Исьемини Виктор. Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова (Демон Ингви - 1)

   Раздался хлопок, что-то ослепительно сверкнуло в руках у Вентиса... И когда, наконец, все, моргая, вновь смогли поднять глаза - в руках у мага не было никакого шара... не было вообще ничего - пара амулетов превратилась в ком мерзкой зеленовато-коричневой жижи, медленно стекавшей теперь по рукам на голову и плечи неудачливого покусителя. Словно стряхнув наваждение, все одновременно задвигались - возницы принялись раздвигать закупорившие ворота фургоны, родичи Гимелиуса бросились помогать подняться своему предводителю, двое из них, бормоча защитные заклинания, подбежали и схватили за руки Вентиса, стражники, стоявшие на посту в воротах опасливо приблизились, выставив мечи и алебарды...
   - Поздравляю, мастер Гельда, - тихо сказал первый придворный маг, - у вас прекрасные ученики... Жаль только, что вы ничему не смогли их обучить... А ты, парень, запомни - две половины - не всегда образуют целое... Стража, узнаете меня?
   - Так точно, господин придворный маг, - отозвался начальник караула.
   - Тогда помогите мне доставить всех этих, - маг кивнул, - в тюрьму... Впрочем, нет - лучше во дворец - там эти маги будут под более надежной охраной...
   ГЛАВА 32
   - ...и теперь виновные - Гельда-колдун и его ученики - содержатся под надежной охраной в моих апартаментах, ваше императорское величество, заключил свой рассказ Гимелиус Изумруд.
   - М-да, сын, твое возвращение в Ванетинию оказалось весьма бурным, заметил Элевзиль II, обращаясь к принцу Алекиану, - а что вы, мастер Гимелиус, сами делали у ворот, да еще и в сопровождении всего своего клана?
   - Как я уже доложил вашему императорскому величеству, следил за Гельдой...
   - Почему?
   - Ну-у... его поведение показалось мне несколько... странным... Ведь я его начальник и отвечаю за него! - нашелся маг, - в какой-то мере...
   - Стало быть, вы объявили только что нашего второго придворного мага "виновным" на том основании, что преступником оказался его ученик - я правильно вас понял?
   - Э-э-э... - толстяк заметил свою оплошность и принялся судорожно подыскивать, как бы ему выкрутиться, - возможно, я не так выразился... Но Гельда, хотя и сам не был в сговоре с учеником, тем не менее, явно и сам замышлял нечто... нечто недоброе...
   - Ладно, мастер Гимелиус, подведем итог. Итак, Гельда невиновен - либо виновен в той же мере, что и вы сами, если считать наставника ответственным за вину подопечного. Что же до его якобы подозрительного поведения - то оно, опять-таки, менее подозрительно, чем ваше. Он хотел получить назад свое имущество, вы же... Никак не могу понять, какую цель преследовали вы. Короче говоря, немедленно освободите Гельду и его второго ученика из-под стражи, а виновного - отведите в тюрьму. И обеспечьте надлежащий надзор за ним там - с учетом дерзости и талантов этого молодчика. А также проследите, чтобы Гельда не покидал Ванетинию без нашего ведома. Да, и передайте мастеру Гельде, что он уволен с должности второго придворного мага. И воздержитесь-ка от комментариев. Ступайте!.. С этими магами всегда непросто... А вы, кузен,Император обернулся к архиепископу Кениамерку, - скажите-ка, как наша церковь трактует произошедшее?
   - Ваше императорское величество, полагаю - хотя я и не специалист в магических действах - что произошло следующее. Как и весь наш Мир в целом, магия имеет два полюса, два основополагающих источника, две стороны, которые мы именуем "Гангмар" и "Гунгилла". Видимо, каждый из пары амулетов был посвящен одному из этих божеств. А при слиянии их - заключенная в амулетах сила, либо, если угодно, вещество этих амулетов, вернулось к исходному состоянию, которое именуется в традиции "Вечное Ничто". Поскольку упомянутые мной полюсы Мира - или боги - вышли из Вечного Ничто и могут существовать лишь раздельно, равно как и посвященные им амулеты, начиненные, так сказать, силой этих божественных... сущностей... то... при контакте произошел возврат к их домировому, дораздельному состоянию - Вечному Ничто, - было заметно, что архиепископ Кениамерк с трудом подбирает слова, - посему я и объявил всю эту... м-м-м... субстанцию, которую удалось собрать на месте происшествия, собственностью святой церкви. Это вещество будет тщательнейшим образом осмотрено и изучено - вероятно, другой возможности познать домировую субстанцию нам не представится никогда... Впрочем, я изложил вам лишь свое мнение - не исключено, что позднее нам удастся выяснить что-либо поподробнее, либо, возможно, придется отказаться от этой теории вовсе...
   - Что ж, интересное объяснение... Ну, будем считать, что эта история закончена. Кстати, кузен, а что с этим клириком... Когером, который должен был появиться при нашем дворе?
   - Увы, ваше императорское величество, произошел на редкость неприятный казус... Когер был вызван мною в столицу, как я и говорил вашему императорскому величеству. Он покинул в начале осени Приют, миновал Неллу - а странствовал он не спеша, проповедуя в пути свои идеи - и уже приближался к границам Ванета... Но в Восточном Сантлаке произошло непредвиденное - некий тамошний рыцарь остановил группу странствующих служителей церкви, в числе которых находился и брат Когер - и отобрал у бедняг все, что посчитал ценным в том числе и теплую одежду. Вследствие этого многие, включая и сего клирика, заболели, замерзнув в пути. Этот случай задержал брата Когера, но как только он выздоровеет настолько, что сможет отправиться дальше...
   - Да-да... Рыцари Сантлака творят подчас Гангмар знает что... И мы не властны что-либо изменить в этом прискорбном обстоятельстве, ибо король Сантлака - наш вернейший вассал и любое вмешательство в его дела, в дела его государства... будет оскорбительно... Увы, ничего поделать нельзя... Мы полагаем, что вы уже позаботились выслать своему протеже все необходимое для продолжения пути? Если желаете - его доставят сюда под охраной гвардии.
   - Ваше императорское величество, это было бы нежелательно, так как нарушит все планы и раскроет мое отношение к брату Когеру... Но я сделаю все возможное - в разумных пределах...
   - Ну, будь по-вашему, кузен Кениамерк. А теперь, сын, послушаем, наконец, что же повлекло вас в путь в такую непогоду. Расскажите-ка нам обо всем...
   ***
   Как ни странно, но дела, непрерывно осаждавшие меня в последнее время, внезапно кончились. Бац - и никаких авралов, никаких тревог и волнений. И совершенно некуда спешить. Впрочем, я сказал - "как ни странно" - но странно это было только для меня, местные к такому обороту были совершенно привычны. Поздняя осень, зима, начало весны - время не для дел. Дороги совершенно непроходимы - этим сказано все для тех, кто понимает. Да что там дороги, даже улицы столицы - те, что не вымощены булыжником - превратились в топкое болото. Это, кстати, оказалось моим самым большим проколом - я всячески старался ускорить возведение казарм для орков, а приказать мостить улицы не догадался. Так что теперь мои вояки засели в прочных теплых строениях, но выбраться оттуда могли лишь с большим трудом. Конечно, как только зарядили дожди и я обнаружил свой просчет - тут же велел исправить его, но было уже поздно... Старательные орки кое-как проложили дорожки из Альхеллы к своим казармам, используя для этого остатки строительного мусора, собранного ими на разоренной Северной стороне, но пользоваться этими дорожками было все же сущим мучением.
   Но нет худа без добра, если невозможно никуда отправиться - значит, с чистой совестью нужно отдохнуть. В конце концов, для чего я затеял свои революции? Именно для того, чтобы привести свое королевство в такой порядок, чтобы он не требовал моего поминутного вмешательства - да и жить в свое удовольствие. Вот и начну пожинать плоды. Вооружившись таким благим намерением, я приступил к отдыху - да не тут-то было. И дело оказалось вовсе не в том, что меня находили какие-то дела - нет, я сам по привычке искал их.
   Все, что накопилось, я переделал за пару дней (в основном, это были заботы по благоустройству моих покоев, так как дождь и холод постоянно проникали туда, а я вовсе не спартанец и люблю комфорт) - и призадумался, чем заняться дальше. Решительно ничего нового не придумав, я возобновил свои занятия фехтованием с Сарнаком, к нам тут же присоединились Кендаг и - сюрприз Ннаонна! Когда выяснилось, что Кендаг бьется лучше Сарнака, я не удивился, но самым лучшим фехтовальщиком из всех нас оказалась она! Девчонка своей манерой напоминала брата - она так же вертелась, скакала, уворачивалась - достать ее мечом было совершенно невозможно, в то время, как ее клинок словно превращался в целый частокол лезвий, разя одновременно отовсюду! Поэтому я стал обычно отправлять Кендага с Сарнаком выяснять отношения между собой - а сам брал уроки у юной вампирессы. Конечно, в настоящем бою я бы с ней разделался, поскольку заколдованный доспех защитил бы меня, а Ннаонна не смогла бы парировать ни одного моего выпада, усиленного магией, но вот в тренировке... От нечего делать я освоил и кое-какие "показательные выступления" - нечто среднее между военным танцем и гимнастикой с мечом, практикуемые орками. Я видел эти упражнения, выполняемые одновременно - и совершенно синхронно дюжиной орков, когда гостил в подземельях Короны. Красота! Стальные лезвия с тихим шорохом описывали круги, восьмерки и более замысловатые фигуры, окутывая блестящими полупрозрачными оболочками гибкие фигуры воинов...
   Как-то в зал, где мы упражнялись, заглянул Филька (вот уж кто совершенно не боялся скуки - эльфа ничуть не тяготило вынужденное безделье) и лениво принялся наблюдать за нашей схваткой. Когда в очередной раз меч Ннаонны (мы завели себе для занятий деревянные мечи) нашел слабое место в моей защите, он заявил:
   - Вот теперь я верю всем рассказам, Ннаонна, о твоих родичах. Я никогда не видел, чтобы кто-либо сражался с таким мастерством - даже среди лучших эльфийских мастеров клинка!
   Это замечание - насчет родичей - было, в общем-то, довольно бестактным (что совершенно свойственно легкомысленному эльфу), но говорило о многом - я впервые слышал, чтобы мой друг Филька признал, что кто-то делает что-либо лучше его соплеменников. Поскольку я порядком вымотался (а моя подружка между тем была свежа, бодра и скакала как белка) - я решил закончить тренировку и воспользовался присутствием Фильки, сказав, что желаю с ним побеседовать.
   - Ну что, друг Филька, ты, как я посмотрю, все же поладил с Кендагом и его орками? А то я уж заподозрил, что эльфы - народ заносчивый и не способный ладить с другими жителями Мира.
   - Что касается других народов - так ты еще не видел гномов. Вот уж с кем трудно иметь дело... А орки, в сущности, ничего ребята. И к тому же в них чувствуется эльфийская кровь - взять, к примеру, Кендага... Хотя даже в нем эльфийское начало испорчено примесью гномьих и человеческих черт. Особенно человечьих.
   - Ладно-ладно... А сам ты не хочешь потренироваться?
   - Вот еще! Я столько бился за сотни лет своей жизни, что не нуждаюсь в этом. Скажи, Ингви, а сколько тебе лет?
   - Не скажу! - хитрец Филька время от времени пытался выведать у меня тайну продолжительности жизни демонов, но я не сознавался. Пусть не ждет, что его служба мне кончится скоро.
   Вообще-то, я каждое утро читал заклинание долголетия, но проверить его действенность у меня возможности пока еще не было - сами понимаете!
   ***
   ...А где-то вблизи, затаившись в тумане
   Предчувствий, латает заплаты
   Завтрашней пулей блаженный висок...
   Егор Летов
   Дослушав сына, Элевзиль II на минуту задумался, затем произнес:
   - Ну что ж, Алекиан, все верно. Мы видим, что опыт правления Гонзором пошел тебе на пользу - все что ты сказал свидетельствует о подлинно государственном образе мысли. Я могу лишь добавить, что это еще не все неприятности, причиненные нам демоном. Энмарские купцы в последнее время резко подняли цены - и мотивируют это тем, что должны возместить убытки, причиненные им налогами, введенными на их товар в Альде. Это не мелочи... И все эти обстоятельства, вместе взятые, делают войну с Альдой неизбежной... М-да... Плохое время для войны - королевство гномов опять окрепло после нанесенных им в последней войне поражений, теперь король Грабедор только ждет повода, чтобы прислать нам вызов - и при этом монарх Гевы ведет себя все заносчивее - он готов отказаться признавать себя вассалом Империи, стоит лишь нам хоть малость оступиться... Да! Небольшая победоносная война с Альдой послужит и ему уроком! - пока император говорил - все почтительно внимали, - итак, сын, ваши доводы приняты. Мы распорядимся подготовить на имя герцога Гонзора все необходимые документы - включая и разрешение на активную вербовку добровольцев. Ты, Алекиан, возглавишь армию. В твоем распоряжении будут твои гонзорские вассалы, рота нашей гвардии, усиленная наемниками, рыцари-волонтеры, которых ты завербуешь - с этими бродягами-сантлакцами обычно проблем не бывает, они вечно шастают по всей Империи. Объяви, что весной отправляешься в поход - и их набежит под твое знамя сколько угодно. Да, кстати, этот ваш принц Альдийский он ведь прибыл в Гонзор с целой небольшой армией?
   - Да, батюшка. С ним четыре рыцаря.
   - Ну вот и еще отряд в твое войско. Ступай, Алекиан, можешь порадовать своего нового приятеля. Мы примем его завтра и оговорим детали. Да, кстати, у этого принца рожа выпивохи - смотри, мальчик, не напивайся с ним!
   - Да, батюшка, - пробормотал Алекиан и с поклоном удалился.
   Его, конечно, покоробило замечание Императора о Кадор-Манонге, да и то, что его назвали "мальчиком", тоже... Но все это мелочи! Скоро, совсем скоро он во главе огромного войска выступит в поход и с мечом в руке отстоит права прелестной Санеланы! Алекиан представил себе, как он сообщит принцессе о решении батюшки, как вспыхнут при этом ее глаза... Да, жизнь и вправду прекрасна!..
   Покинув дворец, принц тут же поспешил на постоялый двор, где остановились его друзья. Вопреки его ожиданию, Кадор-Манонг воспринял новости без энтузиазма:
   - Значит его императорское величество, твой отец, - молодые люди уже успели перейти на "ты" после нескольких дружеских попоек, во время которых принц Альдийский восхитил своего юного приятеля умением пить, - примет меня... А как ты думаешь, Алекиан, что он потребует у меня взамен своей помощи?
   - Я не понимаю...
   - У меня потребуют вассальную присягу от Альды?
   - А разве ты не собирался... Но ведь Альда издавна...
   - Что ж, этого, конечно, следовало ожидать. Спасибо, Алекиан, а теперь прости - мне нужно подготовиться к завтрашнему приему. Я думаю, что ты не откажешься развлечь мою сестренку? Ну, тогда я вас покину, - Кадор-Манонг нарочно оставил парочку наедине, поскольку собирался и впредь использовать чувства Алекиана в своих интересах, для чего всячески поощрял дружбу сестры с наследником императорского престола.
   - Знаете, Санелана, ваш брат вроде бы совсем не рад тому, как быстро разрешаются дела. Я надеялся...
   - Пустяки, милый Алекиан, не обращайте внимания на Кади - он вечно всем недоволен. Вы просто мало с ним знакомы, потому вас и удивляет его поведение. Да ну его! Лучше расскажите мне о Ванетинии... Или пригласите меня на прогулку по городу, я думаю, вы можете показать немало интересного.
   - О! Ванетиния, конечно, прекраснейший из городов Мира и я бы с радостью предложил вам прогулку, но... осень...
   - Да... Осень...
   - Но я приглашаю вас на прогулку по дворцу! Древний императорский дворец это необычайно интересное место. Помню как-то в детстве... Но вам, должно быть, неинтересно...
   - Что вы, напротив, очень интересно!
   - В таком случае, решено! Завтра - официальная аудиенция, вы будете представлены батюшке, а затем сможете посещать дворец когда угодно - и я проведу вас по самым загадочным, таинственным и необычным его уголкам. Вы увидите коридоры и залы, что еще помнят эльфов... Но как обидно, что я через несколько дней должен буду вас покинуть! Батюшка настаивает на моем скорейшем возвращении в Гонзор и я не увижу вас, наверное, всю зиму...
   - Не расстраивайтесь - я упрошу брата поскорее уехать к вам в ваш Гонзор, или хотя бы отпустить меня.
   - Правда? Вы согласитесь покинуть столицу?
   - А что мне здесь делать без вас, милый Алекиан?
   - О, Санелана...
   - О, Алекиан...
   ГЛАВА 33
   ...Ну, вот и прошла зима... Короткие пасмурные тоскливые дни, мрачные ночи, и вечера... Долгие зимние вечера, проводимые с друзьями у камина, в котором уютно потрескивают дрова. Немного вина, неспешная беседа... Неоценимым собеседником оказался Филька - он знал массу историй и рассказывал их одну за другой, легкомысленно выдавая чужие великие тайны и не опуская скабрезных подробностей... Всего этого он за свою долгую жизнь накопил ой-ей-ей сколько...
   Подчас у меня от его развеселых побасенок краснели уши и я украдкой поглядывал на своих приятелей - Сарнак молча слушал с каменным лицом (это умение сохранять невозмутимое спокойствие - первое, чему учат маги своих подмастерьев); Кендаг же и Ннаонна (горюшко мое!) внимали раскрыв рот, совершенно очарованные бесстыжим враньем эльфа. Да и сам я - чего скрывать - с удовольствием отрешался от всех забот, заслушавшись легендами, сказками, мемуарными воспоминаниями - всем, что Филька не задумываясь плел нам. Словом, чудесные были вечера... и я почему-то подумал однажды, что эта зима запомнится мне надолго, что никогда не будет в моей жизни таких чудесных беззаботных бесед...
   Разумеется, я не только отдыхал - когда установился зимний путь, я объездил практически всю свою державу и повидал всех мало-мальски известных колдунов. Итоги были неутешительными - среди них не оказалось ни одного хоть сколько-нибудь значительного мага - все это были деревенские знахари с весьма скромным тавматургическим талантом, совершенно к тому же необразованные - а потому точно так же подверженные дурацким суевериям, как и все их земляки. К тому же практически все эти колдуны имели какой-либо физический недостаток наподобие чудовищного носа покойного Коткора. То ли сильная хромота, то ли горб, то ли огромный живот - но что-нибудь у них было этакое. Исключение составляла одна ведьмочка, практикующая в юго-западной части королевства - она как раз не была уродлива внешне, скорее наоборот. Но при этом она оказалась нимфоманкой с манией величия и, кажется, даже пыталась меня соблазнить. В этой поездке меня сопровождала Ннаонна - я чуть ли не насильно заставлял ее осваивать верховую езду, но в этой области у моей воспитанницы успехов не было, так вот, видели бы вы, как моя вампиресса уставилась на эту ведьму казалось, вот-вот набросится и придушит, или еще чего-нибудь такого сделает. Та сразу увяла - в этой стране вампиров очень уважают... М-да-а, девочка, в дальнейшем, я чувствую, у нас с тобой предвидятся проблемы...
   В-общем, никакой пользы я из своих поездок не извлек, если, конечно, не считать того, что я присмотрел несколько чудных экспонатов для коллекции уродов... Но поскольку я такой коллекции не собирал... Оставалось надеяться на то, что я - как и принято, в общем-то, у здешних магов - сам наберу учеников и подготовлю их в нужном мне духе. Поскольку мне не хотелось обременять себя лишней обузой и лишней ответственностью, я поручил Сарнаку - благо у него уже были ученики - стать официальным наставником для моих будущих подручных-колдунов. Вместе мы отобрали десять подростков с магическими способностями и привезли в столицу. Мой приятель повел их обучение в традиционном духе, я же занимался с ребятами по несколько часов в неделю, исподволь давая им те знания, которые понадобятся на королевской службе. К этому времени у меня уже созрело несколько идей насчет того, как можно использовать магов в государственных интересах - жаль только слабоваты оказались ученики. Так что в сражении их способности будут стоить немного... А жаль - мне очень хотелось получить в свое распоряжение какую-нибудь силу, способную противостоять самому могучему роду войск Мира - тяжелой рыцарской кавалерии. Нет никаких сомнений, что рано или поздно такая сила мне понадобится - ведь сейчас я в случае войны полностью завишу от лояльности, отваги и боевого мастерства моих вассалов. Что до лояльности - то ее можно купить, отвага - я могу запугать своих рыцарей так, чтобы меня боялись больше, чем неприятеля, а вот если мои воины окажутся недостаточно сильны и умелы тут уж ничем не поможешь...
   Пока я возился с колдунами - не забыл и о моих орках. Я дал им специальное задание - всю зиму в казармах и мастерских не прекращалась работа: стучали молотки, заливались визгом специальные хитрые пилы, которыми пилили каменные глыбы, свезенные в столицу заранее. Орки - пещерные жители, привыкшие обрабатывать камень - трудились споро и умело.
   Вот в таких делах (и в таком безделье) прошла зима, моя первая зима в Мире. Весна (как и осень) отличалась тем, что приостановила всякую общественную жизнь, превратив дороги и улицы города в вязкую кашу, но настроение у всех было приподнятое - даже увязая в грязи и беззлобно поругиваясь, вымазавшись по уши, мои подданные улыбались друг дружке и обменивались незатейливыми прибаутками. Весна! Скоро, совсем скоро начнется настоящая жизнь!
   ***
   Как только сошел снег и подсохли дороги, в Альде вновь закипела бурная деятельность - то одного, то другого вассала король призывал в столицу, задавал какие-то вопросы и давал незначительные поручения - так он исподволь приобщал дворян к участию в государственной жизни. Туда и сюда сновали отряды орков - сменялись гарнизоны в замках, выводились после зимнего перерыва заставы на границы (там орки продолжили возведение небольших укрепленных постов).
   Тем временем весна все увереннее вступала в свои права, наконец подошел Гунгиллин День - праздник окончания холодов. Повсюду жгли соломенные чучела, в столице и больших деревнях ставили мистерии с незатейливым религиозным сюжетом - Гунгилла Прекрасная пробуждается от сна и дарит Миру цветение своих "детей недвижных", то есть растений, молодежь водила хороводы на лужайках, где сквозь жухлую прошлогоднюю траву пробились молодые побеги...
   Когда Ингви доложили, что дороги просохли настолько, что выдержат даже тяжело груженные повозки - он распорядился везти к границам королевства массивные каменные столбы - их-то и ваяли орки всю зиму, вызывая оживленные споры среди горожан - те строили всевозможные догадки по поводу работ, непрерывно шедших в казармах наемников. Обсуждая в кабаках со скуки долгими зимними вечерами шум, доносящийся из казарм, жители столицы высказывали различные предположения на эту тему и теперь весь город сбежался посмотреть, наконец, на предмет своих споров. На повозках лежали пограничные вехи из серого камня - украшенные мрачными устрашающими фантастическими ликами, сурово пялящимися на любопытных альдийцев глубокими прорезями глазниц. Суеверные горожане читали про себя молитвы Гилфингу и старались не попадать под слепой недобрый взгляд идолов...
   Согласно распоряжению Ингви, столбы установили вдоль границ Альды на равном расстоянии друг от друга, выбирая место для них на холмах, господствующих над окрестностями... Король не поленился съездить лично проверить, насколько точно выполнены его инструкции, впрочем, орки были как всегда старательны и аккуратны. Вернулся Ингви довольным - идолы были врыты глубоко и надежно, их глазницы оказались направлены в сторону от пограничных рубежей так, что, умей каменные столбы видеть - они охватили бы взглядом все опасно открытые пути в королевство.
   Вскоре после возвращения Ингви собрал своих, вернее, Сарнаковых, учеников (с ними увязалась и Ннаонна) в одном из пустовавших прежде залов Альхеллы. Сейчас в помещении стояло несколько массивных дубовых столов, на которых лежали легкие шлемы, закрывающие пол-лица, сделанные из кожи и металла.
   - Глядите, ученики, - обратился король к молодым колдунам, - вот на стене карта нашей страны, ее очень уменьшенное изображение. Вот там север. А вот эти значки - это каменные идолы, что стоят на границе. Я открою вам тайну - в глазницы идолов вставлены маленькие янтарные шарики - вот такие. Каждому пограничному идолу соответствует один из лежащих на столе шлемов - в каждом шлеме напротив глаз тоже янтарные шарики. Ну, вот ты, Кадор - одень шлем и посмотри как бы сквозь янтарь - что ты видишь?
   - Вижу степь... два холма вдалеке, - принялся рассказывать пораженный ученик, - вот зверек какой-то прошмыгнул...
   - Довольно, довольно. Теперь сними шлем и глянь на карту - ты смотрел глазами вот этого столба, понятно? Вот твои два холма нарисованы.
   - Ух, ты! - выдохнул ученик, деревенский парнишка, названный когда-то родителями-крестьянами в честь принца крови, - и впрямь...
   - Вот так-то, - гордо продолжил Ингви, - каждому столбу соответствует шлем. Таким образом двенадцать человек, надев эти шлемы, смогут охватить взглядом все границы страны. Это, как вы понимаете, очень сложная и тонкая магия. Подробности вам знать не к чему - да вы пока что и не готовы к этому. Учитесь старательно - и когда-нибудь, возможно, вам станет по плечу подобное. Но к делу! Пользоваться шлемами может любой - поскольку заклинания наложены раз и навсегда... Но магическая энергия в них со временем истощается, помните, что я вам рассказывал про ману, про ее вечное движение? Ну, так вот - время от времени и шлемы и глаза идолов придется подзаряжать... Шлемы - они здесь, всегда под рукой... И я, либо ваш наставник можем над ними работать, если нужно. А вот к идолам на границу придется ездить вам. Старательно и не спеша будете читать заклинание "вкладывания маны" - все его помнят? Смотрите... И учтите - сегодня я открыл вам великую тайну! Храните ее. А теперь, ребята, если кто желает - валяйте, смотрите на наши границы.