Михайлов Владимир Дмитриевич. Сторож брату моему (Капитан Ульдемир - 1)

   Они, один за другим, кивнули.
   - Что же остается делать?
   После паузы Уве взглянул на меня.
   - Все, что узнали наши, пока что свидетельствует об одном: большинство населения удовлетворено жизнью. Правительство, следовательно, их устраивает. Они законопослушны.
   - И, если появится закон, предписывающий встать и идти, они встанут и полезут в трюмы?
   - Я думаю, - сказал Уве-Йорген, - да.
   - Черт его знает - хотелось бы надеяться... Значит, задача начинает выглядеть таким образом: надо все-таки войти в контакт с правительством, обрисовать положение и добиться того, чтобы оно само организовало эвакуацию.
   - Но ведь мы с самого начала...
   - Погоди, - сказал я, - не перебивай. Да, мы с самого начала пытались вступить в такие контакты. Но попытки Шувалова и Питека показали, что дипломатическими, легальными методами мы этого не добьемся: пока мы будем согласовывать свой визит во всех здешних Инстанциях, говорить станет не о чем.
   - Вот именно. Если согласовывать.
   - Значит, легальные методы не годятся. Нужно иначе.
   - О, капитан, сейчас ты нравишься мне значительно больше, - проговорил Уве с той самой ухмылкой, которую я терпеть не мог. - Знаешь что? Прикажи мне вступить с ними в контакт. Я это сделаю.
   - Тебе, Уве-Йорген? А ты не наломаешь дров? Как-никак, не крестовый поход!
   - Разница невелика, но будь спокоен. Я разыграю все наилучшим образом.
   - Ну, что же... Пусть будет так. Каков твой расчет?
   - Я не дипломат и рассуждаю просто. Я вступлю в контакт с Хранителями или Хранителем - не знаю, сколько их существует на самом деле - и заставлю их внимательно выслушать Шувалова.
   - Вот это разумно. Не пытайся объяснить сам: пусть найдут Шувалова. Их надо убедить формулами, а не кулаком.
   - Потом они издадут закон, или как это у них называется, а мы уж постараемся, чтобы он дошел до всех.
   Я подумал.
   - А если они не издадут такого закона?
   - Ты же сам говорил: они такие же люди, как мы...
   - Вот именно. А ты издал бы такой закон на их месте?
   - А что бы мне оставалось? - Он снова ухмыльнулся и прищурил глаз.
   - Ну, а я вот не уверен, что издал бы. Видишь ли, Уве-Йорген, у нас несколько разное воспитание...
   - Для них будет значительно лучше, если они окажутся похожими на меня, - очень серьезно сказал Уве-Йорген.
   - В этом конкретном случае - да... Но не забудь: они - не только суверенное государство, они еще и единственное здесь государство. Их до сих пор никто не завоевывал. Им негде было научиться покорности...
   - Это-то и повредит им.
   - Ты думаешь, Рыцарь?
   - Вспомни Кортеса. С ничтожной группой воинов он покорил империю именно потому, что до этого ее никто не завоевывал! А в нашей многострадальной Европе он не заполучил бы и ничтожного графства: там издавна привыкли отбиваться когтями и зубами.
   - Может быть, может быть. Я куда хуже тебя разбираюсь в вопросах завоеваний, - признал я. - Хорошо, положимся на твой опыт. Но хотя бы теоретически мы должны предусмотреть и такую возможность: они, из принципа, или по другим каким-то соображениям, отказываются выполнить нашу просьбу.
   - Наше требование.
   - Нет, ты определенно не дипломат. Шувалов, несомненно, назовет это просьбой. Но все равно, по сути дела, мы держим пистолет у их виска. Даже не мы: сама жизнь. Природа. Астрофизика. Что угодно.
   - Ты делаешь огромные успехи, Ульдемир!
   Так мы переговаривались, а остальные члены экипажа молчаливо и внимательно слушали, и лица их оставались спокойными.
   - Да, Рыцарь, я делаю успехи. Но повторяю еще раз: а что, если они все-таки откажутся?
   - М-м... А вспомни-ка, капитан: что делали в старые, добрые времена, если правительство не соглашалось выполнить условия ультиматума?
   - Старались сформировать новое правительство, - усмехнулся я.
   - Вот именно.
   - Любым методом: дворцовым переворотом, перевыборами...
   - И революцией, капитан, не так ли? Почему ты стесняешься произнести это слово?
   - Я вовсе не стесняюсь, Уве-Йорген. Просто я помню историю революций и знаю, что они не делаются за три дня. Революция - результат громадной и серьезной работы многих людей в определенных условиях. При наличии революционной ситуации.
   - Ну, не знаю, меня-то этому, как ты понимаешь, не учили.
   - А то, что Ты имеешь в виду, - не революция.
   - Ну, называй как угодно: бунтом, мятежом, восстанием, путчем... Так или иначе, если их правительство не захочет спасти свой народ, придется это правительство заменить.
   - Беда вот в чем, Уве-Йорген; ты знаешь, что наши ребята пытались что-то объяснить - но их не понимали и им не верили. Видимо, при их уровне знаний понять трудно, а поверить - и того сложнее. Тут нужно бы начать издалека: чтобы народ понял, чего мы боимся и ради чего стараемся. Надо сначала дать ему такое образование, чтобы он был способен понять. Но на это нужны годы и десятилетия, которых у нас нет. А ведь даже для простого мятежа нужна какая-то цель, чтобы люди вдруг поднялись и пошли. Нужна цель понятная людям, близкая им... Есть ли у нас такая цель, такой лозунг? Как думаешь ты? Как думаете все вы?
   Все мы помолчали, потом Иеромонах буркнул:
   - Когда бы можно было повести их к Богу...
   - Брось, - сказал я. - Нечестная игра.
   - Вся наша игра нечестна.
   - Нет, потому что наша подлинная цель высока: мы хотим их спасти. Но подумай вот о чем: вывезя людей отсюда, мы доставим их в общество, где идея бога давно уже скончалась. У них и так будет достаточно чужого, непривычного в новых условиях; зачем же еще отягощать их судьбу?
   Иеромонах пожал плечами: - Иного пути не знаю.
   - Да и потом - поймут ли они твою идею бога?
   - Сие мне неведомо, - неохотно сказал он. - Однако же не сразу, не сразу. Чтобы уверовать, человеку должно проникнуться...
   - Ясно. Значит, отпадет. Что еще?
   - Новыми идеями люди легче всего проникаются, когда они голодны и неустроены, - задумчиво сказал Уве-Йорген. - Недаром ведь...
   Уве-Йорген не стал договаривать, но я понял, что он имел в виду.
   - Возможно, и так, Уве. Но они, насколько мы можем судить, как раз не голодны.
   Рыцарь выпятил губу.
   - Трудно организовать изобилие. А голод... Хлеб имеет свойство гореть.
   Иеромонах сжал тяжелые кулаки.
   - Я вот вам пожгу! - сказал он таким голосом, словно кто-то схватил его за горло. - Всем поразбиваю головы!
   Он не шутил - все поняли это сразу. "Ах, - подумал я, - наш пластичный, наш гибкий, наш дружный экипаж! Хорошо еще, что нет посторонних..."
   - Ладно, Никодим, - успокоительно сказал я. - Это же шутка. Никто не собирается...
   - Шутка! - гневно сказал Монах. - На больших дорогах этак-то шучивали!
   Георгий молвил:
   - Не знаю, зачем вы хотите все это делать. Много лишнего. Можно проще. Тех, кто захочет, - увезти. Кто не захочет - оставить. Или перебить. Чтобы не отговаривали других.
   Он сказал это совершенно спокойно.
   - По-твоему, перебить так просто? - спросил я.
   - Очень просто, - кивнул он.
   - И ты сможешь потом спокойно спать?
   Он сказал:
   - Если только не съем перед сном слишком много мяса.
   "Заря человечества, - подумал я. - Милая Эллада, компанейские боги. И вообще - золотой век".
   - Хайль Ликург! - сказал Уве-Йорген и, сощурясь, покосился на меня: как я отреагирую на его эрудицию.
   Но я предпочел пропустить это мимо ушей, сейчас мне было не до Рыцаря.
   - Ты не переедай, - посоветовал я спартиоту, вроде бы несерьезно, хотя мне стало очень не по себе. Впрочем, обижаться на него не было смысла, а негодовать - тем более. Он уничтожил бы всех; такова была этика его времени, и хотя с тех пор его научили читать галактические карты и точно приводить машину туда, куда требовалось, иным он не стал: знание даже вершин современной науки не делает человека гуманным, и это было известно задолго до меня.
   - Ладно, капитан, - сказал Уве-Йорген. - Не грусти: лучшие решения всегда приходят экспромтом. Если, конечно, сперва над ними как следует подумать. Кончили?
   - Погоди, - сказал я. - Я ведь не зря пропадал в лесу. Может быть, то, что я видел, нам пригодится, хотя я пока еще не знаю, как именно. Там следы иной цивилизации. Тоже нашей, земной; потомков той же экспедиции.
   - Не выжила?
   - Ее разгромили.
   - Была война? - насторожился Георгий.
   - Скорее, нападение из-за угла.
   - Мы внимательно слушаем, - сказал Рыцарь.
   Я рассказал им, что знал.
   - Ага, - сказал тогда Георгий. - Если они сейчас не умеют убивать или не хотят, то раньше, выходит, умели. Но что нам до этого?
   Иеромонах неторопливо и сурово изрек: - Грехи их падут на потомство до седьмого колена - а то и до семижды седьмого!
   - Вы что, не понимаете? - спросил Рыцарь. - Капитан, у тебя на руках все карты для большого шлема, что тут думать!
   - Ты знаешь, я в скат не играю, - сказал я.
   Уве-Йорген скорчил гримасу.
   - Ты жаловался, что у тебя нечем поднять людей, - сказал он. - Они тут такие порядочные... В таком случае - чем это не повод для того, что сковырнуть правительство!
   - Это мысль, - сказал я и подавился всем тем, что хотел сказать еще.
   Потому что из леса показались грибники, и Анна была среди них. Анна, о которой я уже решил, что - все, пусть живет, как знает, и при виде которой у меня вдруг перехватило дыхание, так что я сразу понял, что все мои рассуждения - от глупости и что строгой логикой нельзя ее вызвать.
   - Ладно, кончили, - сказал я, встал и пошел ей навстречу.
   Мы встретились, как ни в чем не бывало - во всяком случае, со стороны это должно было так выглядеть, но я не уверен, удалось ли мне добиться такого эффекта. Что касается Анны, то она улыбнулась, но я сразу почувствовал: что-то не так. Все, может статься, было бы хорошо, если бы мы сумели сразу, не замедляя шага, броситься на шею друг другу, поцеловаться, прошептать на ухо какую-то бессмыслицу. Но никто из нас в первый миг не был уверен, как отнесется к этому другой, да и все глазели на нас - и мы чинно поздоровались, и момент был упущен.
   - Ну, как ты? - спросила она вежливо, и я ответил:
   - Да ничего, как видишь. А ты? Устала?
   - Устала, - сказала она.
   Мы еще постояли, потом она кивнула:
   - Ну, я пойду.
   Я шагнул в сторону, чтобы пропустить ее, повернулся и пошел рядом: не хотелось показывать, что у нас что-то разладилось.
   Около шалаша я спросил:
   - Обедом накормишь?
   - Да, - деловито сказала она, - в лесу много грибов. Вот, посмотри. Она приоткрыла корзинку, висевшую у нее на локте, я заглянул и убедился, что грибов, действительно, много. Мы еще постояли, затем я сказал: - Ну, тогда ладно... - повернулся и пошел к своим.
   Мне надо было что-то делать, и я сказал им:
   - Время еще есть. Слушай, Монах: это далеко отсюда?
   - Поляна? С полчаса - если шагом.
   - Пошли.
   Он поднялся. Уве-Йорген заявил:
   - Нет, хватит шататься по лесу без охраны.
   Я сказал:
   - Почетный караул не нужен: это не официальный визит.
   - Не забудь, - ответил он, - что войны нам не объявляли и мы не знаем, когда на нас нападут.
   - Чего ты хочешь?
   - Во-первых, пойти с вами. А во-вторых, четверо автоматчиков нам не помешают.
   Мне было все равно, и я сказал:
   - Ну, давай.
   Уве-Йорген скомандовал, и четверо мальчишек, донельзя гордых, мигом схватили свои автоматы.
   - Только попроси, чтобы они ненароком не подстрелили нас, - предупредил я.
   - Не беспокойся, - ответил он. - У здешних ребят крепкие нервы.
   - Это хуже всего, - сказал я. - Людей с крепкими нервами бывает труднее переубедить.
   - Зато они легко переубеждают других, - усмехнулся он.
   - Значит, ты уже научил их стрелять в людей?
   Он пожал плечами:
   - Не было случая. Ну, идем? - Он повесил свой автомат на грудь и положил на него ладони.
   Когда мы отошли от лагеря, я сказал:
   - Ну, как тебе лес? Благодать, правда?
   И правда, было хорошо, если только отвлечься от наших забот. Птицы, вспугнутые нашими шагами, вспархивали и галдели наверху, какая-то четвероногая мелочь шебуршила в кустах - напуганная выстрелами, она было затихла, но теперь приободрились.
   - Основа довольно хорошая, - сказал Уве-Йорген, - но тут нет никакого порядка. Я понимаю, что им не до того, но я назначил бы сюда хорошего лесника.
   Я сначала рассердился, а потом подумал, что лесник и в самом деле не повредил бы.
   Дальше мы шли молча. Валежник хрустел под ногами. Иеромонах что-то бурчал под нос, отыскивая оставленные им знаки.
   Минут через сорок вышли на поляну.
   - Добрели, - сказал Монах. - Тут просека, а та, другая, заросла.
   Мы убедились, что так оно и было.
   - Теперь посередке послушайте.
   Земля не то, чтобы дрожала, но была ощутимо теплее, чем вокруг, и, если прильнуть к ней ухом, можно было услышать басовитое жужжание.
   - Что делать станем? - деловито спросил Никодим.
   Я поразмыслил.
   - Какое-то устройство на ходу. И вряд ли оно моложе корабля. А раз тут были времена более беспокойные, вряд ли оно не подстраховано.
   Уве-Йорген предположил:
   - Здесь должна быть какая-то хитрость, секрет. Шкатулка с секретом, нажмешь кнопку - выскочит чертик... - Он озабоченно повертел головой. - И хорошо, если просто чертик. А если фугас?
   - Ну, давай глядеть, - согласился я.
   Мы стали чуть ли не ползать по прогалине - вдвоем, потому что остальные ничего не понимали, и если бы даже обнаружили что-то, все равно не обратили бы на это внимания. Мы принюхивались минут двадцать, потом Уве сказал:
   - Нет, не может быть.
   - Что?
   - Секрет не может быть здесь. Что бы там ни крылось, оно, видимо, устроено надолго; для такой надобности никакую ловушку не станут маскировать в Траве. Слишком рискованно.
   - Да, пожалуй.
   - Поищем на опушке.
   - Это маловероятно, Рыцарь. Деревья ведь тоже растут и умирают.
   - Понял. Значит, не дерево. Что же?
   - Что-то, внешне похожее на дерево. На пень. На... что угодно.
   - Поищем, - согласился он.
   Мы поискали. Ничего не было.
   - Возьмем шире? - спросил я, заранее сомневаясь.
   - Бесполезно, - фыркнул он. - Как видно, у них своя логика, штатская?
   - Что же делать?
   - Наверное, все-таки копать, - сказал Уве-Йорген.
   - Лопат не взяли, - пожалел Никодим.
   - Возьмем и придем еще раз.
   - Ничего другого не придумать. Интересно, что там упрятано.
   - Интересно. Пошли.
   И мы зашагали к лагерю.
   После обеда парни ушли сменять посты. Остальные улеглись поспать. Жизнь была, как на курорте, и не хотелось думать о том, что звезда, по всей вероятности, разводит пары, а предохранительный клапан ее испорчен.
   - Анна, - сказал я. - Пойдем, поговорим.
   Она сразу согласилась:
   - Пойдем.
   Мы шли по лесу, и я не знал, с чего начать. Она тоже молчала.
   - Слушай, - сказал я наконец шутливо-сердитым голосом. - Что ты за моду взяла - бродить с ребятами по лесу?
   Она покосилась на меня:
   - Это не опасно.
   - Почему?
   - Несерьезно.
   - А со мной - серьезно?
   Она помолчала, потом сказала - тоже как бы в шутку:
   - Смотри - проспишь. Прозеваешь.
   - Тебя?
   - Меня.
   - Анна...
   - Не надо, - сказала она.
   - Что - значит, конец?
   - Нет, - сразу же ответила она. - Мне с тобой интересно.
   - Ну, тогда...
   - Нет. Так - не надо.
   У меня опустились руки. Потом я сказал ей:
   - Знаешь, в дядюшки я не гожусь.
   - Дурак, - сказала она.
   - Я?
   - Ты.
   - А! - сказал я.
   Мы еще помолчали.
   - Может, ты объяснишь, в чем дело?
   - Ни в чем, - сказала она. - Просто так.
   - Да почему... - начал было я, но тут же сообразил, что спрашивать об этом и в самом деле не очень-то умно.
   - Ладно, - сказал я хмуро. - Погуляем еще?
   - Да.
   Мы пошли дальше.
   - Ты просто не представляешь, какое было множество дел...
   - Я ведь тебя не спрашиваю.
   - Неужели ты думаешь, что я...
   - Я думаю, что я тебе не нужна, - сказала она холодно.
   - Ну как ты можешь...
   - Ты что - не мог поговорить оттуда?
   - Не мог. Не мог я выйти на связь! Катера не было!
   - Нет, мог, - сказала она упрямо.
   Продолжать я не стал, потому что продолжать было нечего. Мы прошли еще немного.
   - Пойдем назад? - предложил я.
   Она без слов повернула назад.
   И тогда мы услышали выстрелы в той стороне, где были посты.
   Я глянул, и на миг оцепенел: по просеке двигались люди.
   Они были вооружены неказистыми, увесистыми ружьями. Некоторые держали пики.
   Раздумывать было некогда. Я схватил Анну за руку.
   - К лагерю! Быстрее!
   Мы бежали, что было сил, отступали под натиском превосходящих сил противника. В лагере все были уже на ногах. Уве-Йорген все же успел научить парней чему-то; во всяком случае, залегли они быстро и, я бы сказал, толково. И оружие изготовили. Но стволы всех автоматов были направлены в небо.
   Наступающие теперь перебегали меж деревьев со всех сторон. Впечатление было такое, что нас окружали.
   Я достал пистолет, достал патрон и вытянул руку.
   Люди с ружьями приближались. Они были пока что метрах в шестидесяти, а я знал, что из моей штуки можно вести действенный огонь метров на двадцать пять - тридцать. Иначе это будет трата патронов. Я ждал, пока они подойдут поближе, и не спеша выбирал цель.
   Подошла Анна. Остановилась. Я схватил ее за руку и дернул:
   - Не изображай неподвижную цель!
   Она неспешно прилегла и с любопытством спросила:
   - Что вы будете теперь делать?
   "В самом деле, что же? - подумал я.
   Я лежу тут, на песке чужой планеты, и собираюсь стрелять в людей, населяющих ее. Я считал, что прилетел спасти их, и вот лежу и собираюсь стрелять в них. И убивать. Потому что, когда я был солдатом, меня учили: стрелять надо не мимо, а в цель. Надо убивать врага, потому что иначе он убьет тебя.
   Но были ли эти люди моими врагами?
   Я был чужой им, они - чужими мне.
   Может быть, их вина в том, что они мешают нам спасти их?
   Но надо ли спасать человека любой ценой - даже ценой его собственной жизни?
   Пусть погибнет мир - лишь бы торжествовала справедливость?
   Или все-таки как-нибудь иначе?"
   Они были метрах в сорока, когда я встал.
   Встал, сунул пистолет в карман и с полминуты смотрел на них, а они - на меня. Они не остановились, не замедлили шага.
   Я оглянулся, и на лицах наших парней увидел облегчение. Здешних парней, не экипажа. Люди из экипажа лежали спокойно. Иеромонах отложил автомат и, подперев подбородок ладонями, словно загорал, а остальные продолжали держать оружие наизготовку.
   Я ждал. Наконец от наступавших отделился человек и, размахивая руками над головой, направился к нам. Он был без оружия. Парламентер, понял я. Правда, без белого флага. Но откуда им знать, что в таких случаях полагается нести белый флаг и изо всех сил трубить в трубы?
   - Дай-ка, - сказал я Иеромонаху.
   - Что?
   - Автомат.
   Не вставая, он протянул мне свой. Я закинул автомат за спину.
   - Я с тобой, - сказала Анна. На лице ее было любопытство.
   - Попробуй только, - пригрозил я и двинулся навстречу парламентеру.
   Мы встретились недалеко от наших позиций.
   - Ну, давай, - сказал я ему намеренно грубовато. - Выкладывай, с чем пришел.
   Однако он, видимо, не нашел в моем обращении ничего обидного.
   - Вам надо сдаваться, - сказал он.
   - Вот как? - удивился я.
   - Да, - сказал парламентер. - Ты умеешь воевать? Тогда смотри: мы вас окружили. Вы проиграли. Значит, вам надо сдаваться. Ведь иного выхода нет?
   - Это как сказать, - усомнился я.
   Он описал рукой круг, потом поднял Палец:
   - Ты же видишь: мы вокруг вас. Это и есть окружение. В таких случаях полагается сдаваться.
   Я вздохнул.
   "Бедные человеки, - подумал я. - Что для вас война? Что-то вроде игры в шахматы. Все строго по правилам. Ходы, сделанные не по правилам, не считаются. В безнадежной позиции полагается сдаваться, а не тянуть до тех пор, пока тебе объявят мат. Чемпионат на солидном уровне. Очень хорошо. Вы ни с кем не воевали. Вам не с кем воевать. И не надо. Но почему те, кто послал вас теперь, не рассказывали вам, что драка - это не шахматы, и ведется она по тем правилам, какие изобретаются в ходе игры?"
   - Ага, - сказал я вслух. - Значит, нам полагается сдаться. Что же тогда с нами будет?
   Он ухмыльнулся.
   - Да уж, наверное, придется вам всем повозиться в Горячих песках, сообщил он почти весело. - Будете строить там башни. Не иначе. Может, тогда ты поймешь, и все остальные тоже, что нельзя забираться туда, куда не разрешено.
   - Может, тогда и поймем, - согласился я. - Ты заберешь свои фигурки и отправишься восвояси.
   - А вы?
   - А мы останемся здесь. Нам тут очень нравится, понимаешь? И мы собираемся здесь побыть - ну, допустим, еще два дня. Потом можешь приходить и поднимать свой флаг: нас тут уже не будет. Ну, договорились?
   - Вам нельзя здесь оставаться, - сказал он. - Это не разрешено, разве непонятно?
   - Ну, ладно, - сказал я хмуро, уразумев, что сквозь его логику мне не пробиться. - В последний раз спрашиваю: смоетесь вы отсюда или придется выгонять вас?
   Тут он понял, что я говорю серьезно.
   - Ты на самом деле не хочешь сдаваться?
   - Не вижу повода.
   - Но тогда... тогда вам будет куда хуже! Тогда вы, может, даже не отделаетесь просто Горячими песками. Тогда... Ну, вам будет очень плохо.
   - Тем, кто доживет, - сказал я.
   Пока мы с ним перебрасывались этими необязательными словечками, я думал: "А почему? Почему надо мне удерживать позицию, раз я не знаю, что в ней ценного? Почему не прекратить войну, не начиная? Зачем я лезу со своими правилами в этот симпатичный, но обреченный монастырь?
   А вот зачем, - ответил я сам себе. - Тут находится что-то такое, что для них очень важно. Не для этих мужиков с самопалами, - им известно только, что тут нельзя находиться, и они спешат убедить нас в том, что игра проиграна, чтобы и самим поскорее убраться с запретной территории. Нет, не для них, а для тех, кто послал их. Мы нечаянно нащупали какую-то болевую точку в их организме. И они, те, кто послал сюда дружину, ощущают боль и хотят от нее избавиться.
   Но боль бывает полезна. Что, если мы все же со здешними властями не поладим? Ничего не докажем, ни в чем не убедим? В таком случае (если мы действительно хотим, чтобы здешние нелепые люди пережили свою планету) нам придется вывозить их силой. И прежде всего - Уве-Йорген совершенно прав необходимо добиться согласия правительства. Нет, мы никак не должны убрать свои пальцы оттуда, где, может быть, случайно прижали их артерию... Мы останемся здесь".
   - Слушай, - недовольно сказал парламентер. - Ты не видишь, что я жду? Сколько я могу стоять так, как ты думаешь?
   - Ладно, - сказал я. - Теперь обрати внимание на то, что я скажу, запомни, как следует, и ничего не перепутай. Мы отсюда не уйдем. Сейчас, во всяком случае, не уйдем. А ты отправляйся к своему командованию. И скажи, что переговоры мы станем вести только с ними - на самом высоком государственном уровне. Понял?
   - Нет, - искренне сказал он. - Вам надо сдаваться, почему же ты еще ставишь какие-то условия?
   Я махнул рукой: втолковать ему что-нибудь было невозможно.
   - Тогда так, - сказал я. - Ты все-таки запомни то, что я говорю. Я постараюсь, чтобы ты унес отсюда ноги живым и, по возможности, здоровым. А ты передашь мои слова своему начальству. Усек? Тогда мотай отсюда.
   Не ручаюсь, что он понял все буквально, но тон мой был недвусмысленным. Однако у ответ он только улыбнулся.
   - Что ты говоришь! - сказал он. - Оглянись: твои уже готовы сдаться! Они-то знают, что вы проиграли!
   Я внял совету и оглянулся.
   И в самом деле, наша гвардия уже покинула свои укрытия, оставив автоматы на песке. Молодцы и вправду решили, что надо сдаваться - по тем правилам; какие у них были приняты; парни стояли кучкой, безоружные и унылые. Уве-Йорген глядел на них свирепо, Георгий - презрительно, а привыкший прощать Иеромонах, кажется, был даже рад тому, что молодые люди не впадут во грех человекоубийства.
   - Монах! - крикнул я. - Подбери оружие!
   Он кивнул.
   Я обождал, пока он собрал автоматы. И снова взглянул на стоявшего тут же парламентера.
   Он улыбнулся.
   - Ну? - сказал он. - Ты убедился? Давай и ты оружие! И то пусть тоже несут сюда.
   - Просят не беспокоиться, - ответил я ему языком объявлений. Медленно снял автомат с плеча и двинул ему прикладом под вздох.
   Он не ждал этого, оглянулся, и упал, и стал корчиться на песке, откусывая большие куски воздуха.
   А я повернулся и неторопливо пошел к кораблю. Я уже знал: в спину они стрелять не станут. И вообще я не был уверен, станут ли они стрелять.
   Мои капитулянты стояли, оторопело глядя на меня.
   - А ну, пошли отсюда, - сказал я сердито.
   Они глядели, как побитые песики.
   - Как же... - пробормотал один из них. - Они ведь выиграли...
   - Повезло вам, мальчики и девочки, - сказал я невесело. - Вы не знаете, что такое война, - и не надо вам знать этого. Бегите, куда глаза глядят, и постарайтесь не попадаться войску.
   - А вы? - нерешительно спросил один.
   - А мы играем по другим правилам. Но они не для вас. Ну - шагом марш!
   Они медленно пошли.
   - Да не туда! - крикнул я им вдогонку. - Там вы тоже попадете к ним! Шагайте в глубину леса и обходите стороной!
   Теперь они задвигались побыстрее.
   Я поглядел в сторону противника. Четыре стрельца тащили нокаутированного мною парламентера в свой тыл. Остальные клацали фузеями, снова изготавливая их к бою.
   Мы с Монахом залегли так, чтобы ход, ведущий к кораблю, был позади нас: я понимал, что, возможно, придется отступить туда и отсиживаться в этом доте.
   - Ну, отче, - сказал я.
   Монах не услышал; он бормотал что-то, и мне показалось, что я расслышал слова вроде "Одоления на супостаты..." Я даже не улыбнулся. Каждый настраивается на игру по-своему. Мне вот достаточно подумать об Анне.
   Я покосился на нее: она, конечно, не усидела в корабле и теперь лежала рядом.
   - Что вы будете делать? - спросила она с любопытством.