Кристиана Йэнна. Эмигрант с Анзоры

   — Спасибо, кор, — я постарался говорить как можно беспечнее, — Я подумаю, когда и как мне лучше навестить этих... кстати, в чем они обвиняются? В шпионаже?
   — Разумеется, кор.
   — Я так и подумал.
   — Это уже доказано. Казнь через семь дней, — сообщил Иль-Лорн, — возможно, вы захотите присутствовать.
   Спокойно, Ландзо, спокойно.
   — В любом случае я благодарю вас за информацию. Думаю, мне следует встретиться с этими шпионами. Я постараюсь выбрать время.
   Иль-Лорн мило попрощался и отключился. Сволочь. Наверняка весь разговор на пленке, и теперь отправится к аналитикам. Будут каждое движение моих бровей анализировать. Лишь бы меня подсидеть... О Цхарн, никогда не думал, что карьера — это такая гадость, такая грязь.
   Я встал. Что же делать, Цхарн, что же делать?
   Если бы ты контролировал меня... может, так оно было бы и проще.
   Лин оказалась совсем рядом со мной, она протянула мне на ладонях коровскую шапочку с кистями — на выход. Цхарн, даже она догадалась, что я выйду прямо сейчас! Что же говорить о старой лисе Лорне... Я нахмурился. В глазах Лин промелькнул страх, девушка чуть отшатнулась.
   Может быть, через пару лет я и дойду до того, чтобы воспитывать подчиненных оплеухами. Но пока я еще не привык к этому страху... Я ободряюще улыбнулся Лин и заметил, что она одета в любимый мой черный обтягивающий блестящий топ без бретелек, так чудно оттеняющий белоснежную кожу груди, и особенно эти ровные, идеальные полушария, нежные холмы, выступающие над кантом. Я не удержался и потрепал эти полушария, проникнув и в тенистую умопомрачительную впадинку между ними. Лин застенчиво улыбнулась.
 
 
   Идиоты, идиоты... Я сел в машину, махнул рукой шоферу. Ведь я же сразу связался с ними!
   Сразу же, как только у меня появился доступ к космической связи. Разговор, правда, получился странный. Кажется, они мне не поверили. Думали, что меня заставили, что я говорю это не по своей воле? Да нет... ведь они же видели, чувствовали по интонациям — я свободен. Я действительно решил остаться на Анзоре! Это моя Родина, и это мое право.
   Почему они не поверили мне? Почему не вернулись домой, не послушались меня?
   Идиоты... они дорого за это расплачиваются. Конечно, казни я не допущу, но им и сейчас уже хорошо досталось, знаю я эту Лечебницу. Там лечат от неправильных мыслей, и очень успешно. Кто, интересно? Конечно же, Валтэн. Он ко мне до сих пор относится как к ребенку. Кстати, как-то он и сам обмолвился: «У меня только три дочери. Жена не хотела больше детей...» (а на Квирине это звучит как что-то жутко постыдное — как это можно «не хотеть детей»?) «Я всегда хотел иметь сына, вот такого, как ты, Ланс». Да, по возрасту я гожусь ему в сыновья. Но нельзя же ко мне из-за этого относиться как к собственному ребенку!
   И кто-то из ребят — Рилли или Герт Галнис? Не знаю, кто. Я с обоими работал, отличные парни. Не знаю, кто из них решился. А второй, наверное, ждет на орбите.
 
 
   Шофер припарковал машину в подземном гараже. Я вышел, подошел к лифту. Поправил перед зеркалом шапочку, вечно она сползает, и крест на груди, покрытый мелкими бриллиантами. Тоже неудобство, все время таскать приходится. Надо будет отменить... но не сразу. Мне-то их христианские заморочки глубоко безразличны, а вот бешиорцы могут и возмутиться. По крайней мере, для королевской власти можно предусмотреть какой-нибудь иной символ.
   Треугольник, хотя бы, глаз Цхарна.
   Кстати, тоже проблема — не выдать его имени. Это сложно, мы с детства привыкли: «иди ты к Цхарну» или «клянусь Цхарном». А для них это имя злейшего врага. Они же не могут подняться над национальными предрассудками, как это сделал я.
   Ничего, со временем привыкнут. А может быть, Цхарн и мне не открыл настоящего имени. Может, мы будем называть его как-то иначе. Когда он пожелает открыть себя, конечно. Если пожелает...
   До раута всего сорок пять минут. Времени мало...
   Не явиться на раут нельзя. Нужно мгновенно решить эту проблему.
 
 
   Дежурный по следственной части долго путался в словах, запинался и наконец согласился прямо провести меня к презренным шпионам, требующим моего присутствия. Я подозревал, что разговаривать с ребятами придется в присутствии охраны... Плевать. Это всего лишь тани... все равно что говорящие животные.
   Мы миновали длинный ряд дверей, двойных, состоящих из собственно ксиоровой прозрачной двери (которая, к примеру, не пропускает звуки) и стальной прочной решетки. У одной из дверей дежурный и охранник остановились. Я стиснул зубы, стараясь скрыть волнение.
   Дежурный отпер решетку, затем ксиоровую дверь. Я шагнул вовнутрь. Замер.
   Герт, лежавший на нарах, приподнял голову. Глаза странно блестели на окровавленном, черном от побоев лице. Валтэн, которому, видно, досталось меньше, сидел рядом с ним.
   — Привет, Ланс, — сказал он вяло.
   Впрочем, тоже... левая рука висит совершенно как тряпка. Под глазом синяк. Да и если бы тут ограничивались простыми побоями, дело было бы не так страшно.
   Я обернулся на охранников, застывших у дверей изваяниями. Нет, они не уйдут, конечно.
   Но и не поймут ничего, ведь говорим мы на линкосе.
   — Зачем вы решили искать меня? Ведь я просил...
   — Слушай, Ланс, — сказал Валтэн, — ты тут у них, как я вижу, большая шишка. Ты бы распорядился, что ли, чтобы дали воды. Видишь, Герту совсем плохо.
   Я обернулся к охранникам и велел принести воды.
   — Вам что, пить не дают?
   — Дают... но мало, — пояснил Валтэн, — ну так что? Выбираться отсюда будем?
   — Вас собираются казнить, между прочим.
   — Догадываемся, — Валтэн принял кувшин из рук охранника. Помог Герту приподняться и напоил его. Потом сам выпил воды. Поставил кувшин на пол.
   — Я вас выведу, — сказал я, — но не сейчас. Мне нужна санкция... в общем, я должен договориться.
   Честное слово, в этот момент мне было плевать на себя и на карьеру... конечно, вся эта история здорово осложнит мне рост, ну да что поделаешь... не оставлять же их здесь.
   — Долго? — спросил Валтэн.
   Я подумал.
   — Часа два... Я получу санкцию. Потерпите еще немного?
   — Куда деваться-то? — буркнул мой учитель.
 
 
   Едва ли не бегом я покинул здание тюрьмы. Нехорошо опаздывать... эх, если бы у меня было хоть часа два в запасе! Нет ничего хуже, чем приставать к людям с такими вопросами на рауте. Мне нужен Иль-Бадраг, он единственный, кто может тут помочь. Ладно, ничего... Цхарн за меня. Он ведет меня к власти. Такая мелочь не может мне помешать.
   Все уже собрались. Я совершил ритуал поклонения перед домашним алтарем. Сбросил верхний балахон на руки слуги. Вошел в залу, радостно улыбаясь.
   Кивнул по очереди нескольким наиболее важным корам, в том числе, Иль-Лорну. Понял ли он, что я уже был в Лечебнице? Надеюсь, нет. Ага, вот и Бадраг, в самом углу. Это удобно...
   В центре зала уже танцевали три женщины. Оригинально... тела их были густо оплетены черными кожаными змейками. Это и вся одежда... Коры пялились на танцовщиц. Аж слюни текут, пердуны старые... Я незаметно сел в уголок, недалеко от Иль-Бадрага.
   В другое время я и сам бы воздал должное созерцанию. Число танцовщиц все увеличивалось, присоединялись новые женщины. А вот количество одежды, точнее, черных змеек на них уменьшалось... по полу стелился дым — благовонное курение. Слуги разносили по залу напитки. Я машинально взял бокал тускаты.
   Вообще-то это хорошо, чтобы расслабиться... во второй части такое начнется, что лучше забыть все моральные нормы. Мне уже случалось участвовать в подобных раутах. Но сегодня я расслабляться не могу.
   Как раз лучше подождать до второй части, чтобы незаметно исчезнуть.
   Все-таки это безобразие, разврат этот. А детей в интернаты сдают... Когда я буду править, восстановлю семьи. Женюсь на Лин... Или на Гиа? Ладно, введу многоженство...
   Я заметил, что Иль-Бадраг оказался уже совсем рядом со мной. Зашептал мне в ухо.
   — Да приимет тебя Дух, брат.
   — И тебя также, — ответил я ему. Удачно, что он заговорил первым. Но медлить нельзя, иначе он окосеет и ничего не будет соображать.
   — Брат, я хочу к тебе обратиться с просьбой...
   К счастью, Иль-Бадраг — начальник ВОБа, и Лорн ему подчинен. Лорн ненавидит меня, но Бадраг, вроде бы, заискивает. Наверное, мой выход из «цимо» его сильно потряс...
   — Я рад исполнить любую твою просьбу, брат.
   — Ты еще помнишь, что я с Квирина? Так вот, у тебя в Лечебнице содержатся двое людей оттуда. Это мои друзья. Они не шпионы, просто искали меня. Дай мне разрешение на то, чтобы их вывести из Лечебницы. Я их просто посажу в корабль и отправлю домой. Они здесь больше не появятся...
   Я смотрел на Бадрага в упор. Неужели откажет? Это сильно осложнит задачу...
   Цхарн, да чего я вообще вожусь с этими идиотами? Их предупреждали? Предупреждали. Просили? Конечно. Не могут жить без приключений — это их проблемы. Ладно, я все-таки попробую что-нибудь для них сделать. Нехорошо как-то...
   — Пойдем, — Иль-Бадраг поманил меня за собой. Неужели так просто? Я проскользнул вслед за ним в кабинет. Кор вынул бланк и что-то на нем начирикал. Прижал печатью. Протянул мне.
   Так. Главное, не рассыпаться особенно в благодарностях. Помощь нужно принимать как что-то само собой разумеющееся.
   — Благодарю, брат, — сказал я небрежно, складывая бланк и пряча его в карман, — обещаю не остаться в долгу.
   Мы вернулись в зал. Женщины уже разбредались, и каждый стремился захватить себе подругу. Мне это было не особенно нужно сегодня, но какая-то черноволосая красотка с яркими, полными губами буквально повисла на мне. Я подхватил ее, сел на выступ пола и усадил девушку к себе на колени. Цхарн, что-то там такое зашевелилось... нет, не до того мне сегодня. А девушке, конечно, хочется — если уж гулять, так хоть с молодым и симпатичным, большинство-то коров — старые, толстые и со следами невоздержанности на лице.
   Началось богослужение. Я почти не слушал, полубокал тускаты и теплые прелести сидящей на мне девицы делали свое дело, да к тому же мысли мои были заняты другим — как бы выбраться отсюда...
   Служба, впрочем, не была долгой. Остальные были разгорячены куда сильнее меня. И когда свет стал красноватым и полупризрачным, девица прильнула ко мне, я мягко, но решительно отвел ее руки.
   — Я не нравлюсь тебе? — прошептала она, глядя на меня почти с отчаянием. Я покачал головой.
   — Все в порядке, крошка, мне нужно выйти.
   Я кое-как освободился из ее объятий... может быть, следовало все же быстренько для успокоения девушки совершить акт. Да, с такой быстренько не получится, их обучают заводить клиента и держать заведенным подольше, чтобы удовольствие растянуть... Ладно, Цхарн с вами.
   Я перешагивал через тела, распростертые на пушистых коврах. Кажется, никто и не заметил, что я ухожу... и хорошо.
 
 
   Холодный воздух отрезвил меня. Слава Цхарну, а то я совсем уже превратился в животное... секс и удовольствия, больше меня ничто не интересует. Так нельзя... Все, с завтрашнего дня начну новую жизнь.
   Начнешь ее тут, как же...
   Я отпустил шофера. Скорее всего, мне придется везти их самому, нечего связываться с тани в таком деле. Герт, наверное, вообще не сможет идти.
   Снова повторяется дневная история. Разговор с дежурным, допуск...
   — Все в порядке, господин. Вы можете их забрать...
   — Ну так пойдем.
   — Они сейчас на процедурах...
   Так я и думал. Сволочи. В кои-то веки в этот гадюшник попали нормальные люди, так что эти обезьяны сделали с ними. Мы миновали камеры и прошли в отделение «процедур».
   Охранник раскрыл передо мной дверь. Я шагнул внутрь.
   Да-а...
   Валтэн был привязан к креслу — это аналог нашей «качалки». Точно такие же пластины, устанавливаются они не только на позвоночник, но и по всем нервным сплетениям тела. Разбитое лицо перекошено и залито слезами — я никогда у Валтэна не видел такого лица.
   А Герт висел на руках, связанных и закрученных назад, вывернутых веревкой. Ноги его не касались пола... Я шагнул к нему. Цхарн, да где же тут узел... ни ножа, ничего. Дрожащими руками я отвязал Герта. Он рухнул на пол, но я успел поймать его и уложить осторожно. Потом я подошел к Валтэну и распустил ремни. Охранники не помогали мне, но и не препятствовали.
   — Все, — сказал я, — мне удалось достать освобождение.
   Говорил я, разумеется, на линкосе.
   — У вас есть ландер? Как вы предусматривали эвакуацию?
   — Ландер есть, — сказал Валтэн, — нужна машина. Герт не дойдет.
   Казалось, ему и говорить было больно.
   — Ты сможешь вести ландер? — спросил я. Валтэн посмотрел на меня в упор.
   — Ты поведешь, Ланс. Мне тяжело. Рука...
   — Рилли на орбите? — спросил я, — Вы можете его вызвать из ландера.
   — Я не понял, — сказал Валтэн, — ты что, собираешься остаться здесь?
   — Конечно, — ответил я, — я вас отвезу к ландеру. Вообще, Валтэн, вы здорово подпортили мне репутацию, но ладно... вам тоже досталось. Валтэн, ведь я просил вас уйти домой.
   — Ладно, пошли, — сказал Валтэн, помолчав, — там разберемся.
   Дежурный по этажу выступил вперед.
   — Господин, мы должны присутствовать... так стоит в бумаге. Я обязан проконтролировать отправку...
   Змея Бадраг... конечно, как же, а вдруг зловредные шпионы не отправятся восвояси. Ну ничего. Главное — я имею официальное право ребят отпустить. А охранники даже и помогут.
 
 
 
 
   Ландер они оставили в пригородной роще, почти без маскировки. Странно, что до сих пор его не нашли. Я выскочил из кабины.
   Моих ребят везли в кузове под охраной. Пришлось согласиться, да и в кабине есть место только для одного. А с моей стороны было бы очень странно ехать в кузове.
   Двое охранников вытащили носилки с Гертом. За время пути ско пришел в себя, похоже. Носилки поставили возле ландера, и Герт сразу же попытался сесть, навалившись на стойку опоры. Ему это удалось...
   Валтэн вышел сам, пошатываясь, встал у крыла.
   — Пойдем, Ланс, — сказал он, — погрузим Герта, ты поведешь машину.
   Кажется, он до сих пор не понял, что я действительно не собираюсь на Квирин.
   Четверо охранников встали в отдалении у грузовика. Ждали меня...
   — Валтэн, слушай... я вам благодарен, вы отличные парни. Но я вас предупредил, и повторю снова: я не собираюсь возвращаться. Не забывай, что я не квиринец.
   — Ты и не беши, — возразил Валтэн.
   — Я анзориец. Анзора — моя Родина. Я должен быть здесь.
   — Ты должен быть... — повторил Валтэн, — с ними? — он кивнул на охранников.
   — Я не с ними. И не с вами. Я сам по себе. Валтэн, ты же не собираешься меня уговаривать?
   — А что ты будешь делать здесь? Один? — спросил Валтэн тихо. Я разозлился — да ему-то какое дело...
   Люди. Всего лишь люди. Надо быть снисходительнее. Я не такой, как они.
   — Валтэн, у меня есть шанс пробиться к власти. Я их научу жить по-человечески... слушай, оставь меня в покое, а?
   — К тому времени, как ты пробьешься, ты сам разучишься жить по-человечески, — сказал Валтэн. Что-то кольнуло меня в сердце. А ведь он прав...
   — Ну хорошо. Но это мое дело, верно?
   — Ланс, не валяй дурака... пошли, — сказал Валтэн негромко. Что за идиотизм? Ни малейшей благодарности, что я потратил столько сил и времени, чтобы их освободить. Отнесся к ним по-человечески... и вот результат.
   — Ну ладно, — сказал я, — мне некогда, Валтэн. Давай позывные Рилли, я его вызову, — я занес ногу, чтобы лезть в ландер. Но Валтэн не двигался.
   — Ну? Валтэн? В чем дело?
   — Видишь ли, Ланс... без тебя я отсюда никуда не пойду, — сказал он.
   — Мы никуда не пойдем, — уточнил снизу еле слышный голос Герта. Я посмотрел на него. Видно было, что ему очень тяжело сидеть, и еще не стонать при этом.
   — Что за глупости? — спросил я, — мне кажется, я самостоятельный человек и могу решать, где мне жить. И чем заниматься.
   — Правильно, — согласился Валтэн, — и мы самостоятельные люди. И без тебя мы никуда отсюда не полетим.
   — Через неделю вас казнят, — сказал я, — Валтэн, серьезно! Я ничего не смогу сделать. Я еле выбил эту бумагу. Если вы откажетесь уходить, вас убьют. Моего влияния не хватит... И еще неделю вас будут мучить... вы хотите, чтобы этот кошмар продолжился? Валтэн, я этого не хочу!
   Оба ско молчали. Молчание нависло над нами, как туча.
   Валтэн повернулся к Герту.
   — Ты иди, — сказал он грустно, — у тебя трое детей маленьких.
   — Четверо, — уточнил Герт, — уже четверо. Если ты останешься здесь, то и я...
   — Вы знаете, как здесь казнят? — спросил я.
   — А ты уже смотрел казни? — поинтересовался Валтэн. Я промолчал.
   Идиоты... идиоты же! У них семьи... У Герта дети маленькие. И я ему никто. Так, коллега. С Валтэном мы хоть действительно друзья, летали вместе много. А тут... Да какие вообще могут быть соображения, когда сейчас им предстоит вернуться к этим вот охранникам, к этому же кошмару... и на это они готовы?! Чего ради?
   Ради меня? Но я же прошу, я умоляю их улететь. И мне не плохо вовсе.
   Просто они почему-то думают, что могут решать за меня...
   Интересно, мог бы Цхарн ради меня согласиться на такой вот ужас?
   Что это я думаю? Он наверняка умеет отключать ощущения боли. Для него все это вообще не имеет никакого значения. Он же не человек.
   Не человек. А это — люди. Всего лишь люди. Ненавижу людей! Ненавижу их самомнение, их желание решать за меня...
   Ничего, возник внутри какой-то голос, мягкий и тихий, приятный, как журчание ручейка, — ничего... ты их больше не увидишь. Их увезут... ты не увидишь их мук. Их смерти. Ты забудешь. Да, на пути к Настоящему могут быть и такие препятствия... но ты преодолеешь и это. Невозможно остаться чистеньким и красивым, если хочешь сделать в жизни что-то стоящее.
   — Валтэн! — крикнул я, — Прошу тебя! Пожалуйста! Пожалуйста! Я должен остаться здесь!
   Герт поднял ко мне окровавленное лицо.
   — Кто-то заставляет тебя остаться здесь, Ландзо? Кто-то держит тебя? Почему ты должен?
   Он говорил удивительно мягко, словно это я был изранен и не мог двигаться, а он меня успокаивал: ничего, мол, потерпи, пройдет.
   Я почувствовал позыв к рыданию. Еще этого не хватало. Слезы побежали по щекам. Не могу... не могу. Цхарн, я недостоин.
   Ты достоин, убеждал меня внутренний голос. Ты сможешь. Это же так просто...
   Я упал на колени перед Валтэном.
   — Прошу тебя... пожалуйста... я был с тобой, Валтэн. Но я же анзориец. Пойми. Я не смогу... если вас убьют... я не могу. Я должен быть здесь.
   — Только не так, — сказал Валтэн, — ты сам чувствуешь — не так? Идем, Ландзо... ты потом вернешься, если захочешь.
   Потом... потом не получится. Мне уже не вернуть завоеванных позиций. И Цхарн отвергнет меня как недостойного.
   Цхарн...
   Я вдруг почувствовал мягкое, легкое прикосновение к голове. Я был уже не здесь... Я успокоился.
   Все происходящее потеряло свое значение. Ведь не нервничаем же мы из-за червей, насаженных на крючок, когда рыбачим?
   Неземной свет разгорался вокруг. Я был в ином, совсем ином мире... Я поднялся выше верхушек деревьев. Город расстилался внизу. Вся Анзора лежала под моими ногами.
   Это твой уровень, шепнул мне голос. Это твоя жизнь.
   Я был совершенно спокоен. Безразличен. Мало ли людей там, внизу? Кто-то из них совершает подлости, кто-то умирает в мучениях. Так бывает всегда. Что мне за дело до этого? Мне не изменить порядок вещей. Я могу лишь следить... наблюдать... Это мои города. Мои леса... мои люди.
   И рядом со мной — Цхарн.
   Я равен ему. Я почти такой же, как он, и стану таким же. Какое счастье!
   Цхарн улыбался мне. Он положил руку мне на плечо — как равному.
   — Смотри, вот этот мир...
   Я смотрел вниз. Какая-то точка, пятнышко очень сильно мешало мне. Как соринка в глазу. Я даже протер глаз. Не помогает. Все так хорошо внизу, так покойно... так приятно смотреть на землю, когда летишь медленно, на гравидвигателях. Леса лежат темноватым мхом, и желтыми квадратами между ними — поля. Города — как расчерченные по линейке коробки кварталов. И только вот это пятнышко... как пробоина на лобовом стекле ландера. Мешает. Это кровь, понял я. И стал смотреть внимательнее, чтобы убрать это мешающее мне пятнышко. Но оно становилось все больше.
   Сзади Цхарн что-то говорил мне... я не слышал. Я видел Герта на полянке и Валтэна. Герт был завернут в простыню — его ведь даже не одели в Лечебнице, и белое полотно уже все было в крови. Валтэн опирался о крыло ландера, придерживая сломанную руку. В глазах его застыло страдание.
   — Пошли, — я вскочил на крыло, потом в кабину. Протянул руку, помогая Валтэну втащить Герта в нижний люк. Я окончательно стряхнул наваждение... прости, Цхарн, видно, я и в самом деле недостоин. Я просто человек. С этим ничего не поделаешь. Ты ошибся, я не способен к развитию Духа. Я не могу быть правителем Анзоры. Я не выдержал первого же испытания.
   Валтэн неловко возился рядом со мной, пытаясь пристегнуться. Я помог ему. Сбросил балахон, стесняющий движения.
   — Господин! — крикнул охранник, подбегая к ландеру.
   — Уйди! — приказал я, — Я должен доставить их на орбиту. Скоро вернусь.
   Удивительно, но ни раньше, ни позже у меня не возникло реально такой мысли — доставить ребят на корабль, захватить ландер и самому вернуться на Анзору.
   Я включил зажигание. Начал подготовку к старту. Надо же, как давно я не летал... Забыл, что это такое. Стрелки скакнули к нулям. Я поднял машину вертикально на гравитационных, развернул сопла к земле и начал набирать высоту, используя мягкую, спиральную траекторию.
 
 
   Рилли отправил меня в медотсек, позаботиться о раненых. «Крета» была пристыкована к их патрульнику, и мы решили так и оставить. Герт был в тяжелом состоянии, кому-то надо за ним ухаживать, Валтэн тоже вряд ли способен на что-то серьезное... Я попросил Рилли поторопиться, и он повел спарку полным ходом к ближайшему подпространственному выходу.
   Я спустился в медотсек. Валтэн уже подключил Герта к диагностеру. Я велел ему лечь, поставить себе зена-тор и не двигаться, и сам занялся пострадавшим.
   Герту здорово не повезло. По-хорошему, ему нужен был врач, и немедленно. Диагностер показал множественные переломы и несколько довольно серьезных внутренних кровотечений. До казни он, вероятно, и не дожил бы... Почки уже почти отказали. Я подключил его к установке гемосорбции. Как мог, зафиксировал переломы. Мне даже удалось лазером прижечь селезенку, где кровотечение так и не прекращалось... Диагностер слегка успокоился. Угрожающим оставалось скопление крови под мозговой оболочкой, но тут я — без операции — ничего сделать не мог. Оставалось только поставить обычный противошоковый зена-тор. Потеря крови была около полутора литров, но я решил обойтись одной только плазмой.
   Герт был надежно усыплен. В таком состоянии лучше и не приходить в себя. Я подошел к Валтэну.
   Он был не так сильно избит. Зато черные точки, следы пластинок, яснее выделялись на теле.
   — Ничего, Ланс, — заговорил он, — у меня пустяки. Помоги мне только с рукой.
   Перелом был, конечно, с приличным смещением. Ну что ж, вправлять будем на Квирине. Я взял гибкую шину, завернул руку, поставил застывать.
   Заклеил ссадины на лице Валтэна.
   — Пить хочешь?
   — Не откажусь, — согласился Валтэн, — кстати, насчет пожрать тоже. А ты как?
   Я отправился в Пост за ужином. По стандартному времени близился вечер.
 
 
   Рилли занимался подготовкой к выходу в подпространство. Я вдруг поймал себя на том, что мне неудобно его окликать...
   Раньше я бы и не задумался об этом.
   Ладно, пусть работает. Я тихонько проскользнул за его спиной в направлении кухни. Но Рилли — ско все-таки — услышал и обернулся.
   — Ланс? Ну что там?
   — Ничего, — сказал я и кратко описал состояние обоих, — Валтэн есть хочет. Я возьму?
   — Да, конечно. И сам поешь, я уже перехватил, пока вас ждал.
   Я прошел на кухню, заказал стандартный ужин. В закутке за машиной стояло маленькое круглое сиденье, и на него я опустился в ожидании заказа. В этот момент Рэйли вышел в подпространство. Я ощутил привычное подташнивание. И сразу — целая волна совершенно новых, иных ощущений...
   Мир перевернулся. Изменился. Стал острее и тоньше. Я вдруг подумал, что могу снова встретить Цхарна. Испугался слегка. Но Цхарн молчал...
   Зато я вдруг увидел себя другими глазами. На мне все еще был балахон кора с полоской, я и переодеться не успел.
   Значит, вот так воспринимали меня друзья. Квиринцы. Ско. Вот таким я был для них... Король, правитель Анзоры. Чушь какая! Как я мог в это поверить? Как я мог стремиться к этому? Мне вдруг стало нестерпимо стыдно. Я понял, что из-за меня пережили ребята. Я вспомнил, как говорил с ними в последний раз по радио: как надменно, недоговаривая, неискренне, словно приказал им уходить. Конечно, они поняли, что это не я...
   Не я — но кто же? Ведь сагон вовсе не давил на мою волю, не менял ее. Обманул ли он меня? Не знаю. Может быть, даже и не обманул. Может, я мог бы стать при определенных условиях правителем Анзоры, а позже — и сагоном. Духовное развитие, и все такое.
   Они вытащили меня. Вытащили... Я вдруг, неожиданно для самого себя, заплакал, ткнувшись лбом в прохладную поверхность машины. Стыд какой... Как я мог допустить, чтобы из-за моей только глупости, слабости, идиотизма, мои друзья пережили такое... Как я мог так разговаривать с ними...
   Господи, я же никогда, никогда себе этого не прощу!
   Машина, загудев, выплюнула ужин на поднос. Я вытер лицо ладонью, поднялся. Надо покормить Валтэна.
   Когда я с подносом спустился вниз, Валтэн крепко спал, поджав под себя больную руку и посапывая. Будить его я не стал, поставил поднос с едой и питьем возле кровати. Проверил Герта, вроде бы, состояние не изменилось. Самому мне есть не хотелось, и я повалился рядом с друзьями на свободную койку.