Маккаммон Роберт. На пути к югу

   - Я уже минут пять пытаюсь тебя разбудить. Ты был как мертвец. А потом так неожиданно сел, что я подумала; уж не собрался ли ты пройти прямо сквозь стену.
   Дэн едва слышал ее. Он прислушивался к сиренам. Что бы это ни было.., полицейская машина, пожарная или "скорая помощь".., она быстро затихала, уносясь прочь. Дэн потер виски и попытался понять, где же он все же находится. Казалось, что его мозг заперли на замок и ключ потеряли.
   - С тобой все в порядке?
   Дэн поднял глаза на девушку, которая стояла возле кровати. Правая часть ее лица была глубокого фиолетово-красного цвета. Родимое пятно ужасных размеров. Ее зовут Арден, припомнил он. Арден Холлидей. Нет. Холлидей. Он вспомнил стоянку грузовиков, юнца в футболке с надписью "Ханой Джейнс" и бейсбольную биту, утыканную гвоздями.
   - Вот, принесла тебе поесть, - сказала Арден и протянула ему пропитанный жиром сверток. - Ресторан как раз через дорогу.
   От запаха барбекю желудок Дэна качнулся. Он скрипнул зубами и покачал головой.
   - Ты не хочешь? Но ты, наверное, голоден. Спишь целый день.
   - Убери это... - его голос был похож на хриплое рычание. - Пожалуйста.
   - Хорошо, хорошо. Я просто думала, что ты захочешь чего-нибудь съесть.
   Она вышла из комнаты. Память возвращалась к нему по кускам, как будто складывались вместе части головоломки. Выстрел. Лицо умирающего Эймори Бленчерда. Священник Гвинн и пирожки, испеченные его женой. Де Кейны, и дробь, пробившая шину его "шевроле". Награда в пятнадцать тысяч долларов.
   Сьюзан и Чед в парке Бэзил, рассказ о домике в Вермильоне. Охотник за наградой с фонарем в руках, и Элвис Пресли, зовущий мистера Морто.
   И девушка. Он подвез ее до Лафейетта, она хотела поговорить со стариком в доме для престарелых. Старика звали мистер Ричарде. Нет, нет, его звали Юпитер. Он говорил о какой-то Спасительнице. Знахарка с болот. Она могла убрать пятно с лица этой девушки. А ты - это Его рука, которая направит ее на верный путь.
   Мотель в Лафейетте. Вот он где. Проспал весь день, как сказала Арден. Хотя солнце стоит еще высоко. Дэн поднес к глазам наручные часы; восемь минут пятого. А где же его бейсболка? Вот она, на кровати. Его рубашка все еще была мокрой от пота, но это неважно. Дэн сидел, собираясь с силами, чтобы встать. Вчера он измотал себя до предела. Боль в голове немного утихла, но все кости ломило. Наконец он встал и проковылял в ванную; бросив взгляд в зеркало, увидел белую маску с праздника Всех Святых, с седеющей бородой и дырами вместо глаз. Неужели это его лицо? В ванной был душ, без всяких лягушек на кафеле. Дэн открыл холодную воду, разделся и полез под струю.
   - Эй! - Это вернулась Арден. - Ты одет? Дэн замер, ругая себя, что не сообразил закрыть дверь.
   - Сейчас надену что-нибудь и выйду. Подожди минуту.
   Чем скорее он отделается от нее, тем лучше. Дэн закрыл воду, взял полотенце и вышел в переднюю комнату. Арден сидела в кресле у круглого столика, стоящего рядом с кроватью; на столике была разложена карта. Она по-прежнему была в синих джинсах, но сменила блузку на другую, бежевую.
   - Безобразие, - сказала она, глядя на Дэна. - Ты выглядишь просто разбитым.
   Дэн потянулся и начал массировать мышцы на плечах.
   - Мне казалось, что я запер дверь, когда ложился. Как ты вошла?
   - Я стучала, пока не отбила руки. И по телефону ты тоже не отвечал. Так что я взяла у дежурной запасной ключ. Я сказала ей, что мы путешествуем вместе. Взгляни сюда.
   - Мы не путешествуем вместе, - сказал Дэн. Он заметил, что она разложила на столе его карту.
   - Вот Ла-Пирр. Видишь? - Арден ткнула пальцем в точку, где шоссе 57 заканчивалось, упираясь в болота. - Приблизительно на двадцать пять миль южнее Хумы. Разве ты не говорил, что едешь в ту сторону?
   - Не помню. А что, говорил?
   - Да. Ты сказал, что едешь куда-то к югу от Хумы. Не так уж и далеко, судя по карте. Так куда же ты все-таки едешь?
   Дэн склонился над картой. Ла-Пирр был в трех милях от городка с названием Чандалак, который лежал чуть южнее Вермильона. За Ла-Пирром на карте не было ничего, кроме болотистой местности под названием "округ Террибон".
   - Дальше я тебя не повезу. Отсюда ты можешь добраться автобусом.
   - Да, наверное, но я подумала, что раз ты едешь в ту сторону...
   - Нет, - перебил Дэн. - Это невозможно. Она нахмурилась.
   - Невозможно? Почему? Ведь ты едешь туда же, верно?
   - Послушай, ты же совсем не знаешь меня. Я могу оказаться.., кем-то, с кем ты никогда не согласилась бы путешествовать.
   - Что это значит? Ты что, бандит с большой дороги или еще что?
   Дэн вновь прилег на кровать.
   - Я довезу тебя до автобусной станции. Это все, что я могу для тебя сделать.
   Арден закусила губу и вновь посмотрела на карту. Потом перевела взгляд на Дэна; тот тем временем подложил под голову подушку и закрыл глаза.
   - Можно я задам тебе личный вопрос?
   - Попробуй, - сказал он.
   - Что с тобой? Я имею в виду.., ты болен? У тебя и впрямь нездоровый вид.
   Дэн открыл глаза и уставился в потолок. Не было смысла это отрицать.
   - Да, болен.
   - Я так и думала. А что у тебя? СПИД?
   - Лейкемия. Опухоль в мозге. И я до предела изношен. Так что - полный набор.
   Некоторое время она молчала. Он слышал, как она шелестит картой, пытаясь сложить ее правильно. Потом Арден откашлялась.
   - Спасительница может исцелить любую болезнь. Ведь ты слышал, что говорил Юпитер?
   - Я слышал, что этот старик называл меня мистером Ричардсом и нес всякую чепуху.
   - Это не чепуха! - возразила Арден. - И ты очень похож на мистера Ричардса. Он носил бороду и был приблизительно твоего роста. Я понимаю, почему Юпитер мог ошибиться.
   Дэн вновь сел и взглянул на девушку.
   - Послушай меня. Как я понимаю, ты пытаешься найти знахарку.., которой, по моему мнению, вообще не существует.., чтобы убрать это пятно с лица. И если ты собираешься верить сказкам полоумного старика, то, боюсь, будешь сильно разочарована.
   - Юпитер не сумасшедший, и это вовсе не сказки. Спасительница существует. И оттого, что ты в это не веришь, она не перестанет существовать.
   - Как раз потому, что ты хочешь верить, это не может быть правдой. Я ничего о тебе не знаю, но, мне кажется, тебе скорее следует обратиться к врачу, чем искать какого-то знахаря.
   - Я обошла кучу дерматологов и специалистов по пластическим операциям. - В голосе Арден зазвучал презрительный холод. - И все они говорили одно и то же: такое пятно нельзя убрать без следа, и мое лицо навсегда будет обезображено шрамами. Кроме того, я не могу себе позволить такой дорогой операции. И ты прав - ты ничего обо мне не знаешь. Ты наверняка не знаешь, что значит жить с этим уродством. Люди смотрят на тебя, как на чудовище, которому не место среди них. В разговоре с тобой все смотрят в сторону. Это печать горькой судьбы вот что это такое. Мой отец сказал так, когда мне было шесть лет. Потом он ушел из дома за пачкой сигарет и не вернулся, а моя мать спилась. Я выросла в приюте и должна сказать тебе, что это не рай. - Она помолчала, а потом продолжала:
   - Когда мне было пятнадцать лет, я угнала машину. Меня поймали и отправили на ранчо для трудных подростков недалеко от Сан-Антонио. Им управлял мистер Ричарде. Юпитер работал там конюхом, а его жена - поварихой. Мистер Ричарде относился к делу серьезно, и за малейшую провинность нас жестоко наказывали. Но я прошла через все и получила паспорт. Если бы я выдержала, то теперь, скорее всего, умерла бы или попала в тюрьму. Я часто помогала Юпитеру на конюшне, а он рассказывал мне истории про Спасительницу. Говорил, что она может очистить мое лицо одним прикосновением. Он рассказал мне, что там, где он рос, каждый, знает о Спасительнице. - Она вновь замолчала; ее глаза чуть сузились, как будто она разглядывала какие-то далекие картины в собственной памяти. - А эти истории... Они были такими правдоподобными. Они были полны света и надежды. Это было именно то, в чем я нуждалась. Видишь ли, в моей жизни все шло не так гладко. Мне постоянно не везло с работой. Сначала я устроилась на завод Гудиера, но там уволили почти весь цех. И меня в том числе. Пришлось продать машину. Мои кредитные карточки оказались бесполезными, и я изрезала их ножницами. Я попыталась устроиться на работу в закусочную, но хозяин, едва взглянув на меня, сказал, что место уже занято и в ближайшее время вакансий не ожидается. То же самое было везде, куда я ни приходила. Два месяца я не платила за квартиру, и инспекторы гонялись за мной. Видишь ли... Все, о чем, я прошу - это о старте. Мне нужно освободиться от своей судьбы раз и навсегда. Если я найду Спасительницу и избавлюсь от этого, - она коснулась пятна, - то смогу начать все с начала. Вот что мне нужно, и вот для чего я взяла из банка все, до последнего цента, и отправилась в этот путь. Понимаешь?
   - Да, понимаю, - сказал Дэн. - Я понимаю, что жизнь складывается трудно, но поиски Спасительницы вряд ли помогут тебе. Если даже такая женщина и была, то теперь она умерла. - Взгляд девушки ничего не выражал. - Юпитер сказал, что Спасительница жила в болотах еще тогда, когда его отец был маленьким мальчиком. Верно? Еще Юпитер говорил, что она приходила в Ла-Пирр, когда он сам был ребенком. И она тогда была молодой белой девушкой. Молодой, сказал он. Скажи мне пожалуйста, как это может быть?
   - Я скажу тебе. - Арден сложила карту и только потом заговорила. - Это потому, что Спасительница никогда не стареет.
   - О, я понимаю, - кивнул Дэн. - Она не только лечит людей, она еще нашла источник вечной молодости.
   - Я ничего не говорила про источник молодости! - В глазах Арден сверкнула ярость, и пятно на ее лице потемнело. - Я скажу тебе, что мне рассказывал Юпитер! Спасительница никогда не стареет, она всегда остается молодой и прекрасной!
   - И ты в это веришь?
   - Да! Верю! Я... Просто верю, вот и все! Дэн ничем не мог помочь ей, он чувствовал только жалость.
   - Арден, - сказал он негромко, - ты никогда не слышала такого слова фольклор? Истории о Джонни Эпплсиде или Поле Баньяне.., ну, ты знаешь, о людях, которые поднялись над жизнью. Может быть, давным-давно, там и жила знахарка, - а после смерти она обрела новую жизнь, потому что люди не желали ее отпускать. Они и сложили про нее эту легенду, а потом рассказывали своим детям о том, что она никогда не умирала, всегда была молодой и красивой. Понимаешь, о чем я говорю?
   - Ты не знаешь! - выкрикнула Арден. - Ты еще скажи: Иисус Христос - тоже выдумка!
   - В общем, это твое личное дело; если хочешь тащиться через эти болота, я не в силах тебе помешать.
   - Черт возьми! - Арден поднялась и взяла с собой карту. - Будь я больна, как ты, то надеялась бы найти Спасительницу, а не сидела бы здесь, отрицая ее существование!
   - Единственное, что убивает действительно быстро, - сказал Дэн, когда она приблизилась к двери, - это обманчивая надежда. Когда ты станешь чуть старше, ты это поймешь.
   - Я надеюсь, что никогда не доживу до такой старости.
   - Эй, - сказал Дэн, прежде чем Арден ушла. - Если все же хочешь доехать до автобусной станции, то я собираюсь отправиться в путь, как только стемнеет.
   Арден остановилась, положив пальцы на ручку двери.
   - Почему ты хочешь ждать темноты? - Она должна была задать и еще один вопрос, который тоже ее беспокоил. - И почему ты даже не переоделся?
   Ответы были у него наготове.
   - Когда стемнеет, будет прохладней. У меня сильно греется радиатор. И там, куда я еду, у меня есть друзья, поэтому я ничего с собой не беру.
   - Угу.
   Он избегал смотреть ей в глаза, потому что боялся, что она сможет все прочитать в его взгляде.
   - Я собираюсь принять душ и немного поесть. Только не барбекю. А ты лучше позвони на автобусную станцию и выясни, где она находится.
   - Даже если я доеду автобусом до Хумы, то мне еще нужно будет как-то добираться в Ла-Пирр. Послушай, - сказала она, решив сделать еще одну попытку. - Я заплачу тебе тридцать долларов, если ты отвезешь меня туда. Что скажешь?
   - Нет.
   - Так сколько же это может стоить, по-твоему? - Ее лицо выражало отчаяние. - Я могу подменять тебя за рулем. Между прочим, я никогда не бывала там раньше и.., ты ведь знаешь.., девушка, которая путешествует одна, может попасть в неприятности. Вот почему я заплатила Джои, чтобы он меня отвез.
   - Да, и он неплохо позаботился о тебе, верно? Я надеюсь, что ты попадешь туда, куда ты стремишься, но прости меня - я не могу взять тебя с собой.
   Арден продолжала пристально смотреть на него. "Все это подозрительно, подумала она. - Битое стекло на заднем сиденье, то, что у него нет с собой даже зубной щетки - и почему он сразу вскочил, едва за окном загудела сирена? Я могу оказаться кем-то, с кем тебе не захочется путешествовать. Что бы это значило?"
   Дэн начал терять терпение. Он встал и снял футболку. Арден поразилась, какой он худой.
   - Если ты хочешь смотреть, как я принимаю душ, мне все равно, - сообщил Дэн и начал расстегивать ремень на джинсах.
   - Ладно, я ухожу, - сказала она, когда он расстегнул молнию. - Мой номер рядом, если тебе станет скучно.
   Дэн закрыл за ней дверь и повернул ключ. Надо принять душ, а потом поесть - это придаст ему сил. Он понимал, что Арден нельзя брать с собой; и все же ему было жалко ее. Он пошел в ванную, но по пути, снедаемый любопытством, включил телевизор и пробежался по каналам в поисках местной станции. Он нашел Си-Эн-Эн, но там шла экономическая программа, и Дэн выключил телевизор. Однако, после внутренней борьбы, вновь включил его. Разумеется, он не собирался выслушивать международные новости, но местные станции обычно начинают работу в пять, и он мог бы узнать, что говорят в Лафейетте. Поставив регулятор на полную громкость, он направился в ванную и открыл кран.
   Арден вернулась к дежурной, чтобы отдать запасный ключ. Худая, по матерински добрая, женщина за регистрационным столом взглянула на нее поверх очков; перед ней лежала местная газета с кроссвордом.
   - Как там ваш приятель?
   - Он слишком устал и не слышал, как я стучала. - Арден положила ключ на стол. - Вы не подскажете мне, как отсюда проехать к автобусной станции?
   - Дайте мне, пожалуйста, вон ту телефонную книгу, я взгляну на адрес. Арден протянула ей книгу, и женщина открыла оглавление. - Куда вы собираетесь ехать?
   - Сначала в Хуму. Затем дальше на юг.
   - К югу от Хумы нет ничего, кроме болот. У вас там родственники?
   - Нет, я еду одна.
   - А что же ваш друг?
   - Он... Он собирается в другое место.
   - Боже мой, я никогда бы по собственной воле не отправилась в эти болота, клянусь! - Женщина открыла список автобусных станций, но сначала решила предупредить девушку. - Там одни хулиганы, которые живут по собственным законам. Будьте поосторожней. - Она протянула Арден первую страницу газеты. Самый верхний заголовок, по поводу пограничника. Видите?
   Арден увидела. Заголовок гласил: "Рейнджер из округа Террибон все еще не найден", а ниже была помещена фотография молодого мужчины с твердым взглядом, одетого в полицейскую форму.
   - Пропал со вторника, - объяснила дежурная. - Всю неделю об этом писали. Он много раз один ходил в эти болота. И кто-то его там подстерег - готова поспорить.
   - Очень жаль, - сказала Арден, - но это не удержит меня от... - Она неожиданно замолчала, потому что ее взгляд наткнулся на заголовок в самом низу страницы: Беглец из Шривпорта совершил второе убийством. Сообщение сопровождалось фотографией, при виде которой Арден похолодела.
   Он был без бейсболки и без бороды, но узнать его было можно. И он потерял фунтов двадцать с тех пор, как был сделан этот снимок. Под фотографией значилось его имя: Дэниэл Льюис Ламберт.
   - Зато нашли его лодку, - продолжала женщина.
   - Что? - Арден подняла взгляд; внутри у нее все дрожало.
   - Лодку пограничника. Ее нашли, но в ней никого не было.
   Арден, вся дрожа, начала читать статью.
   - Я была бы крайне осторожна в этих болотах, - продолжала дежурная. Наверняка ему помогли исчезнуть. - Она принялась выписывать адреса станций в блокнот.
   Арден едва не упала в обморок, когда поняла, что за человек этот Дэн Фэрроу.., нет, Дэн Ламберт... Ветеран Вьетнама, на правом плече - татуировка в виде змеи. Застрелил управляющего в банке Шривпорта. Ранил и забил до смерти владельца мотеля недалеко от Александрии и угнал его машину.
   - Ох, Боже мой, - прошептала она.
   - Простите? - Женщина подняла брови.
   Арден спросила:
   - А этот человек. Он...
   .., человек, которого послал Бог...
   Так сказал Юпитер. Ты, человек, которого послал Бог, чтобы, проводить миз Арден к Спасительнице. Ты Его рука, ты должен исполнить предназначение.
   Нет, Дэн Ламберт - убийца. Так утверждала статья. Он убил уже двух человек - так что может помешать ему убить ее, если он захочет? Но он болен, любой скажет это, едва взглянув на него. А если бы он хотел ее убить ее, то почему не убил еще до того, как они приехали в Лафейетт?
   - Вы что-то сказали? - спросила женщина.
   - Я.., да. Я имею в виду.., нет, я не уверена.
   - Не уверены? В чем?
   Арден уставилась на фотографию. Человек, которого послал Бог. Она с трудом могла в это поверить. Какое течение принесло ее в это место и в это время? Но если Юпитер ошибся в этом - что же тогда говорить о его вере в Спасительницу?
   Если ее вера дрогнет, у нее не останется никакой надежды.
   - L- Вам еще нужен адрес?
   - Что?
   - Автобусная станция. Вы хотели, чтобы я рассказала вам, как проехать. Это совсем недалеко.
   Стены рушились на нее. Ей хотелось вырваться отсюда, найти укромное место и подумать.
   - Можно мне взять ее? - Арден держала газету так, чтобы дежурная не видела фотографии Дэна.
   - Конечно, я уже прочитала. Не хотите ли... Арден уже направилась к двери.
   - Стало быть, нет, - сказала дежурная, когда дверь закрылась. Она хотела спросить девушку, не беспокоит ли ее пятно на лице, но решила, что это будет невежливо. Но все же до чего обидно: девушка была бы красавицей, если бы не это уродство. Но такова жизнь, в ней есть и радость, и горести. Но все-таки это ужасно обидно.
   Она вновь вернулась к кроссворду. Следующее слово было из трех букв, а ключевым для него было слово "судьба".
   Глава 15
   ПРАВДА
   Дэн как раз вышел из душа и вытирался, когда услышал свое имя.
   Он взглянул на экран телевизора. Его лицо - фотография с водительских прав - глядело прямо на него. Он думал, что готов к такому удару, однако ошибся;, в ту же секунду ему показалось, будто ему дали поддых, а на шею вылили ведро ледяной воды. Ведущий программы говорил про убийство Эймори Бленчерда, и камера показывала полицейских у Первого Коммерческого Банка. А затем начался настоящий кошмар, потому что у микрофона неожиданно возникло до боли знакомое лицо, обрамленное мелкими рыжими кудряшками.
   - Он словно помешался, когда обнаружил, что мы знаем, кто он такой, говорила Ханна Де Кейн. - Мы с Хармоном пытались его остановить, но он был невменяем. Он выхватил у Хармона ружье и прямо на моих глазах выстрелил в него, а потом.., ах. Боже мой, это так ужасно.., потом он начал бить моего мужа ружьем по голове. Я никогда в жизни не видела такого буйного человека и ничего не могла поделать!
   Камера показала зловещий мотель при дневном свете, а затем крупным планом - выведенный из строя "шевроле". На земле темнело кровавое пятно.
   - Де Кейн скончался сегодня рано утром в александрийской больнице, сообщил комментатор.
   У Дэна подкосились ноги. Он с разинутым ртом опустился на край кровати.
   - Полиция считает, что Ламберт сейчас, вероятно, находится на пути во Флориду, где живут его ближайшие родственники...
   "Боже! - подумал Дэн. - Теперь они еще и мать втянули в эту историю!"
   - ..но поступили сообщения, что Ламберта видели в Новом Орлеане и в Батон-Руж. Повторяем сведения, которые предоставлены александрийской полицией: Ламберт может скрываться под именем Фэрроу, и предполагается, что он чрезвычайно опасен. Первый Коммерческий Банк напоминает, что назначил за поимку Ламберта награду в пятнадцать тысяч долларов.
   Сообщения можно передать по телефону 555-9045. - На экране вновь появилась фотография. - Ламберт, сорока двух лет, волосы каштановые, глаза карие...
   Дэн встал и выключил телевизор. Потом ему снова пришлось сесть, потому что ноги у него стали как ватные, и закружилась голова. Внутри него закипала ярость. Чего добивается эта женщина? Нет, она уже добилась; она хорошо сыграла свою роль - фальшивые слезы и тому подобное. Дэн понял, что произошло на самом деле. Эта сучка убила родного мужа, и кто мог заподозрить ее во лжи? Он чувствовал, что сеть все крепче его опутывает. Кто поверит, что он не убивал Де Кейна? Очень скоро средства массовой информации представят его кровожадным дьяволом, который убивает всех на своем пути. После того, как по телевизору показали его фотографию и объявили награду за его поимку, при том, что полиция разыскивает микроавтобус.., какие у него шансы добраться до Вермильона, не говоря уже о том, чтобы выбраться из страны?
   Он закрыл лицо руками. Сердце его тяжело билось, пульс бесновался в висках. Далеко ли ему удастся уйти? Даже путешествуя под покровом темноты, можно было лишь немного отсрочить тот момент, когда его схватит полиция. А время уходит. Что же делать - продолжить путь или позвонить в полицию и сдаться? Какой смысл продолжать бегство? Тюрьмы ему не избежать, как не избежать и болезни, пожиравшей остатки его жизни. "На юг, на юг", - думал он. Но куда бежать, если все пути отрезаны?
   Дэн не знал, сколько времени он так просидел. Глаза его были крепко зажмурены, голова склонилась вниз, а мысли метались, как мышь по лабиринту. В дверь робко постучали. Дэн не шевельнулся. Стук повторился, на этот раз чуть громче.
   - Уходи! - сказал он. Должно быть, это она. Или полиция. Впрочем, очень скоро станет ясно.
   Последовала долгая пауза. Затем послышался ее голос:
   - Я.., хочу поговорить с тобой одну минуту.
   - Уходи и оставь меня в покое. Пожалуйста.
   Арден молчала, и Дэн подумал, что она ушла. Но затем он услышал шорох под дверью, и что-то скользнуло оттуда в комнату. Это была страница из газеты.
   У Дэна было предчувствие, что за плохими вестями должны последовать еще худшие. Он обернул бедра полотенцем, подошел к двери и поднял страницу. В нижнем правом углу была фотография - та же самая, которую показывали по телевизору. Беглец из Шривпорта совершил второе убийство, - сообщал заголовок. Дэн протянул руку, открыл дверь и распахнул ее настежь.
   Арден попятилась; лицо ее побелело от ужаса. Она подняла над головой железный обод от колеса, который нашла в микроавтобусе.
   - Только тронь меня, и я разнесу тебе голову, - сказала она.
   Они смотрели друг на друга несколько секунд, как пара настороженных и испуганных животных. Наконец Дэн сказал:
   - Ну вот, ты добилась моего внимания. Так о чем ты хотела поговорить?
   - Так значит это ты? Ты убил двух человек?
   - Это я, - ответил он. - Но я не убивал двоих. Только мужчину в Шривпорте.
   - О, и от этого, по-твоему, мне легче?
   - В настоящее время меня нисколько не интересует, что ты чувствуешь. Это ведь не тебя посадят в тюрьму. Я полагаю, ты уже позвонила в полицию?
   - Может быть, позвонила, - сказала она. - А может быть, и нет.
   - Ты слышала, что за меня назначена награда в пятнадцать тысяч долларов? Этого с лихвой хватит на то, чтобы убрать твое пятно. Поняла? Пусть этот день будет самым удачным в твоей жизни'.
   - Не заставляй меня спешить, - предупредила она. - Клянусь, я ударю тебя.
   - Я вообще никого не тороплю. Куда же я пойду в полотенце? Ты хотела мне сказать, чтобы я оделся, пока полиция еще не приехала?
   - Я ее не вызывала. Пока, во всяком случае.
   - Ну, тогда выполняй свой долг. Как я понимаю, мое дело бежать. - Он повернулся к ней спиной и пошел к своим вещам, которые лежали на стуле возле двери ванной.
   Арден не входила в комнату. Она смотрела, как он сбросил полотенце и начал одеваться. Тело его было худым и жилистым, сквозь кожу спины проступал позвоночник. Мышцы казались слабыми и усохшими. С его стороны вообще не могло быть никакой физической угрозы. Арден опустила обод, но так и не переступила порог. Дэн уже надел футболку и джинсы. Он присел на стул, чтобы надеть башмаки.
   - Я не убивал того парня в Александрии, - сказал он. - Самое хреновое, что его убила собственная жена, а теперь обвиняет в этом меня. Да, я угнал их микроавтобус - но только потому, что эта проклятая баба прострелила колесо у моего "шевроле". Она целилась в меня, а попала в своего мужа, и когда я уезжал оттуда, он был еще жив. Она забила его до смерти и теперь рассказывает полиции, что это сделал я. Вот и вся правда.
   Арден с трудом сделала глотательное движение, страх все еще сковывал ее горло.
   - В газете сказано, что ты помешался еще в банке. Что ты смертельно ранил человека, что ты вооружен и очень опасен.
   - Что помешался, это они верно сказали. Банк хотел конфисковать мою машину. Это была последняя ценность, которая у меня осталась. Я полез драться с охранником, в это время менеджер выхватил пистолет, направил на меня и.., произошла случайность. Но я был не вооружен и никогда не носил с собой оружия. Наверное, по их мнению, мне должно льстить, что меня считают таким опасным преступником, но они ошибаются. - Он вновь сел в кресло и положил руки на подлокотники. - Я говорил о награде. Ты могла бы ее получить. Если решишь позвонить в полицию, я буду ждать здесь.
   Инстинкт подсказывал ей, что она должна уйти в свою комнату и позвонить в полицию, но Арден колебалась.
   - Почему ты не сдался сразу после того, когда застрелил того человека?