Горохов Александр. Голый на маскараде

   - Неужели? - спросил Иванов, а Петров грубо рассмеялся. - Нет, Виктория, такой вариант не пройдет. Тебе не то что на Леонида Максимовича наплевать, тебе на весь мир наплевать. Ты не будешь стараться нам помочь не то что ради Лени, даже ради Богоматери! А вот Леонид Максимович ради тебя постарается. Он уже и пути поиска знает. Так, Леонид Максимович?
   - Допустим. - твердо ответил Леня и многозначительно замолчал, не собираясь проторговаться за просто так: хватит жить олухом!
   Иванов его понял сразу и спросил уверенно.
   - У тебя есть дополнительные условия договора?
   - Да. Я поищу бумагу. И если найду, то пусть Виктория сейчас даст честное слово, что будет со мной. И больше ни с кем. Хотя бы ровно год! А вы, то есть ваша компания, это её обязательство будет контролировать.
   - Виктория? - вопроситель глянул на девушку Иванов.
   - Я даю такое слово. - ожесточенно ответила она. - Но за двадцать тысяч баксов мне лично, в руки.
   - Договоренность достигнута. - кивнул Иванов. - Вика, твой приз в этих скачках мы обсудим в личном порядке, в обиде не оставим. Все остальные пункты договора остаются в силе. Леонид Максимович на сколько дней вы поручаете нам присматривать за Викторией? Вы найдете бумагу за день?
   - Нет. Три. - ответил Леня, продолжая торговлю, но, видимо, где-то он допустил ошибку, или последнии слова произнес со слишком радостным облегчением.
   Петров выкрикнул со свистом сквозь выщербленные зубы.
   - Документ у него здесь! Где-то рядом! Надо ещё раз обыскать всю хату! Все по настоящему вверх дном перевернуть! Или паяльник раскалить, да в зад ему засунуть, пока не сознается!
   - Раскаленный паяльник - в зад? Что за методы, дорогой? - укоризненно произнес Иванов. - Тебе стало жалко наших денег, Петя? Но ведь за все положено платить. Лучше заплатим Лене и Вике, после чего своя голова болеть не будет.
   - Но я хотя бы его обыщу! - злился Петров. - Мы всё тут осмотрели, а его самого не шманали! Найду документ - ты мне тясячу заплатишь?! Идет?
   - Разумная мысль. Пожалуй, ты прав, - начал было Иванов, а Леня не стал дожидаться его согласия на предложение - резко поджал колени и обеими ногами, в сильном броске, угодил пятками в живот Петрова так, что тот рухнул на пол, выронив из рук электрошок.
   Реакция Иванова оказалась мгновенной - Леня даже разглядеть не успел, как мелькнул в воздухе пистолет, а рукоятка его ударила ему чуть выше виска.
   Когда гул в голове притих, а радужные круги с яркими звездами исчезли из глаз, Леня обнаружил, что Петров, сидя на полу, хрипит с присвистом и держится руками за живот.
   Иванов - спокойно рассматривает его, Ленино карманное имущество: пачку сигарет, зажигалку, носовой платок, бумажник, уже выложил на стол водительские права, деньги, удостоверение фирмы.
   - Напрасный спектакль, господа. - закончил он свои исследования. Молодец, Леонид Максимович, ценные вещи прячешь в надежном месте. Я был уверен, что грубые методы не сработают. Вставай, Петр Петрович.
   Петров закряхтел, встал на ноги и глянул на Леню, опять оказавшегося в своей стойке на полу. Петров сказал одобрительно.
   - Ничего, балда, хорошо провел прием. Я полагал, что ты неповоротливый. Как-нибудь поработаем с тобой на ринге. Не против?
   - С удовольствием. - пообещал Леня, прикидывая со всех сторон почему в его бумажнике не оказалось документа Лимоновой и куда он в таком случае подевался?!
   Иванов пошел к дверям и позвал.
   - Пошли, Виктория. Оставим Леонида при его заботах, а тебя посторожим.
   Вика капризно дернулась.
   - Мне с ним надо поговорить на прощанье один на один!
   - Конечно, конечно. - понимающе кивнул Иванов и глянул на часы. - На процедуру прощания, молодые люди, вам дается десять минут... И, пожалуйста, Вика, не устраивай побега, не прыгай из окошка, вообще не делай глупостей. Ты посидишь пару дней в заточении, а Леонид Максимович обязательно выручит тебя из беды. Всем будет хорошо. Десять минут. Мы ждем внизу. Успехов, Леня.
   Он вышел, а следом, потирая живот обеими руками и улыбаясь, словно хорошо попарился в бане, покинул гостиную и Петров - парень был рыцарем драки и не печалился, когда проигрывал.
   Двери в прихожей захлопнулись за визитерами, Леня поднялся с пола, шагнул к зеркалу и глянул на свою голову, ожидая увидеть собственную кровь. Ни капли! - бил профессионал, рассчитывал силу удара и знал, как его выполнить без следов. только шишка распухала прямо под пальцами. Леня увидел в зеркале отражение лица Вики и спросил, не поворачиваясь.
   - Продолжается охота за наследством твоей тетки?
   Мгновение она смотрела ему в лицо, потом нервно засмеялась.
   - Какой ты ребенок! Все ещё веришь в сокровища, клад капитана Флинта и сундук Тома Сойера?! Никаких кладов на земле уже не осталось! Все разворовано вплоть до Египетских пирамид! А уж в России-то тем более, никакой кубышки не найдешь.
   Она метнулась в прихожую, осмотрелась там, вернулась назад и заговорила очень тихо.
   - Леня, здесь речь идет вовсе о другом. Я понятия не имею, на что набрела моя тетка, но в её руках было нечто более ценное, чем какие-то древние коллекции.
   Она осеклась и глаза её неожиданнол расширились от страха.
   - Леня, ты понимаешь, что это зверье меня действительно убьет?
   - Да. Но не бойся, я что-нибудь придумаю.
   - Придумывать нечего, Леня. Этих людей не обманешь...
   - Я не собираюсь обманывать. Да и не умею... Ты мне только скажи они твои враги, или ты с ними в одной компании?
   - Что?!
   - Не обижайся. Мне нужно знать это для ориентировки. Между нами это ничего не изменит.
   Вика ответила не задумываясь.
   - А не все тебе равно? На целый год и обещаю тебе даже больше, я буду твоя. Ведь это главное, правда?
   - Да. Конечно.
   Она так быстро прижалась к нему и поцеловала в губы, что Леня невольно вздрогнул.
   - Я верю, Леня, что все будет хорошо. - прошептала Вика и легко прикусила ему ухо, едва слышно, жарко прошептала. - Ленька, найди этот дурацкий документ! Мы получим за него громадные деньги! В десять раз больше чем они сейчас обещают! Эти гаденыши не занимаются мелочами, там - миллионы баксов!
   - Да? - он облапил тонкое сильное тело и даже едва понимал, что она ему говорила - пусть говорит, лишь бы этот миг продолжался.
   - Да! Да! Да! Миллионы если не миллирады! Ты только найди эту бумажку, а остальное за мной! Я уже все буду знать и мы получим настоящую цену. Улетим на Крит, на целый год если хочешь. Или на два года в такие места, каких ты не видал! Я тебе весь мир покажу, только найди то, что надо!
   - Мне ничего не надо, кроме тебя. - с трудом проговрил Леня.
   - Хорошо,хорошо! Я убегу от этих дураков! Обязательно убегу, ты за меня не бойся. И сразу буду звонить тебе, без меня - ни одного шага не делай!
   Она мягко отодвинулась, улыбнулась и через секунду двери за ней закрылись.
   Леня вышел на балкон и смотрел вниз минут десять, стараясь разглядеть в какой из трех машин, стоявших под кронами деревьев, приехали его гости. Но там никто не появился и Леня понял, что Вика со своими спутниками из разумной предосторожности поставили машину с другой стороны дома, во дворе - лишний раз без нужды засвечиваться братве не положено.
   Через несколько минут неторопливых размышлений Леня пришел только к двум неопровержимым и четким выводам касательного своего положения: представитель МУРа дал ему срок три-четыре дня, а посланцы оппозиции МУРа определили срок свободы и того короче. Щедрые люди с обеих сторон. И обе стороны оставили бы его, Леонида Волохова в покое, коль скоро получили в свои руки документ покойной Лимоновой - это был третий вывод из размышлений, и, как определил его Леня, - решающий.
   Он спустился на девятый этаж, все так же босой Лопахин открыл на его звонок двери, а документ Лимоновой как был оставлен на кухне, так и лежал там на столе, между ещё не помытых кофейных чашек.
   Выпили снова по кофе, опять пожаловались на жизнь российскую, обругали правительство и разошлись.
   Пора было выйти на связь с другом Васей и едва Леня набрал его номер телефона, как в трубке зазывно прозвучало: "Малышка, это ты, наконец? Я заждался! Презервативы уже пересохли!"
   - Малышка, но не та. - ответил Леня. - Ты ещё не спишь?
   - Нет. Чего тебе? - Васька очень расстроился.
   - Послушай, твой компьютер может давать текст как в русском алфавите, так и латинском?
   - Ну да. Одну кнопку нажать.
   - Ну, тогда включи машину, я сейчас зайду.
   - Приходи. - без обычного энтузиазма ответил Вася.
   Леня вышел из квартиры, оказалось, что лифт не работает и он пешком сбежал по лестнице.
   Вася встретил его опять же без удовольствия и причина тому оказалась очень простой. Когда Леня вошел в его комнату, то там уже был накрыт стол на две персоны, при шампанском, фруктах и утонченных деликатесах. Явно не для встречи друга.
   - Я тебе не помешаю. - сказал Леня. - Дело, быть может, на минуту.
   Он подал Васе тот самый лист, который привез с Крита, лист криптограммы, склеенный скотчем.
   - Это на иностранном языке. - нахмурился Вася озабоченно. - Я не переведу.
   - Это не иностранный. Понимаешь, я подумал, что Лимонова не очень-то хорошо работала на компьютере. Вроде тебя. Но могла сделать просто. Когда печатала русский текст, то перевела компьютер на латинский шрифт. Попробуй сделать наоборот. Можно?
   - Отчего ж нет?
   Вася кинулся в отцовский кабинет и, кажется, даже забыл про визит ожидаемой "малышки". Уже через минуту он крикнул радостно: "А ведь получается!".
   Через двадцать минут вся страничка оказалась русифицированной. На ярком экране монитора текст был понятен по грамматике и синтексу родного языка, но смысл его оставался неясен.
   - Первой страницы не хватает. - - возбужденно сказал Вася. - Она у тебя есть?
   - Нет.
   - Без первой страницы, без обьяснения все это не шифруется.
   - Может быть, - ответил Леня. - Отпечатай на бумагу, я как-то с экрана не врублюсь.
   - Сейчас запущу принтер.
   Через минуту Леня держал бумагу в руках - эдак было привычней и текст даже стал попонятней.
   - 2 вероятная часть группы участников аферы:
   9) Секретаров В.Н. - фармацевт, Институт Гигиены.
   10) Шродер Д. - Америка, Бостон, фирма "Сейбр"
   11) Куравель С.С. - президент фирмы "Кураре".
   12) Плахова Л.М. - академик.
   Общий список лиц представляет из себя часть международной системы, руководимой, как я думаю, из-за рубежа. Однако не исключаю, что подлинное руководство мафией в руках тех, чьи имена указаны выше, номера 1-5. Солдаты-исполнители сотрудники фирмы: А.Акмалов, Л.Волохов, Н.Мартынов и кассир Рекункова Ж. Посредник мафии - адвокат Помяловский К.Я.
   Я продолжаю самостоятельную разработку. Остаюсь верной своему долгу. Рапорт составлен на случай моей гибели. Бывший сотрудник органов сержант Лимонова О.Ф.
   Вася спросил, не глядя на друга.
   - Ленька, солдат мафии, в какую международную авантюру ты умудрился вляпаться?
   - Сам не знаю.
   - А в чем афера?
   - Да спроси ты что-нибудь полегче! - в сердцах ответил Леня. - Не был я никаким солдатом-исполнителем!
   - А Степ-Степ? Большой мафиози?
   - Хрен его знает. Лимонову понять можно. Вся её жизнь прошла в КГБ, хоть и лифтером, но сержант. Бдительная значит. Чо-то унюхала и решила проявить гражданскую сознательность.
   - А может ей что-то приснилось?
   - Приснилось. - согласился Леня. - Когда она проснулась мертвой в яме гаража.
   Вася помолчал и вдруг спросил изумленно.
   - А зачем тебе всё это, в конце концов?
   Леня понял, что никаких обьяснений Васе лучше не давать - ради его собственного блага. Выручил осторожный звонок в двери.
   - Моя малышка! - рьяно встрепенулся Вася. - Ленька, извини, но посиди в сортире, пока она пройдет в комнату! Нельзя чтоб она тебя видела, то есть - чтоб ты её видел. Спугнешь мое счастье!
   - Такая Баба-яга, что на неё и смотреть страшно? - в ернической манере друга спросил Леня. - Горбатая, хромая и косая на оба глаза?
   - Нет. Просто она замужем!
   Спорить Леня не стал, переждал в ванной комнате, пока Вася провел свою "малышку" к праздничному столу, а потом вышел из квартиры, без стука притворив за собой дверь.
   Около часа он неторопливо прогуливался по улицам вокруг своего дома, прикидывая, для кого эта бумага Лимоновой могла представлять из себя ценность. Или - смертельную угрозу. Более всего документ напоминал из себя фрагмент элементарного доноса. Но - какая афера? Какая мафия? Кто во главе?
   Но с другой строны, если действителен закон "где много денег, там много крови", то можно было допустить, что Лимонова что-то нащупала серьезное в нелегальной деятельности "Кураре". Отбросив в сторону её увлечение красивыми юношами, Лимонова, судя по всему, оставалась честной СОВЕТСКОЙ гражданкой, а потому всегда готовая писать доносы при первом подозрении на кого угодно. Да ещё неизбывный опыт многолетней работы в органах - пусть даже простой лифтершей в чине сержанта.
   После этих умозаключений, Леня принялся прикидывать - хватит ли ему половины документа для вызволения Вики, или потребуются дополнительные пояснения, первая часть доноса? Скорее всего, бумаги должно было хватить. Перечисление фамилий аферистов, которых накрыла Лимонова, начиналась с "девятого" номера. Первые фигуранты оставались неизвестны.. А от "девятого" до "двенадцатого" было всего четыре имени. Секретарова В.Н., Шродер Д., Куравель С.С., академик Плахова Л.М.
   Секретарова В.Н. Леня не знал. Д. Шродера из далекого города Бостон тем более. Шеф Куравель был захвачен вместе с супругой и сейчас находился неизвестно где. Оставалась лишь академик Плахова, на которой и можно было проверить значимость документа, до того, как торговаться с Ивановым, Петровым и тем же Помяловским.
   Подожди, остановил Леня сам себя, вся эта троица всего лишь питалась отбросами с барского стола, состояла на ставке и, хотя одноглазый лже-Иванов корчил из себя руководителя, но истинные "мозги команды" такую "черную" работу никогда не проводят. Им - докладывают результаты. Они всегда остаются в тени. Можно было лишь предполагать, что в данном случае те, кто был указан на первой (отсутствующей) странице документа Лимоновой те, кто там стоял в начале списка под заглавными номерами - тот и был лидером, мозговым центром, крестным папашей.
   Но тогда сподвижниками в афере числились: кассирша Жанна, Акмалов, Мартынов, да и он сам - Леонид Волохов!
   Концы с концами как-то не вязались. Получалось, что Лимонова так же ещё блуждала в потемках, когда составляла свой донос. Потому-то, видимо, ещё и не отослала его куда надо, перерабатывала первую страницу, чтобы бумага её была законченной и конкретной.
   Секретаров - неизвестен. Шродер - далеко. Акмалов - мертв. Себя за самого мафиози, будем надеяться, не зачислишь. Еще глупей обвинять в принадлежности к мафии кассиршу Жанну. А вот с Мартыновым - интересней. И очень любопытен в смысле носителя информации все тот же адкат Помяловский.
   Вывод: академик Плахова Л.М. и коллега Мартынов Н. В. являлись теми, кто хоть что-то мог прояснить. Если пожелают.
   До Плаховой можно было добраться завтра, а Мартынову позвонить и сегодня, не смотря на поздний час.
   Леня развернулся, быстро дошел до дому, оказалось, что лифт все ещё не работает и пришлось подниматься на одиннадцатый этаж пешком.
   Мартынов заорал в трубку так, что казалось телефон разлетиться вдребезги.
   - Ты знаешь сколько времени?! Если бы моя жена не были на даче, я б тебя убил!
   - Извини, Николай, нам надо поговорить. Я нашел Куравля. Его схватили и держат под запором. Наша фирма...
   - Че-пу-ха! - раздельно прервал Мартынов. - Это инсцинировка! Куравель - главный бандит!
   - Николай, надо отвечать за свои слова. - осторожно заметил Леня.
   - Надо о таких вещах по телефону не болтать!
   - Ничего. Но если ты знаешь, в чем заключается афера...
   Договорить опять не удалось.
   - Я всё и всех знаю! Но только совершенно не собираюсь занять место Лимоновой и Акмалова, ты меня понял?
   - Хорошо. Скажи, пожалуйста, ты не знаешь мужчину у которого один глаз, правый, больной? То закрывается, то открывается? Не видел его на фирме?
   Затянувшееся молчание Мартынова можно было расценить по разному: или испугался, ищет подходящий ответ, или набивает себе цену.
   - Волохов...Одноглазых в Москве, как бродячих собак... Один на фирме появлялся.
   - К кому он приходил? - быстро спросил Леня.
   - К бухгалтеру Сенчуковой! А деньги получал у кассирши Жанны!
   - Какие деньги?!
   - За итальянские унитазы, которые нам продал! - захихикал Мартынов. Дурак ты, Волохов, таковым и помрешь! Ведь ты живешь - как спишь! Так что лучше уж и не просыпайся! Тебе так удобней и легче!
   - Да. Мне так легче. - ответил Леня и уже опускал трубку, когда Мартынов прокричал.
   - Выжги в своих убогих мозгах - тебя раздавят между милицией и мафией. И ты не успеешь понять, кто их них именно!
   Никакой другой информации от Мартынова и ожидать не приходилось. Он существовал в стане врагов, в сплошном окружении подлецов, так что Зло Всемирное было для него абстрактно. Однако одноглазый Иванов (?) связи с фирмой "Кураре" имел и - не абстрактные: шикарные финские унитазы действительно украшали туалеты.
   Леня решил, что с утра, на свежую голову, разберется в этих проблемах с большей легкостью. А лучшеи и не разбираться, а попросту показать документ академику Плаховой Л.М. - крайне маловероятно, чтоб эта уважаемая дама с её положениенм в обществе, орденамии и заслугами могла оказаться замешана в неблаговидные дела. Тогда уж приходилось на манер Мартынова считать ворьем весь род человеческий.
   глава 17
   Заботы, сумбурные мысли и раздумья над ними за ночь головы Лени так и не покинули. Он проснулся с теми же рассуждениями, с которым лег спать словно и перерыва не было. Конечная цель - выкупить Вику. Проще всего для этой цели нужно было отдать документ вместе с расшифровкой. Но Леня чувстовал, что на этом процесс не остановится, вряд ли эта бумага Лимоновой окажется ценной - для него, Лени, она ничего из себя не представляла, кроме перечислений нескольких фамилий и понимания того, что убитая секретарша написала донос. Для кого-то он был опасен.
   За завтраком он пришел к выводу, что следует "танцевать от печки", от родной фирмы "Кураре", а потому надо позвонить Илье Фракову.
   Вице-президент долго не подходил к телефону, а потом спросил расслабленно, словно в горячей ванне нежился.
   - Кто там так рано?
   - Волохов. Уже восемь. - сказал Леня, а Фраков сразу встрепенулся.
   - Куда ты вчера пропал?! Мы же договорились поискать нашего начальника! Быть может Степ-Степ в беде, его украли, убили, "наехали", как шпана выражается!
   - У меня такой же вывод. - осторожно ответил Леня, прикидывая рассказать ли про свои встречи с Куравлем или ещё рано посвящать в это Фракова, чтоб не испугать. Но Фраков не дал ему слово сказать, напористо перебил.
   - К такому варианту имеем и факты! Я позвонил одному мужику, он сосед Степ-Степа по даче, так вот: Степ-Степ и квартиру, и дачу продал за пару дней!
   - Кому?
   - Какому-то русскому богатею из Нижнего-Новгорода!
   Леня решился и проговорил вразумительно.
   - Илья. На нашего Степ-Степа "наехали". Его похители вместе с Диной. Квартиру и дачу заставили продать. Его увезли неизвестно куда.
   - Та-ак! - крякнул Фраков. - Когда ты это установил?
   - Вчера.
   Пауза затянулась на минуту.
   - Выход только один. - в голосе Фракова исчез даже намек на веселье. - С меня хватит. Я иду в милицию. Предлагаю тебе меня сопровождать.
   - Милиция и без того ждет меня завтра! Если я приду без четкой системы защиты, меня тут же упекут в кутузку!
   - Разбирайся сам. - четко оборвал Фраков. - Я иду в милицию и, ты уж извини, выложу им всё, что ты мне сообщил.
   - Хорошо, Илюша, ты прав. - безнадежно согласился Леня. - Но подожди хотя бы до завтра.
   - А что ты собираешсмя делать сегодня?
   - Надо поговорить с Мартыновым.
   - Да это же просто завистливый крикун, Леня! - засмеялся Фраков. Для него все человечество - воры и бандиты!
   - Может и так, но его зависть уже переплавилась в желания нагадить. И потом, ещё зацепка - Плахова.
   - Плахова?! Почетный член сорока Академий мира?! Чушь... Все это, Леня, мне не нравится. Сейчас вылезу из горячей ванны, позавтракаю и пойду в органы правопорядка. В последний раз предлагаю - покаемся ментам вместе?! Встретимся, обьеденим нашу информацию, разработаем общую позицию и - пойдем! Быть может мы ещё и нашу фирму спасем!
   Леня помолчал.
   - Куравель проиграл нашу фирму в карты.
   - Ч-чего? - споткнулся Фраков.
   - Ничего, Илья. Ты не торопись, я позвоню до полудня и, может быть, пойду с тобой.
   - Вот и правильно! - обрадовался Фраков. - Я тебя жду!
   Леня положил трубку и призадумался. Фраков заговорил бы по другому, обнаружив себя, как Леня, в списке Лимоновой. Одно дело сдавать милиции сведения про других-прочих бандитов, но вовсе другое - оправдывать самого себя. По иному заголосил бы и Мартынов, если б Леня сообщил ему, что тот обозначен в доносе Лимоновой как солдат мафии: одно дело почитать себя в окружении воров, иное - самому оказаться в таковых.
   Леня глянул на часы взялся за телефон и набрал номер Мартынова. Аппарат давал продолжительные гудки, но коллега трубки не подымал.
   К лучшему, решил Леня, разумней не предупреждать Мартынова о своем визите - тактически умнее было захватить коллегу врасплох для нетелефонного разговора.
   ... Николай Мартынов и не мог снять трубки уже около получаса. Все телефонные разговоры в этом мире закончились для него навсегда. Полчаса назад он погрузился в горячую ванну, мыться в которой не любил, но решил встретить жену Зину по её возвращению с дачи чистым, бритым и торжественным, чтоб сообщить про очередные происки врагов: фирма "Кураре" лопнула, он - безработный, как все приличные и честные люди сегодня! Эта мысль, как ни странно, доставляла ему острое, раздирающее душу наслаждение. Разнеженный горячей водой, он закрыл глаза и сквозь нахлынувшую полудрему смутно расслышал то ли шорох в коридоре, то ли чьи-то шаги.
   Зина вернулась с дачи, подумал он, но не успел открыть глаза, как почувствовал на своих плечах сильные руки и тут же его затолкнули с головой в воду, чем-то тяжелым придавили грудь и он забился, пытаясь высвободиться.
   За долю секунды он понял, что это вовсе не нелепая шутка жены, а жизни его приходит конец. И даже успел понять причины своей трагедии, пытался крикнуть, что смерти не заслужил, ничего ни о каких аферах не знает, никаких обвинений никаким бандитам и ворам предьявить не может, а крикливые осуждения свои всеобщим мерзостям мира швырял только в силу характера, не имея к тому никаких доказуемых фактов.
   Это была бы искренняя правда его жизни, но высказать её Мартынов не успел. Тупая боль расперла легкие, в горло хлынула вода вместе с мыльной пеной, сознание помутилось и пришла вечная тьма, выключившая все ощущения и последнии мысли.
   ...План на грядущий день выстроился у Лени сложный и многоходовой. После беседы с Мартыновым, следовало попробовать поговорить с академиком Плаховой и рызыскать совершенно неизвестного Секретарова, указанного так же в списке Лимоновой. Для этих визитов, которые должны был нести оттенок официальности, Леня надел свой парадный костюм, прихватил зонт и вышел из квартиры.
   Лифт, как и вчера вечером, все ещё не работал. Леня принялся спускаться по лестнице и на площадке девятого этажа догнал полиглота Лопахина, который до третьего этажа плакался на трудности жизни русского переводчика, - за границей он был бы миллионером.
   На первом этаже назревал скандал местного значения. Безногий инвалид Демидов орал во все горло, что он де, человек заслуженный, испытывает муки, прыгая без лифта по ступенькам на третий этаж вверх-взниз всего лишь для того, чтоб промочить глотку кружкой пива, которую ему по утрам прописал врач. Остальные жители дома разных этажей тоже возмущались тем, что лифт не работает со вчерашнего вечера, а ремонтники не едут, а потому жильцы от четвертого этажа и выше испытывают страдания.
   Леня и Лопахин участия в скандале не приняли, вышли на двор и разошлись каждый в свою сторону.
   Долго, очень долно потом вспоминал Леня эту минуту, когда он прошел мимо ничтожного события - лифт остановился! - и не обратил на него внимания. А событие это изменило всю его жизнь и настрой души, на долгие годы...
   Леня двинулся к трамвайной остановке пешком, с грустью припоминая свою белую "волгу". Шагов через сотню, по совершенно непонятной причине, он ощутил тревогу, ничем казалось не обьяснимую. Поначалу он подумал, что его насторожили несколько капель дождя, зконко ударившихся о тротуар, - но на этом и ограничилось, хотя небо было плотно закрыто тучами. Затем, уже возле трамвайной остановки, Леня понял, что за ним - следят. Слышал ли за собой шум мотора или чьи-то шаги, разбираться он в этом не стал. Ощущение прилипшего к спине чужого взгляда было настолько явственным, что даже засвербило между лопаток.
   Леня остановился на трамвайной остановке и оглянулся. Ничего подозрительного не обнаружил: редкие пешеходы торопились по своим делам, по дороге катились машины.
   Леня пропустил свой трамвай, оставаясь на остановке. Через секунду из-за ближайшего перекрестка плавно выкатилась машина, при виде которой Леня вздрогнул.
   Конечно, мало ли на свете "мерседесов-600" цвета светлого шоколада, но этот - был именно тот, стоявший в своё время в гараже, над трупом Лимоновой. Просто никаких сомненений не было - автомобиль сверкал хромом и полировкой, ещё не забрызганной грязью, на ветровом стекле появился документ прохождения техосмотра.