Кейт Уилхелм. Операция "Экскалибур"

Таким образом, перед полководцем появилась возможность разом охватить
место сражения. Технические возможности позволяли устанавливать камеры в
любом месте и передавать стереоскопическое изображение на обзорные
голографические экраны. Да и сами сражения приобрели совершенно иной
характер - по большей части они свелись к отдельным поединкам,
проводимым между отдельными бойцами или копьями.
Как уже было сказано, маршал Гарет испытывал острое неудовлетворение
происходящим на поле боя. Совсем не к месту было появление на поле боя
исчезнувшего второго батальона наемников. Рушился главный замысел
намеченной операции. Его люди искали этого Хоука с момента высадки на
Гленгарри. Что только не применяли: беспилотные летательные аппараты,
съемки поверхности с больших высот и из космоса, прослушивание частот,
даже забрасывали в дебри автоматы слежения за проходившими
металлическими массами. Все было напрасно.
Дебри они и есть дебри! Тем более осложненные горным рельефом. В
таких условиях трем десяткам боевых роботов не составляет труда скрыть
свои перемещения, если, конечно, экипажи хорошо подготовлены в искусстве
вождения машин. Засечь их можно, если только на марше происходят
поломки, заторы, пилоты нерасторопно преодолевают препятствия. Вот за
что больше всего корил себя Гарет - как же он не обратил внимания, что
за две недели его разведчики не заметили ничего подобного! Это говорит
об исключительно основательной подготовке вражеских пилотов. Ему
необходимо было ускорить выдвижение своих частей к северу от крепости,
заранее выбрать места для засад, заминировать проходы. Это была
серьезная ошибка - себе Гарет не хотел врать. Может, и теперь не поздно?
Все-таки вражеские роботы отмахали по пересеченной местности около
тысячи километров. Сколько же может им везти?!
Судя по движению его рот, бойцы не успевали. Тут еще случилась
заминка с этой вылазкой, которую имелось в виду использовать с целью
выманить как можно большее число защитников крепости на открытое место.
Поэтому и планировалось перемещение основных сил к северу от крепости.
Гарет ставил две основные задачи: разгромить второй батальон во время
переправы через реку, что в общем-то не представляло особой сложности,
если действовать с заранее оборудованных позиций, а также заставив
наемников совершить вылазку из крепости, отрезать их и уничтожить. Если
не удастся отрезать, значит, сокрушить массированным
артиллерийско-ракетным огнем. Теперь, в связи с затягиванием выдвижения
двух батальонов Третьего Гвардейского полка на исходные позиции вдоль
берега реки, а третьего - вблизи крепости, его войска сами попадали в
западню. Их могли крушить и с севера и с юга. На марше - что само по
себе уже было крупной промашкой. Маршал изо всех сил подгонял войска,
однако после потери двух роботов и выхода группы наемников на
незащищенные тылы приходилось отвлекать подразделения от выполнения
главной задачи.
Решение было очевидным. Необходимо использовать этот небольшой зазор
во времени, чтобы отрезать копье Лори Калмар-Карлайл и любой ценой
уничтожить его. Однако, послушав переговоры, поглядев на экраны
дисплеев, установленные и на узле связи, он понял, какой призрачной была
надежда на успех. Первая и вторая роты первого батальона, которые
пытались отрезать группу, совершившую вылазку, попали под уничтожающий
огонь крепостной артиллерии. Наступление застопорилось, произошло
смещение боевого порядка - уступ влево превратился в скученную группу
потерявших ориентировку роботов. Это в тот момент, когда второй батальон
врага был на подходе. Пока продвижение второго батальона сдерживали
копья боевого охранения, но долго они продержаться не смогут. Случилось
самое неприятное - первому батальону приходится вести бой на два фронта.
Войска, которые он послал на Каледонию, чтобы выманить часть Легиона,
недооценили противника, за что и поплатились под Фалкирком. Подполковник
Лори Калмар-Карлайл, судя по биографической справке, не обладала
способностями, присущими ее мужу. Все последние годы она исполняла роль
помощницы при полковнике. Это обстоятельство составляло важную часть
плана маршала. Ему было просто необходимо выманить Карлайла с Гленгарри,
чтобы лишить противника важного преимущества. Оказывается, эта
Калмар-Карлайл не только сама отличный боец, но и хорошо соображает в
тактике. Марш, совершенный вторым батальоном наемников, не мог бы
состояться, если бы не было приказа. С его появлением Данкельд мог стать
вторым Фалкирком.
Что ж, не будем совершать ту же самую ошибку. Надо иметь мужество
признать поражение и отступить, сохранив силы. Перевес пока на его
стороне.
Он подошел к одному из дисплеев и включил канал связи:
- Воланский? Немедленно выйти из боевого соприкосновения с
противником и отступить. Немедленно! Не допусти, чтоб тебя окружили.
- Вас понял, - отозвался командир первого батальона. - Приступаю.
Гарет переключил канал:
- Фернандес! Немедленно выйти из боя! Немедленно!! Отступить в
намеченный район!
Неожиданно вспыхнул экран, на нем появилась картина, показывающая
местность вокруг "Громовержца" Фернандеса. Камера была установлена на
голове робота. Гарет различил на экране в сотне метрах от своей машины
серо-черный силуэт вражеского робота. Фернандес, очевидно, взял его на
прицел и поэтому попытался было возразить:
- Но сэр! Мы же...
- Мы уже наелись на сегодня. Даже если вы подобьете этого "Охотника",
это не поможет делу. Немедленно отступить и выйти из боя.
Ор-га-ни-зо-ван-но!
- Вас понял, вас понял...
Один за другим Гарет лично оповестил всех командиров копий.
Отступление должно было быть проведено организованно, без потерь.

VI

Борт звездного прыгуна "Калибан"
Пиратская стартовая точка
Система Гленгарри, маршрутный вектор Скаи
Федеративное Содружество
Расчетное время 1035 часов
13 мая 3057 года

Капитан Минди Кейн открыла глаза, усилием воли подавила подступающую
тошноту, справилась с головокружением. Наконец-то!..
- Прорыв в десять тридцать пять, пятьдесят один, капитан, - доложил с
соседнего кресла ее штурман. Он спокойно считал данные с расположенного
над рядом раскладных кресел особой конструкции высвечивающегося экрана.
"Надо же, - позавидовала ему Минди, - у него никогда в глазах не
двоится!"
- Спасибо, Манни, - вслух выговорила она. - Я теперь и сама вижу.
Отличный прыжок.
- Спасибо, командир.
Сколько лет прошло, но Минди после каждого гиперпространственного
прыжка испытывала облегчение. Даже отчаянное головокружение не могло
приглушить подступившую радость. Хотя человечество за несколько
тысячелетий своей кровавой истории сумело придумать куда более волнующие
и азартные забавы, чем прыжки через бесконечную абсолютную пустоту,
разделявшую звезды, однако каждый раз перед очередным погружением в
ничто капитан Кейн ощущала дрожь и минутами едва сдерживаемый ужас.
Пустяковая вроде бы вещь - гравитационная рябь, распространяющаяся по
всей Вселенной, но люди и ее сумели оседлать! Теперь не имеет значения,
в какой дали, в какой точке пространства-времени ты находишься, - стоит
только произвести достаточно простые манипуляции с удивительными
генераторами Керни-Фучида и дождаться, когда раскроется гигантская
утроба и приступит к жадному заглатыванию невесомой гравитационной пищи.
Побегут по металлическим жилам электрические токи, загудят генераторы,
заработают ускорители элементарных частиц. Еще мгновение, затем жуткий
провал в памяти, подступающая тошнота и головокружение, и, наконец,
появляется осознание, что ты находишься на немыслимом расстоянии от
точки старта. Подобное откровение кого хочешь сведет с ума. Минди Кейн
была женщиной практичной и, пытаясь отыскать причину неприятных
ощущений, чтобы справиться с потерей ориентации и чувством ужаса, пришла
к выводу, что страхи заключаются в самом прыжке в никуда, в незнании
наверняка - вынырнешь ли ты из этой бездны. По крайней мере, те, кто
исчезал в ней - ни член команды, ни сам корабль, - никто и ничто не
вернулись.
"На этот раз обошлось" - так втайне каждый раз поздравляла себя
Минди. Сомнений не было - звездолет вынырнул возле оранжево-желтой
звезды, ярко горевшей на одном из навигационных дисплеев. На другом под
названием "Место назначения - Гленгарри" шла опись характеристик светила
и его системы. Рядышком на круглом экране радара побежали цифры -
корабль вынырнул из гиперпространства на расстоянии десяти тысяч
километров от точки, которую заказывали клиенты. По привычке капитан еще
раз пробежала взглядом по показаниям приборов - мало ли что может
померещиться с больной головы, с Минди такие случаи бывали, - и,
успокоившись, вздохнула. Все в порядке! Заказ выполнен, ошибка не то
чтобы минимальная - ее можно было совсем не учитывать.
Минди и ее штурманская команда не были новичками в подобных делах, им
частенько приходилось вываливаться в трехмерное пространство в самых
удивительных местах, которые только могли прийти в голову заказчикам. В
контракте всегда заранее оговаривалось, что ошибка в координатах точки
выхода не должна превышать трех процентов, и все равно подобные прыжки
были чреваты особым риском. Случалось, клиент давал неверные данные,
тогда экипаж "Калибана" имел шанс оказаться там, откуда возврата не
было.
"Отсюда и страх, - рассудительно укорила себя Минди Кейн. - И совсем
это не глупости, а обычная страховка. Можно сказать, примета... Если всю
трясет от ужаса, значит, есть уверенность, что и на этот раз все
обойдется. Море, горы и космос ошибок не прощают, поэтому, может, люди,
бороздящие эти стихии, так верят в приметы".
Она отстегнула застежки, откинула ремни и поднялась с кресла. Тут же
схватилась за поручень - тошнота опять подступила к горлу. Справившись с
отвратительной слабостью, она, держась за натянутые по всему объему
рубки шнуры, направилась к центральному пульту.
Один из пассажиров, вместе со своим напарником лежавший поодаль,
махнул ей рукой:
- Здорово, капитан Кейн! Похоже, вы попали в самое яблочко.
Он всплыл со своего места - кресло аккуратно сложилось и теперь
оказалось обычным рабочим сиденьем, оборудованным подлокотниками, - и,
перебирая руками, приблизился к большому экрану, на котором красовалось
местное солнце. В рубке было достаточно светло, однако рыжее сияние,
падающее с экрана, отсветом легло на его густые светлые волосы.
Минди не сразу ответила. Она еще не успела составить мнение, кем на
самом деле являлись ее нынешние пассажиры. В этом отношении у нее был
опыт. Каких только типов не приходилось ей перевозить! С теми, кто желал
тайком пробраться в чужую систему, ухо приходилось держать востро.
Молоденький наемник, окликнувший ее после совершения прыжка, был
очень даже ничего. Симпатичный... Он был в форме, носил капитанские
нашивки и, по-видимому, был веселый парень, хотя теперь - Минди сразу
обратила на это внимание - какая-то внутренняя тревога не давала ему
покоя. Его напарник был мужчина в годах, рыжий, как местное солнце,
звание - майор, с ужасным шотландским акцентом, но в целом мужчина
положительный. На первый взгляд, конечно... Что он там переживает
внутри, разобрать невозможно, держится спокойно.
Они оба настаивали - очень вежливо, но твердо - на разрешении
присутствовать в рубке во время прыжка. Минди Кейн быстро догадалась,
что это условие исходило вовсе не из праздного интереса, каким образом
происходит подготовка к путешествию через пространство, но из опасения
быть преданными. Ни у кого из них не было оружия, но Минди не
сомневалась, что, если бы "Калибан" вынырнул в каком-нибудь другом,
кроме согласованного, месте, ей бы несдобровать и за жизнь свою пришлось
бы отчаянно побороться. Эти двое были профессионалы - так же спокойны,
так же холодно-вежливы, как лед в ядре кометы. Отчаянные ребята, ничего
не скажешь... Но какие-то зацикленные, слова лишнего не скажут. Может,
действительно что-то гнетет их?.. Впрочем, ее это не касается, хотя она
успела заглянуть в свой компьютер. Тот не задумываясь выдал справку.
Принадлежат они к наемникам, входящим в так называемый Легион Серой
Смерти. Дальше ей уже не надо рассказывать - об этом соединении она была
наслышана. Однако глаз с экрана не отвела. Место дислокации - Гленгарри
(далее шли характеристики местной системы), командир знаменитый Карлайл,
барон Гленгарри. До нее дошли слухи, что планета подверглась атаке
каких-то таинственных рейнджеров, однако ей не хотелось совать свой нос
в подобные дела, поэтому она не стала расспрашивать пассажиров.
Очевидно, они шли на помощь своей планете и хотели сделать это скрытно.
Если так, то и слава богу, что они высадились в пиратской точке.
Стоит "Калибану" оказаться в надире или зените, там такое начнется!.. Ей
совсем не хотелось рисковать своим кораблем.
- Благодарю, капитан, - наконец ответила она на поздравление молодого
человека. - Я думаю, команда тоже была бы рада услышать эти слова.
Особенно если приложить к ним чек, - не без скрытого сарказма добавила
она.
Молодой человек попытался было ответить ей в тон - мол, он тоже умеет
ехидничать, однако майор кивком головы осадил его. Тот прикусил язык.
Минди, заметно повеселевшая, повернулась и принялась изучать показания
приборов. "Вот и хорошо, - подумала она, - меньше слов, больше дела".
При обычных условиях она всеми силами пыталась избежать перевозок
военных грузов, тем более боевых соединений. Не важно, являлись ли они
наемниками, как эти, или входили в состав регулярных частей
какого-нибудь царствующего дома. Наемники часто не могли сразу
расплатиться за рейс и пытались зафрахтовать ее корабль в долг, а
представители правительственных органов вели себя вызывающе и постоянно
пугали возможной реквизицией корабля. Повод, утверждали они, всегда
можно найти... Что правда, то правда - насчет обоснования изъятия чужого
имущества заминок у них никогда не случалось. Так что в этом деле нужна
была известная изворотливость. Звездные корабли входили в список самых
ценных ресурсов, совершенно необходимых для ведения боевых действий.
Торговый звездолет "Калибан" не однажды подпадал под реквизиции,
которые так любили устраивать в Федеративном Содружестве. Отец Минди,
являвшийся собственником и капитаном корабля, три раза был вынужден,
выполняя приказы чиновников из Лиранского Содружества, совершать
перевозки согласно их указаниям, и никогда плата за использование
звездолета не была щедрой. Тот, кто реквизировал, и определял цену. Им
было плевать на высокие издержки содержания подобного транспортного
средства, необходимость расчета с кредиторами... Недавно Минди Кейн
пришлось иметь дело с войсковым соединением Федеративного Содружества -
пришло распоряжение перебросить три космических челнока из Гесперид II в
систему Каледонии. Что в итоге? Нанявшее их управление транспорта
расплатилось с владелицей звездолета местной валютой. Это означало, что
капитану необходимо было потратить эти деньги либо в пределах
Содружества, либо потерять большую сумму на разнице обменных курсов,
которые устанавливал Ком-Стар. Вот тут и крутись, чтобы выжить. К
сожалению, в некоторых государствах привычка реквизировать все, что
попадется под руку, сложилась задолго до появления звездного паруса. В
пятнадцать лет Минди едва не сложила голову на Болане, где разъяренная
толпа пыталась растерзать местного правителя, а тот не нашел ничего
лучшего, как спрятаться на торговом прыгуне. По его приказу к борту
"Калибана" подошли три шаттла с двором его величества, чиновниками
разгромленных министерств, высшими военными чинами и некоторыми
финансовыми тузами. Папаша едва успел нырнуть в подпространство, так и
не выгрузив доставленный груз. Потом ему пришлось долго бегать от
кредиторов. Так и умер от сердечного удара пятидесяти лет от роду...
Когда Минди взглянула в бухгалтерские книги, она ужаснулась величине
долга, который следовало вернуть. С той поры Минди трудилась не покладая
рук, каждую монету держала на учете... Нет уж, от военных перевозок надо
держаться подальше, того и гляди вляпаешься в какую-нибудь историю.
Одним словом, Минди Кейн не любила военных - любых, независимо от
мундира и количества нашивок, а также цвета волос и глаз, роста, умения
вести себя и тому подобное - и доверяла их честному слову, обещаниям
оплатить прыжок после прибытия так же, как доверяла бы пауку,
сплетающему вокруг нее паутину. Это правда, что предложение майора о
фрахте спасало ее от банкротства, холода, голода, безработицы и
прочее... В общем-то вся команда являлась собственниками корабля, в
разных, естественно, пропорциях. Это означало, что они делили как
скудные доходы от эксплуатации "Калибана", так и риск перелетов, а также
обязательства перед кредиторами. Воспоминания о том, что случилось в
системе Болана, никогда не оставляли Минди. С той злополучной экспедиции
несчастья терзали ее и несчастный звездолет.
Так что когда два офицера-наемника предложили заплатить ей
общепринятой валютой - чеками Ком-Стара, - она тут же потребовала
задаток в размере половины суммы, а также организации межзвездной связи
с их штаб-квартирой на Гленгарри, которая должна была подтвердить их
полномочия на заключение подобных сделок. Условия были более чем
жесткие. Сердце у Минди замерло - что, если они откажутся? Ладно, тогда
станет ясно, что ее по прибытии на место назначения собираются надуть.
- Понимаешь, девочка, - ответил ей майор - тот, что постарше, - если
мы не попадем вовремя в свою систему, боюсь, мы лишимся своей
штаб-квартиры, а также всякой возможности расплатиться с тобой. Дело
твое, мы ведем честную игру. Чем скорее мы попадем в нелегальную точку,
тем скорее произведем расчет.
Может, эта откровенность и простота, с какой майор высказал свое
отношение к ее требованию, сломили Минди. Опять же это дурацкое сердце
подсказало - мол, этим можно верить. Что с сердцем поделаешь! Прыжок в
незарегистрированную точку связан был с серьезным риском, так как
невозможно заранее просчитать гравитационные эффекты, которые вызовет их
появление. Если координаты окажутся ошибочными или приблизительными,
корабль может вынырнуть в опасной близости от какого-нибудь небесного
тела. Хуже всего, если они появятся в окрестностях планеты-гиганта, в
этом случае гигантская ударная волна в газовой среде может выплеснуть в
сторону корабля жуткий выброс. Тогда им крышка... Хуже того, согласно
расчетам, возможны варианты, когда сам корабль обратится в ярчайшую
вспышку. Те, кто на своей шкуре проверили эту гипотезу, к сожалению, еще
ни разу не поделились своим опытом.
Да, что касается майора... и сердца... Назвался он Макколом, тут же
рассказал ей, что с ними случилось на Каледонии и почему они так спешат
домой на Гленгарри. Он не пытался угрожать или разжалобить ее. Просто
поведал все как есть и поставил ее перед выбором. Хитрец, ничего не
скажешь!.. Но так все равно лучше.
В странной все-таки Вселенной довелось ей родиться!..
Она повернулась к клиентам:
- Мы вынырнули, как было условлено, на расстоянии пятидесяти
миллионов километров от Гленгарри и чуть выше плоскости эклиптики. Как
только мы уладим вопрос об оплате за выполненный рейс, вы можете
приступить к отчаливанию.
- Ах, девочка, - покачал головой майор. Он полез в карман и, достав
оттуда пластиковую карту, щелчком послал ее по воздуху в сторону
капитана. Минди ловко поймала документ и проворно ощупала овальный край.
Вроде бы не поддельный. Между тем майор продолжил:
- Все, что требуется, указано на этой карте. Если желаешь получить
подтверждение наших полномочий, свяжись по адресу, указанному на
обратной стороне. Там, внизу, координаты...
- Если, конечно, мы поспели вовремя... - неопределенно буркнул тот,
что помоложе.
- Мне придется задержать вас еще на несколько минут, - стараясь
придать своему голосу сладость, сказала Минди. Затем она обратилась к
своему первому помощнику-штурману: - Катя! - Она с той же ловкостью
отправила ей пластиковый документ. - Пропусти через передатчик. Я хочу
получить подтверждение.
- Ай-яй-яй, капитан!..
- Это совсем не означает, что я вам не доверяю, джентльмены...
- Как же не означает! Впрочем, я сам на вашем месте поступил бы так
же, - сказал Маккол.
- Время, которое потребуется сигналу, чтобы добраться до Гленгарри,
составляет около пяти минут, столько же обратно. Еще десяток минут на
подтверждение трансферта. Джентльмены, это не такой большой срок, вы
можете приятно провести его на борту моего корабля.
Сама Минди в те мгновения отчаянно размышляла, что ей делать, если
подтверждение не придет или окажется, что она имеет дело с мошенниками.
Арестовать? Задержать их три челнока в качестве платы или залога?
Очень хорошо! Она и целая армия наемников! Просто замечательно!..
Обратиться в суд? Тоже сомнительно...
Впрочем, они ни разу не дали ей повода усомниться в своей честности.
Тогда надо заняться срочными делами и оставить все до ответа с
Гленгарри.
- Капитан, - со своего места доложил третий помощник Ханс Йоргенсон,
он же отвечал за развертывание паруса, - корабль занял положение для
дозаправки.
- Хорошо, - ответила Минди. - Приступай.
На нескольких обзорных экранах появилось изображение "Калибана" во
всю его величественную, трехсотдвадцатиметровую длину. В следующее
мгновение из кормы звездолета начали выдвигаться несущие штанги,
расчалки и раскосы, на которых в сложенном положении перевозился и
раскрывался энергособирающий парус. Пальцы Йоргенсона бегали по
клавиатуре, и в неуловимом такте с их скачками двигались, вонзаясь в
ватную черноту, опорные конструкции гигантского экрана. Сама абсолютно
черная пленка перед каждым прыжком складывалась наподобие пончика -
этакий валик, надетый на корму веретенообразного корабля. Сзади
звездолет оканчивался огромной трубой, в которой и помещались двигатели
Керни-Фучиды. В ту минуту наполовину раскрывшийся парус представлял
собой подобие воротника, надетого на эту трубу, слабо подсвеченные края
которой с трудом различались на фоне космического мрака. Полутеней,
сероватых переливов в свободном пространстве не существовало - только
темное до бездонной черноты и яркое. Последнее могло быть любого тона -
от снежно-белого до раскаленно-красного. Корпус "Калибана" отливал
тусклым золотом, по нему различными цветовыми пятнами были рассыпаны
внешние надстройки. Три челнока наемников были полосатыми - угольного
цвета штрихи перемежались с серо-голубыми.
Между тем штанги, на которых крепился парус, продолжали выдвигаться.
Это была самая трудоемкая и рискованная операция, которую приходилось
выполнять всякий раз, когда звездолет вставал на дозаправку. Нырять с
парусом в гиперпространство не было никакой возможности - адские
гравитационные силы в момент прорыва в иной мир просто смяли бы и
уничтожили его.
На расстоянии металлическая паутина - конструкция, которая удерживала
парус в развернутом состоянии, была едва заметна. Местами посверкивали
отдельные штрихи, но с помощью мысленного взгляда можно было связать их
в единую сеть. Совершив эту работу, любой мог поразиться сложности
исполняемой инженерной операции. Стоило какому-то мельчайшему элементу -
кабелю, тросу, выдвижной трубке - зацепиться за препятствие, как все
усилия шли насмарку. Именно по этой причине было безнадежно испорчено
множество звездных прыгунов. Так они и висели в свободном пространстве,
частично разграбленные, со смятыми парусами, пока не находилась
компания, которая сдавала их на слом.
- Как насчет четвертой опоры? - спросила Минди Кейн.
- Пока все идет нормально, - чересчур быстро ответил главный
такелажник. Лоб у него неожиданно покрылся капельками пота. - Как
обычно, - поправился он.
- Следи за четвертой...
- Так точно, капитан.
Минди тоже испытывала тревогу. С четвертой выдвижной опорой постоянно
возникали проблемы. Было бы здорово, если бы им удалось встать в док и
подлатать этот узел, однако каждый раз то времени не хватало, то денег,
чтобы заплатить за ремонт.
- Внимание! Тревога!.. - объявил главный такелажник. Так и есть -
опять застряла.
- Маневрируй! - повысила голос Минди, обращаясь к Йоргенсону. -
Подергай ее туда-сюда. Теперь поворачивай вправо! - Она почти закричала:
- Пятнадцать градусов вправо!..
В этот момент в рубке ощутили слабый толчок, пробежавший по корпусу
звездолета.
Теперь Йоргенсон закричал:
- Капитан, поворачивайте, поворачивайте влево! Пятнадцать градусов в
минуту...
Минди, придав кораблю вращение против направления, в котором
разворачивался парус, попыталась воздействовать на застрявшую опору,
встряхнуть ее... Это был очень рискованный маневр, в результате которого
можно было окончательно смять парус, однако выбора не оставалось. Уже
раскрывшиеся участки безвольно начали опадать - до полного развертывания
еще было далеко. Звезды равнодушно наблюдали за надвигавшейся
катастрофой.
Несколько попыток встряхнуть застрявший узел успеха не дали. Причина
неполадки была ясна - один из вытяжных тросов зацепился за какую-то