Еще известие пришло из Архипелага, что одна женщина приехала из Константинополя в Парос, и живет в нем более 4-х месяцев на английском судне, платя слишком 1000 пиастров на месяц корабельщику, и сказывает, что она дожидается меня: только за верное оное не знаю. От меня ж нарочно послан верный офицер, и ему приказано с оною женщиною поговорить, и буде найдет что-нибудь сомнительное, в таком случае обещал бы на словах мою услугу, а из того звал бы для точного переговора в Ливорно, и мое мнение, буде найдется такая сумасшедшая, тогда заманя ее на корабли, отослать прямо в Кронштадт, и на оное буду ожидать повеление, каким образом повелите мне в таком случае поступить, то все наиусерднейше исполнять буду...
 
   24-25 августа 1774 года части Михельсона настигли Пугачева в ста километрах от Царицына, у Сального завода.
   Восставшие потерпели полное поражение. Пугачеву удалось уйти с отрядом в 154 человека. На пути к Черному Яру, недалеко от Александрова Гая, произошла измена. Девять казаков 14 сентября схватили Емельяна Пугачева. В ночь на 15 сентября он был привезен ими в Яицкий городок и отдан властям.
   11 сентября 1774 года княжна Елизавета Владимирская написала второе письмо султану. 24 сентября она обратилась с письмами к шведскому королю и русскому вице-канцлеру Н. И. Панину.
   Распространявшиеся в Европе слухи об иностранных связях Пугачева были весьма разнообразны. Сама Екатерина II в письмах к Вольтеру называла шведского короля «другом маркиза де Пугачева». Вольтер высказывал соображение о связи Пугачева с турками. Много говорилось о проникновении в ряды восставших польских конфедератов.
   Но рядом с иностранцами были и свои. Какую роль в слухах о «крамоле» Орловых сыграли непонятные встречи Алексея Григорьевича с яицкими казаками. Их представители, Афанасий Перфильев и Петр Герасимов, оказались в Петербурге в октябре 1773 года, когда Пугачев подошел к Оренбургу. Они должны были просить снять с яицких казаков штраф за участие в волнениях 1771 года, но к Екатерине не попали. Зато ими деятельно занялся приезжавший ненадолго в Россию А. Г. Орлов. Он им рассказал о выступлении Пугачева, якобы подговаривал поймать и выдать «злодея» и, во всяком случае, снабдил бумагами на обратный проезд. Перфильев и Герасимов вернулись на Яик и тут же примкнули к Пугачеву. История эта стала известна и приобрела далеко не благоприятное толкование для графа, отправившегося на Средиземное море. Слишком все здесь говорило о самостоятельности действий, если не о далеко идущих планах.
 
    Екатерина II – А. Г. Орлову.
    12 ноября 1774 г.
   ...Письмо, к вам написанное, от мошенницы, я читала и нашла оное сходственным с таковым же письмом, от нее писанным к графу Н. И. Панину. Известно здесь, что она с князем Радзивиллом была в июле в Рагузе, и вам советую послать туда кого и разведать о ее пребывании, и куда девалась, и если возможно, приманите ее в таком месте, где б вам ловко было бы ее посадить на наш корабль и отправить ее за караулом сюда; буде же она в Рагузе гнездит, то я уполномачиваю вас чрез сие послать туда корабль или несколько, с требованием о выдаче сей твари, столь дерзко всклепавшей на себя имя и природу, вовсе несбыточные, и в случае непослушания дозволяю вам употребить угрозы, а буде и наказание нужно, то бомб несколько метать в город можно; а буде без шума способ достать есть, то я и на сие соглашаюсь. Статься может, что она и из Рагузы переехала в Парос и сказывает будто из Царьграда...
 
   Даже так! Екатерину не останавливал ни международный конфликт, ни начало военных действий против мирного города – она должна была, не могла не получить в свои руки эту, именно эту «самозванку». Способы, средства, возможные осложнения, государственный престиж – все представлялось неважным рядом с единственной после казни Пугачева целью: схватить, увезти, уничтожить. Да, бояться Екатерина тоже могла.
   Письмо Никите Ивановичу Панину – его в деле «самозванки» не было. Официальное обвинение удовлетворилось несколькими представленными ему выдержками: «Вы в Санкт-Петербурге не доверяете никому, друг друга подозреваете, боитесь, сомневаетесь, ищете помощи, но не знаете, где ее найти: можно ее найти во мне и в моих правах. Знайте, что ни по характеру, ни по чувствам я не способна делать что-либо без ведома народа, не способна к лукавству и коварной политике, напротив, вся жизнь моя будет посвящена народу... Если я не скоро явлюсь в Петербурге, это ваша ошибка, граф...»
   Ощущение контакта с Голицыным в письмах неизвестной – в конце концов, его, хоть и с очень большой натяжкой, можно отнести за счет встреч следователя и обвиняемой в ходе допросов в крепости. Но откуда же такая свобода обращения с ведавшим всеми иностранными делами вице-канцлером, воспитателем Павла I, постоянным, хоть и скрытым, противником Екатерины II? Влияние Никиты Панина, партия его сторонников были так велики, что Екатерина при всем желании не могла убрать его из государственной и придворной жизни. Именно он представлял позиции дворянства, ждущего относительно радикальных перемен. Конституционное ограничение самодержавия – программа, которая делала Никиту Панина по-своему неуязвимым.
   Да, когда-то перед ним открывался путь к фавору – к этому приложил все усилия А. П. Бестужев-Рюмин, – и только дружное вмешательство Алексея Разумовского и его сторонников положило конец подобным перспективам. Никита был направлен посланником сначала в Данию, потом в Стокгольм. Двенадцать лет, проведенных за границами России, сделали его убежденным сторонником конституционного правления. Панин ищет падения Петра III, но ради того, чтобы передать престол Павлу, – так представлялось легче добиться введения новых законов. На престоле оказывается Екатерина II – он предлагает ей проект постоянного совета при монархе. «Не знаю, кто составитель этого проекта, – пишет новоявленной императрице генерал-фельдцейхмейстер Вильбоа, – но мне кажется, как будто он, под видом защиты монархии, тонким образом более склоняется к аристократическому правлению». И именно потому, что так и было в действительности, Екатерина прибегает к испытанному средству – не отвергает, но и не одобряет: просто оставляет в бездействии.
   Никита Панин не успокаивается. Вместе со своим секретарем, драматургом Д. И. Фонвизиным, он работает над проектом конституции, а кстати и заговора против Екатерины. Слишком очевидно, что в ее правление никаких радикальных перемен не может произойти. И вот теперь очередное исчезнувшее письмо и непонятные для безродной самозванки слова о жизни, посвященной народу. Что это – обещание? Гарантия? И откуда вообще неизвестной знать, чем болел и за что ратовал никогда не виденный ею вице-канцлер России?
 
   Елизавета Петровна, дочь моя, наследует мне и управляет Россией так же самодержавно, как и я управляла. Ей наследуют дети ее, если же она умрет бездетною – потомки Петра, принца Голштинского.
   Во время малолетства дочери моей Елизаветы герцог Петр Гол-штинский будет управлять Россиею с тою же властью, с какою я управляла. На его обязанность возлагается воспитание дочери моей; преимущественно она должна изучать русские законы и установления. По достижению ею возраста, в котором можно будет ей принять в свои руки бразды правления, она будет всенародно признана императрицею Всероссийскою, а герцог Голштинский пожизненно сохранит титул императора, и если принцесса Елизавета, великая княжна Всероссийская, выйдет замуж, то супруг ее не может пользоваться титулом императора ранее смерти Петра, герцога Голштинс-кого. Если дочь моя не признает нужным, чтобы супруг ее именовался императором, воля ее должна быть исполнена как воля самодержицы. После нее престол принадлежит ее потомкам как по мужской, так и по женской линии.
   Дочь моя, Елизавета, учредит [верховный] Совет и назначит членов его. При вступлении на престол она должна восстановить прежние права этого совета. В войске она может делать всякие преобразования, какие пожелает. Через каждые три года все присутственные места, как военные, так и гражданские, должны ей представлять отчеты в своих действиях, а также счеты. Все это рассматривается в совете дворян (Conseill des Nobles), которых назначит дочь моя Елизавета.
   Каждую неделю должна она давать публичную аудиенцию. Все просьбы подаются в присутствии императрицы, и она одна производит по ним решения. Ей одной предоставляется право отменять или изменять законы, если признает это нужным.
   Министры и другие члены совета решают дела по большинству голосов, но не могут приводить их в исполнение до утверждения их императрицею Елизаветою Второй.
   Завещаю, чтобы русский народ всегда находился в дружбе с своими соседями. Это возвысит богатство народа, а бесполезные войны ведут только к уменьшению народонаселения.
   Завещаю, чтобы Елизавета послала посланников ко всем дворам и каждые три года переменяла их.
   Никто из иностранцев, а также не принадлежащих к православной церкви, не может занимать министерских и других важных государственных должностей.
   Совет дворян назначает уполномоченных ревизоров, которые будут через каждые три года обозревать отдаленные провинции и вникать в местное положение дел духовных, гражданских и военных, в состояние таможен, рудников и других принадлежностей короны.
   Завещаю, чтобы губернаторы отдаленных провинций: Сибири, Астрахани, Казани и др. от времени до времени представляли отчеты по своему управлению в высшие учреждения в Петербург или в Москву, если в ней Елизавета утвердит свою резиденцию.
   Если кто-либо сделает какое открытие, клонящееся к общенародной пользе или к славе императрицы, тот о своем открытии секретно представляет министрам и шесть недель спустя в канцелярию департамента, заведывающего тою частию; через три месяца после того дело поступает на решение императрицы в публичной аудиенции, а потом в продолжении девяти дней объявляется всенародно с барабанным боем.
   Завещаю, чтобы в Азиатской России были установлены особые учреждения для споспешествования торговле и земледелию и заведены колонии при непременном условии совершенной терпимости всех религий. Сенатом будут назначены особые чиновники для наблюдения в колониях за каждою народностию. Поселены будут разного рода ремесленники, которые будут работать на императрицу и находиться под непосредственною ее защитою. За труд свой они будут вознаграждаемы ежемесячно из местных казначейств. Всякое новое изобретение будет вознаграждаемо по мере его полезности.
   Завещаю завести в каждом городе за счет казны народное училище. Через каждые три месяца местные священники обозревают эти школы.
   Завещаю, чтобы все церкви и духовенство содержимы были на казенное иждивение.
   Каждый налог назначается не иначе как дочерью моею Елизаветою.
   В каждом уезде ежегодно производимо будет исчисление народа и каждые три года будут посылаемы на места особые чиновники, которые будут собирать составленные чиновниками переписи.
   Елизавета Вторая будет приобретать, променивать, покупать всякого рода имущества, какие ей заблагорассудится, лишь бы это было приятно и полезно народу.
   Должно учредить военную академию для обучения сыновей всех военных и гражданских чиновников. Отдельно от нее должна быть устроена академия гражданская. Дети будут приниматься в академии девяти лет.
   Для подкидышей должны быть основаны особые постоянные заведения. Для незаконнорожденных учредить сиротские дома, и воспитанников выпускать из них в армию, или к другим должностям. Отличившимся императрица может даровать право законного рождения, пожаловав кокарду красную с черными каймами и грамоту за собственноручным подписанием и приложением государственной печати.
   Завещаю, чтобы вся русская нация от первого до последнего человека исполнила сию нашу последнюю волю и чтобы все, в случае надобности, поддерживали и защищали Елизавету, мою единственную дочь и единственную наследницу Российской империи.
   Если до вступления ее на престол объявлена будет война, заключен какой-либо контракт, издан закон или устав, все это не должно иметь силы, если не будет подтверждено согласием дочери моей Елизаветы, и все может быть отменено силой ее высочайшей воли.
   Предоставляю ее благоусмотрению уничтожать и отменять все сделанное до вступления ее на престол.
   Сие завещание заключает последнюю мою волю. Благословляю дочь мою Елизавету во имя Отца и Сына и Святого духа.
    Предполагаемое завещание Елизаветы Петровны
 
   Завещание императрицы Елизаветы – едва ли не единственное обоснование претензий неизвестной на русский престол. Если она действительно была дочерью Елизаветы Петровны и если завещание было подлинным. Само по себе происхождение от морганатического, необъявленного брака русской царицы, иначе – от случайной связи, значило слишком мало, тем более для женщины.
   Но как раз завещание смотрится загадкой не меньшей, чем даже происхождение неизвестной. Утверждение права наследования действительной или мнимой дочери Елизаветы – это легко понять. Но для чего его сопровождала целая программа предстоящего правления – государственная, политическая, экономическая, просветительская, – какой никогда не признавала и тем более не осуществляла Елизавета Петровна?
   После хаоса последнего десятилетия ее правления неожиданно четкий, осмысленный распорядок действий, обязательства, охватывающие все наиболее сложные вопросы в жизни России. И если бесконечно сомнительной была сама по себе возможность признания, даже в связи с прямым завещанием, прав побочной, «незаконной» дочери, то при составлении подобного спорного документа естественным представлялось ориентироваться на определенную придворную или политическую группу, в интересах которой было бы завещание признать.
   Тем не менее программа завещания никакого подобного адресата не предполагала. Наоборот – все ставилось ею под контроль и сомнение. Сменяемость высших чиновников, обязательная отчетность, ревизии, создание условий для развития народов Азии, веротерпимость, политика убежденного миролюбия и в заключение создание школ, специальных учебных заведений, обеспечение художников и ремесленников, особые меры для поддержки изобретений и открытий – великолепная утопия. Вот только чья и по какай причине реализовавшаяся в форме царского завещания? При всех своих незаурядных познаниях политического порядка неизвестная не могла быть их автором. Она не знала живой России, ее практических затруднений и забот, не могла их увидеть с позиции людей, опытно стоявших у кормила государственного правления.
   Неизвестная утверждала, что получила текст завещания 8 июля 1774 года в Рагузе в письме от неизвестного адресата вместе с копиями завещаний Петра I и Екатерины I. Официальное обвинение утверждало, что первое представляло заведомую подделку – никаких завещаний Петр I не оставлял. Зато второе являлось подлинным, и это самое удивительное. Как и кто его мог узнать и воспроизвести, когда текст завещания был в 1730-х годах тайно изъят А. П. Бестужевым-Рюминым из голштинского государственного архива – свидетельство редкой прыти молодого дипломата, стремившегося выслужиться перед Анной Иоанновной. Публикации он не подлежал и обнародован не был. Значит, прямо или косвенно и здесь дорога вела к русским государственным деятелям. Круг готов был замкнуться.
 
    А. С. Пушкин. Примечания к VIII главе «Истории Пугачева» -
    рассказ И. И. Дмитриева:
   Это происшествие так врезалось в память мою, что я надеюсь и теперь с возможною верностию описать его, по крайней мере, как оно мне тогда представлялось...
   Пугачев с непокрытою головою кланялся на обе стороны, пока везли его. Я не заметил в чертах лица его ничего свирепого. На взгляд он был сорока лет, роста среднего, лицом смугл и бледен, глаза его сверкали; нос имел кругловатый, волосы, помнится, черные и небольшую бороду клином.
 
   4 декабря 1774 года Пугачев под усиленной охраной, в железной клетке был привезен в Москву. В тот же день начался допрос «с пристрастием» – всеми видами пыток, длившийся до 14 декабря. Допрос вели М. Н. Волконский, П. С. Потемкин, племянник фаворита, и секретарь Сената Шешковский.
 
   В ноябре 1774 года княжна Елизавета Владимирская прибыла из Рагузы в Неаполь, а затем в Рим. 23 декабря Филипп Фердинанд Лимбургский отправил княжне письмо с советом немедленно найти тайное убежище в Италии или Германии.
 
   29 декабря в Кремлевском дворце начался суд. В состав суда вошли члены Сената и Синода, президенты коллегий, десять генералов, два тайных советника. Ведение дела было поручено генерал-прокурору А. А. Вяземскому. Через несколько дней состоялся приговор, утвержденный Екатериной. Пугачев был приговорен к прижизненному четвертованию и казни на плахе.
 
   10 января 1775 года в Москве на Болотной площади состоялась казнь. То ли по ошибке палача, то ли по специальному указанию правительства, боявшегося нового взрыва народного гнева, Емельяну Пугачеву была сразу же отрублена голова – четвертованию подверглось только мертвое тело.
   Помимо расправы со всеми непосредственными соратниками Пугачева приговор устанавливал казнь через повешение одного человека на каждые три сотни крестьян в охваченных восстанием районах. Всех остальных указано было «пересечь жестоко плетьми и у пахарей, негодных в военную службу, на всегдашнюю память злодейского их преступления, урезать у одного ухо».
   Чтобы навсегда истребить память о Пугачеве, его родина – станица Зимовейская – переименована в Потемкинскую, яицкие казаки в уральских, река Яик в реку Урал, Яицкий городок в город Уральск.
 
    А. Г. Орлов – Екатерине II 24 декабря 1774 г.
   Милостивое собственноручное повеление вашего величества, к наставлению моему служащее, ноября от 12-го дня чрез курьера Миллера имел счастие получить, в котором угодно было предписать о поимке всклепавшей на себя имя, по которому я стану стараться со всевозможным попечением волю вашего императорского величества исполнить и все силы употреблю, чтоб оную достать обманом, буде в Рагузах оная находится, и когда первое не удастся, тогда употреблю силы к оному, как ваше императорское величество предписать изволили.
   От меня вскоре после отправления курьера ко двору вашего императорского величества послан был человек для разведывания об оном деле и тому более уже двух месяцев никакого известия об нем не имею, и я сомневаюсь об нем, либо умер он, либо где-нибудь удержан, что не может о себе известия дать, а человек был надежный и доказан был многими опытами в его верности, а теперь отправлено от меня еще двое, один офицер, а другой Славянин, Венецианский подданный, и ничего им в откровенности не сказано, а показал им любопытство, что я желаю знать о пребывании давно знакомой мне женщины, а офицеру приказано, буде в службу может войти к ней, или к князю Радзивиллу волонтером, чего для и абшид ему дан, чтоб можно было лучше ему прикрыться, и что по оному происходить будет, не упущу доносить я обстоятельно вашему императорскому величеству; а случилось мне расспрашивать одного майора, который посылан был от меня в Черную Гору и проезжал Рагузы и дни два в оных останавливался; и он там видел князя Радзивилла, и сказывал, что она еще в Рагузах, где, как Радзивиллу, так и оной женщине, великую честь отдавали, и звали его, чтоб он шел на поклон, но он, услыша такое всклепанное имя, поопасся идти к злодейке, сказав при том, что эта женщина плутовка и обманщица, а сам старался из оных мест изъехать, чтоб не подвергнуть себя опасности. А если слабое мое здоровье позволит на кораблях ехать, то я не упущу сам туда отправиться, чтоб таковую злодейку постараться всячески достать.
   Ваше величество изволите упоминать, не оная ли женщина переехала в Парос, на что честь имею донести, что от меня послан был нарочно для исследования в Парос подполковник и кавалер гр. Войнович со своим фрегатом, чтобы в точности узнать, кто она такова и какую нужду до меня имела, что так долго дожидалась меня, чего для дано было ему от меня уверение, чтоб она могла во всем ему открыться, и наставление – как с оной поступать. По приезде своем нашел он оную еще в Паросе и много раз с нею разговаривал о сем деле, а восемь дней, как он сюда возвратился и мне рапортовал: оная женщина купеческая жена из Константинополя, знаема была прежним и нынешним султаном по дозволенному ей входу в сераль к султанше, для продажи всяких французских мелочей, и оная прислана была точно для меня, чтоб каким-нибудь образом меня обольстить и стараться всячески подкупать, чтоб я неверным сделался вашему императорскому величеству, и оная женщина осталась в Паросе, издержав много денег на счет будущей своей удачи: теперь в отчаянии находится, и она желала в Италию сюда ехать, но гр. Войнович, по приказу моему, от оного старался отвратить, в чем ему и удалось: вышеписанная торговка часто употреблялась и от господ министров, чтоб успевать в пользу по делам их в серале...
 
    А. Г. Орлов – Екатерине II.
    Ливорно. 14/25 февраля 1775 г.
   Угодно было вашему императорскому величеству повелеть доставить называемую принцессу Елизабету, которая находилась в Рагузах; я со всеподданническою рабскою моею должностью, чтоб повеление вашего величества исполнить, употреблял все мои возможные силы и старания, и счастливым себя почитаю, что мог я оную злодейку захватить со всею ее свитою на корабли, которая теперь со всеми ними содержится под арестом на кораблях и рассажены по разным кораблям. При ней сперва была свита до 60 человек; посчастливилось мне оную уговорить, что она за нужное нашла оную свиту распустить, а теперь захвачена она, камермедхен ее, два дворянина польских и несколько слуг, которых имена при сем прилагаю, а для оного дела и для посылки употреблен был штата моего генерал-адъютант Иван Кристинек, которого с оным моим донесением к вашему императорскому величеству посылаю и осмелюсь его рекомендовать, и могу вашему величеству, яко верный раб, уверить, что оный Кристинек поступал со всею возможною точностию по моим повелениям и имел удачно свою роль сыграть. Другой же употреблен к оному делу был Франц Вольф. Хотя он и не сделал многого, однакож, по данной мне власти от вашего императорского величества, я его наградил чином капитанским за показанное им усердие и ревность в высочайшей службе вашего императорского величества, а из других, кто к оному делу употреблен был, тех не оставлю деньгами наградить.
   Признаюсь, всемилостивейшая государыня, что я теперь, находясь вне отечества в здешних местах, опасаться должен, чтоб не быть от сообщников сей злодейки застрелену или окормлену. Я ж ее привез сам на корабль на своей шлюпке и с ее кавалерами, и препоручил за нею смотрение контр-адмиралу Грейгу, с тем повелением, чтоб он всевозможное попечение имел о здоровье ее, и приставлен один лекарь; берегся бы, чтобы она при стоянии в портах не ушла бы, тож никакого письмеца никому не передала. Равно велено смотреть и на других судах за ее свитою, во услужении же оставлена у ней девка и камердинер; все ж письма и бумаги, которые у ней находились, при сем на рассмотрение посылаю с подписанием нумеров; я надеюсь, что найдется тут несколько польских писем о конфедерации противной вашему императорскому величеству, из которых ясно изволите увидеть и имена их, кто они таковы.
   Контр-адмиралу же Грейгу приказано от меня, и по приезде его в Кронштадт, никому оной женщины не вручать без особливого именного указа вашего императорского величества... Я все оное от нее самой слышал; великую партию имеет; из России ж унесена она в малолетстве одним попом и несколькими бабами; в одно время была окормлена; не скоро могли ей помощь подать рвотными; из Персии ж ехала чрез татарские места около Волги; была и в Петербурге, а там чрез Ригу и Кенигсбург в Потсдаме была и говорила с королем Прусским, сказавшись о себе, кто она такова; знакома очень между Имерскими князьями, а особливо с Трирским и с князем Гол-штейн-Шлезвиг или Люнебургским; была во Франции, говорила с министрами, дав мало о себе знать; Венский двор в подозрении имеет; на Шведский и Прусский очень надеется; вся конфедерация ей очень известна и начальники оной; намерена была отсель ехать в Константинополь прямо к султану; и уж один от нее самый верный человек туда послан, прежде нежели она сюда приехала. По объявлении ее в разговорах, этот человек персиянин и знает восемь или девять языков разных, говорит оными всеми очень чисто; я ж моего собственного о ней заключения, потому что не мог узнать в точности, кто она в действительности...
   Свойство она имеет довольно отважное, и своею смелостью много хвалится: этим то самым и мне удалось ее завести куда я желал. Она ж ко мне казалась быть благосклонною, чего для я и старался пред нею быть очень страстен; наконец я ее уверил, что я бы с охотой и женился на ней, и в доказательство хоть сего дня, чему она, обольстясь, более поверила, – признаюсь, всемилостивейшая государыня, что я оное исполнил бы, лишь только достичь бы до того, чтобы волю вашего величества исполнить; но она сказала мне, что теперь не время, потому что еще не счастлива, а когда будет на своем месте, то и меня сделает счастливым; мне в оное время и бывшая моя невеста Шмитша, могу теперь похвастать, что имел невест богатых!