Страница:
Наш путь по коллекторам продолжался уже часа два, не меньше. Куда мы направлялись, я так до сих пор и не узнал. Остальные если и владели информацией, помалкивали. Из Мартина я ничего толком вытянуть не мог — он в таком случае отвечал лишь, что я уже взялся за это дело, поздно задавать вопросы, не хочешь — отваливай, я тебя никуда насильно не тащил.
А потому все это затянувшееся путешествие по подземельям мегаполиса наполняло меня самыми мрачными предчувствиями. Подозрения бурлили во мне, неизвестность раздражала. Единственное, чего я не чувствовал, так это сожаления или сомнений в правильности сделанного выбора. Хотя именно этого Мартин и добивался.
— Привал.
Девятеро моих «компаньонов» остались стоять, где их застала команда, никто даже к стене не привалился, хотя дышали все натужно. Мартин оглядел каждого, перебросился парой неразличимых слов, прошел мимо меня, бросив лишь косой взгляд.
— Ждите, Джей — ты со мной.
Тот, кого он назвал Джей, высокий лысый парень, единственный из всех не носивший глухого шлема, закрывающего голову, а один лишь легкий респиратор, молча кивнул, закидывая свою штурмовую винтовку за спину. Его тяжелые ботинки загрохотали по железным скобам, вделанным в стену. Вслед за ним в люке исчез и Мартин. Я молча продолжал стоять в сторонке, пытаясь понять, а знает ли тут кто-нибудь друг друга, или тренер был единственным, кто связывал всю эту компанию воедино. Эта манера Мартина называть всех по буквам меня изрядно раздражала, хотя это и казалось разумным — в случае чего…
Не успели мои мысли вильнуть в эту неприятную сторону, тут же по спине хлынула испарина, а респиратор захлюпал конденсатом. Черт, нужно держать себя в руках. Я судорожно уцепился за свой хрустальный мир, к которому за последние дни так привык, что тот уже замер где-то у меня за спиной, не подавая голоса, не оглушая меня своим звоном. Но стоило протянуть руку…
Серые тени башен взметнулись над моей головой. Сквозь вязкую массу насыщенного человеческими артефактами пространства бежали капли, струи, реки огней. Мой хрустальный мир снова успел вырасти, а я и не заметил. Вот она, наша цель, ближайшая безликая промышленная башня, одна из сотен разбросанных по периметру мегаполиса громадин, оторванных от остального муравейника, замкнутых на себя, слепых и глухих. Что мы там потеряли?
— Подъем.
Мой хрустальный мир сжался, сморщился, сконцентрировавшись в темной каморке, в которой собралась наша компания. Теперь я видел лица, и эти лица меня немного успокоили. Лица были спокойные, сосредоточенные. Эти не запаникуют, не наломают дров, не побегут. Уже хорошо.
— Майкл, мы сейчас отправляемся на точку.
Мартин возник у меня за спиной, и его голос был едва слышен. Я не стал оборачиваться.
— Ты уверен, что не хочешь вернуться? Обратная дорога теперь — только вместе со всеми. И если ты попадешься — сам понимаешь, ты подставишь меня. Если бы парни подозревали, что ты мой близкий знакомый, ни один бы не стал участвовать. Они мне доверяют, но доверие небезгранично, Это понятно?
— Мартин, в случае чего я сумею освободиться и без пиропатрона в затылочной впадине, — мне показалось, или тут он вздрогнул? — Думай о плане. Не думай обо мне.
Тренер внимательно глядел меня, почесал подбородок под маской респиратора, тщательно подтянул прорезиненный воротник, задумчиво пощелкал напоясным блоком кондиционера.
— Ладно. Икто тебе эту глупость только рассказал…
Пиропатрон можно было вмонтировать под ремень респиратора. Короткая вспышка, и твои знания уже никому не сгодятся. Откуда-то я узнал эту басню… откуда, я и правда не помнил. Мой хрустальный мир явил ее во всей красе. Почему-то тонкая нота постоянной опасности, исходящая от этого предмета, отдавалась во мне таким странным мелодичным перезвоном. Этот перезвон у основания моей шеи придавал происходящему должную толику реальности. Я лишь боялся, что не справлюсь с собой. Резоны остальных при этом меня не интересовали вовсе. У меня не было никакого завтра. Но оно должно быть у моей матери.
Вздохнув, Мартин вышел на середину и поманил всех руками.
— Мы проверили внешнюю часть предоставленной нам проходки. В ней полно белых пятен, но общий план ясен, и пока ей по крайней мере можно верить. Проникаем внутрь по системе коллекторов, поднимаемся, аккуратно обезвреживаем по пути системы слежения и встреченный персонал. Делаем все четко и тихо, уходим этой же дорогой, заметая следы. На случай непредвиденных факторов имеются еще два пути отхода, план есть у каждого в запаянных капсулах. Наше успешное возвращение в наших руках. Пошли.
Все молча снялись, несколько человек кивнули Мартину, остальные вообще будто остались безучастны к стараниям что-то им втолковать.
Переходы стали куда короче, временами тут даже горело аварийное освещение, больше возникало боковых ответвлений, покуда перегороженных дверями лишь для виду — я и без спецтехники чувствовал, что замки никуда не подключены и поддадутся первому же нажиму. Мы были уже довольно близко к интересующей наших неведомых заказчиков башне, но пока я не видел следов даже контрольной аппаратуры, словно персонал не волновало, будут ли продолжать функционировать ее внешние коммуникации. Следы пребывания человека тоже отсутствовали. Лишь мигали редкие усилители па оптоволоконных кабелях да ржавел в сырой затхлой атмосфере какой-то старый невесть как оказавшийся здесь хлам.
Я все пытался высмотреть, какой Корпорации принадлежит башня, и никак не мог понять. Обычно это достаточно просто вычислить по маркировке оборудования — использовать чужие приборы считалось дурным тоном, к тому же на внешний рынок обычно отдавались не самые новые разработки. Тут же, уже совсем в непосредственной близи от цели, по стенам была развешана приборная мешанина непонятного происхождения, каша из всякого старья, вроде бы работающего, но по виду готового развалиться от любого чиха. Вокруг мелькали едва различимые логотипы десятка Корпораций, но численного преимущества какой-либо определенной не наблюдалось вовсе. Словно тому, кто проектировал эти подземные коммуникации, было все равно, что он использует, лишь бы отвечало своему назначению и было максимально дешевым. К кому же это мы собрались в гости?
Показалась первая по-настоящему запертая дверь. Наши компаньоны рассредоточились по стенам и боковым проходам, накинув приборы ночного видения и погасив нашлемные фонари. Я успел разглядеть мельтешение цифр на ручном сканере, пока те, кого называли Ди и Ай, исследовали замок. Бридж был поставлен в считанные секунды, а еще спустя мгновение пневматические кусачки переломили якоря замков, освобождая ригеля. Электромагнитные запоры не функционировали, так что дверь распахнулась сама, не дожидаясь, когда ее обесточат.
Движение продолжилось.
Спустя еще две похожих двери показалась настоящая, бронированная, нашпигованная датчиками под завязку. Остановились мы за углом, не показываясь в пределах видимости. Наши два «технаря» уселись прямо на пол, разложив свои мониторы и развернув усики узконаправленных передатчиков. Из подсумков показались точеные тела механических многоножек. С призрачным шуршанием они юркнули за стену, транслируя на экраны картинку.
Проникновение началось.
Мы постепенно начали забирать по переходам вверх, временами пол сам приобретал заметный уклон, но чаще нам встречались колодцы с заржавелыми металлическими ступенями. Кто бы ни был хозяином этого места, ему явно не хватало людей для тривиального поддержания помещений в должном порядке. Попадались нам и лифты, но мы их покуда тщательно обходили стороной, следуя детально прорисованной кем-то схеме переходов.
Я тоже поглядывал на затянутые в пластик листы, испещренные значками. Проходка временами была не в масштабе, но нужные детали на ней неизменно присутствовали. Проникновение в здание через коммуникации было возможно лишь при минимальном сопротивлении систем обнаружения, иначе тут застрянешь на сутки, а там поразительно слаженно неработающих приборов хватится обслуживающий персонал.
Пока же план оказывался безупречен — на доли секунды нас задерживали некоторые подозрительные запоры, но, казалось, это все было лишь элементом перестраховки — ни разу Мартин даже не поинтересовался, как дела у работающих за терминалами Ди и Ай, двойка же других наших компаньонов, которые несли на себе не оружие, а какое-то непонятного мне вида электронное оборудование, тоже оставалась безучастной. Их задача, верно, ждала нас где-то гораздо выше. Пока же мы замирали, чувствуя горлом размеренно капающий с подбородка конденсат респираторной маски, чтобы мгновением позже все той же грузной тяжеловесной рысью прошуршать дальше.
Обвешанные с ног до головы люди в узких коридорах двигались почти бесшумно, мне же хватало ума им по мере возможности в этом подражать. На меня если и обращали какое-то особое внимание, то я его не замечал даже с помощью моего хрустального мира. Не был я среди компаньонов ни самым долговязым, ни самым тощим — по глазам же за красным стеклом маски мой возраст угадать было невозможно. А потому меня занимали совсем иные мысли. Кто был тот заказчик, что умудрился предоставить нам столь подробный план местности, который не добудешь без невероятно дорогой разведмашинерии, но который не нашел возможности отправить в этот рейд собственную, профессиональную группу. Парни, которых я видел вокруг себя, были вольными стрелками, наемниками, от случая к случаю перебивающимися разовыми заказами. Их услугами пользовались по необходимости, за неимением других вариантов. Или из-за нежелания огласки.
Или по причине нежелания рисковать своими людьми в безнадежном деле. Пушечное мясо.
Эта мысль мне не нравилась с самого начала, а потому я старался отбросить ее, как те далекие воспоминания, что и привели меня сюда. Мартин тогда меня вытащил. Кто теперь будет вытаскивать, случись что, нас с Мартином?
Оставалась лишь надежда на этот самый план. Стоило ли тратить столько усилий, чтобы отправить навстречу провалу кучку неумех, которые лишь заставят хозяев башни сменить всю систему контроля за периметром подвальных коммуникаций, и уж тогда все будет по-настоящему закончено. Заказчику был нужен именно успешный финал нашей операции. А значит, не все потеряно.
Да и, к слову сказать, неумехами наш отряд можно было назвать, лишь изрядно погрешив против истины. Как они двигаются! Даже с помощью моего странного дара я мог лишь пытаться следовать их примеру, мне тривиально не хватало опыта перемещений со снаряжением по сильно пересеченной, скрученной в трехмерный лабиринт местности. Если было необходимо, эти парни протискивались в любые щели, не забывая пристально осмотреть каждый закоулок. Двое замыкающих вообще перемещались исключительно пятясь, высматривая позади нас малейшие пропущенные при беглом осмотре следы ловушек.
Посвистывали сканеры, сверкали фонари, мерцала по сырой пылевой коросте люминесценция, проявляя каждый оставленный след. Раз в двести метров на пол летел маяк, активирующийся кодированным сигналом — даже без плана под рукой, в случае чего можно было уйти обратно по следу маяков, сканерами же компактные устройства практически не обнаруживались. Подобными игрушками можно было разжиться на ближайшем, похожем на притон, радиорынке. Бродя по каменным лабиринтам многоквартирников, чего только не насмотришься и с какими фокусами не познакомишься. Теперь я имел возможность не только вспоминать короткие инструкции, что давал мне вчера Мартин, но и держать в руках это, столь же самопальное, но гораздо более тонкое оборудование.
Самопальное… Подумав об этом, я обернулся, принимаясь с утроенным вниманием рассматривать приборные панели на стенах и потолке коридоров. Получалось, что это здание не принадлежит ни одной из Корпораций, как будто его оборудовали такие же самоучки, пусть и с хорошим инженерным образованием. Могла эта башня принадлежать каким-нибудь своеобразно организованным наемникам? Или какой-нибудь независимой компании?
Маловероятно. Наемников и «независимых» кормили те же Корпорации, муниципальные и союзные органы тоже не брезговали их услугами. Но позволить им жить отдельно от жесткой системы мироустройства современной Европы… мне это казалось слишком невероятным. Очень странное место, очень.
На одном из затяжных (пролета три, не меньше) подъемов я подобрался ближе к Мартину и попробовал поделиться своими сомнениями. Он выслушал, но лишь хмыкнул в ответ.
Я начал казаться сам себе обузой в этом предприятии. Электронщики, вояки, эти делали свою работу, или сделают, если понадобится. А зачем ты здесь, Майкл? Вот ты добился от Мартина своего, он взял тебя в «тему», а дальше-то что? Ладно если они так же спокойно выберутся наружу, а если все пойдет наперекосяк?
Мой хрустальный мир молчал. Он только казался живым, на самом деле оставаясь лишь красивой, тонкой, колючей изнанкой мертвого мира. Там не было устилающей все вокруг многолетней слоящейся от сырости коросты, но там не было и ответов.
Забросив сотый раз за спину свой короткоствольный «локхид», я потопал вверх по очередным ступенькам. Нужно собраться. Так ты далеко не уйдешь.
Снова дверь, все рутинно, только почему-то оживились те двое. Би и Си, так их звал Мартин. Эй, — это, видимо, был он сам. Начинается что-то серьезное?
— Рассредоточиться! Штурмовая группа — готовность, остальным сидеть тихо — если ничего не выйдет, сворачиваемся и тихо уходим обратно. Если это ловушка — будем пробиваться. Все понятно?
Мартин пошептался еще с полминуты с электронщиками, потом те кивнули, Ди и Ай который раз стали разворачивать свою аппаратуру, но на этот раз к их работе подключились Би и Си, замерцали радужными переливами поляризационные экраны портативных проекторов, которые те нацепили прямо поверх респираторов, из-за чудовищной сырости какой-то блок заискрил и погас, пришлось что-то срочно перецеплять, заменяя одно другим. Застрекотала проекционная клавиатура, побежали за угол привычные многоножки.
Я отошел в сторонку и распахнул свой хрустальный мир на тридцать метров вокруг. Зря Мартин беспокоился — никакой ловушкой тут и не пахнет, кроме нас никаких животных крупнее крысы здесь не было, подозрительной механики, электроники или огневых средств — тоже, так что столкновение с охраной башни пока что откладывалось. Но вот дверь, которая преграждала нам путь, это уже было действительно препятствие.
Металлопластик, запечатанный в капсулу из непрозрачного для большинства сканирующих приборов изолирующего материала, хороший слой магнитной изоляции, отдельная линия питания, отведенный канал связи, масса навешанных датчиков. Дверь была серьезная, это стало понятно сразу же.
Не поднимаясь из своего угла, я стал наблюдать за перемещениями юрких многоножек, не очень пока понимая, что же наши спецы собираются предпринять.
Сделав один круг по стенам и самой двери, первая многоножка начала вести себя странно — выписывая то сужающуюся, то расширяющуюся спираль, она словно нарочно старалась попасть под прицел максимального количества сенсоров. Я чувствовал, как за стеной активизировались информационные потоки. Всего чуть-чуть, это еще не поднятая тревога, это просто сигнал локальных интеллектуальных электронных стражей — проследить за объектом, идентифицировать. Многоножка носилась по сырому полу с тихим шелестом, размазываясь для следящей системы в неопределённой формы пятно. Восемь датчиков оказались с обратной связью — микромоторчики вспыхивали в темноте, освещая мой хрустальный мир. Обратная связь — всегда брешь в обороне. И, похоже, нечто подобное задумали и наши спецы.
Пара операторов продолжала баловаться с первым механическим разведчиком, а тем временем вторая многоножка уже забралась под самый потолок, выбрав своей целью обнаруженную инфракрасную камеру. Ребята знали свое дело, они не могли видеть то, что видел я, но чутье их не подводило — эта камера и правда наиболее активно общалась со скрытым в толще стены препроцессором. Замерцал смонтированный на хвосте многоножки микроскопический лазерный проектор. В поток передаваемых «внутрь» данных полились специально сформированные пакеты «помех», рассчитанные на специфические уязвимости стандартного софта распознавания образов. Я заметил, как камера дернулась, перестав следить за вензелями первого разведчика. То, что я видел без посторонней помощи, наши спецы нащупывали вслепую, высматривая где-то в глубинах понятного только им самим бегущего у них по проекторам кода. Новые и новые пакеты уходили внутрь, оставшаяся без дела многоножка подобралась к другой камере и принялась деловито вгрызаться в ее основание, чтобы уже спустя полминуты начать получать через обратный канал сигналы от успешно заброшенного через дверь «червя».
Внешне мерцание электронных приборов в толще двери выглядело обычным, только многоглазое чудовище словно вдруг перестало интересоваться окружающим, а начало разглядывать самое себя. Где там заворачивались какие видеопотоки и почему для центрального пульта слежения эта дверь продолжала функционировать нормально, регулярно отправляя отчеты о том, что «происшествий и вторжений не обнаружено», я тогда знать не знал, но детекторы начали гаснуть один за другим, камеры тоже ослепли. На все у парней ушло минут двадцать, не больше.
— Готово. Можем открыть в любую секунду.
Мартин выглянул в темный узкий коридор, что вел к двери, махнул рукой — «за мной!», — но потом вернулся, пропуская остальных, к той четверке, обложенной своей разномастной электроникой.
— Так, орлы, остаетесь здесь, как пробьете нормальный канал дальше по сети — давайте сигнал. Дальше я больше надеюсь на вас, а не проходку.
— Сделаем.
— Уходить будете по нашим следам, если что — сидеть на месте и подставляться я вам не разрешаю. Понятно?
Как ни странно, все четверо кивнули в ответ без всякого энтузиазма. Эти парни, верно, не первый год знали Мартина. И он их.
— А ты что стоишь? Давай выдвигайся.
Я остался стоять.
— Здесь что-то не так. Дверь… ее еще что-то держит.
— В смысле?
— Не все обезврежено. Там осталось что-то… Что-то небольшое. Автономное.
Мартин сграбастал меня за ворот потяжелевшего от сырости хэбэ, заглянул в глаза сквозь визор дыхательной маски.
— Им скажи.
Отпустил. Я молча поманил одного из четверых пальцем и пошел вверх по коридору, мимо уже заждавшихся нас людей — к самой двери. Я показал. Из гладкого стыка дверной плиты и бронепереборки на полмиллиметра выглядывали тончайшие волоски. С коротким ругательством спец рванул обратно по коридору. Мартин снова потащил меня в сторону.
— Что это такое?
— Не знаю.
— Но ты же как-то узнал, что эта дрянь тут есть? Ты мне что-то недоговариваешь?
— Мартин, я просто чувствую. Ты не понял, там, в зале, когда мы дрались? Мне и правда было по силам тебя уложить?
— Нет. Никогда. Но ты это сделал. — Он снова выпустил меня, отступил на шаг. — Ладно, потом поговорим.
Вернулся электронщик.
— Эта штука из отдельного контура. Видимо, простейшая цепь, размыкается при открытии, но там может быть датчик сопротивления. Подстраховались, суки. Мы сумели пробиться до следующего уровня. Там эту штуку не знают, она идет куда-то выше. Ну не может же она быть просто аналоговой!
— Так, не суетись. Попробуй сделать что-нибудь, пропусти нас внутрь, потом закрой дверь и возись сколько влезет. У нас уже почти не осталось времени.
— Есть. Только гарантий почти никаких.
Дверь распахивалась с натужным гулом, словно ее приводы не работали уже лет десять. Два серебристых волоска тянулись навстречу друг другу, обернутые в тончайшую сверхпроводящую кисею. Створка приоткрылась ровно настолько, чтобы пропустить одного человека в экипировке.
Я прислушался. Тихо. Пока все тихо. Похоже, моя подсказка дала свой результат.
По команде Мартина бойцы рванули дальше по коридору. Каждый понимал, что таймер включен, а когда он намеряет свой срок, известно только дружелюбным хозяевам башни. Впрочем, я пока ничего не чувствовал. Никакой необычной активности. Последним в захлопывающийся проем выскочил Ай с многоножкой в руке и пультом под мышкой. «Я пока отсюда попробую, а вы бегите, бегите».
Если раньше я достаточно уверенно перемещался по плану, то теперь приходилось полагаться исключительно на призрачный хрустальный мир — все это мельтешение поворотов, переходов, лестничных маршей давно слилось передо мной в одну кашу. А ведь отсюда придется еще как-то выбираться, и, возможно, одному.
На третьем уровне, если считать от того, где находилась дверь, в эфире появился голос одного из наших спецов. «Мы до вас пробились, все пока тихо, работаем. Так, налево, здесь поднимитесь на лифте».
Створки лифтовой клети — обычного зарешеченного ящика на тросе — разошлись с протяжным стоном неухоженного механизма. Все — не влезем.
— Четверо — внутрь. Сорок пятый уровень. Ждать нас, Пошли.
Лифт тронулся, а мы остались ждать.
— Непонятно.
— Что тебе не понятно?
— У нас есть очень детальный план, он продолжается и за той дверью. Которую у нас были все шансы не пройти.
— И что?
— Если это данные разведчика — как он попал внутрь? Если это данные завербованного из числа персонала — почему не провернуть все через него, меньше шуму и дешевле. Да и вероятность успеха больше. — Я виновато хмыкнул — на что ближайший ко мне «боец» в ответ неприветливо засопел.
Мартин посмотрел на бегущие цифры хронометража.
— Я уже думал над этим. Да, не складывается, но мы просто не стоим таких игр, если это игры. У заказчика что-то сорвалось, вот он и отыграл запасной план. Не надо придумывать лишних сущностей. В любом случае, если нас ждут…
Створки разошлись и снова захлопнулись с противным лязгом. Температура воздуха заметно понизилась, градусов пятьдесят, не больше, да и влажность стала падать. Скоро можно будет скинуть ненавистный намордник.
«Вторая группа, я дал указание первой четверке переместиться дальше по коридору, чтобы…»
«Вашу мать, я кому приказал!.. Стоять, где стоите, ждать нас!»
«Есть, Мартин».
Мартин?! Я знал, что все в этом деле знали Мартина, но никто из них ни разу не назвал его по имени! И… мне показалось, или голос говорившего чуть дрогнул?
Я с силой рванул полог своего хрустального мира, разворачивая его над собой вторым, призрачным небосводом. Башня высилась над нами безжизненной горой. Как будто все вымерло. А вот наши четверо, как и было сказано, стоят чуть в отдалении, ощетинившись стволами… Что же тут не так… что-то…
Створки лифтовой клети уже потащились в стороны, когда я вспомнил о том, что творилось внизу. Трое склонились над приборами. А где четвертый? Он должен был находиться по эту сторону двери!
Его не было.
Во внезапном наитии я снова, сквозь две стены, уставился на тех четверых… вот оно. Все четверо стояли, наставив на возможного противника… винтовки и автоматы без магазинов.
Да как же…
— Мартин, назад!
В бетоне стены искрил и трепыхался наконечник шокового разрядника.
Мартин все понял мгновенно. Он и оказавшийся с ними в группе Джей синхронно, волчком скользнули на рифленый пол коридора. Раздался грохот очередей, еще, а я все пытался пробиться через эти непонятные слепые пятна в моем хрустальном мире. Кто-то даже тут сумел спрятаться от меня. Не «что-то». Кто-то. Это был человек. Хозяин этой башни. Лежа на металлическом полу, я смутно различал разлетающиеся искры рикошетов, крики остальных, мой «локхид» водило у меня в руках, не давая найти цель. Но искал я не ее, а того, другого.
На миг все затихло.
— Ходу!
Мы повскакивали с мест, прорываясь куда-то вправо по переходу, позади хлопнули одна за другой дымовые гранаты, а потом жахнула и световая. Моя бегущая тень на стене стала черной, а окружающее слепо зазеленело даже сквозь красные блики маски. Что задумал Мартин? Куда он нас тащит?
Снова загрохотало и стихло где-то позади.
Так, они нас вели, здесь все перекрыто. О чем там скрежещет на бегу Мартин? «Ублюдки, а предупредить, а?!» Понятно. Но мне уже начинало почему-то казаться, что шанса кого-то предупредить у тех парней практически не было.
Где же ты, где. Почему предал меня мой хрустальный мир?!
— Мартин, что мы ищем?
— Тут по плану еще одна шахта — грузовой подъемник. Надо успеть к нему раньше, чем они сообразят…
И тут же нам навстречу выплеснулась струя пламени из чего-то тяжелого, скорострельного.
Мы с Мартином едва успели отскочить, вжимаясь в стеновую нишу. Остальные двое оказались отрезанными где-то за поворотом коридора. Грохот стоял кошмарный. Я все метался в пустоте своего хрустального мира, пытаясь разгадать неожиданную загадку. Самое время и место — под пулями, сжимая в руках горячий приклад «локхида»… и сейчас ведь полетят гранаты.
— Мартин.
— Что?
— Тебя устроит вентиляционная шахта?
— Да.
— Тогда слейся со стеной.
Я каким-то чудовищно вымученным движением сорвал с пояса единственную доверенную мне «ар-три» и, не глядя, бросил ее за угол, где, чуть дальше по коридору, на противоположной стене темнела похожая ниша. В моем мире она сверкала легким окошком в неширокую шахту, нырявшую куда-то в самые глубины башни.
А потому все это затянувшееся путешествие по подземельям мегаполиса наполняло меня самыми мрачными предчувствиями. Подозрения бурлили во мне, неизвестность раздражала. Единственное, чего я не чувствовал, так это сожаления или сомнений в правильности сделанного выбора. Хотя именно этого Мартин и добивался.
— Привал.
Девятеро моих «компаньонов» остались стоять, где их застала команда, никто даже к стене не привалился, хотя дышали все натужно. Мартин оглядел каждого, перебросился парой неразличимых слов, прошел мимо меня, бросив лишь косой взгляд.
— Ждите, Джей — ты со мной.
Тот, кого он назвал Джей, высокий лысый парень, единственный из всех не носивший глухого шлема, закрывающего голову, а один лишь легкий респиратор, молча кивнул, закидывая свою штурмовую винтовку за спину. Его тяжелые ботинки загрохотали по железным скобам, вделанным в стену. Вслед за ним в люке исчез и Мартин. Я молча продолжал стоять в сторонке, пытаясь понять, а знает ли тут кто-нибудь друг друга, или тренер был единственным, кто связывал всю эту компанию воедино. Эта манера Мартина называть всех по буквам меня изрядно раздражала, хотя это и казалось разумным — в случае чего…
Не успели мои мысли вильнуть в эту неприятную сторону, тут же по спине хлынула испарина, а респиратор захлюпал конденсатом. Черт, нужно держать себя в руках. Я судорожно уцепился за свой хрустальный мир, к которому за последние дни так привык, что тот уже замер где-то у меня за спиной, не подавая голоса, не оглушая меня своим звоном. Но стоило протянуть руку…
Серые тени башен взметнулись над моей головой. Сквозь вязкую массу насыщенного человеческими артефактами пространства бежали капли, струи, реки огней. Мой хрустальный мир снова успел вырасти, а я и не заметил. Вот она, наша цель, ближайшая безликая промышленная башня, одна из сотен разбросанных по периметру мегаполиса громадин, оторванных от остального муравейника, замкнутых на себя, слепых и глухих. Что мы там потеряли?
— Подъем.
Мой хрустальный мир сжался, сморщился, сконцентрировавшись в темной каморке, в которой собралась наша компания. Теперь я видел лица, и эти лица меня немного успокоили. Лица были спокойные, сосредоточенные. Эти не запаникуют, не наломают дров, не побегут. Уже хорошо.
— Майкл, мы сейчас отправляемся на точку.
Мартин возник у меня за спиной, и его голос был едва слышен. Я не стал оборачиваться.
— Ты уверен, что не хочешь вернуться? Обратная дорога теперь — только вместе со всеми. И если ты попадешься — сам понимаешь, ты подставишь меня. Если бы парни подозревали, что ты мой близкий знакомый, ни один бы не стал участвовать. Они мне доверяют, но доверие небезгранично, Это понятно?
— Мартин, в случае чего я сумею освободиться и без пиропатрона в затылочной впадине, — мне показалось, или тут он вздрогнул? — Думай о плане. Не думай обо мне.
Тренер внимательно глядел меня, почесал подбородок под маской респиратора, тщательно подтянул прорезиненный воротник, задумчиво пощелкал напоясным блоком кондиционера.
— Ладно. Икто тебе эту глупость только рассказал…
Пиропатрон можно было вмонтировать под ремень респиратора. Короткая вспышка, и твои знания уже никому не сгодятся. Откуда-то я узнал эту басню… откуда, я и правда не помнил. Мой хрустальный мир явил ее во всей красе. Почему-то тонкая нота постоянной опасности, исходящая от этого предмета, отдавалась во мне таким странным мелодичным перезвоном. Этот перезвон у основания моей шеи придавал происходящему должную толику реальности. Я лишь боялся, что не справлюсь с собой. Резоны остальных при этом меня не интересовали вовсе. У меня не было никакого завтра. Но оно должно быть у моей матери.
Вздохнув, Мартин вышел на середину и поманил всех руками.
— Мы проверили внешнюю часть предоставленной нам проходки. В ней полно белых пятен, но общий план ясен, и пока ей по крайней мере можно верить. Проникаем внутрь по системе коллекторов, поднимаемся, аккуратно обезвреживаем по пути системы слежения и встреченный персонал. Делаем все четко и тихо, уходим этой же дорогой, заметая следы. На случай непредвиденных факторов имеются еще два пути отхода, план есть у каждого в запаянных капсулах. Наше успешное возвращение в наших руках. Пошли.
Все молча снялись, несколько человек кивнули Мартину, остальные вообще будто остались безучастны к стараниям что-то им втолковать.
Переходы стали куда короче, временами тут даже горело аварийное освещение, больше возникало боковых ответвлений, покуда перегороженных дверями лишь для виду — я и без спецтехники чувствовал, что замки никуда не подключены и поддадутся первому же нажиму. Мы были уже довольно близко к интересующей наших неведомых заказчиков башне, но пока я не видел следов даже контрольной аппаратуры, словно персонал не волновало, будут ли продолжать функционировать ее внешние коммуникации. Следы пребывания человека тоже отсутствовали. Лишь мигали редкие усилители па оптоволоконных кабелях да ржавел в сырой затхлой атмосфере какой-то старый невесть как оказавшийся здесь хлам.
Я все пытался высмотреть, какой Корпорации принадлежит башня, и никак не мог понять. Обычно это достаточно просто вычислить по маркировке оборудования — использовать чужие приборы считалось дурным тоном, к тому же на внешний рынок обычно отдавались не самые новые разработки. Тут же, уже совсем в непосредственной близи от цели, по стенам была развешана приборная мешанина непонятного происхождения, каша из всякого старья, вроде бы работающего, но по виду готового развалиться от любого чиха. Вокруг мелькали едва различимые логотипы десятка Корпораций, но численного преимущества какой-либо определенной не наблюдалось вовсе. Словно тому, кто проектировал эти подземные коммуникации, было все равно, что он использует, лишь бы отвечало своему назначению и было максимально дешевым. К кому же это мы собрались в гости?
Показалась первая по-настоящему запертая дверь. Наши компаньоны рассредоточились по стенам и боковым проходам, накинув приборы ночного видения и погасив нашлемные фонари. Я успел разглядеть мельтешение цифр на ручном сканере, пока те, кого называли Ди и Ай, исследовали замок. Бридж был поставлен в считанные секунды, а еще спустя мгновение пневматические кусачки переломили якоря замков, освобождая ригеля. Электромагнитные запоры не функционировали, так что дверь распахнулась сама, не дожидаясь, когда ее обесточат.
Движение продолжилось.
Спустя еще две похожих двери показалась настоящая, бронированная, нашпигованная датчиками под завязку. Остановились мы за углом, не показываясь в пределах видимости. Наши два «технаря» уселись прямо на пол, разложив свои мониторы и развернув усики узконаправленных передатчиков. Из подсумков показались точеные тела механических многоножек. С призрачным шуршанием они юркнули за стену, транслируя на экраны картинку.
Проникновение началось.
Мы постепенно начали забирать по переходам вверх, временами пол сам приобретал заметный уклон, но чаще нам встречались колодцы с заржавелыми металлическими ступенями. Кто бы ни был хозяином этого места, ему явно не хватало людей для тривиального поддержания помещений в должном порядке. Попадались нам и лифты, но мы их покуда тщательно обходили стороной, следуя детально прорисованной кем-то схеме переходов.
Я тоже поглядывал на затянутые в пластик листы, испещренные значками. Проходка временами была не в масштабе, но нужные детали на ней неизменно присутствовали. Проникновение в здание через коммуникации было возможно лишь при минимальном сопротивлении систем обнаружения, иначе тут застрянешь на сутки, а там поразительно слаженно неработающих приборов хватится обслуживающий персонал.
Пока же план оказывался безупречен — на доли секунды нас задерживали некоторые подозрительные запоры, но, казалось, это все было лишь элементом перестраховки — ни разу Мартин даже не поинтересовался, как дела у работающих за терминалами Ди и Ай, двойка же других наших компаньонов, которые несли на себе не оружие, а какое-то непонятного мне вида электронное оборудование, тоже оставалась безучастной. Их задача, верно, ждала нас где-то гораздо выше. Пока же мы замирали, чувствуя горлом размеренно капающий с подбородка конденсат респираторной маски, чтобы мгновением позже все той же грузной тяжеловесной рысью прошуршать дальше.
Обвешанные с ног до головы люди в узких коридорах двигались почти бесшумно, мне же хватало ума им по мере возможности в этом подражать. На меня если и обращали какое-то особое внимание, то я его не замечал даже с помощью моего хрустального мира. Не был я среди компаньонов ни самым долговязым, ни самым тощим — по глазам же за красным стеклом маски мой возраст угадать было невозможно. А потому меня занимали совсем иные мысли. Кто был тот заказчик, что умудрился предоставить нам столь подробный план местности, который не добудешь без невероятно дорогой разведмашинерии, но который не нашел возможности отправить в этот рейд собственную, профессиональную группу. Парни, которых я видел вокруг себя, были вольными стрелками, наемниками, от случая к случаю перебивающимися разовыми заказами. Их услугами пользовались по необходимости, за неимением других вариантов. Или из-за нежелания огласки.
Или по причине нежелания рисковать своими людьми в безнадежном деле. Пушечное мясо.
Эта мысль мне не нравилась с самого начала, а потому я старался отбросить ее, как те далекие воспоминания, что и привели меня сюда. Мартин тогда меня вытащил. Кто теперь будет вытаскивать, случись что, нас с Мартином?
Оставалась лишь надежда на этот самый план. Стоило ли тратить столько усилий, чтобы отправить навстречу провалу кучку неумех, которые лишь заставят хозяев башни сменить всю систему контроля за периметром подвальных коммуникаций, и уж тогда все будет по-настоящему закончено. Заказчику был нужен именно успешный финал нашей операции. А значит, не все потеряно.
Да и, к слову сказать, неумехами наш отряд можно было назвать, лишь изрядно погрешив против истины. Как они двигаются! Даже с помощью моего странного дара я мог лишь пытаться следовать их примеру, мне тривиально не хватало опыта перемещений со снаряжением по сильно пересеченной, скрученной в трехмерный лабиринт местности. Если было необходимо, эти парни протискивались в любые щели, не забывая пристально осмотреть каждый закоулок. Двое замыкающих вообще перемещались исключительно пятясь, высматривая позади нас малейшие пропущенные при беглом осмотре следы ловушек.
Посвистывали сканеры, сверкали фонари, мерцала по сырой пылевой коросте люминесценция, проявляя каждый оставленный след. Раз в двести метров на пол летел маяк, активирующийся кодированным сигналом — даже без плана под рукой, в случае чего можно было уйти обратно по следу маяков, сканерами же компактные устройства практически не обнаруживались. Подобными игрушками можно было разжиться на ближайшем, похожем на притон, радиорынке. Бродя по каменным лабиринтам многоквартирников, чего только не насмотришься и с какими фокусами не познакомишься. Теперь я имел возможность не только вспоминать короткие инструкции, что давал мне вчера Мартин, но и держать в руках это, столь же самопальное, но гораздо более тонкое оборудование.
Самопальное… Подумав об этом, я обернулся, принимаясь с утроенным вниманием рассматривать приборные панели на стенах и потолке коридоров. Получалось, что это здание не принадлежит ни одной из Корпораций, как будто его оборудовали такие же самоучки, пусть и с хорошим инженерным образованием. Могла эта башня принадлежать каким-нибудь своеобразно организованным наемникам? Или какой-нибудь независимой компании?
Маловероятно. Наемников и «независимых» кормили те же Корпорации, муниципальные и союзные органы тоже не брезговали их услугами. Но позволить им жить отдельно от жесткой системы мироустройства современной Европы… мне это казалось слишком невероятным. Очень странное место, очень.
На одном из затяжных (пролета три, не меньше) подъемов я подобрался ближе к Мартину и попробовал поделиться своими сомнениями. Он выслушал, но лишь хмыкнул в ответ.
Я начал казаться сам себе обузой в этом предприятии. Электронщики, вояки, эти делали свою работу, или сделают, если понадобится. А зачем ты здесь, Майкл? Вот ты добился от Мартина своего, он взял тебя в «тему», а дальше-то что? Ладно если они так же спокойно выберутся наружу, а если все пойдет наперекосяк?
Мой хрустальный мир молчал. Он только казался живым, на самом деле оставаясь лишь красивой, тонкой, колючей изнанкой мертвого мира. Там не было устилающей все вокруг многолетней слоящейся от сырости коросты, но там не было и ответов.
Забросив сотый раз за спину свой короткоствольный «локхид», я потопал вверх по очередным ступенькам. Нужно собраться. Так ты далеко не уйдешь.
Снова дверь, все рутинно, только почему-то оживились те двое. Би и Си, так их звал Мартин. Эй, — это, видимо, был он сам. Начинается что-то серьезное?
— Рассредоточиться! Штурмовая группа — готовность, остальным сидеть тихо — если ничего не выйдет, сворачиваемся и тихо уходим обратно. Если это ловушка — будем пробиваться. Все понятно?
Мартин пошептался еще с полминуты с электронщиками, потом те кивнули, Ди и Ай который раз стали разворачивать свою аппаратуру, но на этот раз к их работе подключились Би и Си, замерцали радужными переливами поляризационные экраны портативных проекторов, которые те нацепили прямо поверх респираторов, из-за чудовищной сырости какой-то блок заискрил и погас, пришлось что-то срочно перецеплять, заменяя одно другим. Застрекотала проекционная клавиатура, побежали за угол привычные многоножки.
Я отошел в сторонку и распахнул свой хрустальный мир на тридцать метров вокруг. Зря Мартин беспокоился — никакой ловушкой тут и не пахнет, кроме нас никаких животных крупнее крысы здесь не было, подозрительной механики, электроники или огневых средств — тоже, так что столкновение с охраной башни пока что откладывалось. Но вот дверь, которая преграждала нам путь, это уже было действительно препятствие.
Металлопластик, запечатанный в капсулу из непрозрачного для большинства сканирующих приборов изолирующего материала, хороший слой магнитной изоляции, отдельная линия питания, отведенный канал связи, масса навешанных датчиков. Дверь была серьезная, это стало понятно сразу же.
Не поднимаясь из своего угла, я стал наблюдать за перемещениями юрких многоножек, не очень пока понимая, что же наши спецы собираются предпринять.
Сделав один круг по стенам и самой двери, первая многоножка начала вести себя странно — выписывая то сужающуюся, то расширяющуюся спираль, она словно нарочно старалась попасть под прицел максимального количества сенсоров. Я чувствовал, как за стеной активизировались информационные потоки. Всего чуть-чуть, это еще не поднятая тревога, это просто сигнал локальных интеллектуальных электронных стражей — проследить за объектом, идентифицировать. Многоножка носилась по сырому полу с тихим шелестом, размазываясь для следящей системы в неопределённой формы пятно. Восемь датчиков оказались с обратной связью — микромоторчики вспыхивали в темноте, освещая мой хрустальный мир. Обратная связь — всегда брешь в обороне. И, похоже, нечто подобное задумали и наши спецы.
Пара операторов продолжала баловаться с первым механическим разведчиком, а тем временем вторая многоножка уже забралась под самый потолок, выбрав своей целью обнаруженную инфракрасную камеру. Ребята знали свое дело, они не могли видеть то, что видел я, но чутье их не подводило — эта камера и правда наиболее активно общалась со скрытым в толще стены препроцессором. Замерцал смонтированный на хвосте многоножки микроскопический лазерный проектор. В поток передаваемых «внутрь» данных полились специально сформированные пакеты «помех», рассчитанные на специфические уязвимости стандартного софта распознавания образов. Я заметил, как камера дернулась, перестав следить за вензелями первого разведчика. То, что я видел без посторонней помощи, наши спецы нащупывали вслепую, высматривая где-то в глубинах понятного только им самим бегущего у них по проекторам кода. Новые и новые пакеты уходили внутрь, оставшаяся без дела многоножка подобралась к другой камере и принялась деловито вгрызаться в ее основание, чтобы уже спустя полминуты начать получать через обратный канал сигналы от успешно заброшенного через дверь «червя».
Внешне мерцание электронных приборов в толще двери выглядело обычным, только многоглазое чудовище словно вдруг перестало интересоваться окружающим, а начало разглядывать самое себя. Где там заворачивались какие видеопотоки и почему для центрального пульта слежения эта дверь продолжала функционировать нормально, регулярно отправляя отчеты о том, что «происшествий и вторжений не обнаружено», я тогда знать не знал, но детекторы начали гаснуть один за другим, камеры тоже ослепли. На все у парней ушло минут двадцать, не больше.
— Готово. Можем открыть в любую секунду.
Мартин выглянул в темный узкий коридор, что вел к двери, махнул рукой — «за мной!», — но потом вернулся, пропуская остальных, к той четверке, обложенной своей разномастной электроникой.
— Так, орлы, остаетесь здесь, как пробьете нормальный канал дальше по сети — давайте сигнал. Дальше я больше надеюсь на вас, а не проходку.
— Сделаем.
— Уходить будете по нашим следам, если что — сидеть на месте и подставляться я вам не разрешаю. Понятно?
Как ни странно, все четверо кивнули в ответ без всякого энтузиазма. Эти парни, верно, не первый год знали Мартина. И он их.
— А ты что стоишь? Давай выдвигайся.
Я остался стоять.
— Здесь что-то не так. Дверь… ее еще что-то держит.
— В смысле?
— Не все обезврежено. Там осталось что-то… Что-то небольшое. Автономное.
Мартин сграбастал меня за ворот потяжелевшего от сырости хэбэ, заглянул в глаза сквозь визор дыхательной маски.
— Им скажи.
Отпустил. Я молча поманил одного из четверых пальцем и пошел вверх по коридору, мимо уже заждавшихся нас людей — к самой двери. Я показал. Из гладкого стыка дверной плиты и бронепереборки на полмиллиметра выглядывали тончайшие волоски. С коротким ругательством спец рванул обратно по коридору. Мартин снова потащил меня в сторону.
— Что это такое?
— Не знаю.
— Но ты же как-то узнал, что эта дрянь тут есть? Ты мне что-то недоговариваешь?
— Мартин, я просто чувствую. Ты не понял, там, в зале, когда мы дрались? Мне и правда было по силам тебя уложить?
— Нет. Никогда. Но ты это сделал. — Он снова выпустил меня, отступил на шаг. — Ладно, потом поговорим.
Вернулся электронщик.
— Эта штука из отдельного контура. Видимо, простейшая цепь, размыкается при открытии, но там может быть датчик сопротивления. Подстраховались, суки. Мы сумели пробиться до следующего уровня. Там эту штуку не знают, она идет куда-то выше. Ну не может же она быть просто аналоговой!
— Так, не суетись. Попробуй сделать что-нибудь, пропусти нас внутрь, потом закрой дверь и возись сколько влезет. У нас уже почти не осталось времени.
— Есть. Только гарантий почти никаких.
Дверь распахивалась с натужным гулом, словно ее приводы не работали уже лет десять. Два серебристых волоска тянулись навстречу друг другу, обернутые в тончайшую сверхпроводящую кисею. Створка приоткрылась ровно настолько, чтобы пропустить одного человека в экипировке.
Я прислушался. Тихо. Пока все тихо. Похоже, моя подсказка дала свой результат.
По команде Мартина бойцы рванули дальше по коридору. Каждый понимал, что таймер включен, а когда он намеряет свой срок, известно только дружелюбным хозяевам башни. Впрочем, я пока ничего не чувствовал. Никакой необычной активности. Последним в захлопывающийся проем выскочил Ай с многоножкой в руке и пультом под мышкой. «Я пока отсюда попробую, а вы бегите, бегите».
Если раньше я достаточно уверенно перемещался по плану, то теперь приходилось полагаться исключительно на призрачный хрустальный мир — все это мельтешение поворотов, переходов, лестничных маршей давно слилось передо мной в одну кашу. А ведь отсюда придется еще как-то выбираться, и, возможно, одному.
На третьем уровне, если считать от того, где находилась дверь, в эфире появился голос одного из наших спецов. «Мы до вас пробились, все пока тихо, работаем. Так, налево, здесь поднимитесь на лифте».
Створки лифтовой клети — обычного зарешеченного ящика на тросе — разошлись с протяжным стоном неухоженного механизма. Все — не влезем.
— Четверо — внутрь. Сорок пятый уровень. Ждать нас, Пошли.
Лифт тронулся, а мы остались ждать.
— Непонятно.
— Что тебе не понятно?
— У нас есть очень детальный план, он продолжается и за той дверью. Которую у нас были все шансы не пройти.
— И что?
— Если это данные разведчика — как он попал внутрь? Если это данные завербованного из числа персонала — почему не провернуть все через него, меньше шуму и дешевле. Да и вероятность успеха больше. — Я виновато хмыкнул — на что ближайший ко мне «боец» в ответ неприветливо засопел.
Мартин посмотрел на бегущие цифры хронометража.
— Я уже думал над этим. Да, не складывается, но мы просто не стоим таких игр, если это игры. У заказчика что-то сорвалось, вот он и отыграл запасной план. Не надо придумывать лишних сущностей. В любом случае, если нас ждут…
Створки разошлись и снова захлопнулись с противным лязгом. Температура воздуха заметно понизилась, градусов пятьдесят, не больше, да и влажность стала падать. Скоро можно будет скинуть ненавистный намордник.
«Вторая группа, я дал указание первой четверке переместиться дальше по коридору, чтобы…»
«Вашу мать, я кому приказал!.. Стоять, где стоите, ждать нас!»
«Есть, Мартин».
Мартин?! Я знал, что все в этом деле знали Мартина, но никто из них ни разу не назвал его по имени! И… мне показалось, или голос говорившего чуть дрогнул?
Я с силой рванул полог своего хрустального мира, разворачивая его над собой вторым, призрачным небосводом. Башня высилась над нами безжизненной горой. Как будто все вымерло. А вот наши четверо, как и было сказано, стоят чуть в отдалении, ощетинившись стволами… Что же тут не так… что-то…
Створки лифтовой клети уже потащились в стороны, когда я вспомнил о том, что творилось внизу. Трое склонились над приборами. А где четвертый? Он должен был находиться по эту сторону двери!
Его не было.
Во внезапном наитии я снова, сквозь две стены, уставился на тех четверых… вот оно. Все четверо стояли, наставив на возможного противника… винтовки и автоматы без магазинов.
Да как же…
— Мартин, назад!
В бетоне стены искрил и трепыхался наконечник шокового разрядника.
Мартин все понял мгновенно. Он и оказавшийся с ними в группе Джей синхронно, волчком скользнули на рифленый пол коридора. Раздался грохот очередей, еще, а я все пытался пробиться через эти непонятные слепые пятна в моем хрустальном мире. Кто-то даже тут сумел спрятаться от меня. Не «что-то». Кто-то. Это был человек. Хозяин этой башни. Лежа на металлическом полу, я смутно различал разлетающиеся искры рикошетов, крики остальных, мой «локхид» водило у меня в руках, не давая найти цель. Но искал я не ее, а того, другого.
На миг все затихло.
— Ходу!
Мы повскакивали с мест, прорываясь куда-то вправо по переходу, позади хлопнули одна за другой дымовые гранаты, а потом жахнула и световая. Моя бегущая тень на стене стала черной, а окружающее слепо зазеленело даже сквозь красные блики маски. Что задумал Мартин? Куда он нас тащит?
Снова загрохотало и стихло где-то позади.
Так, они нас вели, здесь все перекрыто. О чем там скрежещет на бегу Мартин? «Ублюдки, а предупредить, а?!» Понятно. Но мне уже начинало почему-то казаться, что шанса кого-то предупредить у тех парней практически не было.
Где же ты, где. Почему предал меня мой хрустальный мир?!
— Мартин, что мы ищем?
— Тут по плану еще одна шахта — грузовой подъемник. Надо успеть к нему раньше, чем они сообразят…
И тут же нам навстречу выплеснулась струя пламени из чего-то тяжелого, скорострельного.
Мы с Мартином едва успели отскочить, вжимаясь в стеновую нишу. Остальные двое оказались отрезанными где-то за поворотом коридора. Грохот стоял кошмарный. Я все метался в пустоте своего хрустального мира, пытаясь разгадать неожиданную загадку. Самое время и место — под пулями, сжимая в руках горячий приклад «локхида»… и сейчас ведь полетят гранаты.
— Мартин.
— Что?
— Тебя устроит вентиляционная шахта?
— Да.
— Тогда слейся со стеной.
Я каким-то чудовищно вымученным движением сорвал с пояса единственную доверенную мне «ар-три» и, не глядя, бросил ее за угол, где, чуть дальше по коридору, на противоположной стене темнела похожая ниша. В моем мире она сверкала легким окошком в неширокую шахту, нырявшую куда-то в самые глубины башни.