Лосев Владимир. Страж порталов

   — Не думай об этом. Вдруг у меня не получится? Расстроишься…
   Кот закрыл глаза, прикоснулся рукой к мешочку и крикнул гортанным голосом непонятное. Появившийся прямо перед ними портал втянул их в себя и выбросил на каменный пол замка.
   Когда прошло легкое недомогание, Ивина недовольно проговорила:
   — В следующий раз не кричи так громко, а то у меня от твоего крика до сих пор звенит в ушах.
   Кот пожал плечами: — Это тоже делаю не я. Меня словно что-то толкает изнутри.
   — Все делаешь не ты! — засмеялась Ивина. — Даже пожаловаться на твой крик некому!
   Кот взял Ивину за руку и повел ее по лестнице к бассейну. Он боялся отпускать девушку одну, не доверяя магии замка. Они искупались в бассейне, смыв пыль и грязь пещеры, и снова вернулись в круглый зал.
   — Теперь рассказывай, какие они — твой дом, город, твое королевство? Может, я сумею их представить?
   — Нет, так ничего не получится, — покачала головой Ивина. — Нужно, чтобы ты все увидел. Я могу это сделать. Помнишь, как ты видел картинку в голове Ибиса?
   — Ну да, но тогда ты использовала магию, — заметил Кот. — Не думаю, что то же самое можно повторить здесь, не рассердив замок.
   — Если тут нельзя, значит, выйдем из замка и подготовимся в лесу! — бодро ответила Ивина. Убедившись в том, что у них все получается, она стала совсем другой — более энергичной и веселой. — Я не смогу рассказать тебе о своем городе — нужны же какие-то точные детали, что-то такое, чего и не объяснишь. С моих слов ты можешь перенести нас в другой город, похожий на мой. Ведь все города немного повторяют друг друга.
   — Наверно, ты права. Отойдем от замка и используем твою магию.
   Они вышли из замка, прошли по двору, обойдя по большой дуге тела мертвых мерлонов. Во двор не попадал ветерок, так что тела разлагались, словно в склепе. Поэтому и запах от них шел густой и тяжелый.
   Ивина побледнела и прижалась к нему, стараясь дышать через рукав рубашки. Коту и самому было не по себе от увиденного: вражеские лица расплылись, сквозь остатки кожи проступали черепа… Вода, которой орошался двор, размывала останки и уносила частицы тел с собой. От этого трупы выглядели еще страшнее.
   Кот прикоснулся к воротам, и они распахнулись. Около ворот тоже лежали мертвецы — те воины, которым колдун приказал дожидаться снаружи. Над телами уже поработали звери, птицы и солнце, так что от плоти мало что осталось.
   — Видишь, — показал Кот, — магия замка убила мерлонов и здесь. Нужно отойти подальше, может быть, даже на день пути.
   — День — это уж слишком. Думаю, уже в сотне метров от стен нам ничего не грозит. Тут недалеко есть большая поляна — там я провела ночь, размышляя, как спасти тебя из плена. Там можно не опасаться ни магии замка, ни диких зверей. Только поведешь ты, потому что всегда находишь самую короткую дорогу.
   — Поляна — совсем неплохо…
   Кот прислушался к себе и решительно вошел в лес. Передвинул ножны меча, чтобы легко можно было его выхватить, и раздвинул ветки кустарника. Где-то рядом— он чувствовал это — охотился арак.
   До поляны добрались довольно быстро. Ивина взяла голову Кота в свои руки и что-то зашептала. Кристалл разгорелся ярким огнем, и Кот увидел небольшой городок, дом, стоявший на перекрестке двух узких улиц и огражденный мощными каменными стенами. Ему даже показалось, что он ощутил под ногами булыжную мостовую… Небо было серым и нависало над городом: скоро должен был пойти дождь. Он ощутил запах влаги, нечистот, которые, похоже, выплескивали прямо на улицу, и дыма: во многих домах деревом неизвестной породы топились печи. Запах дыма и был, пожалуй, самым характерным.
   — Ты успел увидеть мой город? — взволнованно спросила Ивина. — Я старалась, как могла, но мой кристалл нагрелся так, что я больше не в силах держать его в руках.
   — Не беспокойся, я все увидел, — успокоил ее Кот. — Ты права: таких улиц и таких домов много повсюду.
   Но я ощутил характерный запах твоего города. Надеюсь, так не пахнет ни один другой.
   — Как я хочу домой! Показала тебе мой город, мой дом, и самой стало не по себе. Я как будто побывала в нем. Даже показалось, что из дома вышел мой отец, но не увидел меня. Ах, как грустно от этого!
   — Между нами заключен договор, и я его выполню… — Кот обнял ее. — Потерпи, осталось совсем немного. Мы уже очень близко от твоего дома.
   — Главное, чтобы получилось… Я очень хочу домой. Они вернулись в замок.
   Кот положил руку на тумбу, и порталы засветились.
   — Боишься? — спросил он, взглянув на бледное лицо Ивины.
   — Очень, — кивнула она. — Если у тебя не получится, я никогда не увижу своих родителей, не увижу дома, в котором выросла. Я стану такой же, как ты, бродягой— без крова и родины.
   — Сейчас самое главное — найти портал, ведущий в твой мир. До сих пор не понимаю, что и как нужно чувствовать.
   Кот встал в середину зала, долго вглядывался в каждый портал, потом указал на один из них:
   — Надеюсь, я не ошибся. Что-то мне подсказывает, что нам именно туда.
   — Я верю тебе, ты никогда не ошибаешься. Только ты можешь привести нас в мой мир. Мы должны рискнуть. Если у тебя не получится, повторим еще раз, потом еще…
   Последние слова Ивина произнесла сквозь слезы.
   Кот решительно взял ее за руку и шагнул в портал. Их мягко повлекло куда-то и выбросило на булыжную мостовую. Ивина испуганно огляделась по сторонам: если это и не ее мир, то очень похожий!..
   Было раннее утро. Солнце только начало подниматься, поэтому на улице пока никого не было. Она бы узнала свой город по людям, по их одеждам, по походке и разговору.
   Ивина вздохнула и, недоверчиво разглядывая дома, пошла туда, где должен был находиться ее дом. Дошла до перекрестка. Увидев знакомые стены, радостно рассмеялась и побежала вперед.
   Кот улыбнулся и спокойно последовал за ней. Оружие он по-прежнему держал наготове: это был чужой для него мир. Может быть, Ивине ничего и не грозило, но он здесь чужак, а чужаков нигде не любят…
   Ивина подбежала к высоким воротам дома и заколотила кулачком по двери.
   Прошло довольно много времени, прежде чем калитка открылась.
   — Отец, — прошептала Ивина и, прильнув к груди седого мужчины в роскошном халате и ночном колпаке, расплакалась, — я вернулась!
   — Это ты, Ивина, — растерянно произнес мужчина. — Мы и не надеялись тебя увидеть, хотя твоя мать и говорила нам, что ты жива… Почему ты одета, словно женщина-воительница? У тебя и оружие на поясе, какой-то кинжал… Зачем он тебе? И кто этот человек? Почему на нем столько оружия? Он разбойник? Если это так, я должен позвать городскую стражу…
   — Не надо никого звать. Он — мой спаситель! Благодаря ему я здесь! Мы заключили с ним договор: я обещала ему столько золота, сколько он сможет унести, за то, чтобы он вернул меня в мой мир.
   — Вернул в твой мир? — удивился мужчина. — Ничего не понимаю… Как ты оказалась в другом мире? Что произошло? Ты нашла портал недалеко от города? Но это же самое замечательное открытие, о котором должен узнать наш король!
   — Папа, — укоризненно покачала головой Ивина, — меня не было дома целую вечность! Я думала, что уже никогда не вернусь к вам, а ты спрашиваешь о каких-то порталах!
   — Извини, дочка… — Мужчина, нахмурившись, посмотрел на Кота. — Золото — это выкуп?.. Так мы и думали, что тебя схватили разбойники. Я сам ходил к королю, городская стража обшарила все трущобы города. Твоя мать целыми днями сидела над хрустальным шаром, надеясь узнать место, где тебя держат, но у нее ничего не получилось. Тебе придется многое нам объяснить, как и этому мрачному молодому человеку, вооруженному до зубов. Кто он?
   — Я — воин, — представился Кот.
   — Да, я понял. Мы заплатим выкуп, если только он не будет чрезмерным. А пока прошу вас оказать мне честь и стать моим гостем — даже в том случае, если вы убийца и разбойник. Постараюсь устроить вас так, чтобы вам было удобно. Не бойтесь, в этом доме вам никто не причинит вреда.
   Кот поклонился и вошел вслед за Ивиной во двор. Мужчина закрыл за ним калитку на массивный засов.
   — Мы очень волновались за тебя, дочка. Ты еще так молода и неопытна…
   Он взглянул на небольшого паренька, несшего охапку дров.
   — Крин, — крикнул он, — отведи этого человека во флигель для гостей и обеспечь всем необходимым.
   — Папа, я хочу, чтобы он был со мной! — сказала Ивина.
   — Это невозможно, дочка, — ответил отец, увлекая ее в дом. — Тебя ждет твоя мать, да и все остальные захотят тебя увидеть и поговорить с тобой. А ему будет хорошо во флигеле. Он отдохнет после долгой дороги, и мы встретимся с ним за праздничным обедом. Мы не знаем, кто он. Не забывай о том, что мы занимаем довольно высокое место при дворе…
   Это были последние слова, которые услышал Кот. Дверь дома захлопнулась, и он остался с пареньком, с нескрываемым любопытством разглядывавшим его.
   — Идите за мной, — предложил он. — Я отведу вас в гостевой флигель.
   Кот мрачно кивнул и пошел за ним, по-прежнему настороженно оглядываясь по сторонам.
   Флигель представлял собой небольшое строение всего из двух комнат. Кот сел на сундук, стоявший около кровати с соломенным тюфяком, и сбросил с плеч мешок.
   — Может быть, желаете умыться с дороги? — спросил паренек. — Я могу нагреть воду и принести ее сюда.
   — Нет, — покачал головой Кот. — Я просто хочу отдохнуть. Больше мне ничего не нужно.
   Он сбросил сапоги и лег на кровать.
   — Если я понадоблюсь, только крикните, — произнес Крин, пятясь к двери. — Я услышу, потому что буду рядом.
   Наконец он ушел, и Кот, вздохнув, закрыл глаза. Он сам не знал, чего ждал, но, конечно, совсем не такого приема. Впрочем, важно лишь то, что он выполнил свое обещание и доставил Ивину домой. Теперь он может о ней не беспокоиться. Тут ее любят, здесь ее ждали. А он…
   Он — чужак здесь и всегда останется чужаком. Это чужой мир, чужие порядки, чужие люди. Вот только Ивина…
   Кот улыбнулся, вспомнив ее нежные поцелуи и объятия.
   Он теперь ей не нужен. От кого тут ее защищать? Да и найдутся другие защитники, кроме него… Что же ему здесь надо?
   Кот задумчиво взял в руки мешочек с камнем.
   Золото? А что он будет с ним делать? Конечно, было бы неплохо его иметь: нужны хороший меч — взамен того, что забрали мерлоны, — припасы в дорогу, меховой плащ… Вот, пожалуй, и все. Но он может это найти и в других мирах.
   Кот задумчиво надел сапоги.
   Хорошо бы попрощаться с Ивиной, но сейчас она слишком занята, а потом… Да и потом вряд ли у нее найдется для него время…
   Закинул мешок на плечи.
   Это ее мир, а не его. Собственный мир ему предстоит найти. Теперь он может открывать порталы в любое место, значит, все миры открыты перед ним!
   Кот улыбнулся и, закрыв глаза, прокричал что-то непонятное. Портал засиял радужным светом и втянул его в себя…
   В замке Кот поднялся в одну из комнат и растянулся на кровати. Когда он скинул с себя ремни с оружием, меч задел невысокую тумбу, стоявшую рядом с кроватью. Из нее выпала толстая книга в дорогом кожаном переплете. Кот открыл первую страницу и прочел:
 

МОЕМУ ПОТОМКУ

   …Эта книга написана для тебя. Не удивляйся тому, что я знаю о тебе, как и о том, что ты проник в мой замок. Просто его защита устроена так, что попасть сюда может только тот, кто несет в себе частицу моей крови.
   Не знаю, когда это произойдет. Я пытался увидеть, но, должно быть, после моей смерти пройдет слишком много времени до твоего прихода — мне не хватило терпения листать страницы будущего. Да и грустное это занятие — смотреть на то, что будет происходить после твоей смерти, не имея возможности ничего изменить.
   Итак, ты здесь… Я рад этому и приветствую тебя в моем замке. Впрочем, теперь он твой, поскольку я умер. По праву дальнего родства теперь он принадлежит тебе…

* * *

   Кот прочитал книгу до конца, потом долго лежал, обдумывая то, что узнал из нее.
   — Выходит, это ты перенес меня сюда? — сказал он, обращаясь к стенам замка. — Зачем ты это сделал? И почему выбрал именно Ивину?
   В ответ он услышал только мягкое гудение магических устройств.
   — Ничего, — улыбнулся Кот. — Со временем мы найдем с тобой общий язык…