Кристиана Йэнна. Эмигрант с Анзоры

   — Нельзя же жить только работой.
   — Ну ничего, у нас в патруле время есть, можно будет и почитать, и для души чем-то заняться. А потом, глядишь, и отпуск выйдет. Может быть, — неуверенно добавил я.
   — А как же ты жить будешь, Ланс? — спросил Валтэн, — ну, ты же молодой... молодой, но уже в возраст-то вошел. Тебе девушку искать надо. Жениться. Детей заводить. Потом ведь поздно будет. А как с семьей при таких условиях? За акции, ты говоришь, тебе ничего платить не будут...
   — Ну, по-разному, — сказал я, — обещали иногда что-то выбивать.
   — Все равно, значит, и в патруль придется летать. А семья когда? Как ты жить-то будешь?
   Я пожал плечами.
   — Там посмотрим.
   — Да, правда, чего это я. Давай выпьем лучше еще, — сказал Валтэн. Мы выпили. Бутыль стремительно пустела.
   — Все-таки знаешь, вот пообщаюсь я с родственниками жены... Иногда такое ощущение, что мы на разных планетах живем. Как начнется... Особенно при мне почему-то эти разговоры любят. Мол, зачем нам все эти новые ландеры, корабли, ракеты, излучатели... Зачем нам новые колонии, другие галактики, пульсары-коллапсары, космические поля, непригодные для жизни планеты. У нас такой низкий уровень жизни, у нас экономика ориентирована не на человека, а на космос, а это так бесчеловечно, это так ужасно...
   Я засмеялся.
   — Валт, неужели прямо так и говорят? Низкий уровень жизни? Да у них даже близко представления нет о том, как они на самом деле живут. По сравнению с остальной Галактикой.
   — Да это все понятно, только видишь, все хорошее они воспринимают как должное. А вот почему они бесплатно не могут летать на курорты и в турпоездки, а должны еще деньги копить, и приличные деньги? А почему это каждый сопляк у нас может на боевом ландере тренироваться, который безумных денег стоит, а вот флаер или дом в личное пользование приобрести — целая проблема... И так далее, и тому подобное. А вот еще — почему у нас не развивается потребительская сфера экономики, какие пятьсот лет назад были коквинеры, почти такие же и сейчас. Ни голографическая развертка в воздухе не разрабатывается, ни бытовая техника не совершенствуется... Ну, совершенствуется, но очень медленно. Вот, понимаешь, претензии!
   — Претензии, — сказал я, — пожили бы они на базе безатмосферной хотя бы недельку, сразу бы все претензии прошли.
   — А это тоже одна из претензий, — подхватил Валтэн, — почему это наши доблестные эстарги должны работать в неизвестно каких условиях, да еще гибнут иногда? Раз в Космосе так тяжело и страшно, нечего вообще туда летать, надо на планете обустраиваться, как следует.
   — А тем временем сагоны явятся...
   — В сагонов они не верят, это для них — из разряда хохм.
   — Ну даже не сагоны. Вон, Серетанская империя опять нападет. В Галактике же так, только зазеваешься — сожрут.
   — А в это они тоже не верят, Ланс. Они думают, это все пропаганда и раздувание образа врага. Кому-то, мол, выгодно, держать их, потребителей, в черном теле, а всю экономику на Космос направлять... Вот Артикс, Олдеран — это нормальные миры, а у нас...
   — Ну так и летели бы туда. Никто же не держит. Многие и улетают. Слава Богу, теперь каждый может жить там, где его душе ближе. А здесь Квирин, научно-космическая и военная база человечества...
   — Да не хотят они лететь, Ланс, — вздохнул Валтэн, — им ведь на самом деле здесь неплохо. Все здесь бросать, ехать в неизвестность... Зачем? От добра добра не ищут. На самом-то деле они хорошо живут. Как сыр в масле катаются. Ведь у нас кто хочет, тот может и свое предприятие открыть, и дом иметь, и несколько домов — ну и они все имеют. Только вот раздражает их, понимаешь, вся эта атмосфера наша, что ли... Ну и вот любят они поворчать. А мне это знаешь уже где все сидит? Я, главное, должен чувствовать себя виноватым! Как будто я это все так устроил! А может, потому, что я для Вилли не устроил такой богатой жизни, чтобы она могла каждый год на Артиксе отдыхать и фанки с Изеле носить... и флаеры менять ежемесячно. Потому что дочки в меня пошли, старшая звездолетный инженер, а младшие все в науке... Не знаю я, Ланс.
   — Ну и плюнь, — посоветовал я, — всех слушать, уши завянут. Теперь ты с ними развязался.
   Валтэн тоскливо смотрел в стену.
   — Они Квирин погубят, Ланс, — сказал он.
   — Чего?
   — Вот так же Эдолийская империя погибла. Историю изучай.
   Я почувствовал, что знаний мне явно не хватает. Хотя, конечно, я учил, что эдолийцы и основали базу на Квирине около тысячи лет назад. Но вот как погибла их Империя...
 
 
 
 
   Мы стали жить с Валтэном в одной квартире. Не особенно мешая друг другу — эстарговский опыт долгого совместного пребывания в звездолете или на базе научил нас этому. Я по-прежнему рано утром уходил на тренировки, после проводил время с друзьями или читал у себя в спальне что-нибудь. Валтэн жил сам по себе — я выделил ему кабинет, забрав оттуда кое-какие свои вещи, и дверь почти постоянно была закрыта. Ели мы как получится — иногда отдельно, иногда, особенно за ужином, если сталкивались в кухне — вместе. Случалось, что дня два, три мы практически не встречались. Но все же, конечно, часто сталкивались и разговаривали, причем я тщательно следил за тем, чтобы держать язык за зубами — мне теперь далеко не обо всем можно было рассказывать Валтэну. То есть он знал, что меня взяли в какую-то особую группу, что связано это с противосагонскими мероприятиями, считал, что это — одно из подразделений Военной Службы (мне даже и бикр выдали военный, похожий на сконовский, но без нашивок на плечах и несколько отличающийся в деталях). Не знакомил я Валтэна и со своими новыми друзьями, с отрядом — это было не запрещено, но просто ни к чему.
   Медленно, постепенно к городу подступала осень. Последний летний месяц окончился, и хоть холод еще не лизнул землю, вода в море уже не так привлекала купальщиков, а листва запестрела алыми и золотыми пятнами и опадала, покрывая газоны мягким шуршащим ковром. Не так уж плохо уходить из Коринты осенью, зная, что впереди все равно холодная приморская зима, со снегом и слякотью, а когда ты вернешься — природа уже снова будет готовиться к теплу.
   Мне в этот раз предстояло уйти надолго.
   Но пока еще мы вовсю наслаждались последним умирающим теплом, предосенним покоем, и на Набережной было даже как-то особенно шумно и весело. И однажды было решено провести выходные на природе, у хребта Дали, там, где горы близко-близко подступают к побережью. Как обычно, с нами был и муж Миры, и жены Иоста, Гэсса, и десяток детей — я еще не совсем различал, где чьи дети... От супругов участие в Дозорной службе не скрывали, их включали в круг посвященных, хотя и не до конца, конечно. Всех деталей нашей подготовки они не знали.
   Мы выехали часов в шесть утра, когда город еще спал, охваченный особой, прохладной утренней свежестью и тишиной. Я выбрал себе в конюшне небольшую соловую кобылку, как выяснилось, склонную время от времени спотыкаться... а может, это она издевалась над таким неопытным наездником, как я. По совету дежурного, после того, как Хэри спотыкалась, я ругался на нее и двигал ботинком в бок — но это не очень-то помогало. Зато и шла она неплохой рысью, мне даже приходилось ее сдерживать, чтобы не лезть вперед. Квиринцы держались в седлах куда свободнее, чем я, все-таки с детства привыкли. Даже ребятишки отлично трусили на своих пони, а самых маленьких (впрочем, младшей была трехлетняя дочь Миры) родители взяли к себе на седло.
   Пешком с детьми идти — одно мучение, поэтому мы и выбрали верховой способ передвижения. Все же надо хоть немного удалиться от города, иначе совсем уж неинтересно... Мы несколько часов двигались то шагом, то мелкой рысью. Сделали привал, перекусили фруктами и сухариками. Дети, похоже, совсем не устали, и рады были возможности поноситься друг за другом и даже поплескаться в ручье. День выдался теплым, хотя вода в горной речушке все равно обжигала ледяным холодом. Но квиринских детей это нисколько не смущало...
   Вскоре мы поехали дальше. Я был в основном занят борьбой с Хэри, но честолюбие мешало признаться в этом, хотя добросердечный Иост уже предлагал мне поменяться лошадьми, ему попалась очень послушная спокойная кобылка. И все-таки это было замечательно, и так тихо и светло кругом, ни ветерка, лишь птицы звенят где-то высоко, лишь негромко переговариваются товарищи вокруг, и доносится детский смех. И невысокая серебристо-зеленая трава стелется под копыта, трава убегает назад, и яркие пятна осенних цветов, и чуть тронутые золотом, еще почти целые кустарники и кроны деревьев. И над всем этим — небо, огромная чаша полной, совершенной голубизны, с вспыхивающими и тающими в нем огоньками самолетов и кораблей.
   Мне было очень хорошо... Просто чудесно. Я почти не разговаривал с другими, и хотя проклятая кобыла отвлекала от наслаждения дорогой, временами я погружался во что-то вроде транса... и мне казалось — вот я еду по этой степной, долинной дороге, и все так чисто и светло кругом, и рядом со мной — кто-то... какая-то девушка, женщина, не знаю, кто, просто — она. Такая же, как я, одно целое со мной, кто-то, без кого я не могу жить. Я стал чувствовать ее. И мне казалось, что я ее уже встретил, и что мы едем вместе, и вот так мы будем ехать всегда... И всегда будет вот так хорошо. Мечта эта так захватила меня, что я почти ничего не замечал вокруг.
   Но ближе к вечеру мы приехали. Прямо перед нами высился лесистый крутой склон Дали, мы забрали направо, к морю, и вскоре отыскали чудное место для ночлега. Сзади, за нашей спиной, высились голубые горы, и взлетал в небо изломанный заснеженный пик Андорин, впереди, за редкими соснами проблескивало синевой море, слева негромко, целительно для слуха шумел ручей, справа раскинулась небольшая, заросшая пушистой сероватой травой поляна. Здесь уже кто-то останавливался, и не раз — об этом свидетельствовало аккуратное, обложенное камнями кострище. Мы остановили лошадей, осматриваясь.
   — Ну? — Мира подъехала к Дэцину, — давай команду, что ли, чего еще искать... А то мы, сам видишь, такие дисциплинированные стали, без команды никак. Ты у нас все-таки главный...
   Дэцин засмеялся. Набрал воздуху и гаркнул:
   — Эскадрилья, я первый! Заходим на посадку!
   Ребята с хохотом спрыгивали на землю. Я тоже слез с моей кобылы, привязал ее к дереву — надо было дать лошадке отстояться — и пошел помогать ставить палатки.
   Вскоре лагерь был готов, палатки стояли, несколько человек хлопотали у кострища, кто-то собрал ребятишек и повел в лес, в какой-то завоевательный поход или научную экспедицию. Самые смелые побежали купаться, хотя по погоде даже свитер снимать не хотелось. Меня поймал Гэсс, и мы с ним и его женой отправились отвязывать лошадей. На передние ноги им надевали путы — чтобы не ускакали ночью в Коринту, домой. Однако все равно за лошадьми нужен был присмотр.
   — Ночью по очереди будем дежурить, — пообещал Гэсс. Его жена Мари, пилот-транспортник, посмотрев на мужа, предположила.
   — Или ты будешь в одиночку их пасти всю ночь... Как же ты от лошадей-то отойдешь, душа моя?
   — Ну уж нет, — отказался Гэсс, — отойду за милую душу.
   — Кстати, а может, наши собаки пасти будут? — спросила Мари, — надо хозяев спросить.
   С нами были три собаки — спасательный пудель Ойланга, полицейская овчарка Чена и обычная домашняя собачка, цергинский длинношерстный терьер.
   — Сомневаюсь, — возразил Гэсс, — эти рабочие псы уж очень специализированы, знаешь... Я бы их к лошадям не подпустил.
   Мы вернулись к ребятам, и Гэсс пошел устанавливать очередность на дежурство. Мне выпало пасти с двух до четырех вместе с Ченом.
   Не буду ложиться, подумал я. Какой смысл? В четыре и лягу... Все равно, я знал, будут песни и трепотня у костра — очень долго, и картошку будем печь в золе.
   Пока что нам предстоял чудесный вечер — перебраться через ручей и пособирать осенние ягоды льезы, удивительного, сладковато-пряного вкуса, и пойти к морю, постоять у пенного, шумного прибоя, вдыхая соленый, пахнущий йодом воздух, и кидать камешки, считая «блины», и принести воды для ужина, пособирать в лесу хворост, и принять участие в общей игре «мяч наверх», и что-то там еще, я забыл, я уже не помню всего, только ощущение какого-то последнего, пронзительного счастья...
 
 
 
   Наверное, каким-то шестым или седьмым непонятным чувством я тогда знал уже, что через месяц буду лежать, сквозь бикр ощущая холод анзорийской земли, почти полностью зарывшись,слившись с нею, на окраине Баллареги. Рядом Чен терпеливо пытается приладить выпадающий зарядный блок своего лучевика. Впереди, если посмотреть сквозь полуголые (весенние, не осенние — в Лервене поздняя весна) кроны чахлой городской рощицы, виднеются здания какой-то Общины. И очень хочется спать...
   Мы не спали уже трое суток. На виталине, конечно, но ведь его действие не вечно... Еще таблетку принять? Сейчас засыпать нельзя, никак нельзя. Предложить Чену поспать по очереди? Да он все со своим лучевиком возится, и действительно, не хватало, чтобы оружие отказало еще... Вдруг Чен повернул голову ко мне. И в этот миг в шлемофоне у меня раздалось.
   — Четвертый, я седьмой, они идут, будут через минуту...
   — Понял, — отозвался я. Мы не сговариваясь, схватились за стволы «Молний», гул уже слышался в сероватой высоте где-то позади. Это были уже не лервенские истребители — настоящие «ушаны», сагонские аналоги ландеров, а может, и дэггеры, прорвавшиеся сквозь наш заградительный пояс. Ничего... разберемся. Я выбирал цель, на экранчике у основания ствола плясали несколько огоньков, не рано ли, нет, уже можно...
   — Давай, — шепнул Чен. Я поймал один из огоньков в перекрестье, нажал спуск. Ракета ушла высоко в небо. Вторая... Мы еще не видели противника, только умное оружие ловило его в прицел, да слух содрогался близким грохотом. Они шли над тучами. Все равно снизятся к городу. Мы стреляли не переставая. Спать не хотелось... Совсем. Из туч вывалились четыре тяжелые, черные точки, похожие на мух, теперь визуально, теперь уже совсем рядом... Это дэггеры, понял я. Не смотреть. Не думать. Я лупил из «Радуги», ни единой мысли в голове уже не было, и мельком я успел увидеть, как один дэггер разлетелся в клочья, и тут они прошли над нами. Мы бросились в укрытие, включив щиты, и на миг мир вокруг перестал существовать... Мир превратился в сплошной грохот, гром, ослепительное сияние, мир содрогнулся, и мне показалось — обрушился на нас сверху. Через некоторое время я понял, что жив. Выглянул наружу — поле все было оплавлено и черно, роща впереди горела, города уже не было видно. Я щелкнул шлемофоном и произнес.
   — Седьмой, я четвертый, как слышно?
   — Я седьмой, что у вас? — донеслось словно сквозь пелену.
   — Два или три прошли... дэггеры... — я сообразил — Чен! — страх мгновенной ледяной волной прокатился по телу, я обернулся. Чен слабо возился где-то внизу. Жив... Я глотнул воздуха. Жив. Чен поднял голову, его лицо было в крови, шлем порван в клочья.
   — Ты что? Как? — я присел к нему.
   — Нормально все. Я не ранен, нормально. Только бикр...
   Острым осколком ксиора ему поцарапало лицо. Ничего страшного.
   — Ну-ка, глаза закрой, терпи, — я вытащил осколок, застрявший в скуле. Просто в коже. Наверное есть и еще, мелкие, но это подождет...
   — Двух сбили, — прошептал Чен.
   — Двух? Точно? Я одного видел.
   — Нет, двух. И два прошли...
   «Четвертый, что у вас?» — требовательно спросил Дэцин. «Все хорошо, — ответил я, — два дэггера прошли к городу. У Чена шлем порван, связь не работает».
   «Ясно. Ждите до ночи, если ничего не будет, идите на точку А5».
   «Понял, седьмой».
   — С двумя они справятся, — сказал Чен неуверенно. Я кивнул.
   — Справятся.
 
 
 
 
   Стемнело. Все собрались ужинать. Ильгет с Мари раскладывали по мискам жареное на палочках, пахнущее острыми специями мясо, мелкую вкусную сероватую крупеницу. И каждому полагалась горсть собранных ягод льезы. Иост сел рядом со мной, бросил свои ягоды прямо в кашу. Размешал деревянной ложкой.
   — Так вкуснее? — поинтересовался я. Иост взглянул добродушными большими глазами.
   — Ага. Попробуй сам!
   Я зачерпнул крупеницы, попробовал вместе с ягодой. Пожалуй, он прав... Все было очень вкусно. И каша с пронзительно острыми лесными ягодами, и горячее печеное мясо, и чай... Прямо передо мной у костра сидела девочка лет семи, дочь Гэсса, и сосредоточенно пекла на палочке кусок хлеба. Ее пятилетняя сестра рядом просто смотрела в огонь, не отрываясь — видно, неистовая пляска искр, тихое горение угольных чертогов внутри костра, занимали ее воображение.
   — Посмотри на них, — тихонько шепнула мне Мари, — вот всегда так. Старшая — такая практичная девочка, а младшая — созерцательница. Все смотрит и думает, смотрит и думает о чем-то...
   — Ну так это и хорошо, — сказал я. Хотя не знал, что именно хорошо. Мне обе девочки нравились.
   Уже совсем стемнело, звездная россыпь украсила вечер. В атмосфере звезды совсем другие, мельче, и они мерцают, но это по-своему тоже очень красиво. И еще красивы движущиеся разноцветные бесшумные огоньки среди звезд, то тающие в небе, то опускающиеся книзу, скрываясь за лесом. Звездные корабли. Коринта. Город звездных кораблей. Я сбегал к ручью, сполоснул свою миску. Вернулся к костру, занял свое насиженное место на бревнышке, и стал, закинув голову, смотреть на звезды.
   Никогда это занятие не надоест.
   Все доедали понемногу, мыли посуду, устраивались вокруг костра. Негромко разговаривали.
   — Вон видишь, зеленый пошел вверх... Это системный рейс, Бетрис-Люцина. Я начинал на таком...
   — Ну, на этом рейсе, наверное, все летали хоть раз.
   — Почему? Не все же проходят транспортную практику. Вот Ланс наверняка не водил. Ты водил системный транспорт, Ланс?
   — Не... я же обычный ско.
   ... — У них очень красивые цветки. Только на рассвете. Я видел тут один такой, покажу тебе утром.
   ... — Нет, я не слышала. Но я вообще не в восторге от этого композитора... Мне хватило пары его мюзиклов.
   — А ты все-таки послушай «В кольце», я тебе говорю, это что-то особенное.
   ... — Пап, а там, в костре, живут огненные человечки... Правда! Нам рассказывала Эрната.
   — Так это, наверное, сказка была?
   — Не знаю... Ну посмотри, видишь, там дворец, и там они живут.
   ... — Взгляд на цивилизации, как структуры, развивающиеся асцедентно, вообще давно не принят. О каком прогрессе можно говорить? Скорее уж, развитие идет волнообразно.
   Рядом со мной оказался Дэцин, и я тоже решил его спросить о том, что давно волновало.
   — Слушай, командир, а почему наша служба засекречена? Ведь вообще-то Квирин — это очень открытое общество?
   Дэцин посмотрел на меня, прищурившись.
   — Ланс, все, что связано с сагонами, очень опасно именно в информационном смысле. Ты думаешь, они не предпринимали атак на Квирин?
   — На Квирин? Серьезно? Это в Третьей войне?
   — Да, в Третьей войне они подошли опасно близко к Квирину. Но я не о том. Были информационные атаки, попытки уничтожить Квирин путем... ну скажем, изменения ментальности населения. Не понимаешь?
   — Не совсем. Ну практически — как это?
   — Практически... ну вот, например, у нас есть Этический Свод Федерации, который все население действительно признает за эталон. Ты думаешь, сложно доказать, что действия Дозорной службы противоречат этому Своду?
   — В чем? — удивился я.
   — Принцип невмешательства. Нас не интересуют другие народы, пока они не попросят материальной помощи через свое законное правительство. Мы не имеем права как-то влиять на правительства, на строй, на ментальность других народов. А чем занимается Дозорная служба?
   — Освобождает миры от сагонов.
   — Но как легко доказать, что наши акции — это именно вмешательство в дела других народов... замаскированное под антисагонскую кампанию. И как мы будем объяснять людям, что это не так? Добро, когда планета открыто захвачена, а мы ее освобождаем. А вот так, как на Анзоре — ведь никто же не знает, что там, собственно, есть сагоны...
   — Но разве это решение проблемы — вообще скрывать само существование нашей службы? Ведь что-то просачивается, и...
   — Можешь предложить другое решение? — Дэцин остро глянул на меня.
   — Не знаю..
   — Вот и я не знаю. А умные люди, умнее нас с тобой, в свое время решили засекретить. И я думаю, что были у них и другие еще резоны.
   — А почему внутри службы все засекречено? Ну, например, мы знаем только членов своего отряда...
   — Ну, это просто, дорогой. Мог бы и сообразить. Это по принципу меньше знаешь — лучше спишь.
   Я кивнул. В конце концов, каждый из нас рискует оказаться в руках сагона, гораздо больше, чем обычный эстарг. А в такой ситуации, конечно, лучше поменьше знать.
   Ведь не случайно, например, в нашу психологическую подготовку — психотренинг — входит и такой прием, как забывание. Он очень давно известен, разработан, говорят, еще до эры Квирина, в Эдоли. Просто произносишь кодовую фразу, и напрочь забываешь определенный объем информации. Например, можно забыть даже имена лучших друзей. Говорят, что и сагон в таком случае эту информацию не может считать из мозга, хотя вообще-то они сильные телепаты. Но все равно, даже и это может оказаться недостаточным, ведь где-то информация все равно сохраняется, она не может быть стерта совсем, только вместе с разрушением мозга, да не участка, а всего мозга, устроенного, как известно, по принципу голограммы...
   У кого-то в руках уже появилась гитара, неизбежный спутник наших посиделок. Кто-то тихонько играл грустную мелодию, импровизируя на ходу. Я снова посмотрел вверх, и снова такое же наваждение пришло ко мне — словно я не один сижу здесь, с товарищами, а еще кто-то рядом, она, простая девочка, такая же, как я... Если я выживу в этой первой своей акции, я не буду больше один. Я знаю, что обязательно встречу ее. Видимо, пришло время.
 
 
 
   На Анзоре я об этом совершенно перестал думать. Слишком уж тяжело было, почти все время... Наш отряд взял на себя Балларегу, столицу. Все здесь было слишком запущено, слишком завязано на сагонов, как выяснилось, большая часть промышленности Лервены работала уже на сагонов, но при этом самим-то лервенцам ничего не оставалось, даже военного преимущества, например, мы же никогда не использовали дэггеров (которых у нас производили в секретных штрафных общинах). Впрочем, и беши их не использовали в боевых целях, а только как живые суперкомпьютеры — но и этого уже хватало.
   Видно, у нас, лервенцев, действительно, высок боевой дух, если беши до сих пор нас не победили.
   Опять какое-то странное раздвоение, я думаю о себе, как о лервенце. Но как же мне не думать так, ведь от Родины не откажешься, это что-то биологическое, внутреннее. Просто когда касаешься вот этой земли, этой мостовой, что-то содрогается внутри. Не чувствовать этого может лишь человек, лишенный души. Только вот считать это биологическое чувство привязанности и тяги к родной земле выше всего — выше любви и долга, выше Бога, истины, того, что сам считаешь верным... наверное, я не могу. Считаю это неправильным.
   Я покосился на Рэйли. Вот и он эмигрант с далекой Терры. Особого мира, исключительного, наверное, нашей Прародины. Мира, где воплотился Господь. Надо как-нибудь поговорить с ним об этом, как он чувствует себя на Квирине, что думает... Чен оборвал мои размышления коротким словом:
   — Стой! — мы замерли и через секунду разлетелись по разным сторонам дороги. Прямо между нами, в асфальт, оплавляя его, выжигая с черными внутренностями, вонзился боевой луч. Я прижался к стене, поднимая лучевик, выцеливая в окнах неясные тени. Стреляли оттуда. Гнездо. Значит, это оно и есть...
   — Надо брать, — зашуршало у меня за ухом. Я попытался ответить, но микрофон, оказывается, сбило. Пришлось прислонить лучевик к стене, перенастроить микрофон...
   — Ланс, ты слышишь?
   — Слышу, слышу, — ответил я, — жди.
   Я был командиром нашей маленькой группы. Временным командиром. Рэйли и Чен замерли, затаившись за грузовиком, ожидая моей команды. Что ж, наверное, втроем мы справимся...
   — Чен, — сказал я, — пошли Горма с миной. И двинемся.
   — Есть, — отозвался Чен. Через минуту от грузовика, где прятались ребята, метнулась темная тень к зданию. Овчарка была нагружена миной — проникнуть в здание, сбросить взрывчатку, вернуться к хозяину, все это для обученной собаки не проблема. Попасть в нее куда труднее, чем в нас, да пока еще сообразят, что в собаку надо стрелять... Но и нам медлить нельзя.
   — Чен, — сказал я, — вы двое берете на себя первый этаж, я иду наверх. Если мне понадобится помощь, я вызову Рэйли. Ясно?
   — Ясно, — отозвались по очереди ребята.
   — Вперед!
   До здания еще надо было добежать. Мы стали потихоньку, от укрытия к укрытию, пробираться по улице. Прямо поперек тротуара лежал труп какого-то общинника, молодой совсем парень... Луч лег снова рядом со мной, и я бросился на землю, прикрывшись трупом. Вот так... все нормально... извини уж, брат. Хотя, может, это я тебя и убил.
   Ничего, Таро вон тоже убивал лервенцев. И такое бывает.
   Наконец овчарка выскочила из здания.
   — Взрывай! — приказал я. Чен нажал дистанционный запал, здание полыхнуло и содрогнулось.
   — Пошли! — мы выскочили и бегом помчались к «гнезду». Теперь общинникам не до нас, они там внутри здания разбираются. Никто не стрелял. Так мы ворвались в холл первого этажа. Мне попался какой-то Треугольный, я только серую форму увидел, выстрелил, не целясь, не глядя, побежал дальше, к лестнице. Чен с Рэйли остались разбираться на первом этаже. Я мельком увидел, что Горм уже вступил в драку с каким-то лервенцем, то отпрыгивая, то налетая на него, хватая зубами, пытаясь свалить — полицейскую овчарку не учат прыгать сразу на горло, что было бы гораздо эффективнее, а просто — завалить противника и ждать хозяина. Но и так неплохо... Я взбежал по лестнице. На втором этаже меня ждали двое. Я выхватил на бегу шен (скарж все-таки научил чему-то), и в несколько ударов все было кончено, ребята валялись в отключке. В коридоре что-то взорвалось, я машинально накинул шлем — и вовремя, это была газовая граната. Прозрачный дым валил мне навстречу, и в этом дыму возникли несколько фигур в противогазах.