МакКенна Джульет Энн. Игра воровки (Хроники Эйнарина - 1)

   Там не было никакого света вообще. Даже мое лесное зрение не справлялось с этой чернотой, и пришлось нащупывать ногой каждую ступеньку, подавляя страх, что чья-то рука вдруг вынырнет из тьмы, чтобы схватить меня. Сейчас нельзя было трусить, сейчас главное - выбраться отсюда прежде, чем заклятие Шива перестанет действовать. В левой руке я держала наготове кинжал, а правой вела по стене для равновесия. Палец наткнулся на неровность в дереве, и я остановилась. Что бы это могло быть? Не толще лезвия ножа, щель бежала вокруг лепного украшения панели, и, когда я нажала, панель чуть подалась. Я медленно выдохнула. Неужто дверь склада? Место как раз подходящее. Если я выйду отсюда, придется отложить руны на сезон: я израсходовала слишком много везения.
   Трясущимися пальцами я провела вокруг панели; где-то должен быть замок или задвижка. Ничего. Проклятие! Я потерла руки, пока не унялась дрожь, и попробовала снова. На этот раз я нашла кусочек лепнины, он скользнул вбок, открыв маленькую дырку. Замок. Задвижка была бы лучше, но я не потеряла ни минуты, взявшись за отмычку, а темная тишина давила со всех сторон.
   Готово. Быстрее, чем крыса выбегает из горящего амбара, я прошмыгнула в дверь и снова заперла ее за собой. Затем обернулась посмотреть, где нахожусь. Крыша терялась во мраке, но удалось разглядеть высокие стеллажи, уходящие от меня ровными рядами. Резко пахло свежей краской. Протянув руку, я нащупала успокаивающую гладкость сукна. Я быстро пошла к дальней стороне, где, точно знала, находятся двери. Я только надеялась, что там нет стражников, частных или нанятых гильдией, - еще одна вещь, которую следовало проверить заранее. Слабый запах, смутно напоминающий мокрую псину, подсказал мне, что вокруг меховые запасы, и я всмотрелась в черноту в поисках выхода.
   Впереди раздались шаги. Я застыла. Может, почудилось? Нет, вот он опять, щелчок оправленного сталью каблука по плитам. Я повернула в боковой проход и сунула руку в меха; нельзя ли где-нибудь спрятаться? Похоже, нет. А если забраться наверх? Стеллажи на вид прочные, но выдержат ли? Возможно, но пока я взвешивала риск, голова вдруг закружилась. Я поморгала, но голова кружилась все сильнее и сильнее, словно у меня внезапно начался жар. Я шагнула вперед, но не смогла вспомнить, в какую сторону шла. Я повернула обратно, но и это не казалось правильным; ноги у меня подкосились, руки затряслись. Высокие полки мехов надвинулись, скрещиваясь передо мной, давя на меня сверху вниз, доводя до истерики. Запах усилился до тошнотворной, удушающей вони, в груди захрипело. Пол подо мной накренился, я упала на колени. От страха скатиться с него я вцепилась в плитки. Крик нарастал в горле, но где-то в уголке моего бредового ума билась здравая мысль, что кричать нельзя. Я крепко прикусила язык, и сладкая горечь крови заполнила рот. Боль помогла собрать последние крупицы воли и нырнуть под нижнюю полку мехов.
   Лежа на полу, я отчаянно пыталась осмыслить ситуацию и тут увидела пару черных сапог, тихо следующих по проходу мимо меня. Уши уловили слабый шорох трения кожи о кожу, и я замерла, как статуя на усыпальнице. Когда исчез почти неслышный звук шагов, в голове прояснилось, и я стала соображать, в какой стороне дверь.
   Вдали замаячил слабый свет. С мучительной осторожностью я поползла туда, но то, что увидела, заставило меня подумать, будто я снова брежу. Следы блестели на камнях, но не каким-то магическим цветом, а слабым лунным свечением, вроде того, что бывает на кораблях. Я тупо смотрела на них и вдруг в невероятном потрясении поняла, что это мои следы, обведенные контуром для того, кто там на меня охотился. Я изогнулась, чтобы проверить подошвы сапог, но на них ничего не было, поэтому не было смысла снимать их.
   Я быстро проползла под стеллажами на другую сторону, стараясь не поднимать слишком много шума, но скорость теперь была важнее, чем тишина. Я встала и лихорадочно огляделась. Шаги раздавались в нескольких рядах позади меня, и я поспешила прочь от них, мысленно выругавшись, когда предательские серебряные следы последовали за мной. Я добралась до больших двойных дверей и нашла боковую дверцу. Пыталась отпереть ее, но отмычки скользили в потных руках. Моих абсолютно видимых руках. Я с ужасом осознала, что заклинание Шива исчезло. Шарканье каблуков донеслось из черноты, и нервы натянулись как тетива. Я выдернула засовы главных дверей и толкнула их - лучше уж попасть в лапы к стражникам, чем кончить как Гения.
   Крик сзади созвал охотников, и я побежала во весь дух. Улицы были темные и тихие. Эхо моих шагов отражалось от глухих каменных стен складов. Здесь негде было спрятаться, даже если очень захотеть. Я бежала к центру города, и голова прояснялась в холодном ночном воздухе, спасибо Сэдрину. Почему вокруг нет ни одного стражника, когда он так нужен?
   Впереди темнел переулок, и я замедлила бег. свернуть в него или нет? Колебание спасло мне жизнь, ибо одетый в черное человек выскочил из-за угла и рубанул мечом по тому месту, где должна была находиться моя голова. Я попятилась, выхватив свой меч. Как, во имя Полдриона, они оказались здесь прежде меня?
   Убийца направился ко мне. Я отбила удар, от которого заболели руки, и пришлось двигаться очень быстро во избежание дальнейших ударов. Уронив кинжал, я выхватила из-за пояса запасной; он был пропитан ядом, но, чтобы использовать его, придется подойти вплотную к врагу. Спасибо Сэдрину, Парни согласился потренироваться со мной после того далазорского столкновения. Мне понадобится все мое искусство, если я хочу выбраться отсюда живой.
   Он снова пошел на меня с размашистым ударом, который раскроил бы мне череп, если б я не увернулась. Внимательно наблюдая, я поняла, что он обозначает свои движения свободной рукой, - не много, но даже преимущество в несколько вздохов могло спасти меня в эту минуту. Мы бились, двигаясь по кругу, и, когда я увидела, что он снова замахивается, я метнулась к нему и всадила кинжал в подмышечную щель кольчуги. Он выкрикнул в меня какую-то тарабарщину, и я отскочила, чтобы избежать ответного удара. В этом и заключается проблема с ядами: те, что безопасно носить с собой на оружии, не обязательно самые быстродействующие.
   Его следующий замах был медленнее, и он облизнул губы, когда яд начал действовать. Рефлексы подвели его, и следующий мой удар пришелся на его колени. Он рухнул, и я широким взмахом отсекла его голову, и она покатилась по улице как шар, шлем отделился, и в лунном свете заблестели соломенные волосы. Все было залито кровью, и я выругалась - уж это точно привлечет Стражу.
   Сзади послышался сдавленный крик. Еще трое в одинаковых доспехах направлялись прямо ко мне. Попятившись, я поскользнулась в луже крови и опять выругалась. Быстро поскребла подошвой по булыжнику и повернулась, чтобы бежать, но мир вновь ополчился на меня. Вам знакомы сны, когда вы пытаетесь бежать и не можете, как будто стоите по пояс в воде? Я не сделала и нескольких шагов, как те трое уже настигали меня. Я повернулась к ним лицом. Если я умру, то не от меча в спину.
   Убийцы приблизились. Один ухмылялся, сверкая зубами, и это меня разозлило. Изрыгая проклятия, я выставила перед собой меч и кинжал. Если глубоко всадить клинок, яда должно хватить еще на одного, и я заберу с собой столько этих ублюдков, сколько смогу. Прижимаясь спиной к стене, я смотрела, как меня окружают, и невольно подумала, во что обойдется сегодня ночью ладья Полдриона.
   - Эй, дерьмо вместо мозгов! Не хотите помериться силами с равными? Или кишка тонка?
   Трое мужчин вышли из переулка с лязгом выхватываемых мечей. Грубые и грязные, в сапогах, подбитых гвоздями, они выглядели как смерть, мои герои.
   Убийцы растерянно застыли, а мой собственный ум пробудился и подстегнул меня. Я ткнула ближайшего кинжалом в шею и, когда он пошатнулся от силы удара, метнулась в образовавшийся промежуток.
   - Помочь, дорогуша? - Лидер моих спасителей шагнул ко мне и улыбнулся как бешеный пес сквозь грязную бородищу.
   Да, это не лескарский герцог, скачущий мне на помощь, но я не собиралась осуждать его гигиену.
   Отвечать мне не пришлось. Убийцы в черном ринулись на новую угрозу. Ринулись одновременно, как вышколенные солдаты. Мои случайные союзники не обладали таким совершенством, но компенсировали это свирепостью, рожденной в глубинах рудников. Рубя своими зазубренными мечами, они шаг за шагом оттесняли убийц. Я все еще возилась с тем, кого ранила: требовалось время, чтобы яд подействовал. Наконец глаза мерзавца закатились, он пошатнулся вперед, и я ударила его кинжалом под подбородок. Он плюхнулся на колени у моих ног - от чисто выбритого лица неуместно пахнуло фиалкой, - и кровь хлынула из его вялых губ.
   Отбросив ногой труп, я пошла подсобить одному из новоявленных приятелей. Теперь нас было четверо против двоих, и убийцы недолго продержались. Один разбросал мозги по стене, когда меч снес ему полчерепа. Другой завершил земной путь более чисто, так как от внезапного понимания неизбежной участи опустил щит и получил меткий удар в горло.
   - Пошли, - заторопил нас Бешеный Пес, прежде чем человек у его ног перестал булькать.
   Мы бросились в переулок, который привел нас к еще одной улице складов и торговых дворов. Потом были другие улочки и закоулки, а мы все бежали, пока не оказались на тихой улице пансионов.
   - Одного спасибо тут явно не хватит, парни, - пылко сказала я, когда мы перешли на беззаботный шаг.
   - Нам подумалось, помощь тебе не помешает, цветик.
   - Это вы верно подметили. А что вы там делали?
   - Вышли прогуляться.
   Мужчины переглянулись, и я поняла, что наш хрупкий союз распадается.
   - Мне повезло.
   Я потянулась за кошельком. Сколько им дать? Да что там мелочиться, пусть берут все. Я отрезала его кинжалом.
   - Выпейте за меня и сделайте одолжение - забудьте о нашей встрече.
   Бешеный Пес моргнул.
   - Ты не обязана... - неуверенно протянул он.
   - За твое здоровье! - Один из его компании забрал у меня кошелек и уважительно взвесил в руке.
   Мы медленно пошли дальше, пока не миновали стражника, совершающего обход. Темнота скрыла кровь на наших одеждах, но я все равно нервничала, как жеребенок на тренировочном дворе. На следующем углу я оставила горняков и, не оглядываясь, побежала в гостиницу. Скользнула через двор конюшни, схватив по дороге плащ, оставленный на седле каким-то дураком. Закуталась в него, чтобы спрятать пятна крови, и поднялась по черной лестнице. Кабинет оказался запертым.
   - Открой, - прошипела я, сердито дергая ручку.
   Загремели ключи. Дарни распахнул дверь, и я едва не хлопнулась вперед носом. Оттолкнув агента, я ворвалась в комнату.
   - У нас тьма-тьмущая проблем..
   - Ты знаешь, где он? - Дарни больно вцепился пальцами мне в плечо.
   - Кто? - Я сбросила его руку. - Слушай, это важно. - Нет, ты слушай. Агент уже готов был впасть в бешенство, и я поняла, что не хочу этого видеть. - Ты знаешь, где Джерис?
   - Джерис? - Я тупо вытаращилась на него. - Должен быть здесь, играть в руны с этим, как его, племянником.
   - Его нет.
   Оглядевшись, я увидела Шива - он стоял на коленях у сундуков, которые мы везли столько лиг, теперь открытых и пустых.
   - Нет? - Я никак не могла уразуметь, о чем они говорят.
   - По словам трактирщика, он ушел перед самым моим возвращением. - Лицо Дарни окаменело. - Взял трехсезонную работу и ушел с группой светловолосых мужчин.
   У меня отвисла челюсть. Закрыв рот, я круто повернулась, хлопнула дверью и бросилась вон из гостиницы; позади остались возмущенный рев Дарни и испуганные взгляды постояльцев.
   Я бежала по темным улицам, бормоча первую, по-настоящему искреннюю молитву моей взрослой жизни.
   - Прошу тебя, Халкарион, пусть он будет там. Пусть он будет там. Прислушается ли ко мне Лунная Дева после того, как я уже истратила столько везенья сегодня ночью?
   - Вам помочь, сударыня?
   Еще один из тех лощеных стражников вышел из дверей, преграждая мне дорогу.
   Вовремя заметив блеск нагрудника, я остановилась и погладила ладонью кинжал; мои нервы готовы были лопнуть, как донельзя натянутая струна.
   - Что? Нет, спасибо... я просто... опаздываю на свидание, - запинаясь, выдавила я, но он только козырнул и посторонился.
   Я вынудила себя идти медленнее. Я все еще была в окровавленной одежде, и объясняться со Стражей - это последнее, чего я хотела. Шума никто не поднимал - похоже, убийство еще не обнаружено, но это продлится недолго; слуги скоро вернутся домой.
   Конская ярмарка еще бодрствовала; загоны были полны, и гуртовщики из Далазора и Гидесты сидели вокруг костров, пили и горланили песни без всякого снисхождения к тем, кто хотел бы спать. В ярко освещенном "Орле" было оживленно, и, придерживая руками плащ, чтобы не распахнулся, я с трудом протискивалась сквозь толпу - высматривала темную курчавую голову и длинные конечности.
   Наконец я увидела его. Он играл в Белого Ворона с торговцем лошадьми; их тонко сбалансированная игра собрала круг зрителей.
   Когда я подошла, тормалинец поднял голову, отблеск ламп вспыхнул золотом в его карих глазах, а я вдруг онемела и стояла столбом, не зная, что сказать.
   - Что? У бабули опять приступ? Ладно, иду.
   Тормалинец встал и тотчас вывел меня наружу, заботливо поддерживая рукой за плечи. Он на полголовы возвышался над толпой, которая расступалась перед нами.
   - В чем дело?
   Мы остановились за лошадиными загонами, где никто не мог нас подслушать.
   - Ты охотишься за светловолосыми людьми. Уже напал на их след?
   - Еще нет, - медленно ответил тормалинец. - Почему ты спрашиваешь?
   - Один из моих спутников исчез. Кажется, они его похитили.
   - Проклятие! - На миг его хладнокровие дало трещину, безумная ярость сверкнула в глазах, рука невольно дернулась к рукояти меча. - Кто ты? И чем занимаешься?
   - Я путешествую с магом и агентом Планира. Они собирают артефакты Тормалинской Империи для одного проекта Верховного мага. С нами был ванамский ученый, Джерис. Мы вышли этим вечером, а когда вернулись, он уже ушел, как нам сказали, с группой блондинов.
   - Он не мог уйти сам? И почему ты думаешь, что это те люди, которые мне нужны? - Взгляд его был острым, а лицо - бесстрастным. С таким человеком лучше не играть в руны, когда пьешь.
   - По дороге сюда на нас напал отряд этих белобрысых, а когда я вышла поработать сегодня ночью, на меня напали еще несколько таких же. Это не совпадение. Ты ищешь их, и дело должно быть важным, коль привело тебя так далеко на север.
   - Что это была за работа?
   Я замерла в нерешительности - мне не хотелось выдавать слишком много и, что казалось мне странным, признаваться в своей роли ручной воровки мага.
   - Так мы поможем друг другу или нет? Я не могу сказать больше, пока не получу твое слово.
   - Конечно.
   Тормалинец кивнул и принес клятву Дастеннину; интересный выбор.
   Когда я излагала голые факты этой истории, пробило полночь. Мой знакомый выругался и огляделся. Торговцы гасили свои костры, а трактирщики провожали до дверей засидевшихся посетителей. Я только-только успела.
   - Ночью мы мало что сумеем сделать. - Он провел рукой по волосам. Давай встретимся на рассвете.
   Я повернулась, чтобы уйти; в голове уже не осталось никаких мыслей, и энергия, порожденная ночными потрясениями, быстро иссякала. Я споткнулась о засохший лошадиный навоз и упала бы, не схвати он меня за руку.
   - Ты не ранена?
   Он потер кончики пальцев и понюхал - кровь или нет? - Это не моя, объяснила я устало. - Просто ночь выдалась свинская, и я совсем без сил.
   - Оставайся у меня, если хочешь.
   Я помотала головой.
   - Не стоит. Дарни начнет разбирать этот город по камешку, если я тоже исчезну.
   - Маг?
   - Нет, агент. Кстати, будь осторожнее с ним; он не любит принимать чьи-то идеи.
   - Может, тебя проводить?
   - Нет, спасибо. Сама доберусь.
   Тормалинец пошел обратно в "Орел", но вдруг оглянулся.
   - Между прочим, как тебя зовут?
   Я захлопала глазами. А ведь правда, мы даже не представились друг другу.
   - Ливак. Меня зовут Ливак.
   - А я Райшед. - Он подмигнул мне и ободряюще улыбнулся. - Увидимся утром.
   Большими шагами долговязый тормалинец стремительно пересек конскую ярмарку и потерялся в сутолоке теней. Подняв капюшон, я медленно побрела к себе в гостиницу, стараясь держаться подальше от света. Миновала полночь, теперь Стража будет глядеть в оба. Возможно, мне следовало принять сопровождение Райшеда: двое привлекали бы меньше внимания. Удивительно, что он не настаивал. Уж и не помню, когда в последний раз мужчина ловил меня на слове, если я говорила, что могу постоять за себя. Какое приятное разнообразие.
   Дарни почти грыз стол, когда я вернулась.
   - Не смей больше так убегать! - в ярости напустился он на меня. - Куда тебя носило?
   - Я знаю человека, который может помочь. Он будет здесь утром.
   Я оттолкнула агента и пошла к столу, где сидел Шив, свесив голову над чашей вина.
   - Шив! - Я совсем забыла о нем; мы должны были встретиться там, у тюрьмы. - Что...
   Он оборвал меня усталым жестом.
   - Я отпер замки на нескольких камерах и главной двери. В общей суматохе никто не заметит, что тебя нет.
   - Спасибо.
   И все же мне лучше поостеречься, хотя вряд ли они упомнят всех своих пьяниц.
   - Плевать на тюрьму! С кем это ты болтала? - Дарни схватил меня за плечо.
   Во мне закипела злость. Я сбросила его руку.
   - Отстань, Дарни. Сегодня ночью меня чуть не убили, ты понимаешь это? Откуда, по-твоему, вся эта кровь? Я делала за тебя твою грязную работу, а ты даже не спросил, как мои успехи!
   - Когда мне было спрашивать? Я хотел узнать о Джерисе, но ты вылетела отсюда как ошпаренная! Никогда больше так не делай, ты поняла?
   - Не приказывай мне, Дарни, я не одна из твоих тупоголовых ищеек. Ты слышал, что я сказала? Меня чуть не убили, так что теперь мы равны. Я больше не работаю ни на тебя, ни на твоего драгоценного Верховного мага.
   - Заткнитесь, вы, оба! Это ничем не поможет Джерису! Шив встал между нами, и я заметила, какой измученный у него вид. Мой гнев угас, остались только страх и бесконечная усталость. Я глотнула вина из чаши мага, но лучше не стало.
   - Ты гадал? Не можешь найти его?
   - Никаких следов. Я испробовал все, что только мог придумать. - В его голосе проскользнули страх и досада. - Пошли спать. Утро вечера мудренее.
   Я кивнула и ушла, не удостоив Дарни даже взглядом. В своей комнате я разделась, свалив в кучу грязную одежду. Бросилась в постель, завернулась в одеяла и почти сразу заснула. Я до крайности беспокоилась о Джерисе и все еще переживала из-за Йении, блондинов и прочего. Но слишком уж много всего случилось за эту ночь. Я так устала, что не могла даже плакать.
   Глава 6
   Именно на седьмом году своего правления Немит, последний представитель этой династии, поддался своему самому безрассудному желанию - покорить Гидесту. Год начался скверно, двойное новолуние на Зимнее Солнцестояние всегда зловещий знак, но Немит поглумился над традиционными обрядами, призванными умилостивить Полдриона в такое время, и унизил оспекса, который пришел сделать предсказания на следующий год. С этого момента его отношения с официальным жречеством резко ухудшились.
   Уже на празднествах Имперского Солнцестояния пошли слухи, будто на ближайшее Равноденствие императора провозгласят "Безрассудным". Отсрочка в его провозглашении Великими Домами уже была источником большого раздражения для Немита, и его переписка с генералом Паллерасом свидетельствует о том, что он даже подумывал применить военную силу против некоторых наиболее откровенных своих хулителей. В это, кажется, трудно поверить, но, возможно, именно этим объясняется его беспрецедентное решение не распускать войско на период страды и далее на осенний и зимний сезоны. Нечего и говорить, что такой приказ был крайне непопулярен среди солдат и привел к большим волнениям в лагерях, а также к бедному урожаю и нужде в сельских районах, где не хватало стольких рабочих рук. Это, в свою очередь, взвинтило цены на хлеб в городах и привело к растущей тревоге среди городской бедноты. Принцы Великих Домов несколько раз увещевали императора, пока Немит не показал свое неуважение к Ден Ренниону, подав его письма вместо салфеток на одном из своих распутных приемов. С того момента принцы Собрания отказались от всех приглашений в императорский дворец, но Немит принял это за свидетельство их уступки.
   К Равноденствию войско страдало от голода в своих лагерях и грозило бунтом. Немит отчаянно искал кампанию, которая предложила бы солдатам богатые трофеи и удалила бы их с наиболее процветающих земель за пределы Империи. Полагая, что Каладрия и Далазор усмирены, он направил войско на север через Далаз. Легенды о далеких руслах, полных золота, и отвесных скалах, прошитых пластами серебра, не раз повторялись в его письмах к жене - очевидно, это был мощный стимул. Как показывают императорские счета за тот год, к началу кампании он почти обанкротился, и все принцы Великих Домов отказывали ему в кредите в течение полных двух сезонов. Его действительно провозгласили "Безрассудным" на Собрании в Равноденствие оскорбление, тем более уязвляющее, что он, конечно, никоим образом не мог отплатить им тем же.
   Гидестанская кампания с самого начала развивалась неудачно, так как Горные Люди вышли из своих зимних домов в долину Драконова Хребта и дали omnop захватчикам. Их свирепость потрясла крестьянских рекрутов, привыкших к неприхотливой службе в Пескаре и Каладрии. Но более решающим оказался тот факт, что число их было гораздо больше, чем ожидалось. Оттолкнув от себя принцев, патронов и жрецов, Немит оставил свою армию без опытных командиров, необходимой разведки, средств быстрой связи и снабжения. Когда потери возросли, главной проблемой стало дезертирство; Немит ужесточил наказания, но это, конечно, только ухудшило дело. Принцы отказались набирать новых рекрутов среди своих арендаторов и открыто укрывали людей, бегущих с собственных земель императора. Спорный вопрос - мог ли Немит спасти в тот момент свое правление, отведя войска обратно за Далаз. Возможно, мог, но события в Энсеймине и Каладрии скоро сделали данный вопрос чисто академическим.
   Сьер Д'Изельон,
   "Немит Безрассудный - год седьмой и последний".
   Анналы Империи
   Инглиз, 11-е постосени, утро
   Когда я проснулась, уже совсем рассвело. С минуту я лежала, наслаждаясь мягкой постелью, теплом шерстяных одеял, покоем и тишиной, пока не почувствовала, что рядом не хватает Джериса, и хаос вчерашнего дня обрушился на меня с новой силой.
   - Ливак? - Тихий голос Шива из-за двери спас меня от слез.
   - Я проснулась, входи. - Я потерла заспанное лицо.
   Маг вошел с кувшином горячей воды и поставил его на умывальник. Свесив ноги с кровати, я потянулась за последней чистой рубашкой. Не ради скромности - дело близилось к зиме, и по утрам заметно холодало. Что же касается Шива, то его заигрываний мне нечего бояться, не правда ли?
   Он открыл ставни, и я нахмурилась.
   - Ты выглядишь разбитым. Велел нам поспать - а сам что делал?
   - Хотел еще кое-что попробовать, - застенчиво признался он.
   - Ты не должен себя изнурять, - строго попеняла я. - О Дрианон, я говорю, как моя мать! Не вынуждай меня делать это снова!
   Шив криво улыбнулся.
   - Тебя спрашивает какой-то человек. Зовут Райшед. Он сказал, ты знаешь, в чем дело.
   Я мигом вскочила с кровати и быстро оделась.
   - Где он?
   - В кабинете. Дарни организует завтрак.
   Бедные кухонные служанки, мысленно посочувствовала я.
   Когда я вошла в кабинет, Дарни сосредоточенно жевал хлеб с мясом, совершенно игнорируя Райшеда. А тот сидел с кружечкой пива и казался равнодушным к волнам враждебности, накатывающим с другой стороны стола.
   - Райшед, спасибо, что пришел.
   Я посмотрела на стол - чем тут можно подкрепиться? Мясо, хлеб, какие-то остатки со вчерашнего вечера, но никакой овсянки. Я взглянула на Дарни и решила обойтись тем, что есть. Взяла тарелку с фруктовым пудингом и налила в кубок вина, щедро разбавив его водой.
   - Ну, и каков твой интерес во всем этом? - с вызовом спросил Дарни, оторвавшись от еды.
   - Я преследую светловолосых мужчин, которые напали на родственника моего патрона, - спокойно ответил Райшед. - Мы с Ливак встретились несколько дней назад и обменялись кое-какой информацией. Она говорит, эти люди похитили вашего друга.
   - Значит, ты из Тормалина? - заинтересовался Шив. - Из Зьютесселы. Я присягнувший мессиру Д'Олбриоту.
   Гайшед полез за пазуху и вытащил бронзовый амулет с отчеканенным гербом.
   - И что это значит? - спросил маг.
   - Мой меч - его, - просто ответил тормалинец. - Я выполняю его волю.
   И титул, и само имя, хоть и не знакомое мне, означали старинный род, и если этот Д'Олбриот считается патроном, то он должен быть крупным игроком в хитросплетениях тормалинской политики.
   - Ты его знаешь? - Шив вопросительно глянул на Дарни.
   - Я о нем слышал, да и носить знак присягнувшего без полномочий преступление, оно карается виселицей. - Воинственности у агента заметно поубавилось, он оценивающе посмотрел на Райшеда. - Мессир Д'Олбриот может проследить свой род на три поколения больше, чем император, и нисколько не скрывает этого.