Лосев Владимир. Звездный разведчик

   Волчица презрительно фыркнула, и Данька пошел мрачно вперед.
   — Ну и ладно. Пусть я умру, раз никому не нужен. Наверняка же впереди что-то страшное...
   Просека свернула, и мальчик увидел перед собой человеческое поселение, выстроенное у огромной горы, уходящей своей вершиной за облака. Оно было огорожено высоким забором из металлической сетки, на столбах зловеще поблескивали красными огоньками автоматические пушки.
   Все пространство перед поселением было очищено от деревьев и кустов на расстоянии сотни метров. За сеткой виднелись длинные бараки, а рядом с ними большие машины, которые и проложили просеку.
   Данька оглянулся и заметил волчицу, следящую за ним из-за кустов.
   Он недоуменно пожал плечами и пошел дальше по следам огромных гусениц, которые привели его к закрытым металлическим воротам.
   Едва мальчик подошел ближе, как раздался пронзительный писк, пушки на столбах шевельнулись и повернулись, направляя на него свои стволы. Он остановился, не зная, что делать дальше. Данька не сомневался, что, если сделает еще хотя бы один шаг, пушки начнут стрелять.
   Он вздохнул и стал ждать, когда его увидит кто-нибудь из людей.
   Прошло довольно много времени, прежде чем от ворот послышался хриплый мужской голос, усиленный динамиком:
   — Кто ты, черт возьми? И что тебе здесь надо?
   — Я мальчик.
   — Вижу, что не зверь. Подойди к воротам, там есть микрофон, а то тебя плохо слышно. Да аккуратнее, пушки тебя разнесут на куски, если ты мне чем-то не понравишься.
   Данька обреченно побрел к воротам, не сомневаясь, что за забором находятся заключенные, которых привезли вместе с ним на звездолете. А Кротко предупреждал о том, что от них нужно держаться подальше.
   «Ну и пусть меня убьют, — подумал мальчик. — Все равно в лесу я бы не выжил, даже с волками».
   Он подошел к металлическим створкам.
   — Трогать ограду не советую, она под током, как и весь периметр, — пояснил тот же голос из динамика. — А теперь объясни, кто ты такой и как здесь оказался?
   — Меня зовут Даниил, — произнес мальчик в микрофон на столбе. — Я прилетел на звездолете вместе с другими заключенными, но меня высадили в горах вместе со снежными волками.
   — Какими еще волками? Что ты бормочешь, парень? С чего это вдруг волков стали возить на звездолетах, да еще сюда, на эту мерзопакостную планету, здесь зверья и без них хватает.
   — Снежные волки были на корабле, я за ними ухаживал во время полета, а зачем их привезли, не знаю...
   — Что там, Крон? — донесся из динамика еще один хриплый мужской голос— И с кем ты разговариваешь?
   — Ты мне не поверишь. У ворот стоит какой-то мальчишка и рассказывает о том, что прилетел сюда на звездолете. Говорит, что ухаживал во время полета за каким-то зверьем, которое тоже везли сюда.
   — Чушь какая-то. Дай-ка, сам взгляну. Переключи камеру на меня. Действительно, пацан. Значит, говорит, что прилетел на звездолете? А название звездолета ой помнит?
   — Названия космического корабля мне никто не сказал.
   — А как ты оказался в звездолете? С каких пор детей стали отправлять на дикие планеты? Может, ты карлик-людоед и только прикидываешься мальчишкой?
   — Я не карлик, — вздохнул Данька. — У меня умерла мама, и меня выгнали из дома, в котором мы жили. Ночью меня схватили полицейские, а утром отвезли в космопорт и посадили в шлюпку...
   — Ничего не понимаю. Может, у нас с тобой, Крон, галлюцинации начались?
   — Похоже на то. Предлагаю пальнуть из пушки, тогда сразу узнаем, галлюцинация это или нет.
   — Подожди, застрелить мы его всегда успеем. Аборигенов здесь нет, да и не может быть, вымерли они все, а десантники сожгли их поселки, чтобы зараза не распространялась. Сам видел их лагеря, никого живого там не осталось, одно пепелище.
   — Пацан говорит, что прилетел на звездолете, вместе с другими заключенными, то есть с нами. Значит, он не поселенец, а глюк.
   — Это можно проверить. На планете три лагеря, и каждый из них основала команда из одного звездолета. Он мог лететь и не с нами, а другим рейсом. Свяжись и узнай.
   — Подожди, Крон, — послышался в динамике еще один голос. — Возможно, я этого мальчика знаю...
   — Траст, откуда ты его можешь знать? Этот парнишка пришел из джунглей. Мы как раз собираемся проверить, глюк это или нет. Хочешь посмотреть, как его разнесут пушки? Обещаю, что будет интересно, мне давно хотелось попробовать спаренные, мощи у них достаточно, чтобы покрошить на мелкие кусочки слона.
   — Сначала я с ним поговорю, а потом, может, и разнесем его на куски.
   — Да говори, кто тебе мешает. Глюк он и есть глюк, о чем с ним можно разговаривать?
   — Как тебя зовут, мальчуган? — спросил новый голос.
   — Даниил.
   Мальчик устал, он хотел спать и есть и не понимал, почему волчица привела его к лагерю. Неужели хотела, чтобы эти люди его убили?
   — Кто твоя мама, и где она сейчас находится?
   — Про мать и ты, Крон, мог бы спросить, и все бы сразу стало ясно. Учись допрашивать. У глюков не бывает матерей.
   — Бывает, да не одна! Все зависит от дозы.
   — Мама умерла еще на земле. Она служила штурманом на боевом корабле, а потом получила звездную болезнь...
   — Открывай ворота, Крон.
   — Траст, ты в своем уме?! Выходит из джунглей какой-то парнишка, говорит, что его мать когда-то была штурманом, а ты сразу его собираешься впустить? Я уважаю твое космическое прошлое, но верить на слово, да еще неизвестному глюку, это слишком!
   — С чего ты взял, что это глюк?
   — Ты когда-нибудь видел хоть одного мальчишку в космосе?
   — Крон, не зли меня. Если я говорю, что ждал этого мальчика, значит, так оно и есть.
   — Это опасная планета, Траст, у нас уже половина ребят погибла из-за подобных глупостей. Кто-то хотел поиграть со зверями, а кто-то решил, что за воротами рай. Теперь они все мертвы. А если пацан несет в себе какую-нибудь заразу? Он же вышел из джунглей...
   — Мальчишка не заразен...
   — Ты слышал о том, что хоть один человек смог прожить в лесу больше суток? Так вот, таких людей нет! Значит, и пацана этого нет, он всего лишь глюк!
   — Если один и тот же глюк видят трое, то это не глюк, а что-то реальное. Открывай. А что это за пацан, как он здесь оказался и почему я его ждал, не твоего ума дело. Беру ответственность на себя и гарантирую, что ребенок безопасен, и на нем нет никакой заразы.
   — Траст, давай я лучше пальну из пушки, и у тебя не будет проблем, и у меня. Нет мальчишки — нет проблем!
   — Я сам с ним разберусь без твоей помощи.
   — Как знаешь, только мне придется доложить обо всем Горилле. Может, он захочет тебе за это голову оторвать? Рок, ты слышал? Траст приказал мне пустить пацана, несмотря на мои предупреждения...
   — Я подтвержу, что ты пытался его остановить.
   Ворота перед Данькой медленно открылись. Он как завороженный следил за пушкой, которая двигалась, держа его на прицеле.
   Мальчик не понимал того, что происходит. Он слушал эти голоса так, словно они звучали по телевизору. Все казалось нереальным, каким-то глупым и никак не относилась к нему. Это были только голоса...

Глава 4

   Пирс с отвращением посмотрел на гору дисков.
   — А это еще зачем?
   Траст пожал плечами.
   — Представь себе мальчика, которому едва исполнилось двенадцать лет, худенького, смешного и наивного. И вот его ловит полиция и ведет в участок...
   — Почему его должна ловить полиция?
   — Вспомни свое детство, мое или Зигина. Мы все оказались на улице еще детьми. Неужели ты думаешь, что его ждет что-то другое? Его мать умрет, если уже не умерла, хозяин выбросит его из квартиры, которую они снимают, и он окажется на улице...
   — Ты нашел адрес, где живет Кристина?
   — Пока нет...
   — Почему?
   — Потому что вся информация о ней закрыта. — Пирс выругался:
   — Но я сумел влезть в файлы парнишки...
   — Там есть адрес?
   — Нет там почти ничего, кроме дня рождения и места, Но я уже кое-что добавил. Теперь, если он окажется в полиции, его не уничтожат, а отправят на твою планету.
   — Лично я считал, что мы найдем мальчика, посадим в шлюпку, переправим на один из наших звездолетов и увезем мальчугана с собой. Позже привезем к нему снежных волков, дадим им возможность порезвиться в джунглях...
   — Большинство файлов Зигина, Кристины да и самого Даниила закрыты самым высшим допуском, который мне не удается открыть. А под завесой секретности спрятан адрес, где живет Кристи.
   — Это плохо, никуда не годится, — покачал головой Пирс. — Мы рассчитывали на нечто другое.
   — Нам неизвестно, где сейчас находится мальчик, и мы этого не узнаем, пока не произойдет что-то скверное, поэтому я и подстраховался. Как только парнишку арестуют, его направят в космопорт и туда же переправят и снежных волков. Я сделал так, что это произойдет почти одновременно, а мне придет сообщение о том, что нужные события произошли. Это будет сигналом, что нам пора отправляться на твою планету.
   — Не нравится мне это, мальчишке придется трудно...
   — Пока мы ничего другого не можем сделать. Ты помнишь, о чем просил нас Зигин? Он хотел, чтобы мы сделали из его сына звездного разведчика, чтобы мальчик научился управлять звездолетом и был готов к любой неожиданности. Так? А этого можно добиться, только заставив его принимать самостоятельно решения и отвечать за них своей головой. Придется ему побыть бездомным и никому не нужным...
   — Кто работает против Зигина и его семьи, это тебе удалось выяснить?
   — Я просмотрел кое-какие файлы. Многое стерто, все остальное засекречено таким кодом, что до этой информации не добраться. Как ты думаешь, почему Зигина прятали в тюрьме больше десяти лет?
   — Вероятно, мстили за ту историю с десантным звездолетом.
   — Это только повод, причина не в этом.
   — И в чем же?
   — На твоей планете Зигин обнаружил следы древней цивилизации...
   — Что?!
   — Чему ты так удивляешься, ты же сам направил его туда, рассказав о своей пещере...
   — В той пещере ничего не было, кроме рисунка большой собаки, и то рассмотреть и понять, что нарисовано, было почти невозможно, все размыто, поэтому я решил, что это просто шутка матери-природы, а Зигину сказал только потому, что ему нравятся всякие диковинки.
   — Ты не прав, мой друг. На твоей планете работали эксперты Академии звездной разведки, они явно что-то нашли. Отчет опять засекречен наивысшим допуском. Только по косвенным данным я узнал, что найдены две пещеры, в одной из них обнаружен текст, его сумели расшифровать, в нем говорится о храмах, могущих сделать любое разумное существо бессмертным.
   — Чушь какая-то. — Пирс недовольно покачал головой. — Это моя планета, если бы на ней хоть что-то обнаружили, я бы узнал первым.
   — Если бы узнал, то сидел бы рядом с Зигином в одной тюрьме. Кто-то старательно спрятал все следы, и этот человек имеет такую силу, что нам с ним не справиться. После изучения пещер все колонисты были уничтожены, эксперты тоже...
   — Не понимаю, колонисты-то тут оказались при чем?
   — Этого и я не понимаю, но было объявлено, что на планете люди заболели какой-то страшной болезнью. Не выжил ни один из них, а десантники сожгли все поселения, чтобы прекратить эпидемию...
   — Очень интересно, а Зигин-то здесь при чем?
   — Помнишь, он говорил о том, что узнал что-то, могущее изменить всю жизнь во Вселенной?
   — Да, я помню.
   — Предположим, что Зигин узнал координаты какой-то звездной системы, где находятся разумные существа. В это время у планеты появляется десантный крейсер, который прислала Академия. Зигин сбегает на своем звездолете, устроив небольшую заварушку с десантниками и захватив с собой Кристину, которая служила штурманом на крейсере.
   — Так, наверное, оно и было...
   — Дальше все опять непонятно. Зигин возвращается зачем-то обратно на эту планету, только везет с собой зверей, о которых до этого никто ничего не знал. Но его ждут десантники, его арестовывают и прячут от всех в тюрьме. Кристину отпускают, потому что она беременна, снежных волков отправляют в зоопарк на Земле.
   — Да, смысла в этом немного. Почему отпускают Кристину? То, что она была беременна, никого бы не остановило, если уничтожили всех поселенцев на планете.
   — Я смог узнать только одно, за ней все это время, пока Зигин сидел в тюрьме, велось постоянное наблюдение, так что никуда бы она от них не делась...
   — Маловато мы знаем, — нахмурился Пирс— Но одно ясно, стоит нам только где-то засветиться, как неприятности не заставят себя ждать. Но мальчишку мы им не отдадим! Я обещал Зигину, значит, помогу его сыну, если даже для этого придется устроить небольшую войну!
   — Не кипятись! — Траст вздохнул. — Я просто пытаюсь тебе объяснить, что мы должны в первую очередь научить Даниила выживать, защищать себя, находить выход в безнадежных ситуациях. И в любой момент ждать, что в наши планы вмешаются десантники...
   — Хорошо, я согласен, ты гарантируешь, что мальчика посадят в звездолет?
   — Должно сработать так, как я спланировал. А дальше все, что с ним будет происходить, станет очень опасным...
   — Это же ребенок...
   — Я понимаю. — Траст хмуро улыбнулся. — Только выхода у нас нет. Я проанализировал анкеты всех звездных разведчиков, все они еще в раннем детстве остались без родителей, и каждый выживал как мог. Ни ты, ни я, ни Зигин не отдаем себе отчета в том, что нас сделало теми, кто мы есть. Почему можем находиться по несколько лет в космосе одни?
   — Привычка.
   — Да, только эта привычка у нас была сформирована еще тогда, когда прятались по углам, крышам и подвалам.
   — Ты хочешь, чтобы мальчуган хлебнул столько же несчастья, что и мы? Жестокий ты человек...
   — Не то чтобы я этого очень хочу, просто так все получается. Даниила повезут на звездолете вместе с заключенными, туда же я помешу и снежных волков и сделаю так, что он будет ухаживать за ними во время полета.
   — Он может и не выжить после такого ухаживания, — заметил Пирс— Я знаком с этими зверюгами, они всегда готовы убивать.
   — Надеюсь, этого не случится. Ты же сам говорил, что волки разумны, значит, они почувствуют, что он сын Зигина.
   — Я не настолько уверен в их разумности. А что в это время будем делать мы?
   — Наша задача — добраться до планеты раньше тюремного корабля и приготовить все для обучения Даниила. Я выбрал файлы десантной академии и сделал из них программу.
   — Если с мальчиком что-то произойдет, я тебя убью.
   Траст вздохнул:
   — Я сам себя убью без твоей помощи, если с ним что-то случится по моей вине. Пока считаю, что нашел неплохой вариант решения нашей проблемы.
   — Могу предложить кое-что проще: мальчика арестовывает полиция, отправляет в космопорт, мы перехватываем его по дороге, а дальше по моему плану — дом, школа, университет...
   — Тебе не дадут это сделать. За мальчиком наблюдают, стоит тебе только нарисоваться поблизости, как ты уже будешь сидеть в тюрьме рядом с Зигином. И кто тогда поможет Даниилу?
   — На перехват пойду я один. Так что все остальное за тобой.
   — Нет, будем действовать по моему плану. Он не так уж плох. Будем надеяться, что он доберется до твоей планеты живым, а вот дальше мы будем его учить так же, как учили нас в десантной академии...
   — В этой академии выживает один из тысячи!.
   — А вот чтобы этого не произошло, ты всегда будешь находиться рядом с ним, учить его и готовить из него разведчика.
   — А чем будешь заниматься ты?
   — Как всегда, самым сложным — вашей подстраховкой, я стану одним из заключенных, постараюсь занять такое положение, при котором всегда буду знать, что происходит вокруг.
   Пирс покрутил пальцем у виска.
   — А если тебя убьют?
   — Таков мой план, и меня не убьют, я все-таки звездный разведчик.

* * *

   Данька вошел в ворота, которые тут же захлопнулись за ним.
   — Иди ко второму бараку, пацан, там тебя встретят, — произнес голос из динамика. — Если что-то с тобой не так, то знай, что у нас в лагере имеются боевые роботы, сейчас как раз программирую одного из них. Они будут, пожалуй, страшнее пушек, от них нигде не скроешься. Роботы, как собаки, если взяли след, то их с него не собьешь. Пока он тебя не разнесет на куски, не остановится, а идет по запаху...
   Данька пошел по песчаной дорожке, разглядывая огромные машины, которые пробили в непроходимом лесу здоровенную просеку. Из барака вышел высокий мужчина и приветливо помахал ему рукой.
   — Меня зовут Траст. Я хотел бы удостовериться, что ты именно тот, кого я ждал. Как звали твоего отца?
   — Я не знаю. — Данька развел руками. — Мама не назвала мне его имя.
   — Хорошо, а как звали ее?
   — Кристина Кромвель.
   — Чем ты можешь это доказать?
   Мальчик вытащил из мешочка нож и показал мужчине. Тот внимательно осмотрел его, прочитал цифры и кивнул.
   — У меня больше нет сомнений, ты действительно тот, кого я ждал. Правда, не думал, что появишься вот так, выйдя из непроходимых джунглей. Где-то я ошибся. Мне жаль, что твоя мать умерла. Она была хорошей женщиной, лучшей из всех, кого я знал.
   — Вы знали мою маму? Она мне ничего не говорила о вас.
   — Поговорим потом, если нам дадут на это время. — Мужчина взял мальчика за плечо и, развернув, толкнул в сторону горы. — Этот лагерь — место небезопасное, здесь любят издеваться над слабыми, да и убийства не редкость.
   — Скажите, а что это за лагерь и что вы делаете в этой горе?
   — Помолчи, парень. — Траст поморщился. — Я сказал: все разговоры потом. И шагай быстрее, мне совсем не хочется бегать от боевого робота.
   — Что? Вы думаете, тот человек уже направил за мной робота?
   — Молчи и иди. — Мужчина больно схватил Даньку за руку и потащил к горе. В ее толще виднелся огромный туннель, из которого навстречу им выезжала вагонетка, груженная кусками синеватого камня. — Горилла не любит ничего необычного. Он у нас приверженец простоты, считает, чем меньше людей, тем спокойнее жизнь.
   Траст втолкнул Даньку в дыру, и тот увидел, как туннель уходит куда-то очень далеко. Там, в глубине горы слышался шум машин и горели яркие огни.
   Мужчина открыл железную дверь, и они оказались в длинном темном коридоре. Траст, пройдя по нему, открыл еще одну, на этот раз пластиковую дверь, за которой оказалось небольшое помещение.
   — Побудешь здесь. Отсюда не выходить ни в коем случае, пока я не улажу наши с тобой дела, иначе тебя убьют. Есть хочешь?
   — Да, очень, — кивнул мальчик — И есть, и пить.
   Траст открыл дверь небольшого шкафчика и бросил на пластиковый стол пакет, потом, подумав, добавил еще один.
   — Вода в кране. Вот за этой дверью душевая кабинка, помойся, от тебя пахнет джунглями. Может, действительно подцепил какую-нибудь заразу? Вода, конечно, не поможет, но, по крайней мере, умрешь чистым. Можешь подремать на моей кровати. Еще раз предупреждаю, никуда не выходи. Жди, пока не приду. Это будет не скоро, у меня есть работа, которую мне нужно срочно сделать.
   Траст вышел, а Данька, сняв с себя комбинезон, вошел в душевую кабинку. Она была устроена так же, как на корабле, стоило встать на середину, как сверху полилась теплая вода. На полке стояло жидкое мыло, щетка и зубная паста. Мальчик вымылся, постирал комбинезон и повесил его сушиться.
   Потом поел, еды было много, и она была такой же, как на звездолете, а один пакет даже оказался набит сладостями. Данька очень этому обрадовался, потому что думал, что больше никогда уже не попробует мороженого.
   Похоже, его жизнь снова сделала поворот, и на этот раз более приятный, чем предыдущие. У него снова имеются крыша над головой, еда и вода — все то, что он пытался найти в горах и джунглях. Правда, этот человек говорил о какой-то опасности, которая ему грозит. Но мальчик уже к этому привык, выбора-то у него все равно нет. Он просто идет туда, куда его толкают.
   А волчица, похоже, что-то знала, если привела его именно сюда. С этой мыслью Данька и заснул.
   Проснувшись, мальчик сначала не понял, где находится. Вокруг были мрачные каменные стены, а над головой нависал потолок вместо зеленоватого неба. Только увидев пакеты на ярко-красном пластике стола, он сразу все вспомнил. Он встал, хмуро почесываясь. Царапины на теле загноились и неприятно пахли, но главное — нестерпимо зудели. Неужели действительно чем-то заразился в джунглях?
   Данька нашел аптечку в шкафу, смазал ранки заживляющим гелем и натянул на себя все еще влажный комбинезон. Спать ему не хотелось, выходить Траст не разрешил, поэтому, обнаружив встроенный в стену телевизор, мальчик включил его. Показывали какой-то полицейский сериал, скучный и глупый.
   Он выключил телевизор и задумался.
   Почему этот человек сказал, что ждал его? Откуда ему было известно, что он сюда придет?
   Данька подошел к столу, ему все еще хотелось есть.
   Он доел мороженое и открыл мясо с овощами, но тут открылась дверь, и вошел Траст с хмурым озабоченным лицом.
   — Тебе нужно срочно уходить. Горилла считает, что ты мог принести в лагерь заразу. Я не смогу тебя от него защитить, но есть человек, который позаботится о тебе и уж точно никому не даст в обиду. Он ждет нас в заброшенной штольне.
   — А как туда добраться?
   — Я отведу тебя сам. Идем.
   Данька схватил со стола кусок мяса и засунул в рот.
   Траст вывел его в туннель, открыл еще одну дверь, за которой оказался гараж для маленьких открытых машин.
   — Дальше поедем.
   У входа послышалось какое-то металлическое лязганье.
   — Горилла слов на ветер бросать не любит, — пробормотал Траст, нажимая на педаль. Машина рванулась с места, Данька оглянулся и увидел небольшую тележку с установленной на ней пушкой, она катилась прямо за ними.
   — Что это такое?
   — Боевой робот, его настроили на тебя, задача — найти и убить.
   — А он нас догонит?
   — Сейчас уже нет, робот довольно медлителен, за этой машиной ему не угнаться. Но он будет преследовать тебя по всему комплексу, пока не поступит команда отмены.
   Мальчик испуганно оглянулся.
   — А как он меня найдет?
   — Ему дали образец твоего запаха, взяли с твоего следа у ворот.
   — Значит, он меня убьет?
   — Не бойся. — Траст обнял мальчика за плечи, не выпуская из рук управление. — Нам нужно только добраться до Пирса, он решит все твои проблемы.
   Беглецы свернули в боковой туннель, проехали еще немного и остановились.
   — Вылезай. — Мужчина развернул машину и столкнул мальчика с сиденья. — Никуда не уходи, мой друг сейчас придет.
   — А вы?
   — Мне нужно возвращаться. Гориллу я не боюсь, потому что хороший специалист по электронике, другого ему здесь не найти.
   — А боевой робот? Вы же поедете ему навстречу...
   — Он нацелен на тебя, все остальные люди для него не существуют. Удачи, парень, мы еще обязательно встретимся. Я твой следующий учитель.
   Машина исчезла в темноте.
   — А что, если Пирс еще не придет, а робот уже появится? — спросил растерянно Данька. — И почему вы назвали себя следующим учителем, а кто будет первым?
   Но ответить ему было уже некому. Звук мотора исчез за поворотом...
   Мальчик прижался к скале и вытащил пистолет. Вряд ли пуля остановит робота, но глупо просто стоять и ждать, когда тебя убьют.
   Тут Данька услышал приближающиеся легкие и быстрые шаги и направил пистолет в сторону звука. Шаги стихли. У него даже волосы поднялись от страха и напряжения.
   — Спокойно, парень, убери оружие, я твой друг, меня зовут Пирс, — услышал мальчик над своим ухом, из темноты появилась рука, отобрала у него пистолет и засунула в кобуру.
   — Не люблю, когда в меня целятся. Обычно я за такое убиваю, но тебя прощаю на первый раз.
   — Где вы?
   Данька почувствовал руку на своем плече и, оглянувшись, смог разглядеть невысокого мужчину, стоявшего рядом.
   — Идем.
   — Дядя Пирс, — прошептал мальчик. — За мной гонится боевой робот, он уже где-то близко.
   — Робот? — удивился мужчина. — И кто же его на тебя натравил?
   — Какой-то Горилла...
   За поворотом послышалось металлическое лязганье.
   — Действительно по звуку похоже на гусеницы боевого робота. Он нам будет очень кстати, не люблю ходить пешком. Постой здесь, я ненадолго отлучусь...
   Мужчина снова исчез в темноте, а лязганье приближалось. Скоро Данька увидел робота, тот катился по центру туннеля, направляясь прямо к нему, светясь разноцветными огоньками на панели.
   Мальчик выхватил пистолет и нажал на спусковой крючок, но забыл снять с предохранителя, и пуля не вылетела. робот повернул на него пушку, Данька вжался в стенку и закрыл глаза, понимая, что сейчас его уже ничто не спасет.
   — Садись, парень, дальше поедем с комфортом, — услышал он голос Пирса.
   Мальчик осторожно открыл глаза. Робот стоял перед ним, пушка по-прежнему была наведена на него, а Пирс, улыбаясь, стоял с ним рядом.
   — Он в меня не выстрелит?
   — Сейчас нет. Садись, прокатимся.
   Данька неуклюже взобрался на платформу. Пирс нажал какую-то кнопку, и тележка покатилась вперед.
   — А что вы сделали с ним? Я знаю, что боевого робота невозможно остановить, видел по телевизору, как он всех убывает в космическом корабле.
   — Все можно сломать, только нужно знать как. Эта машина устаревшей модели, если его ударить в определенное место, то происходит сбой в программе. Новую модель гораздо труднее нейтрализовать, но и у нее есть свои слабые места.
   Платформа была небольшой, и почти всю ее занимала турель с пушкой. Пирс балансировал на ногах, держась за панель, а Данька сидел на стволе.
   Робот свернул в узкий проход, у него выдвинулась дополнительная гусеница, чтобы карабкаться вверх по камням. Данька не смог удержаться и сполз назад.