Лосев Владимир. Звездный разведчик

   «Быстрее, чем я, — возразил Данька. — И этот человек гораздо опаснее».
   «Никто никогда не видел тебя в минуту смертельной опасности, даже ты сам. Поверь, в сравнении с тобой этот человек окажется лишь неповоротливым медлительным зверем».
   Челнок Гросса взлетел, его люки стали открываться, выводя оружие, но тут из шлюпки, находящейся в воздухе, вылетела ракета. Раздался взрыв, и дымящиеся обломки летательного аппарата рухнули в джунгли.
   Все было кончено — из команды Гросса в живых на планете не осталось никого.

Глава 12

   В академии Пирсу — после того как он сдал все материалы по открытой планете — пришлось выдержать интенсивный многочасовой допрос. Вопросы касались в основном Траста, происшествия на орбитальной заправочной станции и Даниила. Допрашивать в академии умели, технического оснащения тоже хватало, поэтому не было ничего удивительного в том, что разведчик чувствовал себя после окончания выжатым как лимон.
   Он как-то даже и не сомневался, что выложил все, хотя и не сказал ничего конкретного. Разведчик мог бы совсем не говорить, аппаратура все равно фиксировала его реакцию на вопросы, а они были четкими, сформулированными и заранее подготовленными.
   Академия разведки очень живо заинтересовалась всеми происшествиями в той части Вселенной, откуда прибыл Пирс, и по заданным вопросам разведчик понял, что информацию здесь имеют гораздо более обширную, чем они с Трастом. Разведчику дали отдохнуть три дня, а потом его вызвали в кабинет начальника академии Юрга.
   Раньше Пирс редко имел честь разговаривать с одним из самых прославленных разведчиков во Вселенной, на его счету числилось не менее десятка планет, и половина их уже давно была обжита людьми. Разговор происходил один на один, без свидетелей и записывающей аппаратуры. Юрг сначала проверил кабинет сам, а потом разрешил и Пирсу сделать то же самое, только после этого они сели в кресла, включив шумовой генератор.
   Начальник академии мрачно прокашлялся.
   — Прежде всего, должен тебе сообщить: нас крепко прижали по поводу планеты, открытой тобой пятнадцать лет назад.
   — А из-за чего начался весь сыр-бор? — удивился Пирс.
   — Там были найдены артефакты очень древней и могущественной цивилизации. Эти разумные существа многое знали и умели и, вероятнее всего, жили еще до большого взрыва.
   — А разве это возможно? — удивился разведчик. — Как я понимаю, до взрыва не было ничего...
   — Есть версия, что и до большого взрыва во Вселенной существовало множество развитых цивилизаций, большинство из которых погибло вместе с Вселенной, но одна из них могла выжить. Эксперты находили в разных концах галактики упоминания о цитадели, которая выдержала большой взрыв.
   — А мы-то тут при чем?
   — На одной из планет эксперты нашли письмена, в которых рассказывается о созданных этой древней цивилизацией трех храмах. Как мы сумели понять, это что-то вроде школы: первый храм открывает уши, второй храм открывает глаза, а третий — мозг. Такие письмена мы находим не в первый раз, ничего особо необычного для нас в них нет. И раньше мы обнаруживали множество предметов, говорящих о том, что разумная жизнь в этих местах существовала и до нас.
   — Хорошо, пусть так, только какое это имеет ко мне отношение?
   — Ты нашел пещеру, а в ней рисунок, наши эксперты решили, что это звездная карта.
   — Не похож он был на карту, скорее изображение большой собаки.
   — Это уже сейчас никто не может ни подтвердить, ни опровергнуть. Пещера твоя уничтожена, эксперты тоже.
   — И кому это понадобилось? — удивленно поднял брови Пирс— Насколько мне известно, это прерогатива академии заниматься древними цивилизациями, никто другой не имеет на это права. Кто же сделал подобное?
   — Обычно только мы занимаемся исследованиями и раскопками, — недовольно хмыкнул начальник академии. — Но тут вмешались другие мощные силы.
   — И что это за силы?
   — В академии разведки есть агенты службы безопасности, это ни для кого не секрет. Квалификация у них невысокая, в основном работают как вспомогательный персонал. Мы знаем многих из них, но не всех. Особых проблем они не создают и всегда делают вид, что их нет. Но в данном случае произошла очень неприятная история. Один из агентов решил выслужиться перед своим начальством и отправил сообщение о том, что нами найдено средство продления жизни.
   — Бессмертие?
   — Именно!
   Юрг потянулся к шкафчику и вытащил оттуда бутылку, разлил по кружкам и предложил Пирсу. Они выпили.
   — Дешевая сенсация, но проблем у нас после этого появилось много, — продолжил начальник академии. — Древняя раса, их иногда называли повелителями, действительно обладала бессмертием. Но как приобрести бессмертие, мы не знаем.
   — И отчего же тогда появились проблемы?
   — Я же сказал — дешевая сенсация. Третий храм иногда называют храмом бессмертия. Если брать все в совокупности, то можно решить, что третья планета даст любому существу бессмертие или что-то похожее на него. Я видел донесения агента, у меня тоже есть свои люди в службе безопасности. Если читать их неподготовленному человеку, то получается, что на звездной карте, которую якобы нашли на твоей планете, есть указание, где искать третий храм.
   — А это действительно так?
   — Я послал на твою планету экспертов, ты знаешь. Они нашли пещеру, которую ты указал в своем отчете, и рисунок на стене. Эксперты поначалу решили, что они видят перед собой звездную карту, видимо, какие-то основания у них для этого были. Они скопировали рисунок и вернулись обратно, а уже здесь выяснилось, что рисунок — просто набор линий, скорее всего обычное природное образование. Никакой звездной карты не существует.
   — Так в чем же проблема?
   — Проблема в том, что агенту поверили, а экспертам нет. Кое-кто из правительства, я знаю этого человека, отправил на твою планету десантный крейсер. Они прилетели, людей там всех перебили, пещеру взорвали.
   — Глупость какая-то...
   — Именно так, если рассуждать с нашей точки зрения, а если исходить из логики неспециалиста, обладающего огромной властью, то все выглядит следующим образом: найдена звездная карта, на которой указано местонахождение третьего храма, дающего любому разумному существу бессмертие. Этому сообщению сразу присваивают высшую степень секретности, а десантникам ставят задачу — обеспечить неразглашение. Пещеру они фотографируют, делают видеосъемку, а потом взрывают, чтобы никто другой не мог получить данную информацию.
   — Все, что они умеют, — только взрывать! — хмыкнул Пирс. — Кое-что мне уже становится понятным.
   — Да, логика понятна, — вздохнул Юрг. — Поселенцев тоже убили на всякий случай, а вдруг кто-то из них уже побывал в пещере. Нашим экспертам устроили несчастный случай...
   — Экспертов жалко, но почему меня не тронули?
   — А ты же сам написал в своем отчете, что это природное образование, поэтому решили тебя не трогать.
   — Спасибо.
   — Интересно продолжение всей этой истории. — Начальник Академии вновь разлил по кружкам спиртное. — На фотографии и видеосъемке видно только бледное смутное пятно на стене, никакого рисунка, и тем более звездной карты. Эксперты убиты, а с ними потеряна вся информация. Полный провал...
   — Но мы-то тут при чем?
   — Вдруг выяснилось, что до десантников на планете побывал звездный разведчик Зигин Кругу, который после посещения пещеры куда-то умчался в большой спешке, и даже десантный крейсер не смог его остановить. Какой вывод?
   — Я бы подумал, что он что-то обнаружил...
   — И этот человек в правительстве решил так же. Десантники провалили дело, оставался только Зигин, тем более что он улетел неизвестно куда. Его с нетерпеньем ждали, а когда он вернулся, то привез с собой трех снежных волков, которых захватил с только что открытой им планеты. Разведчика арестовывали на твоей планете, но где он спрятал свой корабль, узнать тогда не удалось, несмотря на интенсивные допросы. Следовательно, куда Кругу летал и где находится открытая им планета, неизвестно.
   Зигина спрятали в секретную тюрьму, за его семьей установили постоянное наблюдение. Прошло много лет, история почти забылась, но тут вы устроили нападение на секретную тюрьму, общались с Зигином, потом исчезли.
   — А с чего вы взяли, что мы напали на тюрьму? — искренне удивился Пирс— Зачем нам это надо?
   — Зачем? Объясню. Вы тоже желаете стать бессмертными.
   — Чушь какая-то...
   — Да, звучит глуповато, но только не с точки зрения людей в правительстве, — усмехнулся Юрг. — Кстати, о том, что нападение совершили вы с Трастом, никто не знает, кроме меня да двух моих товарищей, так что можешь быть спокоен, тебя никто не ищет. Но если вы и дальше будете вести себя так же неосмотрительно, служба безопасности свяжет вместе все события. Пока они выглядят так: неизвестные напали на тюрьму, о чем-то разговаривали с Зигином, после этого с Земли пропал его сын Даниил. Мальчика обнаружили через полгода на планете-тюрьме вместе со снежными волками, которых кто-то также туда отправил. Возникает логичное предположение, что мальчику что-то известно или скоро станет известно. Волки тоже играют какую-то роль в этой истории. Боевой крейсер послали на планету с заданием найти ребенка и обеспечить секретность. Мальчик улетел в неизвестном направлении вместе с волками, пользуясь тем, что у боевого звездолета возникли какие-то неполадки с двигателями. Это твоя работа, Пирс?
   — С чего вы взяли?! — возмутился разведчик. — Я в это время с Трастом искал новую планету.
   — Ну-ну, — улыбнулся Юрг. — Мы вытащили всю информацию из твоего компьютера, так что знаем, где ты был и в какое время. Да и допрос тоже дал свои результаты. Не беспокойся, сейчас на твоем корабле полный порядок, лишние файлы удалены, а кое-какие добавлены. Так ты ничего не хочешь мне объяснить?
   — Я ничего не знаю...
   — Тогда тебе скажу кое-что я. — Юрг налил себе и выпил. — Нам не нравится вся эта история, но у нас связаны руки, а вот вы с Трастом завязли в ней по самые уши. Мы не будем вам мешать, но и помогать тоже. Все свои проблемы решайте сами, а мы будем изображать недоумение. Так понятно?
   — То есть все как всегда? — уточнил Пирс.
   — Не так, как всегда. — Юрг нахмурился. — Эта история должна наконец закончиться. Сделайте это, и мы будем вам благодарны. Я даже приму сына Зигина в нашу академию, а вам даю полное прощение. Ключ к решению — тот человек в правительстве.
   — Я понял! — Пирс поднялся. — Извините, но мне пора вытаскивать своего друга из тюрьмы.
   — На Землю тебя доставит наш корабль, он ждет тебя. Не оставляй явных следов, чтобы в случае чего тебя можно было как-то прикрыть.
   — Конечно, я разведчик, значит, найду нужное решение.

* * *

   Берг, подойдя к Грому, огорченно развел руками:
   — Десантники никого мне не оставили, все мертвы...
   — У тебя еще будет много работы, так что не расстраивайся. — Гром направился к Даньке. — Здравствуй, мой юный друг. Рад новой встрече. Ты куда-то исчез после нашего последнего разговора, а у меня появилось к тебе много новых вопросов...
   Мальчик встал с земли и отряхнул комбинезон.
   — Вы же отправили меня умирать в джунгли, и я решил, что больше вам не нужен.
   — Ну как ты мог так подумать, Даниил? — усмехнулся Гром, глядя на тела Гросса и телохранителей. — Я скучал по тебе. Надеюсь, ты не очень расстроился из-за смерти своих новых друзей?
   — Эти люди никогда не были моими друзьями, и этот толстый тоже...
   — Да? — Гром улыбнулся. — Похоже, он никому не был другом. Что он хотел узнать у тебя, Даниил?
   — То же самое, что и вы. Гросс стал гоняться за мной по всей Вселенной только потому, что прослышал от кого-то из ваших людей о бессмертии. Он натравил на меня своих бандитов на Астре, а потом, когда я сумел от них вырваться, то всю полицию планеты. Мне едва удалось улететь с орбитальной станции...
   — Замечательная история, мне тоже понравилось, когда я услышал ее в первый раз. Особенно тот момент, когда хрупкий юноша уложил десяток громил Гросса, а некоторых даже отправил на тот свет. А как ты улетел со станции — это вообще что-то изумительное. Лазеры, которые стреляют по своим — это твоя лучшая выдумка... Кстати, станцию до сих пор не отремонтировали, а ведь это Земная орбитальная заправка. Правительство было очень недовольно, но я пообещал, что сам найду и покараю преступника. Откуда у тебя корабль, Даниил? Когда мы расставались, ты был беден и не мог позволить себе такую роскошь...
   — Это звездолет моего отца.
   — Ах да, забыл о твоем наследстве... Но по законам Земли наследование кораблей-разведчиков запрещено, так что ты вступил во владение незаконно. А почему ты мне не рассказал об этом звездолете, когда был у меня в гостях? Попросился обратно на планету и ничего не сказал о том, что у тебя там спрятана шлюпка...
   Данька отвернулся. Ему не хотелось больше играть в эти словесные игры. Итак, все было ясно. Этот человек хотел показать, как легко раздавит его, если мальчик будет играть не по придуманным Громом правилам. И уже доказал это Гроссу. Каким бы важным и значительным тот ни был у себя на планете, сейчас он мертв, и убили его так легко... Судьба Даньки тоже решена, звездолет у него отберут, а его самого убьют...
   — Не расстраивайся, Даниил, все еще можно исправить. — Гром повернулся к десантникам. — Полковник, попробуйте открыть двери храма. Вам может понадобиться вот это. — Гром достал из кармана перстень Данькиного отца. Волки проводили взглядом сверкнувший на солнце предмет. — Ищите место, куда можно его вставить. Это своего рода ключ.
   Десантники направились к скале.
   — Вот видишь, Даниил, я догадался и об этом.
   Мальчик вздохнул.
   «Откуда у этого человека наш ключ? — поинтересовался старейшина. — Мы не давали его ему».
   «Это перстень моего отца! Думаю, Гром взял его после того, как убил его».
   «Это было нашей ошибкой. Не следовало давать твоим родителям два перстня. Конечно, их сопровождали мои сородичи, но такой охраны оказалось недостаточно. Твой отец будет скоро отомщен! Наблюдай за тем, что происходит, когда в храм входит кто-то без нас. Нам и самим интересно, как действует древняя защита».
   — Почему ты молчишь, Даниил?
   Гром с любопытством наблюдал за тем, как десантники обследуют скалу в поисках гнезда, куда можно вставить перстень.
   — Я не знаю, что вам сказать...
   Мальчик краешком глаза следил за десантниками. Они уже вставили перстень, и скала стала медленно открываться.
   — Вот видишь, Даниил, как все просто. Нужно немного подумать, и решение найдется. Я следил за тобой на планете-тюрьме и знаю, как ты попал в такой же храм. Только у нас почему-то не получилось войти после тебя, возможно, что-то испортилось в замке?
   — Я ничего не портил...
   — Ну-ну. Кстати, а почему ты отправился на эту планету сразу после того, как заправил корабль, неужели для бессмертия недостаточно одного посещения храма?
   Со стороны скалы послышался дикий крик, Данька оглянулся и увидел пылающих десантников. Огонь, казалось, вырывался у них изнутри, и он был ярко-синего цвета. Воины бежали по плато и таяли на бегу. Когда они упали, огонь постепенно потух, а от людей остались только темные масляные пятна.
   Сгорело все — и кости, и оружие, и одежда. Мальчика даже передернуло от отвращения, когда представил, что было бы, если бы он вошел в храм без волков.
   — Так, ситуация осложняется, — пробормотал Гром, — Я уже не жалею о том, что мне не удалось попасть в храм на планете-тюрьме. Вероятно, там тоже установлены ловушки. Это какое-то оружие, Даниил?
   — Я не знаю...
   — Хорошее оружие, очень эффективное, мне бы такое пригодилось. Нужно направить сюда специалистов, чтобы узнать, в чем здесь секрет. Жаль десантников, они погибли как герои. Берг, позаботься о том, чтобы все получили награды посмертно, пошли их семьям мои соболезнования и проследи, чтобы они получили финансовую помощь, не скупись...
   Человек в черном комбинезоне кивнул, не сводя с мальчика пристального взгляда. Данька передернул плечами — он боялся этого человека после того, как видел его в действии. Берг убивал легко и испытывал при этом удовольствие, он даже явно расстроился, что ему не всех довелось убить самому... Чтобы добиться такой скорости и мастерства, слуга должен был тренироваться ежедневно, и не только с компьютерной программой, но и с реальными противниками. Да и учителя у этого человека, вероятнее всего, были самыми лучшими в этой Вселенной, поэтому он быстр и смертоносен, как змея...
   Гром покачал головой:
   — Действительно, жаль. Хорошо еще, что я не убил тебя, Даниил. Ты же знаешь, в чем тут дело и почему погибли десантники?
   — Я ничего не знаю.
   — Ну это легко проверить! — Гром помахал рукой, из шлюпок десантники вывели двух роботов и занялись их программированием. — Сейчас, мы с тобой войдем внутрь. Ты конечно же пойдешь первым. На тебе я вижу смирительный пояс, это очень хорошо. Думаю, Гросс позаботился о том, чтобы ты узнал, как он действует. Берг, возьми пульт...
   — Без волков я никуда не пойду...
   — Конечно, — закивал Гром. — Не зря же Гросс мне сказал, что и ты, и волки — это ключ. А я не поверил, поэтому и погибли мои люди. Как ты разговариваешь с волками? Не покажешь мне?
   Данька пошел к волкам, по-прежнему лежащим на земле. Гром и Берг шли рядом, причем человек в черном комбинезоне держал пальцы на красной кнопке.
   — Этот человек хочет, чтобы мы вошли в храм, — сказал мальчик, обнимая волчицу за голову.
   Ему нужно было это объятие, чтобы не так остро чувствовать свой страх и одиночество. Волчица боднула его головой и встала.
   «Мы пойдем, только держись со мной рядом. В храме много ловушек, большая часть этих людей погибнет, если не все».
   «Твоя инициация становится необходимой, приготовься к ней, — проговорил старейшина. — А люди должны умереть, потому что пришли на нашу планету незваными и не соблюдают наших законов...»
   — Волки поняли тебя? — спросил требовательно Гром. — Я вижу, что встал только один.
   Данька потрепал волчицу по шерсти.
   — Эта самка у них главная. Она меня поняла, а другим сейчас передаст мои слова.
   «И что я должна передать?..»
   — Мы все должны войти в храм, — громко произнес мальчик. — И ты, и другие волки.
   Волки стали подниматься. Гром довольно кивнул:
   — Интересно, а меня она поймет?
   Он подошел к волчице и протянул к ней руку. Берг перехватил пульт, его рука замерла над кнопкой.
   «Очень велик соблазн перекусить ему горло, да и есть хочется...»
   — Не надо, — вскрикнул Данька, скорее обращаясь к волчице, чем к Грому. Та оскалила зубы и зарычала. Старик тут же отдернул руку.
   — Пожалуй, ты прав, юноша, не буду их раздражать. Я кое-что слышал об этих зверях, они действительно очень опасны. На Земле убили и съели троих смотрителей в зоопарке. Веди их сам, только пусть не забывают о смирительных поясах, которые на них надеты. Берг не понимает шуток. Предупреди их. Если звери попытаются сбежать или наброситься на моих людей, то умрут в ужасных мучениях...
   — Этот человек может сделать вам очень больно, — сказал мальчик, обращаясь к волкам. — Вы должны его слушаться...
   «Еще этого не хватало, — проворчала волчица. — Сама перегрызу ему горло, когда придет время».
   Около входа в храм десантники устроили передвижной командный пункт. Сейчас они с помощью видеокамер наблюдали за боевыми роботами, ползущими по туннелю. Данька подошел ближе, с любопытством глядя на экран. Волки расположились рядом, Берг стоял немного в стороне, не убирая руки с пульта.
   Роботы уже углубились метров на пятьдесят. На экранах были видны гладкие стены туннеля, десантники переключали камеры на разные типы излучения в поисках скрытых ловушек.
   — Можно, — сказал один из них десантников. — Дорога свободна.
   — Иди, Даниил, — улыбнулся Гром. — Берг, приготовься.
   Мальчик направился к туннелю, но, когда до входа осталась всего пара метров, волчица заступила ему дорогу.
   — Что такое? — недовольно спросил старик. — Почему она остановила тебя?
   — Не знаю, возможно, сейчас что-то случится.
   Мальчик не отводил взгляда от роботов. Они ползли по туннелю на малой скорости, прожектора на передних панелях горели на полную мощность. Свет в туннеле почему-то не включался.
   — Я попробую у нее спросить. Говорить она не умеет, а язык жестов мне не всегда удается правильно разобрать.
   — Поговори, — согласился Гром. — Мы не торопимся.
   — Нам надо идти, — громко произнес Данька и потрепал волчицу по голове. Она медленно повернулась и посмотрела в туннель.
   «Сейчас машины погибнут».
   Из туннеля послышались два громких хлопка. Роботы исчезли в ослепительной вспышке, перед глазами у Даньки заплясали оранжевые круги, а когда зрение восстановилось, он увидел, что боевые машины бесследно исчезли с экрана. Гром помрачнел.
   — Так, еще одно оружие, и не менее эффективное. Определенно, моим специалистам будет чем заняться на этой планете. — Старик перевел взгляд на Берга. — Твое решение?
   — Пусть идут вперед эти; — кивнул слуга на волков и Даньку. — Мы подождем здесь. Сигнал для смирительных поясов пробьется даже сквозь камень. Если они пройдут и с ними ничего не случится, пойдем и мы, а если не вернутся, я нажму кнопку.
   — Разумно, — согласился Гром. — Юноша, вперед! Ты слышал, что сказал Берг? Дойдете до конца туннеля и вернетесь, иначе вам будет очень больно.
   Мальчик обошел волчицу и направился было вперед, но Мгира одним прыжком догнала его и снова преградила путь.
   «Сначала идет старейшина, потом Герм и Такс, следом ты, я замыкаю».
   — Почему она снова не дает тебе пройти? — хмуро спросил Гром. — Она чего-то боится?
   — Не в этом дело, — покачал головой Данька. — Волки всегда идут в определенном порядке, сначала идет самый старый и опытный, а потом уже все остальные.
   — Хорошо, пусть идут так, как привыкли, только не забывайте о поясах. — Гром повернулся к десантникам. — Выяснили, что уничтожило машины?
   — Пытаемся понять, просмотрели запись, пока ясно только одно: огненный шар возник прямо из воздуха...
   Старый волк вышел вперед и затрусил мелкой трусцой по туннелю, за ним двинулись Герм и Такс. Мальчик подождал, пока они отойдут на десяток метров, и медленно двинулся вслед за ними.
   «Что будем делать дальше? — спросил он мысленно. — Какой у нас план?»
   «Мы идем в храм, ты проходишь инициацию...»
   «А люди? Не забывайте, на нас надеты смирительные пояса. Если будем находиться слишком долго в храме, они нажмут кнопку, и мы испытаем жуткую боль».
   «Об этом не беспокойся, как только скроемся за вторыми воротами, на нас ничто не сможет воздействовать».
   «Но долго прятаться в храме не получится, нам нужна еда и питье. Когда-то мы все равно вернемся...»
   «Ты беспокоишься не о том, человек. Сейчас все твои мысли должны быть сосредоточены только на инициации. Ты же можешь ее и не пройти. А если это случится, то тебе будет все равно, разве не так?»
   — Так, — пробурчал Данька. — Если умру или сойду с ума, мне действительно станет все равно.
   «Тогда приготовься открыть вторую дверь».
   Мальчик вытащил из мешочка перстень. Они отошли уже метров на двести, вход сиял ярким пятном далеко сзади, свет в туннеле по-прежнему не включался.
   Зрение мальчика еще не приспособилось, и он ничего не видел. Только споткнувшись о волчицу, которая преградила ему дорогу, Данька понял, что они пришли. Мальчик потрогал стену, но найти отверстие для перстня не смог.
   Старейшина сам направлял его руку, ухватив ладонь зубами.
   — А почему не включается свет?
   «Он нам не нужен, а людям совсем не обязательно видеть, что мы делаем. В зале второй инициации свет появится».
   Данька вставил перстень и повернул его, двери раздвинулись, уходя в стены с громким скрежетом.
   — Вы добрались до конца? — раздался голос Грома, усиленный динамиком. — Что это за звук мы слышали? Немедленно возвращайтесь!
   «Не отвечай этому человеку. — Старейшина подтолкнул мальчика вперед. — После того как двери закроются, мы будем в безопасности».
   Они вошли в зал. Створки со скрежетом закрылись, и стены засветились. Данька огляделся. Они стояли в огромном зале, потолок которого терялся в темноте. Волки легли на пол, только Мгира, возбужденно принюхиваясь, водила головой из стороны в сторону.
   «В этом месте давно никто не бывал. Мы здесь тоже впервые. И, поверь, человек, по своей воле никто бы из нас сюда не вошел. По нашим законам мы открываем вторую дверь и остаемся за ней, а потом уходим и ждем у скалы». Самка, обнюхивая стены, пошла по кругу, при этом недовольно фыркая.
   «Плохое место, много запахов старого страха. Отсюда следует немедленно бежать».
   «Мы останемся здесь и будем ждать, — ответил ей старейшина. — Выходить нельзя, люди сейчас пробуют вызвать у нас боль».
   — Если ей стало страшно, каково же будет мне? — спросил Данька.
   «Все зависит только от тебя самого! — Старейшина подтолкнул мальчика головой, направляя к стене. — Мы мало знаем об этом месте. Последний волк приходил к этой скале за много лет до моего рождения, и ты знаешь, чем все закончилось. Мы утопили его в море, потому что он сошел с ума. А до этого за тысячи лет до твоего появления всего одно разумное существо решилось пройти вторую инициацию. Оно прожило недолго и убило себя раньше, чем на него напали мои сородичи».