Страница:
– А теперь врассыпную!
«Коршуны» молниеносно выполнили приказ и разошлись в стороны, оставив в легком недоумении айманов, предвкушавших легкую победу. Тем временем две торпеды приблизились на критическое расстояние, и когда их заметили «Бейсты», было уже поздно. Торпеды раскрылись и выпустили две сотни маленьких ракет, которые выбрали себе цели.
Пять машин взорвались сразу, еще с два десятка оказались сильно поврежденными, остальным удалось отделаться лишь легкими царапинами. После такой демонстрации своеобразных космических кассетных бомб, айманы предпочли за лучшее вернуться на свои авианосцы.
– Ну, вот и все, – устало сказал майор Штур, когда они подходили к ячейкам своего авианосца.
– Поздравляю, – влез генерал Назар на частоту пилотов, как это он обычно любил делать. – Вы практически выполнили задание и в какой-то степени даже перевыполнили.
– Спасибо, сэр, – поблагодарил Кевин, – но в следующий раз избавьте нас от присутствия «Фрогов».
– Что ж, учту…
Генерал поморщился, он не любил признавать своих ошибок, но тут должен был согласиться с майором Штуром. Генерал понимал, что из-за своего ощущения непогрешимости, которое иногда обострялось, задание было выполнено не до конца, что в свою очередь привело к ненужным потерям, которых можно было бы избежать, прислушайся он к чужому мнению. Вот и сейчас, если бы он поставил вместо «Фрогов» нормальные соединения, не случилось бы разгрома в самом начале и не пришлось бы жертвовать половиной атакующей массы для прикрытия другой половины.
– Господин генерал, подкрепление уже в зоне видимости радаров. Через двадцать минут они будут здесь.
– Хорошо, Бик, начинаем обходной маневр.
– Есть, сэр.
Майор Беренд отдал честь и стал передавать приказание генерала.
Несколько крейсеров, набирая скорость, стали демонстративно обходить планету с полюсов, намереваясь зайти в тыл противника. На них долго не обращали внимания, понимая, что это всего лишь отвлекающий маневр, но лишь до тех пор, пока те не открыли огонь. Айманским крейсерам волей-неволей пришлось развернуться для отражения атаки, а чтобы не подставлять слабые места под огонь основной группировки противника, им пришлось отойти в сторону, закрывшись планетой.
Тем временем вновь прибывшим кораблям передали координаты прохода, и те, не задерживаясь дольше положенного, стали формировать ударную группу. С транспортных кораблей сбрасывались десантные шаттлы, а из авианосцев выходили малые борта огневой поддержки для расчистки пути неуклюжим ботам.
Поступил сигнал, и они все на предельной скорости под огнем противника ринулись к планете.
29
30
31
«Коршуны» молниеносно выполнили приказ и разошлись в стороны, оставив в легком недоумении айманов, предвкушавших легкую победу. Тем временем две торпеды приблизились на критическое расстояние, и когда их заметили «Бейсты», было уже поздно. Торпеды раскрылись и выпустили две сотни маленьких ракет, которые выбрали себе цели.
Пять машин взорвались сразу, еще с два десятка оказались сильно поврежденными, остальным удалось отделаться лишь легкими царапинами. После такой демонстрации своеобразных космических кассетных бомб, айманы предпочли за лучшее вернуться на свои авианосцы.
– Ну, вот и все, – устало сказал майор Штур, когда они подходили к ячейкам своего авианосца.
– Поздравляю, – влез генерал Назар на частоту пилотов, как это он обычно любил делать. – Вы практически выполнили задание и в какой-то степени даже перевыполнили.
– Спасибо, сэр, – поблагодарил Кевин, – но в следующий раз избавьте нас от присутствия «Фрогов».
– Что ж, учту…
Генерал поморщился, он не любил признавать своих ошибок, но тут должен был согласиться с майором Штуром. Генерал понимал, что из-за своего ощущения непогрешимости, которое иногда обострялось, задание было выполнено не до конца, что в свою очередь привело к ненужным потерям, которых можно было бы избежать, прислушайся он к чужому мнению. Вот и сейчас, если бы он поставил вместо «Фрогов» нормальные соединения, не случилось бы разгрома в самом начале и не пришлось бы жертвовать половиной атакующей массы для прикрытия другой половины.
– Господин генерал, подкрепление уже в зоне видимости радаров. Через двадцать минут они будут здесь.
– Хорошо, Бик, начинаем обходной маневр.
– Есть, сэр.
Майор Беренд отдал честь и стал передавать приказание генерала.
Несколько крейсеров, набирая скорость, стали демонстративно обходить планету с полюсов, намереваясь зайти в тыл противника. На них долго не обращали внимания, понимая, что это всего лишь отвлекающий маневр, но лишь до тех пор, пока те не открыли огонь. Айманским крейсерам волей-неволей пришлось развернуться для отражения атаки, а чтобы не подставлять слабые места под огонь основной группировки противника, им пришлось отойти в сторону, закрывшись планетой.
Тем временем вновь прибывшим кораблям передали координаты прохода, и те, не задерживаясь дольше положенного, стали формировать ударную группу. С транспортных кораблей сбрасывались десантные шаттлы, а из авианосцев выходили малые борта огневой поддержки для расчистки пути неуклюжим ботам.
Поступил сигнал, и они все на предельной скорости под огнем противника ринулись к планете.
29
Большая скученность угнетала Брюстера и. как оказалось, не только его. Корабль был просто переполнен солдатами, они были на всех палубах, в каждом его уголке. Полет продолжался без малого неделю, и беспричинные стычки были не редки, но капралам и сержантам удавалось гасить их в самом начале, без помощи военно-полицейского патруля, курсировавшего по палубам на своем электрокаре.
Причиной ссоры мог быть даже косой взгляд или какая-нибудь прошлая обида, вспыхнувшая с новой силой и не погашенная тяжелой работой, как раньше на базе, когда все валились без сил и мечтали только добраться до койки и ни о чем не думать, погрузившись в царство сна.
В помещение вошел офицер с тремя подчиненными.
– Меня зовут капитан Лих Шенкс, буду командовать вашей ротой. Времени на раскачку у нас нет, а потому сразу назначаю вам ваших непосредственных командиров. Вот лейтенант Сите Торк, – при этом Шенкс показал на молодого лейтенанта. Позади него стояли люди в возрасте. Капитан представил и их. – А это сержанты Гэри Балле, он берет первые три взвода, и Гези Фейс, соответственно четвертый и пятый взвод. Вопросы, пожелания? – спросил капитан таким тоном, что сразу стало понятно, лучше его не спрашивать. Никто и не пикнул. – Вот и хорошо. Объявляю двадцатиминутную готовность.
– Все еще хуже, чем я ожидал, – признался Макс, когда капитан с лейтенантом ушли.
– А чего ты ожидал? – спросил Стюарт Эстевес.
– Ну, я не знаю, наверное, сначала расквартировали бы нас, а потом уж, объяснив, что к чему, так сказать, поставили бы задачу… а то сразу в бой.
– Проверить обмундирование и исправность оружия, – заходили по рядам сержанты.
– Так неделю уже проверяем…
– Фамилия, солдат?!
– Рядовой Минк, сэр.
– Упал-отжался, двадцать раз!
– Есть, сэр.
– Кто-то еще что-то хочет сказать? – спросил сержант, когда Минк стал отжиматься. – Я так и думал. А теперь проверьте свое оружие.
– Прям звери какие-то, – хмуро сказал Бертрольд.
– Просто они идут с нами, и вряд ли кто-то из них хочет подохнуть только из-за того, что у какого-то новичка не сработает автомат, когда это необходимее всего, – встал на защиту сержантов Стюарт.
– Ладно, давайте еще раз все проверим, – согласился Брюстер.
– Пожрать бы, – протянул Кастор Мешко, разбирая свой «спрут».
– Ага, чтобы пуля в брюхо попала, и ты сразу подох?
– Макс, ты в последнее время какой-то не такой…
– Нервничаю просто.
– Понятно. О, опять этот задохлик идет.
По коридору шел необычайно щуплый матрос с невероятно оттопыренными ушами. От нечего делать все слушали его болтовню о технических характеристиках различных систем корабля. Он тоже хотел казаться значительным на фоне этих покрытых броней солдат.
Однажды он попросил, чтобы ему дали облачиться в полную экипировку солдата.
– Тяжело, – сказал он тогда. – Наш рабочий скафандр и тот легче.
– А зачем он вам? – спросил Макс.
– Ну, проникать в разгерметизированные помещения или что-нибудь починить на внешнем корпусе судна. Скажем, фокусатор поправить там…
Вот и сейчас он направлялся прямо к ним, представляя собой довольно забавную картинку.
– Привет, Джордж, как жизнь? – поинтересовался Кастор.
– Помаленьку. Ну вот мы и прибыли, всего за пять дней пути, – сказал Джордж, будто без него корабль плелся бы в два раза дольше, а он и есть причина такой феноменальной скорости. – А то раньше для преодоления такого расстояния требовалось не менее двух недель.
– Что же произошло, что так увеличились ходовые возможности? – спросил Макс, чтобы хоть что-то спросить и отвлечься от тяжелых мыслей.
– А это довольно интересно. Технологический скачок произошел незадолго до окончания войны между империями и их распада.
– А что случилось незадолго до окончания войны и распада империй? – снова поинтересовался Макс, подмигнув друзьям.
– А тут еще интереснее…
– Ну и?
– Из глубин космоса вернулся потерявшийся было дальний разведчик. Он был в плачевном состоянии весь в непонятных пробоинах. Поговаривают, что он видел то, чего не видел никто, и более того, вернулся не с пустыми руками, – перешел на шепот матрос. – Говорят, что разведчики столкнулись с инопланетянами.
– Да ладно тебе… – махнул рукой Кастор. – Инопланетяне…
– Да-да, инопланетяне! – с жаром повторил Джордж. – Они попытались захватить людей, но сами получили по сусалам от бывших военных, составлявших большую часть команды, среди которых были даже контрабордажники. И потом как иначе объяснить то, что весь экипаж погиб через месяц после возвращения.
– И как же?
– Наверное, их здесь уже спецслужбы всех и перебили…
– Зачем? – завороженно спросил Брюстер. Его вдруг заинтересовал рассказ матроса.
– Чтобы лишнего не болтали. Хотя, может статься, что все это пьяные байки.
– Что ты хо…
Вдруг послышался глухой удар, после которого корабль легко тряхнуло. Затем еще раз и еще. После третьего удара у Макса заложило уши так, что даже стало немного больно, и он судорожно сглотнул.
Все вскочили, не понимая, что происходит. Только Джордж восхищенно проговорил:
– Ух, ты! Тройное попадание.
– Что происходит?
– Где-то произошла разгерметизация, это далеко от нас, рядом с машинным отделением. Нам нечего беспокоиться.
– Так что ж ты сидишь?
– Я член палубной команды, как говорит наш боцман, – самый никчемный народец на корабле. А если серьезно, мне там действительно делать нечего, это же не пожар. Место разгерметизации просто отсекается переборками, вот и все.
– Так по нам стреляют?! – спросил кто-то из солдат, сидевших рядом.
– А я о чем сейчас рассказывал? Конечно, стреляют, но беспокоиться не о чем. Такие попадания очень большая редкость.
Взвыла сирена, протяжная и противная, заставлявшая звенеть изнутри череп.
– А сейчас что произошло, – спросил Бертрольд.
– А это уже для вас…
И действительно, появились капитан с лейтенантом. Вскочили сержанты и сразу заорали:
– Построились! Занять места в десантных ботах. Живее!
Джордж помог открыть ближайший люк, который и оказался входом в десантный шаттл третьей роты.
– Желаю удачи, – сказал он.
– Спасибо, – ответил Макс за всех, залезая в люк. – И тебе всех благ.
Причиной ссоры мог быть даже косой взгляд или какая-нибудь прошлая обида, вспыхнувшая с новой силой и не погашенная тяжелой работой, как раньше на базе, когда все валились без сил и мечтали только добраться до койки и ни о чем не думать, погрузившись в царство сна.
В помещение вошел офицер с тремя подчиненными.
– Меня зовут капитан Лих Шенкс, буду командовать вашей ротой. Времени на раскачку у нас нет, а потому сразу назначаю вам ваших непосредственных командиров. Вот лейтенант Сите Торк, – при этом Шенкс показал на молодого лейтенанта. Позади него стояли люди в возрасте. Капитан представил и их. – А это сержанты Гэри Балле, он берет первые три взвода, и Гези Фейс, соответственно четвертый и пятый взвод. Вопросы, пожелания? – спросил капитан таким тоном, что сразу стало понятно, лучше его не спрашивать. Никто и не пикнул. – Вот и хорошо. Объявляю двадцатиминутную готовность.
– Все еще хуже, чем я ожидал, – признался Макс, когда капитан с лейтенантом ушли.
– А чего ты ожидал? – спросил Стюарт Эстевес.
– Ну, я не знаю, наверное, сначала расквартировали бы нас, а потом уж, объяснив, что к чему, так сказать, поставили бы задачу… а то сразу в бой.
– Проверить обмундирование и исправность оружия, – заходили по рядам сержанты.
– Так неделю уже проверяем…
– Фамилия, солдат?!
– Рядовой Минк, сэр.
– Упал-отжался, двадцать раз!
– Есть, сэр.
– Кто-то еще что-то хочет сказать? – спросил сержант, когда Минк стал отжиматься. – Я так и думал. А теперь проверьте свое оружие.
– Прям звери какие-то, – хмуро сказал Бертрольд.
– Просто они идут с нами, и вряд ли кто-то из них хочет подохнуть только из-за того, что у какого-то новичка не сработает автомат, когда это необходимее всего, – встал на защиту сержантов Стюарт.
– Ладно, давайте еще раз все проверим, – согласился Брюстер.
– Пожрать бы, – протянул Кастор Мешко, разбирая свой «спрут».
– Ага, чтобы пуля в брюхо попала, и ты сразу подох?
– Макс, ты в последнее время какой-то не такой…
– Нервничаю просто.
– Понятно. О, опять этот задохлик идет.
По коридору шел необычайно щуплый матрос с невероятно оттопыренными ушами. От нечего делать все слушали его болтовню о технических характеристиках различных систем корабля. Он тоже хотел казаться значительным на фоне этих покрытых броней солдат.
Однажды он попросил, чтобы ему дали облачиться в полную экипировку солдата.
– Тяжело, – сказал он тогда. – Наш рабочий скафандр и тот легче.
– А зачем он вам? – спросил Макс.
– Ну, проникать в разгерметизированные помещения или что-нибудь починить на внешнем корпусе судна. Скажем, фокусатор поправить там…
Вот и сейчас он направлялся прямо к ним, представляя собой довольно забавную картинку.
– Привет, Джордж, как жизнь? – поинтересовался Кастор.
– Помаленьку. Ну вот мы и прибыли, всего за пять дней пути, – сказал Джордж, будто без него корабль плелся бы в два раза дольше, а он и есть причина такой феноменальной скорости. – А то раньше для преодоления такого расстояния требовалось не менее двух недель.
– Что же произошло, что так увеличились ходовые возможности? – спросил Макс, чтобы хоть что-то спросить и отвлечься от тяжелых мыслей.
– А это довольно интересно. Технологический скачок произошел незадолго до окончания войны между империями и их распада.
– А что случилось незадолго до окончания войны и распада империй? – снова поинтересовался Макс, подмигнув друзьям.
– А тут еще интереснее…
– Ну и?
– Из глубин космоса вернулся потерявшийся было дальний разведчик. Он был в плачевном состоянии весь в непонятных пробоинах. Поговаривают, что он видел то, чего не видел никто, и более того, вернулся не с пустыми руками, – перешел на шепот матрос. – Говорят, что разведчики столкнулись с инопланетянами.
– Да ладно тебе… – махнул рукой Кастор. – Инопланетяне…
– Да-да, инопланетяне! – с жаром повторил Джордж. – Они попытались захватить людей, но сами получили по сусалам от бывших военных, составлявших большую часть команды, среди которых были даже контрабордажники. И потом как иначе объяснить то, что весь экипаж погиб через месяц после возвращения.
– И как же?
– Наверное, их здесь уже спецслужбы всех и перебили…
– Зачем? – завороженно спросил Брюстер. Его вдруг заинтересовал рассказ матроса.
– Чтобы лишнего не болтали. Хотя, может статься, что все это пьяные байки.
– Что ты хо…
Вдруг послышался глухой удар, после которого корабль легко тряхнуло. Затем еще раз и еще. После третьего удара у Макса заложило уши так, что даже стало немного больно, и он судорожно сглотнул.
Все вскочили, не понимая, что происходит. Только Джордж восхищенно проговорил:
– Ух, ты! Тройное попадание.
– Что происходит?
– Где-то произошла разгерметизация, это далеко от нас, рядом с машинным отделением. Нам нечего беспокоиться.
– Так что ж ты сидишь?
– Я член палубной команды, как говорит наш боцман, – самый никчемный народец на корабле. А если серьезно, мне там действительно делать нечего, это же не пожар. Место разгерметизации просто отсекается переборками, вот и все.
– Так по нам стреляют?! – спросил кто-то из солдат, сидевших рядом.
– А я о чем сейчас рассказывал? Конечно, стреляют, но беспокоиться не о чем. Такие попадания очень большая редкость.
Взвыла сирена, протяжная и противная, заставлявшая звенеть изнутри череп.
– А сейчас что произошло, – спросил Бертрольд.
– А это уже для вас…
И действительно, появились капитан с лейтенантом. Вскочили сержанты и сразу заорали:
– Построились! Занять места в десантных ботах. Живее!
Джордж помог открыть ближайший люк, который и оказался входом в десантный шаттл третьей роты.
– Желаю удачи, – сказал он.
– Спасибо, – ответил Макс за всех, залезая в люк. – И тебе всех благ.
30
Максу Брюстеру несказанно повезло, он сел около иллюминатора, чего с ним никогда не случалось даже во время тренировок, а потому мог все видеть. Посмотреть было на что. Сотни «Элепхантов» и «Раббитов» отделились от своих несущих кораблей, за ними с легким толчком отправился бот третьей роты. Немного позже к ним присоединились самолеты. Когда те пролетели рядом, Макс опознал в них «Лихтнинги» и «Фроги», о них и их противниках рассказывали на теоретических занятиях в учебке.
– Вот и все, – прошептал Макс, – назад пути нет.
– Ты чего там бормочешь? – спросил Кастор.
– Да так, о своем…
– Не дрейфь, прорвемся, – приободрил Стюарт.
– Знаете что…
– Что, Макс?
– Я в туалет хочу, что-то уж больно мочевой давит, хотя недавно ходил, и это… – Брюстер неловко подвигался под держателем, – ноги как ватные.
– Пройдет…
– А я, кажется, уже обделался, – признался Бертрольд. – Но почему-то не мокро.
– Потому что специально для таких, как ты, памперсы придуманы, – ответил Стюарт и повторил. – Пройдет… если выживете. Если мы все выживем.
На этой невеселой ноте все замолчали, и Макс снова уставился в иллюминатор. Картинка там заметно изменилась. Сопровождающие машины обменивались ракетными ударами с противником, отгоняя их от транспортов, особо непонятливых отсекали пулеметным и пушечным огнем. Снаряды яркими точками рассекали пространство, складываясь в длинные дорожки.
Но противник, по всей видимости, попался не из робкого десятка или даже, скорее, сотни и продолжал свое продвижение к заветной цели, за чем завороженно и наблюдал Брюстер, расплющив нос о стекло иллюминатора.
Вскоре в горячей схватке космического боя появились первые жертвы. Поначалу отдаленные взрывы машин становились все ближе, и зачастую теперь горели защищавшие конвой истребители. Но несмотря на это, «Элепханты» продолжали свое движение, практически не меняя курса.
Рваные полеты, погони друг за другом с беспрестанной стрельбой. Заходы на виражи и беспорядочное вращение подбитых машин с отрывом их различных поврежденных плоскостей. Все это было в каких-то двух километрах от конвоя. И несмотря на приличное расстояние, было все отлично видно.
– Ты чего так прилип? Макс!
– А? – оторвался тот от стекла. – Чего?
– Что там? – переспросил Стюарт.
– Там? Там натуральный кошмар в концентрированном виде…
– Что ты мелешь? Дай посмотреть.
Брюстер, как мог, отклонился на жестком сиденье назад, освобождая пространство для перегнувшегося через Кастора Стюарта.
– Ого! Действительно кошмар, – согласился с Максом Стюарт и уже с изменившимся лицом тихо добавил. – Только не это…
– Аа!… – дико заорал Кастор.
– Да что там происходит?! – истерично выкрикнул Бертрольд, который сидел дальше всех от иллюминатора и не имел возможности что-либо увидеть, тем более из-за широкой спины Эстевеса.
Но его уже никто не слышал. Все, кто сидел по правому борту, дико орали, вызывая у остальных, мягко говоря, сильное чувство тревоги. Но и они скоро догадались, в чем дело, и теперь орали сто пятьдесят глоток. Тем более что кто-то с сильным голосом выкрикнул:
– Нас сейчас подобьют! В куски порвут!
– Подобьют, подобьют!!! – вторил другой.
Брюстер медленно повернул голову, ожидая увидеть что-то действительно ужасное, и увидел. Пятерка «Бейстов» уже практически заканчивала расстреливать тройку «Фрогов», от них летели фрагменты корпуса, и вскоре один из них взорвался. Спустя мгновение сквозь вспышку света проскочил один из айманских истребителей и пустил три последние ракеты со своих подвесок, а в довершении ко всему открыл пушечную стрельбу.
Трасса снарядов пролетела мимо, чего нельзя было сказать о двух ракетах, третья сразу ушла в сторону, отклоненная невидимым лучом «Шторма». Перекручиваясь друг относительно друга, как в змеином танце, они стремительно приближались к борту «Элепханта». Сам «Бейст» заходил на второй виток, как бы между делом добивая последний оставшийся «Фрог», который, вот чудо, сумел сбить одного из своих противников. Остальные три «Бейста» готовились прикрыть атакующего собрата от двух подоспевших «Лихтнингов».
Казалось, рев внутри транспорта достиг своего пика, поскольку две из трех выпущенных ракет были совсем близко. Все понимали, что вряд ли броня выдержит двойное попадание. Но тут «Элепхант» выпустил целое облако разнообразных по действию противоракетных ловушек и шашек, способных защитить транспорт от ракет с самым разным принципом наведения.
Две ракеты действительно не прошли сквозь такой мощный заслон, сработав на ловушки. Но вот «Бейст» уже зашел на линию атаки и снова, более тщательно прицелившись, выпустил целый рой снарядов. Они с глухими ударами врезались в борт шаттла рядом с местом Макса, и он увидел, как что-то отлетело от борта. «Куски брони!» – догадался он.
Вибрация повторилась, но теперь она была несколько иной, и прежде чем Брюстер понял, в чем дело, он увидел две трассы снарядов, исходивших явно от самого «Элепханта».
– Бей его! Бей! – кричал Макс вне себя от радости.
Ответный огонь помешал «Бейсту» завершить начатое, и теперь ему самому приходилось уклоняться от смертельной опасности. Светящиеся точки, выстроившись в линию, преследовали истребитель, совершавший немыслимые кульбиты, одним словом, делавший все, чтобы не попасть под огонь.
Он уворачивался довольно долго и даже сам пару раз заходил в атаку, но неудачно. Точку в битве поставили подоспевшие «Коршуны». Они прогнали слегка подраненного противника, всадив ему еще пару снарядов, но преследовать не стали. Их задачей было защищать, а не атаковать. А через минуту и остальные айманские истребители отступили. До планеты оставалось совсем ничего.
– Ну, надо же! Я уж думал кранты нам, хи-хи, – истерично хихикнул Кастор. – Думаю все, ан нет, еще не все…
– А я обделался, как Бертрольд, – радостно сообщил Брюстер.
– О чем ты говоришь! Я вообще обосрался! Меня такой понос пробил, что кошмар просто. Даже не знаю, как быть, наши памперсы явно не рассчитаны на такую нагрузку.
– Да ладно, потом отстираемся, – сказал Макс. – Главное, живы остались.
– Это точно, – согласился Кастор.
– И как же я умудрился с такими засранцами познакомиться? – проговорил Эстевес. – Такое впечатление, что вам доставляет истинное удовольствие говорить об этом.
– Расслабься, Стюарт, мы просто очень рады, что остались живы, вот и все, – ответил на реплику Кастор Мешко.
– Понятно.
– Ну вот, кажется, скоро будет приземление. Тайтар стал уже просто огромным желтым шаром с небольшим количеством темных трещин, означавших русла рек. И на этом фоне сотни десантных ботов. Вот только Брюстеру не понравились черные точки с едва различимыми белесыми хвостами, словно у головастиков. Вдруг одна из этих точек расцвела в ослепительно яркой вспышке, потом вторая, третья, четвертая… они все взрывались и взрывались до рези в глазах. Когда зрение восстановилось и перестали плясать чертики, Макс не обнаружил на своих местах по меньшей мере десятка два «Элепхантов». В их участи сомневаться не приходилось, поскольку еще трое камнем падали вниз в неуправляемом полете.
Снова появились черные точки, их было гораздо меньше, чем в первый раз, но и они могли нанести серьезный урон. Чтобы этого не случилось, их стали отвлекать на себя истребители, создавая своими машинами плотную группу, чтобы система наведения переключалась на них, и уводя ракеты от неповоротливых шаттлов. Но делали они это только в том случае, если по каким-то причинам «Гравистон» не удавалось расстрелять из пушек или уничтожить своими ракетами, что иногда было не самым лучшим выходом из-за опасной близости челноков.
Как раз одну из таких ракет увели в сторону семь истребителей, но пилоты что-то не рассчитали, и она взорвалась раньше, чем они думали. Четыре «Лихтнинга» просто исчезли во вспышке, своими жизнями отведя угрозу от трех «Элепхантов». Остальных просто разбросало в стороны, и неизвестно было, остались они живы или нет.
– Вот и все, – прошептал Макс, – назад пути нет.
– Ты чего там бормочешь? – спросил Кастор.
– Да так, о своем…
– Не дрейфь, прорвемся, – приободрил Стюарт.
– Знаете что…
– Что, Макс?
– Я в туалет хочу, что-то уж больно мочевой давит, хотя недавно ходил, и это… – Брюстер неловко подвигался под держателем, – ноги как ватные.
– Пройдет…
– А я, кажется, уже обделался, – признался Бертрольд. – Но почему-то не мокро.
– Потому что специально для таких, как ты, памперсы придуманы, – ответил Стюарт и повторил. – Пройдет… если выживете. Если мы все выживем.
На этой невеселой ноте все замолчали, и Макс снова уставился в иллюминатор. Картинка там заметно изменилась. Сопровождающие машины обменивались ракетными ударами с противником, отгоняя их от транспортов, особо непонятливых отсекали пулеметным и пушечным огнем. Снаряды яркими точками рассекали пространство, складываясь в длинные дорожки.
Но противник, по всей видимости, попался не из робкого десятка или даже, скорее, сотни и продолжал свое продвижение к заветной цели, за чем завороженно и наблюдал Брюстер, расплющив нос о стекло иллюминатора.
Вскоре в горячей схватке космического боя появились первые жертвы. Поначалу отдаленные взрывы машин становились все ближе, и зачастую теперь горели защищавшие конвой истребители. Но несмотря на это, «Элепханты» продолжали свое движение, практически не меняя курса.
Рваные полеты, погони друг за другом с беспрестанной стрельбой. Заходы на виражи и беспорядочное вращение подбитых машин с отрывом их различных поврежденных плоскостей. Все это было в каких-то двух километрах от конвоя. И несмотря на приличное расстояние, было все отлично видно.
– Ты чего так прилип? Макс!
– А? – оторвался тот от стекла. – Чего?
– Что там? – переспросил Стюарт.
– Там? Там натуральный кошмар в концентрированном виде…
– Что ты мелешь? Дай посмотреть.
Брюстер, как мог, отклонился на жестком сиденье назад, освобождая пространство для перегнувшегося через Кастора Стюарта.
– Ого! Действительно кошмар, – согласился с Максом Стюарт и уже с изменившимся лицом тихо добавил. – Только не это…
– Аа!… – дико заорал Кастор.
– Да что там происходит?! – истерично выкрикнул Бертрольд, который сидел дальше всех от иллюминатора и не имел возможности что-либо увидеть, тем более из-за широкой спины Эстевеса.
Но его уже никто не слышал. Все, кто сидел по правому борту, дико орали, вызывая у остальных, мягко говоря, сильное чувство тревоги. Но и они скоро догадались, в чем дело, и теперь орали сто пятьдесят глоток. Тем более что кто-то с сильным голосом выкрикнул:
– Нас сейчас подобьют! В куски порвут!
– Подобьют, подобьют!!! – вторил другой.
Брюстер медленно повернул голову, ожидая увидеть что-то действительно ужасное, и увидел. Пятерка «Бейстов» уже практически заканчивала расстреливать тройку «Фрогов», от них летели фрагменты корпуса, и вскоре один из них взорвался. Спустя мгновение сквозь вспышку света проскочил один из айманских истребителей и пустил три последние ракеты со своих подвесок, а в довершении ко всему открыл пушечную стрельбу.
Трасса снарядов пролетела мимо, чего нельзя было сказать о двух ракетах, третья сразу ушла в сторону, отклоненная невидимым лучом «Шторма». Перекручиваясь друг относительно друга, как в змеином танце, они стремительно приближались к борту «Элепханта». Сам «Бейст» заходил на второй виток, как бы между делом добивая последний оставшийся «Фрог», который, вот чудо, сумел сбить одного из своих противников. Остальные три «Бейста» готовились прикрыть атакующего собрата от двух подоспевших «Лихтнингов».
Казалось, рев внутри транспорта достиг своего пика, поскольку две из трех выпущенных ракет были совсем близко. Все понимали, что вряд ли броня выдержит двойное попадание. Но тут «Элепхант» выпустил целое облако разнообразных по действию противоракетных ловушек и шашек, способных защитить транспорт от ракет с самым разным принципом наведения.
Две ракеты действительно не прошли сквозь такой мощный заслон, сработав на ловушки. Но вот «Бейст» уже зашел на линию атаки и снова, более тщательно прицелившись, выпустил целый рой снарядов. Они с глухими ударами врезались в борт шаттла рядом с местом Макса, и он увидел, как что-то отлетело от борта. «Куски брони!» – догадался он.
Вибрация повторилась, но теперь она была несколько иной, и прежде чем Брюстер понял, в чем дело, он увидел две трассы снарядов, исходивших явно от самого «Элепханта».
– Бей его! Бей! – кричал Макс вне себя от радости.
Ответный огонь помешал «Бейсту» завершить начатое, и теперь ему самому приходилось уклоняться от смертельной опасности. Светящиеся точки, выстроившись в линию, преследовали истребитель, совершавший немыслимые кульбиты, одним словом, делавший все, чтобы не попасть под огонь.
Он уворачивался довольно долго и даже сам пару раз заходил в атаку, но неудачно. Точку в битве поставили подоспевшие «Коршуны». Они прогнали слегка подраненного противника, всадив ему еще пару снарядов, но преследовать не стали. Их задачей было защищать, а не атаковать. А через минуту и остальные айманские истребители отступили. До планеты оставалось совсем ничего.
– Ну, надо же! Я уж думал кранты нам, хи-хи, – истерично хихикнул Кастор. – Думаю все, ан нет, еще не все…
– А я обделался, как Бертрольд, – радостно сообщил Брюстер.
– О чем ты говоришь! Я вообще обосрался! Меня такой понос пробил, что кошмар просто. Даже не знаю, как быть, наши памперсы явно не рассчитаны на такую нагрузку.
– Да ладно, потом отстираемся, – сказал Макс. – Главное, живы остались.
– Это точно, – согласился Кастор.
– И как же я умудрился с такими засранцами познакомиться? – проговорил Эстевес. – Такое впечатление, что вам доставляет истинное удовольствие говорить об этом.
– Расслабься, Стюарт, мы просто очень рады, что остались живы, вот и все, – ответил на реплику Кастор Мешко.
– Понятно.
– Ну вот, кажется, скоро будет приземление. Тайтар стал уже просто огромным желтым шаром с небольшим количеством темных трещин, означавших русла рек. И на этом фоне сотни десантных ботов. Вот только Брюстеру не понравились черные точки с едва различимыми белесыми хвостами, словно у головастиков. Вдруг одна из этих точек расцвела в ослепительно яркой вспышке, потом вторая, третья, четвертая… они все взрывались и взрывались до рези в глазах. Когда зрение восстановилось и перестали плясать чертики, Макс не обнаружил на своих местах по меньшей мере десятка два «Элепхантов». В их участи сомневаться не приходилось, поскольку еще трое камнем падали вниз в неуправляемом полете.
Снова появились черные точки, их было гораздо меньше, чем в первый раз, но и они могли нанести серьезный урон. Чтобы этого не случилось, их стали отвлекать на себя истребители, создавая своими машинами плотную группу, чтобы система наведения переключалась на них, и уводя ракеты от неповоротливых шаттлов. Но делали они это только в том случае, если по каким-то причинам «Гравистон» не удавалось расстрелять из пушек или уничтожить своими ракетами, что иногда было не самым лучшим выходом из-за опасной близости челноков.
Как раз одну из таких ракет увели в сторону семь истребителей, но пилоты что-то не рассчитали, и она взорвалась раньше, чем они думали. Четыре «Лихтнинга» просто исчезли во вспышке, своими жизнями отведя угрозу от трех «Элепхантов». Остальных просто разбросало в стороны, и неизвестно было, остались они живы или нет.
31
Пусть и с потерями, но подавляющее большинство десантных челноков пробилось к планете и с жуткой тряской стало проваливаться к ее поверхности и точке высадки. Самолеты сопровождения ушли вперед, чтобы и дальше у десанта не возникало больших проблем.
– Запомните накрепко, – привлек к себе внимание капитан, когда тряска прекратилась. – Мы высадимся в двух километрах от точки ПВКО. Есть данные, что противник успел провести частичную передислокацию, и теперь там около пяти тысяч солдат и наверняка имеется тяжелая техника. Поэтому нам нужно как можно быстрее преодолеть дистанцию и захватить эту долбаную базу, пока они будут разворачивать тяжелое вооружение. А теперь приготовились.
Десантный челнок падал к земле, потом, как на учениях, он затормозил, и с одновременным ударом о почву раскрылись створки. Как оказалось, «Элепхант» создавал вокруг себя дымовую завесу поляризованного газа, чтобы противник даже через приборы не видел, что происходит. Подобная завеса обеспечила пару лишних секунд для высадки.
Макс Брюстер выскочил из шаттла и даже не понял, куда ему двигаться, в тумане он наткнулся на своего сержанта, свалив того с ног.
– Уроды! Вперед, что встали?!
– Есть, сэр! Только где находится этот «перед»? Ничего же не видно.
– Туда, урод, туда! – Сержант озлобленно тыкал пальцем в пространство и, чтобы было понятнее, схватил Макса за шиворот и швырнул в указанном направлении.
– Понял, сэр.
Макс продолжил движение, а когда выбежал из облака, окончательно понял, куда направлен вектор атаки.
В двух километрах действительно находился холм, который и предстояло захватить. Туда с ревом неслись тяжелые танки, оставляя за собой шлейф высоко поднимавшейся пыли. И Брюстер бросился вслед за одним из них.
– Макс, ты куда?! – услышал он по радио голос Стюарта, когда пробежал мимо них, залегших в какой-то яме.
– Вперед, за ним, козлы! – выкрикнул какой-то капрал, сделав попытку поднять лежавших солдат. – Не лежать, иначе вам придется бежать по открытому пространству, придурки!
Пыль уже забила Максу глаза и мерзко скрипела на зубах, прежде чем он вспомнил о существовании фильтра с очками. Когда он их надел, стало значительно легче, и тогда же он увидел фонтанчики взлетающей земли, но они были довольно далеко от него. Тому виной был танк, защищавший его и других солдат своей пылевой завесой.
В небе шел бой, рвались ракеты, и время от времени на землю падали останки летающих машин, принадлежность коих было уже не определить.
«ТК5» на ходу произвел выстрел, от которого заложило в ушах, несмотря на то, что танк ушел уже довольно далеко. После этого взрывы рядом с ним стали происходить с большей частотой. Но он продолжал, маневрируя, двигаться вперед, то перебегая зигзагом, то меняя скоростной режим с высокого до медленного, то почти останавливаясь. Несмотря на тактические ухищрения, танк не избежал страшного взрыва, накрывшего его покрывалом огня. Брюстер было уже подумал, что тот подбит, но нет, «ТК5» продолжил свой стремительный бег, как ни в чем не бывало.
Чем ближе было к холму, тем чаще стали появляться воронки от недавних взрывов. Второй раз танку не повезло, мощный взрыв опрокинул его, детонация боекомплекта подбросила вверх, а на землю упали лишь обгорелые и покореженные останки.
Оставшись без защиты, Макс прыгнул в ближайшую воронку, за ним посыпались остальные бойцы четвертого взвода третьей роты. Остальные подразделения попрятались в других близлежащих воронках. И вовремя, пулеметный огонь зачастил с утроенной силой по обнаруженному противнику, не давая высунуть головы.
– Что теперь? – тяжело дыша, спросил Брюстер, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Сидеть здесь и не высовываться, – также порывисто ответил Стюарт. – Или тебе захотелось погеройствовать?
– Да нет… – ответил Макс, хотя какая-то неведомая сила толкала его выбраться наружу из пятиметровой воронки и продолжить движение. Его всего прямо-таки колотило.
Стюарт осторожно вскарабкался к краю, сразу же скатился вниз и сообщил свои наблюдения:
– До подножия холма примерно двести метров открытого пространства и никаких природных укрытий, за исключением разве что жиденьких кустиков и покореженного танка с самолетом.
Сверху взорвалась граната, обдавшая всех песком, как дождичком.
– Но и сидеть здесь тоже нельзя, – отряхиваясь, сказал Макс. – Сейчас пристреляются и положат сюда пару мин.
В отдалении послышался очередной разрыв, после которого раздались жуткие крики раненых солдат. Второй взрыв оборвал их.
– Что ты предлагаешь? – спросил Кастор.
– Впереди есть еще воронки, нужно проскочить в них. На месте точно сидеть нельзя.
Второй взрыв минометного снаряда оказался значительно ближе, и целый вал песка обрушился на солдат.
– Хорошо, – согласился Стюарт. – Подбираемся к кромке и по сигналу бежим вперед. Поползли.
– Я… я не могу, – вдруг сказал какой-то солдат.
– Пошли, иначе тебе не выжить, – попытался уговорить человека Макс и протянул ему брошенный им автомат. – Пойдем.
– Не могу… – Автомат снова отлетел в сторону.
– Брось его, у нас нет времени, – напомнил Стюарт Эстевес.
– Что ж, как знаешь.
На кромку воронки вылезли пятнадцать солдат и, выбрав самый тихий момент, когда защитники станции ПВКО отвлеклись на другие цели, они бросились вперед. Ноги проскальзывали в песке, но они все же бежали, хоть и не с такой скоростью, с какой бы им хотелось и какую они могли развить, будь земля немного тверже.
Сзади, после короткого свиста, раздался взрыв. Брюстер инстинктивно оглянулся и увидел только подлетевшую вверх каску оставшегося бойца. Сразу же после этого рядом пробежались две очереди. Их заметили, но слишком поздно, солдаты уже прыгнули в очередную воронку.
– «Чижик», «Чижик», я «Черепашка», ответьте… -кричал капитан в рацию. Рядом с ним лежал убитый лейтенант с солдатом, и Максу показалось, что капитан прикрывался ими, как щитом, от шрапнели. Но, несмотря на это, его нога кровоточила. – «Чижик», ну, наконец-то, «Чижик», где самолеты, где эти долбаные самолеты?!
Брюстер посмотрел в небо. Действительно никаких летающих машин в воздухе не наблюдалось, разве что очень далеко, да и то вражеских.
– Что значит отступили ввиду превосходящих сил противника?! – уже откровенно орал капитан. – Только под моим командованием три тысячи бойцов! Было… Если через минуту не появятся штурмовики, нас можно будет сразу вычеркивать из всех ведомостей, вы это понимаете, господин полковник?! И клянусь, если не будет самолетов и я вдруг останусь жив, я вам лично вышибу мозги, господин полковник! Вы меня поняли?!
Капитан выключил рацию и только сейчас заметил вновь прибывших солдат.
– Кто такие?
– Третья рота, четвертый взвод, с частью пятого, -ответил Эстевес.
– Капралы есть?
– Нет, сэр. Синка убило еще в самом начале, сэр. Точно в голову…
– Тогда ты назначаешься капралом, – капитан показал на Стюарта. – Позже оформлю все документы. А теперь, капрал, разведай обстановку, а то они что-то затихли, подозрительно это…
– Есть, сэр.
Стюарт Эстевес снова вылез на кромку воронки и осторожно осмотрелся, после чего скатился вниз.
– Ну что?
– Все тихо, сэр, даже странно. Ведут только пулеметный огонь. Рядом с нами стоит подбитый танк, кажется, его кумулятивным снарядом… и еще… там у них какая-то бандура из песка вылезает.
– Что за бандура, капрал?
– Похожа на установку залпового огня, сэр.
– Что?! – капитан Шенкс отбросил в сторону тело лейтенанта и полез наверх. – Дерьмо! Капрал, дайте рацию!
Макс взял рацию, стряхнул песок и перебросил ее Стюарту, а тот в свою очередь передал ее капитану, который снова стал вызывать того, кого только что грозился убить:
– «Чижик», «Чижик»! Я «Черепашка», что с самолетами, где самолеты?… – В ответ что-то прохрипело. – Что значит завязли на орбите? Сейчас вся долина будет выжжена дотла! А у нас вся техника подбита… У нас ровно полторы минуты до того, как будет развернута система залпового огня. Черт! – Шенкс выбросил рацию, и она скатилась на дно. – Связь оборвалась. Кто умеет, можете начинать молиться…
– Запомните накрепко, – привлек к себе внимание капитан, когда тряска прекратилась. – Мы высадимся в двух километрах от точки ПВКО. Есть данные, что противник успел провести частичную передислокацию, и теперь там около пяти тысяч солдат и наверняка имеется тяжелая техника. Поэтому нам нужно как можно быстрее преодолеть дистанцию и захватить эту долбаную базу, пока они будут разворачивать тяжелое вооружение. А теперь приготовились.
Десантный челнок падал к земле, потом, как на учениях, он затормозил, и с одновременным ударом о почву раскрылись створки. Как оказалось, «Элепхант» создавал вокруг себя дымовую завесу поляризованного газа, чтобы противник даже через приборы не видел, что происходит. Подобная завеса обеспечила пару лишних секунд для высадки.
Макс Брюстер выскочил из шаттла и даже не понял, куда ему двигаться, в тумане он наткнулся на своего сержанта, свалив того с ног.
– Уроды! Вперед, что встали?!
– Есть, сэр! Только где находится этот «перед»? Ничего же не видно.
– Туда, урод, туда! – Сержант озлобленно тыкал пальцем в пространство и, чтобы было понятнее, схватил Макса за шиворот и швырнул в указанном направлении.
– Понял, сэр.
Макс продолжил движение, а когда выбежал из облака, окончательно понял, куда направлен вектор атаки.
В двух километрах действительно находился холм, который и предстояло захватить. Туда с ревом неслись тяжелые танки, оставляя за собой шлейф высоко поднимавшейся пыли. И Брюстер бросился вслед за одним из них.
– Макс, ты куда?! – услышал он по радио голос Стюарта, когда пробежал мимо них, залегших в какой-то яме.
– Вперед, за ним, козлы! – выкрикнул какой-то капрал, сделав попытку поднять лежавших солдат. – Не лежать, иначе вам придется бежать по открытому пространству, придурки!
Пыль уже забила Максу глаза и мерзко скрипела на зубах, прежде чем он вспомнил о существовании фильтра с очками. Когда он их надел, стало значительно легче, и тогда же он увидел фонтанчики взлетающей земли, но они были довольно далеко от него. Тому виной был танк, защищавший его и других солдат своей пылевой завесой.
В небе шел бой, рвались ракеты, и время от времени на землю падали останки летающих машин, принадлежность коих было уже не определить.
«ТК5» на ходу произвел выстрел, от которого заложило в ушах, несмотря на то, что танк ушел уже довольно далеко. После этого взрывы рядом с ним стали происходить с большей частотой. Но он продолжал, маневрируя, двигаться вперед, то перебегая зигзагом, то меняя скоростной режим с высокого до медленного, то почти останавливаясь. Несмотря на тактические ухищрения, танк не избежал страшного взрыва, накрывшего его покрывалом огня. Брюстер было уже подумал, что тот подбит, но нет, «ТК5» продолжил свой стремительный бег, как ни в чем не бывало.
Чем ближе было к холму, тем чаще стали появляться воронки от недавних взрывов. Второй раз танку не повезло, мощный взрыв опрокинул его, детонация боекомплекта подбросила вверх, а на землю упали лишь обгорелые и покореженные останки.
Оставшись без защиты, Макс прыгнул в ближайшую воронку, за ним посыпались остальные бойцы четвертого взвода третьей роты. Остальные подразделения попрятались в других близлежащих воронках. И вовремя, пулеметный огонь зачастил с утроенной силой по обнаруженному противнику, не давая высунуть головы.
– Что теперь? – тяжело дыша, спросил Брюстер, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Сидеть здесь и не высовываться, – также порывисто ответил Стюарт. – Или тебе захотелось погеройствовать?
– Да нет… – ответил Макс, хотя какая-то неведомая сила толкала его выбраться наружу из пятиметровой воронки и продолжить движение. Его всего прямо-таки колотило.
Стюарт осторожно вскарабкался к краю, сразу же скатился вниз и сообщил свои наблюдения:
– До подножия холма примерно двести метров открытого пространства и никаких природных укрытий, за исключением разве что жиденьких кустиков и покореженного танка с самолетом.
Сверху взорвалась граната, обдавшая всех песком, как дождичком.
– Но и сидеть здесь тоже нельзя, – отряхиваясь, сказал Макс. – Сейчас пристреляются и положат сюда пару мин.
В отдалении послышался очередной разрыв, после которого раздались жуткие крики раненых солдат. Второй взрыв оборвал их.
– Что ты предлагаешь? – спросил Кастор.
– Впереди есть еще воронки, нужно проскочить в них. На месте точно сидеть нельзя.
Второй взрыв минометного снаряда оказался значительно ближе, и целый вал песка обрушился на солдат.
– Хорошо, – согласился Стюарт. – Подбираемся к кромке и по сигналу бежим вперед. Поползли.
– Я… я не могу, – вдруг сказал какой-то солдат.
– Пошли, иначе тебе не выжить, – попытался уговорить человека Макс и протянул ему брошенный им автомат. – Пойдем.
– Не могу… – Автомат снова отлетел в сторону.
– Брось его, у нас нет времени, – напомнил Стюарт Эстевес.
– Что ж, как знаешь.
На кромку воронки вылезли пятнадцать солдат и, выбрав самый тихий момент, когда защитники станции ПВКО отвлеклись на другие цели, они бросились вперед. Ноги проскальзывали в песке, но они все же бежали, хоть и не с такой скоростью, с какой бы им хотелось и какую они могли развить, будь земля немного тверже.
Сзади, после короткого свиста, раздался взрыв. Брюстер инстинктивно оглянулся и увидел только подлетевшую вверх каску оставшегося бойца. Сразу же после этого рядом пробежались две очереди. Их заметили, но слишком поздно, солдаты уже прыгнули в очередную воронку.
– «Чижик», «Чижик», я «Черепашка», ответьте… -кричал капитан в рацию. Рядом с ним лежал убитый лейтенант с солдатом, и Максу показалось, что капитан прикрывался ими, как щитом, от шрапнели. Но, несмотря на это, его нога кровоточила. – «Чижик», ну, наконец-то, «Чижик», где самолеты, где эти долбаные самолеты?!
Брюстер посмотрел в небо. Действительно никаких летающих машин в воздухе не наблюдалось, разве что очень далеко, да и то вражеских.
– Что значит отступили ввиду превосходящих сил противника?! – уже откровенно орал капитан. – Только под моим командованием три тысячи бойцов! Было… Если через минуту не появятся штурмовики, нас можно будет сразу вычеркивать из всех ведомостей, вы это понимаете, господин полковник?! И клянусь, если не будет самолетов и я вдруг останусь жив, я вам лично вышибу мозги, господин полковник! Вы меня поняли?!
Капитан выключил рацию и только сейчас заметил вновь прибывших солдат.
– Кто такие?
– Третья рота, четвертый взвод, с частью пятого, -ответил Эстевес.
– Капралы есть?
– Нет, сэр. Синка убило еще в самом начале, сэр. Точно в голову…
– Тогда ты назначаешься капралом, – капитан показал на Стюарта. – Позже оформлю все документы. А теперь, капрал, разведай обстановку, а то они что-то затихли, подозрительно это…
– Есть, сэр.
Стюарт Эстевес снова вылез на кромку воронки и осторожно осмотрелся, после чего скатился вниз.
– Ну что?
– Все тихо, сэр, даже странно. Ведут только пулеметный огонь. Рядом с нами стоит подбитый танк, кажется, его кумулятивным снарядом… и еще… там у них какая-то бандура из песка вылезает.
– Что за бандура, капрал?
– Похожа на установку залпового огня, сэр.
– Что?! – капитан Шенкс отбросил в сторону тело лейтенанта и полез наверх. – Дерьмо! Капрал, дайте рацию!
Макс взял рацию, стряхнул песок и перебросил ее Стюарту, а тот в свою очередь передал ее капитану, который снова стал вызывать того, кого только что грозился убить:
– «Чижик», «Чижик»! Я «Черепашка», что с самолетами, где самолеты?… – В ответ что-то прохрипело. – Что значит завязли на орбите? Сейчас вся долина будет выжжена дотла! А у нас вся техника подбита… У нас ровно полторы минуты до того, как будет развернута система залпового огня. Черт! – Шенкс выбросил рацию, и она скатилась на дно. – Связь оборвалась. Кто умеет, можете начинать молиться…