Ли Венедикт. Гроза над Миром

   Патруль остановил ее на выходе из магазина.
   Астер вырулил на 47 улицу и притормозил, движение впереди было перекрыто. Нервно сглотнул. Через двадцать минут начнется комендантский час, он надеялся успеть доехать до офиса Ива. Последнее время они с ним приобрели привычку считать дни. Этот был сороковым со дня его побега - нехорошая цифра. Бруно, как будто оставил их с Ивом в покое, они не замечали за собой надзора, но муха тоже не замечает паука. Несколько встреч с коллегами из Конгресса убедили Астера, что дела плохи. Депутаты запуганы, о судьбе бывшего президента ходят самые разнообразные слухи, в том числе, довольно мрачные. Сам Астер был убежден, что Солтиг пока что жив. Для укрепления власти самозванцам нужен (учите историю!) некий символический акт, отрезающий пути к отступлению, перечеркивающий предыдущее политическое устройство. "Цареубийство. Публичное или нет, но с широкой оглаской. Дескать, трепещите все", - Айвен заметил за собой еще одну перемену: раньше он включил бы сирену с мигалкой и проехал бы, плюя на все запреты. А теперь осторожно опустил ветровое стекло, протянул подошедшему патрульному документы.
   - "Сейчас скажет, что я арестован..."
   - Дорога закрыта! В объезд, пра-ашу!
   Астер облегченно вздохнул: пронесло. Его час не пробил. Разворачивая машину, он оглянулся и увидел, что патрульные окружили лежащее на мостовой тело. Темный плащ сбился, открывая голые ноги. Женщина. Рядом валялась полная хозяйственная сумка. Астер свирепо надавил педаль газа. Тронул переключатель на рулевом колесе, взвыла сирена, свет мигалки на крыше его авто отразился в темных стеклах домов по обеим сторонам улицы.
   Ив встретил его в операторском зале. Верхние лампы были погашены, переливалась разноцветными огнями новогодняя гирлянда на стенах, сотрудники Ива, оставив рабочие места, сгрудились вокруг своего руководителя, благодетеля, друга. Огромный экран на стене пестрел колонками новостей из всех уголков Мира.
   - Вот она, наша империя! - провозгласил Ив, воздев волосатую руку с зажатой в ней бутылью шампанского, - Привет, тебе, Айвен, борец с тиранией! Ты слышал новость? Цензурная комиссия при этом хорьке предписала нам прекратить вещание!
   - И что вы решили? - обратился Астер ко всем: молодым, средних лет, пожилым, мужчинам и женщинам, составлявшим разношерстый и, в то же время, единый коллектив видеоимперии Ива.
   - Удовлетворим Бруно на пятьдесят процентов! - ответил Ив.
   - Это как? - улыбнулся Астер, давая возможность Иву продолжить грубую шутку.
   Ив поставил бутылку на столик и вытянул правую руку.
   - Это - сто процентов. А это... - под общий хохот он ударил ребром ладони левой по сгибу локтя правой, - Это пятьдесят!
   - Когда я ехал сюда,... они убили еще одну женщину, похожую на Нину... сказал Астер.
   - Сколько это будет продолжаться?! - выкрикнул кто-то.
   - Не знаю. Только в ответ на отказ подчиниться они будут стрелять. Вы подумали об этом? Ты об этом подумал? - Астер повернулся к Иву.
   - Меня они голыми руками не возьмут! - хрипло ответил Ив, - Что до остальных, то я отпускаю домой всех, кто не хочет остаться со мной.
   - Я - с тобой, - просто сказал Астер, - Неплохо бы прикинуть, сколько в этом здании можно держать оборону, и какими силами.
   - У меня в службе охраны тысяча человек с автоматами. Людей я подбираю сам и уверен в них.
   - Хорошо, - кивнул Астер, - Значит, часа два, пока не подтянутся танки. Ты уже известил Бруно о нашем ему новогоднем подарке?
   - За пять минут до твоего приезда.
   - Так чего мы стоим? Наполняйте бокалы! - воскликнул Астер, - С Новым годом!
   Звенели бокалы, раздавался веселый, немного нервный смех, никто, включая Ива, не осознавал до конца, что впереди настоящая кровь и, настоящая, не киношная, смерть. Цифры на огромном экране обернулись в 01.01.1384 00:00:00 и на нем появилась первая новость наступившего 1384 года от заселения Мира.
   В связи с невозможностью исполнения Главковерхом Бруно своих функций я приняла на себя обязанности Президента Эгваль. Вице-директор ОСС, Полина Ждан
   - Ты что-нибудь понимаешь? - спросил Астер Ива.
   - Ни черта, - отвечал Ив, - Но в том и прелесть. Наливай!
   Бруно изумленно смотрел на свой живот, из которого толчками вытекала густая струя крови. Боли он не чувствовал. Шок. Повернулся, пошел к выходу и медленно упал головой вперед, весом своего тела распахнув дверь. Оружие, отобранное у Полины, выпало из его руки. УСПСН-2. "Стрелялка" на жаргоне полевых агентов... Один выстрел вперед, другой назад. Нетрудно научиться управляться с ней, чтобы не делать глупых ошибок. "Это я заставила его запутаться...", - Полина силилась встать, у нее ничего не получалось. "ПОМОГИТЕ МНЕ!"
   Среди откликнувшихся на ее мысленный зов сотрудников случилось небольшое столпотворение, когда, вдохнув отравленного воздуха, очередной несчастный хлопался на пол. Пришлось еще раз скомандовать им: "Не дышать! Хватайте меня и тащите подальше в коридор!" Бруно увезли в госпиталь, где он, несмотря на отчаянные усилия врачей, через два часа умер. А Полина, все еще пьяная от дурмана, смогла внушить своим спасителям, что Бруно погиб по собственной вине, небрежно демонстрируя ей свою ловкость в обращении с оружием. Про парализующий газ, к тому времени рассеявшийся по этажу и ставший в малой концентрации безобидным, она заставила их забыть. Во всяком случае, позже никто не задал ей ни одного вопроса, на который ей не хотелось бы отвечать. "Оказывается, я могу и ЭТО".
   Дальше все оказалось немыслимо просто. Шеф нелепо погиб. Остался его заместитель - женщина энергичная, волевая и при том - отзывчивая и приятная в общении. "Мы так растеряны, Полина... Не приберете ли вы в нашей лавочке под названием Эгваль?" Полина сама подписала указ о своем назначении - ибо кто еще в ОСС выше нее по званию? До наступления нового года оставалось тридцать семь минут. Все собрались в том же зале, где недавно толкал свою речь Бруно, и Полина не стала пудрить людям мозги.
   - Последние приказы Бруно продиктованы паникой - я их отменяю. Безумная охота на миз Вандерхузе отныне закончена - я хорошо ее знаю, меня она послушается и оставит глупую игру в героиню Сопротивления. Сообщение о моем назначении передайте прессе. Позвоните Иву и скажите, что цензурная комиссия упразднена. Да... организуйте радиосвязь с... с адмиралом Геллой.
   Она отпустила их и осталась ждать. Стрелки электрических часов на стене медленно ползли к цифре 14. "Вот тебе и Новый год, Полина". Ни торжества, ни страха перед будущим. Она не испугалась и тогда, когда, побледневший, вернулся офицер, посланный установить связь с Андреем. Несколько часов назад с авианосца "Габриэль Кон" стартовал странный гибрид: средний бомбардировщик с сидящим у него "на горбу" истребителем. На подходе к цели "самолет-матка" ушел обратно, а отделившийся носитель сверхоружия продолжил путь, направляемый радиокомандами, и взорвался на высоте трехсот метров. Огненный шар, вспухая, поднялся в стратосферу, расплывшись под конец уродливым багровым грибом. Его кривящуюся ножку образовывал столб подхваченной жарким восходящим потоком пыли. Ужас перед сверхоружием обратил в бегство армию, собранную Бруно для усмирения провинции Суор. "С Новым годом", - якобы сказал адмирал Гелла, - "На моей елке много таких игрушек".
   "Бруно уже знал об этом. А я - была любовницей Андрея. Не будучи уверен, что я подчинюсь не Андрею, а ему, Бруно решил меня устранить. Как хорошо мы с ним сработались, что одновременно собрались убить друг друга!"
   Циклон пришел в Эгваль с востока и принес ливни и ураганный ветер. Верхние этажи Дома власти заметно раскачивались под его напором, но стальной каркас небоскреба был рассчитан с учетом подобных напряжений.
   - Поможем... Я распоряжусь выделить средства... - Полина повесила трубку и печально усмехнулась.
   Восточные провинции затоплены наводнением, дома стоят по крышу в воде. Губернатор Суора, наплевав на "независимость", взывает о помощи, иначе следующих выборов ему не пережить. В политическом смысле. Внешней опоры у него больше нет - флот чокнутого "адмирала" исчез без следа. Когда чуть прояснилось небо, никто не увидел на сером от шторма море ничего, кроме смутного горизонта. Авианосцы Острова, наведшие панику на востоке страны, ушли, и Бог весть, где болтаются сейчас. "Андрей отыщется - уши ему оборву. Но все это потом, потом". Полина инстинктивно угадывала секрет успешного руководства государством. "Не делай ничего из того, что кажется тебе необходимым для всеобщего блага, а делай лишь то, чего уже не можешь не сделать". Страна - огромный организм, он сам себя регулирует, сам лечит, не требуя каждодневного вмешательства доктора. "Ум и образование - не одно и то же. Бруно был дураком", - решила Полина. Ее больше всего задело то, что Бруно успел сменить пароли к своей базе данных, и она не смогла ознакомиться с его последними достижениями на почве сыска. Что он говорил о Нине? О депутате, как бишь его... Астере? Намекал, что она, Полина - чужая среди людей...
   Вошел помощник, тот парнишка, что был у нее в Вагноке - она его помнила и сразу истребовала к себе.
   - Полина... Доставили бывшего комиссара в Вагноке, что был после вас...
   Полина кивнула, и конвоиры ввели бледного молодого человека в модном дорогом костюме.
   - Я возмущен... - начал он было, отпихивая локтями конвоиров.
   - Да... безобразие, - задумчиво согласилась Полина, удобно устраиваясь в кресле.
   Молодой поискал взглядом, где бы сесть и ему, но, увы, было негде. Движением головы Полина отослала конвой. Сказала нараспев:
   - Можете жаловаться!
   Бывший комиссар заговорил, захлебываясь словами, Полина ни разу не перебила и никак не выразила своего отношения к его рассказу. Наконец, молодой иссяк.
   - Я поняла: гарем из сто одной наложницы из местных женщин, конфискации и расправы с неугодными, будь то граждане Острова или ваши сотрудники - все клевета. А Северина Тома - старая кляузница и вы правильно посадили ее в кутузку.
   Полина встала со своего места и обошла молодого, удивленно заглядывая ему в лицо. Он растерянно поворачивался за ней следом.
   - Деньги - нужны всегда. Недоброжелателей и завистников - к ногтю. Естественный позыв. Но сто одна девка?! Да женщине трех мужиков надо, чтобы затушить огонь в кратере вулкана! Герой! Геракл!
   Она улыбнулась ему, и он подобострастно хмыкнул в ответ.
   - Вот что мы сделаем, - заключила Полина, - Старую хрычовку Тома уже освободили и моим указом назначили на твое (и, бывшее мое, место). Тебя отвезут в казарму нашего женского батальона - девушки очень уж оголодали. Их будет ровно сто одна. Наслаждайся. Та, на которой ты не сможешь - тебя расстреляет.
   Она нажала кнопку на столе, вызывая конвой. Когда молодого уводили, он заорал ей:
   - Ты - хуже Хозяйки!
   - Может быть... - прошептала Полина, - Может быть. Когда за дерьмо возьмешься, бежишь мыть руки. После тебя хочется вымыть мозги. Бедная Хозяйка... О скольких подонков у кормила власти можно перепачкаться за пятьдесят лет. Я начинаю ее понимать.
   Она села обратно за стол и уронила голову на скрещенные руки, захотелось перевести дух. Замурлыкал телефон.
   - Уже? - удивилась Полина, - На какой по счету, прости за любопытство? Так я и думала. Гаремы - забава импотентов. Ладно, если у тебя больше ко мне ничего нет, я пошла отдыхать. Что?!
   Неопознанный летающий объект был замечен радарами на южной границе Эгваль, когда, медленно двигаясь против ветра, все же уступил его напору. Тогда он взмыл вверх, отыскивая спокойные воздушные слои, но нынешний циклон был слишком мощным для такого незамысловатого маневра. Летательный аппарат уносило ураганом все дальше вглубь Эгваль. Когда он вошел в зону ПВО Майи, его обстреляли из зенитных орудий. С тех пор он неуклонно терял высоту. Пилоты поднятых на перехват истребителей доложили, что это большой дирижабль. На оболочке заметны пробоины и один из моторов сильно дымит. Определили и принадлежность воздушного корабля, на нее указывал опознавательный знак: желтый круг, перечеркнутый снизу черным треугольником - Протекторат Тир.
   - Нам лучше уничтожить его, пока не поздно, Полина! Он способен нести на себе сверхбомбу и не одну!
   Полина на секунду задумалась. Ерунда. Дирижабль тихоходен, а, бросая сверхбомбу, надо улепетывать без оглядки, чтобы не погибнуть самому. И... он не собирался в гости, его занесло к нам недобрым ветром.
   - Свяжитесь с ними. Предупредите, что собьем их, если не приземляться немедленно. Где они сейчас?
   - Сто двадцать километров южнее Майи.
   - Очхорошо. Выполняйте.
   Через сорок минут ей доложили, что воздушный корабль движется на малой высоте, часто и беспорядочно меняя курс, и с долей растерянности спросили, что делать?
   - Ждать, - ответила Полина, - Они ищут место для посадки.
   Дирижабль прошел над Бетой, городом-спутником Майи, зацепив гондолой за крышу здания муниципалитета, рев двигателей слышался громче воя ветра. С этого момента он нарушил радиомолчание и в широком диапазоне стал подавать сигнал бедствия. А через девять минут рухнул на землю в районе заброшенного хутора Черный овраг.
   - Полина! Я на месте... - голос помощника срывался, - Они разбились. Горят двигатели... Есть погибшие, много раненых. Известно, что на борту были Нина Вандерхузе и правитель Тира Натан Гариг...
   В шахматах на четырех игроков пешка, прошедшая до края доски по самой большой диагонали получает право ходить, как любая фигура и называется "бешеный ферзь". После его появления остальные фигуры пачками вылетают с доски. Именно таким непобедимым чудовищем ощутила себя Полина. 13. НОВТЕРА... НОВТЕРА!..
   La amo, kredo e espero, Любовь моя, надежда, вера,
   Longvojo lando Novoterra. Земля далекая Новтера.
   La trajo se eterno vero, Живет во мне тоска потери
   La no anmemej Novoterra. Мне не забыть тебя, Новтера.
   Tov normo tago, bell' afero В борьбе суровой, буднях серых,
   Stel' kondukej la, Novoterra! Веди меня звезда, Новтера!
   Cho temo: la gesej finalo Когда же путь мой пресечется,
   E la trankvilo stano che... Где б не развеяли мой прах,
   Nig la mentan' se ta vasalo Душа моя к тебе вернется
   E flugej Novoterra serch. Искать покой в родных краях.
   Наоми остановилась в дверях и склонилась в легком полупоклоне, держа сложенные ладони на уровне груди.
   - Приятной смерти, наставник...
   Кевин Ватанабо выдержал паузу, чтобы показать, как он сердит. Но не стал затягивать - Наоми не должна почувствовать себя униженной.
   - Приятной смерти, ученица Вартан, - и легкой улыбкой пригласил ее войти.
   Она села так, что он видел ее в профиль. Грязная майка, потертые джинсы. Голова опущена долу, руки на коленях. Грудь часто вздымается, но не от волнения, просто Наоми только что покинула спортплощадку, подчинясь зову наставника. Талантливая девочка. Ей скоро двадцать. Что будет, когда она в полной мере осознает свою силу?
   - Я... виновна, наставник, - Наоми избрала простой путь, изображая глубокое раскаяние. Единственная из учащихся, умеющая лгать даже в мыслях.
   - Подумай о своем наказании.
   Вертикальные морщинки на высоком, чистом крутом лбу изобразили глубокое раздумье.
   - Строгое порицанье?
   - Посмотрим. Но, прежде, ты разберешь и докажешь мне теорему Маковески о терраподобности биосфер, на которой так лихо провалилась на прошлом тестировании.
   Наоми округлила глаза в притворном ужасе.
   - Не надо! Придется повторить курс, пока я начну хоть как-то врубаться в эти вероятности!
   - Именно так. Не верю, что человек, взломавший компьютерную базу Школы, не способен освоить элементарную математику. Я немногого требую, Наоми?
   - Правда, - со вздохом согласилась она, - Но, как подумаю... волосы на голове шевелятся.
   - Возьми учебник, пролистай, не вчитываясь, страницы. Представь, что ты никогда не видела математических символов и графиков - для тебя это загадочные узоры, таинственные письмена. Приглядись: они необыкновенно красивы... А ты неплохая художница. Математика доставит тебе удовольствие.
   - Хорошо, наставник.
   - Месяц на хлебе и воде - для ясности мышления. Воротясь к себе, острижешься наголо и садись за книги.
   - Ох... да. Такой уродиной месяц на свет божий не вылезу.
   Вымощенная деревянным торцом дорожка в столовую блестела от слабого летнего дождя. "Так же блестит моя макушка", Наоми обогнала группку учащихся, смахнув ладонью скапливающуюся на бровях влагу. Вслед ей послышались смешки.
   - Недоразвитая...
   Это Леонид, тонкокостный и остролицый, похожий на лисенка - так он выглядел для Наоми. То, что он юный гений, ее не трогало. И сейчас она игнорировала его уколы. А он, возмущенный тем, что шпилька прошла мимо, заорал:
   - Мартышка лысая! С дерева слезла!
   У самых дверей разлилась обширная лужа. Наоми легко перемахнула ее, только скрипнули подошвы кроссовок, и обернулась посмотреть, как Леонид организует переправу. Обходить - далеко. Прыгать - опозориться. Дав ему три секунды стыда под ее взглядом, Наоми сочла, что получила достаточную сатисфакцию и, довольная, отправилась наверх, в зал для выпускников. "Леониду и компании" столоваться здесь через год, когда Наоми в Школе уже не будет. Кого тогда Леонид изберет себе следующей жертвой?..
   Они поджидали ее на выходе. Какой-то новый фортель? Наоми не успела придумать, как отвязаться от них в этот раз, а ватага уже ретировалась. "Попутного ветра в задницы..." и Наоми улыбнулась Наставнику Кевину Ватанабо. Очень вовремя он подошел. Парни издали заметили его выкрашенную в платиновый цвет шевелюру - символ наставничества и смылись с глаз подальше.
   Ватанабо не вернул ей улыбку, оставшись серьезен, даже мрачноват.
   - Ты позволяешь собой помыкать, ученица Вартан.
   - Ничуть. На мне, где сядешь, там и слезешь.
   - Леонид оскорбляет тебя публично. Не позволяй ему этого.
   - Он - умный. А я... так себе.
   - Если не поставишь Леонида на место, скоро перестанешь себя уважать. И это определит твою дальнейшую жизнь.
   Наоми стало холодно.
   - Наставник... Если я вызову Леонида - сто процентов - он меня убьет. Он же лучший стрелок в школе!
   - Не давай себя унижать.
   Он ушел, не дожидаясь ответа.
   Наоми записалась на факультатив по математической истории, чем повергла Леонида в состояние тихого озверения. Этот семинар доверили вести ему, как самому способному ученику.
   - Скажи... уважаемая, что такое странный аттрактор?
   Наоми машинально пригладила несуществующую прическу, в аудитории засмеялись.
   - Фазовая траектория системы затушевывает сплошняком некоторую область... Наоми помогала себе жестами, показывая, как невидимым карандашом наносит круговую штриховку на такой же невидимый лист бумаги, - Предсказать траекторию по известным начальным точкам совершенно невозможно...
   - Следовательно,... - Леонид сделал артистическую паузу, мечтательно глядя в окно, - Ход истории непредсказуем!
   - Ерунда! - вырвалось у Наоми, и она тут же пожалела, что не прикусила вовремя язык.
   - Да что ты мелешь? - прошипел Леонид, - Ты... уважаемая, не решишь простейшего уравнения в частных производных, а рассуждаешь, как...
   - Не решу, - призналась Наоми, - А увидеть ошибку в твоем рассуждении могу. Жизнь человека своеобразна и непредсказуема. Но он рождается, растет, достигает зрелости и обязательно умирает, сколь долго бы не избегал смерти. Это верно для каждого человека. И для любого общества тоже. И есть понятие средней длительность жизни. И срок существования цивилизации Терры был оценен заранее, и конец был таким, как предсказано, если не ужаснее.
   - Хорошо,... - тихо, словно про себя, сказал Леонид, - Я доложу наставнику, что мне сорвали занятия. Если... никому не нужно... пусть.
   Опустив голову, он вышел со скорбным видом.
   На просьбу Леонида строго наказать ученицу Вартан за бестактное поведение и употребление этически неприемлемых понятий Наставник лишь заметил с улыбкой, что Леонид и Наоми не поняли друг друга, поскольку, имея в виду одно, на деле говорили о разных вещах.
   - Цивилизации, как и судьбы людские - неповторимы, - Ты прав. А финал у всех - один. Она права.
   Ш-ш-ш-и-х! Бледно-лиловый луч бластика прожег насквозь очередную деревяшку, из тех, что Наоми выстроила рядком у дальней "стены" старой конюшни. На самом деле, стена давно превратилась в сплошное сито из мелких дырок, а те места, где они сливались воедино, зияли неправильной формы отверстиями. Четыре столба по углам поддерживали ветхий навес. Ватанабо предупредил учеников, чтоб были внимательны: стоит подрезать лучом опору и крыша рухнет глупцам на головы.
   Наоми утерла потное лицо подолом расстегнутой до пупа рубахи, потом сняла ее и отшвырнула прочь. Жарища. Из одежды на ней остались лиф да короткие шорты. Взмах руки, прерывистое сияние луча... Блин!! Из десяти - четыре промаха.
   - Притомилась, уважаемая? - оказывается, Леонид давно наблюдал за ее потугами стать хорошим стрелком.
   Огрызнулась:
   - Вали отсюда!
   - Встретимся на семинаре. А руку при стрельбе надо прямо держать, уважаемая.
   Он гордо удалился.
   По манию руки Леонида на визуализаторе возник устрашающий, похожий на горный пик график роста и последующего спада численности населения Терры, а Леонид, постояв несколько секунд с открытым, как бы в изумлении ртом, продолжал говорить, воодушевленный вниманием слушателей.
   - Никакая "игра параметрами модели" не переменит прискорбного итога, если принять, что человечество жило, проедая невосполнимый природный ресурс своей планеты. Есть вещи, с которыми невозможно примириться, настолько они противны. Как принять факт, что всеобщие равенство, братство и счастье - недостижимы? И учение, провозгласившее их - в своей основе ошибочно. Так же ошибочен взгляд на Homo sapiens, как на вершину творения, переустроителя мира, покорителя природы. Все его благие намерения (и действия) лишь вымостили дорогу в ад. Взгляните на рисунок! С каким упорством фактический рост народонаселения следовал теоретически предсказанному, когда люди вступили в свое третье тысячелетие, все еще не зная, как помешать старику Мальтусу смеяться последним. Закончился 20 век, не самый страшный в истории человечества.
   - Нельзя закрывать глаза на неоспоримый факт: всегда революции, смуты, гражданские войны (будь то этнические, религиозные или классовые), а также активная внешняя экспансия (от царства монголов, арабского халифата, французской империи до режимов Ленина и Гитлера) характерны исключительно для стран с высокой рождаемостью. Стоило числу детей в средней немецкой семье упасть с 4 до 1.5, как у идейных наследников фюрера почва ушла из-под ног. Величайшее объединение стран Терры, т.н. Советский Союз тоже не пережил снижения рождаемости среди государствообразующей нации и распался буквально в один день к изумлению остального мира.
   - К началу 21 века 6-миллиардное население Терры окончательно разделилось в отношении 1:5 на умиротворенный, пресыщенный "мировой город" с отрицательным коэффициентом воспроизводства и "мировую деревню" - источник иссякающих энергетических ресурсов и дешевой (и активно плодящейся!) рабочей силы. Шансов подняться из нищеты и интеллектуального прозябания у этих стран не осталось - любые проблески таланта в среде плебса сразу замечались мировым городом, и такой индивид получал "пропуск в рай". Бесплатное образование, затем высокооплачиваемая, престижная работа на "золотой миллиард". К 2070 году за счет мировой деревни население Терры достигло максимальной численности в 10 миллиардов. Близился 22 век - "Столетие катастрофы"...
   - 4-дневная ядерная война мировой деревни против мирового города разразилась 10 октября 2122 года, к тому времени процесс вымирания человечества уже набрал ход. В борьбе столкнулись два образа жизни. Высокий уровень культуры, малое количество детей в семьях, и как следствие, величайшая ценность жизни каждого индивида пытались выстоять против фанатизма, презрения к смерти и массового самопожертвования отчаявшихся людей. Одним было нечего терять, другие теряли все. Шок, ужас и паника среди обывателей... Растерянность руководителей. Профессионализм военных и технократов, среди которых оказалось (зловещая ирония истории!) много выходцев из мировой деревни. Высокоточное оружие и компьютерные технологии. Результат был предопределен и, несмотря на тяжелые потери, мировой город выстоял. Координационные центры повстанцев были сметены с лица земли вместе со всем населением. Гуманистическая западная демократия забыла о своих принципах, когда речь зашла о ее выживании.
   - Вокруг остающихся неприступными центров цивилизации воцарились хаос и безумие. К 2188 г. относят начало проекта "Аванта" - попытки межзвездной экспансии. Корабль типа "колонии О'Нейла", несущий в себе около 100 тыс. человек, должен был достичь пригодных для жизни планет в ближайших звездных системах в течение продуктивной жизни одного поколения, ибо родившиеся на корабле не имели бы понятия о внешнем мире и не в состоянии были осознать необходимость окончания полета. Ни один из отправленных 17 кораблей серии не дал о себе знать и не вернулся обратно. На этом проект сочли завершенным. Набирало силу новое сектантское течение, проповедовавшее исконное биологическое несовершенство человека и необходимость (разумеется, очень осторожного) улучшения его породы. Они называли себя НОВЫЕ ЛЮДИ.