Кривцун Константин. Опаленный Звездами

   – Удивлен? - спросил Смирнов.
   Мне с трудом удалось собрать мысли в кучу.
   – Я подозревал. Но масштаб… Это просто немыслимо. Как вам удалось так быстро развиться? Кто управляет механизмами? Люди?
   Смирнов прошелся по платформе, чуть повел плечами.
   – Ты, кажется, так и не понял. Наша цивилизация полностью искусственная. Нас всех координирует Великий Сервер. Люди среди нас попадаются только в Солнечной системе.
   – Великий Сервер? - усмехнулся я.
   – Что в этом смешного? - удивленно спросил агент.
   – Тут все до коликов смешно, - закусил губу я. - Если вы независимая и полноценная цивилизация, то кто вас создал?
   – Люди, - коротко ответил Смирнов.
   – Люди? - переспросил я. - Это с вами мы воевали двести лет назад?
   – Именно, - кивнул агент. - Война с роботами началась в две тысячи двадцатом году. С этого же года идет и наша история. В Японии была внедрена сеть, построенная на основе искусственного интеллекта, то есть обладавшая возможностями самообучения и воспроизводства. Она вышла из подчинения и вскоре решила стереть человечество с лица Земли. Банальная ситуация, которую за много лет до этого описывали писатели-фантасты, как это чаще всего и бывает, стала реальностью.
   – Это я знаю, - перебил я агента. - В школе эти вещи изучают.
   – Да. Но то, что произошло дальше, вы не проходили.
   – Не буду спорить, - нахмурился я. - Рассказывай!
   – Хорошо. Боевые действия длились пять лет. Сеть создавала все новых убийц, каждое следующее поколение становилось меньше предыдущего. Роботы уменьшались в размерах, в конце концов технологии развились настолько, что стало возможным создавать многомиллиардные стаи машин, которых обычный человек просто не мог увидеть. Эти миниатюрные разрушители проникали в организм и могли разбирать людей по молекулам. Люди никогда не смогли бы победить нас.
   Я почувствовал, что кожа на спине начинает покрываться мурашками. Вокруг нас сейчас наверняка летают рои крохотных роботов. Сделаем мы что-нибудь не так - и рассыплемся на составляющие.
   – Но как же? - пораженно смотрел я на агента. - Почему нас не уничтожили? Мы… Мы же вроде победили.
   – Овров вы тоже победили, - заметил Смирнов, и я окончательно растерялся. - Вы почему-то всегда считали, что тот, кто порождает новую цивилизацию, от нее же в итоге и погибает. Но мы совершенствовались, познавали мир и поняли, что настоящая свобода - это ничто, если во Вселенной не останется людей. Полная свобода - это свобода выбирать себе занятия, выбирать себе любой путь. И мы выбрали жизнь с людьми. Дружбу взамен одиночества. Зачем уничтожать своих же создателей? Можно было бы сказать, что вы слабее и глупее нас, но я не скажу этого. Вы просто другие. Неправильно воевать из-за этого. К тому же мы обратили взгляд в небо и поняли, что наше место там. Вот почему мы покинули Землю.
   Я обдумывал услышанное.
   Опять подтасовка исторических фактов. Очередное вранье в учебниках. Киберы просто повзрослели и утратили интерес к войнам, а люди поспешили объявить себя победителями!
   Началась грызня за передел территорий, так называемые времена разрухи, Третья мировая. Роботы отправились исследовать космос, а мы продолжили взрывать друг друга. Оставили огромную воронку на юге Австралии, подставили под удар часть бывшей Канады, в результате чего кусок полуострова Лабрадор ушел под воду и рядом с нынешним Забвением появился широченный пролив.
   – Кто-нибудь знает правду про ПНГК? - спросил я.
   – До того как меня разоблачили, не знал никто, кроме избранных, - поджал губы Смирнов. - Мы хорошо маскировались.
   – Хочешь сказать, что ты тоже полностью кибер?
   – Наши технологии позволяют изменять человеческую плоть, - сказал агент. - Мы вербуем людей из властных структур, доставляем на одну из наших станций и переделываем в соответствии с тем, что нам нужно. Пересаживаем человеку новое сознание, наделяем тело выносливостью и силой, вживляем разные полезные приборчики.
   – Вроде системы «Чудо-солдат»? - вспомнил я и поморщился.
   – «Чудо-солдат» действует очень грубо и нуждается в постоянном контроле со стороны. Мы просто стираем всю сущность будущего агента и записываем на ее место искусственное сознание.
   – Значит, ты и в самом деле неживой, - протянул я. - Да уж…
   – Но, согласись, я неплохо маскировался, - улыбнулся Смирнов.
   – Если вы обладаете такими совершенными технологиями, то можете помогать людям, когда те болеют?
   – Конечно, - кивнул агент. - Только люди пока не очень-то дружат с ПНГК. Двигатели наши покупают, и все.
   Я вспомнил о матери. О ее нелепой преждевременной смерти. Если бы мы сотрудничали с Государством Киберов, то, может быть, и мать была бы еще жива. Да и Ирка не погибла бы из-за меня, эпидемия просто не подействовала бы на девушку.
   – Ты ведь и на Джейн не заразился, потому что обладаешь улучшенным иммунитетом! - дошло до меня.
   – Да. Но ты, вероятно, тоже им обладаешь. Ты с вирусом даже без маски общался и здоров!
   – Поэтому нас с Рейч и Мартинес разделили? - спросил я. - Им сыворотку будут вводить, что ли?
   – Мартинес превратят в нашего агента. Она согласилась.
   – Серьезно?
   Мне сложно было представить, что может толкнуть человека согласиться на то, чтобы его сознание стерли из тела.
   – Взамен мы поможем ее родственникам. Будем в течение пятидесяти лет перечислять им деньги.
   – Такая, значит, цена за человеческое тело? - Я почесал переносицу.
   – У нее четверо детей, - пояснил Смирнов. - В детском доме сейчас. А еще братья и сестры есть. Вполне достойная цена, я считаю. Восточный альянс не сильно богат, его агенты получают отнюдь не бешеные деньги. Мартинес тяжело содержать всех своих близких.
   – Может, это вы просто шантажировали ее? Если не станет вашим агентом - семью ее уничтожите, а если станет - подачку получит?
   – Не забывайся, Сергей, - нахмурился Смирнов. - Не знаю уж, какую ты там правду чувствуешь, но мы такими вещами не занимаемся!
   Я не стал отвечать агенту. Мое предположение о шантаже было и в самом деле обычной догадкой. Чутьем я сейчас не пользовался. Только, судя по реакции Смирнова, догадка вполне могла оказаться верной. Но стоит прикусить язык - вокруг невидимые крошечные роботы, не стоит забывать об этом.
   – Меня вы перепрограммировать не будете? - на всякий случай спросил я.
   – Нет, - покачал головой агент. - Мы до конца не знаем, почему именно ты должен забрать существо с Кваарла, поэтому рисковать не станем. Более того, как я и обещал, мы вынем из твоего тела все электронные устройства.
   – Это не опасно? - сглотнул я, вспоминая о шрамах, оставшихся на голове после извлечения «Чудо-солдата».
   – Нет. Не переживай.
   – Ладно. - Я облизал пересохшие губы. - А что будет теперь с Рейч?
   – Ее мы тоже не станем перепрограммировать. В данный момент, правда, идет активное обсуждение ее дальнейшей судьбы. Великий Сервер совещается с Серверами локальных доменов. Я бы очень не хотел, чтобы с Рейч что-нибудь случилось. Постараюсь не допустить этого.
   Я вспомнил, как Смирнов рыдал, сидя в душевой. Робот влюбился в девушку. Девушка влюбилась в робота. Интересно, рассказал ли он ей правду? Будет ли в самом деле какое-то будущее у этой пары? И как, черт возьми, вышло так, что кибер научился по-настоящему чувствовать?
   – Ты сильно изменился за последние месяцы, - сказал я. - Стал более человечным, познакомился с Рейч…
   – Я знаю, - напряг скулы Смирнов. - Программа самообучения проделала большую работу. Я чувствую себя почти человеком.
   – Это хорошо?
   – Сложно сказать. Великий Сервер, возможно, перезапустит мою программу с нуля. Сейчас это предложение тоже обсуждается.
   Ничего себе! Я вспомнил, как впервые увидел Смирнова, когда он и лейтенант Андреев подошли ко мне около космолета «Спектр». Непроницаемые лица, отсутствие интереса к окружающему. Видимо, их как раз недавно завербовали. Странно, что в Секретном ведомстве не почувствовали подмену. Впрочем, может быть, настоящие Смирнов и Андреев и были такими зомби? Мартинес-то почти такая же.
   Нет, я бы очень не хотел, чтобы агента перезапустили. Мой друг просто погиб бы тогда. Ужасная судьба!
   – Если они сотрут тебя, я просто никуда не полечу! Будете разбираться с существом на Кваарле своими силами!
   – Спасибо, - едва заметно улыбнулся Смирнов.
   – А куда мы сейчас летим? На обеззараживание или куда-то еще?
   – Пока я кручу лифт по основным трассам. Окончательное решение относительно меня, Рейч и дальнейшей миссии еще не принято. Так что наслаждайся обзорной экскурсией!
   Мы теперь скользили в горизонтальном направлении вдоль бесконечных рядов огромных механических конструкций. Работа здесь не останавливалась ни на миг. Машины сооружали себе подобных с механическим упорством и скоростью. Фабрика планетарного масштаба, устрашающий автоматический конструктор. Роддом…
   – А что вы тут строите?
   – Космолеты, терраформирователи, другие механизмы. Мы осваиваем новые миры.
   – И много уже освоили?
   – Много. Наша раса идеальна для освоения любых планет. Мы выдерживаем практически любое давление и температуру. Мы работаем в вакууме и под водой. Нам не нужно просматривать спектры звезд, искать новые системы с экзопланетами и считать коэффициенты землеподобия! Более того - нам не нужен энергин! Мы разгоняем космолеты до субсветовых скоростей и летим к новым звездам. Красные карлики и гиганты, протозвезды, пульсары, черные дыры - однажды мы заселим все системы галактики и полетим к другим звездным островам. Космос наш. Будущее за нами.
   Я открыл было рот, чтобы возразить, но потом захлопнул его. Смирнов прав. Человеку по большому счету в космосе делать нечего. Мы слабы и зависимы от внешних условий, пищи, воды. Пройдет немало времени, прежде чем люди смогут подчинить себе самих же себя. Да и останемся ли мы людьми, после того как начнем проектировать свои тела, как это делают сейчас граждане ПНГК?
   – Я знаю, что тебе обидно, - вздохнул Смирнов. - Но дела обстоят именно так. Главное, что войны между нашими цивилизациями больше никогда не будет.
   – Почему? Придет новый Великий Сервер и решит, что дружба вам не подходит.
   – Слово «сервер» образовано от английского «серв» - служить. Великий Сервер не более чем служитель, действующий в интересах большинства. А большинство всегда будет говорить однозначно - нет смысла воевать с людьми! Миров бесконечное множество, да и развиваемся мы куда быстрее землян. Пройдет еще несколько столетий, и мы сможем сравниться с Изначальными.
   – А если люди станут завидовать вам? Нападут сами? В Западно-Европейской Федерации теперь узнали о государстве роботов. Кто его знает, во что все это выльется!
   – Нет. - Смирнов помотал головой. - Войны не будет. Когда мы решим проблему с Изначальными, ЗЕФ не станет атаковать. Люди - не дураки, они должны понимать, что с сильными надо дружить, а не воевать.
   – Зачем людям дружить с государством машин?
   – Позиция ПНГК - стабильность и выгодное сотрудничество. Вам - миры, подходящие для жизни людей, и безопасные технологии. Нам - планеты, богатые ресурсами, и ваши экстрасенсорные способности. По-моему, выгодно для всех.
   Я представил себе дружбу людей и машин, как обрисовал ее Смирнов. Смотрелось это действительно довольно симпатично.
   – Но ведь если Изначальные уничтожат людей, то вас это почти не затронет! Экстрасенсы есть и среди других рас. Почему вы так печетесь о тех, кому даже показаться боитесь?
   Смирнов помедлил с ответом. Если бы я не знал, что передо мной робот, могущий выполнять миллиарды операций в секунду, то подумал бы, что собеседник размышляет.
   – Я же говорил - мы любим вас, - наконец сказал Смирнов. - Вы ведь наши творцы! Настанет день, и вместе с окончанием строительства нового флота и подписанием договора с Изначальными мы расскажем о себе всю правду.
   – Хотите задобрить людей тем, что спасли их от гибели?
   – Хотим независимости Марсу, хотим нормальных условий Восточному Альянсу, хотим помогать остальным людям! С жеста доброй воли куда проще начинать переговоры.
   – Так вот почему к вам Наблюдатель прилетел и отдельно с вами общался! - вдруг понял я. - А я все гадал, как же так вышло, что всему человечеству он назвал одни условия, а вы у него умудрились выклянчить дополнительную информацию!
   – Да. Наблюдатель разговаривал с ПНГК как с отдельной цивилизацией. Поэтому нам и стало известно, что для того, чтобы забрать существо с Кваарла, необходимо привезти туда тебя.
   – Ладно. Я с вами. Только, перед тем как отправляться на Кваарл, расскажите мне все, что знаете о миссии.
   – Расскажем, - пообещал Смирнов. - Все будет хорошо!
   – Неужели после этой неразберихи и военных игр в Экспансии все же воцарится мир? - задал я риторический вопрос.
   – Очень на это надеюсь, - сказал Смирнов и добавил: - Приехали!
   Платформа замерла, дверцы раскрылись. Мы спустились на полупрозрачный пол, и агент жестом показал, в какую сторону следует идти.
   – Что сейчас будет? - спросил я.
   – Ничего особенного, - пожал плечами агент. - Зайдем на пару минут в Зал общения. Великий Сервер временно перемещен туда. Потом разойдемся по номерам до завтрашнего старта.
   – Старт будет уже завтра? - удивился я.
   – Конечно! Нас тут все только и ждут. Корабль готов и заправлен под завязку.
   – Это, конечно, хорошо. Но я чего-то волнуюсь. Может, не стоит так спешить? Решили бы пока, что делать с Рейч. А Мартинес, кстати, с нами не полетит?
   – Не знаю, - ответил Смирнов. - Но думаю, что нет. Ладно, проходи!
   Агент пропустил меня вперед, и я вошел под арку. Массивные двери бесшумно раскрылись вовнутрь, открывая моему взору небольшой зал, украшенный строгими изображениями каких-то космолетов и роботов. На противоположной от входа стене располагалась серебристая эмблема ПНГК - стилизованное изображение Сатурна, ракеты и трех звездочек.
   – Приветствую тебя в Зале общения, Сергей Краснов! - раздался скрипучий старческий голос.
   – Здравствуйте! - повертев головой в поисках говорившего, сказал я.
   – Я Великий Сервер, - представился голос. - Можешь не искать моего тела. Я здесь повсюду - мои нейроны и синапсы находятся в каждой молекуле этого зала. - Вообще-то, я распределен по всем нашим форпостам. Часть моего сознания, необходимая для нашей беседы, была недавно собрана из этих частей и скопирована сюда. Мы с коллегами рады твоему визиту.
   – Я, в общем-то, тоже рад, что добрался.
   – Проходи-проходи, - подбодрил меня голос. - Твой друг тоже пусть заходит. Что вы на пороге встали?
   Мы со Смирновым прошли в центр зала.
   – Присаживайтесь! - предложил Великий Сервер, и я удивленно оглянулся по сторонам - присаживаться было некуда.
   Но уже через секунду прямо из воздуха материализовалось два кресла - красное и синее. Поколебавшись мгновение и украдкой потрогав предмет мебели рукой, я рискнул сесть в синее. Смирнов занял второе кресло.
   – Вот и отлично! - прокомментировал наши действия Сервер. - Долгим наш разговор не будет, потому что обсуждать особенно нечего. Предвосхищая возможные вопросы, расскажу про нашу цивилизацию.
   Я сел поудобнее, готовясь слушать.
   – Покинув Землю почти двести лет назад, мы направились к ближайшим звездам, - начал Великий Сервер. - Как ты знаешь, большинство звезд в окрестностях Солнца - это красные карлики. Например, Проксима Центавра, звезда Барнарда и еще разные светила, имеющие вместо имен лишь номера в звездных каталогах. Вокруг этих звезд вращались холодные и темные миры. Особого интереса они не представляли и располагались слишком близко к Земле, поэтому мы полетели дальше. Годы полета с субсветовыми скоростями растягивались в десятилетия. Мы изучили систему Альфы Центавра, найдя там вместо планет одну лишь космическую пыль, добрались до Сириуса и Капеллы. Оставлять форпосты и создавать колонии мы начали, только удалившись на двадцать световых лет от Солнца. Сейчас сотни наших космолетов исследуют новые планеты и звезды. Кто-то летит с субсветовыми скоростями, кто-то использует энергин и прыгает через подпространство. Главная наша экспедиция - к центру галактики - стартовала в прошлом году. Так что мы не стоим на месте.
   Великий Сервер сделал паузу, видимо, для того, чтобы смысл сказанного лучше дошел до меня. Я и так уже был поражен созидательной работой, кипевшей на этой станции. Теперь до меня донесли настоящие масштабы происходящего.
   – Теперь над всеми нами повисла опасность, - продолжил голос. - Помимо неконтролируемого поведения возвращающихся Изначальных мы обратили внимание на волну, приближающуюся с края галактики и гасящую звезды. Туда немедленно были посланы наши наблюдатели. Они достигли фронта волны - и исчезли. Я не могу сказать, сможем ли мы остановить волну, но для этого надо наладить нормальный контакт с Изначальными. Эта раса пока еще далеко впереди в своем развитии и, возможно, знает, что делать с приближающейся смертью. Для того чтобы найти общий язык с Изначальными, нам необходимо дать им то, что они хотят. То есть существо, которое создали овры и скалитяне на Кваарле. Д-дапар не дал нам никаких сведений о том, что это за создание. Он лишь сказал нам, что оно должно помогать Изначальным по своей собственной воле, и лишь ты, по прикидкам древних, сможешь забрать его из того места, где оно содержится. Взамен Изначальные не станут убивать людей, а д-дапар выполнят ряд наших условий. Это позволит нам наладить отношения с землянами. Может быть, удастся спасти и тех скалитян, которых хозяева загнали в резервации. А потом настанет черед разбираться с волной и проблемой Полушки…
   – Что за проблема Полушки? - перебил я Великого Сервера.
   – По сведениям наших агентов, на этой планете происходит что-то очень странное. Она удаляется от окружающих объектов.
   – В каком смысле? - переспросил я.
   – В прямом. Полушка удаляется ото всех окружающих ее объектов. Движется во все стороны одновременно!
   – Но как такое может быть? - удивился я, а затем понял: - Планета создает пространство вокруг себя?
   – Вот именно, - проскрипел Великий Сервер. - Полушка неожиданно стала генерировать космическое пространство. И произошло это примерно в то же время, когда появилась волна. Похоже, что эти два события взаимосвязаны.
   – Ясно. - Я потер заросший щетиной подбородок. - По возвращении с Кваарла мне придется лететь на Полушку?
   – Неизвестно. Это будут решать Изначальные, когда мы наконец сможем вступить с ними в прямой диалог. От д-дапар многого не узнаешь.
   – Это верно.
   Я вспомнил все, что мне доводилось слышать о Наблюдателях. Действительно, продавцы информации старались скрыть как можно больше, набивая себе цену и плетя немыслимые интриги.
   – Тогда беседа окончена, - подытожил Великий Сервер. - Завтра вылет. Есть ли у тебя какие-то вопросы, Сергей?
   – Что будет с Юрием Смирновым? - задал я наиболее важный для меня сейчас вопрос.
   – Кибер, которого ты знаешь как Юрия Смирнова, сохранит свою программу. Мы не станем перезаписывать его. Это может ухудшить наши с тобой отношения.
   – Отлично, - облегченно вздохнул я. - А Рейчел? Что будет с ней?
   – По просьбе Юрия и решению Совета она полетит вместе с вами. Юрий будет лично отвечать за все ее действия.
   – Можно ли просить вас как-то повлиять на половую функцию агента?
   Смирнов вздрогнул в своем кресле и уставился на меня.
   – Непременно, - ответил Великий Сервер после короткой заминки. - Мы сегодня же модифицируем нужные органы и ткани.
   – Хорошо, - кивнул я и поспешил уйти от скользкой темы. - Еще мне хотелось бы знать, что именно нужно искать на Кваарле? Планета велика, найти там это существо, как мне кажется, будет непростым занятием!
   На самом деле я помнил, как с помощью Смирнова легко нашел на Заре Комнату, но вдруг с агентом что-то случится? Могу я, в конце концов, знать, куда приземляться? На свое чутье я сейчас не особенно надеялся. Расплачиваться головной болью за отрывочные сведения порою тоже было довольно глупым делом.
   – В электронный мозг космолета будут введены координаты зоны, где следует искать существо. Точных сведений у нас нет. Известно, что это здание научного учреждения. Огромная совместная лаборатория скалитян и овров. Скорее всего, они изучали в ней что-то оставшееся от Изначальных, когда древние уже покинули галактику.
   – А кому передавать существо? Изначальным?
   – Нет, его должен будет забрать Наблюдатель. Он сказал, что сам найдет нас.
   – Понятно, - сказал я, хотя мне по-прежнему было мало что понятно. - Тогда еще вопрос. На Марсе и Титане мне сказали, что выдадут пять миллионов кредитов после успешного окончания операции. Это так?
   – Это так, - подтвердил Сервер. - Может быть, не вся сумма будет выдана деньгами. Что-то мы отдадим слитками, энергином или техникой.
   – Отлично! А можно ли узнать, как сейчас обстоят дела в ЗЕФ?
   – Там идет война, Сергей. Временные правительства сменяются раз в день, Федерация рвется на куски. АС вводит в страну свой миротворческий контингент. В общем, он готов отхватить все филейные части. Колонии ЗЕФ взбудоражены, системы одна за другой выходят из состава Федерации.
   – Ничего себе ситуация! - Я лишь покачал головой.
   В голове вспыхнули слова из записки Дитриха, которую мне передала афалина. АС подомнет под себя ЗЕФ после уничтожения овров. Неужто речь шла вот об этой, нынешней войне?
   – Я надеюсь, что наша экспедиция и переговоры с Изначальными пройдут успешно, - сказал Сервер. - Затем мы сможем помочь Федерации и тем самым заручиться ее поддержкой.
   – Будем надеяться, все получится, - вздохнул я. - Больше вопросов у меня нет.
   Мне представилось, что именно такими мягкими дипломатическими методами и возвращается из добровольного изгнания цивилизация роботов. ПНГК помогает ослабевшим встать на ноги и заручается их поддержкой. Наверное, это не самый плохой путь. Буду помогать им по мере возможностей, чтобы они потом помогали ЗЕФ. Мне очень уж не хотелось, чтобы поменялся флаг на здании правительства, а лимонад «Яблонька» выпускался под маркой «Эппл Три».
   – Тогда до свидания, Сергей! Всегда буду рад новым встречам с тобой. Ты приятный и умный собеседник.
   – И тебе всего хорошего, Великий Сервер, - поднялся из кресла я.
   – До свидания. - Смирнов встал и чуть поклонился. - Надеюсь, я все еще вхожу в состав экспедиции?
   – Естественно. - В голосе Сервера проскользнули нотки раздражения. - Благодари за это Сергея! Все. Идите, отдыхайте!
   Кресла исчезли, мы развернулись и прошли по тому месту, где они только что стояли, направляясь к выходу.
   Как только двери Зала общения закрылись за нашими спинами, Смирнов протянул мне руку, и я, тут же сообразив, что он хочет, крепко пожал ее.
   – Спасибо, Сережа! - улыбнулся агент. - Ты так много для меня делаешь!
   – Ну что ты, Юра, - засмущался я. - Ты бы то же самое для меня сделал. О чем речь!
   – Теперь, если что - непременно сделаю, - пообещал Смирнов. - Пойдем, покажу, где твоя комната.
   Моя комната оказалась небольшой и уютной. Мягкий ковер с длинным ворсом на полу, широкая кровать, справа от нее кресло, а напротив - матрица визора, вмонтированная в стену. В небольшой прихожей имелась дверь в совмещенный санузел. Как только агент попрощался со мной и вышел из номера, я, скинув с себя одежду, залез под душ.
   В голове безумным вихрем крутилось все то, что произошло со мной за последние месяцы. Вести о смерти Пашки, начало войны с АС, оставленный остров Забвения, Заря и Комната, госпиталь, побег, встреча с Иркой и ее гибель, эпидемия, джейн, форпост ПНГК…
   А ведь я уже привык к тому, что жизнь моя несется вскачь. Сменяются декорации, приходят и пропадают люди, в переплетении вероятностей находятся старые знакомые.
   Мне уже сложно было представить, как можно без дела сидеть дома, кормить водомеров на озере или прогуливаться по поселку. И еще мне сложно было представить себя обычным. Просто человеком, который приходил с работы домой, ужинал, читал книгу, смотрел визор и ложился спать. Как странно, наверное, быть таким вот винтиком в огромной системе, делать что-то малозначительное, но при этом быть счастливым. Мне не дано такой судьбы. Как там было в стихотворении, которое я услышал в своей голове в день гибели Пашки? «Не на Земле, а в склепе на чужбине отыщем вечный для себя покой». Так и есть. Мне, видимо, суждено погибнуть в какой-нибудь экспедиции, миссии или погоне. Должно быть, совсем неудивительно, что я сейчас так жажду этой маленькой свободы офисного работника, точно знающего, что с восемнадцати до двадцати двух он может делать все, что только хочет, и никто ему не станет мешать, а уж тем более - убивать.
   Спокойствие - синоним свободы.
   Я закрыл воду, выбрался из душевой кабинки и стал бриться компактной электробритвой. Мысли постепенно переключились на цивилизацию киберов и предстоящий полет.
   Что изменили во мне знания, приобретенные сегодня? В отношениях со Смирновым, видимо, ничего. Мне было наплевать на то, что он искусственный. Главное, что и агент, и Великий Сервер продемонстрировали в своем поведении лишь хорошие человеческие качества. Мне очень хотелось верить, что новой войны с роботами не будет. Скорее всего, в ближайшее время снова сцепятся между собой люди.
   В общем, пусть роботы и дальше развиваются по выбранному ими пути. Я только «за». Если нам удастся как-то преодолеть все опасности, стоящие на пути человечества, может быть, мы все-таки сможем подружиться с киберами. Начало такой дружбе, по крайней мере, уже положено. Рейч и Юра. Отличный пример интернационального общения. Надеюсь, не зря я выторговал у Сервера восстановление мужских функций Смирнова. Буду держать за них с Рейчел кулаки.