Ханами Тая. Заметки забияки или На пути из физиков в маги

Глава 3.

   Утром я проснулась в совершенно незнакомом месте. Кругом было дерево или его производные. Помещение напоминало уютное дупло с лежанкой, умывальником и окошком. Матрас (необычайно мягкий, кстати) был соткан из травинок. Одеяло тоже было на редкость экологически чистым. Это было настолько далеко от обстановки в родной общаге, что я ненадолго впала в ступор. Но потом все же вспомнила вчерашние события. И Бориса Ивановича, и многоножку Маню, и старшего друида Макса, и многое другое. Единственное, что не поддавалось вспоминанию – так это то, как я попала в дупло. Крепкий все-таки чаек у друидов!
   Интересно, который сейчас час?
   Я вскочила с ложа. Что ни говори, но отдохнула я великолепно. Тело так и бурлило энергией, не чувствовалось утренней вялости, столь характерной для конца недели. А ведь сегодня была уже пятница! Хотелось что-то делать, куда-то бежать, тренироваться – все равно, что, лишь бы двигаться, да поактивнее.
   Для начала я все же умылась, благо возле деревянного рукомойника обнаружилась и щетка и паста. Надавила на деревянную палочку-затычку, и на мои ладони хлынула вода. Боже, какая она была чистая! После того компота из элементов таблицы Менделеева, которым я ежедневно терзала свою кожу, местная вода показалась божественным эликсиром, чуть ли не легендарной «живой» водой. А как она пахла! Нет, не то, чтобы от нее разило, конечно. У воды наличествовал какой-то внутренний запах, не могу сказать точнее. Да… Такую роскошь следовало пить по глоточку в день, как целительный бальзам, а не переводить на чистку зубов…
   Окинув взглядом комнату на прощание, я отворила дверь, и…
   – Что за черт! – непроизвольно вырвалось у меня.
   Никакого пола под ногами не было и в помине. Впереди, метрах в пятидесяти были такие же «комнатушки», из которой выглядывала сейчас я. А еще из толщи ствола выделялись какие-то наросты. Вероятно, это были ступеньки.
   – Ага, – глубокомысленно изрекла я, села на край дупла и осторожно свесила ноги в пустоту. Нашарила опору. Потом выпрямилась. «Лестничная площадка» представляла собой жалкий квадратик со стороной не более полуметра. Конечно же, никаких перил не предусматривалось, а скалолазание никогда не входило в число моих увлечений. Я чертыхнулась, повернулась правым боком к стволу, и, стараясь не смотреть вниз, начала монотонное нисхождение с высоты шестого или седьмого этажа. И как меня только поместили в это дупло?
   Позже я выяснила, что я спала в чем-то типа принудительного лазарета, расположенного подальше да повыше, чтобы шустрые больные не могли выбраться самостоятельно. Это было своего рода разумное дупло, которое обладало свойствами «живой» и «мертвой» воды. Оно сперва очистило мой организм от многолетнего сора, а потом слегка накачало его чем-то чистым на свое усмотрение. Инициатором «лечения» выступил друид Макс – он всерьез опасался за мой загрязненный мегаполисом организм. Меня такое отношение со стороны деда слегка задело. Ему бы на остальных москвичей полюбоваться – уж я-то по сравнению с ними никогда себе хилой да заморенной не казалась.
   Но все это я узнала потом, а пока ползла, как улитка, вниз. Правда, спустя первую сотню ступенек я освоилась, и дело пошло куда легче. В холл я влетела чуть ли не вприпрыжку.
   – О, явилась – не запылилась, – приветствовал меня старый друид. – Как спалось?
   – Не помню, – честно ответила я. – Но проснулось просто великолепно! А какая у вас замечательная вода! Мне даже жалко было ей умываться!
   Дед просиял:
   – Ну, я рад, что тебе понравилось. Голодна?
   Я кивнула. За завтраком (овсянка и медвяный чай) я выпытала у деда Макса историю своего странного пробуждения. Дед было пустился описания принципов работы Дерева, но, видя полное непонимание со стороны своей собеседницы, потихоньку свернул разговор:
   – Иваныч просил зайти к нему, – оглаживая тощую бородку, молвил он. – Я дам тебе провожатого.
   – А для чего, если не секрет? – почему-то поинтересовалась я. – В смысле, прийти для чего? Я начну учиться? Прямо сейчас?
   – Он мне не докладывал вообще-то, – усмехнулся друид, – но мне почему-то кажется, что у тебя остались незавершенные дела во внешнем мире.
   – Ой… В самом деле…
   В Москву возвращаться решительно не хотелось.
   Впрочем, я довольно быстро взяла себя в руки. Но чай все же пила маленькими глоточками, изо всех сил оттягивая момент выхода из Дерева. Когда я была готова к подвигам во славу бюрократизма, друид Макс кликнул мне провожатого. Тоже друида, тоже в мантии, но без посоха, колпака, и практически моего ровесника. Парень был весь какой-то утонченный, и не от мира цивилизованного. Наверное, именно такие, как он, растили избушку начальства, и все остальное. Вдумчиво и неторопливо.
   – Антон, – представился молодой друид.
   Глаза у него тоже были зеленого оттенка. А меня забраковали из-за шила в неположенном (или положенном?) месте. Как же! Да они, поди, по цвету радужной оболочки адептов отбирают!
   – Идите уже! – аж закашлялся при виде меня, распаляющейся, дед. – А то эта взбалмошная девчонка Дерево спалит своим неуемным…, гм, характером.
   Но глаза его оливковые смотрели на меня с одобрением. И с каким-то еще не вполне понятным мне чувством. Ностальгии, что ли?
 
   ***
 
   Молодой друид повел меня прочь с поляны, окруженной стихийными корпусами – осматривать места обитания магов. Сказал, что начальство еще занято, и у нас есть немного времени для осмотра территории.
   По дороге мы разговорились. Выяснилось, что Антон находится у друидов чуть ли не с самого младенчества. Парню несказанно повезло. Он родился в подмосковной деревне, где-то в районе Шатуры. Отца у него не было, мать умерла при родах, и ребенка приютила у себя на первое время сердобольная ветхая старушка. Надо ли говорить, что она была бесконечно счастлива пристроить младенца «в хорошие руки» при первой же возможности. А таковой оказался друид Макс, прибывший в эти края для оказания помощи деревьям – год выдался необычайно сухим и жарким, вокруг Москвы горели торфяники и леса.
   У мальчишки оказался неплохой потенциал для того, чтобы стать друидом, и совершенно неопределенное будущее. Он даже не был зарегистрирован официально в Загсе – заниматься этим в вымирающей деревне было абсолютно некому. В общем, когда друид сказал, что мог бы забрать младенца к себе, его «приемная мать» обрадовалась несказанно. Пока она собирала пеленки-бутылочки, друид поколдовал над садом доброй старушки. Теперь в нем росли только полезные садоводу растения, а вход сорнякам был накрепко заказан. Ягодные клопы гордо промаршировали по направлению к лесу, а сами ягоды приобрели самые что ни на есть замечательные лечебные и вкусовые свойства.
   Друид Макс как раз трудился над повышением урожайности яблонь, когда на крыльце появилась бабка со свертком на руках…
   Так, за разговором, прошли мы порядка километра.
   Мое новое жилище стояло на холмике, в окружении сосен, чуть поодаль виднелось еще одно строение, но куда большего размера. На соседнем холме, на расстоянии метров двухсот от моего, виднелись еще группы избушек. В них, по пояснению моего провожатого, жили эмпаты, светлые и темные, отдельно друг от недруга, еще дальше – всевозможные ясновидцы и стихийные маги. За исключением друидов – те, насколько я успела понять, и трудились, и жили в Дереве.
   Меня же определили к боевым магам, как пояснил мне Антон. Пояснил, и с любопытством оглядел мое, несколько субтильное, теловычитание. Ибо могучими накачанными мышцами я не отличалась никогда. Рост мой был средним по нынешним временам – колебался в районе метра и семидесяти сантиметров, в зависимости от времени суток. А килограммов во мне было около пятидесяти пяти. Не бараний вес, конечно, но для бойца все же маловато. Особенно при росте метр семьдесят.
   Странно…
   – Задумалась? – вернул меня к действительности провожатый.
   – Ага, – насупилась я. – Думаю вот, за что это меня определили в забияки.
   – Подумаешь, – махнул рукой друид. – Эка невидаль! Меня тоже определяли то к огневикам, то к друидам, так и мотался между двумя корпусами всю юность.
   Значит, кое-какой беспорядок наличествовал в этом удивительном месте. Или это проистекало от того, что человек – настолько удивительное создание, что не поддается строгой классификации?
   – А, ну тогда ладно. Может, начальство еще передумает, – постаралась я сосредоточиться на том, что мне объяснял в данный момент Антон.
   В каждую подгруппу избенок вела, отделяясь от общей дорожки, своя тропка. Я было пошла не по той тропинке, но что-то не пускало меня вперед, выталкивало в обратном направлении. Не больно, но доступно для понимания: «вход посторонним воспрещен».
   – Чтобы пройти дальше, нужно знать ключ-пароль, – пояснил друид. Он стоял у развилки, с улыбкой наблюдая за моими попытками проникновения на чужую территорию.
   Я оставила свое бесполезное занятие. Всмотрелась.
   Далеко впереди застыли два человека. На расстоянии. Стояли, обличительно указывая друг на друга пальцами. Вероятно, это были разномастные эмпаты.
   – Понятно теперь. Сделано, чтобы ссоры и споры исключить?
   Друид кивком подтвердил мою догадку, а заодно пояснил, что любые драки на территории Заповедника категорически запрещены. Исключение составляла лишь площадка перед корпусом эмпатов. Ее магически отгородили от всей прочей территории, так как держать в повиновении эмоционально неуравновешенных магов не было просто никакой возможности. Вот им и было разрешено стравливать пар в специально отведенном для этого месте. Но любая драка вне площадки каралась незамедлительно и навсегда – исключением из Заповедника и «опечаткой» изрядной доли магической ауры. Это чтоб на воле не куролесили.
   Мы не смогли осмотреть мою избушку изнутри. Только снаружи. Выглядела она младшей сестрой начальского домика. Как пояснил Антон, «пристанище для драчуньи» вырастили друиды за ночь, но оно еще не было готово к заселению.
   – Ты сможешь войти в избушку ближе к вечеру, – сказал он.
   – А что, в другую меня нельзя было поселить? – удивилась я. – В смысле, общую?
   – Видимо, забияк женского пола у нас еще не было, – усмехнулся в ответ друид.
   Что я могла на это возразить? Что я самое мирное существо на свете? Все равно ведь не поверит.
   – Осмотрелась? Пошли, тебя еще дела ждут, – напомнил мне Антон о том, что меня ожидали подвиги бюрократического характера.
   К избушке Бориса Ивановича я подходила в смятенных чувствах. Все же я себя ощущала человеком скорее мирным, чем наоборот. О чем немедленно и заявила, едва оказалась в кабинете начальства.
   – Нет, тебя отнесли не к боевым магам, – ответил мне Борис Иванович. – Но к зловредным, склочным и не уважающим ни на грамм авторитеты драчуньям. – Доброе утро, Лиса! Приветствую, Антон.
   Друид скромно присел на стульчик. Я опомнилась.
   – Я тоже рада вас видеть, Борис Иванович. Извините за… вторжение.
   – Не переживай, – отмахнулся в ответ босс. – Я не обижаюсь. Вообще-то мы на пару с дедом Максом думали, куда тебя поселить, но так и не придумали ничего путного.
   – Как это? Вот уж не думала, что я… – замялась я подборкой термина, – как бы это помягче выразиться… феномен.
   – Тебя вообще следовало бы отнести в разряд эмпатов, потому ты слишком импульсивна – глядя на меня, задумчиво изрек Борис Иванович. – Но, сожалению, ты не сможешь пользоваться их силой.
   – Это еще почему?
   – Потому что тебя нельзя отнести ни к темным, ни к светлым, – охотно пояснил он. – У тебя доброе сердце, это факт. Но вместе с тем на редкость циничные мозги.
   Столь меткая характеристика меня, признаться, озадачила:
   – А что, это заметно?
   – А ты вспомни, как мы с тобой от Университета до Заповедника ехали, – ехидно и одновременно охотно отозвался собеседник. – И что ты обо мне думала. Как еще из машины не выпрыгнула-то?
   Меня бросило в жар. Он заметил! Наверняка прочитал все мои мыслишки, до единой! О том, как он будет на меня пялиться с пенечка, и вообще… Я начала пятиться к двери, чтобы при случае успеть удрать. Друид с интересом наблюдал за происходящим.
   – Да погоди ты! – рассмеялся Борис Иванович. – Постой! Во-первых, я не абсолютный телепат. Можно сказать, посредственный. Во– вторых, твои мысли были на редкость прозрачны даже для такого дилетанта в этом деле, как я. А в-третьих, я на тебя абсолютно не сержусь. Лучше вот, присядь в кресло, оно тебе, кажется, понравилось.
   Я подумала и согласилась. Тем более, куда я денусь с подводной лодки под названием «Заповедник»? Кресло уютно обхватило меня, и я обрадовалась ему, как старому знакомому.
   – К стихийным магам тебя можно отнести только с большой натяжкой, – тем временем продолжал начальник излагать свои сомнения в моей гениальности. – Ты ведь сама вчера призналась, что до Тесла тебе далеко как до Луны…
   – Как до звезды, – со вздохом внесла я необходимые на мой взгляд коррективы.
   – Как скажешь. Идем далее. Интуиция у тебя есть, и не малая, и ты ее разовьешь, когда перестанешь осмысливать все подряд в привычных тебе терминах цивилизованного общества… Но ты не ясновидец, – уверенно размышление вслух закончил он. – Тут и к гадалке не ходи. Ты можешь работать на частотах зверей и деревьев. В тебе сильна огненная стихия. И еще много всего. Это и хорошо, и плохо, т.к. нельзя сразу на чем-то сосредоточиться. Но я верю, что ты определишься с выбором направления деятельности сама и интуитивно. И, поскольку ты у нас занимаешься всяческим боевым искусством, то мы тебя определили в боевые маги.
   Я скептически пожала плечами. После того, как просмотрела кучу записей женских соревнований вообще, и моих в частности, я твердо решила никогда больше «так не делать». В смысле не сражаться. Уж больно все это выглядело не эстетично. Да и перспективы, если честно, никакой… Ну, выиграла я пару соревнований. Ну и что? Травм-то получила куда больше… Кстати, и в Китай в свое время я поехала и поэтому тоже – чтобы учиться искусству по-настоящему. А то драться каждый дурак сумеет, даже эмпат. Как залепит огненным шаром, или, фаерболом, как их все тут называли, так мало не покажется.
   – Поверь, – подмигнул мне Борис Иванович. – Если что-то пойдет не так, и у тебя что-то будет не получаться, я обязательно подкорректирую процесс твоего обучения.
   В дальнейшем мне, увы, не раз пришлось убедиться в его правоте…
   А к вечеру вся бюрократия была улажена. Под прикрытием молодого друида в коридоре («в крайнем случае, отобьетесь!») я написала под диктовку Оксаны Леонидовны заявление об уходе, и, попрощавшись с приунывшей секретаршей, тихонько вышла за дверь. Вот и все. Прощай, физфак! На сердце было и тяжело – ведь я столько времени провела в этих стенах, и радостно одновременно – впереди меня ждало Большое Приключение! Антон следовал за мной по пятам. «Смиты» либо затаились, либо вообще забыли о моем существовании. За время, проведенное на факультете, нам не встретился ни один.
   В общежитии меня ожидал сюрприз. Даже такому не подозрительному существу бросилось в глаза, что в комнате кто-то был. И этот кто-то рылся в моих вещах. Этим «кем-то», конечно же, могла оказаться Танька. Наверняка ведь, обеспокоилась девушка моим отсутствием – никогда раньше не исчезала я без предупреждения. Скорее всего, так оно и было. Но Антон опроверг мои предположения:
   – Тут работал маг, – как-то странно принюхался он. – Очень странный маг. То ли слабый, то ли… Не пойму. И, похоже, он был не один. О! У них при себе были амулеты и глушилки. И, вообще, я не могу сказать ничего определенного. Странно.
   Неуверенность в его спокойных и чуть ироничных до того глазах меня насторожила.
   – Почему странно?
   – Я всегда отличался тем, что очень хорошо распознавал, так сказать, почерк мага.
   – ?
   – Составляющие компоненты магии. Сама поймешь. Не знаю, как тебе объяснить. Пойдем, осмотрим соседнюю комнату.
   – Может, не стоит?
   Ибо у Таньки в комнате последнюю неделю царил жуткий бардак. Как объясняла мне соседка, у нее совершенно не было настроения убираться.
   Однако, Антона беспорядок не испугал. Он лишь подтвердил то, что неизвестные ему люди копались и в этой комнате тоже. И это как раз не было странным – они же не знали, где именно я жила.
   – Пойдем к тебе, – нахмурился провожатый. – Проверим, все ли на месте. В смысле, не забрали ли они с собой что-то нужное.
   Однако все документы, дипломы и грамоты были в целости и сохранности. Может, злодеи и забрали что-то (например, конспект по философии, ибо он отсутствовал, как класс), но только мне с этого факта было и жарко, ни холодно. Да и тот я вполне могла кому-то отдать, и позабыть об этом. И я собрала свои нехитрые пожитки – они уместились в один большой, и один штурмовой рюкзак. Написала Таньке письмо, в котором кратко сообщила, что мне спешно надо покинуть общагу в связи с новой работой. Конечно, мне было жаль, что я не могла с ней по-человечески попрощаться. Но, с другой стороны, в этом тоже были свои плюсы: я бы все равно не смогла соврать прожившей со мной бок о бок лет шесть, а то и все семь, подруге, что-нибудь убедительное. А в том, что надо соблюдать конспирацию со всеми, меня предупредили сразу же.
   Самым неожиданным оказалось прощание с Марьей Дмитриевной, администраторшей этажа. Нет, отреагировала комендантша на мое появление в дверях своей комнаты вполне правильно – грозно нахмурилась и вобрала в легкие побольше воздуха для возможного ора. Но потом, узнав, что я навсегда освобождаю помещение, заквохтала, как наседка. Она даже пыталась мне вручить сдачу за месяц, но я отказалась – к чему мне теперь деньги-то? Еда у меня была (избушка со шведским столом), в гости меня друиды звали, медовухи испить на сон грядущий. Крыша над головой наличествовала, и командировочными меня обещали обеспечить в случае чего. Да и стипендия, опять же, на мой счет куда-то там капала, начиная с сегодняшнего дня. В общем, не нужна мне была сдача.
   Администраторша вздохнула с явным облегчением – от сердца, видать, деньги-то отрывала. И тут же засуетилась по новой, пытаясь всучить мне банку с клубничным вареньем:
   – Сама варила, экологически чистое, с огорода, – уговаривала она меня.
   – А вишневого у вас, случайно, не найдется? – тут же обнаглела я.
   – Вот, последняя осталась, – просветлела лицом Марья Дмитриевна. Полезла, кряхтя, под кровать. Вынырнула. Отряхнулась. – Для администратора корпуса берегла. Но что с тобой поделаешь, забирай!
   Так я покинула сие гостеприимное место. И, поручив Антону тащить тяжелый рюкзак, легко вскинула себе на плечи штурмовой. В путь!
 
   ***
 
   Так началась моя новая жизнь. И я не могу сказать, что мне пришлось легко. Весь мой день оказался расписан до последней минуты. Единственное, что мне удалось выбить – так это дополнительное время для сна. Точнее, не время – его и так не хватало. Но, узнав, что я люблю поспать, друиды внесли корректировку в мою избушку, и та стала каким-то хитрым образом влиять на восстановительные процессы в моем организме. Даже больше – за ночь дневные знания утрясались, упорядочивались в моей голове, и обучение шло куда скорее, чем могло бы. А большего мне и не требовалось.
   Мой новый дом был совершенством – от и до. От ступенек до шишки на крыше. Избушка (она по сути дела была той же сосной) врастала корнями в землю по букве «Г». Взойдя по ступенькам, я попадала на плетеное крылечко, а оттуда – в крошечную прихожую, из которой было всего три выхода – в жилое помещение и подсобное. Третий вел на улицу.
   Жилая горница была донельзя уютной – видимо, была призвана комфортом компенсировать синяки, шишки и моральное неудовлетворение по поводу собственной непроходимой тупости. Пол был покрыт ковром из мягчайшего серого мха. Разумеется, ни о каких мошках и муравьях, спутниках обычного лесного мха, и речи не шло. Мебели у меня было совсем немного – кровать, уютное кресло (не иначе как Борис Иванович друидам проболтался о моих пристрастиях) и шкаф-купе, где поместились мои нехитрые пожитки, да полка с книжками. В углу был камин – отрада моей огненной душе, там же собственно, стояло и кресло. Одну стену занимало зеркало. Оно служило мне телевизором, часами и музыкальным центром. Последний, я, правда, создавать еще не научилась. Так, радио обходилась. Благо, что настраивалось зеркало пультом. Как объяснял Антон, к пульту надо было подключать воображение (этого у меня было хоть отбавляй), и силу собственного технического гения. Последний обошел меня стороной.
   В подсобке, другой части избенки, у меня была крошечная кухня, санузел, и даже сауна. Кухней, я, правда, не особо пользовалась – ну там, чайник вскипятить, бутерброд горячий приготовить – питалась-то я все равно в столовой. А вот к сауне я пристрастилась, и парилась душевно и подолгу. Правда, только по воскресеньям, все равно в остальные дни времени не было.
   Вот в таком вот чудесном месте я проснулась, потянулась, облачилась в спортивный костюм и отправилась на первую в жизни тренировку с настоящими боевыми магами.
   И пришлось мне удивиться. Причем, очень сильно. Во-первых, ребята, как один, были рослые, накаченные до такой степени, что могли бы шутя взять призовые места на соревнованиях по бодибилдингу. Возможно, даже международного класса.
   – Смотри, как это у нас делается, – играя рельефными мышцами, сказал боевой маг Роман.
   И нанес удар по бетонной стенке как минимум двадцатисантиметровой толщиной. В точке приложения сил нового коллеги образовалась дыра.
   – Магический удар второй степени, – хвастливо пояснил он. – Повторить сможешь?
   Я энергично затрясла головой. Помялась, и брякнула то, что по моему мнению, должно было пояснить столь категоричный отказ:
   – Не в форме.
   Наверное, (когда-нибудь!) она у меня все же появится.
   И, потом, меня волновал (и даже очень) вот какой вопрос:
   – Ром, а твоему кулаку ничего не делается?
   Вместо ответа боевой маг показал мне свою руку, венчавшуюся невиданных размеров пятерней. И эта самая пятерня представляла собой одну сплошную мозоль.
   О-хо-хо…
   – А она у тебя хоть что-нибудь чувствовать может?
   – Сейчас – нет, но к вечеру оживет.
   Та-а-ак…
   – А еще чего-нибудь покажете?
   – Да не вопрос, – подмигнул мне «коллега», и жестом подозвал еще одного боевого мага.
   Очертания обоих ребят изменились, по форме оба стали походить на арахис, по ощущениям – на гоблинов. Один из них размахнулся, и что есть дури нанес прямой удар той кувалдой, что отросла у него вместо кулака, по корпусу товарища. Тот слегка осел, принимая мощь, и судя по всему, пропуская ее через себя в землю.
   – Ну как? – повернулись они ко мне.
   Голос у ребят не походил на человеческий.
   – Впечатляет, – честно ответила я. – Нет, повторить сейчас не смогу, и не надейтесь.
   Короче, вся тренировка свелась к демонстрации боевыми магами своей недетской силы. К концу ее я устала не столько физически (да и не делала я ничего), сколько морально – уворачиваться от лестных предложений «попробовать». Наконец до меня дошло, что можно у ребят выяснить, что делать новичкам. Что я и сделала. Боевые маги воззрились на меня с неподдельным изумлением.
   – Так ты не маг? – с неопределенной интонацией протянул гоблиноподобный, кажется, все же Роман. – То есть, не тренировалась магически с детства?
   – Нет, но я пришла учиться, – с вызовом ответила я.
   – Долго же тебе придется постигать эту науку, – ответил он, принимая изначальные очертания. – И стоит ли? Ты уже сформировалась…
   Я ничего не ответила, хотя именно этот вопрос терзал меня на протяжении всей тренировки. Становиться гоблином? Бр-р-р!
 
   ***
 
   – Как прошла первая тренировка? – осведомилось начальство, когда я появилась у него в кабинете для получения дальнейших инструкций.
   – Ну… – замялась я.
   – Говори как есть, – пристально посмотрел на меня Борис Иванович. – Чем меньше ты от меня будешь скрывать правду, тем быстрее из тебя выйдет что-нибудь путное.
   – У меня возникли сомнения, – честно призналась я. – В том, что из меня получится боевой маг.
   – Что так?
   – Да вот, не знаю, что надо сделать для того, чтобы научиться прошибать кулаком бетонные стены.
   И, кроме того, не горю желанием наращивать полсотни килограммов мышечной массы. Как минимум.
   – Не беда, – бодро отозвалось начальство. – Чтобы прошибать стены, много мышц не требуется. Пойдем, покажу.
   Конечно же, у него получилось. Но на свой лад – он просто приложил руку к стенке, надавил не нее чуть заметным глазу движением, и кусок бетона отвалился сам собой.
   – С элементалами так легко столковаться… – пробормотал он.
   – Повторить не смогу, – быстро опередила я возможный вопрос.
   – Ничего, через полгодика сможешь, гарантирую, – отозвался собеседник. – Знаешь что… Отдам-ка я тебя лучше на обучение одному китайцу. Ну их, как ты выражаешься, этих гоблинов…
   – Я на соревнования не пойду, – уперлась я.
   – Какие еще соревнования? – вскинул на меня желтые глаза собеседник.
   – По ушу, – растерянно ответила я. – Мне уже предлагали, я отказалась.
   Ага. Потому что видела, как спортсмены ломают конечности и рвут мениски. И потому что знала свою «страсть» к занятиям из-под палки.