Страница:
Они направились к постоялому двору и на полпути встретились с Саней Веремеевым и Ральфом Торенссеном.
– Блин, – сказал Саня с чувством. – Я в нашу комнату – тебя нет, к сторожу – головой мотает, долдон! Не мое, говорит, дело, докладывать, кто куда пошел. Каждый, говорит, волен идти туда, куда ему нужно. Цицерон, блин! Депутат! Вы бы хоть предупредили, мало ли что. Элька спать пошла, Гусек глаз на ту девчонку, которая с мамашей, положил, ни на что не реагирует…
– Ладно, Санек, не части, – сказал Сергей. – Бери пример с Ральфа, он же не выступает. А мы с Уолтером подышали воздухом перед сном и пообщались. Не каждый день доводится общаться с американским астронавтом. Это, оказывается, астронавты, Санек. Они прямо с Марса сюда попали.
– Понятно, – как-то неуверенно отозвался Саня и слегка ткнул в бок стоящего рядом молчаливого Ральфа Торенссена. – Только вас не трое, а пятеро на Марс летело, да? Еще двое на Марсе остались. Верно?
Ральф ничем не показал, что расслышал этот вопрос, а Уолтер Грэхем, озадаченно помолчав, сказал:
– Верно. Выходит, мои коллеги уже поделились с вами информацией? За кружкой пива.
– Я тут совершенно ни при чем, – угрюмо пробурчал Ральф Торенссен. – А Элис…
– Элис тоже ни при чем, – перебил его Саня Веремеев. – Никто мне ничего не говорил. Это мне сегодня ночью приснилось. То есть, сам сон не запомнился, там много чего было, а запомнилось, что вы прилетели с Земли на Марс, и вас на корабле было пятеро.
– Чего ж не сказал? – спросил Сергей.
– А зачем мне свои сны рассказывать кому-то? Ты же не толкователь сновидений, не сонник. Ты же мне свои сны не рассказываешь, правильно? Это Фрейду сны рассказывали.
– Нас действительно было пятеро, – сказал Уолтер Грэхем. – И знать вы этого никак не могли. Командир остался на орбите, а Майкл в лагере. Правдивые сны здесь снятся, однако.
«И драконы водятся замечательные, – мысленно добавил Сергей. – Такие же, как когда-то на Марсе. А ошейники у них – с Древнего Востока. Из школьного учебника. С Земли. Бредовый какой-то набор получается…»
Он попытался вспомнить, а что снилось сегодня ему, и что снилось вчера, но не смог. Хотя… Кажется, какие-то красные глаза… Нет, не сегодня – вчера. Красные глаза, похожие на глаза дракона Волкобоя.
«Хорошо разглядывать лабиринт сверху, – подумал он. – Когда ясно видны все тупики и проходы и можно без особого труда наметить путь к выходу или к центру. Но каково бродить по этим коридорам, когда вокруг только сплошные стены, стены, стены…»
Ни о чем больше не разговаривая, они вчетвером вернулись на постоялый двор. Из трапезной по-прежнему доносились громкие голоса и стук пивных кружек, хотя народу там, судя по звукам, кажется, поубавилось. Заходить туда они не стали, а поднялись на второй этаж и разошлись: Уолтер с Ральфом к себе, а Сергей и Саня Веремеев – в комнату по соседству.
Гусева в комнате не было. Сергей вспомнил, что Саня говорил что-то о девчонке с мамашей и, стягивая ботинки, спросил:
– Так что, Геныч, говоришь, на охоту остался?
– Ага, – отозвался Саня, энергично взбивая подушку. – Уставился на нее, от меня отмахивается. Но там, думаю, дохлый номер: и мамаша настороже, и прислужники бдят. Не обломится Гуську, это не в нашей «Лилии» девочек снимать.
– Однако же не отступает. Может, налаживается все-таки контакт?
– Может и налаживается. – Саня сбросил одежду на табурет, повалился на кровать и с наслаждением потянулся. – Уф-ф! Наконец-то отдохнет моя задница. Я тебе вот что скажу, Серега: на «мерсе» или даже поганом «жигуле» гораздо удобнее ехать, чем на этой живой лошади.
– Спору нет, – сказал Сергей и тоже улегся. – Хотя лошадь, в принципе, неплохо, если только впряжена в мягкую карету, и ты именно в карете. Свет тушить будем?
– Да нет, а то еще Гусек лоб расшибет в потемках. Опьяневший от страсти. – Саня весело хрюкнул и еще раз потянулся. – Э-эх, ладно, буду спать. Может, еще чего интересное приснится.
– Расскажешь, если приснится.
Саня вдруг приподнялся на локте:
– Слышь, Серый, так америкосы точно астронавты?
– Точно, – подтвердил Сергей. – Я завтра расскажу. Вам обоим, чтобы не повторять.
– Эва, блин, – задумчиво сказал Саня. – Что же это за фигня такая, что и с Земли достает, и с Марса? Сны правдивые в башку впихивает…
– А считай, что все это тебе снится, – лениво ответил Сергей. Разговаривать ему не хотелось. Ему хотелось спать. И желательно – рядом с Людмилой… с Милочкой… и чтобы в соседней комнате – Димка… и тихое привычное подвывание троллейбусов за окном…
Но во дворе о чем-то спорили беженцы с юга, в трапезной пели песни пограничники лонда Гарракса, и несколько воинов, громко переговариваясь и смеясь, прошли под окном, устремившись, по-видимому, в туалет.
– Интересно, – не унимался Саня Веремеев. – Я, значит, сейчас, возможно, сплю в своей собственной хате, и мне снится сон про меня. Как я здесь вот лежу, в гостинице этой. Сейчас засну – и мне, который мне снится, приснится сон про меня. Как я где-то еще лежу и мне снится… И так до бесконечности, до полного опупения. С ума сойти!
– Вот именно, – сказал Сергей. – Так что не думай об этом, а считай слонов.
– Лучше кошек буду считать, – сообщил неугомонный Саня. – Люблю кошек. А ты заметил, здесь ни собак, ни кошек…
– Зато драконы, – сонно сказал Сергей. – Не хуже кошек…
«Возможно, драконы исчезли на Земле потому, что люди перестали в них верить, – нехотя колыхнулась далекая мысль. – И так же случилось и с богами… Был Зевс – и сплыл… И Афродита… Кто там еще? Аполлон…»
Ему представилась кабина «Аполлона-13», холодный лунный модуль, в иллюминаторе – Земля, но как попасть на нее? Они запросто могут пролететь мимо и затеряться в черной пустоте… навсегда затеряться в пустоте… Где Земля? Нет Земли, ничего нет, сплошной мрак… И голос во мраке… «А наяву лишь одно: пустота… Пустота. Пустота…» Голос затих и тоже растворился в пустоте…
Он знал, что у него больше нет никакого тела, и души тоже нет, ничего нет, и он действительно всего лишь иллюзия, но иллюзия не Уолтера Грэхема, а чего-то другого, необъятного, заполнившего весь мир – вернее, это необъятное, и в то же время не существующее, и притворялось миром – на мгновение… Необъятное внезапно разразилось взрывом – грохот раздался на всю Вселенную, возрождая ее из небытия…
– Тьфу ты, бля! – выругалась Вселенная голосом Гусева.
Сергей вынырнул из океана снов и открыл глаза. Свечи уже догорели, но света наружных фонарей было достаточно для того, чтобы разглядеть стоящего посреди комнаты Дон Жуана, вернувшегося с охоты.
– Ты чего шумишь, Геныч? – хрипло спросил Сергей.
– Да понаставили табуреток на проходе!
Сергей посмотрел на пол – там лежал табурет, а рядом – свалившаяся с него одежда Сани Веремеева. За окном было тихо – видно, стояла уже глубокая ночь.
– Ослеп, блин, от любовных страданий, – сонно проворчал Саня и сел на кровати. – Собирай теперь.
– Парни, я вам сейчас что-то расскажу, – Гусев присел на край стола и локтем ненароком опрокинул подсвечник. – Это, парни, уже ни в какие ворота не лезет.
– У тебя, видать, тоже кое-что не влезло, – продолжал ворчать Саня, – если мебель роняешь.
– Не шурши, Веремей! – с досадой воскликнул Гусев. – Дело не в этом. Я вам про девочку эту сейчас расскажу, про Эниоль, так вы с кроватей попадаете, отвечаю!
С кровати ни Сергей, ни Саня не упали, но поведанная Гусевым история действительно не лезла ни в какие ворота…
Гусев, по его словам, сразу же обратил внимание на вошедшую в трапезную в сопровождении бальзаковского возраста дамы и двух средних же лет мужчин девушку в неброском темном дорожном платье и надвинутой на лоб темной шляпке. Впрочем, внимание на нее обратил не только Гусев, но и молодые воины из десятки Зинга – но довольно быстро вновь переключились на пиво, предмет, по их мнению, более притягательный. Гусев же пялиться на девушку не прекратил, во-первых, потому, что избалованная доселе женским вниманием плоть его уже исстрадалась без этого самого внимания, а во-вторых, девушка – что было совершенно невероятно – казалась ему знакомой. Света в трапезной было маловато, и сидела девушка довольно далеко от Гусева, да еще и боком к нему, но когда пограничники разразились гомерическим хохотом после очередной удачной шутки, она повернула голову к их столу – и Гусев чуть не свалился с лавки.
– Представляете, парни, вылитая Юлька! – трагическим тоном сообщил он клюющим носами Сергею и Сане Веремееву. – Мы с ней на майские познакомились, в горсаду, там конкурсы всякие были, то-се, а потом в кабак, ну, и все вытекающее.
– Извергающееся, – язвительно вставил Саня Веремеев и упал на подушку. – Или, по-научному, эякулирующее.
А потом эта Юлька исчезла из жизни Гусева, как исчезали и многие до нее, потому что им находилась замена. Гусев жил по известному принципу «всех женщин не перетрахаешь, но стремиться к этому надо» и не собирался этому принципу изменять по крайней мере, по его словам, еще лет пятьдесят.
– Вылитая Юлька, парни! – повторил Гусев и для пущей убедительности стукнул по столу кулаком.
– Это бывает, – устало сказал Саня Веремеев. – Это тебе уже сам знаешь что в голову ударило. В общем, короче, Гусек. Поиметь тебе ее, как я понимаю, не удалось, мамочка не позволила. Вот ты и бродишь, куролесишь, спать людям не даешь. Ничего, в столице наверстаешь, там наверняка жрицы любви имеются в достаточном количестве.
– Молоток, Веремей! – Гусев еще раз стукнул кулаком по ни в чем не повинному столу. – Правильно мыслишь. Только это не мамочка, мне уже потом Эниоль сказала. Это ее воспитательница, наставница.
– О! – сказал Саня. – Скидавай сорочку – я наставник, дочка…
– Саня, не перебивай, – вмешался Сергей; его вновь клонило в сон. – Чем быстрее он изложит свои похождения, тем быстрее уляжется.
Из дальнейшего рассказа Гусева выяснилось, что Эниоль в сопровождении наставницы и слуг совершает поездку откуда-то с севера на Побережье к какой-то тамошней родне. Интерес Гусева к ее персоне она заметила и оценила… в общем, поужинав, она уединилась в своей комнате, а наставница и слуги улеглись спать. Съевший не один десяток собак в этом деле Гусев, выяснив, где находится комната Эниоль, прошел по карнизу к ее распахнутому окну и…
– Ты прям какой-то садист, Гусек! – не выдержал Саня Веремеев. – Мы тут без баб, понимаешь, а он, понимаешь, смакует свои сексуальные похождения. Маркиз Садюга!
– Да я не о том! – Гусев заерзал на столе. – Стал я с ней общаться, про себя рассказывать, про нее выспрашивать. А она точь-в-точь Юлька, аж мурашки по коже! Я и про Юльку ей рассказал, как в кафе в горсаду сидели, а потом у нее дома… И что вы думаете, парни? Стала эта Эниоль задумываться, припоминать, и вдруг говорит: да-да-да, было что-то такое, снилось, говорит, что-то. Я тебя, говорит, тоже помню, ты еще про какого-то своего командира рассказывал. Ну, парни, тут я и потух. Зовут его, говорит, как-то сложно и странно, только ты, говорит, не подсказывай, я сама вспомню, у меня, говорит, память отличная, мою память в школе все учителя отмечали.
– И вспомнила? – напряженным голосом спросил Сергей, а Саня Веремеев вновь сел на кровати.
– Вспомнила… Сама… – Гусев почему-то перешел на свистящий шепот.
– Дотысячиевский.
– Что-что? – Сергей тоже привстал.
– До-тысячи-евский, – по слогам сказал Гусев.
– До ста! – воскликнул Саня. – До сто! – Досто-евский!
– Ага, – сказал Гусев. – Такие дела, парни. Бредим мы, и бредим капитально. Какие-то новые химикаты на нас испытывают. Мощная штука, да?
– Не то слово, – пробормотал Саня Веремеев. – Однако же вот щиплю я сейчас себя за руку – и мне же больно, блин! По-настоящему больно!
– Наука умеет много гитик, вот что это значит, – сказал Гусев. – Бабка моя так выражалась. Вот уж, действительно, умеет так умеет.
– Да… – выдохнул Сергей после долгого всеобщего молчания. – Уколоться и забыться…
– Уже укололись, судя по всему, – заметил Гусев. – Вернее, нас укололи.
– А ты еще не знаешь, Геныч, кто такие наши американские друзья, – сказал Сергей.
Гусев подался к нему:
– И кто же? Покемоны переодетые?
– Нет. Всего лишь астронавты. Самые обыкновенные американские астронавты. И попали сюда прямо с Марса.
– Ну что ж, – сказал Гусев после некоторого молчания. – Почему бы и нет? Не знаю, как вы, парни, а лично я после расставания с Эниоль – там начали шуметь в коридоре, потом наставница стала стучаться, забеспокоилась, и я ушел по карнизу, – так вот, лично я эту головную боль перенес и теперь мне все по тамтаму. То есть, я решил для себя, что мне все по тамтаму, и внимания обращать на все эти шизы не буду. Как есть – так есть. Точка.
– Это самое разумное решение, Геныч, – сказал Сергей. – Я не говорю «правильное», но – разумное. Подходящее. Удобное. Грамотное. И я его поддерживаю.
– Мы можем поддерживать любые решения, – Саня Веремеев опустил голову на подушку. – Или ничего не поддерживать. Но все равно все будет идти своим чередом. А потому предлагаю спать, даже если на самом деле мы давно уже спим. Я тоже дергаться не собираюсь и, честно говоря, меня все эти чудеса вполне устраивают. Мне здесь просто интересно, и неважно, где находится это здесь, и что оно такое.
– Философ! – одобрительно сказал Гусев. – Галилей! Так и будем дышать, парни…
21. Проникновение
– Блин, – сказал Саня с чувством. – Я в нашу комнату – тебя нет, к сторожу – головой мотает, долдон! Не мое, говорит, дело, докладывать, кто куда пошел. Каждый, говорит, волен идти туда, куда ему нужно. Цицерон, блин! Депутат! Вы бы хоть предупредили, мало ли что. Элька спать пошла, Гусек глаз на ту девчонку, которая с мамашей, положил, ни на что не реагирует…
– Ладно, Санек, не части, – сказал Сергей. – Бери пример с Ральфа, он же не выступает. А мы с Уолтером подышали воздухом перед сном и пообщались. Не каждый день доводится общаться с американским астронавтом. Это, оказывается, астронавты, Санек. Они прямо с Марса сюда попали.
– Понятно, – как-то неуверенно отозвался Саня и слегка ткнул в бок стоящего рядом молчаливого Ральфа Торенссена. – Только вас не трое, а пятеро на Марс летело, да? Еще двое на Марсе остались. Верно?
Ральф ничем не показал, что расслышал этот вопрос, а Уолтер Грэхем, озадаченно помолчав, сказал:
– Верно. Выходит, мои коллеги уже поделились с вами информацией? За кружкой пива.
– Я тут совершенно ни при чем, – угрюмо пробурчал Ральф Торенссен. – А Элис…
– Элис тоже ни при чем, – перебил его Саня Веремеев. – Никто мне ничего не говорил. Это мне сегодня ночью приснилось. То есть, сам сон не запомнился, там много чего было, а запомнилось, что вы прилетели с Земли на Марс, и вас на корабле было пятеро.
– Чего ж не сказал? – спросил Сергей.
– А зачем мне свои сны рассказывать кому-то? Ты же не толкователь сновидений, не сонник. Ты же мне свои сны не рассказываешь, правильно? Это Фрейду сны рассказывали.
– Нас действительно было пятеро, – сказал Уолтер Грэхем. – И знать вы этого никак не могли. Командир остался на орбите, а Майкл в лагере. Правдивые сны здесь снятся, однако.
«И драконы водятся замечательные, – мысленно добавил Сергей. – Такие же, как когда-то на Марсе. А ошейники у них – с Древнего Востока. Из школьного учебника. С Земли. Бредовый какой-то набор получается…»
Он попытался вспомнить, а что снилось сегодня ему, и что снилось вчера, но не смог. Хотя… Кажется, какие-то красные глаза… Нет, не сегодня – вчера. Красные глаза, похожие на глаза дракона Волкобоя.
«Хорошо разглядывать лабиринт сверху, – подумал он. – Когда ясно видны все тупики и проходы и можно без особого труда наметить путь к выходу или к центру. Но каково бродить по этим коридорам, когда вокруг только сплошные стены, стены, стены…»
Ни о чем больше не разговаривая, они вчетвером вернулись на постоялый двор. Из трапезной по-прежнему доносились громкие голоса и стук пивных кружек, хотя народу там, судя по звукам, кажется, поубавилось. Заходить туда они не стали, а поднялись на второй этаж и разошлись: Уолтер с Ральфом к себе, а Сергей и Саня Веремеев – в комнату по соседству.
Гусева в комнате не было. Сергей вспомнил, что Саня говорил что-то о девчонке с мамашей и, стягивая ботинки, спросил:
– Так что, Геныч, говоришь, на охоту остался?
– Ага, – отозвался Саня, энергично взбивая подушку. – Уставился на нее, от меня отмахивается. Но там, думаю, дохлый номер: и мамаша настороже, и прислужники бдят. Не обломится Гуську, это не в нашей «Лилии» девочек снимать.
– Однако же не отступает. Может, налаживается все-таки контакт?
– Может и налаживается. – Саня сбросил одежду на табурет, повалился на кровать и с наслаждением потянулся. – Уф-ф! Наконец-то отдохнет моя задница. Я тебе вот что скажу, Серега: на «мерсе» или даже поганом «жигуле» гораздо удобнее ехать, чем на этой живой лошади.
– Спору нет, – сказал Сергей и тоже улегся. – Хотя лошадь, в принципе, неплохо, если только впряжена в мягкую карету, и ты именно в карете. Свет тушить будем?
– Да нет, а то еще Гусек лоб расшибет в потемках. Опьяневший от страсти. – Саня весело хрюкнул и еще раз потянулся. – Э-эх, ладно, буду спать. Может, еще чего интересное приснится.
– Расскажешь, если приснится.
Саня вдруг приподнялся на локте:
– Слышь, Серый, так америкосы точно астронавты?
– Точно, – подтвердил Сергей. – Я завтра расскажу. Вам обоим, чтобы не повторять.
– Эва, блин, – задумчиво сказал Саня. – Что же это за фигня такая, что и с Земли достает, и с Марса? Сны правдивые в башку впихивает…
– А считай, что все это тебе снится, – лениво ответил Сергей. Разговаривать ему не хотелось. Ему хотелось спать. И желательно – рядом с Людмилой… с Милочкой… и чтобы в соседней комнате – Димка… и тихое привычное подвывание троллейбусов за окном…
Но во дворе о чем-то спорили беженцы с юга, в трапезной пели песни пограничники лонда Гарракса, и несколько воинов, громко переговариваясь и смеясь, прошли под окном, устремившись, по-видимому, в туалет.
– Интересно, – не унимался Саня Веремеев. – Я, значит, сейчас, возможно, сплю в своей собственной хате, и мне снится сон про меня. Как я здесь вот лежу, в гостинице этой. Сейчас засну – и мне, который мне снится, приснится сон про меня. Как я где-то еще лежу и мне снится… И так до бесконечности, до полного опупения. С ума сойти!
– Вот именно, – сказал Сергей. – Так что не думай об этом, а считай слонов.
– Лучше кошек буду считать, – сообщил неугомонный Саня. – Люблю кошек. А ты заметил, здесь ни собак, ни кошек…
– Зато драконы, – сонно сказал Сергей. – Не хуже кошек…
«Возможно, драконы исчезли на Земле потому, что люди перестали в них верить, – нехотя колыхнулась далекая мысль. – И так же случилось и с богами… Был Зевс – и сплыл… И Афродита… Кто там еще? Аполлон…»
Ему представилась кабина «Аполлона-13», холодный лунный модуль, в иллюминаторе – Земля, но как попасть на нее? Они запросто могут пролететь мимо и затеряться в черной пустоте… навсегда затеряться в пустоте… Где Земля? Нет Земли, ничего нет, сплошной мрак… И голос во мраке… «А наяву лишь одно: пустота… Пустота. Пустота…» Голос затих и тоже растворился в пустоте…
Он знал, что у него больше нет никакого тела, и души тоже нет, ничего нет, и он действительно всего лишь иллюзия, но иллюзия не Уолтера Грэхема, а чего-то другого, необъятного, заполнившего весь мир – вернее, это необъятное, и в то же время не существующее, и притворялось миром – на мгновение… Необъятное внезапно разразилось взрывом – грохот раздался на всю Вселенную, возрождая ее из небытия…
– Тьфу ты, бля! – выругалась Вселенная голосом Гусева.
Сергей вынырнул из океана снов и открыл глаза. Свечи уже догорели, но света наружных фонарей было достаточно для того, чтобы разглядеть стоящего посреди комнаты Дон Жуана, вернувшегося с охоты.
– Ты чего шумишь, Геныч? – хрипло спросил Сергей.
– Да понаставили табуреток на проходе!
Сергей посмотрел на пол – там лежал табурет, а рядом – свалившаяся с него одежда Сани Веремеева. За окном было тихо – видно, стояла уже глубокая ночь.
– Ослеп, блин, от любовных страданий, – сонно проворчал Саня и сел на кровати. – Собирай теперь.
– Парни, я вам сейчас что-то расскажу, – Гусев присел на край стола и локтем ненароком опрокинул подсвечник. – Это, парни, уже ни в какие ворота не лезет.
– У тебя, видать, тоже кое-что не влезло, – продолжал ворчать Саня, – если мебель роняешь.
– Не шурши, Веремей! – с досадой воскликнул Гусев. – Дело не в этом. Я вам про девочку эту сейчас расскажу, про Эниоль, так вы с кроватей попадаете, отвечаю!
С кровати ни Сергей, ни Саня не упали, но поведанная Гусевым история действительно не лезла ни в какие ворота…
Гусев, по его словам, сразу же обратил внимание на вошедшую в трапезную в сопровождении бальзаковского возраста дамы и двух средних же лет мужчин девушку в неброском темном дорожном платье и надвинутой на лоб темной шляпке. Впрочем, внимание на нее обратил не только Гусев, но и молодые воины из десятки Зинга – но довольно быстро вновь переключились на пиво, предмет, по их мнению, более притягательный. Гусев же пялиться на девушку не прекратил, во-первых, потому, что избалованная доселе женским вниманием плоть его уже исстрадалась без этого самого внимания, а во-вторых, девушка – что было совершенно невероятно – казалась ему знакомой. Света в трапезной было маловато, и сидела девушка довольно далеко от Гусева, да еще и боком к нему, но когда пограничники разразились гомерическим хохотом после очередной удачной шутки, она повернула голову к их столу – и Гусев чуть не свалился с лавки.
– Представляете, парни, вылитая Юлька! – трагическим тоном сообщил он клюющим носами Сергею и Сане Веремееву. – Мы с ней на майские познакомились, в горсаду, там конкурсы всякие были, то-се, а потом в кабак, ну, и все вытекающее.
– Извергающееся, – язвительно вставил Саня Веремеев и упал на подушку. – Или, по-научному, эякулирующее.
А потом эта Юлька исчезла из жизни Гусева, как исчезали и многие до нее, потому что им находилась замена. Гусев жил по известному принципу «всех женщин не перетрахаешь, но стремиться к этому надо» и не собирался этому принципу изменять по крайней мере, по его словам, еще лет пятьдесят.
– Вылитая Юлька, парни! – повторил Гусев и для пущей убедительности стукнул по столу кулаком.
– Это бывает, – устало сказал Саня Веремеев. – Это тебе уже сам знаешь что в голову ударило. В общем, короче, Гусек. Поиметь тебе ее, как я понимаю, не удалось, мамочка не позволила. Вот ты и бродишь, куролесишь, спать людям не даешь. Ничего, в столице наверстаешь, там наверняка жрицы любви имеются в достаточном количестве.
– Молоток, Веремей! – Гусев еще раз стукнул кулаком по ни в чем не повинному столу. – Правильно мыслишь. Только это не мамочка, мне уже потом Эниоль сказала. Это ее воспитательница, наставница.
– О! – сказал Саня. – Скидавай сорочку – я наставник, дочка…
– Саня, не перебивай, – вмешался Сергей; его вновь клонило в сон. – Чем быстрее он изложит свои похождения, тем быстрее уляжется.
Из дальнейшего рассказа Гусева выяснилось, что Эниоль в сопровождении наставницы и слуг совершает поездку откуда-то с севера на Побережье к какой-то тамошней родне. Интерес Гусева к ее персоне она заметила и оценила… в общем, поужинав, она уединилась в своей комнате, а наставница и слуги улеглись спать. Съевший не один десяток собак в этом деле Гусев, выяснив, где находится комната Эниоль, прошел по карнизу к ее распахнутому окну и…
– Ты прям какой-то садист, Гусек! – не выдержал Саня Веремеев. – Мы тут без баб, понимаешь, а он, понимаешь, смакует свои сексуальные похождения. Маркиз Садюга!
– Да я не о том! – Гусев заерзал на столе. – Стал я с ней общаться, про себя рассказывать, про нее выспрашивать. А она точь-в-точь Юлька, аж мурашки по коже! Я и про Юльку ей рассказал, как в кафе в горсаду сидели, а потом у нее дома… И что вы думаете, парни? Стала эта Эниоль задумываться, припоминать, и вдруг говорит: да-да-да, было что-то такое, снилось, говорит, что-то. Я тебя, говорит, тоже помню, ты еще про какого-то своего командира рассказывал. Ну, парни, тут я и потух. Зовут его, говорит, как-то сложно и странно, только ты, говорит, не подсказывай, я сама вспомню, у меня, говорит, память отличная, мою память в школе все учителя отмечали.
– И вспомнила? – напряженным голосом спросил Сергей, а Саня Веремеев вновь сел на кровати.
– Вспомнила… Сама… – Гусев почему-то перешел на свистящий шепот.
– Дотысячиевский.
– Что-что? – Сергей тоже привстал.
– До-тысячи-евский, – по слогам сказал Гусев.
– До ста! – воскликнул Саня. – До сто! – Досто-евский!
– Ага, – сказал Гусев. – Такие дела, парни. Бредим мы, и бредим капитально. Какие-то новые химикаты на нас испытывают. Мощная штука, да?
– Не то слово, – пробормотал Саня Веремеев. – Однако же вот щиплю я сейчас себя за руку – и мне же больно, блин! По-настоящему больно!
– Наука умеет много гитик, вот что это значит, – сказал Гусев. – Бабка моя так выражалась. Вот уж, действительно, умеет так умеет.
– Да… – выдохнул Сергей после долгого всеобщего молчания. – Уколоться и забыться…
– Уже укололись, судя по всему, – заметил Гусев. – Вернее, нас укололи.
– А ты еще не знаешь, Геныч, кто такие наши американские друзья, – сказал Сергей.
Гусев подался к нему:
– И кто же? Покемоны переодетые?
– Нет. Всего лишь астронавты. Самые обыкновенные американские астронавты. И попали сюда прямо с Марса.
– Ну что ж, – сказал Гусев после некоторого молчания. – Почему бы и нет? Не знаю, как вы, парни, а лично я после расставания с Эниоль – там начали шуметь в коридоре, потом наставница стала стучаться, забеспокоилась, и я ушел по карнизу, – так вот, лично я эту головную боль перенес и теперь мне все по тамтаму. То есть, я решил для себя, что мне все по тамтаму, и внимания обращать на все эти шизы не буду. Как есть – так есть. Точка.
– Это самое разумное решение, Геныч, – сказал Сергей. – Я не говорю «правильное», но – разумное. Подходящее. Удобное. Грамотное. И я его поддерживаю.
– Мы можем поддерживать любые решения, – Саня Веремеев опустил голову на подушку. – Или ничего не поддерживать. Но все равно все будет идти своим чередом. А потому предлагаю спать, даже если на самом деле мы давно уже спим. Я тоже дергаться не собираюсь и, честно говоря, меня все эти чудеса вполне устраивают. Мне здесь просто интересно, и неважно, где находится это здесь, и что оно такое.
– Философ! – одобрительно сказал Гусев. – Галилей! Так и будем дышать, парни…
21. Проникновение
Свет бодрого пока еще осеннего солнца яркими бликами переливался в стеклах книжных полок и полированных глыбах двух шкафов, возвышавшихся у стены. Можно было повернуть пластинки жалюзи и преградить путь бесшабашному световому потоку, но доктор Самопалов умышленно не делал этого: неуклонно приближалась пора хмурого неба и затяжных дождей, и не стоило заранее погружаться в полумрак – слишком много сумеречных душ томилось на этой территории, обнесенной высоким железобетонным забором…
Доктор Самопалов сидел в кресле, а напротив него, в таком же кресле, на самом его краешке, примостилась все еще яркая, хотя и неотвратимо увядающая черноволосая женщина с пунцовыми, обильно напомаженными пухлыми губами и искусно подведенными большими глазами – мать Игоря Владимировича Ковалева. Жертва Игоря Владимировича Ковалева. Она, как обычно, пришла повидаться с сыном, но в свидании ей было отказано – по той причине, что Ковалев витал сейчас бог весть в каких запредельных сферах. Тело его лежало на койке в боксе, а сознание… кто знает, где было его сознание… Доктор Самопалов принял необходимые меры для того, чтобы сознание пациента, именующего себя Демиургом, никоим образом не контактировало с внешним миром. Доктор Самопалов совершенно определенно знал, что Игорь Ковалев – источник опасности. Очень серьезной опасности.
Светлана Ивановна Ковалева этого не знала. Поэтому, приехав в клинику и убедившись в том, что свидание с сыном не состоится, она, встревоженная, направилась к Виктору Павловичу, чтобы выяснить, в чем дело. И вот теперь в полном расстройстве она сидела в кабинете доктора Самопалова, объяснившего ей, что состояние Ковалева вынудило прибегнуть к сильнодействующим медикаментозным средствам.
– Господи, да чем же это он так Бога прогневил? – Светлана Ивановна тяжело вздохнула и поднесла к глазам платок. – Или это мне наказание… за мои грехи?..
Доктор Самопалов прищурившись смотрел в окно. Ему вспомнилось библейское высказывание про отцов, евших кислый виноград, и оскомину у детей.
– Господи… – вновь вздохнула Светлана Ивановна. – И дед его здесь лежал, а теперь вот он лежит… За что напасть такая? Словно проклятие какое-то… Я уже и в церкви была, и у этой ворожеи, у Виты, и у бабуси Гали…
Доктор Самопалов отвел взгляд от окна, спросил с удивлением:
– Дед Игоря Владимировича тоже лечился у нас? Почему же вы раньше этого не говорили?
Светлана Ивановна скомкала платок, спрятала его в сумочку.
– Да не лечился он, а лежал здесь. Это отец моего бывшего… мужа… Мне муж когда-то рассказывал, а Игорь и не знает ничего. Знает, что дед давным-давно умер – вот и все.
– Как же его сюда определили? Что, имелись какие-то основания?
– Это после войны было, в сорок седьмом… нет, кажется, в сорок восьмом. Ковалева – это фамилия матери мужа, свекрови… и муж тоже Ковалев, и Игорь… А дед его – Бенетти, Антонио Бенетти. Итальянец.
Светлана Ивановна замолчала. Доктор Самопалов тоже молчал. Потом он задвинулся поглубже в кресло и скрестил руки на груди.
– Ну давайте, рассказывайте, Светлана Ивановна.
…Гораздо больше теряли в той самой кровопролитной в истории человечества войне, но кому-то удавалось и находить… Многих навсегда разлучила война, но многих и связала на всю жизнь – правда, подчас жизнь эта оказывалась очень короткой…
Мать Игоря Владимировича Ковалева не знала подробностей, но общая картина вырисовывалась довольно ясно. Антонио Бенетти был военнослужащим итальянской армии, которая во Второй мировой воевала в союзе с двумя другими странами оси «Рим – Берлин – Токио» – Германией и Японией. Итальянский дуче Бенито Муссолини, выполняя волю фюрера Третьего рейха Адольфа Гитлера, направлял свои войска в пламя бушевавшего в Европе пожара войны. Где, как, когда и кем был захвачен в плен то ли рядовой солдат, то ли офицер Антонио Бенетти, Светлана Ивановна не знала, а знала она лишь то, что осенью сорок пятого года военнопленный итальянец вместе с другими своими соотечественниками и солдатами вермахта восстанавливал то, что было разрушено захватчиками, на юге Советского Союза. Там и встретился он со своей будущей женой – бабушкой Игоря Владимировича Ковалева по отцу.
Неизвестно было Светлане Ивановне и то, почему, когда это стало возможным, Антонио Бенетти не вернулся на родину. То ли не к кому было ему возвращаться, то ли он боялся репрессий – ведь уже покончено было с дуче и его режимом, и в Италии набирали силу коммунисты… а может быть, не захотела ехать в далекую капиталистическую страну его русская жена – да и кто отпустил бы ее из СССР в те годы?.. Как бы там ни было, Антонио Бенетти стал гражданином Советского Союза и работал на заводе «Красный Октябрь», который сам же и помогал поднимать из руин – мимо темных, с пыльными стеклами корпусов этого завода каждый день проезжал по дороге в клинику доктор Самопалов. Здесь, в этом городе, в конце сорок седьмого и родился у молодой четы сын Владимир – отец Демиурга-Ковалева.
Наивный Антонио Бенетти! Он боялся репрессий на родном Апеннинском полуострове, а бояться-то ему следовало репрессий советских, не имевших себе равных по широте охвата, непредсказуемости и жестокости. Отец народа, он же Вождь всех времен и народов, неустанно искал (и находил!) бессчетных врагов, мешающих честным гражданам Страны Советов жить еще лучше и веселее. Очередной вал «охоты на ведьм» накрыл Антонио Бенетти – лицо итальянской национальности, бывшего военнослужащего вражеской армии – а значит бывшего сторонника фашистского режима Муссолини, – захваченного в плен с оружием в руках. И пусть в сорок восьмом Антонио был уже Антоном Семеновичем (взяв отчество по имени тестя) – соответствующие недремлющие органы – исполнители директив Вождя прекрасно знали как, когда и откуда попал в советскую страну чужак Антонио Бенетти, ныне связанный, без всякого сомнения, со спецслужбами мирового империализма.
Разве можно спрятаться от всевидящего ока органов государственной безопасности? Разве можно скрыться от них, даже если бросить все и уехать в Сибирь или Казахстан, на Дальний Восток или в Среднюю Азию? А уж о бегстве в Италию – да что там, просто за пределы СССР – и вовсе не могло быть речи. Оставалось одно: попытаться найти убежище в «желтом доме». Говорили, что душевнобольных не отправляют по этапу…
Как удалось Антону Семеновичу Бенетти попасть в психиатрическую больницу: резал ли он себе вены или бился головой о свой токарный станок, нес ли ахинею на профсоюзных собраниях или голым бродил вокруг дома – неведомо. Ведомо только, что в сорок восьмом он таки оказался в «желтом доме».
Но и это не спасло Антонио Бенетти. Был он признан симулянтом, выдворен из лечебного учреждения – и увез его поезд с арестантскими вагонами в степи Казахстана вместе с сотнями других несчастных, ставших жертвами по-настоящему психически больного Вождя всех времен и народов.
Почти два года спустя, оставив маленького Володю на попечение своей матери (отец еще в сорок втором не вернулся из народного ополчения), уехала в Казахстан, к мужу, и Зинаида Ковалева – бабушка Игоря Владимировича Ковалева.
Там они и сгинули – итальянец Антонио и русская Зинаида…
«Несчастный случай на производстве по вине пострадавшего», – написала Зинаида из Казахстана матери. Вероятно, именно такая формулировка прозвучала, когда ее поставили в известность о смерти мужа, Антонио Бенетти. Ох и много же таких «несчастных случаев» происходило тогда в несчетных лагерях и колониях-поселениях в разных уголках первого в мире социалистического государства рабочих и крестьян, самозабвенно и самоотверженно созидающих светлое-пресветлое будущее…
В том же письме Зинаида Ковалева сообщала матери о том, что возвращается домой.
Но прошел и месяц, и два, и три, и полгода – а маленький Володя так и не увидел маму. Ее след затерялся где-то между Казахстаном и Причерноморьем, и что случилось с ней в пути – неизвестно. Попала ли она в руки пьяных уголовников или сбросили ее с поезда? изнасиловали и утопили, привязав к ногам ржавый рельс? ограбили и проткнули заточкой?.. Широка была советская страна, и много изъеденных зверьем трупов находили на ее бескрайних просторах по весне, когда сходил снег. Обглоданные лица, ни документов, ни вещей, а подчас и одежды… В те времена исчезновения еще не списывали на недружелюбно настроенных к землянам инопланетян… Десятки, сотни неопознанных трупов хоронили за счет местных органов власти в безымянных могилах на кладбищах городов и поселков всех пятнадцати «братских республик»…
Володю Ковалева вырастила и воспитала бабушка. Уже в конце восьмидесятых, на закате Великой Империи, когда разваливающуюся страну вдруг в одночасье наводнили разные «народные целители», экстрасенсы, гадалки, шаманы, колдуны и ясновидящие, он, захватив с собой фотографию родителей – молодые, улыбающиеся, не за горами свадьба, – отправился на прием к одной такой заезжей гастролерше-полтавчанке. Красива и загадочна была белокурая полтавчанка, и взгляд у нее был строгий и пронзительный, и говорила она, что это ее священный долг – помогать всем увечным и страждущим, и смятенным душою; и плату с людей за свой долг брала немалую. Положила полтавчанка фотографию перед собой, накрыла ладонью, сомкнула веки. С минуту беззвучно шевелила губами, а потом сообщила Владимиру Антоновичу: мужчина, который на фото, давно мертв, и рядом с его костями много, очень много других костей, даже не рядом – а вперемешку… Что же касается женщины… Да, она тоже ушла из мира живых, но ушла совсем недавно и по собственной воле. До сих пор мается, не найдет пристанища ее душа, а тело покоится глубоко под стоячей водой…
Никаких подробностей не смогла больше сообщить полтавская кудесница, и Владимир Антонович ушел от нее, не зная, верить или не верить тому, что поведала ему при помощи старой фотографии заезжая специалистка по экстрасенсорике.
Несколько позже посетил их город известный в прошлом диктор Центрального телевидения, некогда, в годы «застоя», прославившийся своей выпадающей из официального контекста фразой «и о погоде» в информационной программе «Время». У диктора тяжело болел сын, и вот, когда уже отступились все врачи, диктор вдруг почувствовал в себе силу удивительную и необычайную – и вылечил сына. Тогда же, по рассказам самого диктора, появился (или проснулся?) у него дар психометрии – способность получать информацию о человеке по фотографиям, географическим картам и другим предметам (всемирно известная Ванга, например, пользовалась кусочком сахара).
Владимир Антонович вручил бывшему диктору Центрального телевидения все ту же старую фотографию, и диктор поведал ему, что эти люди, несомненно, мертвы, мертвы очень давно, и останки их покоятся в земле на расстоянии семи сотен километров друг от друга на территории Казахстана. Причем умерли эти двое, добавил диктор, не дожив и до тридцати лет.
В тысяча девятьсот пятидесятом Антонио Бенетти было двадцать девять, а Зинаиде Ковалевой – двадцать четыре…
Позднее Владимир Антонович где-то прочитал, а может, услышал по телевизору, что пространство обладает свойством накапливать информацию, и настоящий экстрасенс – не шарлатан! – способен считывать эту информацию с любого предмета – в том числе и с фотографии…
А вот третий ведун-волхв, бывший шофер райисполкома, к которому – для того, чтобы развеять всякие сомнения – обратился месяц спустя Владимир Антонович (экстрасенсы тогда шли косяком), заявил, что Антонио и Зинаида живы, хотя и нездоровы, и обитают где-то в сибирской таежной глухомани под другими именами, но наверняка должны объявиться к началу Эры Водолея. Экстрасенс-экс-шофер обещал подобное и другим своим посетителям; видно, не хотел расстраивать людей и лишать их надежды – за их же деньги…
…Светлана Ивановна Ковалева давно уже покинула кабинет, а доктор Самопалов все бродил от стены к стене, иногда непроизвольно потирая левое плечо и не замечая брызжущих в лицо солнечных лучей. Он чувствовал себя куклой-марионеткой, которую ведут за ниточки неведомо куда, вовлекая в какую-то непонятную марионетке игру. А вот кто был кукловодом?..
Доктор Самопалов сидел в кресле, а напротив него, в таком же кресле, на самом его краешке, примостилась все еще яркая, хотя и неотвратимо увядающая черноволосая женщина с пунцовыми, обильно напомаженными пухлыми губами и искусно подведенными большими глазами – мать Игоря Владимировича Ковалева. Жертва Игоря Владимировича Ковалева. Она, как обычно, пришла повидаться с сыном, но в свидании ей было отказано – по той причине, что Ковалев витал сейчас бог весть в каких запредельных сферах. Тело его лежало на койке в боксе, а сознание… кто знает, где было его сознание… Доктор Самопалов принял необходимые меры для того, чтобы сознание пациента, именующего себя Демиургом, никоим образом не контактировало с внешним миром. Доктор Самопалов совершенно определенно знал, что Игорь Ковалев – источник опасности. Очень серьезной опасности.
Светлана Ивановна Ковалева этого не знала. Поэтому, приехав в клинику и убедившись в том, что свидание с сыном не состоится, она, встревоженная, направилась к Виктору Павловичу, чтобы выяснить, в чем дело. И вот теперь в полном расстройстве она сидела в кабинете доктора Самопалова, объяснившего ей, что состояние Ковалева вынудило прибегнуть к сильнодействующим медикаментозным средствам.
– Господи, да чем же это он так Бога прогневил? – Светлана Ивановна тяжело вздохнула и поднесла к глазам платок. – Или это мне наказание… за мои грехи?..
Доктор Самопалов прищурившись смотрел в окно. Ему вспомнилось библейское высказывание про отцов, евших кислый виноград, и оскомину у детей.
– Господи… – вновь вздохнула Светлана Ивановна. – И дед его здесь лежал, а теперь вот он лежит… За что напасть такая? Словно проклятие какое-то… Я уже и в церкви была, и у этой ворожеи, у Виты, и у бабуси Гали…
Доктор Самопалов отвел взгляд от окна, спросил с удивлением:
– Дед Игоря Владимировича тоже лечился у нас? Почему же вы раньше этого не говорили?
Светлана Ивановна скомкала платок, спрятала его в сумочку.
– Да не лечился он, а лежал здесь. Это отец моего бывшего… мужа… Мне муж когда-то рассказывал, а Игорь и не знает ничего. Знает, что дед давным-давно умер – вот и все.
– Как же его сюда определили? Что, имелись какие-то основания?
– Это после войны было, в сорок седьмом… нет, кажется, в сорок восьмом. Ковалева – это фамилия матери мужа, свекрови… и муж тоже Ковалев, и Игорь… А дед его – Бенетти, Антонио Бенетти. Итальянец.
Светлана Ивановна замолчала. Доктор Самопалов тоже молчал. Потом он задвинулся поглубже в кресло и скрестил руки на груди.
– Ну давайте, рассказывайте, Светлана Ивановна.
…Гораздо больше теряли в той самой кровопролитной в истории человечества войне, но кому-то удавалось и находить… Многих навсегда разлучила война, но многих и связала на всю жизнь – правда, подчас жизнь эта оказывалась очень короткой…
Мать Игоря Владимировича Ковалева не знала подробностей, но общая картина вырисовывалась довольно ясно. Антонио Бенетти был военнослужащим итальянской армии, которая во Второй мировой воевала в союзе с двумя другими странами оси «Рим – Берлин – Токио» – Германией и Японией. Итальянский дуче Бенито Муссолини, выполняя волю фюрера Третьего рейха Адольфа Гитлера, направлял свои войска в пламя бушевавшего в Европе пожара войны. Где, как, когда и кем был захвачен в плен то ли рядовой солдат, то ли офицер Антонио Бенетти, Светлана Ивановна не знала, а знала она лишь то, что осенью сорок пятого года военнопленный итальянец вместе с другими своими соотечественниками и солдатами вермахта восстанавливал то, что было разрушено захватчиками, на юге Советского Союза. Там и встретился он со своей будущей женой – бабушкой Игоря Владимировича Ковалева по отцу.
Неизвестно было Светлане Ивановне и то, почему, когда это стало возможным, Антонио Бенетти не вернулся на родину. То ли не к кому было ему возвращаться, то ли он боялся репрессий – ведь уже покончено было с дуче и его режимом, и в Италии набирали силу коммунисты… а может быть, не захотела ехать в далекую капиталистическую страну его русская жена – да и кто отпустил бы ее из СССР в те годы?.. Как бы там ни было, Антонио Бенетти стал гражданином Советского Союза и работал на заводе «Красный Октябрь», который сам же и помогал поднимать из руин – мимо темных, с пыльными стеклами корпусов этого завода каждый день проезжал по дороге в клинику доктор Самопалов. Здесь, в этом городе, в конце сорок седьмого и родился у молодой четы сын Владимир – отец Демиурга-Ковалева.
Наивный Антонио Бенетти! Он боялся репрессий на родном Апеннинском полуострове, а бояться-то ему следовало репрессий советских, не имевших себе равных по широте охвата, непредсказуемости и жестокости. Отец народа, он же Вождь всех времен и народов, неустанно искал (и находил!) бессчетных врагов, мешающих честным гражданам Страны Советов жить еще лучше и веселее. Очередной вал «охоты на ведьм» накрыл Антонио Бенетти – лицо итальянской национальности, бывшего военнослужащего вражеской армии – а значит бывшего сторонника фашистского режима Муссолини, – захваченного в плен с оружием в руках. И пусть в сорок восьмом Антонио был уже Антоном Семеновичем (взяв отчество по имени тестя) – соответствующие недремлющие органы – исполнители директив Вождя прекрасно знали как, когда и откуда попал в советскую страну чужак Антонио Бенетти, ныне связанный, без всякого сомнения, со спецслужбами мирового империализма.
Разве можно спрятаться от всевидящего ока органов государственной безопасности? Разве можно скрыться от них, даже если бросить все и уехать в Сибирь или Казахстан, на Дальний Восток или в Среднюю Азию? А уж о бегстве в Италию – да что там, просто за пределы СССР – и вовсе не могло быть речи. Оставалось одно: попытаться найти убежище в «желтом доме». Говорили, что душевнобольных не отправляют по этапу…
Как удалось Антону Семеновичу Бенетти попасть в психиатрическую больницу: резал ли он себе вены или бился головой о свой токарный станок, нес ли ахинею на профсоюзных собраниях или голым бродил вокруг дома – неведомо. Ведомо только, что в сорок восьмом он таки оказался в «желтом доме».
Но и это не спасло Антонио Бенетти. Был он признан симулянтом, выдворен из лечебного учреждения – и увез его поезд с арестантскими вагонами в степи Казахстана вместе с сотнями других несчастных, ставших жертвами по-настоящему психически больного Вождя всех времен и народов.
Почти два года спустя, оставив маленького Володю на попечение своей матери (отец еще в сорок втором не вернулся из народного ополчения), уехала в Казахстан, к мужу, и Зинаида Ковалева – бабушка Игоря Владимировича Ковалева.
Там они и сгинули – итальянец Антонио и русская Зинаида…
«Несчастный случай на производстве по вине пострадавшего», – написала Зинаида из Казахстана матери. Вероятно, именно такая формулировка прозвучала, когда ее поставили в известность о смерти мужа, Антонио Бенетти. Ох и много же таких «несчастных случаев» происходило тогда в несчетных лагерях и колониях-поселениях в разных уголках первого в мире социалистического государства рабочих и крестьян, самозабвенно и самоотверженно созидающих светлое-пресветлое будущее…
В том же письме Зинаида Ковалева сообщала матери о том, что возвращается домой.
Но прошел и месяц, и два, и три, и полгода – а маленький Володя так и не увидел маму. Ее след затерялся где-то между Казахстаном и Причерноморьем, и что случилось с ней в пути – неизвестно. Попала ли она в руки пьяных уголовников или сбросили ее с поезда? изнасиловали и утопили, привязав к ногам ржавый рельс? ограбили и проткнули заточкой?.. Широка была советская страна, и много изъеденных зверьем трупов находили на ее бескрайних просторах по весне, когда сходил снег. Обглоданные лица, ни документов, ни вещей, а подчас и одежды… В те времена исчезновения еще не списывали на недружелюбно настроенных к землянам инопланетян… Десятки, сотни неопознанных трупов хоронили за счет местных органов власти в безымянных могилах на кладбищах городов и поселков всех пятнадцати «братских республик»…
Володю Ковалева вырастила и воспитала бабушка. Уже в конце восьмидесятых, на закате Великой Империи, когда разваливающуюся страну вдруг в одночасье наводнили разные «народные целители», экстрасенсы, гадалки, шаманы, колдуны и ясновидящие, он, захватив с собой фотографию родителей – молодые, улыбающиеся, не за горами свадьба, – отправился на прием к одной такой заезжей гастролерше-полтавчанке. Красива и загадочна была белокурая полтавчанка, и взгляд у нее был строгий и пронзительный, и говорила она, что это ее священный долг – помогать всем увечным и страждущим, и смятенным душою; и плату с людей за свой долг брала немалую. Положила полтавчанка фотографию перед собой, накрыла ладонью, сомкнула веки. С минуту беззвучно шевелила губами, а потом сообщила Владимиру Антоновичу: мужчина, который на фото, давно мертв, и рядом с его костями много, очень много других костей, даже не рядом – а вперемешку… Что же касается женщины… Да, она тоже ушла из мира живых, но ушла совсем недавно и по собственной воле. До сих пор мается, не найдет пристанища ее душа, а тело покоится глубоко под стоячей водой…
Никаких подробностей не смогла больше сообщить полтавская кудесница, и Владимир Антонович ушел от нее, не зная, верить или не верить тому, что поведала ему при помощи старой фотографии заезжая специалистка по экстрасенсорике.
Несколько позже посетил их город известный в прошлом диктор Центрального телевидения, некогда, в годы «застоя», прославившийся своей выпадающей из официального контекста фразой «и о погоде» в информационной программе «Время». У диктора тяжело болел сын, и вот, когда уже отступились все врачи, диктор вдруг почувствовал в себе силу удивительную и необычайную – и вылечил сына. Тогда же, по рассказам самого диктора, появился (или проснулся?) у него дар психометрии – способность получать информацию о человеке по фотографиям, географическим картам и другим предметам (всемирно известная Ванга, например, пользовалась кусочком сахара).
Владимир Антонович вручил бывшему диктору Центрального телевидения все ту же старую фотографию, и диктор поведал ему, что эти люди, несомненно, мертвы, мертвы очень давно, и останки их покоятся в земле на расстоянии семи сотен километров друг от друга на территории Казахстана. Причем умерли эти двое, добавил диктор, не дожив и до тридцати лет.
В тысяча девятьсот пятидесятом Антонио Бенетти было двадцать девять, а Зинаиде Ковалевой – двадцать четыре…
Позднее Владимир Антонович где-то прочитал, а может, услышал по телевизору, что пространство обладает свойством накапливать информацию, и настоящий экстрасенс – не шарлатан! – способен считывать эту информацию с любого предмета – в том числе и с фотографии…
А вот третий ведун-волхв, бывший шофер райисполкома, к которому – для того, чтобы развеять всякие сомнения – обратился месяц спустя Владимир Антонович (экстрасенсы тогда шли косяком), заявил, что Антонио и Зинаида живы, хотя и нездоровы, и обитают где-то в сибирской таежной глухомани под другими именами, но наверняка должны объявиться к началу Эры Водолея. Экстрасенс-экс-шофер обещал подобное и другим своим посетителям; видно, не хотел расстраивать людей и лишать их надежды – за их же деньги…
…Светлана Ивановна Ковалева давно уже покинула кабинет, а доктор Самопалов все бродил от стены к стене, иногда непроизвольно потирая левое плечо и не замечая брызжущих в лицо солнечных лучей. Он чувствовал себя куклой-марионеткой, которую ведут за ниточки неведомо куда, вовлекая в какую-то непонятную марионетке игру. А вот кто был кукловодом?..