Страница:
— Мне уже плохо...
— Да, малыш, но твой отец считал, что основные неприятности тебя ждут в будущем.
— Что еще может произойти?
— Вероятно, Зигин нашел что-то такое на этой планете что испортило жизнь ему самому, твоей матери и еще нерожденному тебе.
— И что это?
— Узнаешь со временем все сам, пока это тайна, закрытая самым высоким допуском. Мы научим тебя сражаться, летать на звездолете, и будешь ты путешествовать по Вселенной в поисках других планет.
— Но у меня нет космического корабля...
— А вот тут ты ошибаешься, корабль у тебя есть, это звездолет твоего отца. Он ждет тебя, только улететь ты на нем сможешь тогда, когда научишься им управлять. Поэтому надевай комбинезон и шлем...
— Опять к собакам?
— Нас в академии учили бороться с самым разным зверьем. Собаки — это самое легкое, дальше придется сражаться с другими зверями, сильнее и страшнее. Поверь, малыш, без этого нельзя, каждый разведчик встречается на новых планетах с разными формами жизни, да и десантникам тоже приходится с ними сталкиваться.
Данька встал:
— Ну раз по-другому нельзя, я пойду, хоть мне и очень не хочется.
Пирс натянул на мальчика облегающий комбинезон и надвинул шлем.
— Удачи!
— Спасибо, дядя Пирс.
Мальчик чувствовал, как от страха покрывается мурашками. Все вокруг потемнело, и он снова оказался на знакомом поле. Здесь все было реально, даже боль.
Сержант ухмыльнулся:
— Не слышу доклада, солдат.
— Какого доклада?
— Ох уж эти новобранцы, всегда стремятся сделать из меня идиота, — фыркнул десантник. — Ты должен сообщить свое имя и звание, прежде чем начнутся занятия. Это правильный и мудрый обычай, а что мы напишем на твоей могиле? Итак?
— Я — Даниил Кромвель.
— Не так солдат. Ты должен произнести: солдат Даниил Кромвель прибыл для обучения! — Сержант лениво потянулся. — Ну что ж, за то, что ты не доложил, как положено по уставу, сегодня за тобой будут гоняться пять собак.
— Пять? — испуганно выдохнул мальчик, оглядывая землю в поисках камня, но на поляне была только трава, тогда он медленно попятился к кустам, не отводя взгляда от сержанта.
— Ты куда-то торопишься, солдат? — Десантник ухмыльнулся. — Не спеши, на тот свет всегда успеешь. Вперед!
Мальчик понесся что было сил к кустам, проскочил их и помчался к забору, прислушиваясь к хриплому лаю собак.
Он почти успел, ему даже удалось дотронуться до досок, прежде чем собаки бросили его на землю. На этот раз волкодавы укусили только один раз, в ногу. На такую мелочь можно было не обращать внимания, тем более что ему удалось подобрать камень с земли.
Данька, прихрамывая, вернулся на поляну к сержанту.
— Иногда стоит чем-то пожертвовать ради своего спасения. Говорят, если собаке в открытую пасть засунуть кулак, то она не сможет сомкнуть зубы. Не знаю, сам никогда такого не пробовал. Вперед!
Мальчик рванулся к кустам, проскочил их и, повернувшись, ударил догнавшую его собаку камнем. Волкодав взвыл, но второй сбил беглеца с ног. Когда пес встал ему на грудь и потянулся к горлу, Данька воспользовался советом сержанта и засунул руку в пасть зверя, ободрав кожу об острые зубы.
Кулак у него был маленький, но мальчик проталкивал его все глубже, пока собака жалобно не взвыла.
Тут в ногу Даньке впился зубами еще один волкодав, но мальчик продолжал толкать руку все глубже и глубже, не обращая внимания на боль.
— Совсем неплохо, солдат, — заметил подошедший сержант. — Эту тварь ты почти убил.
— Убил? — Данька посмотрел на собаку, она едва дышала, а на глазах у нее были слезы. Он сам, удивляясь тому, что делает, обнял волкодава, погладил и прошептал на ухо:
— Прости, но ты тоже сделал мне больно.
Собака отошла в сторону и угрожающе зарычала.
— Эти твари хорошо обучены, — усмехнулся десантник. — Их не разжалобишь. А теперь слушай меня, солдат у всех зверей, и людей в том числе, есть слабые места. В основном там, где находятся внутренние органы и выходят под кожу кости. Ударь человека, собаку или любое другое зверье в живот, и, поверь, им станет больно. Глаза можно выколоть даже пальцем. Нос можно откусить или раздробить. В ушах можно порвать перепонку, и животное перестанет слышать. И повсюду есть нервные узлы, если надавить на них, то зверю или человеку станет больно. Я как-то не заметил, чтобы ты воспользовался тем приемом, который я показал тебе в прошлый раз.
— Я не хочу делать никому больно.
— Значит, больно будет тебе. Продолжаю, позвоночник легко ломается у всех. У человека, как и у любого зверя, много плохо защищенных мест, так что убить его не составляет никакого труда.
— Я не хочу никого убивать.
— Тогда убьют тебя. Волкодавы сейчас только не дают добраться до забора, но на следующем занятии они получат приказ убить. Учись или умрешь. Вперед!
Мальчик, прихрамывая, побрел к забору. Собаки, захлебываясь лаем, рванулись за ним. И тут, то ли от страха, то ли от горечи, а возможно, и от жгучей обиды, в Даньке что-то произошло, он остановился и мрачно посмотрел на животных.
— Не сметь меня трогать! А ну-ка назад!
Собаки остановились, неуверенно лая. Мальчик пошел на них, размахивая окровавленными руками, и они попятились, жалобно повизгивая.
— Не трогайте меня, и я вас не трону.
Мальчик повернулся и пошел к забору.
Данька дошел до него, но оказалось, что тот слишком высок. Он не в состоянии дотянуться даже до верха досок, а подпрыгнуть на раненой ноге не мог. Так и стоял у забора, глотая слезы, пока не подошел сержант.
— Странный у тебя способ борьбы со зверьем, но, надо признать, довольно эффективный. Забор тебе преодолеть не удалось, поэтому завтра начнем все сначала.
Все померкло, и Пирс помог ему снять комбинезон.
— Сержант прав. Похоже, ты обладаешь некоторыми способностями, полученными от отца, тот тоже не боялся зверей и находил с ними общий язык. Иди, мойся, малыш, обед на столе.
Данька пошел в душевую кабинку. Он умылся, нога, которую покусали собаки, все еще немного болела. Мальчик съел все, что было в пакете, и лег на матрац.
— Я проверил всю программу и очень удивлен. — Разведчик посмотрел на монитор. — В ней нет сбоев, и нет другой возможности остановить собак, кроме как убить. Ничего не понимаю. Ты помнишь, что ты сделал?
— Не очень. В какой-то момент я перестал бояться и разозлился на сержанта и на собак. Они же разумные звери, почему слушаются его? Они должны уважать себя и быть такими, какими родились — смелыми и независимыми.
— Собаки не рождаются независимыми. За много веков совместного проживания с людьми они привыкли к тому, что человек — их защитник, друг и вожак. Все их поведение — это только желание понравиться, заслужить ласку и уважение хозяина, но чужой должен быть убит.
— Не знаю, дядя Пирс— Данька закрыл глаза. — Я маленький мальчик, которому плохо и одиноко, но волкодавам больше не позволю себя кусать.
Последние слова он произнес едва слышно, уже засыпая; Разведчик озадаченно посмотрел на него и поправил одеяло.
— Ты странный, малыш. Если бы я не знал твоего отца, то был бы удивлен еще больше. Но, похоже, в тебе смешались такие гены, что ты, парень, стал уникальным человеком. Твоя мать была необычным человеком, отец тоже, кто же ты? — Он пошел к выходу, бормоча про себя: — Какую программу придумал Траст, чтобы сделать зверей такими живыми? Может быть, учел психическое воздействие? Но как?
Данька проспал не очень долго. Когда он проснулся Пирс сидел за столом, продолжая разглядывать что-то на мониторе. Увидев, что мальчик зашевелился, хмуро произнес:
— Я переговорил с Трастом, тот в таком же недоумении. Он не вкладывал ничего нового в поведение зверей.
— Сам не знаю, как это получилось.
— Ты не виноват, малыш, это точно. — Разведчик бросил мальчику зеленый заштопанный комбинезон и сапоги, — Сегодня у тебя выходной день. Проведешь его на свежем воздухе. Детям нужно гулять, чтобы они росли крепкими и здоровыми.
— А куда мы пойдем?
— Ты пойдешь один. На горе тебя ждут твои друзья.
— Друзья? У меня здесь нет никого, кроме вас.
— Вот тут ты ошибаешься, малыш. — Пирс открыл пакет. — На горе тебя ждут три волка.
— Они же не люди, а звери....
— И тем не менее они твои друзья. — Разведчик положил перед ним пакет с едой. — Снежные волки разумны, возможно, даже умнее людей. Так говорил твой отец, а он знал это лучше всех, потому что открыл планету, на которой живут эти создания.
— Мой отец открыл планету снежных волков?
— Да, малыш, но об этом знаем только мы с Трастом. Он не оставил никаких записей в бортовом компьютере своего звездолета.
— Почему отец это скрывал? — Данька засунул в рот кусок мяса.
— Подумай сам. Разумная жизнь редко встречается в космосе, и пока, если не считать волков, мы с нею не встречались. Ученые считают, что разумное существо должно уметь изготавливать разные вещи, в том числе космические корабли, машины и оружие. Если бы твой отец объявил о том, что волки разумны, ему бы никто не поверил, они живут без механических устройств, а чтобы быть счастливыми, им хватает зубов и когтей. А ты как думаешь? Они разумны или нет?
— Волчица явно умнее меня. — Данька отложил пустой пакет в сторону. — Когда я с ней разговариваю, у меня возникает ощущение, что она все понимает и относится ко мне как к глупому мальчишке.
— Забавно, — рассмеялся Пирс. — Иногда и у меня возникает точно такое же ощущение.
— Вы хорошо знаете снежных волков, дядя Пирс?
— Нет, малыш, я с ними встретился в первый раз совсем недавно — по просьбе твоего отца в одном из земных зоопарков. — Разведчик встал. — Одевайся, Даниил, поговорим потом, волки ждут. Только они сумеют защитить тебя в джунглях и не позволят наделать глупостей.
Данька натянул комбинезон, надел сапоги и повесил на пояс нож и фляжку:
— Я готов.
— Тогда пошли.
Боевой робот покатился за ними, поворачивая ствол своей пушки. Пирс похлопал его по турели.
— А тебе придется остаться здесь. Это среди людей ты крутой парень, а в джунглях тебя вряд ли кто-то испугается.
Около большого камня Пирс показал Даньке на узкую щель.
— Вот это наш запасной выход, он ведет на гору.
Разведчик полез куда-то вверх.
— А мне что делать, дядя Пирс?
— Как что? Лезь за мной.
— Но я не могу. — Мальчик посмотрел вверх — там было темно и только слышался какой-то шорох. — Мне ничего не видно и страшно.
— Ты не рассуждай, просто лезь вверх.
Данька попробовал подтянуться, ухватившись за торчащий камень, но его ноги соскальзывали.
— Не получается...
— Ты все делаешь неправильно. Упрись спиной в стенку, подними ноги и упрись ими в противоположную сторону. Потом, опираясь ногами, чуть поднимись на спине, затем переставь ноги.
Данька попробовал так сделать, но сапоги скользили по камню, и он скатывался обратно вниз. Пирс уже ушел далеко, его голос стал едва слышен. Мальчик скинул сапоги, и тогда у него стало что-то получаться. Спине было больно, как и босым ногам, но Данька терпел и понемногу поднимался вверх. Скоро поднялся достаточно высоко; слабый свет, идущий снизу из пещеры, совсем исчез, и он перестал видеть, куда ставить ноги.
— Дядя Пирс, я ничего не вижу. Вытащите меня.
— Видеть ничего и не нужно, — послышался сверху голос разведчика. — Закрой глаза, чтобы они тебе не мешали.
— Но тогда я совсем ничего не сумею разглядеть.
— А сейчас ты что-то видишь? — Пирс тихо рассмеялся. — Очень помогают тебе открытые глаза?
— У меня ноги устали, и спина тоже, я сейчас упаду вниз и разобьюсь.
— Если тебе так хочется упасть, то падай. — Голос разведчика был спокоен. — А если не хочешь, то закрой глаза и доверься своему телу. Поверь, у него много разных органов чувств, а не только одни глаза.
Мальчик послушно сомкнул веки.
— Теперь, опираясь на спину, подтяни вверх сначала одну ногу, а потом вторую.
Данька чувствовал, что понемногу поднимается, хоть ничего и не видел. Он просто делал так, как говорил разведчик.
Потом через закрытые веки увидел свет. Разведчик схватил его за ворот комбинезона и вытащил на небольшую площадку.
— Первое, что ты должен запомнить, — страх лишает нас силы. Учись бороться с ним, не то он убьет тебя.
— Но как с ним бороться?
— Есть очень простое упражнение, сделай десять глубоких вдохов и выдохов, повторяя про себя, что ты ничего не боишься.
— Хорошо, дядя Пирс.
— Второе, что ты должен запомнить. Зрение важно для жизни, но оно не самое главное.
— А что самое главное?
— Самое главное — это ты сам. Слепые тоже ходят в темноте, и я встречал среди них таких, которые могли вскарабкаться на высокую гору. Почему они это могут, а ты нет?
— Я не знаю, — развел руками Данька. — Может быть, дело в привычке?
— Тогда привыкай.
Пирс выключил небольшой фонарик, который держал в руке.
— Без света мне страшно.
— Считай себя слепым, — рассмеялся разведчик. — Смотреть можно не только глазами.
— А чем еще?
— Поверь, у тебя много чего есть. — Голос разведчика удалялся куда-то в сторону. — Доверься телу, твои попытки что-то увидеть только ему мешают. Иди за мной.
— Куда?
— Вперед, а я буду рассказывать то, что должен знать звездный разведчик.
Мальчик сделал два шага в сторону, откуда доносился голос, и врезался головой в стену. Это было больно, из глаз посыпались искры. Данька ойкнул.
— Ударился?
— Да, и очень больно. У меня, должно быть, течет кровь.
Мальчик ощупал голову и почувствовал под руками что-то липкое.
— Продолжай идти. Считай это еще одним уроком. Однажды у меня отказал генератор, и я провел два дня в темноте, пока не понял, что помочь мне все равно некому и выход я должен искать сам. В темноте два дня ремонтировал генератор, у меня тогда получилось...
Данька выставил вперед руки и пошел туда, откуда доносился голос. Он послушно закрыл глаза. Идти не стало легче, но мальчик шел и почему-то уже не боялся удариться. Что-то внутри него словно предупреждало о камнях, нависших над головой, и тогда он нагибался, а когда камни были внизу, поднимал ноги, чтобы их перешагнуть.
А потом сквозь закрытые веки стал пробиваться слабый свет. Данька открыл глаза и увидел большой камень. Сделал еще несколько шагов и зажмурился, свет солнца ослепил его. Перед глазами поплыли большие радужные круги.
Когда зрение восстановилось, он различил Пирса, стоящего у края скалы и смотрящего куда-то вниз. Мальчик увидел огороженную территорию, столбы с автоматическими пушками и до самого горизонта зеленые джунгли.
— Когда я в первый раз увидел эту планету, то влюбился в нее сразу и бесповоротно. — Пирс улыбнулся. — Это была большая удача — найти планету не только с атмосферой, но и с такой великолепной жизнью. Конечно, я не думал, что ее начнут использовать как планету-тюрьму. Если бы знал, то, как твой отец, никому бы не рассказал о своем открытии. Деньги важны, но не настолько, чтобы предавать мечту. Не правда ли она красива, малыш?
— Не только красивая, но и очень опасная, — вздохнул Данька. — Здесь столько голодных зверей, что меня чуть не съели.
— Ну что ж, вот тебе новое задание, пойдешь в джунгли и принесешь нам мяса. Еда из пакетов мне уже надоела. — Разведчик подошел к скале и начал карабкаться вверх. — За мной малыш. Если страшно, дыши как я учил.
Данька полез за ним. А что ему еще оставалось делать? Никто не хотел слушать его. Никто не считался с его страхами, значит, и он не должен обращать на них внимание.
Наверх они карабкались долго, руки и ноги мальчик разодрал в кровь об острые камни.
Пирс глянул на кровь и недовольно покачал головой.
— Без боли ты ничему не научишься, она заставляет думать. Почему мои руки и ноги в порядке?
— Вы не носите сапоги, у вас на ногах какие-то странные ботинки.
— Эту обувь я сшил сам, заключенным такую не дают. Я научу и тебя шить такую, если захочешь, а пока внимательно смотри себе под ноги.
Они стали спускаться.
— А как волки найдут меня? Вы сказали, что они ждут меня, но я их не вижу...
— Волчица — мудрое создание, не сомневаюсь, что она придет...
— Вряд ли. — Данька шел, кривясь от боли при каждом шаге. — Она все вынюхивает, а мы слишком далеко.
Когда они спустились к лесу, то увидели волчицу, лежащую в тени кустов и следящую за ними своими огромными желтыми глазами.
Пирс подошел к ней и сел рядом.
— Я хочу, чтобы малыш поохотился с тобой. Но зверя он должен убить сам. Твоя задача — защищать его и вывести на подходящую добычу.
Данька не верил своим глазам — разведчик не боялся волков.
Он не был уверен, что самка понимает разведчика, а Пирс, похоже, в этом не сомневался. Волчица встала и подошла к Даньке.
— Здравствуй, — улыбнулся Данька. — А где другие волки?
Волчица обнюхала его окровавленные ноги, потом толкнула мальчика в живот, тот от неожиданности шлепнулся на землю.
— Ты чего толкаешься?
Самка, не обращая на него внимания, стала вылизывать кровь с его ступней.
— Дядя Пирс, а что если она захочет меня съесть? — спросил Данька. — Она же хищник, а у меня кровь на ногах, сейчас распробует, а потом укусит.
Разведчик лег на траву и закрыл глаза.
— Мгира очень умная и добрая волчица. Не будет она тебя есть.
— Мгира? Откуда вы знаете, как ее зовут?
— Мне рассказал об этом твой отец.
Волчица слизала всю кровь со ступней мальчика и села рядом с Данькой, словно слушала их разговор. Пирс открыл глаза.
— Вы все еще здесь? Идите в джунгли, времени до темноты осталось совсем немного.
— Подождите, дядя Пирс. Вы что, серьезно хотите, чтобы я пошел в джунгли и убил для вас какое-то животное?
— Не для меня, а для нас, — поправил его разведчик. — Это в первую очередь нужно тебе. Сейчас ты много двигаешься, тебе нужно много хорошей еды, в пакетах не хватает белка, к тому же они просрочены.
— Но я не смогу никого убить, у меня даже оружия нет, да и, если честно, не умею им пользоваться.
— У тебя есть нож, а собак ты бил камнем. — Пирс повернулся на бок и засопел. — Идите, не мешайте мне. С тобой идет Мгира, если будет нужно, она сама убьет зверя.
Глава 5
— Да, малыш, но твой отец считал, что основные неприятности тебя ждут в будущем.
— Что еще может произойти?
— Вероятно, Зигин нашел что-то такое на этой планете что испортило жизнь ему самому, твоей матери и еще нерожденному тебе.
— И что это?
— Узнаешь со временем все сам, пока это тайна, закрытая самым высоким допуском. Мы научим тебя сражаться, летать на звездолете, и будешь ты путешествовать по Вселенной в поисках других планет.
— Но у меня нет космического корабля...
— А вот тут ты ошибаешься, корабль у тебя есть, это звездолет твоего отца. Он ждет тебя, только улететь ты на нем сможешь тогда, когда научишься им управлять. Поэтому надевай комбинезон и шлем...
— Опять к собакам?
— Нас в академии учили бороться с самым разным зверьем. Собаки — это самое легкое, дальше придется сражаться с другими зверями, сильнее и страшнее. Поверь, малыш, без этого нельзя, каждый разведчик встречается на новых планетах с разными формами жизни, да и десантникам тоже приходится с ними сталкиваться.
Данька встал:
— Ну раз по-другому нельзя, я пойду, хоть мне и очень не хочется.
Пирс натянул на мальчика облегающий комбинезон и надвинул шлем.
— Удачи!
— Спасибо, дядя Пирс.
Мальчик чувствовал, как от страха покрывается мурашками. Все вокруг потемнело, и он снова оказался на знакомом поле. Здесь все было реально, даже боль.
Сержант ухмыльнулся:
— Не слышу доклада, солдат.
— Какого доклада?
— Ох уж эти новобранцы, всегда стремятся сделать из меня идиота, — фыркнул десантник. — Ты должен сообщить свое имя и звание, прежде чем начнутся занятия. Это правильный и мудрый обычай, а что мы напишем на твоей могиле? Итак?
— Я — Даниил Кромвель.
— Не так солдат. Ты должен произнести: солдат Даниил Кромвель прибыл для обучения! — Сержант лениво потянулся. — Ну что ж, за то, что ты не доложил, как положено по уставу, сегодня за тобой будут гоняться пять собак.
— Пять? — испуганно выдохнул мальчик, оглядывая землю в поисках камня, но на поляне была только трава, тогда он медленно попятился к кустам, не отводя взгляда от сержанта.
— Ты куда-то торопишься, солдат? — Десантник ухмыльнулся. — Не спеши, на тот свет всегда успеешь. Вперед!
Мальчик понесся что было сил к кустам, проскочил их и помчался к забору, прислушиваясь к хриплому лаю собак.
Он почти успел, ему даже удалось дотронуться до досок, прежде чем собаки бросили его на землю. На этот раз волкодавы укусили только один раз, в ногу. На такую мелочь можно было не обращать внимания, тем более что ему удалось подобрать камень с земли.
Данька, прихрамывая, вернулся на поляну к сержанту.
— Иногда стоит чем-то пожертвовать ради своего спасения. Говорят, если собаке в открытую пасть засунуть кулак, то она не сможет сомкнуть зубы. Не знаю, сам никогда такого не пробовал. Вперед!
Мальчик рванулся к кустам, проскочил их и, повернувшись, ударил догнавшую его собаку камнем. Волкодав взвыл, но второй сбил беглеца с ног. Когда пес встал ему на грудь и потянулся к горлу, Данька воспользовался советом сержанта и засунул руку в пасть зверя, ободрав кожу об острые зубы.
Кулак у него был маленький, но мальчик проталкивал его все глубже, пока собака жалобно не взвыла.
Тут в ногу Даньке впился зубами еще один волкодав, но мальчик продолжал толкать руку все глубже и глубже, не обращая внимания на боль.
— Совсем неплохо, солдат, — заметил подошедший сержант. — Эту тварь ты почти убил.
— Убил? — Данька посмотрел на собаку, она едва дышала, а на глазах у нее были слезы. Он сам, удивляясь тому, что делает, обнял волкодава, погладил и прошептал на ухо:
— Прости, но ты тоже сделал мне больно.
Собака отошла в сторону и угрожающе зарычала.
— Эти твари хорошо обучены, — усмехнулся десантник. — Их не разжалобишь. А теперь слушай меня, солдат у всех зверей, и людей в том числе, есть слабые места. В основном там, где находятся внутренние органы и выходят под кожу кости. Ударь человека, собаку или любое другое зверье в живот, и, поверь, им станет больно. Глаза можно выколоть даже пальцем. Нос можно откусить или раздробить. В ушах можно порвать перепонку, и животное перестанет слышать. И повсюду есть нервные узлы, если надавить на них, то зверю или человеку станет больно. Я как-то не заметил, чтобы ты воспользовался тем приемом, который я показал тебе в прошлый раз.
— Я не хочу делать никому больно.
— Значит, больно будет тебе. Продолжаю, позвоночник легко ломается у всех. У человека, как и у любого зверя, много плохо защищенных мест, так что убить его не составляет никакого труда.
— Я не хочу никого убивать.
— Тогда убьют тебя. Волкодавы сейчас только не дают добраться до забора, но на следующем занятии они получат приказ убить. Учись или умрешь. Вперед!
Мальчик, прихрамывая, побрел к забору. Собаки, захлебываясь лаем, рванулись за ним. И тут, то ли от страха, то ли от горечи, а возможно, и от жгучей обиды, в Даньке что-то произошло, он остановился и мрачно посмотрел на животных.
— Не сметь меня трогать! А ну-ка назад!
Собаки остановились, неуверенно лая. Мальчик пошел на них, размахивая окровавленными руками, и они попятились, жалобно повизгивая.
— Не трогайте меня, и я вас не трону.
Мальчик повернулся и пошел к забору.
Данька дошел до него, но оказалось, что тот слишком высок. Он не в состоянии дотянуться даже до верха досок, а подпрыгнуть на раненой ноге не мог. Так и стоял у забора, глотая слезы, пока не подошел сержант.
— Странный у тебя способ борьбы со зверьем, но, надо признать, довольно эффективный. Забор тебе преодолеть не удалось, поэтому завтра начнем все сначала.
Все померкло, и Пирс помог ему снять комбинезон.
— Сержант прав. Похоже, ты обладаешь некоторыми способностями, полученными от отца, тот тоже не боялся зверей и находил с ними общий язык. Иди, мойся, малыш, обед на столе.
Данька пошел в душевую кабинку. Он умылся, нога, которую покусали собаки, все еще немного болела. Мальчик съел все, что было в пакете, и лег на матрац.
— Я проверил всю программу и очень удивлен. — Разведчик посмотрел на монитор. — В ней нет сбоев, и нет другой возможности остановить собак, кроме как убить. Ничего не понимаю. Ты помнишь, что ты сделал?
— Не очень. В какой-то момент я перестал бояться и разозлился на сержанта и на собак. Они же разумные звери, почему слушаются его? Они должны уважать себя и быть такими, какими родились — смелыми и независимыми.
— Собаки не рождаются независимыми. За много веков совместного проживания с людьми они привыкли к тому, что человек — их защитник, друг и вожак. Все их поведение — это только желание понравиться, заслужить ласку и уважение хозяина, но чужой должен быть убит.
— Не знаю, дядя Пирс— Данька закрыл глаза. — Я маленький мальчик, которому плохо и одиноко, но волкодавам больше не позволю себя кусать.
Последние слова он произнес едва слышно, уже засыпая; Разведчик озадаченно посмотрел на него и поправил одеяло.
— Ты странный, малыш. Если бы я не знал твоего отца, то был бы удивлен еще больше. Но, похоже, в тебе смешались такие гены, что ты, парень, стал уникальным человеком. Твоя мать была необычным человеком, отец тоже, кто же ты? — Он пошел к выходу, бормоча про себя: — Какую программу придумал Траст, чтобы сделать зверей такими живыми? Может быть, учел психическое воздействие? Но как?
Данька проспал не очень долго. Когда он проснулся Пирс сидел за столом, продолжая разглядывать что-то на мониторе. Увидев, что мальчик зашевелился, хмуро произнес:
— Я переговорил с Трастом, тот в таком же недоумении. Он не вкладывал ничего нового в поведение зверей.
— Сам не знаю, как это получилось.
— Ты не виноват, малыш, это точно. — Разведчик бросил мальчику зеленый заштопанный комбинезон и сапоги, — Сегодня у тебя выходной день. Проведешь его на свежем воздухе. Детям нужно гулять, чтобы они росли крепкими и здоровыми.
— А куда мы пойдем?
— Ты пойдешь один. На горе тебя ждут твои друзья.
— Друзья? У меня здесь нет никого, кроме вас.
— Вот тут ты ошибаешься, малыш. — Пирс открыл пакет. — На горе тебя ждут три волка.
— Они же не люди, а звери....
— И тем не менее они твои друзья. — Разведчик положил перед ним пакет с едой. — Снежные волки разумны, возможно, даже умнее людей. Так говорил твой отец, а он знал это лучше всех, потому что открыл планету, на которой живут эти создания.
— Мой отец открыл планету снежных волков?
— Да, малыш, но об этом знаем только мы с Трастом. Он не оставил никаких записей в бортовом компьютере своего звездолета.
— Почему отец это скрывал? — Данька засунул в рот кусок мяса.
— Подумай сам. Разумная жизнь редко встречается в космосе, и пока, если не считать волков, мы с нею не встречались. Ученые считают, что разумное существо должно уметь изготавливать разные вещи, в том числе космические корабли, машины и оружие. Если бы твой отец объявил о том, что волки разумны, ему бы никто не поверил, они живут без механических устройств, а чтобы быть счастливыми, им хватает зубов и когтей. А ты как думаешь? Они разумны или нет?
— Волчица явно умнее меня. — Данька отложил пустой пакет в сторону. — Когда я с ней разговариваю, у меня возникает ощущение, что она все понимает и относится ко мне как к глупому мальчишке.
— Забавно, — рассмеялся Пирс. — Иногда и у меня возникает точно такое же ощущение.
— Вы хорошо знаете снежных волков, дядя Пирс?
— Нет, малыш, я с ними встретился в первый раз совсем недавно — по просьбе твоего отца в одном из земных зоопарков. — Разведчик встал. — Одевайся, Даниил, поговорим потом, волки ждут. Только они сумеют защитить тебя в джунглях и не позволят наделать глупостей.
Данька натянул комбинезон, надел сапоги и повесил на пояс нож и фляжку:
— Я готов.
— Тогда пошли.
Боевой робот покатился за ними, поворачивая ствол своей пушки. Пирс похлопал его по турели.
— А тебе придется остаться здесь. Это среди людей ты крутой парень, а в джунглях тебя вряд ли кто-то испугается.
Около большого камня Пирс показал Даньке на узкую щель.
— Вот это наш запасной выход, он ведет на гору.
Разведчик полез куда-то вверх.
— А мне что делать, дядя Пирс?
— Как что? Лезь за мной.
— Но я не могу. — Мальчик посмотрел вверх — там было темно и только слышался какой-то шорох. — Мне ничего не видно и страшно.
— Ты не рассуждай, просто лезь вверх.
Данька попробовал подтянуться, ухватившись за торчащий камень, но его ноги соскальзывали.
— Не получается...
— Ты все делаешь неправильно. Упрись спиной в стенку, подними ноги и упрись ими в противоположную сторону. Потом, опираясь ногами, чуть поднимись на спине, затем переставь ноги.
Данька попробовал так сделать, но сапоги скользили по камню, и он скатывался обратно вниз. Пирс уже ушел далеко, его голос стал едва слышен. Мальчик скинул сапоги, и тогда у него стало что-то получаться. Спине было больно, как и босым ногам, но Данька терпел и понемногу поднимался вверх. Скоро поднялся достаточно высоко; слабый свет, идущий снизу из пещеры, совсем исчез, и он перестал видеть, куда ставить ноги.
— Дядя Пирс, я ничего не вижу. Вытащите меня.
— Видеть ничего и не нужно, — послышался сверху голос разведчика. — Закрой глаза, чтобы они тебе не мешали.
— Но тогда я совсем ничего не сумею разглядеть.
— А сейчас ты что-то видишь? — Пирс тихо рассмеялся. — Очень помогают тебе открытые глаза?
— У меня ноги устали, и спина тоже, я сейчас упаду вниз и разобьюсь.
— Если тебе так хочется упасть, то падай. — Голос разведчика был спокоен. — А если не хочешь, то закрой глаза и доверься своему телу. Поверь, у него много разных органов чувств, а не только одни глаза.
Мальчик послушно сомкнул веки.
— Теперь, опираясь на спину, подтяни вверх сначала одну ногу, а потом вторую.
Данька чувствовал, что понемногу поднимается, хоть ничего и не видел. Он просто делал так, как говорил разведчик.
Потом через закрытые веки увидел свет. Разведчик схватил его за ворот комбинезона и вытащил на небольшую площадку.
— Первое, что ты должен запомнить, — страх лишает нас силы. Учись бороться с ним, не то он убьет тебя.
— Но как с ним бороться?
— Есть очень простое упражнение, сделай десять глубоких вдохов и выдохов, повторяя про себя, что ты ничего не боишься.
— Хорошо, дядя Пирс.
— Второе, что ты должен запомнить. Зрение важно для жизни, но оно не самое главное.
— А что самое главное?
— Самое главное — это ты сам. Слепые тоже ходят в темноте, и я встречал среди них таких, которые могли вскарабкаться на высокую гору. Почему они это могут, а ты нет?
— Я не знаю, — развел руками Данька. — Может быть, дело в привычке?
— Тогда привыкай.
Пирс выключил небольшой фонарик, который держал в руке.
— Без света мне страшно.
— Считай себя слепым, — рассмеялся разведчик. — Смотреть можно не только глазами.
— А чем еще?
— Поверь, у тебя много чего есть. — Голос разведчика удалялся куда-то в сторону. — Доверься телу, твои попытки что-то увидеть только ему мешают. Иди за мной.
— Куда?
— Вперед, а я буду рассказывать то, что должен знать звездный разведчик.
Мальчик сделал два шага в сторону, откуда доносился голос, и врезался головой в стену. Это было больно, из глаз посыпались искры. Данька ойкнул.
— Ударился?
— Да, и очень больно. У меня, должно быть, течет кровь.
Мальчик ощупал голову и почувствовал под руками что-то липкое.
— Продолжай идти. Считай это еще одним уроком. Однажды у меня отказал генератор, и я провел два дня в темноте, пока не понял, что помочь мне все равно некому и выход я должен искать сам. В темноте два дня ремонтировал генератор, у меня тогда получилось...
Данька выставил вперед руки и пошел туда, откуда доносился голос. Он послушно закрыл глаза. Идти не стало легче, но мальчик шел и почему-то уже не боялся удариться. Что-то внутри него словно предупреждало о камнях, нависших над головой, и тогда он нагибался, а когда камни были внизу, поднимал ноги, чтобы их перешагнуть.
А потом сквозь закрытые веки стал пробиваться слабый свет. Данька открыл глаза и увидел большой камень. Сделал еще несколько шагов и зажмурился, свет солнца ослепил его. Перед глазами поплыли большие радужные круги.
Когда зрение восстановилось, он различил Пирса, стоящего у края скалы и смотрящего куда-то вниз. Мальчик увидел огороженную территорию, столбы с автоматическими пушками и до самого горизонта зеленые джунгли.
— Когда я в первый раз увидел эту планету, то влюбился в нее сразу и бесповоротно. — Пирс улыбнулся. — Это была большая удача — найти планету не только с атмосферой, но и с такой великолепной жизнью. Конечно, я не думал, что ее начнут использовать как планету-тюрьму. Если бы знал, то, как твой отец, никому бы не рассказал о своем открытии. Деньги важны, но не настолько, чтобы предавать мечту. Не правда ли она красива, малыш?
— Не только красивая, но и очень опасная, — вздохнул Данька. — Здесь столько голодных зверей, что меня чуть не съели.
— Ну что ж, вот тебе новое задание, пойдешь в джунгли и принесешь нам мяса. Еда из пакетов мне уже надоела. — Разведчик подошел к скале и начал карабкаться вверх. — За мной малыш. Если страшно, дыши как я учил.
Данька полез за ним. А что ему еще оставалось делать? Никто не хотел слушать его. Никто не считался с его страхами, значит, и он не должен обращать на них внимание.
Наверх они карабкались долго, руки и ноги мальчик разодрал в кровь об острые камни.
Пирс глянул на кровь и недовольно покачал головой.
— Без боли ты ничему не научишься, она заставляет думать. Почему мои руки и ноги в порядке?
— Вы не носите сапоги, у вас на ногах какие-то странные ботинки.
— Эту обувь я сшил сам, заключенным такую не дают. Я научу и тебя шить такую, если захочешь, а пока внимательно смотри себе под ноги.
Они стали спускаться.
— А как волки найдут меня? Вы сказали, что они ждут меня, но я их не вижу...
— Волчица — мудрое создание, не сомневаюсь, что она придет...
— Вряд ли. — Данька шел, кривясь от боли при каждом шаге. — Она все вынюхивает, а мы слишком далеко.
Когда они спустились к лесу, то увидели волчицу, лежащую в тени кустов и следящую за ними своими огромными желтыми глазами.
Пирс подошел к ней и сел рядом.
— Я хочу, чтобы малыш поохотился с тобой. Но зверя он должен убить сам. Твоя задача — защищать его и вывести на подходящую добычу.
Данька не верил своим глазам — разведчик не боялся волков.
Он не был уверен, что самка понимает разведчика, а Пирс, похоже, в этом не сомневался. Волчица встала и подошла к Даньке.
— Здравствуй, — улыбнулся Данька. — А где другие волки?
Волчица обнюхала его окровавленные ноги, потом толкнула мальчика в живот, тот от неожиданности шлепнулся на землю.
— Ты чего толкаешься?
Самка, не обращая на него внимания, стала вылизывать кровь с его ступней.
— Дядя Пирс, а что если она захочет меня съесть? — спросил Данька. — Она же хищник, а у меня кровь на ногах, сейчас распробует, а потом укусит.
Разведчик лег на траву и закрыл глаза.
— Мгира очень умная и добрая волчица. Не будет она тебя есть.
— Мгира? Откуда вы знаете, как ее зовут?
— Мне рассказал об этом твой отец.
Волчица слизала всю кровь со ступней мальчика и села рядом с Данькой, словно слушала их разговор. Пирс открыл глаза.
— Вы все еще здесь? Идите в джунгли, времени до темноты осталось совсем немного.
— Подождите, дядя Пирс. Вы что, серьезно хотите, чтобы я пошел в джунгли и убил для вас какое-то животное?
— Не для меня, а для нас, — поправил его разведчик. — Это в первую очередь нужно тебе. Сейчас ты много двигаешься, тебе нужно много хорошей еды, в пакетах не хватает белка, к тому же они просрочены.
— Но я не смогу никого убить, у меня даже оружия нет, да и, если честно, не умею им пользоваться.
— У тебя есть нож, а собак ты бил камнем. — Пирс повернулся на бок и засопел. — Идите, не мешайте мне. С тобой идет Мгира, если будет нужно, она сама убьет зверя.
Глава 5
Пирс быстро спустился обратно в пещеру и нажал кнопку передатчика,
— Подожди немного, — раздался из аппарата голос Траста. — Я приближаюсь к тебе. Скоро буду, если только твой робот не разнесет меня на куски.
Разведчик переключил робота на более спокойный режим охраны, почти сразу из темноты появился Траст.
— Где Даниил?
— Отправил прогуляться с волками в джунгли, пусть поохотится.
— Охота — это хорошо, но только не на данной планете. Сегодня у ворот убили зверя примерно в десять тонн весом. В него стали стрелять пушки с начала охранной зоны, но он пробился почти до забора, еще немного и снес бы его. Самыми замечательными в этом животном были клыки — каждый больше метра, а его прыжки достигали трех метров в высоту.
— Хороший зверек, — усмехнулся Пирс, — ловкий и быстрый, только непонятно, что он собирался найти в лагере людей.
— Если такому хищнику попадется мальчик, он его съест, и снежные волки ему не помогут...
— Как раз такой зверь на Даньку даже не посмотрит, он для него слишком мал...
— Ну-ну, — Траст сел за стол и просмотрел программу обучения. — Вы успешно продвигаетесь. Мальчик, безусловно, талантлив и умен. Да и с характером у него все в порядке, есть выдержка, смелость и чутье на неприятности. Разведчик может получиться отменный, если, конечно, сегодня его не съедят в джунглях.
— С мальчуганом снежные волки, они разумны, на зверей в десять тонн весом нападать не будут...
— Даниил — твоя ответственность, я, что обещал, сделал. — Траст защелкал клавишами. — Введу еще кое-какие дополнения к обучающей программе. Времени у нас осталось совсем мало...
— У нас появились проблемы?
— Даниила ищут, и очень умело. В действие приведены такие мощные силы, что мне становится страшновато.
— Поясни, о ком ты говоришь?
— Угроза исходит с Земли. До меня дошла кое-какая информация: в поисках Даниила участвует служба безопасности. Не знаю, сколько им времени понадобится на то, чтобы понять, что его уже нет на Земле, но, думаю, немного. А мы многого до сих пор не знаем. Я навел справки, Зигина содержали в тюрьме, в которую помещают тех, кто совершил преступление против империи и чья смерть нежелательна.
— Хорошая тюрьма и поставлена в удачном месте, — хмыкнул Пирс. — Ты выяснил, за что нашему другу оказали такой почет?
— Он был единственным заключенным, но его держали там не за преступление против империи, а потому, что его там никто не смог бы найти.
— Это я уже давно понял, — пожал плечами Пирс— Только пока все, что ты говоришь, ни на шаг не приближает нас к пониманию того, что происходило и происходит сейчас.
— Приближает, хоть и медленно. — Траст пробежался пальцами по клавиатуре. — Нужно просто подумать. Итак, если брать события в хронологии, получается вот что: Зигин отправляется на эту планету, потому что ты здесь обнаружил пещеру. Так?
— Обнаружил, только ее уже больше нет, я проверял. Пещеру взорвали, так что мы даже узнать теперь не сможем, что он там нашел...
— Кто взорвал?
— Откуда мне знать? Смысла большого в этом не вижу, лично я в той пещере ничего особенно интересного не обнаружил, так — рисунок на стене, и тот вполне мог оказаться природным образованием...
— Все кажется бессмысленным, если только не предположить, что наш друг нашел здесь что-то такое, что может разрушить всю империю. Тогда все сходится — и тюрьма, и карантин, и взрыв пещеры...
— А зачем взрывать?
— А чтобы никто больше ничего в этой пещере не нашел. Дальше с планеты снимают карантин и превращают ее в планету-тюрьму. Как ты думаешь почему?
— Добывать тяжелые металлы...
— И не только, но еще и для контроля. Ни один заключенный отсюда не выйдет, а если им удастся что-то найти, то они тут же сообщат об этом. И в таком случае всех можно уничтожить без большого скандала...
— Согласен, логика в этом есть. Продолжай...
— Зигин, я думаю, нашел в пещере координаты планеты снежных волков и сразу отправился туда, при этом очень спешил, опасаясь, что его может кто-то опередить...
— Возможно...
— Он нашел планету, взял трех волков и полетел обратно. Вопрос — зачем?
— Волки что-то знают.
— И здесь находится еще что-то. Помнишь, я говорил, что пещер было найдено две?
— Ты знаешь, где находится вторая?
— Можно ее и не искать, думаю, что тоже взорвали.
— Хорошо. Итак, здесь что-то нашли — и Зигин, и эксперты. Наш друг полетел в космос и привез снежных волков, а эксперты доложили о том, что что-то нашли, их тут же убили и все взорвали. Глупость какая-то получается...
— Если нашли что-то по-настоящему опасное, тогда не глупость.
— Но при чем здесь снежные волки? Зигин просил нас, чтобы мы доставили их сюда и свели с Даниилом.
— Ты сам говорил, что они разумны. А что, если они проводники? Возможно, только они могут отвести к этому чему-то? Вот и поведут мальчика к чему-то опасному для империи...
— Во всем твоем бреде определенно какая-то логика есть, — неохотно признал Пирс. — Как гипотеза вполне подходит, объясняет достаточно многое. Только непонятно, почему Зигин нам, своим друзьям ничего не сказал?
— Это как раз он объяснил, когда мы с ним разговаривали в тюрьме. Он не хотел, чтобы мы оказались рядом с ним.
— А почему ищут Даниила?
— Кристина находилась под постоянным наблюдением, и Даниил тоже. Так что мальчишка оказался замешанным в этой истории с самого рождения. Именно поэтому Зигин попросил научить его искусству выживать.
— Согласен, но кто стоит за всем этим?
— Какая-то очень мощная фигура, ему подчинен лесам г. тайная тюрьма, да боюсь, что и все космические силы.
— Но почему Даниила выпустили с Земли?
— Тут два фактора: первый, Кристи умерла неожиданно, думаю, что те, кто за ней следил, не получили вовремя указания, а потом Данька оказался на улице, и тут они его потеряли. А мы вмешались, прежде чем они опомнились, и направили мальчика на эту планету вместе с волками. Теперь растерянность прошла, они начали крупномасштабные поиски, нащупают след, и в ближайшее время здесь окажется звездолет, набитый десантниками под завязку.
— Что будет дальше?
— Спасать надо мальчика...
— Устроим маленькую войну?
— Ни в коем случае, мы ее проиграем.
— Тогда будем следовать указаниям Зигина. — Пирс встал. — Мне пора, малыш скоро вернется с охоты.
— И все-таки будь аккуратнее, паренька еще ждет немало испытаний.
— Он станет хорошим разведчиком.
— Если успеет...
— Тут ты прав. — Пирс пошел к выходу. — Я ускорю обучение.
Звери крадучись двинулись к деревьям, мальчик шел за ними, размышляя о том, что будет делать.
Он вооружен только ножом, а в лесу ждут сильные и очень быстрые хищники. Хорошо еще, что ноги перестали кровоточить и болеть, после того как их вылизала волчица.
— Как мы будем охотиться?
Волчица, выйдя на большую поляну, легла на траву и закрыла глаза.
— Почему ты со мной никогда не разговариваешь? — спросил Данька; самка недовольно фыркнула. — А меня заставляют учиться, напускают собак, они меня кусают, и очень больно. Еще ни разу не удалось добраться до забора, даже не знаю, что за ним. Плохо мне и очень одиноко. Дядя Пирс — он, конечно, хороший, только зачем-то отправил меня на эту никому не нужную охоту.
— Подожди немного, — раздался из аппарата голос Траста. — Я приближаюсь к тебе. Скоро буду, если только твой робот не разнесет меня на куски.
Разведчик переключил робота на более спокойный режим охраны, почти сразу из темноты появился Траст.
— Где Даниил?
— Отправил прогуляться с волками в джунгли, пусть поохотится.
— Охота — это хорошо, но только не на данной планете. Сегодня у ворот убили зверя примерно в десять тонн весом. В него стали стрелять пушки с начала охранной зоны, но он пробился почти до забора, еще немного и снес бы его. Самыми замечательными в этом животном были клыки — каждый больше метра, а его прыжки достигали трех метров в высоту.
— Хороший зверек, — усмехнулся Пирс, — ловкий и быстрый, только непонятно, что он собирался найти в лагере людей.
— Если такому хищнику попадется мальчик, он его съест, и снежные волки ему не помогут...
— Как раз такой зверь на Даньку даже не посмотрит, он для него слишком мал...
— Ну-ну, — Траст сел за стол и просмотрел программу обучения. — Вы успешно продвигаетесь. Мальчик, безусловно, талантлив и умен. Да и с характером у него все в порядке, есть выдержка, смелость и чутье на неприятности. Разведчик может получиться отменный, если, конечно, сегодня его не съедят в джунглях.
— С мальчуганом снежные волки, они разумны, на зверей в десять тонн весом нападать не будут...
— Даниил — твоя ответственность, я, что обещал, сделал. — Траст защелкал клавишами. — Введу еще кое-какие дополнения к обучающей программе. Времени у нас осталось совсем мало...
— У нас появились проблемы?
— Даниила ищут, и очень умело. В действие приведены такие мощные силы, что мне становится страшновато.
— Поясни, о ком ты говоришь?
— Угроза исходит с Земли. До меня дошла кое-какая информация: в поисках Даниила участвует служба безопасности. Не знаю, сколько им времени понадобится на то, чтобы понять, что его уже нет на Земле, но, думаю, немного. А мы многого до сих пор не знаем. Я навел справки, Зигина содержали в тюрьме, в которую помещают тех, кто совершил преступление против империи и чья смерть нежелательна.
— Хорошая тюрьма и поставлена в удачном месте, — хмыкнул Пирс. — Ты выяснил, за что нашему другу оказали такой почет?
— Он был единственным заключенным, но его держали там не за преступление против империи, а потому, что его там никто не смог бы найти.
— Это я уже давно понял, — пожал плечами Пирс— Только пока все, что ты говоришь, ни на шаг не приближает нас к пониманию того, что происходило и происходит сейчас.
— Приближает, хоть и медленно. — Траст пробежался пальцами по клавиатуре. — Нужно просто подумать. Итак, если брать события в хронологии, получается вот что: Зигин отправляется на эту планету, потому что ты здесь обнаружил пещеру. Так?
— Обнаружил, только ее уже больше нет, я проверял. Пещеру взорвали, так что мы даже узнать теперь не сможем, что он там нашел...
— Кто взорвал?
— Откуда мне знать? Смысла большого в этом не вижу, лично я в той пещере ничего особенно интересного не обнаружил, так — рисунок на стене, и тот вполне мог оказаться природным образованием...
— Все кажется бессмысленным, если только не предположить, что наш друг нашел здесь что-то такое, что может разрушить всю империю. Тогда все сходится — и тюрьма, и карантин, и взрыв пещеры...
— А зачем взрывать?
— А чтобы никто больше ничего в этой пещере не нашел. Дальше с планеты снимают карантин и превращают ее в планету-тюрьму. Как ты думаешь почему?
— Добывать тяжелые металлы...
— И не только, но еще и для контроля. Ни один заключенный отсюда не выйдет, а если им удастся что-то найти, то они тут же сообщат об этом. И в таком случае всех можно уничтожить без большого скандала...
— Согласен, логика в этом есть. Продолжай...
— Зигин, я думаю, нашел в пещере координаты планеты снежных волков и сразу отправился туда, при этом очень спешил, опасаясь, что его может кто-то опередить...
— Возможно...
— Он нашел планету, взял трех волков и полетел обратно. Вопрос — зачем?
— Волки что-то знают.
— И здесь находится еще что-то. Помнишь, я говорил, что пещер было найдено две?
— Ты знаешь, где находится вторая?
— Можно ее и не искать, думаю, что тоже взорвали.
— Хорошо. Итак, здесь что-то нашли — и Зигин, и эксперты. Наш друг полетел в космос и привез снежных волков, а эксперты доложили о том, что что-то нашли, их тут же убили и все взорвали. Глупость какая-то получается...
— Если нашли что-то по-настоящему опасное, тогда не глупость.
— Но при чем здесь снежные волки? Зигин просил нас, чтобы мы доставили их сюда и свели с Даниилом.
— Ты сам говорил, что они разумны. А что, если они проводники? Возможно, только они могут отвести к этому чему-то? Вот и поведут мальчика к чему-то опасному для империи...
— Во всем твоем бреде определенно какая-то логика есть, — неохотно признал Пирс. — Как гипотеза вполне подходит, объясняет достаточно многое. Только непонятно, почему Зигин нам, своим друзьям ничего не сказал?
— Это как раз он объяснил, когда мы с ним разговаривали в тюрьме. Он не хотел, чтобы мы оказались рядом с ним.
— А почему ищут Даниила?
— Кристина находилась под постоянным наблюдением, и Даниил тоже. Так что мальчишка оказался замешанным в этой истории с самого рождения. Именно поэтому Зигин попросил научить его искусству выживать.
— Согласен, но кто стоит за всем этим?
— Какая-то очень мощная фигура, ему подчинен лесам г. тайная тюрьма, да боюсь, что и все космические силы.
— Но почему Даниила выпустили с Земли?
— Тут два фактора: первый, Кристи умерла неожиданно, думаю, что те, кто за ней следил, не получили вовремя указания, а потом Данька оказался на улице, и тут они его потеряли. А мы вмешались, прежде чем они опомнились, и направили мальчика на эту планету вместе с волками. Теперь растерянность прошла, они начали крупномасштабные поиски, нащупают след, и в ближайшее время здесь окажется звездолет, набитый десантниками под завязку.
— Что будет дальше?
— Спасать надо мальчика...
— Устроим маленькую войну?
— Ни в коем случае, мы ее проиграем.
— Тогда будем следовать указаниям Зигина. — Пирс встал. — Мне пора, малыш скоро вернется с охоты.
— И все-таки будь аккуратнее, паренька еще ждет немало испытаний.
— Он станет хорошим разведчиком.
— Если успеет...
— Тут ты прав. — Пирс пошел к выходу. — Я ускорю обучение.
* * *
Волчица встала и подтолкнула Даньку к кустам, за ними их ждали другие волки.Звери крадучись двинулись к деревьям, мальчик шел за ними, размышляя о том, что будет делать.
Он вооружен только ножом, а в лесу ждут сильные и очень быстрые хищники. Хорошо еще, что ноги перестали кровоточить и болеть, после того как их вылизала волчица.
— Как мы будем охотиться?
Волчица, выйдя на большую поляну, легла на траву и закрыла глаза.
— Почему ты со мной никогда не разговариваешь? — спросил Данька; самка недовольно фыркнула. — А меня заставляют учиться, напускают собак, они меня кусают, и очень больно. Еще ни разу не удалось добраться до забора, даже не знаю, что за ним. Плохо мне и очень одиноко. Дядя Пирс — он, конечно, хороший, только зачем-то отправил меня на эту никому не нужную охоту.