Страница:
— Так бы сразу и сказали. Давайте! Не поймешь этих англичан.
— Вернете через две недели, за задержку штраф сорок карбованцев.
— Я лучше через месяц верну, — сказал новоявленный поклонник детективного жанра, оценив толщину книги.
Вован отсчитал требуемую сумму, по нынешним временам — буханки хлеба не купишь, и направился к машине.
По шкале оценки трудозатрат по В. А. Гольцову, чтение котировалось наряду с перетаскиванием рояля с седьмого этажа одного подъезда на девятый другого командой из трех грузчиков без использования средств малой механизации и грузового лифта. К такой работе требовалась основательная заблаговременная подготовка. А осуществлять процесс достижения небывалых высот интеллекта Вован решил в уединенном месте, вдали от посторонних глаз. Не дай Боже, пацаны застанут за столь неприглядным занятием. Вместо того, чтоб бабки рубить или разбор учинять за понесенное членовредительство, бригадир с подбитым глазом, типа, книжонки читает. Он запасся тремя литрами пива и, «втопив педаль до полу», рванул в сторону Мысового. Шанс повстречать кого-либо из братвы в месте столь удаленном от баров, ларьков, рынков и других благ цивилизации был минимальный.
На высоком берегу Вован остановился, откинул передние сидения, открыл двери, , одну из емкостей с пивом он старательно привязал за горлышко веревочкой и направился к обрыву. На маленьком узком пляже бухты никого не было, за сохранность охлаждаемой собственности было можно не беспокоиться. До воды было метров шесть, разжалованный сборщик налогов размотал веревку так, чтобы бутыль опустилась в набегающую волну, привязал второй конец шпагата к бамперу и забрался в машину. Усевшись поудобнее, Вован достал Конан Дойля. Можно было начинать чтение. На столь жуткий по количеству расходуемых калорий процесс сначала было необходимо настроиться морально. Новообращенный член «Общества книголюбов» попытался это сделать так, как делали японские самураи в дешевых боевиках: изобразил на лице непроницаемое выражение, положил руки на колени ладонями вверх и стал сопеть, стараясь дышать посредством сокращения мышц живота. Промедитировав так минуты две, он отхлебнул пива и открыл книгу. Часа за три он освоил «Пеструю ленту» и повествование о похищенном письме. От дальнейшего освоения дедуктивного метода Вована отвлек звук работающего мотора. Шум нарастал и усиливался. Несомненно в бухту входило какое-то плавсредство. Читатель решил размяться, отдохнуть от чтения и заодно проверить сохранность охлаждаемой емкости.
Приблизился к краю обрыва и опешил. Вместо предполагаемой моторки в бухте покачивался на невысокой волне здоровенный катер. Любой житель морского города сразу бы узнал собственность местного музея. Волна билась о борт с надписью «Аллигатор». Вован тихонько выбрал шпагат, свинтил колпачок и, устроившись под прикрытием удобного камня, стал вести наблюдение.
Прибывшие на катере не мешкали. Бросили якорь, выволокли из рубки акваланги и стали готовиться к погружению. Нырять в маленькой бухте было незачем. Путной рыбы тут отродясь не водилось. За рапанами, завитые раковины которых шли на сувениры, нужно было ехать на Казантип. Для подводной охоты нужны ружья, которых у команды катера что-то видно не было. Аквалангисты принесли объемные мешки из прорезиненной ткани. Так как мешки были пустые, бывший смотрящий пришел к выводу, что прибывшие в бухту незваные гости собираются что-то доставать из воды. Вован сообразил, что зреет какая-то интрига не хуже «конандойлевской». Теперь в любом случае следовало посмотреть, чего ради затеяна вся эта кутерьма. Насчет пиратских кладов, зарытых в окрестностях Щелкино в стародавние времена, легенд и сказаний не ходило. Почерпнувший немало информации из американских боевиков, Вован пришел к выводу, что ему повезло застукать за работой наркокурьеров. А это уже можно было расценивать как вторжение на свою территорию. В любом случае стоило вести себя тихо (в боевиках о судьбе случайных свидетелей операций по доставке ЛЦД и кокаина излагалось вполне доходчиво), досмотреть все до конца и доложить «по команде», чтоб начальство решило, как незваных наглецов наказать.
Первая партия ныряльщиков ушла под воду. След воздушных пузырей лопающихся на водной поверхности протянулся к склону скалы на противоположной стороне бухты и… исчез. Даже столь могучий «интиллект», коим обладал начинающий поклонник сэра А. Конан Дойля, пришел к единственно верному выводу: под водой есть пещера. Вован почувствовал себя воином племени апачей, выслеживающим повозку с «огненной водой» среди Скалистых Гор. Потекли томительные минуты ожидания, делать было нечего, Вован сменил позу, потер затекшую ногу и в очередной раз приложился к горлышку емкости. Так, скрашивая тяготы и лишения караульной службы прохладным пивом, он прождал около получаса. Потом от подножия скалы потянулась цепочка пузырей, и у борта катера появились головы ныряльщиков. Аквалангисты передали своим товарищам мешки, судя по виду, не пустые. На палубе мешки распаковали. В музеи Владимир Гольцов не ходил с 3-го класса средней школы, его исторические познания о древнем мире базировались на «первоисточниках» вроде фильмов «Спартак» и «Клеопатра», не страдающих излишней исторической точностью, и шедеврах вроде «Калигулы» и «Конана Варвара», весьма натуралистично освещавших несколько иную область древней жизни, нежели воинская экипировка. Но даже с таким багажом он легко идентифицировал (если ему было знакомо таковое понятие) извлеченные и разложенные на палубе предметы как древнее оружие. Шлемы, мечи, щиты, доспехи. Голливуд, в натуре. Как и положено индейскому воину,
забредшему в поселок бледнолицых, В. А. Гольцов воспринимал наличие чужой собственности как личное оскорбление. Опрокинутая емкость тихо истекала под кустиком полыни, а Вован неотрывно следил за происходящим на катере. Как только водолазные работы закончились и бывший «торпедоносец» снялся с якоря, он прыгнул в машину и молнией рванул с места.
ГЛАВА 18.
Сегодня безусловно был его день. На «вечерней планерке» информация о наблюдении о поисках подводных сокровищ прошла на «ура». Семен Олегович внимательно выслушал Гольцова, а после доклада устроил ему вместе с «антикваром» Артуром форменный допрос. Место, как проехать, где стоял, откуда смотрел, время (Как долго они были под водой? Куда ныряли, откуда вынырнули? Что видел, сколько и чего достали? Какие были шлемы, какие мечи, что нарисовано на щитах? Выслушав Вована в десятый раз, Завгородний подытожил:
— С музейщиков глаз не спускать! Отслеживать все их передвижения, переходы катера, выяснить, сколько их, где живут, кто музей стережет, кто катер?
— Может, музей бомбануть, пока эти штуки не ушли? — продемонстрировал Вован готовность к немедленному действию. — Мы с пацанами можем прям сегодня метнуться.
— Я те метнусь! Это тебе не чужие ларьки потрошить, спешить не нужно, пока только следим. Тебя никто не видел? Эти с катера? Или может кто другой засек?
— Не, на катере все заняты были, а больше там никого не было.
— Добренько. Я тебя с рынка убрал, так вот теперь, раз уж ты отличился, будешь работать под началом Артура. Перепрофилируем тебя на антиквариат. С этим все. Максимушка, что у нас по «Риге»?
— Ничего, персонал на контакт не идет.
— Бабки?..
— Предлагали.
— И…
— И ничего, не берут.
— Мало предлагали.
— Нормально предлагали, — Максим отрицательно покачал головой. — Там что-то другое.
— Ты мне это уже полгода талдычишь, — вспылил избранный законопослушными гражданами мэр. — Вот возьми и выясни что! Что уж их там никого и не зацепить?
— Там весь персонал приезжий, местных не берут, в поселке они не живут, на рынок не ходят, жратву им туда возят, готовят сами, персонал размещается на территории пансионата, — четко, как разведсводку, выкладывал «серый кардинал» добытую информацию.
— Персонал постоянный?
— Те же, что и в прошлом году. А до этого я у вас не работал.
— До этого ты в конторе работал. Что у вас там по ним ничего не было?
— По нашей линии не было.
— Ладно, валяй дальше…
— Да собственно и все…
— Туда с пляжа вход свободный! Ты, Макс, лажу гонишь, — решил поквитаться Вован.
— Не встревай, молод еще, — оборвал его мэр. В команде все-таки существовала своя иерархия и он требовал ее неукоснительного соблюдения. Таким, как Вован, представителям младшего командного состава, слово предоставлялось, только когда старшие нуждались в информации, да и то в последнюю очередь. Макс кивнул:
— Да, в кабак и на территорию, где размещается основная часть курортников, проход действительно свободный. Но ты попробуй там задержаться после закрытия этой таверны — мигом выставят, и вякнуть не успеешь. А еще есть внутренняя зона, типа пансионата для избранных, туда вообще не пройти, полная изоляция.
— У них там что, у всех пропуска?
— В том-то и дело, что нет. Охрана натаскана так, что уже на уровне фэйс-контроля идет отсев всех посторонних.
— Через кабачину ихнюю копать пробовали? Там же должно что-нибудь быть! Может, наркоту кто-то толкает, сутенерствует там или еще что, не мне же тебя учить… Может, бармен или официант дополнительно деньжат срубить хочет, телки там постоянно крутятся, через них…
— Пробовали и через тех, и через других, — Макс отхлебнул минералки и беззвучно поставил стакан на стеклянную поверхность стола, — там много чего делается, но все под присмотром. Похоже на фирму, я же говорю. Привозят нужную клиентуру и там обрабатывают, на местных они вовсе не клюют, нет у них такой необходимости. В мае наши щелкинские девки решили попутанствовать по-тихому, попробовали пристроиться в этом кабаке. Раз вам местные не нужны — то мы вам не помеха, сколько надо — отстегнем.
— И что, выгнали?
— В тот же вечер, даже слушать не стали.
— А в закрытую зону вы залезть не пробовали?
— Там еще веселее, охрана организована, как на режимном объекте, все вооружены — помпа, электрошок. Может, есть что покруче, не знаю, по территории они не шастают, сидят в одном месте в готовности, как смена в караулке. Вся территория под наблюдением — видео, датчики на пересечение.
— А ты откуда знаешь, если они на виду не появляются? — пытливо прищурился Олег Степанович.
— У них регулярно тренировки проводятся по ночам. Занимают оборону, блокируют прилегающую территорию…
— Интересно. Ну и что думаешь делать?
— Наблюдать и держаться подальше.
— Жалко, с такого пионерлагеря знаешь сколько можно бабла за сезон снимать?
— Мы их не потянем.
— ?!
— Там организация.
— А мы, по-твоему, кто?
Макс из скромности промолчал.
— А вы что молчите? — снизошел до окружающих атаман и разрешил остальным принять участие в военном совете.
Дитя эпохи перестройки, выросший в период разгула демократии Вован решил ковать железо, пока горячо и бросился в очередную атаку на «служебную» субординацию. В его насквозь прагматичном мозгу крутилась идея, реализованная Холмсом и Ватсоном при проникновении в чужой особняк.
— Уважаемые господа, есть мысль, — начал он. Изложенный в книге основоположника детективного жанра тактический прием он попытался изложить языком автора, точнее переводчика, ибо собственный словарный запас для этого не годился. Ошарашенные слетевшей с косноязычных уст Вована фразой, участники производственной летучки замерли и озадаченно уставились на нового помощника антикварного цеха.
— Чего-о? — только и смог выдохнуть Завгородний. Факт наличия мыслей в голове рыночного индивидуума поверг отца мафии в ступор аналогичный тому, в который впал бы общевойсковой прапорщик, заговори с ним внезапно закрепленный по службе танк или артиллерийское орудие. Кто-то звучно щелкнул зубами, возвращая на место отвисшую от удивления челюсть. Объект всеобщего внимания решил попытаться перевести высокий литературный стиль на язык родных осин:
— Ну я, типа, сегодня прочитал, как Холмсу и Ватсону надо было попасть к одной, типа, леди. Так братву подбили, они устроили махач, когда она, типа, из тачки выходила, а Холмс за нее встал, ему как бы в репу зарядили. Ну, подруга его к себе велела тащить, там помощь, значит, медицинскую оказывать, а он взял и ее хату обшмонал в натуре. Надо так и тут устроить. Устроим у них в кабаке кипеж с клиентурой, кто-нибудь из наших, типа, вступится, ну, дальше как по книжке…
Воспитанному в недрах системы Максу от нарисованной перспективы аж дурно стало. Даже милицейскому сержанту очевидно: от такого волюнтаризма ничего путного ждать нечего, но Завгороднему идея понравилась. Мэр по жизни придерживался точки зрения, что лучше активные действия, чем бесплодные наблюдения, от которых пользы — ноль. Тем более, что участникам акции грозит всего лишь оказаться в щелкинском отделении с обвинением в хулиганстве. С такой мелкой статьей отмазать «агентуру» проще простого, одного «Гранта» на лапу дежурному — и наши в дамках, можно начинать боевые действия сначала и в прежнем составе.
— А что, затея ничего. Давай, Максимка-паровоз, думай.
— Подумаю.
Именно это он и собирался сделать, изобразить мысленные потуги и на этом остановиться, найти благовидный предлог и тихонько угробить этот бред в зародыше. С точки зрения выпускника юрфака Харьковского универа Максима Глущенко, попавшего по распределению (причем по собственному искреннему желанию) в РУБОП, стратегические мысли Вована об организации тайных операций были эквивалентны рассуждениям чукотского шамана об устройстве ядерного реактора. В чем-в чем, а в оперативной работе Макс толк знал.
— Чего притих? Даю тебе день размыслить чего и как, и начинайте с Богом. — Идея шефу явно нравилась, а мысли подчиненного он, похоже, разгадал. — Чего потух? Дело чистое.
Нужно было срочно что-то придумать. Людей для своей бригады Макс отбирал лично, старался брать потолковее, но выбор в Щелкино и окрестностях был небогат. Удалось найти несколько отслуживших срочную спецназовцев: кто из ВДВ, кто из ВВ, кто из морской пехоты. Но, во-первых, подготовка в армии Украины ощутимо прихрамывала, причем на все конечности. С такими спецами против профи из неизвестной структуры не попрешь, да и оснащение у них с оснащением персонала пансионата не сравнишь. Да и задирать чужую контору не следует, это не конкурирующая группировка — наехал, обломился, забил стрелу, обговорили проблемы — и живи дальше. Тут в лучшем случае просто вышвырнут. Но так как на этом шеф не успокоится и попробует устроить очередную бяку, возьмут под наблюдение: «А чегой-то вам, хлопцi, от нас треба?» В дальнейшем, если (не дай Бог) руководство этой непонятной фирмы сочтет их шайку-лейку для себя хоть мало-мальски опасной, ребятишки начнут ответную войну. Для того чтобы угадать кто выиграет, трех раз не нужно. Как назло ничего умного в голову не приходило.
ГЛАВА 19.
После того как «Урсула» ошвартовалась у причала пансионата «Рига», свободного времени у экипажа практически не было. На яхту прибыл какой-то невзрачный господинчик из местной обслуги, Линкс перепоручил всех его заботам, велел размещаться и готовить оборудование. Сам же назначил встречу через час на борту и куда-то исчез. Перспектива схода на берег лейтенанта Барлоу не слишком радовала, он помнил наставления майора и предпочел бы, чтобы его люди остались на борту. Все нормальные участники слета любителей экстрима живут на берегу, и неотлучное пребывание экипажа и пассажиров на яхте только вызовет ненужное подозрение. Представитель пансионата на все вопросы отвечал односложно. Сам в разговоры не вступал. Единственное, чего Барлоу удалось добиться, так это того, чтобы всех его людей поселили вместе. Против этого никто не возражал. Им отвели небольшой летний домик со скрипучими кроватями, телевизором, небольшой кухней. Наличествовали душ и туалет. Правда, вода из кранов была с каким-то странноватым привкусом. Местный господин объяснил, что другой воды нет и не будет. Он собрал их документы, якобы для обязательной регистрации, и испарился. Вернулся он минут через двадцать и сообщил, что все в порядке. Распаковав нехитрые пожитки, они направились, как было условлено, на яхту. Там их уже поджидал Линкс.
— Могу вас обрадовать, все идет по плану. Самолет пока никто не нашел, более того, Россия пока даже не заявила о его пропаже. Но из Новороссийска вышел их разведывательный корабль «Академик Келдыш» с группой водолазов на борту. Украина срочно отозвала свой фрегат «Гетьман Сагайдачный» из учебного похода. Он тоже идет сюда, так что времени у нас не много. Удалось определить радиус предполагаемого района падения.
Линкс расстелил на столе карту, взял в руки циркуль и очертил окружность вокруг мыса Казантип.
— Радиус — миль десять.
— Откуда у вас такие сведения? — поинтересовался капрал Кроу.
— Не важно, но верить им можно.
Барлоу хмыкнул, Луиза Фридрекссен бросила на него негодующий взгляд. Про себя лейтенант уже давно решил, что барышня из себя ничего особенного не представляет, а является для своего шефа чем-то вроде Даны Скалли для Фокса Малдера из «Х-фай-лов». Весь переход она объясняла им порядок обращения с радиоэлектронным оборудованием яхты, необходимым для их работы, и способным якобы учуять иголку на дне Марианской впадины.
— Начнем здесь, — Линкс заштриховал сектор от центра окружности к северо-западу.
— У берега тут глубины небольшие. Прочесываем на водных мотоциклах пространство от береговых скал до удаления на пять километров. Будете ходить галсами навстречу друг другу. Мы на яхте обследуем оставшуюся часть сектора. Связь поддерживать непрерывно, между собой и с яхтой. При возникновении неприятностей уходите к яхте. Свое местоположение будете определять по приемнику системы GPS. Мы вас отслеживаем по радиомаякам, которые установлены на мотоциклах, по радио даем команду на смену курса. Так что все довольно просто. У кого какие вопросы?
— Что делать при обнаружении самолета? — поинтересовался Кроу.
— Запомнить координаты и все, ни в коем случае не вздумайте торчать на месте. Там полно народу на катерах и досках. Еще кто-нибудь сдуру бросится вас спасать. Не нужно привлекать к себе излишнего внимания.
— А если мы ничего не найдем?
— Мы вам скажем, куда двигаться, и подберем.
— Когда работаем?
— Только светлое время суток. С наступлением темноты возвращаемся на берег. Ночью туристы отдыхают. Поэтому времени у нас немного, нужно выдерживать темп. У кого что еще?
— У меня, — девушка достала прибор для «поиска подводных сокровищ» и положила его поверх карты так, чтобы всем был виден его жидкокристаллический экран и панель управления. Радиус захвата прибора регулируется от одного до ста ярдов, исходя из этого нужно вести поиск. Расстояние между отрезками маршрута разведки не должно превышать максимального радиуса действия детектора. Иначе самолет можно проскочить.
— Он что, не сработает на такую кучу железа? — спросил молчавший до этого Шелли.
— Все не так просто. Этот детектор работает не как миноискатель, в самолете не так много магнитных материалов. Это же не корабль. Там дюралюминий, композиты…
— Мы в курсе, — вежливо кивнул Шелли.
— Здесь принцип немного другой, а эффект более ощутимый. Но из-за этого радиус ограничен, обнаруживается только то, что находится достаточно близко.
— Как насчет яхты?
— На борту установлен более мощный прибор с большей зоной разведки, мы можем зондировать большие участки дна, но принцип тот же.
Обсуждать было особо нечего. «Урсула» снялась с якоря и двинулась к границе, отмеченной на карте зоны поисков.
Для подтверждения туристической легенды Карпентер и Шелли поставили парус, Луиза переоделась в вызывающий купальник и устроилась в шезлонге на корме. С точки зрения Барлоу, с таким же успехом можно было поднять на яхте алые паруса и вздернуть пиратский флаг. Желающих полюбоваться фигурой возлежащей в парусиновом кресле Фридрекссен было хоть отбавляй. Сначала в кильватере яхты пристроились два жизнерадостных придурка на «серфингах». Потом невесть откуда нарисовался загорелый блондин на водном мотоцикле. Этот продержался подольше. Вконец набравшись наглости он, перекрикивая треск своей «Ямахи», начал делать Луизе намеки, мол, приглашаю прокатиться на той штуке, что зажата у него между ног. Понимай, как тебе нравится. Раздосадованный непрошеным соседством Линкс велел девушке перейти в рубку. Нимало не огорчившись ее отсутствием, «плэйбой» продолжал эскортировать летящую под парусом «Урсулу».
— У него там что, цистерна бензина? Он возвращаться собирается? Или думает, что мы его возьмем к себе на борт? — недоумевал Карпентер,
— Сейчас отстанет, — многозначительно ухмыльнулся Шелли и направился на корму. Появление у кормовых поручней гиганта с бритой головой владелец мотоцикла воспринял как личный вызов. Он вздыбил «Ямаху» почти вертикально и, удерживая ее в таком положении, приблизился к яхте почти вплотную. От подрагивающего носа мотоцикла до белоснежного борта оставалось дюймов сорок. Похоже, подобные упражнения были плавающему донжуану не впервой. Устроившись поудобнее, он принялся демонстрировать мышцы, как на соревнованиях по бодибилдингу. Понаблюдав с минуту за его физкультурой, Шелли укоризненно покачал головой, достал из плавок свое хозяйство и справил на сверкающее лобовое стекло водного мотоцикла малую нужду. Ошарашенного подобным обращением спортсмена как ветром сдуло. Он моментально убрал ход и, остановившись, принялся драить свое сверкающее чудо японской автопромышленности. Дальше яхта следовала в гордом одиночестве.
Водный спорт дело прекрасное, никто не откажется совершить на яхте прогулку по водной глади или лихо промчаться по ней на глайдере. Другое дело, если подобное времяпровождения является не частью культурной программы вашего отпуска, а работой. Через три часа сидения в седле водного мотоцикла Хью Кроу до конца жизни возненавидел этот вид транспорта. У него уже начали слезиться глаза от брызг соленой воды и бьющего в лицо ветра. Барлоу на яхте следил за положением всех ведущих поиск на экране радара и по мере приближения их к границе сектора поисков давал команду на разворот. Два водных мотоцикла, очерчивая петли гигантской змейки, сближались. Через четыре часа Кроу и Шелли должны были сменить Барлоу и Карпентер. Совершив очередной разворот, Хьюджет выровнял нос мотоцикла и направился в сторону мыса Чаганы. Мористее показалась черная точка, быстро смещающаяся в направлении норд-вест. Потерев воспаленные веки, капрал идентифицировал точку как подпрыгивающего на своем мотоцикле Шелли, тот как раз шел против волны. Навыков пользования подобным видом водного транспорта у сержанта не было, мотоцикл вел себя подобно выпущенной с подводной лодке торпеде. То зарывался в набегающую волну, то подпрыгивал и совершал над водой небольшой полет для того, чтобы снова совершить очередной нырок. Кроу впился глазами в панель детектора. До сих пор на слабо отсвечивающем зеленью экране не было ничего интересного, но сейчас слева ползло яркое, пульсирующее светом пятно. Сбросив ход до малого, капрал медленно направился в ту сторону…
Поскольку подчиненные лейтенанта еще не отошли от прелестей верховой езды по волнам, первое погружение поручили совершить Барлоу и Карпентеру, единственному из команды яхты умеющему управляться с аквалангом и ластами. «Водные рокеры» с непривычки еле переставляли ноги. Готовиться к спуску лейтенанту и штурману пришлось самим. На яхте убрали парус и опустили за борт разлапистый якорь. Расход цепи подтвердил показания эхолота: до дна неглубоко, футов сорок. Лейтенант проворно скользнул в ремни акваланга, отрегулировал вес пояса с грузилами и пристегнул к ноге ножны со специальным ножом. При желании им можно было за десять секунд перепилить трос толщиной в полпальца. На первое погружение решили обойтись только таким оружием. С яхты за борт опустили два желоба, и лейтенант со своим напарником почти без всплеска скользнули в бирюзовую воду. Погружались не спеша, сверяясь с показаниями детектора, с помощью которого и обнаружили на дне нечто большое. Теплый слой воды кончился на глубине шести футов, от охватившей тело прохлады чуть перехватило дух. Прозрачность воды оставалась прежней, солнце стояло почти в зените. Толщу воду пронизывали яркие расходящиеся лучи. У дна стало темнее, но все же света вполне хватало для того, чтобы вести разведку. Барлоу огляделся. Дно было песчаное, местами попадались небольшие камни, усеянные ракушками и поросшие бархатными водорослями, колыхавшимися от вызванных движениями ласт завихрениями воды. Зона обзора была небольшой, дальше десяти-пятнадцати футов все терялось за слабо мерцающей в сине-зеленой мгле пелене солнечных бликов. Сориентировавшись по показаниям детектора, Барлоу и Карпентер заняли глубину футов пять от дна и в боевом порядке — впереди лейтенант с прибором, сзади его помощник с видеокамерой — направились в сторону объекта разведки. Сквозь переливы света показалось что-то большое и темное. С первого взгляда было ясно, что это не самолет. Гнутые рваные листы стали, ржавые и покореженные шпангоуты. Это было больше похоже на корабль. Барлоу, медленно перебирая ластами, прошелся раз-другой над полузанесенным песком корпусом. Постепенно стала прорисовываться вся картина. Это был не корабль, не надводное судно. На грунте лежало то, что осталось от небольшой подводной лодки, скорее всего времен второй мировой.
— Вернете через две недели, за задержку штраф сорок карбованцев.
— Я лучше через месяц верну, — сказал новоявленный поклонник детективного жанра, оценив толщину книги.
Вован отсчитал требуемую сумму, по нынешним временам — буханки хлеба не купишь, и направился к машине.
По шкале оценки трудозатрат по В. А. Гольцову, чтение котировалось наряду с перетаскиванием рояля с седьмого этажа одного подъезда на девятый другого командой из трех грузчиков без использования средств малой механизации и грузового лифта. К такой работе требовалась основательная заблаговременная подготовка. А осуществлять процесс достижения небывалых высот интеллекта Вован решил в уединенном месте, вдали от посторонних глаз. Не дай Боже, пацаны застанут за столь неприглядным занятием. Вместо того, чтоб бабки рубить или разбор учинять за понесенное членовредительство, бригадир с подбитым глазом, типа, книжонки читает. Он запасся тремя литрами пива и, «втопив педаль до полу», рванул в сторону Мысового. Шанс повстречать кого-либо из братвы в месте столь удаленном от баров, ларьков, рынков и других благ цивилизации был минимальный.
На высоком берегу Вован остановился, откинул передние сидения, открыл двери, , одну из емкостей с пивом он старательно привязал за горлышко веревочкой и направился к обрыву. На маленьком узком пляже бухты никого не было, за сохранность охлаждаемой собственности было можно не беспокоиться. До воды было метров шесть, разжалованный сборщик налогов размотал веревку так, чтобы бутыль опустилась в набегающую волну, привязал второй конец шпагата к бамперу и забрался в машину. Усевшись поудобнее, Вован достал Конан Дойля. Можно было начинать чтение. На столь жуткий по количеству расходуемых калорий процесс сначала было необходимо настроиться морально. Новообращенный член «Общества книголюбов» попытался это сделать так, как делали японские самураи в дешевых боевиках: изобразил на лице непроницаемое выражение, положил руки на колени ладонями вверх и стал сопеть, стараясь дышать посредством сокращения мышц живота. Промедитировав так минуты две, он отхлебнул пива и открыл книгу. Часа за три он освоил «Пеструю ленту» и повествование о похищенном письме. От дальнейшего освоения дедуктивного метода Вована отвлек звук работающего мотора. Шум нарастал и усиливался. Несомненно в бухту входило какое-то плавсредство. Читатель решил размяться, отдохнуть от чтения и заодно проверить сохранность охлаждаемой емкости.
Приблизился к краю обрыва и опешил. Вместо предполагаемой моторки в бухте покачивался на невысокой волне здоровенный катер. Любой житель морского города сразу бы узнал собственность местного музея. Волна билась о борт с надписью «Аллигатор». Вован тихонько выбрал шпагат, свинтил колпачок и, устроившись под прикрытием удобного камня, стал вести наблюдение.
Прибывшие на катере не мешкали. Бросили якорь, выволокли из рубки акваланги и стали готовиться к погружению. Нырять в маленькой бухте было незачем. Путной рыбы тут отродясь не водилось. За рапанами, завитые раковины которых шли на сувениры, нужно было ехать на Казантип. Для подводной охоты нужны ружья, которых у команды катера что-то видно не было. Аквалангисты принесли объемные мешки из прорезиненной ткани. Так как мешки были пустые, бывший смотрящий пришел к выводу, что прибывшие в бухту незваные гости собираются что-то доставать из воды. Вован сообразил, что зреет какая-то интрига не хуже «конандойлевской». Теперь в любом случае следовало посмотреть, чего ради затеяна вся эта кутерьма. Насчет пиратских кладов, зарытых в окрестностях Щелкино в стародавние времена, легенд и сказаний не ходило. Почерпнувший немало информации из американских боевиков, Вован пришел к выводу, что ему повезло застукать за работой наркокурьеров. А это уже можно было расценивать как вторжение на свою территорию. В любом случае стоило вести себя тихо (в боевиках о судьбе случайных свидетелей операций по доставке ЛЦД и кокаина излагалось вполне доходчиво), досмотреть все до конца и доложить «по команде», чтоб начальство решило, как незваных наглецов наказать.
Первая партия ныряльщиков ушла под воду. След воздушных пузырей лопающихся на водной поверхности протянулся к склону скалы на противоположной стороне бухты и… исчез. Даже столь могучий «интиллект», коим обладал начинающий поклонник сэра А. Конан Дойля, пришел к единственно верному выводу: под водой есть пещера. Вован почувствовал себя воином племени апачей, выслеживающим повозку с «огненной водой» среди Скалистых Гор. Потекли томительные минуты ожидания, делать было нечего, Вован сменил позу, потер затекшую ногу и в очередной раз приложился к горлышку емкости. Так, скрашивая тяготы и лишения караульной службы прохладным пивом, он прождал около получаса. Потом от подножия скалы потянулась цепочка пузырей, и у борта катера появились головы ныряльщиков. Аквалангисты передали своим товарищам мешки, судя по виду, не пустые. На палубе мешки распаковали. В музеи Владимир Гольцов не ходил с 3-го класса средней школы, его исторические познания о древнем мире базировались на «первоисточниках» вроде фильмов «Спартак» и «Клеопатра», не страдающих излишней исторической точностью, и шедеврах вроде «Калигулы» и «Конана Варвара», весьма натуралистично освещавших несколько иную область древней жизни, нежели воинская экипировка. Но даже с таким багажом он легко идентифицировал (если ему было знакомо таковое понятие) извлеченные и разложенные на палубе предметы как древнее оружие. Шлемы, мечи, щиты, доспехи. Голливуд, в натуре. Как и положено индейскому воину,
забредшему в поселок бледнолицых, В. А. Гольцов воспринимал наличие чужой собственности как личное оскорбление. Опрокинутая емкость тихо истекала под кустиком полыни, а Вован неотрывно следил за происходящим на катере. Как только водолазные работы закончились и бывший «торпедоносец» снялся с якоря, он прыгнул в машину и молнией рванул с места.
ГЛАВА 18.
ВОВАН ДАЕТ СОВЕТЫ.
Сегодня безусловно был его день. На «вечерней планерке» информация о наблюдении о поисках подводных сокровищ прошла на «ура». Семен Олегович внимательно выслушал Гольцова, а после доклада устроил ему вместе с «антикваром» Артуром форменный допрос. Место, как проехать, где стоял, откуда смотрел, время (Как долго они были под водой? Куда ныряли, откуда вынырнули? Что видел, сколько и чего достали? Какие были шлемы, какие мечи, что нарисовано на щитах? Выслушав Вована в десятый раз, Завгородний подытожил:
— С музейщиков глаз не спускать! Отслеживать все их передвижения, переходы катера, выяснить, сколько их, где живут, кто музей стережет, кто катер?
— Может, музей бомбануть, пока эти штуки не ушли? — продемонстрировал Вован готовность к немедленному действию. — Мы с пацанами можем прям сегодня метнуться.
— Я те метнусь! Это тебе не чужие ларьки потрошить, спешить не нужно, пока только следим. Тебя никто не видел? Эти с катера? Или может кто другой засек?
— Не, на катере все заняты были, а больше там никого не было.
— Добренько. Я тебя с рынка убрал, так вот теперь, раз уж ты отличился, будешь работать под началом Артура. Перепрофилируем тебя на антиквариат. С этим все. Максимушка, что у нас по «Риге»?
— Ничего, персонал на контакт не идет.
— Бабки?..
— Предлагали.
— И…
— И ничего, не берут.
— Мало предлагали.
— Нормально предлагали, — Максим отрицательно покачал головой. — Там что-то другое.
— Ты мне это уже полгода талдычишь, — вспылил избранный законопослушными гражданами мэр. — Вот возьми и выясни что! Что уж их там никого и не зацепить?
— Там весь персонал приезжий, местных не берут, в поселке они не живут, на рынок не ходят, жратву им туда возят, готовят сами, персонал размещается на территории пансионата, — четко, как разведсводку, выкладывал «серый кардинал» добытую информацию.
— Персонал постоянный?
— Те же, что и в прошлом году. А до этого я у вас не работал.
— До этого ты в конторе работал. Что у вас там по ним ничего не было?
— По нашей линии не было.
— Ладно, валяй дальше…
— Да собственно и все…
— Туда с пляжа вход свободный! Ты, Макс, лажу гонишь, — решил поквитаться Вован.
— Не встревай, молод еще, — оборвал его мэр. В команде все-таки существовала своя иерархия и он требовал ее неукоснительного соблюдения. Таким, как Вован, представителям младшего командного состава, слово предоставлялось, только когда старшие нуждались в информации, да и то в последнюю очередь. Макс кивнул:
— Да, в кабак и на территорию, где размещается основная часть курортников, проход действительно свободный. Но ты попробуй там задержаться после закрытия этой таверны — мигом выставят, и вякнуть не успеешь. А еще есть внутренняя зона, типа пансионата для избранных, туда вообще не пройти, полная изоляция.
— У них там что, у всех пропуска?
— В том-то и дело, что нет. Охрана натаскана так, что уже на уровне фэйс-контроля идет отсев всех посторонних.
— Через кабачину ихнюю копать пробовали? Там же должно что-нибудь быть! Может, наркоту кто-то толкает, сутенерствует там или еще что, не мне же тебя учить… Может, бармен или официант дополнительно деньжат срубить хочет, телки там постоянно крутятся, через них…
— Пробовали и через тех, и через других, — Макс отхлебнул минералки и беззвучно поставил стакан на стеклянную поверхность стола, — там много чего делается, но все под присмотром. Похоже на фирму, я же говорю. Привозят нужную клиентуру и там обрабатывают, на местных они вовсе не клюют, нет у них такой необходимости. В мае наши щелкинские девки решили попутанствовать по-тихому, попробовали пристроиться в этом кабаке. Раз вам местные не нужны — то мы вам не помеха, сколько надо — отстегнем.
— И что, выгнали?
— В тот же вечер, даже слушать не стали.
— А в закрытую зону вы залезть не пробовали?
— Там еще веселее, охрана организована, как на режимном объекте, все вооружены — помпа, электрошок. Может, есть что покруче, не знаю, по территории они не шастают, сидят в одном месте в готовности, как смена в караулке. Вся территория под наблюдением — видео, датчики на пересечение.
— А ты откуда знаешь, если они на виду не появляются? — пытливо прищурился Олег Степанович.
— У них регулярно тренировки проводятся по ночам. Занимают оборону, блокируют прилегающую территорию…
— Интересно. Ну и что думаешь делать?
— Наблюдать и держаться подальше.
— Жалко, с такого пионерлагеря знаешь сколько можно бабла за сезон снимать?
— Мы их не потянем.
— ?!
— Там организация.
— А мы, по-твоему, кто?
Макс из скромности промолчал.
— А вы что молчите? — снизошел до окружающих атаман и разрешил остальным принять участие в военном совете.
Дитя эпохи перестройки, выросший в период разгула демократии Вован решил ковать железо, пока горячо и бросился в очередную атаку на «служебную» субординацию. В его насквозь прагматичном мозгу крутилась идея, реализованная Холмсом и Ватсоном при проникновении в чужой особняк.
— Уважаемые господа, есть мысль, — начал он. Изложенный в книге основоположника детективного жанра тактический прием он попытался изложить языком автора, точнее переводчика, ибо собственный словарный запас для этого не годился. Ошарашенные слетевшей с косноязычных уст Вована фразой, участники производственной летучки замерли и озадаченно уставились на нового помощника антикварного цеха.
— Чего-о? — только и смог выдохнуть Завгородний. Факт наличия мыслей в голове рыночного индивидуума поверг отца мафии в ступор аналогичный тому, в который впал бы общевойсковой прапорщик, заговори с ним внезапно закрепленный по службе танк или артиллерийское орудие. Кто-то звучно щелкнул зубами, возвращая на место отвисшую от удивления челюсть. Объект всеобщего внимания решил попытаться перевести высокий литературный стиль на язык родных осин:
— Ну я, типа, сегодня прочитал, как Холмсу и Ватсону надо было попасть к одной, типа, леди. Так братву подбили, они устроили махач, когда она, типа, из тачки выходила, а Холмс за нее встал, ему как бы в репу зарядили. Ну, подруга его к себе велела тащить, там помощь, значит, медицинскую оказывать, а он взял и ее хату обшмонал в натуре. Надо так и тут устроить. Устроим у них в кабаке кипеж с клиентурой, кто-нибудь из наших, типа, вступится, ну, дальше как по книжке…
Воспитанному в недрах системы Максу от нарисованной перспективы аж дурно стало. Даже милицейскому сержанту очевидно: от такого волюнтаризма ничего путного ждать нечего, но Завгороднему идея понравилась. Мэр по жизни придерживался точки зрения, что лучше активные действия, чем бесплодные наблюдения, от которых пользы — ноль. Тем более, что участникам акции грозит всего лишь оказаться в щелкинском отделении с обвинением в хулиганстве. С такой мелкой статьей отмазать «агентуру» проще простого, одного «Гранта» на лапу дежурному — и наши в дамках, можно начинать боевые действия сначала и в прежнем составе.
— А что, затея ничего. Давай, Максимка-паровоз, думай.
— Подумаю.
Именно это он и собирался сделать, изобразить мысленные потуги и на этом остановиться, найти благовидный предлог и тихонько угробить этот бред в зародыше. С точки зрения выпускника юрфака Харьковского универа Максима Глущенко, попавшего по распределению (причем по собственному искреннему желанию) в РУБОП, стратегические мысли Вована об организации тайных операций были эквивалентны рассуждениям чукотского шамана об устройстве ядерного реактора. В чем-в чем, а в оперативной работе Макс толк знал.
— Чего притих? Даю тебе день размыслить чего и как, и начинайте с Богом. — Идея шефу явно нравилась, а мысли подчиненного он, похоже, разгадал. — Чего потух? Дело чистое.
Нужно было срочно что-то придумать. Людей для своей бригады Макс отбирал лично, старался брать потолковее, но выбор в Щелкино и окрестностях был небогат. Удалось найти несколько отслуживших срочную спецназовцев: кто из ВДВ, кто из ВВ, кто из морской пехоты. Но, во-первых, подготовка в армии Украины ощутимо прихрамывала, причем на все конечности. С такими спецами против профи из неизвестной структуры не попрешь, да и оснащение у них с оснащением персонала пансионата не сравнишь. Да и задирать чужую контору не следует, это не конкурирующая группировка — наехал, обломился, забил стрелу, обговорили проблемы — и живи дальше. Тут в лучшем случае просто вышвырнут. Но так как на этом шеф не успокоится и попробует устроить очередную бяку, возьмут под наблюдение: «А чегой-то вам, хлопцi, от нас треба?» В дальнейшем, если (не дай Бог) руководство этой непонятной фирмы сочтет их шайку-лейку для себя хоть мало-мальски опасной, ребятишки начнут ответную войну. Для того чтобы угадать кто выиграет, трех раз не нужно. Как назло ничего умного в голову не приходило.
ГЛАВА 19.
О ВОДНЫХ ВИДАХ СПОРТА.
После того как «Урсула» ошвартовалась у причала пансионата «Рига», свободного времени у экипажа практически не было. На яхту прибыл какой-то невзрачный господинчик из местной обслуги, Линкс перепоручил всех его заботам, велел размещаться и готовить оборудование. Сам же назначил встречу через час на борту и куда-то исчез. Перспектива схода на берег лейтенанта Барлоу не слишком радовала, он помнил наставления майора и предпочел бы, чтобы его люди остались на борту. Все нормальные участники слета любителей экстрима живут на берегу, и неотлучное пребывание экипажа и пассажиров на яхте только вызовет ненужное подозрение. Представитель пансионата на все вопросы отвечал односложно. Сам в разговоры не вступал. Единственное, чего Барлоу удалось добиться, так это того, чтобы всех его людей поселили вместе. Против этого никто не возражал. Им отвели небольшой летний домик со скрипучими кроватями, телевизором, небольшой кухней. Наличествовали душ и туалет. Правда, вода из кранов была с каким-то странноватым привкусом. Местный господин объяснил, что другой воды нет и не будет. Он собрал их документы, якобы для обязательной регистрации, и испарился. Вернулся он минут через двадцать и сообщил, что все в порядке. Распаковав нехитрые пожитки, они направились, как было условлено, на яхту. Там их уже поджидал Линкс.
— Могу вас обрадовать, все идет по плану. Самолет пока никто не нашел, более того, Россия пока даже не заявила о его пропаже. Но из Новороссийска вышел их разведывательный корабль «Академик Келдыш» с группой водолазов на борту. Украина срочно отозвала свой фрегат «Гетьман Сагайдачный» из учебного похода. Он тоже идет сюда, так что времени у нас не много. Удалось определить радиус предполагаемого района падения.
Линкс расстелил на столе карту, взял в руки циркуль и очертил окружность вокруг мыса Казантип.
— Радиус — миль десять.
— Откуда у вас такие сведения? — поинтересовался капрал Кроу.
— Не важно, но верить им можно.
Барлоу хмыкнул, Луиза Фридрекссен бросила на него негодующий взгляд. Про себя лейтенант уже давно решил, что барышня из себя ничего особенного не представляет, а является для своего шефа чем-то вроде Даны Скалли для Фокса Малдера из «Х-фай-лов». Весь переход она объясняла им порядок обращения с радиоэлектронным оборудованием яхты, необходимым для их работы, и способным якобы учуять иголку на дне Марианской впадины.
— Начнем здесь, — Линкс заштриховал сектор от центра окружности к северо-западу.
— У берега тут глубины небольшие. Прочесываем на водных мотоциклах пространство от береговых скал до удаления на пять километров. Будете ходить галсами навстречу друг другу. Мы на яхте обследуем оставшуюся часть сектора. Связь поддерживать непрерывно, между собой и с яхтой. При возникновении неприятностей уходите к яхте. Свое местоположение будете определять по приемнику системы GPS. Мы вас отслеживаем по радиомаякам, которые установлены на мотоциклах, по радио даем команду на смену курса. Так что все довольно просто. У кого какие вопросы?
— Что делать при обнаружении самолета? — поинтересовался Кроу.
— Запомнить координаты и все, ни в коем случае не вздумайте торчать на месте. Там полно народу на катерах и досках. Еще кто-нибудь сдуру бросится вас спасать. Не нужно привлекать к себе излишнего внимания.
— А если мы ничего не найдем?
— Мы вам скажем, куда двигаться, и подберем.
— Когда работаем?
— Только светлое время суток. С наступлением темноты возвращаемся на берег. Ночью туристы отдыхают. Поэтому времени у нас немного, нужно выдерживать темп. У кого что еще?
— У меня, — девушка достала прибор для «поиска подводных сокровищ» и положила его поверх карты так, чтобы всем был виден его жидкокристаллический экран и панель управления. Радиус захвата прибора регулируется от одного до ста ярдов, исходя из этого нужно вести поиск. Расстояние между отрезками маршрута разведки не должно превышать максимального радиуса действия детектора. Иначе самолет можно проскочить.
— Он что, не сработает на такую кучу железа? — спросил молчавший до этого Шелли.
— Все не так просто. Этот детектор работает не как миноискатель, в самолете не так много магнитных материалов. Это же не корабль. Там дюралюминий, композиты…
— Мы в курсе, — вежливо кивнул Шелли.
— Здесь принцип немного другой, а эффект более ощутимый. Но из-за этого радиус ограничен, обнаруживается только то, что находится достаточно близко.
— Как насчет яхты?
— На борту установлен более мощный прибор с большей зоной разведки, мы можем зондировать большие участки дна, но принцип тот же.
Обсуждать было особо нечего. «Урсула» снялась с якоря и двинулась к границе, отмеченной на карте зоны поисков.
Для подтверждения туристической легенды Карпентер и Шелли поставили парус, Луиза переоделась в вызывающий купальник и устроилась в шезлонге на корме. С точки зрения Барлоу, с таким же успехом можно было поднять на яхте алые паруса и вздернуть пиратский флаг. Желающих полюбоваться фигурой возлежащей в парусиновом кресле Фридрекссен было хоть отбавляй. Сначала в кильватере яхты пристроились два жизнерадостных придурка на «серфингах». Потом невесть откуда нарисовался загорелый блондин на водном мотоцикле. Этот продержался подольше. Вконец набравшись наглости он, перекрикивая треск своей «Ямахи», начал делать Луизе намеки, мол, приглашаю прокатиться на той штуке, что зажата у него между ног. Понимай, как тебе нравится. Раздосадованный непрошеным соседством Линкс велел девушке перейти в рубку. Нимало не огорчившись ее отсутствием, «плэйбой» продолжал эскортировать летящую под парусом «Урсулу».
— У него там что, цистерна бензина? Он возвращаться собирается? Или думает, что мы его возьмем к себе на борт? — недоумевал Карпентер,
— Сейчас отстанет, — многозначительно ухмыльнулся Шелли и направился на корму. Появление у кормовых поручней гиганта с бритой головой владелец мотоцикла воспринял как личный вызов. Он вздыбил «Ямаху» почти вертикально и, удерживая ее в таком положении, приблизился к яхте почти вплотную. От подрагивающего носа мотоцикла до белоснежного борта оставалось дюймов сорок. Похоже, подобные упражнения были плавающему донжуану не впервой. Устроившись поудобнее, он принялся демонстрировать мышцы, как на соревнованиях по бодибилдингу. Понаблюдав с минуту за его физкультурой, Шелли укоризненно покачал головой, достал из плавок свое хозяйство и справил на сверкающее лобовое стекло водного мотоцикла малую нужду. Ошарашенного подобным обращением спортсмена как ветром сдуло. Он моментально убрал ход и, остановившись, принялся драить свое сверкающее чудо японской автопромышленности. Дальше яхта следовала в гордом одиночестве.
Водный спорт дело прекрасное, никто не откажется совершить на яхте прогулку по водной глади или лихо промчаться по ней на глайдере. Другое дело, если подобное времяпровождения является не частью культурной программы вашего отпуска, а работой. Через три часа сидения в седле водного мотоцикла Хью Кроу до конца жизни возненавидел этот вид транспорта. У него уже начали слезиться глаза от брызг соленой воды и бьющего в лицо ветра. Барлоу на яхте следил за положением всех ведущих поиск на экране радара и по мере приближения их к границе сектора поисков давал команду на разворот. Два водных мотоцикла, очерчивая петли гигантской змейки, сближались. Через четыре часа Кроу и Шелли должны были сменить Барлоу и Карпентер. Совершив очередной разворот, Хьюджет выровнял нос мотоцикла и направился в сторону мыса Чаганы. Мористее показалась черная точка, быстро смещающаяся в направлении норд-вест. Потерев воспаленные веки, капрал идентифицировал точку как подпрыгивающего на своем мотоцикле Шелли, тот как раз шел против волны. Навыков пользования подобным видом водного транспорта у сержанта не было, мотоцикл вел себя подобно выпущенной с подводной лодке торпеде. То зарывался в набегающую волну, то подпрыгивал и совершал над водой небольшой полет для того, чтобы снова совершить очередной нырок. Кроу впился глазами в панель детектора. До сих пор на слабо отсвечивающем зеленью экране не было ничего интересного, но сейчас слева ползло яркое, пульсирующее светом пятно. Сбросив ход до малого, капрал медленно направился в ту сторону…
Поскольку подчиненные лейтенанта еще не отошли от прелестей верховой езды по волнам, первое погружение поручили совершить Барлоу и Карпентеру, единственному из команды яхты умеющему управляться с аквалангом и ластами. «Водные рокеры» с непривычки еле переставляли ноги. Готовиться к спуску лейтенанту и штурману пришлось самим. На яхте убрали парус и опустили за борт разлапистый якорь. Расход цепи подтвердил показания эхолота: до дна неглубоко, футов сорок. Лейтенант проворно скользнул в ремни акваланга, отрегулировал вес пояса с грузилами и пристегнул к ноге ножны со специальным ножом. При желании им можно было за десять секунд перепилить трос толщиной в полпальца. На первое погружение решили обойтись только таким оружием. С яхты за борт опустили два желоба, и лейтенант со своим напарником почти без всплеска скользнули в бирюзовую воду. Погружались не спеша, сверяясь с показаниями детектора, с помощью которого и обнаружили на дне нечто большое. Теплый слой воды кончился на глубине шести футов, от охватившей тело прохлады чуть перехватило дух. Прозрачность воды оставалась прежней, солнце стояло почти в зените. Толщу воду пронизывали яркие расходящиеся лучи. У дна стало темнее, но все же света вполне хватало для того, чтобы вести разведку. Барлоу огляделся. Дно было песчаное, местами попадались небольшие камни, усеянные ракушками и поросшие бархатными водорослями, колыхавшимися от вызванных движениями ласт завихрениями воды. Зона обзора была небольшой, дальше десяти-пятнадцати футов все терялось за слабо мерцающей в сине-зеленой мгле пелене солнечных бликов. Сориентировавшись по показаниям детектора, Барлоу и Карпентер заняли глубину футов пять от дна и в боевом порядке — впереди лейтенант с прибором, сзади его помощник с видеокамерой — направились в сторону объекта разведки. Сквозь переливы света показалось что-то большое и темное. С первого взгляда было ясно, что это не самолет. Гнутые рваные листы стали, ржавые и покореженные шпангоуты. Это было больше похоже на корабль. Барлоу, медленно перебирая ластами, прошелся раз-другой над полузанесенным песком корпусом. Постепенно стала прорисовываться вся картина. Это был не корабль, не надводное судно. На грунте лежало то, что осталось от небольшой подводной лодки, скорее всего времен второй мировой.