Гусейн Мехти. Апшерон

   Объявили перерыв. Вскоре должен был начаться концерт. Очнувшись от своих мыслей, Таир вышел вместе с товарищами из зала и сразу же увидел Лятифу, которая вместе со своей подругой Зивар прошла мимо, даже не взглянув на него.
   "Здесь не место, а то бы я сказал ей несколько слов... Ну, ничего, потом сочтемся", - подумал Таир и обратился к приятелю:
   - Послушай, Самандар, сегодня уста Рамазан не придет на концерт?
   - Мы его звали. Придет, наверно.
   - Смотри, как загордилась! - буркнул себе под нос Таир, украдкой следя за Лятифой. - Сделай она хоть сотую долю того, что сделала Уля, вознеслась бы до самых небес.
   - Кто, кто?
   Заметив, что его слышат и Джамиль и Биландар, Таир замолк.
   - Ты сам виноват, браток. Обидел ее. А девушка гордая. И как знать очутись она среди молодогвардейцев, может быть, и не уступила бы Уле.
   - Эх!.. - неопределенно отозвался Таир и махнул рукой.
   3
   В кабинете начальника "Азнефти" Кудрат Исмаил-заде уже в продолжение двух часов опровергал одно за другим возводимые на него Мирзоевым обвинения. И начальник "Азнефти", и остальные, сидевшие за столом, стараясь найти правильную точку зрения, не торопились всецело поверить Кудрату, тем более что в обвинениях, выдвинутых Мирзоевым, была известная доля правды. В самом деле, кто мог бы возразить против того, что в тресте Кудрата все еще не произошло решительного перелома? В то время как все другие тресты Апшерона за первые послевоенные месяцы, усилив темпы работы, давали стране гораздо больше нефти, чем они обязаны были давать по плану, Кудрат все еще не достиг даже уровня планового задания. И нелегко было опровергнуть Мирзоева, превратившего это обстоятельство в главный козырь своих обвинений.
   - Меня возмущает все это, - не повышая голоса и стараясь унять волнение, - говорил Кудрат. - Кто лишил нас права заниматься изобретениями?
   - Товарищ Кудрат, - прервал его начальник "Азнефти", - разногласия у нас вытекают из другого обстоятельства...
   - Какого? - спросил Кудрат и умолк, ожидая ответа.
   - Дело в том, что даже после указания горкома партии вы, вместо того чтобы почаще наведываться на буровые и руководить работой оперативно, самочинно вмешались в дела бюро изобретений.
   - Что же мне оставалось делать? - возразил Кудрат. - Известно, что бюро подчинено товарищу Мирзоеву. А я, хорошо зная его характер, его боязнь новых изобретений, чему я сам не раз был свидетелем, считал себя обязанным заняться изобретением Минаева. Потому, что это изобретение...
   - Кто дал тебе право бросаться подобными обвинениями? - крикнул Мирзоев, но Кудрат, не обращая на него внимания, договорил свою мысль:
   - Потому что изобретение Минаева даст мне возможность резко повысить темпы бурения. Мирзоева интересуют только сегодняшние показатели, а я уже теперь исхожу из перспектив пятидесятого года. Стало быть, между нами не простое разногласие, а целая пропасть. Если следовать его указаниям, то два-три месяца план будет выполняться, но дальше мы годами не сможем выйти из прорыва. Я уж лучше буду терпеть позор отставания эти три месяца, чем терпеть его в течение ряда лет...
   - Что это за логика? - выкрикнул Мирзоев. - А нельзя ли не позориться ни теперь, ни в будущем?
   - Эта логика давно стала для меня привычной. Я всегда вел тресты по этому пути.
   - Старые заслуги вас не спасут!
   - Мне нет необходимости хвастаться вчерашними заслугами, - резко ответил Кудрат. - Не меряйте на свой аршин!
   - Как видно, мы не договоримся, товарищ Исмаилзаде, - сказал начальник "Азнефти", склоняясь на сторону Мирзоева.
   - Повидимому, так, - согласился Кудрат.
   - Не понимаю, почему вы возлагаете на изобретение Минаева такие большие надежды! Вы думаете, что оно выведет ваш трест из прорыва? - В вопросе начальника чувствовалась ирония.
   - По-моему, будет полезно передать этот спор на разрешение горкома партии. Мирзоев пытается прикрыть ошибочность своей позиции авторитетом своего служебного положения. Разрешите мне позвонить по правительственному телефону товарищу Асланову.
   - Вы зря пугаете нас, товарищ Исмаил-заде. Я осуществляю только партийную линию...
   - Тем лучше... Но пока меня не убедят в том, что я не прав, я буду защищать свою точку зрения.
   Кудрат подошел к столику, уставленному телефонными аппаратами.
   - Разрешите мне позвонить от вас?
   - Пожалуйста.
   Кудрат снял трубку и набрал номер.
   - Добрый вечер, товарищ Асланов, - заговорил он секунду спустя. - Знаю, вы очень заняты. Но ради дела я хочу отнять у вас пять - десять минут... Да, недалеко... Очень хорошо. Будьте здоровы.
   Кудрат повернулся к начальнику:
   - Через час он примет меня. Позвольте мне уйти, надо подготовить для беседы кое-какие материалы.
   Мирзоев сидел красный, как рак. "Если секретарь горкома не вызовет нас, Кудрат свалит все на меня, а сам вылезет сухим из воды", - думал он.
   Начальник "Азнефти" хорошо знал прямоту Кудрата, но все же заметил:
   - Надеюсь, личные счеты при беседе будут забыты?
   - Можете не сомневаться, - ответил Кудрат и направился к выходу.
   Он поехал в трест Лалэ, разыскал Минаева и попросил у него чертежи и макеты изобретения. Когда Минаев уехал на его машине домой за требуемыми материалами, Кудрат вошел в кабинет жены.
   Лалэ знакомилась с характеристиками молодых рабочих, написанными еще вчера, после проверки их знаний главным инженером. Заметив, что Кудрат очень взволнован, она поднялась ему навстречу и, узнав в чем дело, сказала:
   - Хорошо, если этот трест не состарит тебя лет на десять... Что со сто пятьдесят пятой?
   - Будет готова на месяц раньше срока... Это меня не тревожит. Подавляют инициативу людей, вот что плохо! Вероятно, с сегодняшнего дня у меня начнется серьезная борьба.
   - А что такое?
   - Мешает Мирзоев. Я всегда хотел быть лучшего мнения о нем. Но чем дальше, тем больше убеждаюсь в том, что он этого не заслуживает. Он действует, кажется, не в интересах дела, а с единственным желанием показать мне, тебе и другим свою власть. По правде говоря, это мне уже надоело. Решил выложить сегодня Асланову все, что накипело...
   - А если встанут на сторону Мирзоева?
   - Будь, что будет. Побоишься этого, потом не оберешься всяких неприятностей. Мирзоев самолюбив и злопамятен... Ну, а ты чем расстроена?
   - Есть причина. Вчера опять была авария. С утра пришлось разговаривать с виновниками. Некоторые думают, что раз война кончилась, значит, можно и на боковую. Этим нездоровым настроениям нельзя потакать.
   - Ты права. Этой болезни обычно поддаются работающие на старых скважинах. Успокаиваться нам действительно нельзя.
   Кудрат встал и начал нервно прохаживаться по кабинету. Лалэ села на свое место. Она тоже была утомлена работой. Вот уже два дня не возвращалась домой раньше четырех утра.
   - Где же это застрял Минаев? Я опаздываю...
   - Может, позвонить? - Не дожидаясь ответа, Лалэ набрала номер домашнего телефона Минаева. - Вера, где Дмитрий Семенович?.. Уехал? Хорошо... Да, нужен.
   Вскоре послышались шаги Минаева. Как только он вошел, Кудрат обратился к нему:
   - Вот тоже надо быть наготове. Если секретарь горкома даст согласие, вызову вас самих. Приедете и дадите объяснения. Гораздо лучше, когда сам автор защищает "свое произведение". - Он принял большой сверток из рук инженера и развернул его. - А где отзыв конструктора Талыб-заде? Асланов очень верит ему.
   Минаев порылся в толстых листах ватмана и вытащил листок бумаги. На одной стороне его старый инженер-конструктор в двух фразах выразил свое отношение к изобретению: "Я ознакомился с изобретением Дмитрия Минаева. По-моему, эта конструкция имеет огромное практическое значение".
   - Старик очень обрадовался и поздравил меня, - сказал Минаев, передавая Кудрату отзыв. - Каждый раз, встречаясь со мной, подбадривает меня. Учиться в старое время и быть таким горячим поклонником всего нового это редкое качество. Словом, старик от души поздравил меня.
   Минаев развернул чертежи и показал их Кудрату.
   - В мастерской треста я заказал опытный экземпляр прибора. На-днях будет готов. Мне кажется, что краснеть нам не придется.
   Кудрат взглянул на часы. До приема оставалось всего десять минут.
   - Ну, я поехал, - сказал он, сворачивая в трубку большие листы ватмана.
   Затем, попрощавшись с женой и инженером Минаевым, вышел к подъезду и, сев в машину, поехал в горком.
   4
   Вечер самодеятельности молодых рабочих близился к концу. Лятифа и Зивар сидели на тех же местах, которые они занимали во время лекции. Конферансье был приглашен со стороны. Молодежь видела его не впервые. Это был низенький и толстый человек, в пестром галстуке и лоснящихся черных брюках. Весьма заметную лысину он тщательно прикрывал длинными, точно приклеенными прядями волос, начесанными с одного виска на другой. Острил и балагурил он довольно плоско, и больше всех сам смеялся своим остротам.
   Объявляя одно из последних выступлений, он сказал:
   - Сейчас будет исполнен танец, который поднимает пыль с неба и туман с земли. - И, обернувшись к самодеятельному оркестру молодых рабочих, крикнул: - "Гайтаги"!
   На этот раз никто не засмеялся.
   - Слово предоставляется ногам Самандара!
   Раздались бурные аплодисменты. Приняв их на свой счет, конферансье довольно улыбнулся. В зале раздались смешки: зрители смеялись над самим конферансье.
   На освобожденную от скамеек площадку вышел Самандар. Мелодия танца, начатая тихо и медленно, постепенно нарастала в темпе, становилась громче. Самандар, подчиняясь ее ритму, все ускорял темп пляски и вдруг замер на месте. Музыка оборвалась. Раздались дружные хлопки, крики "браво".
   Перед зрителями снова появился конферансье:
   - Успокойтесь, товарищи. Программа состряпана с хорошей порцией приправ... Да здравствует повар!
   Лятифе надоело слушать его изжеванные остроты. Она нагнулась к уху Зивар:
   - Откуда взялся этот кривляка?
   - Все выступления хороши, - ответила Зивар. - Только конферансье, должно быть, забыл свой талант дома.
   Как раз в этот момент конферансье объявил номер, которого Лятифа никак не ожидала:
   - Царь ашугов, Таир Байрамлы... исполнит... - конферансье запнулся. Впрочем, вы сейчас услышите, что будет он петь...
   Друзья Таира дружно захлопали в ладоши, но молодежь с других буровых слышала о нем впервые и поэтому с любопытством глядела на нового певца. Таир был в той же одежде защитного цвета, в которой приехал из деревни. Волосы его были аккуратно зачесаны назад, а саз висел на боку, грифом вниз. Выйдя на середину площадки, он гордо выпрямился и, как опытный артист, заранее уверенный в успехе, не смутился тем, что аплодирующих было мало.
   Лятифа, сдвинув брови, нетерпеливо ждала, когда он запоет. Многие, не ожидая от молодого ашуга большого искусства, поднялись с мест и начали проталкиваться к выходу.
   Однако и это не смутило Таира. Казалось, он не слышал никакого шума.
   Прижав саз к груди, он поднял голову, и его быстрые пальцы забегали по струнам. Глаза Лятифы расширились, и она, сама не замечая того, по-детски приоткрыла рот. В такт исполняемой им мелодии Таир слегка раскачивался и глядел поверх голов зрителей куда-то в даль. Вдруг раздался его голос.
   Таир пел громко. В приятном, вибрирующем голосе его чувствовалась легкая дрожь. Повидимому, его волновало непривычно большое количество слушателей.
   - Чьи это слова? - шепотом спросила она у Зивар.
   - Не знаю. Наверно, в последней строфе будет упомянуто имя автора.
   Когда Таир с высоких нот перешел на мягкие, лирические тона, весь зал замер в восторге. Мастерским исполнением были восхищены не только те, кто впервые слышал Таира. Ни Джамиль, ни Биландар, ни подсевший к ним после танца Самандар не помнили, чтобы Таир когда-нибудь пел так вдохновенно. Самандар нагнулся к уху Биландара:
   - Ты знаешь причину этого чуда?
   - Нет.
   - Ведь здесь Лятифа...
   Самандар был отчасти прав. Таир действительно словно изливал в песне свою душу.
   - Но чьи же это слова? - опять спросила Лятифа у Зивар.
   - Сейчас назовет... Так и есть, это его собственные стихи.
   И в самом деле, - слова песни принадлежали Таиру. Он сам сложил стихи о дружбе, любви и верности. Они были навеяны рассказом Паши об искренней дружбе и самоотверженности молодогвардейцев. Содержание песни было очень простое: если бурное море грозит тебе гибелью, не щади себя ради друга, ибо на такой дружбе зиждется наша жизнь.
   Лятифа впервые слышала и эти стихи, и эту мелодию.
   Когда голос Таира, допевавшего песню, достиг самых высоких нот и замолк, зал вздрогнул от бурных рукоплесканий. Все требовали, чтобы Таир пел еще. Конферансье не рискнул выйти, чтобы "приправить" песню своими шутками.
   Таир снова запел. Лятифа не сводила с него глаз. Неужели она забыла обо всем на свете только потому, что была в восторге от песни Таира? А ведь до сего времени она считала его пустым, несерьезным мальчишкой. Или, может быть, не отдавая себе отчета в этом, она и в самом деле любила Таира? Об этом большом и сильном чувстве Лятифа могла судить только по книгам, народным сказаниям или вот таким песням, как только что спел Таир. Она знала, что любящий человек готов терпеть безмерные страдания, бесстрашно идти навстречу любым опасностям. Такая любовь, по ее представлениям, кончалась обычно трагически, и любящие так и уходили из жизни, не достигнув счастья. Раньше Лятифа думала, что все это было возможно только в старозаветные времена. Ей казалось, что теперь нет и не может быть людей, которым приходилось бы терпеть подобные страдания. Ну, а чувство, которое зарождалось в ее сердце? Отчего прежде, такая безразличная к Таиру, она так внимательно теперь разглядывала его зачесанные назад жесткие волосы, широкий лоб, полные вдохновения глаза, чуть пухлые губы? Почему испытывала такой трепет, вслушиваясь в звуки его саза и вибрирующего голоса? Неужели она узнала Таира только сейчас, когда он играл и пел?
   Снова в зале загремели аплодисменты. Когда конферансье объявил об окончании концерта, молодежь стала хлопать еще сильнее. Но Таир больше не вышел.
   Зрители шумно поднялись и стали расходиться, а Лятифа не двигалась с места. Она все еще смотрела туда, где только что стоял и пел Таир, словно ждала, что он, догадавшись о ее желании, снова выйдет и будет петь о любви для нее одной.
   Вдруг она услышала голос Зивар:
   - Чего же ты ждешь?
   Лятифа очнулась, быстро встала, и, взявшись под ручку, девушки вышли из зала. В коридоре они увидели, как Рамазан подходил к Таиру. Когда Таир протянул руку, чтобы поздороваться с мастером, старик, не в силах скрыть свою радость, хлопнул его по плечу.
   - Будь ты неладен! И еще хотел лишить мою бригаду такого певца?
   Оказывается, старик стоял за дверью и слушал пение Таира, а потом ждал, когда он выйдет из зала.
   Таир не заметил девушек, а может быть, только притворялся, что не замечает их.
   Лятифа улыбнулась. Зивар потянула ее за собой, и они скрылись в темноте.
   Джамиль пристально наблюдал за девушками. Выйдя из зала, он не отступал от них ни на шаг. Крадучись, он пошел им вслед и ждал, когда Зивар распростится с Лятифой. На этот раз он почему-то был уверен, что Зивар пойдет ночевать к себе домой.
   Девушки шли по самой середине асфальтированной улицы. Лятифа молчала, и Зивар не спрашивала ее ни о чем.
   Когда, наконец, они подошли к каменной лестнице, Джамиль остановился, при свете ярко горевшего здесь фонаря девушки могли бы заметить его.
   Поднявшись по каменным ступенькам, девушки остановились на возвышенности. Луна, вынырнувшая из-за белых облаков, окутавших все небо над Баиловом, залила их обоих молочно-голубоватым светом.
   Вдруг Джамиль услышал голос Зивар:
   - Что с тобою, Лятифа? Ты чем-то расстроена?
   Лятифа, ничего не ответив, прильнула головой к плечу подруги.
   - Давно я наблюдаю за тобой, - снова заговорила Зивар. - Все понимаю. Но ведь он же тебя не видел. Старик Рамазан помешал... Мне кажется, что он любит тебя. Но ты сама виновата, обидела парня.
   ...Лятифа опять ничего не ответила.
   - Хороший он. Самандар говорил мне о нем. Душа у него чиста, другу не изменит... А как прекрасно он пел! Кажется, и музыку сочинил сам. А слова! Жаль, что не запомнила.
   Сердце Джамиля готово было разорваться. "Гляди, как хлопочет, - почти с ненавистью подумал он о Зивар. - Ну, посмотрим, что скажет сама Лятифа". В тени у лестницы Джамиль напрягал слух и зрение.
   Снова послышался голос Зивар:
   - Ты что, плачешь?
   И Джамиль явственно услышал всхлипывания Лятифы.
   "Она любит Таира!" - молнией пронеслось у него в голове. Словно от удара, он отшатнулся назад и торопливо зашагал прочь.
   Когда пришел в общежитие, ребята еще не спали. Самандар и Биландар наперебой расхваливали Таира, и оба сходились на том, что в сегодняшнем концерте наибольший успех выпал на его долю.
   - Вы правы, сегодня Таиру везет во всем, - вмешался Джамиль, сказав это своим обычным серьезным и спокойным голосом.
   Самандар пристально посмотрел на Джамиля и хитро подмигнул ему:
   - Не думай, приятель, что я не заметил!
   - Чего?
   - Как ты увязался за Лятифой.
   Джамиль только опустил глаза и тихо вздохнул. Но Самандара интересовало дальнейшее:
   - Ну, и... каковы же твои успехи?
   Все молча ждали ответа Джамиля. Таир ничем не показывал своего волнения, хотя сердце его обливалось кровью. "То-то, смотрю, вдруг его не стало... Значит, провожал Лятифу?" - мысленно он уже готовился признать победу противника.
   Стоявший неподвижно Джамиль, наконец, подошел к Таиру и протянул ему руку:
   - Ты счастлив, мой дорогой. Искренность между друзьями я ставлю выше всего. Она любит тебя, и становиться между вами было бы подлостью с моей стороны.
   - Но откуда ты знаешь? - воскликнул Самандар и, поднявшись, сел в постели.
   Джамиль ответил:
   - Видел собственными глазами, слышал собственными ушами...
   Голос его задрожал. Все это заметили, и Джамиль, чтобы не выдать своего волнения, замолчал.
   Таир не верил своим ушам. Ему хотелось подробно расспросить Джамиля, но, боясь причинить ему боль, он не проронил ни одного слова.
   5
   Узнав, по какому делу пришел Кудрат, секретарь горкома Асланов вызвал начальника "Азнефти" и Мирзоева. До их прихода он ознакомился с проектом Минаева и пробежал глазами отзыв старого инженера Талыб-заде. Кудрат знал, что давать какие-либо пояснения секретарю горкома не нужно. Многолетний опыт давал возможность Асланову разбираться во всех тонкостях нефтяного дела. Хотя Кудрат и был уверен в ценности изобретения Минаева, особенно для бурения глубоких скважин, все же ему не терпелось узнать мнение Асланова. Секретарь горкома должен был не только решить судьбу изобретения, но и положить конец разногласиям Кудрата и Мирзоева. Асланов ознакомился с проектом и ни словом не обмолвился о своем отношении к нему. Должно быть, он считал целесообразным высказаться в присутствии противной стороны. А пока, как бы невзначай, завел речь совсем о другом:
   - Вчера я был в одном из районов... Среди наших крестьян началось интересное массовое движение: всем хочется иметь электрический свет. Некоторые колхозы, не ожидая помощи со стороны, сами построили себе электростанции. К районному центру, где я был вчера, примыкает колхоз. В городе имеется старая электростанция; она часто выбывает из строя, и тогда город получает свет из деревни. Не правда ли, интересно? А додумались люди до этого в результате простой случайности. Городской театр ставил новый спектакль. В зале находились и колхозники из соседней деревни. Вдруг погас свет. Выясняется, что электростанция не будет действовать до утра. Тогда поднимается председатель колхоза и говорит: "Погодите, сейчас я дам свет". И тут же звонит по телефону в колхоз, чтобы немедленно подключили городскую сеть к сельской электростанции. Не прошло и получаса, как в театральном зале вспыхнуло электричество и зрители получили возможность досмотреть спектакль до конца, С тех пор колхоз взял на себя обязательство иногда снабжать городок электроэнергией. И теперь, когда на городской станции происходит какая-нибудь авария, районный центр не остается без света... В этом году правления многих колхозов предусмотрели в своих планах строительство электростанций. Эти планы утверждены уже правительством. Но некоторые колхозы пока еще не в силах осуществить строительство просто потому, что не располагают нужными инженерно-техническими силами.
   Кудрат не мог понять, к чему Асланов вздумал говорить обо всем этом. А тот, заметив его недоумение, продолжал:
   - Что, если бакинские предприятия поддержат это движение? Как по-твоему? Взять шефство над отдельными колхозами, построить небольшие районные электростанции? Ну, скажем, вы возьмете на себя инициативу. А средств у колхозов много. - Секретарь искоса взглянул на Кудрата и усмехнулся. - Ты можешь подумать, что партия дает тебе дополнительную нагрузку, тогда как трест находится еще в прорыве. Но есть поговорка: "Если пастух захочет - сварит сыр и из бычьего молока..."
   Стоит вам в тресте немного пораскинуть мозгами, и вы убедитесь, что это для вас далеко не постороннее дело.
   Секретарь горкома, встав с места, начал прохаживаться по кабинету.
   - Вчера я осматривал столовую молодых рабочих. Давно не видят ребята фруктов, да и овощей им дают маловато. А будь у вас подшефные колхозы, столовая могла бы дать рабочим все, что нужно.
   Кудрат невольно улыбнулся: "Вот, оказывается, куда он гнул".
   Кудрат задумался, мысленно взвешивая свои возможности. Потом ответил:
   - Можно, конечно... Хоть и отстаю, но постройку одной-двух станций могу взять на себя.
   Открылась дверь, и вошедший помощник секретаря сообщил о прибытии вызванных товарищей.
   - Давайте, давайте их сюда! - отозвался, прохаживаясь, секретарь горкома.
   Вошли начальник "Азнефти" с Мирзоевым и, поздоровавшись с Аслановым, уселись рядом.
   Секретарь горкома, прохаживаясь, остановился у своего письменного стола.
   - Вы знакомы с этим проектом? - неожиданно спросил он, указывая на чертежи.
   - Дело в том, - приподнялся Мирзоев, - что товарищ. Кудрат Исмаил-заде...
   - Я спрашиваю не о Кудрате, а о проекте Минаева?
   - Нет, не знакомы...
   - Почему? Не хватает времени заниматься такими мелочами? - В голосе Асланова прозвучала насмешка. - Не говоря уже о практической ценности для производства, мне кажется, изобретение Минаева имеет и большое научное значение. Минаев уже известен, как талантливый изобретатель. Вы ищете кандидата на соискание Сталинской премии на будущий год. Вам нужен лучший, чем он?
   Мирзоев сидел словно окаменелый.
   - Возьмите, ознакомьтесь, - продолжал секретарь горкома. - Как можно скорее проведите испытания. - И не терпящим возражения тоном добавил: - А если испытания дадут положительные результаты, в этом же году приступите к массовому выпуску прибора.
   Кудрат не ожидал такой развязки. Асланов был настолько сдержан, что до прихода начальника "Азнефти" ничем не обнаруживал своего отношения к изобретению.
   - По-моему, - прямо обратился он к начальнику "Азнефти", - было бы неплохо заменить Мирзоева инженером Минаевым.
   Всего ожидал Кудрат, только не этого.
   - Напрасно удивляетесь. Партии нужны люди, которые работают так, как Минаев, а не как...
   У Мирзоева пересохло в горле. Секретарь горкома обратился к Кудрату:
   - Ты можешь взять к себе Мирзоева в качестве рядового инженера? Я не настаиваю, но... подумай.
   Наступило тягостное молчание. Секретарь горкома сел за стол.
   - Когда руководящий работник начинает отставать, оказывается по своим деловым качествам ниже подчиненного, всегда возникает необходимость в такого рода перемещениях. А ты, товарищ Кудрат, брось либеральничать. Почему ты до сих пор не поставил нас в известность о выходке Мирзоева?
   - О какой выходке?
   - Как о какой? Вы ведете совещание, обсуждаете новое изобретение, а он является и разгоняет вас... Как, по-вашему, должны мы знать о таких вещах или нет?
   Когда все выходили из городского комитета партии, Мирзоев был в полном смятении. Начальник "Азнефти" медленно шагал впереди, понурив голову. Кудрат шел позади них.
   - Ты поступил нечестно, Кудрат! - сказал Мирзоев, оборачиваясь к нему. - Я не ожидал от тебя ничего подобного...
   - Все, что было сказано там, правильно! - прервал его начальник "Азнефти". - Мы, конечно, виновны... Вам следовало во-время проверить работу бюро изобретений. То, что мы искали в облаках, само шло к нам в руки, а мы не сумели этим воспользоваться.
   Кудрат не проронил ни слова. Его занимала теперь другая мысль: "Надо бы проверить результаты соревнования. Если не усилим темпа работы, один из таких же ударов обрушится на мою голову. Надо проверить..."
   На улице поднимался ветер.
   Кудрат по опыту знал, что сулит морская непогода, и решил направиться прямо в трест.
   На прощание он лишь коротко бросил своим спутникам:
   - До свидания.
   7
   Давно пожелтела листва в поселковом саду. Порывы холодного ветра срывали с деревьев сухие листья, и они, подобно стаям бабочек, кружились в воздухе и падали наземь. Юноша и девушка бродили по пустынным аллеям.
   Юноша, держа под руку девушку, шел медленно, но говорил торопливо, словно боясь упустить долгожданный случай, когда можно высказать все, что переполняло душу.
   - И давно ты меня любишь? Так зачем же скрывала? Упрекаешь меня в том, что ни разу не взглянул на тебя, когда пел. А чего мне было смотреть? У меня ведь тоже есть самолюбие...
   Дорогой читатель, я не собираюсь через несколько страниц описывать со всеми подробностями свадебное торжество героев, - они еще и не думали об этом. И юноша и девушка лелеяли иную мечту. Их взоры были обращены вдаль, в будущее. Юноша говорил: