Кривцун Константин. Опаленный Звездами

   – А может ли быть такое, что она ни при чем?
   – У тебя же чувство правды - ты и посмотри. Я говорю только то, что знаю.
   Прошив легкие голубоватые облака, мы поднимались все выше. Иштар превратилась в жирную белую точку, четко проступил овальный силуэт долины Исида. До меня только сейчас дошло, что Иштар и Исида - это великие богини женственности и красоты, только у разных народов. Забавный символизм…
   Я постарался сосредоточиться на чувствах, попробовал представить лицо Ирки. В голову впились иглы боли, я, преодолевая сопротивление, рыскал в поисках правды. Боль все росла, становилась нестерпимой, голова горела в пламени, в мозгу рвались термоядерные бомбы.
   – Странно, - сказал я, сжимая зубы от напряжения и боли. - Ничего не вижу. Неужели тут так просто могут взять и посадить за решетку?
   – Она вытянула из тебя достаточно много информации, насколько я понимаю. - Агент потер подбородок. - Да и связи с заговорщиками налицо. Больше чем достаточно причин для ареста.
   – Неужели нашу встречу специально подстроили? - Я начал растирать виски.
   – Может, и специально. Решили тебя в качестве наживки использовать, проверить, станет за тобой Рокель шпионить или нет. Попробует поближе к тебе подойти - тут же возникнет повод для ареста. Так и вышло.
   – Идиотизм какой-то! - нахмурился я. - Окажется, что она невиновна - сгноят в тюрьме хорошего человека!
   – Помолчи лучше, - предостерегающе поднял руку Смирнов. - Не стоит ругать ни милицию, ни правительство!
   – Они не посмеют со мной ничего сделать! Я ведь им нужен! И союз с ПНГК им необходим!
   – Не забывай, что на Марсе правят сепаратисты. Ты же гражданин ЗЕФ, угнетающей их, а я вообще с лун Сатурна. Всегда может найтись тот, кто не знает всех подробностей о тебе. Неосведомленность или, скорее, полуосведомленность - вот что сейчас самое плохое. Поэтому не провоцируй низшие чины. Кто его знает, что они могут выкинуть.
   – А ты не боишься, что и верхние чины уже могли что-то выкинуть? Что если нас сейчас отправят не к тебе на родину, а в гораздо более далекое место? - спросил я.
   – Я сейчас говорил о тех, кто не знает всей правды. В целом же, конечно, первая цель Управляющего - жизнь человечества и только вторая - свобода Марса. Поэтому они будут помогать нам налаживать отношения с Изначальными. Отмежевание от ЗЕФ - удачно подвернувшаяся дополнительная возможность при решении основной проблемы.
   Я неуверенно кивнул и бросил взгляд в иллюминатор. Космолет уже был на орбите. Над горизонтом висел кривой серп Фобоса. У экватора желтел фронт пылевой бури. Звезды слабо помаргивали в угольных провалах пустоты, теряя свою яркость на фоне шара красной планеты.
   Отсюда Марс еще виделся большим и могучим, но я знал, что как только мы отдалимся на достаточное расстояние, планета снова превратится в крохотную искорку, станет одной из миллионов других. Ничем не лучше и не хуже. Просто очередной мир, где оставил свой след ненасытный человек. Кусочек Экспансии. Толика фальшивого величия.
   Наверное, все эти освоения и прорывы технологий для Изначальных выглядят просто мышиной возней. Интересно, почему они медлят? Почему до сих пор не размазали человечество одним точным ударом?
   Если все-таки мне удастся добраться до этой древней расы, то я непременно спрошу у них обо всем. Только вот удостоят ли меня ответом?
   – Почему ты раньше не сказал мне об Ирке? - нахмурился я. - Ты ведь знал обо всем еще утром, да?
   – Ты и сам прекрасно знаешь, - отмахнулся Смирнов. - Ты со своим вздорным характером мог бросить все и кинуться ей на выручку. А мне надо, чтобы мы оказались на лунах Сатурна как можно быстрее.
   – Как будто это вопрос жизни и смерти! - Меня в очередной раз расстроила прагматичность майора.
   – А то ты не знаешь! - вздохнул Смирнов. - Пойми, на первом месте должно быть дело, а на втором уже - все остальное. Личные привязанности никогда не доводят до добра!
   – Друг! - с горечью произнес я. - Какой же ты мне друг, а? Ты точно такой же эксплуататор! Превратили меня в уродливую куклу и все не можете наиграться?
   – Остынь! - велел Смирнов. - Я прекрасно понимаю, что тебе стыдно перед девушкой, но операция важнее!
   – Стыдно? Она теперь будет копать тоннели, камни будет таскать на себе. Ты хоть думаешь, о чем говоришь-то? Взяли и обрекли человека на смерть!
   – Да, - согласился майор. - Так и есть. Ты был со мной в космопорту, видел своими глазами, сколько народа мы там перекалечили. Почему же мы не остановились и не помогли никому, а?
   – Мы ведь важнее! - процитировал я Смирнова. - Кто мне это говорил потом?
   – Так и есть, - кивнул агент. - Ты не человек, Сергей. Не потому, что не принадлежишь к этому виду биологически, а потому что сейчас находишься в такой ситуации, когда от тебя зависит очень многое. Прежде всего ты орудие! И не себе ты принадлежишь сейчас, а человечеству!
   – Меня так долго уверяли в том, что я орудие, что я и сам почти в это поверил. - Я плотно сжал зубы. - А если я больше не могу быть предметом? Что я вообще могу сделать с Изначальными? Как ты это себе представляешь?
   – Узнаешь!
   – Если я должен что-то узнать, то меня кто-то будет учить и вводить в курс дела? - усмехнулся я. - Если этот кто-то такой крутой, то отправляйте его на переговоры! При чем здесь я? Разве я просил, чтобы за меня люди умирали? Или я их специально авиеткой по полу размазывал?
   – Поверь, только на тебя вся надежда!
   Я отвернулся. Опять все висит на мне. Когда же это кончится?
   Смирнов, увидев, что моя вспышка гнева сменилась подавленностью, больше не стал ничего говорить - сделал вид, что увлекся просмотром новостей на матрице, вмонтированной в стену салона.
   А я погрузился в раздумья.
   Правильно ли я поступаю? Не совершаю ли сейчас очередную ошибку, о которой буду потом сожалеть? Если я настолько важен для ПНГК и Марса, то почему не надавить на эту педаль? Почему не использовать свою значимость для того, чтобы спасти Ирку? В крайнем случае, я выкуплю ее за те сумасшедшие деньги, которые предложили мне за выполнение задания.
   «Ты еще хотел встретиться с Рией, хотел отомстить тем, кто спалил родной поселок, хотел выяснить, что произошло с Пашкой и что случилось с Дитрихом. Доплыл он все-таки или нет», - противно пропищал внутренний голос.
   Я поморщился. Надо держать обещания! Как я смогу видеть правду, если постоянно пытаюсь обмануть самого себя?
   Значит, надо действовать. Да, мы улетели с Марса и теперь должны как можно быстрее добраться до Титана. Но как только мы прибудем в ПНГК, я заставлю их освободить Ирку и привезти ее ко мне.
   Космолет уже готов был совершить переход в подпространство. Я кожей ощущал могучие силы, которые пришли в движение в глубинах корабля, словно мышцы, перекатывающиеся под шкурой хищника. Вот-вот тугая пружина распрямится, и произойдет прыжок.
   Нематериальная проекция отделится от материальной, а сам космолет провалится в подпространство. Но через несколько секунд мы уже выйдем обратно и снова соберем свои отражения в единое целое. За миллиард километров от точки входа.
   – Держитесь, червячки! - раздался в салоне голос пилота. - Входим в подпространство.
   Через мгновение мы прыгнули.
   Не последовало ни толчков, ни каких-либо других внешних признаков того, что корабль выпал из привычного космоса. Лишь в иллюминаторах разлилась серая муть.
   Я досчитал до пяти, и пилот оповестил нас:
   – Выходим из подпространства!
   На этот раз нас чуть-чуть тряхнуло. Космос за иллюминатором налился чернотой, тлеющие угольки звезд заняли привычные места.
   Я вздохнул. Все-таки, что ни говори, я всего третий раз в подпространстве, еще не привык к этим мгновенным перемещениям, поэтому и ожидаю от оборудования подвохов, как уже однажды было на космолете «Спектр».
   Наш корабль развернулся, ложась на новый курс, и я обомлел. В иллюминаторе показался диск Сатурна, опоясанный безумно красивым кольцом.
   – Ну и как? Не обгадились? - спросил пилот по внутренней связи. - Держим курс на Титан. До него - миллион сто тысяч километров пути. Посадка через пятьдесят минут.
   – Да он издевается! - нахмурился я. - Что у этого пилота за счеты с землянами?
   Смирнов не ответил.
   Пытаясь унять раздражение, я попробовал представить то огромное пространство, которое еще нужно пройти космолету. Но мозг отказывался рисовать перед мысленным взором такие расстояния. Мне представлялись два шарика - один с кольцом, второй поменьше, желтого цвета, а между ними - настырная мошка. Наш корабль.
   – Простите, - виноватым голосом прервал мои мысли пилот. - Похоже, что впереди три объекта…
   – Похоже? - переспросил Смирнов, зажав кнопку вызова. - Что значит похоже?
   – Впереди три объекта, - поправился пилот. - Идут на сближение. У меня нехорошее предчувствие.
   – Председатель? - взглянул я на Смирнова.
   – Скорее всего, - кивнул агент, потом бросил пилоту, вновь вдавив кнопку внутренней связи: - Надо уклониться от этих космолетов и войти в зону орудий ПНГК.
   – Но я не знаю, где эта зона! - воскликнул пилот.
   – Уходим, не сближаясь с космолетами, - повторил Смирнов. - Постарайся выдержать дугу с направлением на Титан. Попробуй связаться с космопортом, запроси помощь.
   – Уже пробую. Обещали переключить на правительственный канал, когда узнали о важности миссии. Жду.
   – Хорошо. Наши ребята долго тянуть не будут.
   Приглушенный свет в салоне потускнел еще сильнее. Чувства подсказывали, что причина этого в нехватке энергии. Все ресурсы ушли в антиграв, где сейчас рвалось на части пространство, заставляя наш космолет разгоняться.
   – Мы заложили нехилую дугу! - хмыкнул я, прикинув в уме скорость, расстояния и маневры космолета.
   – Ко всему прочему мы летим на весьма нехилом космолете, - едва заметно улыбнулся Смирнов.
   Выходит, зря я переживал, что у Дознавателя такой древний и потертый корабль. Все потертости оказались в итоге всего лишь искусной маскировкой.
   – Нас нагоняют, - мрачно сказал пилот. - Что будем делать?
   – Сколько до Титана?
   – Порядочно удалились - два миллиона километров. Оборудование на пределе.
   – Надо подойти ближе!
   – Хорошо.
   Наш космолет развернулся. Яркий огонек Титана сместился почти в самый центр матрицы, кусок кольца Сатурна показался у ее края. На матрице высветились три красные окружности. Это пилот решил подсветить нам вражеские космолеты. Впрочем, может, и не вражеские - кто его знает?
   Гонка продолжилась. Настырная троица по-прежнему не отставала, стараясь встать между нами и Титаном, оттеснить нас от столицы ПНГК подальше в космос.
   – Вот-вот вылетят предохранители, - пожаловался пилот. - Не обойти! Навязывают бой!
   – Сколько до Титана? - уже в который раз за последние минуты спросил Смирнов.
   – Семьсот тысяч километров.
   – Достаточно. Сбрасывай скорость, ждем!
   – А что с космолетами-то делать? Они ведь начнут стрелять!
   – Что ты как маленький? Ты ведь на секретном задании, неужели никаких инструкций нет?
   – В критической ситуации, если на борту нет Дознавателя, нам следует уничтожить космолет, - хмуро ответил пилот. - Критическая ли сейчас ситуация? Я без напарника сегодня, посоветоваться не с кем.
   – Есть тут оружие? - спросил я.
   В мою голову вкралось нехорошее подозрение. Может ли быть эта встреча подстроена не Председателем, а марсианами? Пожалуй, нет. Слишком витиеватая выходит цепочка. Незачем столько накручивать, чтобы просто убить нас.
   – Из оружия - только излучатели и гравистрелы, - ответил пилот. - Стандартный набор.
   – Что-то хреново личный транспорт Дознавателя снаряжают! - заметил я.
   – Космолет должен обеспечивать высокую скорость, а не вести звездные войны! - Пилот даже обиделся.
   – Будем воевать тем, что есть, - твердо сказал Смирнов. - Нам помогут. Больше маневрируем, меньше стреляем. Должны выдержать.
   Космолеты противника между тем приближались. Они рассредоточились и слегка сбросили скорость, но все равно у нас уже не оставалось времени на то, чтобы толком спланировать какие-то оборонительные действия.
   – Они войдут в зону прицельного огня через минуту, - мрачно прокомментировал пилот передвижения красных окружностей.
   – Даем залп из гравистрелов по центральному, потом уходим по дуге в сторону, - дал указания Смирнов.
   Так пилот и сделал. Когда корабли подошли на достаточное расстояние, он выстрелил в указанный космолет и сразу же вывел из-под огня наш корабль.
   – Зацепил! - радостно воскликнул пилот, но нам на матрице не было видно, попал он или нет.
   Звездная сфера на экране сделала три оборота - наш космолет закрутился, выполняя хитрый маневр.
   – Дальше действуй по обстоятельствам! - сказал Смирнов пилоту, зажав кнопку связи.
   – Придерживаюсь принятой стратегии! - ответил тот.
   Следующие пятнадцать минут прошли в таком вот петлянии посреди пустоты. Как только преследователи нас нагоняли, мы разворачивались и делали залп из гравистрелов, потом снова бежали. Наш космолет, как и просил Смирнов, держался поблизости от Титана. Ответные волны из гравистрелов несколько раз скользили по обшивке. Пару раз нас тряхнуло достаточно сильно.
   – Выслали помощь! - наконец оповестил нас пилот.
   – Держись! - подбодрил его я.
   В следующую минуту мне довелось впервые увидеть мощь вооружения кораблей ПНГК. Пожалуй, тогда я и понял, насколько далеко вперед по сравнению с ЗЕФ и АС ушло Государство Космоса. Разница в технологиях оказалась разительной.
   С огромной скоростью от Титана по направлению к нам неслись два кораблика. Пилот для удобства пометил их зелеными кружками. Почти подойдя к вражеским космолетам на расстояние прицельного ведения огня, зеленые кружки вильнули в сторону, потом вверх, затем резко замедлились. Корабли врага развернулись к ним. Внеземельщики уже находились в зоне досягаемости орудий. Последовала череда коротких вспышек.
   Сначала я не понял, кто и по кому стрелял, но через мгновение все стало ясно. Красные окружности исчезли с матрицы. Врага больше не было.
   – Что это за оружие? - удивленно повернулся я к Смирнову. - Никогда не видел ничего подобного.
   – Боевые аннигиляторы, - ответил майор.
   – Как это работает? Почему у нас ничего похожего нет?
   – Сам до конца не знаю принцип их действия. Антиматерия, какие-то распылители…
   – Но как вам удалось?..
   – Создать такое оружие у вас под носом? - закончил за меня Смирнов. - Очень просто. У нас нет запрета на технологии.
   – А как же Управление развития техники? - удивился я.
   Смирнов широко улыбнулся.
   – Это же ПНГК - Независимое Государство Космоса. Какое Управление? Зачем нам подписывать какие-то декларации?
   – Я всегда думал, что Управлению подчиняются все государства. Иначе какой смысл его создавать?
   – В ЗЕФ этим смыслом всегда являлись овры. Именно они запрещали людям развиваться. А вообще-то, ты еще много чего не знаешь об окружающем мире, Сергей, - хлопнул меня по плечу Юра. - Впереди еще так много страниц, которые надо перевернуть, прежде чем ты доберешься до сути вещей.
   – Да ты поэт! - хмыкнул я.
   Смирнов пожал плечами.
   Дверь в салон открылась, и вошел пилот.
   – Пройдите в рубку, ребята! - позвал он нас за собой.
   Мы пошли за подобревшим корабельным рулевым и вскоре оказались перед массивной приборной панелью и многочисленными матрицами. В отличие от рубки «Спектра» на этом небольшом космолете отсутствовали зал и раздельные пульты управления. Здесь все было весьма компактно - два кресла с широкими подлокотниками да приборы со шкалами, датчиками и экранами.
   – Меня зовут Виталий. - Пилот энергично пожал нам со Смирновым руки и запрыгнул в кресло. - Спасибо за помощь! Я даже паниковать начал поначалу! Как здорово, что все так удачно разрешилось!
   – Да уж, - вздохнул я с улыбкой. - Нам это тоже очень и очень приятно.
   – Извините за холодный прием, - опустил глаза Виталий. - Я было решил, что из-за вас главный космолет Дознавателя взорвали. Я там напарника своего потерял. Да и жена у меня сбежала на Землю полгода назад. Прихватила кое-какое имущество и сына. Так что ничего не могу с собой поделать. Не люблю землян…
   – Понимаю, - кивнул я, отмечая про себя, что наша догадка оказалась верна. - Мы не сердимся.
   – Космолет с бортовыми номерами «РМ-23-793»! Это патрульные катера ПНГК, - раздалось из динамиков.
   – Говорит космолет «РМ-23-793»! - возбужденно ответил на вызов Виталий. - Слышу вас хорошо. Спасибо, ребята!
   – Отлично, «РМ-23-793». - Голос не выражал никаких эмоций. - Следуйте за нами.
   Пилот бросил на нас недоумевающий взгляд.
   – Какие официальные!
   – У нас все такие, - обозначил улыбку Смирнов. - Профессионалы.
   Посадка прошла без осложнений.
   В последний миг перед касанием поверхности космолет замер. В воздух поднялась пыль, успел дважды мигнуть огонек на здании космопорта, и лишь затем последовала легкая встряска.
   Титан. Холодный и совсем не похожий на Землю мир. Рыжие клочья облаков, каменистая земля, моря из жидкого метана, ледяные горы, вулканические извержения…
   – Диаметр Титана - пять тысяч сто пятьдесят километров, - сообщил мне Смирнов. - Сила тяжести - одна седьмая земной. Давление у поверхности примерно в полтора раза больше давления земной атмосферы. Температура - в среднем минус сто семьдесят градусов.
   – Заучивал? - усмехнулся я.
   – Нет. Это знает каждый житель ПНГК, - возразил Смирнов. - Мы ведь находимся в столице нашей страны. Грех не знать ее важнейшие характеристики.
   – Что еще скажешь интересного?
   – Что ж. Титан - один из самых больших спутников в Солнечной системе и самый большой в системе Сатурна. И еще - только здесь присутствует плотная атмосфера, сравнимая по давлению и составу с земной.
   – Хочешь сказать, что теоретически здесь можно дышать без скафандра?
   – Теоретически, - задумчиво протянул Смирнов. - Теоретически, может быть, и можно. Здесь столько же азота, сколько и в земной атмосфере, только кислорода почти нет, да и температура очень низкая. В принципе, скафандр снимать не советую.
   – Прислушаюсь к совету аборигена, - сказал я, захлопывая стекло на своем гермошлеме.
   Столица ПНГК начала удивлять меня с первых же минут после посадки.
   В космопорт мы вошли через рукав, подобный тому, что использовался и на Марсе. Но здесь внутри рукава работала самодвижущаяся дорожка.
   – Травтолатор, - сказал Смирнов, заметив мое удивление. - Усовершенствованная модель, ПНГК такую не экспортирует.
   Мы ступили на чуть дрожащую поверхность. Управляемый поток гравитонов стремительно понес нас вперед.
   В зале ожидания технологии и вовсе превзошли все мои ожидания. По стенам здесь тянулась огромная панорамная матрица с сочными и трехмерными картинами Титана, Сатурна, рекламой, движущимися туда-сюда строками информации. Повсюду сновали роботы. Они подносили пассажирам напитки и еду, носились с сумасшедшими скоростями по каким-то своим делам.
   Меня слегка подтолкнул под локоть Смирнов.
   – Ты чего застыл? Идем!
   – Красота, - только и смог ответить я.
   – Обычная жизнь Титана. Ничего примечательного, - хмыкнул агент.
   Мы продолжили путь по залу. Гравитация в нем была земной. Здесь, не в пример Луне и Марсу, не экономили на оборудовании. Я в очередной раз отметил размах в устройстве столицы.
   – А почему нас никто не встречает? - сменил я тему. - Забыли?
   – Секретность. Ни к чему афишировать наш прилет. Я и так знаю, куда нам надо добраться. Вскоре ты получишь дальнейшие инструкции, и я познакомлю тебя с ПНГК поближе.
   – Второе так важно?
   – Знакомство? - уточнил Смирнов. - Конечно важно! Ты ведь не любишь ложь, неужели не хочется узнать наконец правду обо всем?
   – Есть что-то, что я не знаю о ПНГК?
   – Наверное, да, - после едва заметной паузы сказал агент. - Но о таких вещах пока еще говорить рано. В этот раз обойдемся обычной экскурсией.
   Я нахмурился и продолжил озираться по сторонам.
   Мы вышли из холла и оказались внутри огромного купола. Во всех направлениях носились авиетки и какие-то другие стреловидные машины. Разноцветные огни светофоров и реклам проецировались прямо в воздух. Через прозрачный свод купола было видно рыжее небо, в его глубине вечный ураган гонял клочья облаков.
   – Пожалуй, возьмем такси, чтобы быстрее добраться, - сообщил мне Смирнов.
   Мы подошли к одной из припаркованных летающих машин с черно-желтыми полосками по бортам. Агент нажатием кнопки открыл дверцу и жестом пригласил меня сесть. Я забрался внутрь и устроился на кожаном сиденье, Смирнов занял место в противоположном углу.
   Авиетка поднялась в воздух и плавно заскользила над пешеходной дорожкой.
   – Разве не нужно задать ей маршрут? - удивился я.
   – Я передал управляющий сигнал. - Агент сделал неопределенный жест.
   До меня дошло, что он послал импульс напрямую от своего мозга в электронный мозг авиетки. Так, должно быть, он управлял авиетками еще на Земле. Уже тогда меня поразили возможности устройств, вшитых под кожу Смирнову. И с того же времени я сомневался относительно возможности существования таких приборов вообще.
   – Через устройство в голове ты можешь руководить полетом?
   – Да.
   – Но почему тогда на Земле ты не сделал этого? Мог бы рулить, не трогая приборы руками.
   – Это сильно нагружает мозг, - поморщился Смирнов. - Начинает болеть голова. Да и земные авиетки распознают только экстренные команды.
   – Как вообще возможно, что земные авиетки распознают мысленные команды? - спросил я. - Я впервые увидел такой способ управления летательными аппаратами лишь тогда, когда мы убегали из больницы.
   – Электронную начинку для космолетов и авиеток производят у нас, в ПНГК, - пояснил агент. - Там изначально встроена такая функция. Но для ЗЕФ она слишком дорога и противоречит их понятиям о правильном развитии техники. Поэтому мы оставляем перед экспортом только самые важные команды и не тратим денег на усилитель импульсов. Отсюда головные боли при использовании и общая неэффективность.
   – Подожди. - Теперь до меня дошло, куда клонит Смирнов. - В ЗЕФ знают, что у вас есть такие возможности?
   – Какие? - Агент сделал вид, что не понял.
   – Знают ли, что вы поставляете электронную начинку для летательных аппаратов с модулем дистанционного управления? - разжевал я.
   – Может, и не знают, - постарался уйти от скользкой темы Смирнов. - Я не специалист в этих вопросах.
   Я тоже не был специалистом по части электронного оснащения авиеток и космолетов, но понял одно - если между ЗЕФ и ПНГК вдруг вспыхнет война, то победит Государство Космоса. Я не сомневался, что в нужный момент солдаты из системы Сатурна смогут взять на себя управление всем транспортом ЗЕФ.
   Неужели СВ и его провидцы не в курсе этого? В такое мне верилось с трудом. В любом случае, после нашего со Смирновым бегства СВ наверняка заинтересовалось, каким образом агенту удалось контролировать авиетки на расстоянии. То есть, даже если Ведомство и не знало о маленьком секрете ПНГК, то теперь он раскрыт.
   Подумав о Ведомстве, я вдруг вспомнил и еще кое-что, связанное с ним. Если виденный мною пару недель назад сон - правда, то меня выпустили с Земли для какой-то миссии на Титане. А теперь я якобы вышел из-под контроля, и они всеми силами пытались меня убить. Чувствую, в ПНГК я встречу массу интересного. Может быть, как раз и выясню, почему СВ не хотело меня сюда пускать. Впрочем, я всегда радовался чему-то новому, поэтому почти не боялся.
   Через пару минут авиетка села рядом с массивным зданием, опоясанным колоннами из красного мрамора и увешанным какой-то вычурной лепниной. Архитекторы этого сооружения, похоже, очень хотели воссоздать в облике здания что-то старинное и торжественное. Только под рыжим небом, в окружении цветастых реклам, легких пластиковых домов и мельтешащих летательных аппаратов, результат их потуг выглядел несколько неуместно и мрачно.
   – Красный дворец, - проинформировал меня Смирнов. - Прилетели.
   Я уже и сам догадался, что это за дворец. С основными достопримечательностями ПНГК я был знаком.
   Неужто мне предстоит аудиенция у самого премьер-министра? Тут же вспомнился сон о награждении меня Орденом Космической Славы первой степени из рук президента ЗЕФ. Я невесело усмехнулся и вылез из авиетки.
   Поднявшись по лестнице с широкими ступенями, мы оказались у огромных дверей. Створки тут же отворили два высоких и мускулистых парня, одетых в черную военную форму ПНГК. Я настолько привык к автоматическим скользящим дверям, что даже замер на секунду, увидев, что створки движутся мне навстречу, а потом раскрываются в стороны.
   Не произнося ни слова, Смирнов лишь коротко кивнул и прошел в дверной проем. Мне ничего не оставалось делать, как двинуться следом.
   – Постойте. - У меня на пути встал один из солдат.
   – В чем дело? - Я неуверенно посмотрел на Смирнова, потом перевел взгляд на парня в форме.
   – Какие-то проблемы? - Юра вернулся и встал рядом со мной.
   – У вас при себе есть какие-нибудь электронные приборы? - Солдат задумчиво изучал показания устройства, лежавшего у него на ладони.
   – Нет, - секунду подумав, ответил я. - Ничего особенного, стандартный защитный костюм.
   Парень еще какое-то время повертел в руке устройство. Над нами пронеслось несколько авиеток, и я непроизвольно поднял голову, чтобы понаблюдать за их полетом.