Страница:
Гарет имеет очень высоких покровителей, действует в интересах таких сил,
которые ни за что не отступятся от своих целей. Если они решили
разобраться с Легионом Серой Смерти, они в конце концов добьются своего.
В любом случае они не должны допустить, чтобы маршал смог вывести с
планеты хотя бы остатки Третьего Гвардейского полка. Крушить надо до
конца, до изумления тех высокопоставленных чинов, которые задумали
недоброе в отношении Легиона, тем более что у наемников есть возможность
окончательно добить противника. Жаль только, что у Легиона нет
артиллерийских средств, способных нанести серьезные повреждения
космическим челнокам.
Вся история войн свидетельствует, что наиболее трудный момент
наступает тогда, когда терпящая поражение сторона пытается выйти из
боевого столкновения с наседающим противником. Вот когда проверяется
выучка войск, стойкость боевого духа. С точки зрения наемников, для них
также были очень важны и материальные результаты победы. Как ни крути,
но они тоже потеряли не менее половины единиц боевой техники.
Восстановить их - дело трудное и дорогое. Пусть даже все захваченные
трофеи не будут стоить и малой доли того, что оказалось разрушенным,
приведенным в негодность. Не говоря о человеческих жизнях...
Следом накатило то же недоумение, которое прорезалось в сознании
несколько минут назад: "Какой смысл в подобном нападении, а теперь и в
поспешном бегстве? Почему мы оказались... преданными?"
Пиканье в телефонах и мигание зеленого кружка на дисплее связи со
штабом привлекли внимание Лори. Она нажала на кнопку. Тут же на экране
прорисовалась картина, полученная со всех источников информации и
суммированная мощным крепостным компьютером. Изучая обстановку, Лори
обратила взор на россыпь зеленых бликов, двигавшихся в стороне от
продолжавшейся битвы и имеющих общее направление на юго-восток. Она
прикинула возможный маршрут движения неизвестных машин - стоит им
обогнуть Крепостной холм, и они получают прямой выход к космопорту.
Сердце у нее забилось...
Лори торопливо обратилась с запросом в штаб немедленно
идентифицировать двигающиеся транспортные средства. Цифровые данные
побежали спустя несколько десятков секунд. Ниже на экране прорезалась
красная надпись: "Возм J27 CNVY". Ага, выходит, это транспортный конвой.
Машины J27 использовались в каждой армии во Внутренней сфере. Это были
десятитонные тракторы, тянущие особые грузовые платформы, все они были
прикрыты легкой броней и служили в качестве передвижных складов
боеприпасов. Эти транспортные средства следовали за войсками и снабжали
боевые роботы всем необходимым практически на поле боя. Те J27, которые
были в наличии у Легиона, Лори приказала переоборудовать под передвижные
батареи для запуска РДЦ. Значит, эти машины принадлежали врагу! Судя по
всему, груз каравана не был использован, иначе и скорость передвижения
была бы повыше, и никому в голову не пришло бы охранять его.
- Эй, Даг! - Лори вызвала Фландерса. С утра его "Дервиш" следовал за
командиром в качестве ведомого робота. - Видишь эти набитые доверху
коробки?
- Подвозчики боеприпасов? - ответил тот. - Хорошая добыча,
"Леди-босс"! Возьмем с ходу - Может, это будет не так легко. Их
сопровождают легкие роботы. Но все равно это очень вкусно. Просто
свежатинка!..
"Вот и давайте сходим посмотрим. Может, сможем отхватить себе добрый
кусок".
Два боевых робота, приписанных к Легиону Серой Смерти, развернувшись,
двинулись в сторону конвоя - ведомый метрах в тридцати сзади от ведущего
и чуть сбоку. Шли быстро, с расчетом перерезать путь отступления
транспорта и загнать его на местность, где было особенно много крупных
камней. Отсюда до космопорта было около пяти километров. За время
движения Лори тщательно изучила состав конвоя, и чем внимательнее она
вглядывалась в экран, тем скорее зрело чувство, что эти, из гвардейского
полка, пытались в любом случае избежать атаки. Затем сосредоточила
взгляд на космопорте. На месте Гарета она бы прежде всего организовала
прочную оборону его периметра. Посадку следует провести как можно
быстрее под охраной роботов, которых придется бросить при взлете. Это
самая минимальная цена, которую должен уплатить Гарет. Конечно, Лори
никогда не позволит своим людям впрямую атаковать космические челноки. К
чему напрасные жертвы!..
Резкое пиканье и последующий световой сигнал оторвали ее от
размышлений. Это означало, что ее "Ночной ястреб" обнаружен вражеским
радаром. Она тут же переключила внимание на экран системы обнаружения.
Два вражеских аэрокосмических истребителя с двойной скоростью звука
пошли в атаку на нее и напарника.
Вот когда маршал пустил их в дело. Сразу после высадки истребители
противника почти не появлялись в небе, разве что вели воздушную
разведку. По-видимому, Гарет берег их для решительного штурма крепости.
Без авиации идти в лоб на ее бастионы было безумием. Теперь настали
другие времена, вот он и бросил в бой свой последний резерв.
На экране опознавания цели высветилась надпись: "В-12 Корсар".
Э-э, да они не ее с Фландерсом атакуют! В следующее мгновение она
закричала в микрофон:
- "Карабинер", "Охотник"! Вас атакуют с воздуха!
Нельзя оставлять ребят в беде. Хорошо, что они успели занять
оборонительные позиции - укрылись за огромными гранитными обломками, все
равно против воздушного противника им придется туго. Что, если повторить
прежний маневр?
Она перекинулась парой фраз с Фландерсом, тот поддержал ее. В этот
момент истребители внезапно изменили курс, и Лори с безнадежностью
подумала, что охота идет как раз за ней. Скорее всего, эти истребители
были приданы конвою и теперь атаковали наиболее опасные для транспортов
роботы врага. Такими оказались "Ночной ястреб" и "Дервиш".
Слава богу, что "Карабинер" и "Охотник" не дрогнули. Со своих позиций
они открыли бешеный огонь из автоматических пушек по снижающемуся
воздушному противнику. Завеса огня на мгновение закрыла истребители.
Лори успела развернуть свою машину и тоже ударить из скорострельных
пушек. Затем, после ослепительных вспышек, сверкнувших в воздухе, она
едва не потеряла сознание. Лазерный луч угодил прямо в грудь ее робота.
Земля вокруг вздыбилась, закачалась. Резко повысилась температура в
рубке. Лори изо всех сил пыталась удержать робота, который неотвратимо
кренился на правую сторону. Наконец ей кое-как удалось вернуть "Ястреб"
в вертикальное положение. Половина экранов в кабине погасла, на одном из
них высветились цифры, свидетельствующие, что робот получил серьезные
повреждения. К счастью, противопожарная система справилась с местными
очагами возгорания. Система слежения разбита... Положение было аховое,
однако в ту минуту внимание Лори привлек "Дервиш" Фландерса. Он лежал на
боку.
- Даг! - закричала Лори. - Даг! Что с тобой?
- Порядок, "Леди-босс", пока дышу. - Голос Фландерса звучал хрипло, с
характерными для раненого человека стонущими нотками.
Лори приблизилась к напарнику, помогла ему подняться. Оба
истребителя, сделав горку, удалились в сторону космопорта. За одним из
них тянулась тоненькая струйка дыма.
К северо-востоку от Данкельда
Гленгарри, маршрутный вектор Скаи
Федеративное Содружество.
Расчетное время 414 часов
13 мая 3057 года
Треск лазерных залпов, протяжное уханье протонных орудий, стрекотание
автоматических пушек, заунывное пение реактивных снарядов и следом
гулкие прерывистые разрывы, казалось, долетали со всех сторон. Однако со
стороны удирающего конвоя звуки боя были редки и доносились куда слабее.
Это было странно, ведь Лори и Даг Фландерс находились совсем недалеко от
транспорта. После воздушного нападения, проверив свои возможности, они
решили любым способом задержать этот конвой. Передали координаты в
крепость, им на помощь уже было отправлено копье достаточно свежих,
полностью заправленных машин. Однако по всему выходило, что на этом
направлении ближе всего к противнику располагались они.
Выбора не было!
"Полетим на крыльях победы" - так выразился по этому поводу
неунывающий Фландерс. Лори невольно рассмеялась и послала его к черту.
Ходовые части их машин оказались неповрежденными, так что вперед!
Собственно, в тактическом плане исход сражения уже не вызывал у
подполковника Калмар-Карлайл сомнений. Дело за малым - организовать
преследование и довершить разгром Третьего Гвардейского полка. С этой
задачей справятся и штабные офицеры в крепости. Они на этом собаку
съели. Другое в тот момент заинтересовало Лори - в скольких
крупномасштабных битвах ей ни приходилось участвовать, все они,
независимо от исходных задумок, условий местности, соотношения сил,
разворачивались по одному и тому же сценарию. Исключения были крайне
редки и объяснялись, как говаривал Грейсон, малым пространством боя и
скученностью машин. Все сражения начинались согласно составленным
планам, роботы по подразделениям выстраивались в самый эффективный, по
мнению командующего, боевой порядок. Командир каждого подразделения
получал свою четко поставленную задачу. И всегда, кроме названных
исключений, первоначальные стычки между боевым охранением, авангардом,
затем и полноценный, включающий весь боевой порядок огневой контакт
имели тенденцию к раздроблению на отдельные поединки. Какие меры ни
предпринимай, как ни старайся удержать те или иные копья в пределах
поставленной задачи - все равно в конце концов исход боя решали дуэли
отдельно взятых машин.
Грейсон Карлайл однажды объяснил ей, что сражение с использованием
современной техники неизбежно, словно радиоактивный изотоп, распадается
на отдельные эпизоды. Если в бой вступают полки, то скоро бой нисходит
на батальонный уровень, затем на ротный, на групповой, и все завершают
отдельные поединки. Тому, добавил муж, много причин, и не последнюю роль
играет психологическое ощущение бойцов, которые, владея подобной огневой
мощью, невольно полагают себя кем-то вроде средневековых рыцарей. Отсюда
и схожесть традиций прежних воинов и пилотов боевых роботов. В любом
сражении солдат испытывает потребность проверить себя в дуэли с равным
себе. Победа в этом случае оказывается чем-то сродни посвящению в сан
настоящего мужчины. С этим ничего не поделаешь, добавил он, тем не менее
подобное положение вещей не может долго продолжаться. Необходимо
предпринять какие-то меры...
По этой же причине, продолжил он, среди офицеров нижнего и среднего
звена сложилось стойкое убеждение, что в бою почти невозможно удерживать
контроль над войсковым подразделением, превышающим роту. Эта точка
зрения имела своих теоретиков, утверждавших, что обширность территории,
сложность рельефа уже сами по себе ставят ограничения по организации
тесного взаимодействия всех участвующих в бою машин. В отдельных работах
утверждалось, что, с одной стороны, скоротечность боя, с другой - его
огневая насыщенность не дают времени командиру полка реально, путем
словесных распоряжений и указаний, управлять ходом сражения.
Этот взгляд был глубоко чужд Грейсону Карлайлу, который был убежден,
что дальнейшее развитие тактики немыслимо без организации взаимодействия
всех боевых машин - как участвующих в бою, так и расположенных в
ближайшем резерве. Он, как никто другой, чувствовал, что только
владеющий реальными рычагами управления командир может эффективно
воздействовать на ход боевого столкновения. Только ему под силу
определить - не визуально, не интуитивно - момент наивысшего напряжения
боя, когда небольшое усиление своих подразделений даст решающий перевес.
Он не отрицал, что опытный начальник способен выбрать нужный момент,
иногда не давая себе отчета, на каком основании было принято решение,
однако настаивал, что при таком подходе решающее значение имеет случай,
а всякая неопределенность на поле боя глубоко претила ему.
Грейсон как-то поделился с Лори своей догадкой, что взаимодействие
всех участвующих в боевом контакте роботов возможно, только когда все
пилоты основательно подготовлены как в практическом, так и теоретическом
плане. Иным представителям военной науки, например, казалась немыслимой
попытка приказать пилоту прекратить поединок и отступить, а Карлайл
утверждал, что этот якобы "несмываемый позорный поступок" не более чем
тактический ход, к которому должен быть готов каждый боец, участвующий в
сражении.
Как далеки были эти досужие рассуждения от того, что творилось
вокруг! В двух шагах от победы Лори, к своему удивлению, испытывала
растерянность. Ей показалось, что она утрачивает нить управления
войсками. Этот странный конвой, например. Откуда он взялся?.. Гарет не
так прост, как представлялось ей несколько часов назад. Ей пришла в
голову мысль, что, с точки зрения обладания инициативой, она до сих пор
идет за ним следом. Направление развития событий регулирует именно он,
маршал Гарет! Поражение его двух батальонов явилось следствием
прекрасной боевой подготовки экипажей легионеров, высокого боевого духа.
Да, ей в какой-то мере удалось добиться того, что враг оказался зажат в
клещи, но даже решение об отступлении Гарет принял, исходя из своих
соображений. Никто не мог дать гарантию, что он не попытается взять
реванш.
Лори ни в коем случае не хотела сказать, что не знает, как поступить
в сложившихся обстоятельствах. Интуитивно она понимала, что главный узел
- это не обычный транспорт, который на всех парах стремился уйти из-под
удара легионеров. Одним словом, пока груз не будет погружен на челноки,
Гарет не взлетит. Это несомненно...
"Прости, Грей, - подумала она, и слезы побежали по ее грязной щеке.
Она поморгала, попыталась прояснить взор - стекло нейрошлема не
позволяло вытереть глаза. - Прости, но я буду поступать так, как считаю
нужным. Вопреки всякой науке, вопреки твоим указаниям..."
Она почувствовала себя совсем зеленым новичком. Немыслимое состояние
для человека, почти выигравшего сражение у сильного, во много раз
превосходящего силами противника. "Уймись, - приказала она себе, - что
за бабьи слезы? На тебя смотрит весь Легион. Доведи дело до конца".
Она внимательно вгляделась в дисплей, где высвечивалась обстановка,
передаваемая из штаба.
Между тем бой к северу от крепости почти закончился. Вражеские роботы
в колоннах поротно, отдельными копьями, а то и в одиночку растеклись к
востоку и к западу, но общее направление их движения вычерчивалось
совершенно отчетливо - они держали курс на космопорт. Крепость старались
обойти по большой дуге. Удирали ходко, но вполне организованно.
Легионеры преследовали их, сбивали арьергарды, однако особой
решительности отрезать отступавшие части от космопорта не проявляли.
Пришлось внести коррективы в движение отдельных копий.
В этот момент до нее донесся голос Фландерса: "Осталось около
километра. Мы их увидим, как только поднимемся вон на тот гребень".
- Понятно, - откликнулась Лори и приказала Дагу выдвинуться немного
вперед и внимательно следить за местностью, их сопровождает сильное
охранение, состоящее, по-видимому, из легких разведывательных роботов...
- "Леди-босс", глядите-ка!.. - неожиданно заорал Фландерс. - Вот тебе
и легкий робот!..
Над скалистым гребнем внезапно выросла верхняя часть корпуса
"Ориона", тяжелого, семидесятипятитонного штурмового робота. Это против
пятидесяти пяти тонн "Ночного ястреба" и покалеченного, весившего чуть
меньше "Дервиша"!
- Босс, босс! - так же яростно закричал Фландерс. - Держите влево, а
я вправо! Скорее!..
- Понятно! Понятно! - с той же страстью закричала в ответ Лори. - Не
давай взять себя на мушку, Даг! Черт побери, откуда он мог здесь
взяться?!
Пилот "Ориона" быстро сообразил, что наибольшую угрозу представляет
"Ночной ястреб", и тут же начал разворачивать в сторону Лори
автоматическую пушку модели "Кали-Яма". Отверстия крупнокалиберных
стволов были заметны в его правом кулаке. Для ведения стрельбы "Ориону"
необходимо было повыше выбраться на гребень. Черные пятна двинулись в
сторону "Ястреба". В этот момент, прежде чем отвести своего "Ястреба" за
гранитную глыбу, Лори успела бросить взгляд на дисплей, на котором
высвечивались вероятные оценки повреждений конструктивных узлов
вражеского робота. Теперь уже воочию было видно, что тот успел побывать
в переделке. Это было удивительно - ведь ни одна из камер, ни один из
наблюдателей не засек эту машину. Судя по всему, "Oрион" старательно
избегал встречи с другими легионерами и умело хоронился на местности, а
тот наемник, который столкнулся с ним в поединке, уже вряд ли поведает о
нем. Правда, и вражескому роботу досталось. Не такой уж он был
свеженький! И внутренние узлы горели - вон следы копоти. На правом бедре
сорвана броня - туда, по-видимому, угодило несколько РБД. На боку
глубокий разрез - только крупнокалиберный лазер мог так постараться.
Может, потому "Орион" и промедлил с выстрелом, что с системой
прицеливания у него тоже было не все в порядке? Так и есть, движения
замедленные, неуверенные, правую ногу подволакивает. Это значит,
повреждено сочленение в верхней части бедра. Вот и довернуть корпус в ее
сторону ему так и не удалось. Но по всему видно, пилот опытный. Не
раздумывая решил сменить позицию и принять бой подальше от
эскортируемого конвоя.
Модель ON1-K "Орион" представляла собой одну из наиболее удачных
конструкций, гармонично сочетающую хорошее вооружение с надежной броней.
Сдвоенная автоматическая пушка, в каждой руке лазеры средних калибров. В
груди две установки для запуска как РБД, так и РДД. Что ж, решила Лори,
у нее шанс. Единственное возможное решение - это маневр и маневр!.. Раз
у него не все в порядке с ходовой частью, значит, ей нельзя
останавливаться. В любом случае следует подобраться к "Ориону" с тыла -
с той стороны у вражеского робота броня вчетверо тоньше.
Все эти соображения в долю секунды пролетели в ее сознании. Следующим
движением был запуск серии РДД в сторону "Ориона" и немедленная смена
позиции. Серия взрывов, потрясшая корпус неприятеля, подтвердила, что
ракеты попали в цель. "Орион" наконец полностью вышел на гребень, поднял
на уровень груди огромную цилиндрическую конечность. Тут же ярчайшая
вспышка голубого света почти ослепила Лори. Компьютер с некоторым
опозданием затемнил фонарь кабины, на мониторе, фиксирующем повреждения,
появилось сообщение, что с левого плеча сорвана броневая плита. Часть
металла обратилась в сверхгорячий газ, облачко которого на мгновение
закрыло видимость. Между тем черные пятна выходных отверстий стволов
автоматических пушек продолжали, словно привязанные, следить за ней.
В следующее мгновение край скалистого гребня, над которым возвышался
"Орион", окрасился оранжево-белой россыпью разрывов. До Лори донеслись
гулкие раскаты - это Фландерс, выбрав позицию, пустил в сторону
противника серию дальнобойных управляемых снарядов. Некоторые из них
попали в цель - "Орион" резко качнулся вправо. Потеря равновесия
позволила Лори привести в порядок свою машину. Она рванула в сторону
гребня, надеясь перевалить его и выйти в тыл вражескому роботу.
Ловушка!
Вот когда она оценила ловкость, с которой вражеский пилот заманил ее
на опасное место. Метрах в двадцати за гребнем склон круто обрывался ко
дну широкой, поросшей кустарником лощины. Уклон за кромкой превышал
двадцать пять градусов - подобный скат был не под силу "Ястребу". Внизу,
на дне балки, открылись четыре самоходных погрузчика вооружений. Кроме
того, в течение нескольких секунд, пока выпущенные снизу управляемые
снаряды не ударили в корпус "Ястреба", Лори успела различить и
идентифицировать сопровождавших их "Требашета" и "Горбуна" с номерами
Третьего Гвардейского полка - каждый весом по пятьдесят тонн, а также
пару чудовищно больших, смертоносных "Сталкеров". Всего мгновение назад
они с Фландерсом решили, что смогут справиться с поврежденным "Орионом",
а теперь соотношение сил резко изменилось в сторону противника!.. Самое
время убираться подобру-поздорову!
Хорошо, что пущенные ракеты угодили мимо, все-таки целились они
наугад. Лори тут же дала задний ход, однако залп второго "Сталкера"
накрыл ее. Большинство ракет угодили в покатый склон, но два попадания
застряли в корпусе ее робота, они повредили левую сторону груди -
сигнальные светлячки замигали на панели. С той стороны брони почти не
осталось. Тем не менее машина сохранила управляемость. Спасибо Фландерсу
- он еще раз атаковал "Ориона" с помощью управляемых ракет. Вражеская
машина, заманившая "Ястреба" под огонь своих товарищей, теперь всерьез
решила заняться "Дервишем".
Наибольшую опасность для подполковника Калмар теперь представляли
"Сталкеры". Восьмидесятипятитонные машины были вооружены очень мощными
лазерами и установками для запуска ракет. К счастью, эти сверхтяжелые
машины с трудом могли одолеть крутой, покрытый осыпями склон. Угол
наклона их могучих когтистых опорных лап был невелик, так что на скате
они не могли ставить их параллельно поверхности. "Сталкерам" в этом
случае приходилось постоянно прибегать к помощи специальных опор. В
отличие от этих гигантов, человекообразные "Орион", "Ястреб", "Требашет"
и "Горбун" могли взобраться по склону, но спуститься напрямую им тоже
было невозможно. Только зигзагом, но этот вариант сразу отпал, когда
Лори, восстановив власть над своей машиной, заметила, что оба "Сталкера"
присели и откинули назад свои бочонкообразные корпуса, чтобы увеличить
угол наклона стрельбы из лазерных орудий и обеспечить наведение
реактивных снарядов. Их туловища могли скользить по специальным
направляющим, проложенным в посадочных местах, к которым были
прикреплены толстые короткие ноги.
Еще один быстрый взгляд на дисплей, на который выводились данные о
готовности к стрельбе... На нем горела красная надпись: "Загрузка РДД",
наконец она сменилась зеленой: "РДД готовы". Высунув из-за гребня холма
только плечи, уловив в перекрестье ноги ближайшего "Сталкера", на
котором тоже, по-видимому, шло перезаряжение, она нажала на спусковой
крючок. Полный залп ракет дальнего действия - наиболее мощного оружия,
имевшегося на вооружении боевых роботов, - состоял из пяти снарядов.
Расстояние до цели не превышало пятидесяти метров. Все они взорвались
практически одновременно. Словно гейзеры из камней и пыли взметнулись
из-под ног гигантского штурмового робота. В следующее мгновение машина,
комично махнув своими короткими, тупо обрезанными верхними конечностями,
потеряла равновесие и опрокинулась на спину, задрав к небу когтистые
нижние опоры. По лощине прокатился оглушительный гром.
Сама пораженная результатом своего залпа, Лори тут же нажала на
спусковой крючок, управлявший прыжковыми двигателями. Ей необходимо было
срочно перелететь на противоположную сторону лощины, чтобы сбить врагов
с прицела. Этот прием здорово помог ей в поединке с "Аполлоном". Не
тут-то было! В кабине зазвучал предостерегающий сигнал, замигали
контрольные лампочки, однако она сама по холостому свисту и шипению в
двух из трех прыжковых двигателях поняла, в чем дело. Камеры горения не
могли создать необходимое давление - то ли их стенки были пробиты, то ли
истрачено все горючее, в любом случае она не имела возможности резко
сменить позицию. Это досадное обстоятельство в столкновении с такими
мощными машинами, как "Сталкеры", могло привести только к одному
результату - к смерти!
В этот момент ее левую нижнюю опору начало трясти от попаданий
снарядов, пущенных из автоматического орудия. Она успела развернуться -
вражеский "Орион", дав залп по "Дервишу", подобрался к ней метров на
двадцать и теперь, довернув правую руку, открыл убийственный огонь на
поражение. Цель вражеского пилота была ясна: загнать наемника на другую
сторону гребня, где его могли бы накрыть товарищи. Лори машинально
бросила "Ястреб" в бок, потом прыжком отскочила еще дальше и наконец
тяжелой неуклюжей рысцой помчалась в сторону поворачивающегося в ее
сторону "Ориона". Вражеский пилот тут же прекратил стрельбу и проявил
готовность схватиться с ней врукопашную. Робот широко расставил руки,
сжал пальцы в кулаки, однако действия Лори привели его в замешательство.
Подполковник не остановилась перед "Орионом", не стала заносить кулак, а
прямо с разбегу всей своей массой ударила врага в грудь. Противник
устоял, однако на мгновение потерял равновесие, этой секунды хватило,
чтобы Лори схватила обеими верхними конечностями его руку с
автоматической пушкой и принялась выворачивать ее в суставе. Вражеский
пилот машинально нажал на спусковой крючок. Сработало заряжающее
устройство, однако выстрелов не последовало - что-то внутри конечности
заухало, завизжало...
Затем последовал взрыв. У "Ориона" сорвало часть броневой защиты, и
град шрапнели ударил в грудь "Ястреба". В пылу борьбы оба робота,
постепенно разворачиваясь, выбрались на самый гребень, и Лори краем
глаза успела заметить, как второй "Сталкер" дал залп РБД. Слава богу,
что она оказалась укрытой корпусом "Ориона", который и получил полную
дозу неуправляемых ракетных снарядов. В следующее мгновение толстый
лазерный жгут, пущенный "Сталкером" из орудия повышенной мощности, снес
которые ни за что не отступятся от своих целей. Если они решили
разобраться с Легионом Серой Смерти, они в конце концов добьются своего.
В любом случае они не должны допустить, чтобы маршал смог вывести с
планеты хотя бы остатки Третьего Гвардейского полка. Крушить надо до
конца, до изумления тех высокопоставленных чинов, которые задумали
недоброе в отношении Легиона, тем более что у наемников есть возможность
окончательно добить противника. Жаль только, что у Легиона нет
артиллерийских средств, способных нанести серьезные повреждения
космическим челнокам.
Вся история войн свидетельствует, что наиболее трудный момент
наступает тогда, когда терпящая поражение сторона пытается выйти из
боевого столкновения с наседающим противником. Вот когда проверяется
выучка войск, стойкость боевого духа. С точки зрения наемников, для них
также были очень важны и материальные результаты победы. Как ни крути,
но они тоже потеряли не менее половины единиц боевой техники.
Восстановить их - дело трудное и дорогое. Пусть даже все захваченные
трофеи не будут стоить и малой доли того, что оказалось разрушенным,
приведенным в негодность. Не говоря о человеческих жизнях...
Следом накатило то же недоумение, которое прорезалось в сознании
несколько минут назад: "Какой смысл в подобном нападении, а теперь и в
поспешном бегстве? Почему мы оказались... преданными?"
Пиканье в телефонах и мигание зеленого кружка на дисплее связи со
штабом привлекли внимание Лори. Она нажала на кнопку. Тут же на экране
прорисовалась картина, полученная со всех источников информации и
суммированная мощным крепостным компьютером. Изучая обстановку, Лори
обратила взор на россыпь зеленых бликов, двигавшихся в стороне от
продолжавшейся битвы и имеющих общее направление на юго-восток. Она
прикинула возможный маршрут движения неизвестных машин - стоит им
обогнуть Крепостной холм, и они получают прямой выход к космопорту.
Сердце у нее забилось...
Лори торопливо обратилась с запросом в штаб немедленно
идентифицировать двигающиеся транспортные средства. Цифровые данные
побежали спустя несколько десятков секунд. Ниже на экране прорезалась
красная надпись: "Возм J27 CNVY". Ага, выходит, это транспортный конвой.
Машины J27 использовались в каждой армии во Внутренней сфере. Это были
десятитонные тракторы, тянущие особые грузовые платформы, все они были
прикрыты легкой броней и служили в качестве передвижных складов
боеприпасов. Эти транспортные средства следовали за войсками и снабжали
боевые роботы всем необходимым практически на поле боя. Те J27, которые
были в наличии у Легиона, Лори приказала переоборудовать под передвижные
батареи для запуска РДЦ. Значит, эти машины принадлежали врагу! Судя по
всему, груз каравана не был использован, иначе и скорость передвижения
была бы повыше, и никому в голову не пришло бы охранять его.
- Эй, Даг! - Лори вызвала Фландерса. С утра его "Дервиш" следовал за
командиром в качестве ведомого робота. - Видишь эти набитые доверху
коробки?
- Подвозчики боеприпасов? - ответил тот. - Хорошая добыча,
"Леди-босс"! Возьмем с ходу - Может, это будет не так легко. Их
сопровождают легкие роботы. Но все равно это очень вкусно. Просто
свежатинка!..
"Вот и давайте сходим посмотрим. Может, сможем отхватить себе добрый
кусок".
Два боевых робота, приписанных к Легиону Серой Смерти, развернувшись,
двинулись в сторону конвоя - ведомый метрах в тридцати сзади от ведущего
и чуть сбоку. Шли быстро, с расчетом перерезать путь отступления
транспорта и загнать его на местность, где было особенно много крупных
камней. Отсюда до космопорта было около пяти километров. За время
движения Лори тщательно изучила состав конвоя, и чем внимательнее она
вглядывалась в экран, тем скорее зрело чувство, что эти, из гвардейского
полка, пытались в любом случае избежать атаки. Затем сосредоточила
взгляд на космопорте. На месте Гарета она бы прежде всего организовала
прочную оборону его периметра. Посадку следует провести как можно
быстрее под охраной роботов, которых придется бросить при взлете. Это
самая минимальная цена, которую должен уплатить Гарет. Конечно, Лори
никогда не позволит своим людям впрямую атаковать космические челноки. К
чему напрасные жертвы!..
Резкое пиканье и последующий световой сигнал оторвали ее от
размышлений. Это означало, что ее "Ночной ястреб" обнаружен вражеским
радаром. Она тут же переключила внимание на экран системы обнаружения.
Два вражеских аэрокосмических истребителя с двойной скоростью звука
пошли в атаку на нее и напарника.
Вот когда маршал пустил их в дело. Сразу после высадки истребители
противника почти не появлялись в небе, разве что вели воздушную
разведку. По-видимому, Гарет берег их для решительного штурма крепости.
Без авиации идти в лоб на ее бастионы было безумием. Теперь настали
другие времена, вот он и бросил в бой свой последний резерв.
На экране опознавания цели высветилась надпись: "В-12 Корсар".
Э-э, да они не ее с Фландерсом атакуют! В следующее мгновение она
закричала в микрофон:
- "Карабинер", "Охотник"! Вас атакуют с воздуха!
Нельзя оставлять ребят в беде. Хорошо, что они успели занять
оборонительные позиции - укрылись за огромными гранитными обломками, все
равно против воздушного противника им придется туго. Что, если повторить
прежний маневр?
Она перекинулась парой фраз с Фландерсом, тот поддержал ее. В этот
момент истребители внезапно изменили курс, и Лори с безнадежностью
подумала, что охота идет как раз за ней. Скорее всего, эти истребители
были приданы конвою и теперь атаковали наиболее опасные для транспортов
роботы врага. Такими оказались "Ночной ястреб" и "Дервиш".
Слава богу, что "Карабинер" и "Охотник" не дрогнули. Со своих позиций
они открыли бешеный огонь из автоматических пушек по снижающемуся
воздушному противнику. Завеса огня на мгновение закрыла истребители.
Лори успела развернуть свою машину и тоже ударить из скорострельных
пушек. Затем, после ослепительных вспышек, сверкнувших в воздухе, она
едва не потеряла сознание. Лазерный луч угодил прямо в грудь ее робота.
Земля вокруг вздыбилась, закачалась. Резко повысилась температура в
рубке. Лори изо всех сил пыталась удержать робота, который неотвратимо
кренился на правую сторону. Наконец ей кое-как удалось вернуть "Ястреб"
в вертикальное положение. Половина экранов в кабине погасла, на одном из
них высветились цифры, свидетельствующие, что робот получил серьезные
повреждения. К счастью, противопожарная система справилась с местными
очагами возгорания. Система слежения разбита... Положение было аховое,
однако в ту минуту внимание Лори привлек "Дервиш" Фландерса. Он лежал на
боку.
- Даг! - закричала Лори. - Даг! Что с тобой?
- Порядок, "Леди-босс", пока дышу. - Голос Фландерса звучал хрипло, с
характерными для раненого человека стонущими нотками.
Лори приблизилась к напарнику, помогла ему подняться. Оба
истребителя, сделав горку, удалились в сторону космопорта. За одним из
них тянулась тоненькая струйка дыма.
К северо-востоку от Данкельда
Гленгарри, маршрутный вектор Скаи
Федеративное Содружество.
Расчетное время 414 часов
13 мая 3057 года
Треск лазерных залпов, протяжное уханье протонных орудий, стрекотание
автоматических пушек, заунывное пение реактивных снарядов и следом
гулкие прерывистые разрывы, казалось, долетали со всех сторон. Однако со
стороны удирающего конвоя звуки боя были редки и доносились куда слабее.
Это было странно, ведь Лори и Даг Фландерс находились совсем недалеко от
транспорта. После воздушного нападения, проверив свои возможности, они
решили любым способом задержать этот конвой. Передали координаты в
крепость, им на помощь уже было отправлено копье достаточно свежих,
полностью заправленных машин. Однако по всему выходило, что на этом
направлении ближе всего к противнику располагались они.
Выбора не было!
"Полетим на крыльях победы" - так выразился по этому поводу
неунывающий Фландерс. Лори невольно рассмеялась и послала его к черту.
Ходовые части их машин оказались неповрежденными, так что вперед!
Собственно, в тактическом плане исход сражения уже не вызывал у
подполковника Калмар-Карлайл сомнений. Дело за малым - организовать
преследование и довершить разгром Третьего Гвардейского полка. С этой
задачей справятся и штабные офицеры в крепости. Они на этом собаку
съели. Другое в тот момент заинтересовало Лори - в скольких
крупномасштабных битвах ей ни приходилось участвовать, все они,
независимо от исходных задумок, условий местности, соотношения сил,
разворачивались по одному и тому же сценарию. Исключения были крайне
редки и объяснялись, как говаривал Грейсон, малым пространством боя и
скученностью машин. Все сражения начинались согласно составленным
планам, роботы по подразделениям выстраивались в самый эффективный, по
мнению командующего, боевой порядок. Командир каждого подразделения
получал свою четко поставленную задачу. И всегда, кроме названных
исключений, первоначальные стычки между боевым охранением, авангардом,
затем и полноценный, включающий весь боевой порядок огневой контакт
имели тенденцию к раздроблению на отдельные поединки. Какие меры ни
предпринимай, как ни старайся удержать те или иные копья в пределах
поставленной задачи - все равно в конце концов исход боя решали дуэли
отдельно взятых машин.
Грейсон Карлайл однажды объяснил ей, что сражение с использованием
современной техники неизбежно, словно радиоактивный изотоп, распадается
на отдельные эпизоды. Если в бой вступают полки, то скоро бой нисходит
на батальонный уровень, затем на ротный, на групповой, и все завершают
отдельные поединки. Тому, добавил муж, много причин, и не последнюю роль
играет психологическое ощущение бойцов, которые, владея подобной огневой
мощью, невольно полагают себя кем-то вроде средневековых рыцарей. Отсюда
и схожесть традиций прежних воинов и пилотов боевых роботов. В любом
сражении солдат испытывает потребность проверить себя в дуэли с равным
себе. Победа в этом случае оказывается чем-то сродни посвящению в сан
настоящего мужчины. С этим ничего не поделаешь, добавил он, тем не менее
подобное положение вещей не может долго продолжаться. Необходимо
предпринять какие-то меры...
По этой же причине, продолжил он, среди офицеров нижнего и среднего
звена сложилось стойкое убеждение, что в бою почти невозможно удерживать
контроль над войсковым подразделением, превышающим роту. Эта точка
зрения имела своих теоретиков, утверждавших, что обширность территории,
сложность рельефа уже сами по себе ставят ограничения по организации
тесного взаимодействия всех участвующих в бою машин. В отдельных работах
утверждалось, что, с одной стороны, скоротечность боя, с другой - его
огневая насыщенность не дают времени командиру полка реально, путем
словесных распоряжений и указаний, управлять ходом сражения.
Этот взгляд был глубоко чужд Грейсону Карлайлу, который был убежден,
что дальнейшее развитие тактики немыслимо без организации взаимодействия
всех боевых машин - как участвующих в бою, так и расположенных в
ближайшем резерве. Он, как никто другой, чувствовал, что только
владеющий реальными рычагами управления командир может эффективно
воздействовать на ход боевого столкновения. Только ему под силу
определить - не визуально, не интуитивно - момент наивысшего напряжения
боя, когда небольшое усиление своих подразделений даст решающий перевес.
Он не отрицал, что опытный начальник способен выбрать нужный момент,
иногда не давая себе отчета, на каком основании было принято решение,
однако настаивал, что при таком подходе решающее значение имеет случай,
а всякая неопределенность на поле боя глубоко претила ему.
Грейсон как-то поделился с Лори своей догадкой, что взаимодействие
всех участвующих в боевом контакте роботов возможно, только когда все
пилоты основательно подготовлены как в практическом, так и теоретическом
плане. Иным представителям военной науки, например, казалась немыслимой
попытка приказать пилоту прекратить поединок и отступить, а Карлайл
утверждал, что этот якобы "несмываемый позорный поступок" не более чем
тактический ход, к которому должен быть готов каждый боец, участвующий в
сражении.
Как далеки были эти досужие рассуждения от того, что творилось
вокруг! В двух шагах от победы Лори, к своему удивлению, испытывала
растерянность. Ей показалось, что она утрачивает нить управления
войсками. Этот странный конвой, например. Откуда он взялся?.. Гарет не
так прост, как представлялось ей несколько часов назад. Ей пришла в
голову мысль, что, с точки зрения обладания инициативой, она до сих пор
идет за ним следом. Направление развития событий регулирует именно он,
маршал Гарет! Поражение его двух батальонов явилось следствием
прекрасной боевой подготовки экипажей легионеров, высокого боевого духа.
Да, ей в какой-то мере удалось добиться того, что враг оказался зажат в
клещи, но даже решение об отступлении Гарет принял, исходя из своих
соображений. Никто не мог дать гарантию, что он не попытается взять
реванш.
Лори ни в коем случае не хотела сказать, что не знает, как поступить
в сложившихся обстоятельствах. Интуитивно она понимала, что главный узел
- это не обычный транспорт, который на всех парах стремился уйти из-под
удара легионеров. Одним словом, пока груз не будет погружен на челноки,
Гарет не взлетит. Это несомненно...
"Прости, Грей, - подумала она, и слезы побежали по ее грязной щеке.
Она поморгала, попыталась прояснить взор - стекло нейрошлема не
позволяло вытереть глаза. - Прости, но я буду поступать так, как считаю
нужным. Вопреки всякой науке, вопреки твоим указаниям..."
Она почувствовала себя совсем зеленым новичком. Немыслимое состояние
для человека, почти выигравшего сражение у сильного, во много раз
превосходящего силами противника. "Уймись, - приказала она себе, - что
за бабьи слезы? На тебя смотрит весь Легион. Доведи дело до конца".
Она внимательно вгляделась в дисплей, где высвечивалась обстановка,
передаваемая из штаба.
Между тем бой к северу от крепости почти закончился. Вражеские роботы
в колоннах поротно, отдельными копьями, а то и в одиночку растеклись к
востоку и к западу, но общее направление их движения вычерчивалось
совершенно отчетливо - они держали курс на космопорт. Крепость старались
обойти по большой дуге. Удирали ходко, но вполне организованно.
Легионеры преследовали их, сбивали арьергарды, однако особой
решительности отрезать отступавшие части от космопорта не проявляли.
Пришлось внести коррективы в движение отдельных копий.
В этот момент до нее донесся голос Фландерса: "Осталось около
километра. Мы их увидим, как только поднимемся вон на тот гребень".
- Понятно, - откликнулась Лори и приказала Дагу выдвинуться немного
вперед и внимательно следить за местностью, их сопровождает сильное
охранение, состоящее, по-видимому, из легких разведывательных роботов...
- "Леди-босс", глядите-ка!.. - неожиданно заорал Фландерс. - Вот тебе
и легкий робот!..
Над скалистым гребнем внезапно выросла верхняя часть корпуса
"Ориона", тяжелого, семидесятипятитонного штурмового робота. Это против
пятидесяти пяти тонн "Ночного ястреба" и покалеченного, весившего чуть
меньше "Дервиша"!
- Босс, босс! - так же яростно закричал Фландерс. - Держите влево, а
я вправо! Скорее!..
- Понятно! Понятно! - с той же страстью закричала в ответ Лори. - Не
давай взять себя на мушку, Даг! Черт побери, откуда он мог здесь
взяться?!
Пилот "Ориона" быстро сообразил, что наибольшую угрозу представляет
"Ночной ястреб", и тут же начал разворачивать в сторону Лори
автоматическую пушку модели "Кали-Яма". Отверстия крупнокалиберных
стволов были заметны в его правом кулаке. Для ведения стрельбы "Ориону"
необходимо было повыше выбраться на гребень. Черные пятна двинулись в
сторону "Ястреба". В этот момент, прежде чем отвести своего "Ястреба" за
гранитную глыбу, Лори успела бросить взгляд на дисплей, на котором
высвечивались вероятные оценки повреждений конструктивных узлов
вражеского робота. Теперь уже воочию было видно, что тот успел побывать
в переделке. Это было удивительно - ведь ни одна из камер, ни один из
наблюдателей не засек эту машину. Судя по всему, "Oрион" старательно
избегал встречи с другими легионерами и умело хоронился на местности, а
тот наемник, который столкнулся с ним в поединке, уже вряд ли поведает о
нем. Правда, и вражескому роботу досталось. Не такой уж он был
свеженький! И внутренние узлы горели - вон следы копоти. На правом бедре
сорвана броня - туда, по-видимому, угодило несколько РБД. На боку
глубокий разрез - только крупнокалиберный лазер мог так постараться.
Может, потому "Орион" и промедлил с выстрелом, что с системой
прицеливания у него тоже было не все в порядке? Так и есть, движения
замедленные, неуверенные, правую ногу подволакивает. Это значит,
повреждено сочленение в верхней части бедра. Вот и довернуть корпус в ее
сторону ему так и не удалось. Но по всему видно, пилот опытный. Не
раздумывая решил сменить позицию и принять бой подальше от
эскортируемого конвоя.
Модель ON1-K "Орион" представляла собой одну из наиболее удачных
конструкций, гармонично сочетающую хорошее вооружение с надежной броней.
Сдвоенная автоматическая пушка, в каждой руке лазеры средних калибров. В
груди две установки для запуска как РБД, так и РДД. Что ж, решила Лори,
у нее шанс. Единственное возможное решение - это маневр и маневр!.. Раз
у него не все в порядке с ходовой частью, значит, ей нельзя
останавливаться. В любом случае следует подобраться к "Ориону" с тыла -
с той стороны у вражеского робота броня вчетверо тоньше.
Все эти соображения в долю секунды пролетели в ее сознании. Следующим
движением был запуск серии РДД в сторону "Ориона" и немедленная смена
позиции. Серия взрывов, потрясшая корпус неприятеля, подтвердила, что
ракеты попали в цель. "Орион" наконец полностью вышел на гребень, поднял
на уровень груди огромную цилиндрическую конечность. Тут же ярчайшая
вспышка голубого света почти ослепила Лори. Компьютер с некоторым
опозданием затемнил фонарь кабины, на мониторе, фиксирующем повреждения,
появилось сообщение, что с левого плеча сорвана броневая плита. Часть
металла обратилась в сверхгорячий газ, облачко которого на мгновение
закрыло видимость. Между тем черные пятна выходных отверстий стволов
автоматических пушек продолжали, словно привязанные, следить за ней.
В следующее мгновение край скалистого гребня, над которым возвышался
"Орион", окрасился оранжево-белой россыпью разрывов. До Лори донеслись
гулкие раскаты - это Фландерс, выбрав позицию, пустил в сторону
противника серию дальнобойных управляемых снарядов. Некоторые из них
попали в цель - "Орион" резко качнулся вправо. Потеря равновесия
позволила Лори привести в порядок свою машину. Она рванула в сторону
гребня, надеясь перевалить его и выйти в тыл вражескому роботу.
Ловушка!
Вот когда она оценила ловкость, с которой вражеский пилот заманил ее
на опасное место. Метрах в двадцати за гребнем склон круто обрывался ко
дну широкой, поросшей кустарником лощины. Уклон за кромкой превышал
двадцать пять градусов - подобный скат был не под силу "Ястребу". Внизу,
на дне балки, открылись четыре самоходных погрузчика вооружений. Кроме
того, в течение нескольких секунд, пока выпущенные снизу управляемые
снаряды не ударили в корпус "Ястреба", Лори успела различить и
идентифицировать сопровождавших их "Требашета" и "Горбуна" с номерами
Третьего Гвардейского полка - каждый весом по пятьдесят тонн, а также
пару чудовищно больших, смертоносных "Сталкеров". Всего мгновение назад
они с Фландерсом решили, что смогут справиться с поврежденным "Орионом",
а теперь соотношение сил резко изменилось в сторону противника!.. Самое
время убираться подобру-поздорову!
Хорошо, что пущенные ракеты угодили мимо, все-таки целились они
наугад. Лори тут же дала задний ход, однако залп второго "Сталкера"
накрыл ее. Большинство ракет угодили в покатый склон, но два попадания
застряли в корпусе ее робота, они повредили левую сторону груди -
сигнальные светлячки замигали на панели. С той стороны брони почти не
осталось. Тем не менее машина сохранила управляемость. Спасибо Фландерсу
- он еще раз атаковал "Ориона" с помощью управляемых ракет. Вражеская
машина, заманившая "Ястреба" под огонь своих товарищей, теперь всерьез
решила заняться "Дервишем".
Наибольшую опасность для подполковника Калмар теперь представляли
"Сталкеры". Восьмидесятипятитонные машины были вооружены очень мощными
лазерами и установками для запуска ракет. К счастью, эти сверхтяжелые
машины с трудом могли одолеть крутой, покрытый осыпями склон. Угол
наклона их могучих когтистых опорных лап был невелик, так что на скате
они не могли ставить их параллельно поверхности. "Сталкерам" в этом
случае приходилось постоянно прибегать к помощи специальных опор. В
отличие от этих гигантов, человекообразные "Орион", "Ястреб", "Требашет"
и "Горбун" могли взобраться по склону, но спуститься напрямую им тоже
было невозможно. Только зигзагом, но этот вариант сразу отпал, когда
Лори, восстановив власть над своей машиной, заметила, что оба "Сталкера"
присели и откинули назад свои бочонкообразные корпуса, чтобы увеличить
угол наклона стрельбы из лазерных орудий и обеспечить наведение
реактивных снарядов. Их туловища могли скользить по специальным
направляющим, проложенным в посадочных местах, к которым были
прикреплены толстые короткие ноги.
Еще один быстрый взгляд на дисплей, на который выводились данные о
готовности к стрельбе... На нем горела красная надпись: "Загрузка РДД",
наконец она сменилась зеленой: "РДД готовы". Высунув из-за гребня холма
только плечи, уловив в перекрестье ноги ближайшего "Сталкера", на
котором тоже, по-видимому, шло перезаряжение, она нажала на спусковой
крючок. Полный залп ракет дальнего действия - наиболее мощного оружия,
имевшегося на вооружении боевых роботов, - состоял из пяти снарядов.
Расстояние до цели не превышало пятидесяти метров. Все они взорвались
практически одновременно. Словно гейзеры из камней и пыли взметнулись
из-под ног гигантского штурмового робота. В следующее мгновение машина,
комично махнув своими короткими, тупо обрезанными верхними конечностями,
потеряла равновесие и опрокинулась на спину, задрав к небу когтистые
нижние опоры. По лощине прокатился оглушительный гром.
Сама пораженная результатом своего залпа, Лори тут же нажала на
спусковой крючок, управлявший прыжковыми двигателями. Ей необходимо было
срочно перелететь на противоположную сторону лощины, чтобы сбить врагов
с прицела. Этот прием здорово помог ей в поединке с "Аполлоном". Не
тут-то было! В кабине зазвучал предостерегающий сигнал, замигали
контрольные лампочки, однако она сама по холостому свисту и шипению в
двух из трех прыжковых двигателях поняла, в чем дело. Камеры горения не
могли создать необходимое давление - то ли их стенки были пробиты, то ли
истрачено все горючее, в любом случае она не имела возможности резко
сменить позицию. Это досадное обстоятельство в столкновении с такими
мощными машинами, как "Сталкеры", могло привести только к одному
результату - к смерти!
В этот момент ее левую нижнюю опору начало трясти от попаданий
снарядов, пущенных из автоматического орудия. Она успела развернуться -
вражеский "Орион", дав залп по "Дервишу", подобрался к ней метров на
двадцать и теперь, довернув правую руку, открыл убийственный огонь на
поражение. Цель вражеского пилота была ясна: загнать наемника на другую
сторону гребня, где его могли бы накрыть товарищи. Лори машинально
бросила "Ястреб" в бок, потом прыжком отскочила еще дальше и наконец
тяжелой неуклюжей рысцой помчалась в сторону поворачивающегося в ее
сторону "Ориона". Вражеский пилот тут же прекратил стрельбу и проявил
готовность схватиться с ней врукопашную. Робот широко расставил руки,
сжал пальцы в кулаки, однако действия Лори привели его в замешательство.
Подполковник не остановилась перед "Орионом", не стала заносить кулак, а
прямо с разбегу всей своей массой ударила врага в грудь. Противник
устоял, однако на мгновение потерял равновесие, этой секунды хватило,
чтобы Лори схватила обеими верхними конечностями его руку с
автоматической пушкой и принялась выворачивать ее в суставе. Вражеский
пилот машинально нажал на спусковой крючок. Сработало заряжающее
устройство, однако выстрелов не последовало - что-то внутри конечности
заухало, завизжало...
Затем последовал взрыв. У "Ориона" сорвало часть броневой защиты, и
град шрапнели ударил в грудь "Ястреба". В пылу борьбы оба робота,
постепенно разворачиваясь, выбрались на самый гребень, и Лори краем
глаза успела заметить, как второй "Сталкер" дал залп РБД. Слава богу,
что она оказалась укрытой корпусом "Ориона", который и получил полную
дозу неуправляемых ракетных снарядов. В следующее мгновение толстый
лазерный жгут, пущенный "Сталкером" из орудия повышенной мощности, снес