Страница:
– Сделку мы уже заключили. - Д-дапар сидел в своем кресле и плавно водил руками по воздуху, настраивая одному ему известные приборы и механизмы. - За пользование корабельной системой связи я потребую у тебя кое-что взамен.
– У меня практически ничего нет, - развел руками я.
– Пообещай мне, что когда от тебя будет зависеть судьба нашей расы, ты не убьешь нас!
Неожиданная цена. Я не собирался уничтожать д-дапар, да и средств к этому у меня не было. Не знаю, что именно знал обо мне Наблюдатель, но он все равно этого не расскажет.
– Хорошо, - кивнул я. - Обещаю.
– Говорит Наблюдатель! - официальным тоном сказал д-дапар. - С вами желает поговорить Сергей Краснов.
– Я просто хочу сказать несколько слов на прощание, - перебил я инопланетянина.
– Сначала тебе придется ответить на кое-какие вопросы, - послышался голос Рейч. - Что ты творишь, Сергей? Мы ждем тебя и Смирнова на «Антаресе». Вы отдали существо?
– Ультиматум отсрочен на пятьдесят лет. Это все, что тебе нужно знать!
– Что ты такое говоришь? - быстро спросила Рейчел. - Что значит «отсрочен»?
– Я улетаю вместе с Кэт, - пояснил я. - Наблюдатель и Изначальные согласились подождать полвека. Я сказал, что иначе они никогда не получат желаемое. Так что для меня все закончилось хорошо.
– А что по поводу ПНГК и Марса? Эта часть сделки все еще в силе?
– Наблюдатель попробует что-нибудь сделать, - сказал я. - Но он сказал, что не обещал ничего конкретного даже вам.
– Он обещал, - жестко сказала Рейч. - Абсолютно точно обещал!
Я ухмыльнулся. Значит, Наблюдатель все-таки вывернулся из неудобных обязательств. Значит, он все-таки что-то скрыл от меня!
– В общем, - я снова придал голосу нейтральную интонацию. - Мы улетаем.
– Немедленно вернитесь! - холодно проговорила Рейчел. - Если вы не сделаете этого, я убью Мясоедова и атакую «Дедал»!
– Иногда кем-то приходится жертвовать, - вздохнул я. - Спасти всех просто не в моих силах.
– Ты понимаешь, что тебе теперь не выплатят ни единого кредита? Ты не отдал существо! Человечество все еще в опасности!
– Вы бы из меня сначала агента своего сделали, а потом уже дали деньги, - грустно улыбнулся я. - Знаю я эти методы. У киберов и людей куда больше общего, чем кажется на первый взгляд.
– Ты ошибаешься! Мы мирные исследователи. Мы никому не причиняем зла первыми.
– Как в разгар драки определить, кто кого ударил первым? Брось, Рейч! Тебя тоже перезаписали без твоего согласия - это ли не зло?
– Откуда ты знаешь, давала ли я согласие?
– Действительно, я этого не знаю, - пожал плечами я. - Но киберам я больше доверять не собираюсь. И в ваши мирные намерения я тоже теперь уже верю с большим трудом. Обязательно выясню, что вам на самом деле от людей понадобилось!
– Мы найдем тебя! - глухо сказала Рейч.
Я повернулся к Наблюдателю.
– Отключай! Полетели!
Д-дапар что-то незаметно сделал с пультом управления и сказал:
– Контакт завершен. Больше ни с кем не надо связываться?
Я подумал, что, возможно, стоило бы еще поговорить с Шамилем, но затем решил, что провидец и так сделает правильные выводы. Как-никак, сейчас он почувствовал себя расходным материалом в руках СВ, впредь будет лучше понимать меня!
– Полетели! - коротко сказал я.
– Хорошо. Готовьтесь к прыжку! - махнул рукой Наблюдатель.
– Как долго мы будем лететь? - спросила Кэт.
– Дорога до Рая займет два стандартных земных часа, - ответил д-дапар.
Я попробовал прикинуть скорость, с которой движется этот маленький космолет, но сбился и просто сел в приготовленное для меня кресло. Кэт и Смирнов устроились рядом.
– Почему ты вытащил меня? - вдруг негромко спросил агент. - Я ведь втянул тебя во всю эту историю.
– Ты предал людей, потому что они врали тебе, и стал работать на киберов, которые продолжили тебе врать. Надо было что-то менять, Юра!
– Спасибо, - едва заметно улыбнулся Смирнов, а потом погрустнел. - Жалко, что Рейч не удалось спасти.
– И Илью, - кивнул я и взглянул на Наблюдателя. - Я пытался…
– Ты говорил. - Смирнов тоже посмотрел на д-дапара.
– Теперь у тебя, по крайней мере, будет свобода! - похлопал я по плечу агента. - И ты останешься самим собой. По-моему, не так уж и плохо!
– Свобода, - хмыкнул Смирнов. - Есть ли она на самом деле, эта свобода?
Я потер уставшие глаза. Почему-то мне отчетливо вспомнился разговор с Пашкой. Еще тогда, в далеком детстве, когда он был жив и только собирался улетать на Фронтир.
– Ты веришь, что у каждого из нас есть свое предназначение? - Я повернулся к Пашке и подпер голову рукой.
Мы лежали на крыше его дома. С неба глядели бесчисленные зрачки светил, ветер шевелил кроны деревьев и нес сырой запах леса. Где-то в поселке играла музыка. До нас доносились лишь обрывки мелодии да отдельные слова песни. Еще было слышно, как капает в бочку вода. Недавно прошел дождь, и влага постепенно стекала с кровли. Перед тем как лечь, нам пришлось забираться на самый верх и выбирать место посуше.
– Лично я буду разгадывать тайны Фронтира, - хмыкнул приятель. - Полечу в Академию. Надеюсь, ты тоже прилетишь ко мне. Войдем в историю. Два великих ученых! Узнаем, почему Полушка такая. И Рай. Узнаем, куда исчезли Изначальные. Вот оно - предназначение!
– А как же Наташа? Может, цель как раз в другом? Жениться, завести детей, остаться на Земле…
– Сережа, не надо, - с укором прервал меня Пашка. - Это тяжело. Слишком тяжелый выбор. Слишком разные пути. Я выбрал. И уже не сверну.
– Хорошо, - сдался я. - Если ты уверен, что прав…
– Буду ждать Нату там. Постараюсь совместить обе цели.
Мы помолчали немного.
– По крайней мере, в космосе будет настоящая свобода, - сказал я, вспоминая о том, что мама запретила мне поступать в Академию в этом году.
– Свобода, - повторил за мной Пашка. - Много-много дорог, много-много систем. Наверное, ты прав. Только есть и другая сторона. Десяток колоний и замкнутое пространство космолета. Количество энергина и время. Мне все чаще кажется, что свободы и там не будет.
– Думаешь?
Мне было сложно поверить, что это говорит тот самый Пашка, который всегда мечтал о космических перелетах.
– Всегда есть кто-то главный, - добавил Пашка. - Тот, кто определяет твои действия. И если этот кто-то начинает тебе помогать и ты вдруг чувствуешь, что свободен, то над этим стоит задуматься.
– Почему?
Товарищ говорил какими-то загадками.
– Потому что потом он может попросить что-то взамен…
Я вздрогнул и открыл глаза. Почему мне вспомнилась эта сценка на крыше? Я ведь даже в отредактированный вариант дневника не стал ее включать. Ничего особенного, просто беседа двух пацанов о будущем, амбициозные планы, детская философия. Может, этот разговор пришел мне на ум из-за ассоциации с репликой Смирнова о свободе? Наверное.
Но было и еще кое-что очень важное в словах Пашки. «Всегда есть кто-то главный». Свобода, везение - это фальшь. Всегда есть тот, кто впоследствии заставит тебя за все это заплатить.
Я тряхнул головой и попытался отогнать мрачные предчувствия. Все хорошо. Кэт со мной. Люди не будут уничтожены еще полвека. Мы обязательно найдем компромисс. Обязательно придумаем, что делать. Везение иногда бывает просто везением…
За окнами тем временем разливалась серая мгла. Мы вошли в подпространство.
Я окончательно отбросил все негативные мысли и с неподдельным интересом уставился в окно.
Если на космолете «Спектр» я вообще не обратил внимания на странные колебания здешнего эфира, а на «Антаресе» заметил их где-то далеко-далеко, то теперь, находясь в корабле Наблюдателя, со всей ясностью увидел, что подпространство живое. Видимо, скорость, с которой двигался наш космолет, позволяла заметить то, что я упускал раньше.
Подпространство тянуло к нам призрачные щупальца, окутывало спиральными завихрениями. В серых глубинах расцветали необыкновенной красоты бутоны, странные звери с длинными телами плыли наравне с нами, мерно покачивая плавниками на огромных боках.
– Оно живое! - прошептал я, и Юра с Кэт, проследив за моим взглядом, тоже уставились в окно.
– Конечно, - подтвердил Наблюдатель. - То, что вы называете подпространством, есть живые силы, связывающие галактику. Именно они, а не банальное притяжение, удерживают наш звездный остров от распада.
– Они не опасны? - спросила Кэт.
– Нет, - ответил д-дапар. - Мы давно нашли с ними общий язык. Они, как и большинство других живых сил, очень любят получать информацию. А ее у нас предостаточно!
– Но ведь они погубили нашу Первую Межзвездную! - вдруг вспомнил я.
– Нет. - Наблюдатель вздрогнул. - Ваши первые космонавты сунулись сюда в мертвой оболочке и с мертвым топливом в баках. Они очень заинтересовали подпространство, а подпространство очень заинтересовало их. Им предложили остаться.
– Не понимаю…
– Их души остались здесь! - Наблюдатель обвел руками серую мглу за бортом. - Они добровольно захотели стать частью всей этой красоты! Так что никто никого не погубил. Все прошло так, как и должно было!
Неожиданно до меня дошло, откуда взял Шамиль свои теории о подпространстве и роботах. Провидец ведь тоже летал на космолете д-дапара и видел всю эту странную жизнь за окном! Вот почему он утверждал, что мертвым киберам здесь нет места. Может, у роботов просто нет душ, поэтому их и не пускают сюда?
Я ничего не ответил д-дапару, лишь молча взглянул на Кэт, которая с открытым ртом слушала Наблюдателя. Мне по большому счету не было сейчас никакого дела до таинственных существ подпространства, Изначальных, Шамиля, д-дапар и гаснущих звезд. Единственное, что мне в данный момент хотелось видеть и ощущать около себя, - это Кэт. Тепло ее рук, запах волос, нежность гладкой кожи, омуты карих глаз и улыбка, способная растопить ледяные шапки Марса.
Я самым немыслимым образом вывернулся и спас ее от Изначальных. Не знаю уж, что нас с ней ждет впереди, но хотелось верить, что я поступил правильно. Пусть Кэт могла взорвать Вселенную, пусть ее боялись сами Изначальные, но я влюбился в нее. И это было самым главным.
Впрочем, могло ли получиться иначе, если я делал идеальную девушку сам для себя? Могла ли она оказаться слабой и некрасивой? Конечно же нет!
С этой мыслью я потянулся к Кэт и легко поцеловал ее в губы.
– Потерпите немного! - фыркнул Наблюдатель. - Успеете еще! Мне неприятны эти ваши нежности!
В ответ я и Кэт просто рассмеялись.
27.03.2224
– У меня практически ничего нет, - развел руками я.
– Пообещай мне, что когда от тебя будет зависеть судьба нашей расы, ты не убьешь нас!
Неожиданная цена. Я не собирался уничтожать д-дапар, да и средств к этому у меня не было. Не знаю, что именно знал обо мне Наблюдатель, но он все равно этого не расскажет.
– Хорошо, - кивнул я. - Обещаю.
– Говорит Наблюдатель! - официальным тоном сказал д-дапар. - С вами желает поговорить Сергей Краснов.
– Я просто хочу сказать несколько слов на прощание, - перебил я инопланетянина.
– Сначала тебе придется ответить на кое-какие вопросы, - послышался голос Рейч. - Что ты творишь, Сергей? Мы ждем тебя и Смирнова на «Антаресе». Вы отдали существо?
– Ультиматум отсрочен на пятьдесят лет. Это все, что тебе нужно знать!
– Что ты такое говоришь? - быстро спросила Рейчел. - Что значит «отсрочен»?
– Я улетаю вместе с Кэт, - пояснил я. - Наблюдатель и Изначальные согласились подождать полвека. Я сказал, что иначе они никогда не получат желаемое. Так что для меня все закончилось хорошо.
– А что по поводу ПНГК и Марса? Эта часть сделки все еще в силе?
– Наблюдатель попробует что-нибудь сделать, - сказал я. - Но он сказал, что не обещал ничего конкретного даже вам.
– Он обещал, - жестко сказала Рейч. - Абсолютно точно обещал!
Я ухмыльнулся. Значит, Наблюдатель все-таки вывернулся из неудобных обязательств. Значит, он все-таки что-то скрыл от меня!
– В общем, - я снова придал голосу нейтральную интонацию. - Мы улетаем.
– Немедленно вернитесь! - холодно проговорила Рейчел. - Если вы не сделаете этого, я убью Мясоедова и атакую «Дедал»!
– Иногда кем-то приходится жертвовать, - вздохнул я. - Спасти всех просто не в моих силах.
– Ты понимаешь, что тебе теперь не выплатят ни единого кредита? Ты не отдал существо! Человечество все еще в опасности!
– Вы бы из меня сначала агента своего сделали, а потом уже дали деньги, - грустно улыбнулся я. - Знаю я эти методы. У киберов и людей куда больше общего, чем кажется на первый взгляд.
– Ты ошибаешься! Мы мирные исследователи. Мы никому не причиняем зла первыми.
– Как в разгар драки определить, кто кого ударил первым? Брось, Рейч! Тебя тоже перезаписали без твоего согласия - это ли не зло?
– Откуда ты знаешь, давала ли я согласие?
– Действительно, я этого не знаю, - пожал плечами я. - Но киберам я больше доверять не собираюсь. И в ваши мирные намерения я тоже теперь уже верю с большим трудом. Обязательно выясню, что вам на самом деле от людей понадобилось!
– Мы найдем тебя! - глухо сказала Рейч.
Я повернулся к Наблюдателю.
– Отключай! Полетели!
Д-дапар что-то незаметно сделал с пультом управления и сказал:
– Контакт завершен. Больше ни с кем не надо связываться?
Я подумал, что, возможно, стоило бы еще поговорить с Шамилем, но затем решил, что провидец и так сделает правильные выводы. Как-никак, сейчас он почувствовал себя расходным материалом в руках СВ, впредь будет лучше понимать меня!
– Полетели! - коротко сказал я.
– Хорошо. Готовьтесь к прыжку! - махнул рукой Наблюдатель.
– Как долго мы будем лететь? - спросила Кэт.
– Дорога до Рая займет два стандартных земных часа, - ответил д-дапар.
Я попробовал прикинуть скорость, с которой движется этот маленький космолет, но сбился и просто сел в приготовленное для меня кресло. Кэт и Смирнов устроились рядом.
– Почему ты вытащил меня? - вдруг негромко спросил агент. - Я ведь втянул тебя во всю эту историю.
– Ты предал людей, потому что они врали тебе, и стал работать на киберов, которые продолжили тебе врать. Надо было что-то менять, Юра!
– Спасибо, - едва заметно улыбнулся Смирнов, а потом погрустнел. - Жалко, что Рейч не удалось спасти.
– И Илью, - кивнул я и взглянул на Наблюдателя. - Я пытался…
– Ты говорил. - Смирнов тоже посмотрел на д-дапара.
– Теперь у тебя, по крайней мере, будет свобода! - похлопал я по плечу агента. - И ты останешься самим собой. По-моему, не так уж и плохо!
– Свобода, - хмыкнул Смирнов. - Есть ли она на самом деле, эта свобода?
Я потер уставшие глаза. Почему-то мне отчетливо вспомнился разговор с Пашкой. Еще тогда, в далеком детстве, когда он был жив и только собирался улетать на Фронтир.
– Ты веришь, что у каждого из нас есть свое предназначение? - Я повернулся к Пашке и подпер голову рукой.
Мы лежали на крыше его дома. С неба глядели бесчисленные зрачки светил, ветер шевелил кроны деревьев и нес сырой запах леса. Где-то в поселке играла музыка. До нас доносились лишь обрывки мелодии да отдельные слова песни. Еще было слышно, как капает в бочку вода. Недавно прошел дождь, и влага постепенно стекала с кровли. Перед тем как лечь, нам пришлось забираться на самый верх и выбирать место посуше.
– Лично я буду разгадывать тайны Фронтира, - хмыкнул приятель. - Полечу в Академию. Надеюсь, ты тоже прилетишь ко мне. Войдем в историю. Два великих ученых! Узнаем, почему Полушка такая. И Рай. Узнаем, куда исчезли Изначальные. Вот оно - предназначение!
– А как же Наташа? Может, цель как раз в другом? Жениться, завести детей, остаться на Земле…
– Сережа, не надо, - с укором прервал меня Пашка. - Это тяжело. Слишком тяжелый выбор. Слишком разные пути. Я выбрал. И уже не сверну.
– Хорошо, - сдался я. - Если ты уверен, что прав…
– Буду ждать Нату там. Постараюсь совместить обе цели.
Мы помолчали немного.
– По крайней мере, в космосе будет настоящая свобода, - сказал я, вспоминая о том, что мама запретила мне поступать в Академию в этом году.
– Свобода, - повторил за мной Пашка. - Много-много дорог, много-много систем. Наверное, ты прав. Только есть и другая сторона. Десяток колоний и замкнутое пространство космолета. Количество энергина и время. Мне все чаще кажется, что свободы и там не будет.
– Думаешь?
Мне было сложно поверить, что это говорит тот самый Пашка, который всегда мечтал о космических перелетах.
– Всегда есть кто-то главный, - добавил Пашка. - Тот, кто определяет твои действия. И если этот кто-то начинает тебе помогать и ты вдруг чувствуешь, что свободен, то над этим стоит задуматься.
– Почему?
Товарищ говорил какими-то загадками.
– Потому что потом он может попросить что-то взамен…
Я вздрогнул и открыл глаза. Почему мне вспомнилась эта сценка на крыше? Я ведь даже в отредактированный вариант дневника не стал ее включать. Ничего особенного, просто беседа двух пацанов о будущем, амбициозные планы, детская философия. Может, этот разговор пришел мне на ум из-за ассоциации с репликой Смирнова о свободе? Наверное.
Но было и еще кое-что очень важное в словах Пашки. «Всегда есть кто-то главный». Свобода, везение - это фальшь. Всегда есть тот, кто впоследствии заставит тебя за все это заплатить.
Я тряхнул головой и попытался отогнать мрачные предчувствия. Все хорошо. Кэт со мной. Люди не будут уничтожены еще полвека. Мы обязательно найдем компромисс. Обязательно придумаем, что делать. Везение иногда бывает просто везением…
За окнами тем временем разливалась серая мгла. Мы вошли в подпространство.
Я окончательно отбросил все негативные мысли и с неподдельным интересом уставился в окно.
Если на космолете «Спектр» я вообще не обратил внимания на странные колебания здешнего эфира, а на «Антаресе» заметил их где-то далеко-далеко, то теперь, находясь в корабле Наблюдателя, со всей ясностью увидел, что подпространство живое. Видимо, скорость, с которой двигался наш космолет, позволяла заметить то, что я упускал раньше.
Подпространство тянуло к нам призрачные щупальца, окутывало спиральными завихрениями. В серых глубинах расцветали необыкновенной красоты бутоны, странные звери с длинными телами плыли наравне с нами, мерно покачивая плавниками на огромных боках.
– Оно живое! - прошептал я, и Юра с Кэт, проследив за моим взглядом, тоже уставились в окно.
– Конечно, - подтвердил Наблюдатель. - То, что вы называете подпространством, есть живые силы, связывающие галактику. Именно они, а не банальное притяжение, удерживают наш звездный остров от распада.
– Они не опасны? - спросила Кэт.
– Нет, - ответил д-дапар. - Мы давно нашли с ними общий язык. Они, как и большинство других живых сил, очень любят получать информацию. А ее у нас предостаточно!
– Но ведь они погубили нашу Первую Межзвездную! - вдруг вспомнил я.
– Нет. - Наблюдатель вздрогнул. - Ваши первые космонавты сунулись сюда в мертвой оболочке и с мертвым топливом в баках. Они очень заинтересовали подпространство, а подпространство очень заинтересовало их. Им предложили остаться.
– Не понимаю…
– Их души остались здесь! - Наблюдатель обвел руками серую мглу за бортом. - Они добровольно захотели стать частью всей этой красоты! Так что никто никого не погубил. Все прошло так, как и должно было!
Неожиданно до меня дошло, откуда взял Шамиль свои теории о подпространстве и роботах. Провидец ведь тоже летал на космолете д-дапара и видел всю эту странную жизнь за окном! Вот почему он утверждал, что мертвым киберам здесь нет места. Может, у роботов просто нет душ, поэтому их и не пускают сюда?
Я ничего не ответил д-дапару, лишь молча взглянул на Кэт, которая с открытым ртом слушала Наблюдателя. Мне по большому счету не было сейчас никакого дела до таинственных существ подпространства, Изначальных, Шамиля, д-дапар и гаснущих звезд. Единственное, что мне в данный момент хотелось видеть и ощущать около себя, - это Кэт. Тепло ее рук, запах волос, нежность гладкой кожи, омуты карих глаз и улыбка, способная растопить ледяные шапки Марса.
Я самым немыслимым образом вывернулся и спас ее от Изначальных. Не знаю уж, что нас с ней ждет впереди, но хотелось верить, что я поступил правильно. Пусть Кэт могла взорвать Вселенную, пусть ее боялись сами Изначальные, но я влюбился в нее. И это было самым главным.
Впрочем, могло ли получиться иначе, если я делал идеальную девушку сам для себя? Могла ли она оказаться слабой и некрасивой? Конечно же нет!
С этой мыслью я потянулся к Кэт и легко поцеловал ее в губы.
– Потерпите немного! - фыркнул Наблюдатель. - Успеете еще! Мне неприятны эти ваши нежности!
В ответ я и Кэт просто рассмеялись.
27.03.2224
Уставившись в визор и размышляя о прошлом и будущем, я лежал на диване в своем новом доме на планете Рай.
На матрице мелькали кадры нашей с Кэт свадьбы. Уже полгода минуло с этой знаменательной даты, но я по-прежнему любил включать эту запись.
Церемония была неофициальной, но от этого не стала менее торжественной. На Рае вообще редко играли настоящие свадьбы. Местное население жило словно понарошку. Взрослые и дети одинаково увлекались разного рода играми. Ничего удивительного в этом не было. Счастье тут наполняло каждый дом. На этой планете все давалось легко. Поле Исполнения Желаний теоретически могло подарить тебе то, что ты хочешь. Жаль только, что желания исполнялись там только абстрактные, да и то лишь в особые дни.
Был включен режим ознакомления с записью, и на матрице одна сцена очень быстро сменяла другую.
Вот мы целуемся под сенью оплетенной цветами беседки. Вот надеваем друг другу кольца. Теперь танец новобрачных - я кружу Кэт по газону, делаю несколько поддержек. Потом следует застолье. Песни и поздравления гостей, общие танцы, веселые конкурсы. И вот, наконец, небо темнеет. Мой любимый момент, завершающая часть вечера - фейерверк.
На матрице ко мне бежит Кэт. Белые одеяния развеваются за спиной. «Любимый!» - слышу я ее крик. В глазах девушки горят озорные огоньки, все ее существо светится неподдельным счастьем. И в следующий миг за ней в небо выстреливает фонтан радужного огня.
Я могу просматривать эти кадры бесконечно. Мне кажется, я всегда ждал в своей жизни именно Кэт.
Наташа, которая, так или иначе, стала прототипом Кэт, была другой, я всегда знал, что люблю не ее, а ее образ. Поэтому мне и не нужно было сближаться с ней. Меня пугала реальная Наташа, я лелеял в сердце лишь ее виртуального двойника.
Ирка же, которую я почти полюбил и обрек своими действиями на смерть, вообще не вписывалась в мой идеал. С самого начала она пробуждала во мне только страсть. Развязное поведение, агрессивная косметика, откровенные намеки на доступность… Что еще нужно, чтобы попасть в интимные фантазии молодого паренька? Потом Ирка изменилась, остепенилась и повзрослела, но подростковые фантазии-то у меня остались. Вот и тянулся какое-то время этот странный и тяготивший меня союз. Тянулся и трагически оборвался.
Но у нас с Кэт все будет иначе! Я смог защитить ее от Изначальных, смог вытащить из Зала рождения, расположенного за тысячу световых лет отсюда! Даже если сложить эти два факта, то ответ будет очевиден. Довольно с нас таких опасностей и странствий. Дважды в одну воронку снаряд не попадает. Как-то так.
Впрочем, я был только рад ритму жизни, устоявшемуся за эти месяцы. Юра в целях конспирации долго путал следы и поселился в другой части планеты. Мы теперь очень редко виделись. Я работал над своим дневником и уже начал вторую часть, загорал, купался, посещал вместе с Кэт местные достопримечательности. И теперь, когда у нас должен был вот-вот появиться ребенок, я меньше всего хотел куда-то лететь, сражаться, испытывать головные боли, стараясь вызвать в себе чувство правды.
Оставались, правда, кое-какие вопросы. Хотелось узнать, как погиб мой друг Пашка, выяснить тайну своего рождения. Хоть медики и не подтвердили, что я инопланетянин, но сам-то я знал, что не принадлежу к человеческому роду. Нужно будет узнать, скалитянин я все-таки или нет. С недавнего времени у меня по этому поводу появились определенные сомнения. Но если не скалитянин, то кто тогда? Овр? Д-дапар? Ни на того, ни на другого я не похож. Самый правдоподобный вариант напрашивался сам собой. Вполне может быть, что я либо Изначальный, либо какой-то их специальный продукт.
Но я теперь уже не знал, когда отправлюсь на поиски ответов на эти вопросы. Пятьдесят лет - не так много. Нужно провести их вместе с Кэт. А уж когда этот срок начнет выходить, я непременно полечу на Полушку, если у меня будет к тому времени достаточно сил. Все ведь крутится вокруг нее. Все ответы наверняка найдутся там. Может, и с ультиматумом тогда что-то удастся выяснить.
Вдруг раздался сигнал вызова. Личными мобильниками на Рае не пользовались. Я переключил матрицу в режим коммуникатора.
– Привет! Готов забирать нас? - Усталая, но улыбающаяся Кэт смотрела на меня с экрана.
– Уже все? Родила? - Я вскочил с дивана. - Лечу!
– Родила, - кивнула Кэт. - Три с половиной килограмма, пятьдесят два сантиметра!
– Ничего себе! Все! Побежал собираться!
– Давай, Сереж. Мы ждем!
Кэт уже потянулась к кнопке отключения, но я протестующе махнул рукой:
– Подожди! Покажи хоть сына! Мне же очень интересно!
– Сейчас! - вздохнула жена и потянулась куда-то за пределы обзора камеры.
Я в нетерпении замер перед коммуникатором. Кэт повозилась немного, нахмурилась, прилагая усилия, чтобы поднять ребенка. А потом, спустя буквально мгновение, в кадре появился младенец.
Мой сын.
Пухлые губки и щечки, маленький носик, большущие серые глаза. Я смотрел на своего ребенка и улыбался, не зная, что и сказать.
– Сынок! - Наконец я потянулся к матрице и провел пальцами по ее гладкой поверхности. - Малыш…
По щекам вдруг заструились горячие ручейки.
Вот он - настоящий смысл моей никчемной жизни! То, ради чего я мерз на острове Забвения, ради чего сжигал овров и убегал из Секретного ведомства. Какой к чертям эгоизм? Какое личное счастье? Для меня сейчас самое важное в мире - счастье этого маленького человечка со смешными бровками и яйцеобразной головой.
– Приезжай к нам, Сереж! - прервала мои мысли Кэт.
Я часто закивал и кулаком неумело стер с лица слезы.
– Сейчас выезжаю! Немного приберусь и полечу!
– Хорошо, любимый! Мы ждем тебя! - Жена отключила сигнал, и матрица потемнела.
Я тотчас же бросился в гостиную.
– С вами все в порядке? - насторожилась система кибер-дом.
– Все отлично! - ответил я. - Через час я прилечу с Кэт и сыном, нужно подготовить достойный прием.
– Еда? Напитки? Развлечения?
Словарный запас стандартной домашней системы был не велик - следствие ограничения технологий.
– Все сразу! Я сейчас передам тебе список.
Я взял со стола прямоугольный пульт управления кибер-домом. С его помощью мне удалось достаточно быстро выбрать несколько блюд, которые нужно будет подать к столу. Также я запустил программу уборки всех помещений. Можно было сделать все это и без пульта, но голосом пришлось бы объяснять куда дольше и подробнее. Если режим уборки еще можно было включить без особых сложностей, просто произнеся фразу: «Уборка, тип три», то составление праздничного меню являлось достаточно нетривиальной задачей.
Пока из сервисных ходов выкатывались уборочные механизмы, я успел натянуть ботинки и одеть куртку. Перепрыгнув через чуть посапывающий автоматический пылесос, я открыл дверь и на мгновение замер на пороге.
Почему-то вдруг вспомнилась мама. Я ясно представил себе, как она пылесосит ковер и, улыбаясь, смотрит на меня. Жалко, что она уже не увидит своего внука. Порадовалась бы, наверное…
Вздохнув, я вышел на улицу.
Что ж, жизнь есть жизнь. Кого-то теряешь, кого-то находишь. И теперь, когда у меня появились сначала Кэт, а потом и сын, я могу с уверенностью сказать, что некоторые из находок затмевают собой горечь от всех былых утрат. Жить дальше стоило. Хотя бы ради недавно пережитых минут.
Я прошел через наш небольшой садик, оказался на мостовой, свернул направо и энергично зашагал к посадочной площадке транспортов, которая располагалась на самой вершине пологого холма. Солнечный день был в самом разгаре. Легкий ветерок обдувал мне лицо и дарил телу весеннюю теплоту. Звезда Чара висела высоко в нежно-голубом небе, и ее неистовый огненный диск лишь изредка перекрывали крохотные перистые облака.
Чем выше я поднимался, тем более захватывающим становился вид. Аккуратные кварталы домов, так напоминавшие мой родной поселок, тянулись до самого горизонта. За последними зданиями качались синеватые деревья, там начинался Зеленый Лес. Слева от жилой застройки тянулась лента автодороги, справа - прибрежная полоса и Ласковый океан. Вода в океане была сине-фиолетовая, а ее температура никогда не опускалась ниже двадцати градусов.
Сегодня была суббота, людей на площадке не оказалось. Я забежал в открытый зев транспорта и разместился на просторном диване. Модель аппарата была почти такой же, что и в родном поселке. На похожем диване, будучи под кайфом, на меня когда-то бросалась Наташа.
Быстро указав точку назначения на планшете, встроенном в спинку переднего кресла, я повернулся к окну.
Хорошо, что я в транспорте один - долечу быстрее. Чаще всего приходилось делить салон с другими пассажирами. Все выбирали точки, куда им нужно лететь, электроника выстраивала между этими пунктами оптимальный маршрут, и транспорт поднимался в воздух. Если же город, где использовался транспорт, был чересчур большим, то он делился на сектора, и за каждым сектором закрепляли свой номер маршрута. В таких случаях приходилось сверяться с номером транспорта и не лезть в первый попавшийся. В городе Красивом, где я теперь жил, такой проблемы не было.
Когда летающая машина набрала высоту и легла на заданный курс, я переключил планшет в режим визора и прибавил громкость.
Заработал музыкальный канал. Послышалась грустная мелодия, множащаяся хрустальным эхом в салоне транспорта.
За этими звуками угадывались пронзающие пустоту метеоры и ледяные кометы, в этой музыке оживали таинственные нейтронные звезды и черные дыры. Конечно же, эта песня могла принадлежать только одной исполнительнице. Пела Рия.
Это, вероятно, была какая-то ее новая композиция. По крайней мере, такую я еще не слышал.
Я совсем одна среди огней,
Средь холодных искорок светил.
Я старалась победить, но был
Космос все равно меня сильней.
Я всегда хотела стать такой,
И клянусь, я не сошла с пути.
Почему тогда болит в груди?
Отчего на сердце - волчий вой?
Обернулась - нет за мной следа.
Я жила, а может быть, и нет…
Миру подарить хотела свет,
Но осталась только темнота.
В царстве безграничной пустоты
Так легко дорогу потерять…
Мой удел навечно - собирать
Из осколков детские мечты.
Я совсем одна среди огней,
Средь холодных искорок светил.
Обо мне сам космос позабыл,
Но Ты вспомнил и пришел ко мне.
Я успел прочитать крохотную строчку внизу матрицы, перед тем как клип закончился: «Попутчику Сергею, который, сам того не зная, спас меня от самой себя».
Неужели Рия посвятила эту песню мне? Чувство правды вместе с легким покалыванием в висках принесло уверенность в моей правоте.
Приятно, что обо мне кто-то помнит. Чертовски приятно!
Интересно, оставлю ли я свой след на дороге? Не забудут ли меня через год после смерти? Я ведь дважды спас человечество! Только об этом навряд ли кто-нибудь знает. И не получится ли так, что я стану ассоциироваться лишь с эпидемией на планете Джейн или с гибелью людей в Воронежском космопорту? Принес я в этот мир больше добра или зла? Кто будет судить?
Надеюсь, что хоть кто-то будет…
Впрочем, у меня есть те, кто никогда не забудет. У меня есть жена и сын. А что еще, в общем-то, надо?
Транспорт пошел на снижение, через полминуты я уже буду в роддоме.
Странно, почему меня преследуют какие-то грустные мысли, воспоминания? Сегодня ведь такой радостный день.
Неожиданно внутри живота разлилась тяжесть, а в затылок ударила тупая боль. Предчувствие, которое и до этого настойчиво пыталось пробиться ко мне, теперь оформилось с ужасающей достоверностью.
Вот-вот произойдет что-то нехорошее! Что-то случилось с Кэт!
Я бросился к дверям.
– Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до полной остановки транспорта! - тотчас же раздался в салоне предостерегающий женский голос.
– Не могу я оставаться! - крикнул я. - Быстрее снижайтесь! Быстрее!!!
Транспорт не внял моим командам. Чрезвычайной ситуации на борту не было, полномочий на управление городской собственностью или хакерского чипа, как у Смирнова, я тоже не имел. Пришлось ждать посадки, нервно бегая по салону и сжав от бессилия зубы.
Наконец сходни опустились, створки дверей скользнули в стороны, и я выскочил наружу. Сцена, открывшаяся моему взору, одновременно взбесила и напугала меня.
Кэт покорно заходила в салон частного грузолета в сопровождении четырех мужчин в черных комбинезонах. ПНГК? Секретное ведомство ЗЕФ?
– Стойте! - заорал я и достал из кобуры «довод», с которым по-прежнему был неразлучен. - Остановитесь!
– Сохраняйте спокойствие! - презрительно бросил мне один из сопровождающих. - Уберите оружие!
– Они забрали нашего сына!!! - увидев меня, закричала Кэт.
До похитителей оставался всего десяток шагов, я сжал рукоять гравистрела двумя руками и нацелил оружие на ближайшего ко мне человека.
– Немедленно отпустите ее!
– Сергей, ты так ничего и не понял, - развел руками похититель.
И тут я узнал его. Это был Илья Мясоедов. Вот, значит, кто всему виной! Роботам зачем-то понадобилась моя жена и ребенок!
Я остановился в метре от Мясоедова, и теперь между рожком «довода» и его головой были считанные сантиметры.
– Что мне нужно понять, Илья? Я неясно выразился? Отпустите жену!
– Боюсь, это невозможно, - покачал головой агент. - Если ты убьешь меня, то они прикончат ее! И сына твоего тоже прикончат! Так что лучше убери оружие и отойди!
– Нет! Вы сделаете так, как я сказал, иначе здесь умрут все!
– Напрасные угрозы, - усмехнулся мужчина. - Ребенок уже улетел другим рейсом. Он гораздо более важен сейчас, и до него ты не дотянешься. Так что можешь делать с нами и с собой все, что хочешь, - ты опоздал!
– Зачем вам это? - Мои руки с гравистрелом мелко дрожали. - Почему не оставите меня в по-кое?
– Потому что так надо, Сергей. Если тебя это утешит - тебе просто не повезло. Ты ухитрился родиться тем, кто ты есть, именно в наше неспокойное время!
– Сережа, сделай что-нибудь! - донесся до меня крик Кэт.
Я перевел взгляд на жену и увидел, что в ее сторону направлены уже три излучателя.
– Вам недолго осталось корчиться! - зло выдохнул я. - Я вас всех сотру в порошок, механические ублюдки!
– Даем тебе последний шанс - уходи, и тогда все будут жить. Пускай по отдельности, но будут. Станешь упорствовать - тебе и жене твоей будет плохо!
Я опустил гравистрел и прикрыл глаза.
– Молодец! - похвалил меня Мясоедов.
– Я очень сговорчивый! - оскалился я, а в следующую секунду вызвал в себе всю ярость, гнев и ненависть, которые долгое время старался спрятать на самое дно сознания.
Я уйду отсюда с Кэт, а потом верну малыша! Эти уроды мне просто не смогут помешать!
Вот вам! Получите неожиданный подарок!
Послышался шум и сдавленные возгласы. Открыв глаза, я увидел, что вся четверка разбросана по посадочной площадке на многие метры. Кэт ошеломленно глядела вокруг, стоя у самого люка грузолета. Я тотчас же бросился к ней.
На матрице мелькали кадры нашей с Кэт свадьбы. Уже полгода минуло с этой знаменательной даты, но я по-прежнему любил включать эту запись.
Церемония была неофициальной, но от этого не стала менее торжественной. На Рае вообще редко играли настоящие свадьбы. Местное население жило словно понарошку. Взрослые и дети одинаково увлекались разного рода играми. Ничего удивительного в этом не было. Счастье тут наполняло каждый дом. На этой планете все давалось легко. Поле Исполнения Желаний теоретически могло подарить тебе то, что ты хочешь. Жаль только, что желания исполнялись там только абстрактные, да и то лишь в особые дни.
Был включен режим ознакомления с записью, и на матрице одна сцена очень быстро сменяла другую.
Вот мы целуемся под сенью оплетенной цветами беседки. Вот надеваем друг другу кольца. Теперь танец новобрачных - я кружу Кэт по газону, делаю несколько поддержек. Потом следует застолье. Песни и поздравления гостей, общие танцы, веселые конкурсы. И вот, наконец, небо темнеет. Мой любимый момент, завершающая часть вечера - фейерверк.
На матрице ко мне бежит Кэт. Белые одеяния развеваются за спиной. «Любимый!» - слышу я ее крик. В глазах девушки горят озорные огоньки, все ее существо светится неподдельным счастьем. И в следующий миг за ней в небо выстреливает фонтан радужного огня.
Я могу просматривать эти кадры бесконечно. Мне кажется, я всегда ждал в своей жизни именно Кэт.
Наташа, которая, так или иначе, стала прототипом Кэт, была другой, я всегда знал, что люблю не ее, а ее образ. Поэтому мне и не нужно было сближаться с ней. Меня пугала реальная Наташа, я лелеял в сердце лишь ее виртуального двойника.
Ирка же, которую я почти полюбил и обрек своими действиями на смерть, вообще не вписывалась в мой идеал. С самого начала она пробуждала во мне только страсть. Развязное поведение, агрессивная косметика, откровенные намеки на доступность… Что еще нужно, чтобы попасть в интимные фантазии молодого паренька? Потом Ирка изменилась, остепенилась и повзрослела, но подростковые фантазии-то у меня остались. Вот и тянулся какое-то время этот странный и тяготивший меня союз. Тянулся и трагически оборвался.
Но у нас с Кэт все будет иначе! Я смог защитить ее от Изначальных, смог вытащить из Зала рождения, расположенного за тысячу световых лет отсюда! Даже если сложить эти два факта, то ответ будет очевиден. Довольно с нас таких опасностей и странствий. Дважды в одну воронку снаряд не попадает. Как-то так.
Впрочем, я был только рад ритму жизни, устоявшемуся за эти месяцы. Юра в целях конспирации долго путал следы и поселился в другой части планеты. Мы теперь очень редко виделись. Я работал над своим дневником и уже начал вторую часть, загорал, купался, посещал вместе с Кэт местные достопримечательности. И теперь, когда у нас должен был вот-вот появиться ребенок, я меньше всего хотел куда-то лететь, сражаться, испытывать головные боли, стараясь вызвать в себе чувство правды.
Оставались, правда, кое-какие вопросы. Хотелось узнать, как погиб мой друг Пашка, выяснить тайну своего рождения. Хоть медики и не подтвердили, что я инопланетянин, но сам-то я знал, что не принадлежу к человеческому роду. Нужно будет узнать, скалитянин я все-таки или нет. С недавнего времени у меня по этому поводу появились определенные сомнения. Но если не скалитянин, то кто тогда? Овр? Д-дапар? Ни на того, ни на другого я не похож. Самый правдоподобный вариант напрашивался сам собой. Вполне может быть, что я либо Изначальный, либо какой-то их специальный продукт.
Но я теперь уже не знал, когда отправлюсь на поиски ответов на эти вопросы. Пятьдесят лет - не так много. Нужно провести их вместе с Кэт. А уж когда этот срок начнет выходить, я непременно полечу на Полушку, если у меня будет к тому времени достаточно сил. Все ведь крутится вокруг нее. Все ответы наверняка найдутся там. Может, и с ультиматумом тогда что-то удастся выяснить.
Вдруг раздался сигнал вызова. Личными мобильниками на Рае не пользовались. Я переключил матрицу в режим коммуникатора.
– Привет! Готов забирать нас? - Усталая, но улыбающаяся Кэт смотрела на меня с экрана.
– Уже все? Родила? - Я вскочил с дивана. - Лечу!
– Родила, - кивнула Кэт. - Три с половиной килограмма, пятьдесят два сантиметра!
– Ничего себе! Все! Побежал собираться!
– Давай, Сереж. Мы ждем!
Кэт уже потянулась к кнопке отключения, но я протестующе махнул рукой:
– Подожди! Покажи хоть сына! Мне же очень интересно!
– Сейчас! - вздохнула жена и потянулась куда-то за пределы обзора камеры.
Я в нетерпении замер перед коммуникатором. Кэт повозилась немного, нахмурилась, прилагая усилия, чтобы поднять ребенка. А потом, спустя буквально мгновение, в кадре появился младенец.
Мой сын.
Пухлые губки и щечки, маленький носик, большущие серые глаза. Я смотрел на своего ребенка и улыбался, не зная, что и сказать.
– Сынок! - Наконец я потянулся к матрице и провел пальцами по ее гладкой поверхности. - Малыш…
По щекам вдруг заструились горячие ручейки.
Вот он - настоящий смысл моей никчемной жизни! То, ради чего я мерз на острове Забвения, ради чего сжигал овров и убегал из Секретного ведомства. Какой к чертям эгоизм? Какое личное счастье? Для меня сейчас самое важное в мире - счастье этого маленького человечка со смешными бровками и яйцеобразной головой.
– Приезжай к нам, Сереж! - прервала мои мысли Кэт.
Я часто закивал и кулаком неумело стер с лица слезы.
– Сейчас выезжаю! Немного приберусь и полечу!
– Хорошо, любимый! Мы ждем тебя! - Жена отключила сигнал, и матрица потемнела.
Я тотчас же бросился в гостиную.
– С вами все в порядке? - насторожилась система кибер-дом.
– Все отлично! - ответил я. - Через час я прилечу с Кэт и сыном, нужно подготовить достойный прием.
– Еда? Напитки? Развлечения?
Словарный запас стандартной домашней системы был не велик - следствие ограничения технологий.
– Все сразу! Я сейчас передам тебе список.
Я взял со стола прямоугольный пульт управления кибер-домом. С его помощью мне удалось достаточно быстро выбрать несколько блюд, которые нужно будет подать к столу. Также я запустил программу уборки всех помещений. Можно было сделать все это и без пульта, но голосом пришлось бы объяснять куда дольше и подробнее. Если режим уборки еще можно было включить без особых сложностей, просто произнеся фразу: «Уборка, тип три», то составление праздничного меню являлось достаточно нетривиальной задачей.
Пока из сервисных ходов выкатывались уборочные механизмы, я успел натянуть ботинки и одеть куртку. Перепрыгнув через чуть посапывающий автоматический пылесос, я открыл дверь и на мгновение замер на пороге.
Почему-то вдруг вспомнилась мама. Я ясно представил себе, как она пылесосит ковер и, улыбаясь, смотрит на меня. Жалко, что она уже не увидит своего внука. Порадовалась бы, наверное…
Вздохнув, я вышел на улицу.
Что ж, жизнь есть жизнь. Кого-то теряешь, кого-то находишь. И теперь, когда у меня появились сначала Кэт, а потом и сын, я могу с уверенностью сказать, что некоторые из находок затмевают собой горечь от всех былых утрат. Жить дальше стоило. Хотя бы ради недавно пережитых минут.
Я прошел через наш небольшой садик, оказался на мостовой, свернул направо и энергично зашагал к посадочной площадке транспортов, которая располагалась на самой вершине пологого холма. Солнечный день был в самом разгаре. Легкий ветерок обдувал мне лицо и дарил телу весеннюю теплоту. Звезда Чара висела высоко в нежно-голубом небе, и ее неистовый огненный диск лишь изредка перекрывали крохотные перистые облака.
Чем выше я поднимался, тем более захватывающим становился вид. Аккуратные кварталы домов, так напоминавшие мой родной поселок, тянулись до самого горизонта. За последними зданиями качались синеватые деревья, там начинался Зеленый Лес. Слева от жилой застройки тянулась лента автодороги, справа - прибрежная полоса и Ласковый океан. Вода в океане была сине-фиолетовая, а ее температура никогда не опускалась ниже двадцати градусов.
Сегодня была суббота, людей на площадке не оказалось. Я забежал в открытый зев транспорта и разместился на просторном диване. Модель аппарата была почти такой же, что и в родном поселке. На похожем диване, будучи под кайфом, на меня когда-то бросалась Наташа.
Быстро указав точку назначения на планшете, встроенном в спинку переднего кресла, я повернулся к окну.
Хорошо, что я в транспорте один - долечу быстрее. Чаще всего приходилось делить салон с другими пассажирами. Все выбирали точки, куда им нужно лететь, электроника выстраивала между этими пунктами оптимальный маршрут, и транспорт поднимался в воздух. Если же город, где использовался транспорт, был чересчур большим, то он делился на сектора, и за каждым сектором закрепляли свой номер маршрута. В таких случаях приходилось сверяться с номером транспорта и не лезть в первый попавшийся. В городе Красивом, где я теперь жил, такой проблемы не было.
Когда летающая машина набрала высоту и легла на заданный курс, я переключил планшет в режим визора и прибавил громкость.
Заработал музыкальный канал. Послышалась грустная мелодия, множащаяся хрустальным эхом в салоне транспорта.
За этими звуками угадывались пронзающие пустоту метеоры и ледяные кометы, в этой музыке оживали таинственные нейтронные звезды и черные дыры. Конечно же, эта песня могла принадлежать только одной исполнительнице. Пела Рия.
Это, вероятно, была какая-то ее новая композиция. По крайней мере, такую я еще не слышал.
Я совсем одна среди огней,
Средь холодных искорок светил.
Я старалась победить, но был
Космос все равно меня сильней.
Я всегда хотела стать такой,
И клянусь, я не сошла с пути.
Почему тогда болит в груди?
Отчего на сердце - волчий вой?
Обернулась - нет за мной следа.
Я жила, а может быть, и нет…
Миру подарить хотела свет,
Но осталась только темнота.
В царстве безграничной пустоты
Так легко дорогу потерять…
Мой удел навечно - собирать
Из осколков детские мечты.
Я совсем одна среди огней,
Средь холодных искорок светил.
Обо мне сам космос позабыл,
Но Ты вспомнил и пришел ко мне.
Я успел прочитать крохотную строчку внизу матрицы, перед тем как клип закончился: «Попутчику Сергею, который, сам того не зная, спас меня от самой себя».
Неужели Рия посвятила эту песню мне? Чувство правды вместе с легким покалыванием в висках принесло уверенность в моей правоте.
Приятно, что обо мне кто-то помнит. Чертовски приятно!
Интересно, оставлю ли я свой след на дороге? Не забудут ли меня через год после смерти? Я ведь дважды спас человечество! Только об этом навряд ли кто-нибудь знает. И не получится ли так, что я стану ассоциироваться лишь с эпидемией на планете Джейн или с гибелью людей в Воронежском космопорту? Принес я в этот мир больше добра или зла? Кто будет судить?
Надеюсь, что хоть кто-то будет…
Впрочем, у меня есть те, кто никогда не забудет. У меня есть жена и сын. А что еще, в общем-то, надо?
Транспорт пошел на снижение, через полминуты я уже буду в роддоме.
Странно, почему меня преследуют какие-то грустные мысли, воспоминания? Сегодня ведь такой радостный день.
Неожиданно внутри живота разлилась тяжесть, а в затылок ударила тупая боль. Предчувствие, которое и до этого настойчиво пыталось пробиться ко мне, теперь оформилось с ужасающей достоверностью.
Вот-вот произойдет что-то нехорошее! Что-то случилось с Кэт!
Я бросился к дверям.
– Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до полной остановки транспорта! - тотчас же раздался в салоне предостерегающий женский голос.
– Не могу я оставаться! - крикнул я. - Быстрее снижайтесь! Быстрее!!!
Транспорт не внял моим командам. Чрезвычайной ситуации на борту не было, полномочий на управление городской собственностью или хакерского чипа, как у Смирнова, я тоже не имел. Пришлось ждать посадки, нервно бегая по салону и сжав от бессилия зубы.
Наконец сходни опустились, створки дверей скользнули в стороны, и я выскочил наружу. Сцена, открывшаяся моему взору, одновременно взбесила и напугала меня.
Кэт покорно заходила в салон частного грузолета в сопровождении четырех мужчин в черных комбинезонах. ПНГК? Секретное ведомство ЗЕФ?
– Стойте! - заорал я и достал из кобуры «довод», с которым по-прежнему был неразлучен. - Остановитесь!
– Сохраняйте спокойствие! - презрительно бросил мне один из сопровождающих. - Уберите оружие!
– Они забрали нашего сына!!! - увидев меня, закричала Кэт.
До похитителей оставался всего десяток шагов, я сжал рукоять гравистрела двумя руками и нацелил оружие на ближайшего ко мне человека.
– Немедленно отпустите ее!
– Сергей, ты так ничего и не понял, - развел руками похититель.
И тут я узнал его. Это был Илья Мясоедов. Вот, значит, кто всему виной! Роботам зачем-то понадобилась моя жена и ребенок!
Я остановился в метре от Мясоедова, и теперь между рожком «довода» и его головой были считанные сантиметры.
– Что мне нужно понять, Илья? Я неясно выразился? Отпустите жену!
– Боюсь, это невозможно, - покачал головой агент. - Если ты убьешь меня, то они прикончат ее! И сына твоего тоже прикончат! Так что лучше убери оружие и отойди!
– Нет! Вы сделаете так, как я сказал, иначе здесь умрут все!
– Напрасные угрозы, - усмехнулся мужчина. - Ребенок уже улетел другим рейсом. Он гораздо более важен сейчас, и до него ты не дотянешься. Так что можешь делать с нами и с собой все, что хочешь, - ты опоздал!
– Зачем вам это? - Мои руки с гравистрелом мелко дрожали. - Почему не оставите меня в по-кое?
– Потому что так надо, Сергей. Если тебя это утешит - тебе просто не повезло. Ты ухитрился родиться тем, кто ты есть, именно в наше неспокойное время!
– Сережа, сделай что-нибудь! - донесся до меня крик Кэт.
Я перевел взгляд на жену и увидел, что в ее сторону направлены уже три излучателя.
– Вам недолго осталось корчиться! - зло выдохнул я. - Я вас всех сотру в порошок, механические ублюдки!
– Даем тебе последний шанс - уходи, и тогда все будут жить. Пускай по отдельности, но будут. Станешь упорствовать - тебе и жене твоей будет плохо!
Я опустил гравистрел и прикрыл глаза.
– Молодец! - похвалил меня Мясоедов.
– Я очень сговорчивый! - оскалился я, а в следующую секунду вызвал в себе всю ярость, гнев и ненависть, которые долгое время старался спрятать на самое дно сознания.
Я уйду отсюда с Кэт, а потом верну малыша! Эти уроды мне просто не смогут помешать!
Вот вам! Получите неожиданный подарок!
Послышался шум и сдавленные возгласы. Открыв глаза, я увидел, что вся четверка разбросана по посадочной площадке на многие метры. Кэт ошеломленно глядела вокруг, стоя у самого люка грузолета. Я тотчас же бросился к ней.