Инга Никитина. Северная Аврора

человек с лысой головой и крупным мясистым носом. Тут же стоял член Военного
совета армии. Оба они были в новеньких, серого тонкого сукна шинелях, с
большими отворотами на рукавах. Командарм нервно барабанил пальцами по
оконному стеклу.
Через несколько минут вышел секретарь и сказал, что командарм и член
Военного совета могут отправляться в Глазов.
- Товарищ Сталин выедет к вам в армию для дальнейшего расследования, -
добавил он.
- Когда ждать? - хрипло спросил командарм.
- Сегодня ночью, - ответил секретарь. Командарм и член Военного совета
вышли из вагона. Из-за двери донеслись спокойные, негромко сказанные, но
решительно прозвучавшие слова:
- Дело не только в слабости органов Третьей армии... или ее ближайшего
тыла... А что делают окружные военкомы?
"Сталин..." - понял Фролов.
Только однажды, год тому назад, Фролов в военном отделе Смольного видел
и слышал Сталина и сейчас сразу узнал его голос.
- Посылают на фронт заведомо ненадежные части... - говорил Сталин. -
Всероссийское бюро комиссаров снабжает части мальчишками, а не комиссарами.
Так называемые приказы главкома противоречат один другому!.. Целые армии не
знают, что им делать... Очевидно, Феликс Эдмундович, без соответствующих
изменений в военном центре дело не пойдет... Это ясно. Так и придется
сообщить Владимиру Ильичу.
Фролов напрягал слух, боясь пропустить хоть одно слово.
За дверью заговорило сразу несколько человек... Затем они умолкли, и
снова раздался спокойный голос Сталина:
- "Сплошь кулацкие" села? Тут что-то не так, товарищ... Сплошь кулацких
сел не бывает... Кого же тогда эксплуатируют кулаки? Ну, об этом еще
придется поговорить на заседании партийных и советских организаций... Это
пока отложим...
Люди за дверью задвигали стульями, послышался кашель, по матовому
стеклу забегали тени. Заседание кончилось.
"Сейчас вызовут меня...." - подумал Фролов, и сердце его забилось
учащенно. Действительно, из-за двери выглянул секретарь.
Сталин стоял, прислонившись к стене, и держал в руке трубку с изогнутым
черенком. На нем были длинная серая тужурка с невысоким, не стесняющим шею
стоячим воротником и серые шаровары, заправленные в мягкие сапоги. Чернела
шапка волос, густые усы почти прикрывали губы.
За длинным столом, накрытым клеенкой и заваленным бумагами, еще сидели
военные и штатские люди. Среди них Фролов увидел Дзержинского. Посмотрев
своими серо-голубыми глазами на вошедшего и переложив бумаги со стола в
портфель, Дзержинский сказал Сталину:
- Значит, я еду, Иосиф Виссарионович... - Да, поезжайте, Феликс
Эдмундович. Надев фуражку и бекешу, Дзержинский вышел. Сталин взглянул на
Фролова, нерешительно остановившегося у двери.
- Заходите, товарищ.
Все, кроме Гриневой и двух молодых военных, также вышли из
салон-вагона.
Комиссар представился. Сталин, подойдя к Фролову, приветливо
поздоровался с ним и усадил к столу.
- Вы ведь, кажется, бывший моряк?
- Так точно, товарищ Сталин, - вставая и вытягиваясь, ответил Фролов.
- Сидите, пожалуйста... Ну, каковы дела на Северодвинском участке?
Фролов торопливо заговорил. Сталин мягко остановил его:
- Не спешите... У нас время есть.
Фролов стал говорить спокойнее. Сталин слушал внимательно, иногда
задавая вопросы, на которые Фролов тотчас же отвечал.
Комиссар доложил о показаниях пленных, о разговорах с крестьянами, о
партизанских отрядах, о своей беседе с партизаном Яковом Макиным.
- Макин - коммунист? - спросил Сталин.
- Так точно, - ответил Фролов. - В основном в отряде беспартийная
крестьянская молодежь. Есть и пожилые. Но все на платформе советской власти.
Во главе деревенские коммунисты...
Сталин сделал короткое движение рукой:
- Коммунисты возглавили... А народ пошел! Понял на собственном опыте,
чего стоят кисельные берега да молочные реки, обещанные интервентами...
Он подошел к столу, взял блокнот и сделал в нем какую-то запись.
- Расскажи товарищу Сталину, как твой Яков американского сержанта
притащил, - сказала Гринева.
- Это не Яков притащил, а Шишигин!
- Американского сержанта? - с интересом спросил Сталин. - Ну, ну...
Комиссар рассказал, как богатырь Шишигин поймал на дороге Джонсона.
Сталин рассмеялся:
- Сгреб в охапку? - переспросил он. - Замечательно!
Затем лицо его снова приняло серьезное, сосредоточенное выражение, и он
задал Фролову вопрос, на первый взгляд как будто неожиданный, а на самом
деле находившийся в прямой связи со всем предыдущим разговором.
- Товарищ Фролов!.. - обратился Сталин к комиссару. - А вы к
наступлению на Архангельск готовы?
"Вот оно, самое главное", - подумал комиссар.
- Полагаю, что готовы, товарищ Сталин. - Отвечая, Фролов снова встал. -
Товарищ Сталин, - взволнованно заговорил он, - мы имеем директиву главкома,
по которой часть войск с нашего направления должна быть переброшена на левый
фланг, на железнодорожное направление. В то же время нам приказано усилить
оборону. Но как мы можем усилить оборону, если главком отбирает у нас
части?..
- Знакомая история, - Сталин усмехнулся.
- Тем самым обнажается линия между Северодвинским направлением и
железной дорогой, - продолжал Фролов. - И есть лица, товарищ Сталин, которые
настаивают на выполнении этого приказа. Мы недоумеваем...
- Только недоумеваете? - быстро спросил Сталин.
- Мы возмущены, товарищ Сталин... Это же - явное нарушение ленинской
директивы. Тут пахнет предательством, - добавил Фролов неожиданно для себя и
почувствовал, как холодок пробежал у него по спине.
Спокойно выслушав Фролова, Сталин сказал таким тоном, каким говорят о
делах, давно решенных:
- Не беспокойтесь... Этот "приказ" отменен. Командарму уже даны
указания: возобновить активные действия и на вашем направлении. Каковы пути
к Шенкурску? Надо ударить там, где враг не ждет.
Фролов молчал, потрясенный мудростью этой простой мысли.
"Идти на Шенкурск... Никто из нас об этом не думал... Там можно
ударить?..".
- Говорят, там дремучие леса и снега непролазные? - пристально глядя на
комиссара, спросил Сталин. - Пройдут люди? Как, по-вашему?
- Пройдут, - ответил Фролов.
- А пушки?
- Протащим...
На худощавом, обветренном лице Фролова появилась улыбка.
- Товарищ Сталин! - сказал он от всей души. - Да в родимых снегах мы
хозяева! Приказывайте.
- Американских пушек не испугаетесь?
- Не испугаемся, товарищ Сталин! - решительно и горячо ответил Фролов.
Сталин дружески положил руку на плечо комиссара:
- Правильно, товарищ Фролов... Народ страдает... Народ ждет
избавления... Мы ведем отечественную войну... Против нашествия
чужеземцев-интервентов... Против врагов нашей родины... Трудности
неимоверны, отчаянная борьба. Но рабочий класс никогда не унывал. Не унывала
никогда и партия большевиков. Америка - богатая страна, у нее много
вооружения. Но где же, как не в серьезных боях с врагами, будет закаляться,
мужать наша молодая армия...
Сталин прошелся по вагону.
Стало как-то особенно тихо. Молодые военные, сидевшие на разных концах
стола, внимательно слушали. Гринева, опустив голову и с такой же
сосредоточенностью слушая товарища Сталина, быстро записывала что-то в
лежавшую перед ней тетрадь. Фролов, не отрываясь, смотрел на Сталина и думал
о том, что всю жизнь будет помнить сегодняшний разговор.
- Вильсон, Черчилль? - продолжал Сталин. - Они рассчитывали на то, что
их войска соединятся с войсками Колчака... Таков был их план, А мы отбросим
их еще дальше друг от друга...
Сталин посмотрел на часы и подошел к столу:
- Что вы требовали, какое военное имущество? Список есть?
Фролов подал свой доклад.
- Надо дать больше, - сказал Сталин, перелистав страницы, и увеличил
количество пушек, снарядов, патронов. - Все будет... Выпишите комиссару
Фролову мандат, - приказал Сталин, обращаясь к одному из военных. - И
озаботьтесь насчет теплого обмундирования... насчет снабжения... и
транспорта... Северный участок - очень важный участок...
Гринева встала, полагая, что прием окончен.
- Нет, вас я задержу еще на четверть часика, - сказал ей Сталин. - Надо
поговорить о некоторых работниках Вологодского штаба...
Горячо поблагодарив товарища Сталина за все, Фролов вышел из вагона с
таким чувством, словно его подняла и несет какая-то огромная, могучая и
радостная волна. На улице трещал мороз. Ярко выступили звезды на темном
январском небе. И Фролову казалось, что станционные огни горят с такой же
яркостью.
"Шенкурск!.. Развеять, как дым, все замыслы Вильсона и Черчилля..." -
восторженно думал он, еще и еще раз вспоминая подробности своего разговора с
товарищем Сталиным.
Через час, простившись с Гриневой, он вернулся на станцию, чтобы
оформить у коменданта проездные документы.
Пути были забиты пустыми составами, пригнанными сегодня из-под Глазова.
Мигали красные и зеленые огоньки стрелок. Раздавались частые гудки
маневрового паровоза. Слышались звяканье буферов, ржанье лошадей, тяжелый
стук вкатываемых на платформы орудий. Все на станции как бы говорило об
усиленной подготовке к упорным боям.
С главного пути только что тронулся поезд Комиссии ЦК. Колеса вагонов
бодро постукивали по звенящим от мороза рельсам. Посмотрев вслед этому
уходящему на фронт поезду, Фролов мысленно пожелал ему счастья.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ввиду особых обстоятельств на Фролова по решению высшего командования
было возложено не только политическое, но и оперативное руководство
войсками, идущими на Шенкурск. Драницына прикомандировали к нему как
военного специалиста. Оба они находились в центральной колонне.
На Шенкурск Красная Армия шла в трех направлениях: первое - западное,
со станции Няндома, Вологодской железной дороги, через леса и болота, второе
- восточное, из селения Кодемы, также по лесам, и третье - центральное;
линия главного удара - Вельско-Шенкурский почтовый тракт, тянувшийся по
левому берегу Ваги от городка Вельска, через село Благовещенск. Движение
всех трех колонн было начато с таким расчетом, чтобы к 19 января они могли
занять исходное положение к бою, охватив с трех сторон Шенкурский район, и
начать штурм Шенкурска по реке Ваге, вдоль ее правого берега. Отряд
партизана Макина действовал за Шенкурском, в тылу у врага.
Помимо Макинского отряда, на Ваге образовались Вельский, Суландский и
многие другие партизанские отряды.
В совершенстве зная каждую тропинку своей местности, красные партизаны
легко проникали в тыл противника и были незаменимыми разведчиками.
План окружения противника с трех сторон был разработан Фроловым и
Драницыным совместно.
Подступы к городу защищались тремя укрепленными участками,
господствовавшими над местностью. Каждое из укреплений противник хорошо
снабдил артиллерией и пулеметами. Сам Шенкурск, стоящий на правом берегу
Ваги, был обнесен тремя рядами проволочных заграждений и окружен
шестнадцатью блокгаузами [Блокгауз - иногда фортификационная постройка,
иногда обычный деревянный дом, обнесенный "лесами", на которые укладывались
и несколько рядов мешки с песком. В окнах сооружались амбразуры для
пулеметов и малокалиберной артиллерии. Блокгауз окружали окопами и
проволочными заграждениями], каждый из которых имел до шести пулеметных
гнезд. Кроме подвижной артиллерии, состоявшей из двадцати орудий, в
Шенкурске была еще и морская, крупнокалиберная, на бетонных установках.
Все три колонны шли днем и ночью, невзирая на разыгравшуюся в эти дни
метель.
Особенно тяжело пришлось восточной и западной, пробиравшимся по снежной
целине. Их путь был гораздо длиннее, чем у центральной, местность глуше,
почти без селений, тайга да болота. Красноармейцы по пояс увязали в снегу,
лошади то и дело выбивались из сил, и людям приходилось впрягаться в сани и
самим тащить орудия, пулеметы, боевые припасы и продовольствие.
Но тяжелее всего было отсутствие хорошей связи между колоннами. О
степени продвижения флангов Фролов узнавал с запозданием, что усложняло
развертывание операции.
Несмотря на все эти трудности и лишения, колонны упорно продвигались
вперед.
Сквозь лес, стоявший сплошной стеной, пробивалось багряное зимнее
солнце. Замерзшие, покрытые толстым слоем снега деревья клонили долу свои
отягченные ветви. В лесу стояла тишина. Только лось выбегал иногда на
придорожную поляну и, раздувая ноздри, поводил ветвистыми рогами.
Тройка мохнатых лошадок бежала дружно, санный возок нырял в пушистых
сугробах, на расписной дуге коренника задорно бренчал колокольчик.
Седоки ехали почти без отдыха. Останавливались лишь затем, чтобы
перезаложить лошадей в деревушках, кое-где встречавшихся на пути, и мчались
дальше по лесным дорогам из Красноборска к Вельско-Шенкурскому тракту, не
зная ни сна, ни усталости.
На облучке рядом с ямщиком трясся вестовой Соколов. В санях, прижавшись
друг к другу и закутавшись в "совики", шубы из оленьего меха, сидели Фролов
и Драницын.
За этот долгий совместный путь они уже успели переговорить обо всем: о
прошлом и настоящем, о Павлине Виноградове, которого оба не могли забыть, о
случайных встречах, порой определяющих всю дальнейшую судьбу, о жизни, о
любви. Посмеиваясь, они уверяли друг друга, что до самой смерти останутся
холостяками и солдатами...
Но о чем бы ни шел разговор, одна и та же беспокойная мысль неотступно
тревожила обоих - мысль о предстоящих боях, о выполнении боевой задачи, о
взятии Шенкурска.
На второй день пути в одной из деревень они догнали шедший к фронту
конный отряд Хаджи-Мурата.
Фролов полагал, что Хаджи-Мурат остался в Красноборске. Еще два месяца
тому назад горец был тяжело ранен в ногу, рана у него не заживала. Каково же
было удивление комиссара, когда ординарец Акбар доложил, что его командир
идет с отрядом.
Фролов вспылил:
- Да ему же приказано было остаться! Передай начальнику, чтобы он
явился ко мне...
- Понял, - сказал Акбар, кивая головой.
Фролов и Драницын зашли в избу, отведенную для постоя. Радушная хозяйка
угостила их "макивом", похлебкой из соленой трески. Не успели они поесть,
как в сенях послышался стук костылей.
Драницын усмехнулся, задержав ложку у рта:
- Мурат!
Действительно это был Хаджи-Мурат. Остановившись на пороге избы, он
приложил руку к газырям черкески.
- Ослушник... - сказал Фролов. - Ты что выдумал? Садись.
- Нет.
Мурат стоял в дверях. В руке у него висела плетка. Он пристально
посмотрел на Фролова и спросил:
- Ты, комиссар, назначил командовать Крайнева?
- Да, я... - несколько смущенный, проговорил Фролов. - Крайнев пошел со
своим отрядом. Вернее сказать, с конной разведкой... Он будет в центральной
колонне. А твои конники в правой, восточной...
- Мои орлята... и без меня? - глаза Хаджи-Мурата оскорбленно блеснули.
- А потом, когда соединятся, Крайнев будет всем отрядом командовать? Ом
щелкнул языком.
- Ты ранен... А поход нешуточный. В таком деле раненый - и себе, и
другим обуза. Я же о тебе забочусь, чудик ты этакий. Поправишься - дело
другое.
- Все идут! Хаджи-Мурат не идет?
- Во-первых, не все. А во-вторых, вот что... - уже сердито сказал
Фролов. - Ты находишься в армии. Так не заводи свои порядки! Без лечебной
комиссии нельзя.
- Я не лазарет был. Меня кто лечил? - Хаджи-Мурат сдвинул брови. -
Комиссия? Я сам себя лечил! На конюшне.
Он скинул с плеч бурку и бросил костыли.
- Лезгинку плясать?
- Слушай, Мурат. Твои чувства мне понятны, но лучше тебе все-таки...
- Нет! - с негодованием прервал его горец. - Только смерть меня сразит!
Я сам дохтур... Палки я носил, чтобы ран не портить. Хочу на Шенкурск!
Он поднял костыли и один за другим сломал их о колено:
- Пожалста!
Драницын поморщился с невольным раздражением кадрового военного,
которому казались странными сцены подобного рода. Но Фролов внимательно
следил за Хаджи-Муратом.
Горец, лукаво подмигнув, подвел Фролова к окну.
- Смотри, - сказал он. - Весь отряд просит!
Отряд стоял на улице в конном строю. Одеты всадники были по-разному:
кто в крестьянской русской одежде, кто по-кавказски. Позади отряда вытянулся
обоз.
В избу зашел ординарец Акбар. Хаджи-Мурат обернулся к нему:
- Акбар, скажи орлятам, еду я...
- А как же приказ? - недовольно спросил Драницын. -Что же ты в конце
концов, военнослужащий или нет?
- Я воин, - гордо сказал горец и обратился к Фролову: - Приказ дай,
пожалста.
Фролов добродушно махнул рукой, и просиявший Хаджи-Мурат вышел из избы
вместе со своим ординарцем.
- Орел! - снова принимаясь за обед, сказал Фролов Драницыну. - Помнишь,
как он разгромил американцев в Сельце? Как налетел на них ночью? С ним и ста
человек не было, а тех больше тысячи.
- Для операций в тылу врага Хаджи-Мурат, конечно, незаменим, -
согласился Драницын.
- А Тулгас? Как он расщелкал интервентов под Тулгасом. Я очень рад, что
он будет с нами под Шенкурском. За что я его ценю больше всего? - продолжал
комиссар. - Революционное сердце! Другой рубака налетит, не разобравшись, с
ходу начнет тарарам! А Хаджи-Мурате толком действует. Одно слово - орел!..
Даром, что старик.
- Ну, что же... Смелость не знает старости, - сказал Драницын, вставая
из-за стола.
Они поблагодарили хозяйку, вышли на улицу и тронулись в дальнейший
путь.
Лунной морозной ночью Фролов и Драницын нагнали также направлявшуюся к
фронту артиллерийскую группу в составе двух батарей.
Впереди орудий медленно двигался сделанный из бревен треугольный
снегорез. Его тащили двенадцать лошадей. Голубая снежная пыль клубами вилась
над ним.
Несмотря на то, что снегорез расчищал дорогу, орудия двигались с
трудом, бойцы, помогая лошадям, толкали лафеты. Колеса орудий вязли в нижней
корке снега.
- Послушай, Леонид, - обратился Фролов к Драницыну. - Ты же хотел пушки
на полозья поставить? Не вышло, что ли?
- Это шестидюймовые. Боюсь, что сани не выдержат.
- А ну еще раз! Давай, давай, давай!.. - кричали бойцы, вытаскивая из
сугробов застрявшее орудие.
Фролов вылез из саней. Тотчас откуда-то появился начальник
артиллерийской группы Саклин в ловко сидевшей на нем бекеше. Фролов помнил
Саклина еще с того времени, когда тот после гибели Павлина Виноградова
отчаянно дрался под Шидровкой...
Позванивая шпорами, Саклин быстро подошел к Фролову и, как всегда, лихо
откозырял. Бойцы-артиллеристы стояли без шинелей и даже без ватников.
Некоторые утирали шапками вспотевшие лица. Кое-кто, видимо, узнал комиссара.
- Тяжело, товарищи? - спросил Фролов.
- Трудновато, товарищ комиссар, - ответил за всех один из бойцов.
- Ничего... Справимся как-нибудь, - сказал другой.
- Как с фуражом? С питанием? - спросил Фролов. - Фураж в деревне берем.
С питанием хуже. Лошадь вчера ногу сломала, пристрелили... Конина - штука
хорошая. С, ней не пропадешь!
Саклин стоял молча, понимая, что комиссар хочет в первую очередь
побеседовать с бойцами.
- Ничего, справимся, - говорили бойцы. - Вызволять надо народ. Не может
он в кабале жить. Знаем, что там интервенты творят.
- Один Мудьюг чего стоит, - поддержал их Фролов. - Слыхали, поди?
- Как не слыхать...
- Стреляют рабочих и крестьян, грабят край! Архангельск превратили в
застенок. Шенкурцы среди вас есть?
- У нас на батарее нет. В первом батальоне много.
- И помните еще вот что, - продолжал комиссар. - Мы товарищу Сталину
обещали взять Шенкурск. Это только первый шаг. Теперь совсем не то
положение, что было полгода назад... Теперь мы наступаем.
- Всыпем по первое число!
- Раз бойцы говорят, товарищ комиссар, значит так и будет, - вмешался в
разговор Саклин. - Их слово свято.
Бойцы засмеялись. - Вот это верно, - улыбнувшись, сказал и комиссар.
Поговорив еще немного, Фролов и Драницын простились с артиллеристами и
поехали дальше.
Фролов торопился. Ему надо было поспеть на уездную партийную
конференцию в селе Благовещенском. Всю ночь они ехали без остановок.
Под утро тройка устала. Уносные лошадки едва перебирали ногами, не
натягивая даже постромок, только коренник тянул за собой санный возок и
добросовестно месил желтый зернистый заезженный снег. Уже по цвету этого
снега можно было понять, что невдалеке жилье.
На облучке дремал Соколов, дремал и возница, опустив вожжи. А Драницын
даже похрапывал. Всем телом собравшись в клубок, он лежал под меховой
полостью. Спал военспец неудобно съежившись, но Фролову жаль было его
будить. Во сне лицо Драницына выглядело очень юным, и Фролов думал: "А ведь
он оказался неплохим парнем".
В селе Благовещенском дорога была еще больше наслежена людьми и
лошадьми, всюду тянулись телефонные провода, над одной из деревенских изб
висел флаг Красного Креста. Во дворах слышались голоса бойцов, виднелись под
горушкой патрули, на выгоне стояло несколько легких батарей.
Фролов снял варежки и растер озябшее лицо. Только что проснувшийся
Драницын, увидев избы, смущенно сказал комиссару:
- Приехали? Вот сморило... Сам не помню, как заснул.
- Хоть немного поспал... А я глаз не сомкнул! - Фролов оглянулся. -
Кого же тут спросить?
По улице шли женщины, позвякивая пустыми ведрами. В проулке, возле
дымившей кузницы, стоял верховой и, свесившись с лошади, разговаривал с
молодым парнем.
Заметив тройку, верховой подскакал к ней.
- Здравия желаю, товарищ комиссар! - сказал он, подъезжая вплотную и
приноравливая бег лошади к ходу саней.
- Здорово, Крайнев... Ты, я вижу, бороду сбрил. Совсем стал герой!
Крайнев смущенно улыбнулся.
- Показывай, где наши стоят.
- Касьян! Терентьев! - зычно крикнул Крайнев пареньку, попрежнему
стоявшему у кузницы. - Иди скорей сюда... Товарищ Фролов прибыл!
Парень хлопнул руками, точно удивляясь, и подбежал к остановившимся
саням. На его молодом румяном лице выражались любопытство и смущение. Из-под
треуха выбилась вьющаяся черная прядь.
- Добро пожаловать, товарищ комиссар, - юношеским баском заговорил он,
здороваясь с Фроловым и Драницыным. - А мы рассчитывали, что вы только к
обеду доберетесь, не раньше... Меня выслали встречать вас, ан вот как вышло.
Хотел лошадь перековать.
Паренек, соблюдая солидность, крикнул:
- Эй, Петра! Лошадку мою потом в конюшню отправь. Да пускай овсеца
зададут. Скажи конюху, что Касьян распорядился... Слышишь?
- Слышу, - отозвался кто-то из кузницы.
- Вы как сначала на конференцию заглянете или в штаб? - снова обратился
паренек к Фролову.
- А конференция еще не открылась?
- Нет.
- Тогда в штаб.
Касьян кивнул, подсел на облучок, рядом с вестовым, и важно сказал
ямщику:
- Трогай! Прямо валяй, а у колодца свернешь.
- Где будет конференция-то? - спросил Фролов. - В каком помещении?
- В школе, - ответил Касьян. - Народ так и валит. Только я так думаю:
чего разговаривать-то? Воевать надо.
- А ты, видать, на войне еще не был?
- Не пришлось, - зардевшись, ответил Касьян. - Я еще молодой.
Восемнадцати нет. На вид-то я старее.
- Ничего, Касьян, успеешь повоевать, - дружески сказал Фролов. - Может,
и командовать придется. Сумеешь повести людей в бой?
- Сумею, товарищ Фролов!
От разговора с комиссаром ему, видимо, стало жарко, он размотал свой
гарусный шарф, обнажилась его сильная, мускулистая шея.
- Ну, приехали! - крикнул Крайнев.
Тройка подкатила к большому старому дому с мезонином и с красивыми
резными наличниками на окнах.
Чье-то лицо на мгновение показалось за оконным стеклом, и Фролов, еще
сидевший в санях, тотчас услышал знакомый голос Сергунько.
- Ребята, комиссар приехал! - на весь дом кричал Валерий.
Оставив сани и попрощавшись с Касьяном и Крайневым, приезжие подошли к
широкому крыльцу. Навстречу им выбежал радостный и взлохмаченный Валерий.
Кроме него, на крыльцо вышли Бородин, теперь уже командир стрелкового
полка, и Жилин, списанный с флотилии и назначенный сейчас комиссаром в
морской отряд.
- Ну, как, Жилин, твои морячки? - говорил комиссар на ходу.
- Хороши! Командиром у нас Дерябин. Помнишь его?
- Лихой матрос. Как же не помнить! Сам подписывал назначение.
- А где Гринева? Разве она не приедет на конференцию?
- Нет... В Вятке осталась.
Так, разговаривая, они оказались в комнате с двумя окнами. Вплотную к
стене был придвинут длинный стол с разложенными на нем топографическими
картами.
- Чайку, товарищ военком, да закусить с дороги, - предложил комиссару
Валерий.
- Давай чаю! - сказал Фролов. - Да погорячей. Замерзли мы.
Бородин уже стоял с Драницыным у стола и докладывал ему о расположении
частей, об их готовности к бою. Драницын, не теряя времени, проверял его
доклад по карте и делал какие-то замечания. Фролов, не вмешиваясь в их
беседу, пил принесенный ему Валерием чай и разговаривал с окружившими его
командирами.
- А у тебя как дела? - обратился он к Валерию.
- Все в порядке, товарищ комиссар, - ответил Валерий.
Валерий командовал сейчас первым батальоном с приданными ему отрядом
лыжников и конной разведкой Крайнева.
- Настроение боевое, товарищ комиссар, - продолжал Сергунько. -
Командир полка на меня не обижается.
Он помедлил и уже другим, неофициальным тоном добавил:
- Пока сидел в лесу, - еще ничего. А вот вы приехали да товарищ
Драницын, будто еще кого-то не хватает...
- Андрея?
- Его... Словно брата потерял. Свыкся, что ли? Так жалко парня, сказать
не могу. Я его даже во сне вижу, ей-богу!
- Есть сведения, что Латкин жив и находится в плену, - сказал Фролов. -
У белых или у англичан... Они считают его комиссаром.
- Откуда это известно?