Кривцун Константин. Опаленный Звездами

   Логично, но неправильно. Черт побери, как же неправильно!
   Допустим, есть женщина, которую мучает обычный кашель. Но солдаты могут принять этот кашель за симптом вируса и убить здорового человека! Или даже хуже! Не просто убить, а изолировать вместе с заболевшими.
   Да и тем, кто на самом деле заражен, сейчас не позавидуешь. Они мучаются, хотят, чтобы им помогли, а их запирают в герметичной комнате и ждут кончины. Или просто сжигают. Возможно, заживо.
   Да, тяжелая ситуация должна диктовать тяжелые решения. Но наверняка все можно было сделать как-то иначе. Более человечно, что ли.
   Знать бы вот только - как.
   Смогу ли я когда-нибудь не просто видеть просчеты других, но и придумывать правильные варианты действий? Хотелось бы верить, что смогу.
   – Сколько еще потребуется времени, чтобы полностью уничтожить инфекцию? - Я сел, прислонившись к стене. - Долго нам тут сидеть?
   – Не знаю, - честно ответил врач. - Станция девять передавал информация, что они просить помощь у Земля. Через две недели группа медиков прибывать сюда для чистки. Потом, через месяц или два, они разрешать полеты.
   Я присвистнул.
   Пока прилетит группа очистки, пока они проведут в атмосфере необходимые операции… Даже при самом лучшем раскладе нам придется тут сидеть не меньше двух месяцев! Проклятый карантин!
   – Мы тут транзитом, - попытался объяснить я. - Нас тут должен был ждать частный корабль. Мы не можем ждать так долго!
   Врач усмехнулся, но я видел, что ему совсем не весело.
   – Три космолета патруль?.. патрулять?
   – Патрулировать?
   – Ага, - смущенно согласился доктор. - Патрулировать систему и убивать всех, кто будет уходить в космос. Карантин!
   Я тяжело вздохнул.
   – Но нам тут даже и жить негде! С этим климатом мы ведь в шалаше не сможем два месяца сидеть!
   – В шалаше? - переспросил врач.
   Я понял, что он просто не знает этого слова, и неопределенно махнул рукой. Приплыли…
   – А, - вдруг дошло до доктора. - Вам нужно место, где жить!
   – Да. - Я, не мигая, смотрел на лампу. - Нам нужны жилье, еда, деньги! Можно еще и пива с девочками, конечно.
   – Ну, пиво и девочек быть у нас мало, - устало засмеялся врач. - А пустой дом можно находить. Их становится все больше.
   Он замолчал.
   В этот момент старая дверь, подвешенная на петлях, распахнулась. В комнату вошли трое солдат в противогазах и химзащите. Они подозвали к себе доктора и перебросились с ним парой фраз, то и дело бросая на меня хмурые взгляды. Я уловил лишь, что положение в городе тяжелое.
   – Им надо твоя помощь, - подошел ко мне доктор. - Мало человек. Нехватка. Надо удерживать город. Надо искать мэра.
   В полицию меня хотят завербовать, значит. Довольно логичный с их стороны поступок. Чего мне тут здоровому лежать, когда повсюду беспорядки, заразные жители ходят? Непорядок! Надо и меня заразить, раз еще здоров!
   Но я ведь не настолько важная шишка, чтобы чураться работы. В Забвении еще не так пахал - и ничего, не сломался! Раз просят - надо помогать.
   – А что с мэром? - поинтересовался я. - Разве он не здесь?
   – Нет, - нахмурился доктор. - Он быть у себя, когда тут все происходить. Скорее всего, он в свой бункере.
   – Понятно. - Я встал с койки. - Отказа вы ведь не примете, я правильно понимаю?
   – Мы спасли вас от смерти, - пожал плечами врач. - Мы не стали вспоминать о вреде, который вы наносить космолет. Никакой полиция, суд, наказание. И теперь мы хотим ваша помощь. Что тут неправильно?
   На поверхность выходить не хотелось, но в словах доктора был смысл. Нас спасли, не стали разбираться, кто прав, кто виноват во вчерашней заварухе на космолете. Могу и я помочь местным.
   – Хорошо, - вздохнул я. - Только у меня нет костюма, и я не знаю языка.
   – Они говорить, у них есть для тебя напарник русский. - Врач устало потер глаза. - Иди за ними, а я иду к другие пациенты.
   – Мне бы хотелось еще кое-что сделать перед выходом! - Я придержал врача, взяв его за локоть.
   – Что именно?
   – Верните мой гравистрел и позвольте повидать друзей!
   – Время нет! - гаркнул от двери один из солдат.
   – Повторяю - гравистрел и встреча с друзьями! - с нажимом сказал я.
   – Я видеть ты в первый раз! - фыркнул солдат. - Ты ломать девайс, аппарат на корабль! Как я мочь давать оружие?
   – Тогда я никуда не иду! - Я сложил руки на груди. - Безоружным я против мародеров идти не собираюсь!
   – Хорошо. Я дам тебе гравистрел! Но встречи не будет! - покачал головой доктор, после чего посмотрел в сторону солдат, явно ожидая их реакции.
   – Надо торопиться, - сказал военный. - Мэр надо помощь!
   – Ладно, - поджал губы я. - Найду друзей позже. Если, конечно, вернусь.
   Врач вытащил из-под койки пластиковый ящик, в котором хранилась моя одежда. Прямо посередине кучки тряпок лежала кобура с «доводом». Я поспешил схватить ее.
   Мы вышли из комнаты одновременно. Доктор нацепил дыхательную маску и направился в общую палату, а я поплелся за солдатами, то и дело вздрагивая от холода.
   Если честно, я надеялся, что в напарники мне определят Смирнова или Ирку. Нас специально разместили по разным комнатам. Решили, что если, к примеру, один окажется заражен, а другой - нет, то нечего сажать нас рядом.
   Но мои прогнозы не подтвердились. Когда мы с солдатами поднялись из подвала в обшарпанное помещение на первом этаже, я увидел находившуюся там группу людей, а среди них - бортинженера. Того самого, которого я тряс в коридоре космолета, выпытывая сведения о шлюпке.
   Инженер мгновенно узнал меня и попятился.
   – Неужели я так плохо выгляжу? - подмигнул я парню. - Как я понимаю, ты будешь моим напарником?
   – Ни за что! - выкрикнул инженер и стал на английском объяснять солдатам причину своей неприязни ко мне.
   Мне тем временем вручили герметичный костюм и маску. Я начал облачаться в защиту, украдкой поглядывая на инженера. Парень махал руками в мою сторону и при разговоре периодически срывался на визг. Я улыбнулся и покачал головой. То же мне, горе-полицейский.
   Наконец, инженер обреченно подошел ко мне и протянул руку.
   – Евгений Жуков. Будем вместе патрулировать улицы, увязшие в грязи и грехе.
   – Сергей Краснов. - Я пожал руку новоиспеченного напарника. - Извини за мою грубость на космолете.
   Жуков демонстративно высвободил свою ладонь и отвернулся.
   – С нами будет работать сержант Мартинес, - сказал Евгений, не глядя на меня.
   Услышав свое имя, ко мне подошел высокий солдат. Незнакомец был, наверное, на две головы выше и заметно шире, чем я. Лицо его скрывала маска.
   – Глория Мартинес!
   Подошедший полушутливо козырнул мне, и я неожиданно понял, что это женщина.
   Голос у девушки был теплый и чуть хрипловатый.
   – Сергей Краснов, - представился я, не зная, протягивать этой амазонке руку или нет.
   Еще сломает, чего доброго!
   – Одевайтесь! - поторопил меня Жуков. - Время утекает сквозь наши пальцы!
   Я, все еще пребывая в некотором замешательстве, продолжил напяливать комбинезон химзащиты.
   Над останками города висел желтоватый туман. Черные силуэты зданий на его фоне казались гнилыми и ломаными зубами гигантского зверя. Этот зверь словно затаился, выжидая очередную жертву, напряг в нетерпении когтистые лапы, приготовился к прыжку.
   Я шел рядом с Мартинес и Жуковым и постоянно ощущал спиной этот неприятный, пронизывающий до костей взгляд одичавшего города. Иногда мне становилось совсем страшно и я брал наизготовку гравистрел, принимаясь водить им вокруг себя в тщетной попытке отыскать незримого соглядатая. Мартинес только качала головой и смеялась, когда я в очередной раз хватался за оружие.
   Мы месили ногами вязкую жижу, пробираясь мимо блочных домов, разваленных ветром.
   В самый разгар дня на планете Джейн царили сумерки. Похоже, такое дневное освещение было для этого мира вполне обычным. Луч фонаря беспомощно терялся в белесой пелене. Приходилось чутко реагировать на каждый звук. От вооруженных и отчаявшихся людей, как известно, можно ожидать чего угодно.
   То и дело в конусе света появлялись разбросанные в беспорядке книги, одежда, утварь, обломки бытовой техники. Несколько раз мы наткнулись на трупы.
   – Сейчас будет здание мэрии! - просветил меня Жуков. - Туда должны стекаться все поисковые группы, так что не пропустим!
   – Да я как-то не особо и переживаю! - прокричал я.
   Респиратор делал мой голос значительно глуше и невнятнее.
   – Напрасно ты так! - покачал головой инженер и вдруг резко прильнул к стене.
   – Что такое? - отреагировал я на действия Жукова.
   – Там кто-то живой! - Парень махнул рукой в сторону угла здания. - Наверняка отравленный человек!
   Мартинес бросила пару скупых команд по-английски. Их значение я понял и без использования дара - стоять и ждать, пока она не проверит обстановку.
   Мы с Жуковым замерли, а рослая девушка пошла вперед, выставив перед собой гравистрел. Я уже давно расчехлил свой «довод», поставил его на половину мощности и теперь нервно сжимал в руке, готовясь к любым неожиданностям.
   Пуля врезалась в стену над моей головой, и на нас с Жуковым посыпалась кирпичная крошка. Второй выстрел последовал незамедлительно. На этот раз пуля свистнула совсем рядом с моим плечом. Недолго думая, мы с инженером упали в грязь.
   Кто стрелял? Откуда? Сможет ли этот тип новым выстрелом попасть в меня?
   Я шарил взглядом по руинам, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Глаз выхватывал развевающуюся на ветру тряпку, хилое деревце, дом без крыши, трепещущий железный лист, оторванный, вероятно, от какой-то машины. Людей мне заметить не удалось.
   – Откуда стреляют? - сдавленно прохрипел Жуков.
   – Без понятия, - облизал пересохшие губы я. - Надо уползать за угол.
   – Ага.
   Инженер тут же двинулся вперед, неловко перебирая руками и ногами. Я пополз следом.
   Мартинес рядом с нами уже не было. Амазонка куда-то убежала, и теперь мне оставалось только гадать, решила ли она бросить нас или, наоборот, пошла разбираться с неизвестными стрелками.
   Как только мы скрылись за углом здания, раздались новые выстрелы. Посыпались обломки кирпичной кладки, брызнула жидкая грязь. Затем я четко расслышал звук гравистрела, хруст ломающихся перекрытий и крик, полный отчаяния. Вскоре все стихло.
   Мы с Жуковым осторожно поднялись на ноги, я выглянул из-за угла.
   Сержант Мартинес стояла посреди проспекта прямо напротив дома, утратившего крышу. За полминуты перестрелки пейзаж претерпел некоторые изменения. Теперь фасад здания был разрушен, деревцо сломано, а среди обломков угадывалось человеческое тело в синем комбинезоне.
   Заметив нас, Мартинес помахала рукой, подзывая к себе. Я понял, что все в порядке, и направился к ней. Жуков, немного помешкав, последовал моему примеру.
   – Мародер! - Мартинес указала на труп. - Двое других сбежали. Не представляю, как они собираются выбираться с планеты.
   Инженер принялся переводить мне слова девушки, но я прервал его:
   – Я понял, Женя. Спроси лучше, что нам делать дальше?
   Жуков передал мой вопрос Мартинес.
   – Надо идти в мэрию, - пожала плечами сержант. - Бессмысленно гоняться по всему городу за мародерами.
   Я слегка потряс головой, прогоняя легкую боль. Перевод с помощью способностей постепенно проходил для меня все менее болезненно. И это радовало - может, скоро я снова смогу использовать талант без мучений. А может, даже и будущее опять станет подвластно моему взору.
   Вскоре мы обогнули заваленный обломками остов сгоревшего транспорта и провал в асфальте, уже заполнявшийся дождевой водой, после чего вышли к длинному зданию, построенному из стандартных блоков. Это и была мэрия. В отличие от других домов она практически не пострадала. Кое-где вылетели стекла, да на одном углу можно было заметить узкую трещину - вот и все разрушения.
   Около центрального входа скопилась пара десятков человек в комбинезонах химзащиты. Мартинес решительно повела нас к ним.
   – Кто здесь главный? - сразу же поинтересовалась она. - Что с мэром?
   Ей ответил высокий мужчина. Из-за дыхательной маски и спецодежды сложно было выявить в говорящем хоть какие-то индивидуальные черты, кроме роста.
   – Главный тут Фрэнк. Он сейчас внутри. А мэр выбрался из убежища сам. Там секретный выход был, о котором не знал никто, кроме него.
   Из разговора я понял, почему поиски мэра вызвали такую панику. Дело оказалось в том, что убежище мэрии располагалось чуть в стороне от здания. Именно там, где сейчас зиял провал в почве. Как эта дыра образовалась, до сих пор оставалось не совсем ясным. То ли в результате разрушения соседних домов сильно изменилось распределение давления в грунте, то ли разрушился водопровод, и почву просто подмыло. Но в итоге выходы из бункера оказались завалены. Спасателям пришлось расчищать подход к убежищу со стороны здания мэрии и вскрывать двери.
   Первой группе людей, проникшей внутрь бункера, представилась страшная картина - члены правительства оказались мертвы. Несколько десятков человек попросту перестреляли друг друга. Как такое могло получиться, теперь уже, вероятно, узнать не удастся. Ко всему прочему, самого мэра в убежище не было.
   И вот буквально только что выяснилось, что глава планеты жив и здоров. Он выбрался из бункера еще перед началом перестрелки, теперь говорит, что его собирались убить. Из-за этого, мол, ему пришлось бросать всех и уходить секретными ходами.
   В общем, мы пришли к самому концу представления. Мэра уже везли в наше убежище. Всех участников операции пересчитывали и отправляли обратно.
   – Есть, правда, еще несколько проблемных мест, - подводя итоги рассказа, поделился с нами мужчина. - Сейчас несколько групп направляются в район Экономик. Там, говорят, много зараженных. Они крушат все подряд, кричат, безумствуют. Придется их успокаивать.
   – Зачем? - недоуменно спросил Жуков.
   Похоже, недавнее нападение произвело на него довольно сильное впечатление. Я вдруг представил, каково ему было во время посадки космолета, и по спине пробежал холодок.
   – Ломятся в убежище! - пояснил мужчина. - Бомбу соорудили. Могут и прорваться!
   Мартинес повернулась к нам с Жуковым.
   – Нам придется идти туда.
   Понятно. Можно было даже не сомневаться в том, что сержант потащит нас в этот Экономик.
   Я грустно вздохнул. Сухой воздух, пропущенный через многочисленные фильтры, оставлял на языке странную горечь.
   Наверное, еще совсем недавно, это был обычный дом. Теперь же передо мной лежала лишь жалкая груда переломанных строительных блоков да почерневшие остатки мебели. Сутки назад здание имело пять или шесть этажей. А сейчас более-менее целыми остались только нижние два.
   – Пойдешь первым! - перевел Жуков слова сержанта Мартинес.
   Девушка недвусмысленно указывала рукой на развалины здания.
   Как раз в этих руинах укрывались обезумевшие зараженные люди. Еще час назад их было гораздо больше, но после нескольких стычек с полицией и охраной убежища группа больных оказалась раздроблена и частично уничтожена. Сейчас в полуразрушенном строении осталось около десятка человек. Возможно, у них была самодельная бомба.
   Правда, мне почему-то это казалось маловероятным. Я никак не мог поверить в то, что люди намеренно, просто из-за отчаяния и зависти могут начать убивать тех, с кем еще совсем недавно учтиво здоровались на улицах. Но опыт подсказывал, что в этом мире возможно все. А уж человеческих характеров я в Забвении на всю жизнь насмотрелся. Там мне попадались и убийцы, и маньяки, и психи.
   – Почему именно я? - крикнул я раздраженно.
   Чертов респиратор успел натереть мне щеки, тугие ремни резали голову, ко всему прочему еще и дышать через фильтры к концу третьего часа стало не так уж легко.
   Мартинес снова ткнула пальцем в здание и громко выругалась по-английски. За время, проведенное в обществе этой девушки, я успел пройти ускоренный курс мата колонии Джейн и теперь мог щеголять своими знаниями перед Смирновым. Если, конечно, еще будет такая возможность. Судя по тому, что меня заставляют лезть в развалины, занятые вооруженными людьми, я бы не стал на нее рассчитывать.
   – Да иди же ты! Подводишь всех нас! - Жуков с укором смотрел на меня.
   Конечно, можешь так на меня пялиться! Сам-то не лезешь в пекло!
   Я хотел было сплюнуть, но потом понял, что на мне противогаз и ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Пнув кусок кирпича, оказавшийся под ногами, я пошел к дымящимся руинам.
   Странно было снова чувствовать себя ничтожеством. За последние месяцы я успел привыкнуть к тому, что со мной носятся, как курица с яйцом. Я был постоянно кому-то нужен, то своей родине, то Американскому союзу, то вообще всему человечеству! Чуть не забыл, я ведь еще и оврам был нужен! И вот теперь все снова так же, как было на острове Забвения, - каждый сам за себя. А я вновь оказался на самой нижней ступени иерархии.
   Ну что же, мне не впервой проходить через это, как-нибудь справлюсь.
   Сжав в ладони «довод», я осторожно двинулся к зданию, у самого строения быстро оглянулся. Жуков и Мартинес следовали за мной. Оба держали в руках гравистрелы.
   Неожиданно пришла мысль, что не мне в нашей троице тяжелее всего. Наибольшая ответственность лежала сейчас на Мартинес. Мы с Жуковым были вооружены, но подготовкой значительно уступали сержанту. Помимо этого, Мартинес знала тех людей, в которых собиралась стрелять. Может, они и не были ее соседями, но Сент-Кросс не настолько велик, чтобы жители не узнавали друг друга в лицо. Жуков, кстати, тоже наверняка знал многих местных. Вот и выходит, что проще всего сейчас мне. Никогда бы не подумал!
   Остатки стены в одном месте оказались проломлены. То ли тут что-то взорвалось, то ли просто неудачно рухнули перекрытия. Тяжело вздохнув, я выставил перед собой гравистрел и включил фонарь, после чего полез в дыру.
   За стеной царил хаос, сизый дым скрадывал очертания предметов, но и увиденного было достаточно, чтобы вызвать у меня рвотные позывы. Луч фонарика высветил обугленные тарелки, оплавленную куклу со сгоревшими волосами, труп, превратившийся в черное месиво. Я поблагодарил Бога за то, что дыхательная маска не пропускает запах.
   Вдруг что-то с грохотом обрушилось слева от меня. Я инстинктивно отпрыгнул и обернулся на звук. Оказалось, что обвалилась часть внутренней стены. Ложная тревога.
   Но где-то здесь сидят отчаявшиеся больные. Каждую секунду я ожидал получить в грудь смертоносную волну из гравистрела.
   Это была бы, наверное, самая глупая смерть из всех возможных. Следом за мной погибло бы все человечество!
   Как все тяжело и сложно.
   Покачав головой, я медленно пошел дальше.
   В следующей комнате обнаружилось еще больше всяческих обломков. Я чувствовал, как по спине струится пот. Интересно, насколько тщательно тут моют изнутри химзащиту после использования? Если не очень тщательно, то кому достанется мой пропахший потом костюм? Я представил себе лицо пугливого Жукова, когда, натягивая комбинезон, он принюхается и станет орать: «Это невозможно! Катастрофическая вонь!»
   С другой стороны, мне еще спасибо должны сказать за то, что я в штаны не напустил со страху. Мог ведь за время патрулирования. И не раз.
   Взять хотя тех мародеров, которые, недолго думая, принялись палить по нам. Если бы не Мартинес, то мы с Жуковым так и лежали бы сейчас в серой жиже посреди улицы. Принимали бы грязевые ванны.
   Облизав пересохшие губы, я невольно подумал, что когда нервничаю, начинаю не в меру шутить. Жаль, что оценить мое остроумие сейчас некому.
   В третьей комнате я увидел людей. Их было трое. До смерти напуганные женщина и мальчишки лет десяти и двенадцати.
   – Пожалуйста, не убивайте нас! - Женщина закрывалась ладонью от луча моего фонаря. - Мы ничего не сделали!
   Я замер в нерешительности. Ни дети, ни женщина не казались больными. Прошло уже больше суток с момента заражения. Даже если они заболели не в самую первую волну, то какие-то следы на теле уже должны были бы возникнуть.
   – Чем я могу помочь? - растерянно спросил я.
   – Все, о чем я прошу, - это вывести нас из города!
   Я шумно выдохнул и, не опуская оружия, повел плечом, разминая уставшие мышцы.
   – Пожалуйста, - едва слышно добавила женщина.
   – Ждите здесь! - наконец решился я. - Сейчас я позову на помощь!
   – Не надо! - Женщина энергично замотала головой и прижала к себе сыновей. - Мартинес убьет нас. Я знаю…
   – Откуда вы знаете, что ее зовут Мартинес? - удивился я.
   – Мы жили рядом. - Женщина всхлипнула и вытерла нос кулаком, размазав по лицу сажу. - Она очень грубая и злая.
   Вот так ситуация. Что же мне делать? Через десяток секунд здесь окажется сержант и Жуков. Помочь матери с детьми или нет? Не ловушка ли это?
   – Пожалуйста, выведите нас из города! - снова взмолилась женщина. - Можно пройти через черный ход. Быстрее, они не заметят! Пожалуйста!
   Я все еще колебался, когда сзади подошли Мартинес и Жуков.
   Сержант тут же размазала людей по стене одним выстрелом из гравистрела. Там, где только что сидели мать и двое детей, теперь была кровавая каша.
   – Что ты сделала? - заорал я, кидаясь на Мартинес. - Ты, мать твою, совсем охренела?
   Девушка легко отбросила меня и навела оружие на мою голову. Я вспомнил, что сжимаю в руке «довод», и нацелил его в лицо сержанта.
   Жуков смотрел на наши действия, пребывая в откровенном шоке. Инженер был в респираторе, но по тому, как он попятился и оперся спиной о стену, не составляло труда догадаться о тех эмоциях, которые сейчас одолевали его.
   – Брось оружие! - приказала мне Мартинес на английском.
   Я сделал вид, что не понимаю ее.
   – Ты не имела права убивать здоровых людей! Женя, скажи ей!
   Жуков растерянно промямлил:
   – Она главная. Я скажу, но с ней лучше не связываться. Лучше успокойся! Не хватало еще и нам тут погибнуть!
   – Просто скажи!
   – Хорошо! - Инженер перевел мои слова Мартинес.
   Девушка некоторое время молчала, подбирала слова или думала, что делать дальше. Моя рука с гравистрелом мелко подрагивала перед ее лицом.
   Я был уверен, что поступаю правильно. Нужно показать девушке, что я не собачка, чтобы выполнять все ее команды. У меня тоже есть чувства и принципы. Убийство безоружных людей в эти принципы не входит. Да и с маньяками, которые поступают таким образом, я как-то тоже не привык общаться.
   – Ит воз факин джейн! - наконец прохрипела Мартинес.
   Я сначала не понял, о чем она, но затем девушка убрала оружие и ткнула пальцем в останки матери и детей. Я с несказанным удивлением заметил, что они как-то уменьшились в размерах и странно подрагивают, будто это всего-навсего голограмма, транслируемая с помехами.
   – Идем отсюда! - завопил Жуков, выходя в коридор.
   Я и сержант последовали за ним. Мне все никак не удавалось до конца осознать, что же произошло. Бросив последний взгляд на останки людей, я увидел, что они тают в воздухе.
   Я впервые повстречал джейн! Вот они, оказывается, какие! Неудивительно, что эта иллюзия так чисто говорила по-русски.
   Мартинес стала что-то мне объяснять, но я из-за усиливающейся головной боли вскоре перестал ее понимать.
   Тогда на помощь пришел Жуков.
   – Это джейн! - то ли перевел, то ли сказал от себя инженер. - Они всеми силами стараются выманить тебя из города, чтобы там наброситься, растерзать и насытится твоей плотью! Нужно учиться отличать иллюзию от реальности!
   – Они были такими натуральными, - покачал головой я.
   Непростительно! Я ведь могу видеть правду, так почему же поверил этим призракам? Как же так?
   – Ладно, ничего! Я тоже не сразу разобрался, - немного поостыл Жуков.
   Мартинес уже взяла себя в руки и принялась бормотать под нос витиеватые ругательства.
   – Что мне делать? - спросил я сержанта.
   Поняв по тону, о чем я спрашиваю, Мартинес указала на дальнюю дверь коридора, сорванную с петель и валявшуюся на полу под кучей мусора.
   – Отлично, - вздохнул я и поплелся в том направлении.
   Переступив через дверь, я очутился на лестничной площадке. Ступеньки обрывались где-то на уровне второго этажа. Вместо площадки здесь зияла дыра, через которую моросил дождь.
   – О! Почти перестал! - оживленно проговорил Жуков за моей спиной.
   Я не сразу понял, что он говорит о дожде.
   Подниматься по остаткам лестницы не имело смысла, и я пошел дальше по коридору.
   – Стоп! Фриз!
   Я замер, оглядывая темное пространство впереди и гадая, из какого прохода кричат.
   – Лэй даун!
   Пока я думал, что от меня хотят и как действовать дальше, послышалось глухое «у-ух» и мне на голову посыпалась штукатурка. Я тут же упал на землю. Невидимый человек прокричал что-то еще. Потом еще.
   Где же Мартинес и Жуков? Они ведь шли сразу за мной!
   Через десять долгих секунд я понял, куда запропастились напарники. До меня донеслось уханье гравистрела, затем крики. Еще через пять секунд все было кончено. В коридоре показалась сержант и помахала мне рукой. Я, нахмурившись, поспешил подойти. Мартинес действовала в своей излюбленной манере. Как там это называлось? Что-то вроде ловли на живца.
   В помещении, где прятались зараженные люди, теперь остались только трупы, размазанные по стенам.
   – Их было семеро, - сообщил мне мрачный Жуков. - Пока они отвлеклись на тебя, сержант зашла с другой стороны и перестреляла всех.
   Мартинес выглядела не лучшим образом. Девушка села на пол, понурив могучие плечи. Я не удивился бы, если бы она сейчас сняла респиратор, забросила оружие в угол и попросту ушла куда глаза глядят.