленно и со вкусом, кусками по три кило! Головы – мне, рожки отпилю и в гостиной повешу!!
   Кто-то из чертиков после моих уточнений слегка передумал драться и полез в окно. Совершенно напрасно, там народу еще больше… и Кирий, опять же, сильно не в духе!..
   Мы схлестнулись стенка на стенку, молотя направо и налево. Гм!.. И это еще «не самые лучшие»?! Да меня уже два раза за последние пять минут чуть было копьем не продырявили!.. Так, ладно, меняем тактику… Я быстро съездила по мордасам особо наседающему товарищу из стана врага, убедилась, что он благополучно отъехал в светлую даль, и, перепрыгивая через валяющихся чертей, дернула к небольшой дверце в самом дальнем углу зала. В общей неразберихе мой обходной маневр прошел удачно. Не заметили… Мальчики пускай бошки рубят, а я сейчас втихомолку спасу своими командирскими ручками Рашид-Балдея, и все лавры достанутся мне!..
   – Мындер, выгляни на пять сек!
   – Ась?.. – Из-под полы высунулась острая серая мордочка.
   – Эта дверка?..
   – Эта, эта! – Он оглянулся на моих боевых товарищей. – Давай, Стаська, в темпе вальса, что-то жарковато становится!..
   – Уно моменто… Ай!
   Дорогу мне преградил уже знакомый рогоносец с черной повязкой на копыте. Сержант, что ли?..
   – Попалась, дрянь?!
   Э, нет, максимум – прапор. Никакого культурного воспитания…
   – Как вы разговариваете с дамой?! – возмутилась моя светлость, не забыв, однако, отразить секирой удар тяжелого кистеня. Знакомая вещица, у меня когда-то такая была… только размером поменьше.
   – Повелитель много даст за твою шкуру! – рыкнул черт, вновь замахиваясь.
   – Да неужто?! И сколько же, если не секрет?.. – Секира просвистела в воздухе. Лязгнуло железо.
   – Не твоих куриных мозгов дело, стерва рыжая!
   – Мосье, вы хам!.. – Тяжелый металлический шар пролетел в сантиметре от моего носа. – Эй, аккуратнее, у меня денег на ринопластику нету!..
   – Я тебя с навозом смешаю… – хрипел черт. – Если бы не ты, Пещеры стояли бы вечно! Мы бы не скитались по всему миру, как отбросы!.. Убью, гадина!!