Холт Виктория. Роковой опал

   — У мужа не было врагов. Эзра всем нравился.
   — А он ни с кем не ссорился?
   Ее глаза хитро блеснули.
   — Может быть…
   — Скорее всего бушмен обокрал его, а потом пристрелил.
   — Кошелька действительно нет, — сказала Иза. — Там было полно денег, он всегда возил их с собой, чувствуя себя богатым. Кошелек кожаный, с колечком наверху… Красный.
   — И его нет? Значит, это действительно кража.
   — Похоже, мой муж умер из-за нескольких фунтов. Бедный Эзра! Но это слишком легкий вывод для тех, кто действительно хотел избавиться от него.
   — А такие были? — спросила я.
   — Возможно… Приезжайте, я хочу показать вам свою коллекцию.
   — Но я ведь ее уже видела.
   — Я никогда не показываю сразу все.
   В этот момент подошел Джосс, и Иза тут же перенесла свое внимание на него. Муж предложил ей помощь.
   Эта дама не стала менее привлекательной, оказавшись вдовой.
   Мы с Джоссом вместе вернулись в Павлинье, а потом сидели на террасе.
   — Что вы думаете о случившемся? — спросила я.
   — Вооруженное ограбление. Что же еще?
   — На поверхности — да. Бедный Эзра не был счастлив.
   — А мне он казался довольным жизнью.
   — Вы думаете, он терпел измены жены?
   — Эзра гордился ее привлекательностью.
   — Неужели вы думаете, что ему нравились измены?
   — Такие мужчины существуют.
   — И вы один из них?
   Джосс рассмеялся.
   — Никогда не потерплю подобного.
   — Но вы считаете это возможным для себя.
   — Каждый волен поступать по-своему. Если людям что-то не нравится, они должны сами избавиться от этого.
   — Вы хотите сказать, что так произошло с Эзрой?
   — Похоже, он пытался остановить вора.
   — Или жену…
   — Что вы вбили себе в голову?
   — Ничего особенного.
   — Но кошелек пропал.
   — Его могли забрать для виду.
   — Вы мне напоминаете следователя.
   — Мне хотелось бы узнать, кто убил Эзру Бэннока.
   — И остальным тоже.
   — Давайте не будем ходить вокруг да около! — воскликнула я. — Я хочу знать правду. Это вы убили Эзру?
   — Я?! Зачем?!
   — У вас были основания для преступления. Вы любовник его жены.
   — Но что принесла его смерть? Я женат и не могу связать свою судьбу с Изой.
   Я не ответила, так как не могла оправиться от шока. Муж не отрицает, что является любовником Изы. Я поднялась.
   — Пойду в дом. Наш разговор мне неприятен.
   — И мне тоже, — холодно сказал Джосс.
   Я вернулась в комнату и сидела перед зеркалом, разглядывая себя. Если бы Джосс был свободен, то женился бы на Изе. Единственная помеха — я.
   Комната словно наполнилась пугающими тенями, которые пытались предупредить меня. Сейчас муж несвободен, но что мешает ему изменить положение?
   «Бен, что ты наделал? Хорошо ли знал своего сына?»
   Он гордый, как павлин, и всегда добивается своего. Хочет контролировать компанию, город, всех. В его жизни две страсти — опалы и Иза. И он ни за что не потеряет ни одну из них.
   Что же будет со мной?
   Я начинала понимать, что по-настоящему мешаю мужу.
   Минуло несколько недель. Ночи проходили беспокойно. Во мне поселился страх. Виделись кошмарные сны, и только днем в городе я забывала о них, стараясь целиком отдавать себя работе. Я научилась принимать участие в дискуссиях за «круглым столом» и даже сделала пару дельных предложений. Конечно, касающихся положения рабочих, а не деятельности самой фирмы. Мой престиж рос, и меня начинали уважать не только как жену Джосса Мэддена и совладелицу акций.
   Однажды мне повезло при выборе породы. Эксперты не скрывали своего удивления, когда после обработки получили прекрасный опал, настоящее сокровище, каких давно не находили в Фэнси Тауне.
   — Молодец! — воскликнул Джереми Диксон. — Миссис Мэдден, вы стали настоящим мастером.
   Купаясь в триумфе, я на несколько часов забыла о страхах.
   Но они очень скоро вернулись ко мне. В городе висело объявление о вознаграждении за информацию об убийце Эзры Бэннока. Мне все время мерещилось, как Иза с Джоссом загадочно переглядываются, зная, что Эзра отправился из Павлиньего к месту своей гибели. Хотелось быть в курсе всех слухов, чтобы выяснить, не подозревают ли Джосса. И я зачастила в столовую Трантов, где болтала с Этель, которой полюбилась. Она обожала посплетничать и знала все последние новости. Муж смеялся над моими визитами, а я только отмахивалась и убеждала его, что только так можно выяснить настроения рабочих Фэнси Тауна.
   — Вы вносите новую глубину в деятельность компании, — шутил он.
   — А разве это плохо?
   — Посмотрим.
   Мне Джосс казался озабоченным. Может, боится разоблачения?
   Разговор за кофе с Этель постоянно крутился вокруг убийства.
   — Могу поклясться, что Эзра видел Зеленый Огонь. Многие в городе думают так. Похоже, парень украл его для своей жены.
   — Неужели камень сейчас у нее?
   — Меня бы это не удивило. По приезде сюда эта дамочка вела себя фривольно. Говорили, что в Англии она была актрисой. Эзра увидел ее в спектакле и бешено влюбился.
   — Почему она решила приехать сюда?
   — Чтобы окрутить бедного Эзру и повести под венец. Полагала, что тот станет богачом. Будучи молоденькой, она вскружила голову многим мужчинам. Таких, как Иза Бэннок, в Австралии не видали. Поклонники становились ее рабами. Даже мой Джеймс не мог отвести от нее глаз. Дамочке это нравилось. Кстати, Эзра преуспел в жизни, стал третьим человеком в компании после Бена Хенникера и вашего мужа. Но ей и этого показалось мало. А потом появился проклятый Зеленый Огонь, который хозяин спрятал в доме. Эзра часто бывал в Павлиньем, и…
   — Не верю, что он вор.
   — Украсть знаменитый опал — совсем иное дело… Он привораживает людей. Они перестают контролировать себя, становятся безумными, попадая во власть зла.
   Я, конечно, вспомнила судьбу собственного отца. Он все забыл ради Зеленого Огня: и любовь, и мою бедную маму. Стал одержимым!
   — Скорее всего Эзра отдал камень Изе, а потом несчастье свалилось на его собственную голову. Встретился с бушменом у шахты Гровера и поплатился не только кошельком, но и жизнью. — Этель как-то странно смотрела на меня и чего-то недоговаривала. — Вот и поползли разные слухи, — добавила она.
   — Вы правы, — вынуждена была согласиться я.
   По возвращении на работу мне встретился Джосс.
   — Держите руку на пульсе общественного мнения?
   — Да. В городе много разговоров.
   — Так всегда.
   — Ходят сплетни об Эзре и Зеленом Огне.
   — Не улавливаю связи.
   — Люди думают по-другому.
   — Что вы узнали?
   — Говорят, он украл опал по просьбе Изы. Но поскольку сам владел им некоторое время, то беды не заставили себя ждать. Рука судьбы привела несчастного к шахте Гровера, когда там находился бушмен.
   Губы мужа сжались, и лицо побледнело.
   — Невероятная чушь!
   — Но это лишь одна из версий убийства, — сказала я, глядя ему прямо в глаза.
   Однако Джосс недоуменно пожал плечами и отошел.
   Насколько глубоко он погряз в этой истории? А вдруг муж сам достал опал из тайника и подарил любовнице? Неужели он так сильно увлечен ею?
   Страх и отвращение охватили меня.
   После работы я сидела на террасе, и миссис Лод принесла лимонад.
   — Вы чем-то расстроены? — заботливо поинтересовалась она.
   — Да нет. Хотелось бы узнать правду об убийстве Эзры Бэннока. Он был таким добрым человеком.
   — Но в нем виноват бушмен. Ведь кошелек украли.
   — Знаю.
   — Но вы считаете, что все произошло по-другому?
   — Сие очевидно.
   — Не стоит брать все близко к сердцу. Я беспокоюсь о вас.
   — Вы так добры, миссис Лод.
   — Так и должно быть, вы ведь хозяйка. Выбросьте дурные мысли из головы. И сразу станет лучше.
   — Не могу. Некоторые говорят, что убийство связано с пропажей Зеленого Огня.
   — Кто они?
   — Горожане.
   — Какое отношение имеет гибель мистера Бэннока к краже опала? Его ведь не нашли в тайнике мистера Хенникера.
   — Вот именно, и мы должны найти пропажу.
   — Как, миссис Мэдден?
   — Использовать все возможные средства. Зеленый Огонь украден из дома. Необходимо выяснить, когда. Однако мистер Мэдден противится этому. Он не хочет и слышать о краже, не желает, чтобы опалы считали несчастливыми. Вы отлично знаете, какие страшные истории рассказывают об этом камне.
   — Ваш супруг прав. Джимсон тоже говорит, что болтовня наносит ущерб бизнесу.
   — Дело не в том, счастливый или роковой этот опал. Важна правда о его исчезновении.
   — И что вы предпримете, миссис Мэдден?
   — Не знаю, но пора зашевелиться.
   — Вы хотите действовать в одиночку?
   — Возможно. Но вы мне можете помочь, миссис Лод.
   — Сделаю все, что в моих силах.
   — Вы знали тех, кто бывал в доме.
   — На Охоте за сокровищами вы видели множество гостей. Павлинье без них не бывает.
   — Но кто-то обнаружил тайник и украл камень. Это факт.
   — Неужели вы подозреваете мистера Бэннока?
   — Вряд ли. Мне этот человек нравился, хотя я мало знала его. Не думаю, что у него нечиста совесть.
   — Полностью согласна. Значит, вы собираетесь сама заняться расследованием?
   — Осторожно, не в открытую. Мистер Мэдден этого не одобрит.
   — Полагаю, что так… — экономка внезапно замолкла, словно сболтнула лишнее.
   — Почему? — тут же спросила я.
   — Он не любит… расспросов… — Миссис Лод чувствовала себя не в своей тарелке.
   — Все из-за толков об опалах, приносящих несчастье.
   — Скорее всего. Это единственная причина. Как раз то, что я имела в виду.
   Дама слишком замельтешилась, но мне ее поведением показалось понятным. Экономка знает об увлечении Джосса Изой, которая казалась мне принцессой из детской сказки, вечно требующей принести то одно, то другое.
   Обычно такие поручения оказывались невыполнимыми.
   Иза обожает опалы и могла попросить нечто такое, что сделает ее коллекцию лучшей в мире… А потом пообещать свои руку и сердце в качестве награды. В сказках всегда так случается…
   Но Иза и Джосс не вольны пожениться. Он связан по рукам и ногам… Пока…
   — Вы внезапно задрожали, — сказала миссис Лод. — Вам что, холодно?
   — Нет… просто показалось, что кто-то ходит по моей могиле…
   Экономка странно улыбнулась, будто читая мои мысли. Неужели мы думали об одном и том же?

Глава 12. Играющий клавесин

   Через несколько дней я сделала открытие, страшно напугавшее меня.
   Атмосфера в доме давила. Внутреннее чувство предупреждало меня: нужно бежать от опасности.
   В эти недели я часто думала о Бене, оставившем неизгладимый след в Павлиньем. Из-за нервозного состояния мне даже казалось, что друг находится рядом. Недаром говорят, что связь, существующая между близкими людьми, не кончается после смерти.
   Это был единственный человек, по-настоящему любивший меня. В Оуклэнде я привыкла к его обожанию, но после смерти Бена осталась в полном одиночестве. Людям вообще свойственно желание быть любимыми. Это самое важное в жизни. Мое детство прошло без ласки, мать не смогла вынести страданий и бросила меня на попечение бесчувственных родственников. Хотя должна признаться, что не слишком страдала в Дауэре, ибо еще не осознавала, чего мне так не хватает в жизни. Только прекрасное отношение Бена научило меня ценить любовь.
   Вот мне и мерещилось его присутствие в доме, словно друг все время пытался предупредить меня о грозящей катастрофе. Ведь все сложилось не так, как он предполагал. Связав нас с Джоссом, Бен не учел, как это повлияет на жизнь других людей. Знал ли отец, насколько далеко может зайти его сын в желаний добиться своего? Помнил ли, что отдает меня замуж за жестокого человека и подвергает опасности?
   Кто подкрадывался к моей комнате ночью? С какой целью? Может, Джосс? Во всяком случае, мне так казалось. Возможно, муж хотел попросить меня начать новую жизнь? Но он слишком горд и не снизойдет до мольбы. Мэдден много раз повторял, что не собирается брать меня силой. Что же значат ночные посещения?
   И чей призрак пытается предупредить меня?
   Несмотря на тишину и покой в Павлиньем, мне не хотелось оставаться там. Иногда я сидела в саду, но чаще бывала в оранжерее. Среди лимонных и апельсиновых деревьев можно расслабиться и думать о работе. Там пропадали все глупые фантазии, и ко мне возвращался здравый смысл.
   Я приобрела несколько книг о добыче и обработке опалов и старательно изучала их. Сидя в тени, я заучивала необходимые знания, чтобы потом поразить Джосса. Он никогда не высказывал ни единого слова одобрения, хотя для всех было очевидно, что муж в какой-то степени гордится мной.
   Именно в оранжерее я и сделала свое открытие.
   В одном месте, где недавно копали, земля показалась мне особенно сухой. Внезапно я заметила, что из нее что-то торчит, и несколько мгновений сидела, не двигаясь. Луч солнца осветил предмет, и тот заблестел.
   Я подошла ближе и увидела золотое колечко. Дрожащими пальцами ухватилась за него и вытащила красный кожаный кошелек, моментально осознав, что он принадлежал Эзре Бэнноку. Когда менеджер погиб у шахты Гровера, эта вещь находилась при нем.
   Кто спрятал кошелек в оранжерее?
   Я больше не могла оставаться здесь и вернулась в свою комнату, содрогаясь от страха.
   Я никак не могла решить, что делать. Версия о бушмене, застрелившем Эзру, оказалась фальшивкой. Зачем разбойнику ехать в Павлинье и тайком пробираться в оранжерею, чтобы закопать кошелек?
   Тайна так и оставалась неразгаданной. Одно очевидно: кто-то из обитателей имения убил Эзру Бэннока и забрал кошелек, чтобы преступление приняли за вооруженное ограбление.
   Мотив был только у одного человека.
   Теперь Иза свободна, но, пока я жива, Джосс связан намертво. Пока жива…
   Эта мысль не покидала меня и стала наваждением.
   Я много раз вынимала кошелек и рассматривала его, вспоминая слова Изы:
   — У Эзры был красный кожаный кошелек с монетами. Он наполнял его каждое утро…
   Джосс вызывал во мне бурю противоречивых эмоций, но, любя его, я стремилась защитить мужа и представляла, как скажу:
   — Я нашла кошелек Эзры. Вы спрятали его в оранжерее… Не очень умный ход. Земля пересохла, и портмоне оказалось на поверхности. Мы должны избавиться от компрометирующей улики…
   Зачем закапывать вещественное доказательство в оранжерее? Почему не бросить его в лесу? Так действуют только люди, охваченные паникой. Мне верилось, что Джосс — убийца, но паниковать он никогда не станет.
   — Значит, вы в это поверили, — ответит муж. — Почему же не выдали? Зачем вам вмешиваться?
   — Потому что я дура и люблю вас так же, как вы Изу Бэннок. Может, теперь поймете.
   Но время шло, а я ничего не предпринимала. Просто спрятала кошелек в комоде и все время боялась, что его обнаружат. Ведь эта улика обязательно приведет к убийце.
   Я знала, что обязана поговорить с мужем, но ждала от него лжи. Джосс, конечно, откажется. Но кто другой способен на убийство Эзры?
   Ночью я не спала и дважды проверяла, лежит ли кошелек на месте.
   На следующее утро Джосс уехал раньше, и мы с Джимсоном отправились в город. Даже не помню, о чем мы разговаривали. Перед глазами стоял красный кошелек.
   По возвращении в Павлинье я сразу отправилась в комнату и тут же поняла: что-то произошло. Один из ящиков комода был слегка выдвинут. Здесь что-то искали. Я немедленно бросилась искать кошелек, но его на месте не оказалось. Исчез бесследно.
   Я села на стул, и тут меня наконец осенило: убийца Эзры теперь знает, что я нашла улику, и украл ее, чтобы замести следы.
   Мне трудно было вести себя как обычно, хотя это представлялось единственно разумным выходом. По всей вероятности, Джосс как-то выдаст себя после находки кошелька.
   Стоя у окна, я смотрела на палатки на окраине города, а потом увидела, как приехала миссис Лод в двуколке. Она часто отправлялась за провизией. Экономка подняла глаза, заметила меня и помахала.
   Я тут же спустилась в холл и заговорила с ней.
   — Очень жарко, правда?
   — О да.
   — Надо было взять с собой Лилию.
   — Она слишком часто встречается с Джереми Диксоном…
   — Приятный молодой человек. Почему он вам не нравится, миссис Лод? — Вместо ответа она только поджала губы.
   — Вы, должно быть, устали, — продолжила я. — Выпейте чашечку чаю.
   — Я собиралась приготовить его у себя в комнате. Может, присоединитесь, миссис Мэдден?
   — С удовольствием.
   Мы поднялись наверх, и экономка поставила чайник на спиртовку. Я внимательно разглядывала обстановку и часы с кукушкой на стене. Женщина следила за моим взглядом.
   — Я привезла эти вещи из Англии, и мистер Хенникер разрешил обставить комнату по моему вкусу.
   — У вас очень уютно.
   Экономка показалась мне очень расстроенной, и я решила выяснить причину. Это отвлечет меня от мрачных мыслей.
   — Надеюсь, чай вам понравится, миссис Мэдден, хотя здесь он не такой, как дома. Все зависит от воды.
   — Вы хотели рассказать о мистере Диксоне, — подсказала я.
   — Неужели? — удивленно переспросила она.
   — Вам не нравятся его отношения с Лилией?
   — Не только это.
   — Так в чем же дело?
   — Дело не в нем…
   — А в ком?
   Она беспокойно взглянула на меня и напомнила животное, попавшее в капкан.
   — Я слишком долго прожила в этом доме, — заговорила экономка. — Мне было очень трудно вначале…
   — Знаю, мистер Хенникер предложил вам место.
   — Я привезла детей, и к нам относились… как к родственникам.
   — Мистер Хенникер был очень добрым человеком.
   — Я не вынесу, если в наш дом придет беда. Мне не нравятся всякие разговоры…
   — Какие именно?
   Она тупо посмотрела на меня и произнесла:
   — Трудно определить… Просто намеки.
   — И кто их делает?
   Экономка посмотрела через плечо, словно пытаясь найти путь к отступлению.
   — Я с вами вообще не должна разговаривать.
   — Почему? Сплетни касаются меня?
   — Это просто ложь…
   — Миссис Лод, коль начали — говорите до конца. Кто меня оболгал?
   — Не вас, миссис Мэдден. Вас-то все жалеют.
   — Почему?
   — Из-за завещания мистера Хенникера. Оно все испортило. Миссис Бэннок не любят в городе… Мистер Мэдден разозлится, если узнает, что я проболталась, и выгонит нас. Может, я этого и заслуживаю.
   — Я хочу знать все слухи.
   — Обещаете ничего не говорить ему?
   — Мужу?
   — Не рассказывайте о нашем разговоре. Он будет злиться. Меня эта болтовня расстраивает. Я говорила, что все ложь… Вам-то люди ничего не скажут.
   — Миссис Лод, не темните.
   — Это трудно… Ничего, кроме туманных намеков…
   — Каких?
   И тут понеслось:
   — Между мистером Мэдденом и миссис Бэннок давно существуют определенные отношения. Эзра долго мирился с изменой, чтобы не потерять место в компании… Из-за этого он и погиб.
   — Не может быть! — воскликнула я, забыв о своих собственных страхах.
   — Говорят, Зеленый Огонь у нее. Что Эзра украл его и подарил жене.
   — Эту чушь я слышала.
   — И все же подобные слухи меня беспокоят…
   — Я рада, что вы все рассказали, миссис Лод. Давайте забудем об этом.
   Экономка заколебалась.
   — Не надо верить плохому… Но будьте настороже… — Я недоуменно смотрела на женщину. Та прикусила губу и пробормотала: — … Берегитесь сплетен.
   В этот момент пробили часы с кукушкой.
   По приезде в город мне уже чудилось, что люди посмеиваются за спиной. Видимо, жалеют меня. В маленьких городках слухи распространяются быстро.
   Версия о том, что Эзра погиб от руки бушмена, давно убравшегося из наших мест, рассеялась, как туман. Убийца находился среди нас, и у него был мотив для этого преступления. По всей вероятности, этот человек — частый гость в Павлиньем. Вот никто и не заметил, как он спрятал кошелек в оранжерее.
   В кабинете меня ожидал Джереми, чтобы показать новый обработанный опал, породу для которого я выбрала сама.
   — Вы можете гордиться собой, — сказал он.
   — Как вы считаете, это зависит от знаний или от удачи?
   — И от того, и от другого.
   Диксон приготовил чай, и мне захотелось поделиться с ним своими страхами. Но я поборола это желание и заговорила о Зеленом Огне:
   — Вы слышали сплетни, что Эзра украл проклятый опал и поэтому погиб?
   — Я никогда не обращаю внимания на болтовню.
   — Но это может быть правдой.
   — Во-первых, Эзра не вор.
   — У его жены прекрасная коллекция. А вдруг она захотела добавить к ней этот камень?
   Джереми покачал головой и сказал:
   — Если Зеленый Огонь найдется, то мы докопаемся до истины.
   — Да, но где он? Опал необходимо искать, а Джосс ничего не делает.
   Джереми сдвинул брови.
   — Странно. Может, он ведет тайное расследование?
   — Мы совместно владеем опалом, так что муж мог бы посоветоваться со мной. Подскажите, что стоит предпринять?
   — Похоже, замешан кто-то из домашних или служащих компании, свободно приходящих к вам. Стоит переговорить со слугами. Я тоже попытаюсь расспросить кое-где.
   — Спасибо.
   Дверь внезапно отворилась, и заглянул Джосс.
   — О, болтаете?
   Когда он собрался уходить, Джереми спросил:
   — Я вам нужен?
   — Позднее, — ответил Джосс и исчез.
   Вскоре я отправилась в Павлинье и, лежа в своей комнате, не могла сосредоточиться на чтении. Это какой-то абсурд. Зачем Джоссу прятать кошелек в оранжерее?
   Внезапно кто-то еле слышно постучал.
   — Входите, — сказала я, но, не дождавшись ответа, подошла к двери и выглянула в коридор.
   — Здесь кто-нибудь есть?
   Тишина. Но вдруг послышались звуки клавесина. Играли вальс Шопена.
   Я не знала, кто в доме умеет играть на этом инструменте, и отправилась в галерею, чтобы выяснить это. Но стоило мне преодолеть половину лестницы, как музыка внезапно прекратилась. Я открыла дверь и вошла.
   В галерее никого не было.
   Невероятно! Другого выхода нет. Если бы кто-то играл на клавесине, то непременно бы встретился мне.
   Неужели все привиделось? Нет. Я слышала музыку.
   Я спустилась вниз и в холле встретила миссис Лод, входившую в дверь.
   — В городе жарко, — сказала она.
   — Вы опять ездили за провизией? Не все заказали утром?
   — Кое-что забыла. Что с вами, миссис Мэдден? Вы как-то странно выглядите.
   — Мне показалось, что кто-то играет на клавесине в галерее.
   — Не думаю. Никто не дотрагивался до инструмента многие годы. Мистер Хенникер иногда играл на нем, приговаривая, что вызывает какого-то человека из могилы. Какая-то женщина умерла, и хозяин все время повторял, что мог спасти ее, если бы остался в Англии. Странно, что вам послышалась музыка.
   — Это не фантазия.
   — Я уверена, что вам показалось, миссис Мэдден.
   — Не важно, — отмахнулась я.
   Я не сомневалась, что слышала музыку, и позднее, после захода солнца, отправилась в галерею. Мне показалось, что там кто-то есть. Неужели самоубийца возвращается на землю, не найдя себе покоя на том свете? Может, мама хочет чем-то помочь мне? Что происходит? После находки кошелька я совсем потеряла контроль над собой и действительно решила, что покойная мать стучала в дверь и играла на клавесине, чтобы предупредить меня о грозящей опасности.
   На следующий день я возвращалась домой с Джереми Диксоном.
   — Я собираюсь уехать ненадолго, — сказал он.
   — Куда?
   — Вчера со мной разговаривал мистер Мэдден. Ему нужен человек в Сиднее, и босс посылает меня.
   Я почувствовала одновременно разочарование и радость. Видимо, Джосс ссылает Джереми из-за нашей дружбы. Значит, я ему небезразлична.
   — Вы довольны? — спросил Диксон.
   — Я так хотела разыскать Зеленый Огонь. А что если вы найдете ответ в Сиднее?
   — Вряд ли.
   — А почему бы и нет?
   — Я думаю, что он у человека, часто бывающего в вашем доме.
   — Возможно.
   — Попытаюсь разузнать о камне до отъезда.
   Мне приятно было разговаривать с Джереми, и я начала скучать по нему, когда через два дня тот отбыл по назначению.
   Джосс был в ужасном настроении, когда мы ехали в город.
   — Жаль, что вынужден был лишить вас дружка, — сказал он.
   — Дружка? Вьгимеете в виду коллегу по работе?
   — По-моему, вы очень подружились.
   — Он относился ко мне, как к разумному человеку.
   — Все в компании это отмечают. Теперь вы сможете заняться другими аспектами нашего дела. Вы слишком много времени проводите, наблюдая за обработкой опалов.
   — Однако вы должны признать, что мне удалось определить богатую породу.
   — Я этого не отрицаю, но не обольщайтесь. Займитесь бухгалтерией с Джимсоном Лодом, она очень важна.
   — Какие новости об Эзре Бэнноке? — спросила я.
   Выражение его лица изменилось.
   — Что вы хотите сказать?
   — Вы не нашли убийцу?
   — Безнадежная затея. Это явно бушмен.
   — Его кошелек украли.
   Муж недоуменно смотрел на меня.
   — Неужели вы думаете, что вор оставит себе такую вещь? Он выбросил его… и немедленно. Никто не оставляет улик при себе.
   — Это был красный кошелек с золотым кольцом?
   — Да.
   — Его не нашли?..
   — А вы ожидали, что кошелек обнаружат? Таких вещиц полно.
   Хотелось рассказать Джоссу правду, но я не смогла обвинить его в убийстве. Муж никогда не простит мне… Особенно если виновен.
   Действительно, красных кошельков было множество. Возможно, тот, что я нашла, долго пролежал в земле. Но зачем тогда воровать его из моей комнаты?
   Мы приехали в офис, и я отправилась в бывший отдел Джимсона. Но так и не могла сконцентрироваться на работе, постоянно представляя Изу и Джосса вместе. Перед моими глазами стоял Арлекин, подаренный моим мужем любовнице.