Артем сочувственно покачал головой.
- Толково все придумал, - подытожил он. - Я всегда знал, что голова у тебя хорошо соображает.
- Артем, клянусь, я больше никогда... - Яковлева трясло. Никогда против твоей воли... - Я работал на тебя, как вол. Я все сделаю, все...
Беглов молчал, наблюдая за перепуганным Петровичем. Он вспомнил беззащитную Дашу, которую чудом удалось спасти, безумные глаза Валерии и перекошенное лицо Людмилы Петровой, когда она стояла возле загородного особняка Хоря и шептала что-то онемевшими губами: то ли молитву, то ли проклятье тем, кто заманил сюда на погибель ребенка.
Взгляд Артема ничего не выражал. И от этого пустого взгляда Петровича мороз продрал по коже. Он понял, что все, конец.
- Артем! - завопил Яковлев. - Ты же меня тащишь в депутаты. Я нужен тебе, нужен!
- Вот как? - Беглов резко встал. - А на кой хрен ты мне сдался? Говоришь, работал на меня, как мул? Да, это так. И я ценил это. Вытащил тебя из дерьма, дал все, а ты предал меня. Когда твоему сыну грозила статья...
- Я не виноват, это все Раиса с бабкой, я предупреждал их, твердил Яковлев побелевшими губами.
- Согласен. Здесь ты не виноват. Парень просто-напросто явился инициатором группового изнасилования накануне того, как тебя должны вбросить в Думу. Учитывая твои заслуги, я похерил эту историю, увел парня и всю компашку от статьи. Но, к сожалению, дальше хуже. Начальник охраны казино, которое формально принадлежит тебе, организует изнасилование Семеновой, на которую ты имел зуб. Знаешь, может быть, и это я сумел бы тебе спустить... - медленно произнес Артем, и сердце Петровича тут же подпрыгнуло от радости. - Но когда Митяй прижал тебя, ты отдал ему Стрелецкую. Рассказал все, что потребовали. Ты перешагнул черту.
- Не-ет! - Яковлев прижимал трясущиеся руки к груди.
- Незаменимых людей нет, почему ты забыл об этом?
- Артем! Артем... - молил Петрович.
- Скажи, наводка на машину с оружием тоже твоих рук дело? Ты имел выход на Хоря?
- Я не знаю ни про какую машину с оружием. Ни про какого Хоря. Верь мне, Артем!
Беглов вздохнул.
В гостиную вошли двое крепких парней.
- Артем! - завопил Петрович. - Я депутат без пяти минут! Ты не можешь...
Сзади к нему неслышно приблизился третий охранник. Удушливая волна ядовитого вещества шибанула в нос Яковлеву. Он поперхнулся и стал беспомощно хватать воздух руками.
- Порядок, не дергается. Уже вырубился. - Парень, выждав, ослабил захват.
Петрович, потеряв опору, свалился на пол.
- И чего тебе не жилось? - Артем отвернулся. Он никому не прощал предательства.
Трое парней, подхватив безвольное тело, потащили его из гостиной. Они знали, что делать дальше.
Через два часа на изуродованный труп Яковлева наткнулся патруль
ГАИ.
- Сбили машиной на проезжей части, - коротко констатировал гаишник. - Наезд.
Документы и кошелек пострадавшего находились при нем, поэтому мертвое тело было опознано сразу.
- Юрий Петрович Яковлев, - прочитал следователь из следственно-оперативной бригады, вызванной на место присшествия. Проживает, - он, листая паспорт, нашел штамп прописки. - Здесь рядом и проживает. Наезд совершен недалеко от дома, машина с водителем скрылась.
Следователь с тоской смотрел на протокол. Бумагу написать недолго. Только дело дохлое. Верный висяк.
- Кой черт его понесло на ночь глядя на проезжую часть прямо под колеса?..
На поставленный вопрос мог ответить лишь Артем Семенович Беглов, который делать этого не собирался.
В знакомой гостиной с белыми кожаными диванами перед Бегловым стоял Ашот Мирзоян.
- Ты знаешь, сколько времени я потратил на твои поискм?
Ашот молчал. С тех пор, как его отловили возле дома Женьки Вялова, он пребывал в странном состоянии. Все происходящее казалось сном. И очень хотелось проснуться. Он даже испугаться как следует не мог.
Артем подумал о том, что совсем недавно перед ним заикался от страха Петрович, которого уже наверняка нет в живых. Гнев на незнакомого парня внезапно пропал. Он раскрыл саквояж, который стоял на полу, и присвистнул.
- Это на Дружбе взял?
- Да, - выдавил Мирзоян.
- Понимаешь, какое дело, парень, - Артем, закусив губу, задумчиво смотрел на Ашота. - Я ведь тебя искать начал не из-за этих вот штучек-дрючек.
Он запустил руку в раскрытую пасть саквояжа и вытащил пригоршню драгоценностей.
- Вещи замечательные Тихарь собрал, вернее, даже не он, а Павел Крест, но да ты все равно про него не знаешь. Не спорю, у любого голова кругом пойдет.
Он повернулся к Мирзояну:
- Ты влез не в свое дело. Тихарь, помирая, что велел?
- Передать вам, что... - Ашот слово в слово повторил последний наказ умирающего у него на руках старика.
- Что же ты, парень, не исполнил волю покойного?
- Сам не знаю. Как про клад услышал, подумал, что отберете все. Вот и решил...
- Когти подорвать, - закончил за него Артем. - Думал, не найдем тебя, да?
- Старик предупреждал меня. Последние слова были: сделай, как велю, Беглов найдет тебя. Как сейчас слышу. - Он опустил голову.
- Поздно ты их вспомнил, - усмехнулся Артем. Поговорка есть такая: "Дураков и в церкви бьют". Не слыхал?
Ашот молчал. Он думал о том, что никогда в жизни не брал чужого. Жил в бедности, испытывая вечный недостаток, первый раз в жизни судьба улыбнулась ему, и вот результат. Если бы он не подался в Рыбинск, разыскивать эту женщину, а сразу уехал, он смог бы... Нет, он уже никогда ничего не сможет. Ему вечно не везло. С такими, как он, это будет происходить всегда. Он дурак, дур-рак! Сто раз идиот! От него ничего не требовалось, надо было сделать так, как просил старик перед смертью. Он решил поиграть с судьбой, обхитрить ее и попал в ловушку. По его лицу тек пот, но он не замечал этого. А что теперь? Возвращаться в поселковую больницу, в эту нищету? Ехать на родину, где никому не нужен? Дядя Сурен, который обещал помочь... Куда он может поехать без денег? Да и отпустит ли его этот суровый человек, к которому привезли?..
Артем наблюдал за Мирзояном.
- Я тебя больше не держу, - сказал он.
- Что? - очнулся Ашот.
- Ты больше не нужен. Будешь болтать о том, что с тобой произошло, долго не проживешь. Я обычно выполняю свои обещания.
Ошарашенный Мирзоян стоял среди ночи в центре Москвы. Проносились машины, из подвальчика ресторана слышался заливистый женский смех. Он бы мог все это иметь, жить полной жизнью, на всю катушку. Мечта была совсем рядом, только рукой дотянуться осталось. Теперь у него не будет ничего. Утраченная надежда сейчас казалась особенно прекрасной и недостижимой. Рядом была реальность. Серая, беспросветная и нищая.
Подул ледяной ветер. Он взглянул на часы: двенадчать ночи. Куда теперь, к дяде в Мытищи? А на черта он ему нужен!
Ашот, запахнувшись в продуваемое ветром пальто, направился к ближайшей станции метро. Успеет доехать до Савеловского...
Артем из окна "Разгуляя" видел, как Мирзоян стоял на улице, не зная, куда пойти. Он угодил в ловушку. Ловушку для дураков. И Юрий Петрович Яковлев тоже.
Беглов отошел от окна. Устал философствовать. Завтра он доберется до общака и... - он скривился, - и положит деньги в свой собственный банк, хватит играть в староблатного пахана. Ловушку-удавку и на него поставить могут, захлестнет, не заметишь как.
На следующий день Беглов приехал к Стрелецкой.
После похищения дочери в Валерии что-то изменилось. Она помнила безжалостные слова своей подруги, что не будь она связана с Артемом, Дашку никто бы не похитил.
Беглов приехал с утра, Лера с дочерью только проснулись.
- Тебе надо отдохнуть недельку с Дашей, - без предисловия заговорил он. - Завтра начинаются школьные каникулы.
- Я не хочу никуда ехать, - отрезала Стрелецкая. - У меня нет на это сил. Как подумаю: поезд, самолет, - да ни за что!
- Надо сменить обстановку, - Артем был настойчив.
Валерия вымученно улыбнулась и тут же сморщилась, готовая заплакать.
- Вот видишь, - Артем усадил ее на диван. - Давай куда-нибудь в Подмосковье, а? Хочешь в Конаково, на верхнюю Волгу, там прекрасные места, очень хороший санаторий.
- Артем, я так устала, так измучилась, - она заплакала. - Вся как выхолощенная. Мне кажется, что я ненавижу тебя.
Она замолчала.
- Девочка моя, успокойся. И помни о том, что я сказал тебе в первый наш вечер. Ты всегда можешь уйти. А сейчас надо отдохнуть и успокоиться.
Лера подошла и взяла его за руку.
- А еще мне кажется, что я скорее умру, чем расстанусь с тобой. Она прижалась к нему. - Я сама не знаю, чего хочу.
Артем погладил ее по голове.
- Все так омерзительно вокруг. - Она всхлипнула. - Я не могу никого видеть.
- Ты испытала сильнейший стресс. Лучше всего сейчас побыть в другой обстановке. И для ребенка тоже, - взглянув на Леру, осторожно добавил Беглов.
- Врач тоже так считает. Он уверяет, что с Дашей все будет нормально. У нее здоровая психика... - Валерия прерывисто вздохнула. Еще он сказал, что в этой страшной ситуации введение снотворного было для ребенка наименьшим злом. Заторможенная реакция на происходящее. Сейчас надо отдохнуть, пройти оздоровительный курс лечения. Я уже договорилась.
- Все это можно сделать в Конаково.
- А ты поедешь с нами?
- Нет. Если захочешь, я приеду вас навестить. Пригласи Лену.
- Она на меня рассердилась. Как только привезли Дашку, оделась и уехала, не сказав ни слова. Я обидела ее. Артем, - Лера помедлила, ты мне так ничего и не рассказал, что произошло.
- Давай поговорим об этом потом, когда вернешься.
- А куда делась та красивая блондинка с родинкой, которая была в машине с Дашкой? Откуда она?
- Из Клина.
- Вот как? - удивилась Лера.
- Да, она очень помогла нам.
- А где она сейчас?
- Кажется, у Вадима.
- А я думала, что у нее отношения с твоим Сашей Грабневым. Он не отходил от нее.
- Ты не ошиблась. Они сами разберутся. Почему ты про нее спросила?
- Знаешь, я почувствовала, что она имеет какую-то связь со всей этой страшной историей. Я права?
Артем нахмурился.
- Права. Этой девчонке здорово досталось. Лера, - Артем смотрел на Стрелецкую, - я хочу поговорить о Елене.
- Ленке? - переспросила Валерия.
- Да. Твоя Калинина влезла в одну историю. Ты должна убедить ее, что она затеяла очень опасную игру, ее могут убить. Уговори отказаться выступать свидетельницей на процессе. Она очень рискует. Сама Лена тебе ничего не говорила?
- Нет. - Валерия побледнела. - Хорошо, я поговорю с ней. Ой, а как же наш Тишка? Даша с ним ни за что не расстанется.
- Это не проблема. Кота возьмете с собой.
- А разве с животными можно?
- Конечно, это же не крокодил. Проблем не будет.
- У тебя никогда не бывает проблем? - подковырнула его Валерия.
- У меня их до черта. В том числе и с тобой. Приготовься, сейчас я тебя очень сильно удивлю.
- Нет, - запротестовала Лера. - У меня на это нет сил.
Артем вышел в прихожую и тут же вернулся. В руках у него была упакованная в бумагу картина.
- Что это? - вопреки обещанию проявила интерес Лера.
Беглов развернул бумагу.
Это была акварель Серова. Артем повернул картину обратной стороной и изумленная Валерия прочла: "Дарье Стрелецкой".
- Господи! - ахнула она. - Откуда? Откуда взялась? Ведь это бабушкин Серов. Как она у тебя оказалась?
Беглов был готов к вопросу, но сейчас растерялся.
- Это очень давняя история. Ко мне в руки твоя картина и вот это, - он вытащил старинную брошь, - попали совершенно случайно. Больше я ничего не могу тебе сказать.
Глава 34
Валерия шла с Леной Калининой по обледенелой дорожке санатория. Рядом прыгала Дашка с котом.
- Не бери кота поперек живота, - весело напевала девочка, дразня Тишку, который увидел белку и старался освободиться от кошачьей сбруи.
- Слава Богу, она и думать забыла об этом кошмаре, - сказала Валерия, наблюдая за ребенком.
Сама Стрелецкая тоже пришла в себя. К ней вернулся здоровый цвет лица, щеки окрасились румянцем. Как хорошо, что они все приехали сюда!
- Лен, скажи, как бы ты поступила на моем месте?
- Ты имеешь в виду своего Артема?
- Кого же еще?
- Зачем спрашиваешь, если все уже решила? Ты не сможешь с ним расстаться.
- Смогу, но мне будет очень нелегко это сделать. И я не хочу.
- А кто тебя заставляет? Его не переделаешь, пусть будет все, как есть.
- Я сейчас не об этом, - грустно улыбнулась Валерия.
- Кажется, я догадываюсь, о чем. - Калинина смотрела прямо перед собой. - Он - человек, который привык, что ему повинуются. Рано или поздно это коснется и тебя. Не попадай полностью под его влияние, пропадешь. У тебя будет все, но ты не сможешь так жить. Лера, ты понимаешь, о чем я говорю?
- Понимаю, но ничего не могу поделать. Он подчиняет меня себе, я не хочу, но это все равно происходит. Дело не только в постели, хотя так хорошо, как с ним, мне никогда не было. Я люблю его. Помнишь, как ты кричала, что наказания без вины не бывает?
- Брось. Не надо все осложнять. Проблем и без того навалом.
Они шли по тропинке, которая вилась вдоль берега Волги. Холодный ветер шевелил опавшую листву, гнул голые ветки деревьев.
- Скоро снег пойдет, - грустно сказала Лера. - Так тревожно на душе, так непонятно.
- Ты должна работать, много работать, обычно это спасает от дурных мыслей.
- Ты права. Я попробую. Как же иногда завидую тем, кто ни о чем не задумывается, шагает по жизни в полной уверенности, что все делает правильно.
- Думаешь, есть такие? - усмехнулась Лена.
Перед поездкой в санаторий у нее состоялся неприятный разговор с сотрудником милиции. Она сказала, что не пойдет свидетелем на суд.
- Вы не гарантируете никакой защиты, а мне хочется еще немного пожить, просто сказала она.
- Вы, наверное, правы, - подполковник смотрел мимо нее. - К тому же это мало что изменит. Газиева недавно выпустили, взяв подписку о невыезде, адвокат носом землю роет, так что...
Елена с Валерией прошли в холл. Народу в санатории было совсем немного. Путевки сюда стоили немало. За границу дешевле слетать, чем пользоваться услугами родного сервиса. Правда, платить было за что. Номера вылизанные, удобные, со вкусом обставленные, все чисто, все работает, а кроме того: бассейн, сауна, бани, массаж, два больших тренажерных зала и все, что душа пожелает.
В холле работал телевизор. Диктор передавал последние известия.
- А теперь криминальные новости. Как стало известно нашему корреспонденту, вчера ночью на проезжей части улицы недалеко от своего дома сбит известный бизнесмен Юрий Петрович Яковлев. Подробности совершенного преступления будем знать позднее и сообщим телезрителям в последующих выпусках. Смерть Яковлева уже получила широкий общественный резонанс, так как он - реальный кандидат в депутаты Государственной Думы. В результате проведенного опроса среди избирателей его округа... Пришли к выводу... Политическое убийство...
- Лера, смотри, - Елена ткнула подругу локтем. - Это же твой директор казино.
- Что? - изумилась Валерия и тут же увидела фотографию Яковлева во весь экран. - Да, это он. Честен, неподкупен, забитится о неимущих... Язык без костей у этих господ. Гнида был порядочная.
Вслед за этим сообщением следовало еще одно. В сгоревшем подмосковном особняке милиция обнаружила два трупа, мужчины и женщины. Правоохранительные органы от комментариев отказались, но специальный корреспондент новостей делает предположение, что это - результат бандитской разборки. Кличка погибшего по предварительным данным Хорь. В лесу, в трех километрах от сгоревшего особняка, найдена сожженная машина, удалось установить, что она принадлежала недавно убитому мужчине, труп которого был найден за неделю до этих событий недалеко от места другой бандитской разборки. Дальше корреспондент делал еще одно смелое предположение.
Эту же передачу смотрел и Артем Беглов.
- Ну, наворотили, - произнес он, читая фамилию корреспондента, который связал воедино эти события. - Толковый парень.
Беглов ждал другую передачу. Скоро на экране замелькали титры документального фильма.
- Владимир Викторович Гудков, - говорил за кадром проникновенный голос, - кандидат в депутаты...
Артем поморщился, не переборщил ли режиссер, воспевая выдающиеся качества будущего слуги народа? Хрен с ним, он махнул рукой, кашу маслом не испортишь. Проглотят.
- Незаменимых людей нет, так-то вот, Петрович, - цинично произнес он вслух.
Артем сидел, уставившись в пространство. Взгляд упал на картины, все еще стоявшие в его кабинете. Куда их девать?
Он смотрел на полотна мастеров. Укоризненный взгляд старика с портрета тревожил душу. Кто знает, какой криминальный след тянется за этими картинами...
- Ладно, впихну Гудкова в Думу, - пообещал Беглов портрету, - тот что-нибудь придумает, он мужик толковый и осторожный. В дар городу или еще какую акцию провести можно. Дареному коню в зубы не смотрят.
Все складывалось неплохо. Артема мучили лишь последние слова умирающего Хоря, что у него в команде есть предатель. Кто? Пока он не знал ответа на этот вопрос. Ничего, его лицо окаменело, он найдет, обязательно найдет эту гниду, дай только время.
Лера сидела в просторном холле, расположенном перед концертным залом, и играла на рояле. Днем сюда редко кто забредал из отдыхающих. Елена с Дашкой ушли гулять, и Валерия упражнялась одна.
Пальцы привычно бежали по клавишам. Она занималась любимым делом, на душе становилось легче. "Ленка права, - думала Валерия, - вот мое спасение". Будет работать, как мул, как галерный раб, и добьется успеха. Она не собирается превращаться в домашнюю женщину. Артем... Как Ленка сказала: не надо все усложнять? Валерия закрыла глаза: так захотелось, чтобы он оказался сейчас рядом. В конце концов она человек с нормальными инстинктами, ей никто не нужен, кроме Артема. Не она виновата в том, что в этой жизни все так переплелось. Валерия ничего не нарушала, не предавала никого, почему должна терзаться и жить, точно взаймы? Почему?..
Те, кто рассуждал о добре, призывал к чему-то, твердил о совести, были лживы насквозь, она не верила ни единому их слову. В душе где-то глубоко-глубоко шевельнулся страх. Почему она должна платить за то, чего не совершила?
Лера задумалась, а потом запела свой любимый романс.
- Боже мой, я только сейчас понял, что вы - Валерия Стрелецкая, раздался сзади радостный голос отдыхающего. - Видел недавно ваш клип. Вы - прелесть. - Мужчина в восторге развел руками. - Я просто счастлив вас видеть.
Стрелецкая с улыбкой смотрела на поклонника. Еще недавно она бы съежилась и постаралась улизнуть. Сейчас внимание почитателя было приятно.
В холл ворвалась радостная Дашка:
- Мамочка, дядя Артем приехал!
- Толково все придумал, - подытожил он. - Я всегда знал, что голова у тебя хорошо соображает.
- Артем, клянусь, я больше никогда... - Яковлева трясло. Никогда против твоей воли... - Я работал на тебя, как вол. Я все сделаю, все...
Беглов молчал, наблюдая за перепуганным Петровичем. Он вспомнил беззащитную Дашу, которую чудом удалось спасти, безумные глаза Валерии и перекошенное лицо Людмилы Петровой, когда она стояла возле загородного особняка Хоря и шептала что-то онемевшими губами: то ли молитву, то ли проклятье тем, кто заманил сюда на погибель ребенка.
Взгляд Артема ничего не выражал. И от этого пустого взгляда Петровича мороз продрал по коже. Он понял, что все, конец.
- Артем! - завопил Яковлев. - Ты же меня тащишь в депутаты. Я нужен тебе, нужен!
- Вот как? - Беглов резко встал. - А на кой хрен ты мне сдался? Говоришь, работал на меня, как мул? Да, это так. И я ценил это. Вытащил тебя из дерьма, дал все, а ты предал меня. Когда твоему сыну грозила статья...
- Я не виноват, это все Раиса с бабкой, я предупреждал их, твердил Яковлев побелевшими губами.
- Согласен. Здесь ты не виноват. Парень просто-напросто явился инициатором группового изнасилования накануне того, как тебя должны вбросить в Думу. Учитывая твои заслуги, я похерил эту историю, увел парня и всю компашку от статьи. Но, к сожалению, дальше хуже. Начальник охраны казино, которое формально принадлежит тебе, организует изнасилование Семеновой, на которую ты имел зуб. Знаешь, может быть, и это я сумел бы тебе спустить... - медленно произнес Артем, и сердце Петровича тут же подпрыгнуло от радости. - Но когда Митяй прижал тебя, ты отдал ему Стрелецкую. Рассказал все, что потребовали. Ты перешагнул черту.
- Не-ет! - Яковлев прижимал трясущиеся руки к груди.
- Незаменимых людей нет, почему ты забыл об этом?
- Артем! Артем... - молил Петрович.
- Скажи, наводка на машину с оружием тоже твоих рук дело? Ты имел выход на Хоря?
- Я не знаю ни про какую машину с оружием. Ни про какого Хоря. Верь мне, Артем!
Беглов вздохнул.
В гостиную вошли двое крепких парней.
- Артем! - завопил Петрович. - Я депутат без пяти минут! Ты не можешь...
Сзади к нему неслышно приблизился третий охранник. Удушливая волна ядовитого вещества шибанула в нос Яковлеву. Он поперхнулся и стал беспомощно хватать воздух руками.
- Порядок, не дергается. Уже вырубился. - Парень, выждав, ослабил захват.
Петрович, потеряв опору, свалился на пол.
- И чего тебе не жилось? - Артем отвернулся. Он никому не прощал предательства.
Трое парней, подхватив безвольное тело, потащили его из гостиной. Они знали, что делать дальше.
Через два часа на изуродованный труп Яковлева наткнулся патруль
ГАИ.
- Сбили машиной на проезжей части, - коротко констатировал гаишник. - Наезд.
Документы и кошелек пострадавшего находились при нем, поэтому мертвое тело было опознано сразу.
- Юрий Петрович Яковлев, - прочитал следователь из следственно-оперативной бригады, вызванной на место присшествия. Проживает, - он, листая паспорт, нашел штамп прописки. - Здесь рядом и проживает. Наезд совершен недалеко от дома, машина с водителем скрылась.
Следователь с тоской смотрел на протокол. Бумагу написать недолго. Только дело дохлое. Верный висяк.
- Кой черт его понесло на ночь глядя на проезжую часть прямо под колеса?..
На поставленный вопрос мог ответить лишь Артем Семенович Беглов, который делать этого не собирался.
В знакомой гостиной с белыми кожаными диванами перед Бегловым стоял Ашот Мирзоян.
- Ты знаешь, сколько времени я потратил на твои поискм?
Ашот молчал. С тех пор, как его отловили возле дома Женьки Вялова, он пребывал в странном состоянии. Все происходящее казалось сном. И очень хотелось проснуться. Он даже испугаться как следует не мог.
Артем подумал о том, что совсем недавно перед ним заикался от страха Петрович, которого уже наверняка нет в живых. Гнев на незнакомого парня внезапно пропал. Он раскрыл саквояж, который стоял на полу, и присвистнул.
- Это на Дружбе взял?
- Да, - выдавил Мирзоян.
- Понимаешь, какое дело, парень, - Артем, закусив губу, задумчиво смотрел на Ашота. - Я ведь тебя искать начал не из-за этих вот штучек-дрючек.
Он запустил руку в раскрытую пасть саквояжа и вытащил пригоршню драгоценностей.
- Вещи замечательные Тихарь собрал, вернее, даже не он, а Павел Крест, но да ты все равно про него не знаешь. Не спорю, у любого голова кругом пойдет.
Он повернулся к Мирзояну:
- Ты влез не в свое дело. Тихарь, помирая, что велел?
- Передать вам, что... - Ашот слово в слово повторил последний наказ умирающего у него на руках старика.
- Что же ты, парень, не исполнил волю покойного?
- Сам не знаю. Как про клад услышал, подумал, что отберете все. Вот и решил...
- Когти подорвать, - закончил за него Артем. - Думал, не найдем тебя, да?
- Старик предупреждал меня. Последние слова были: сделай, как велю, Беглов найдет тебя. Как сейчас слышу. - Он опустил голову.
- Поздно ты их вспомнил, - усмехнулся Артем. Поговорка есть такая: "Дураков и в церкви бьют". Не слыхал?
Ашот молчал. Он думал о том, что никогда в жизни не брал чужого. Жил в бедности, испытывая вечный недостаток, первый раз в жизни судьба улыбнулась ему, и вот результат. Если бы он не подался в Рыбинск, разыскивать эту женщину, а сразу уехал, он смог бы... Нет, он уже никогда ничего не сможет. Ему вечно не везло. С такими, как он, это будет происходить всегда. Он дурак, дур-рак! Сто раз идиот! От него ничего не требовалось, надо было сделать так, как просил старик перед смертью. Он решил поиграть с судьбой, обхитрить ее и попал в ловушку. По его лицу тек пот, но он не замечал этого. А что теперь? Возвращаться в поселковую больницу, в эту нищету? Ехать на родину, где никому не нужен? Дядя Сурен, который обещал помочь... Куда он может поехать без денег? Да и отпустит ли его этот суровый человек, к которому привезли?..
Артем наблюдал за Мирзояном.
- Я тебя больше не держу, - сказал он.
- Что? - очнулся Ашот.
- Ты больше не нужен. Будешь болтать о том, что с тобой произошло, долго не проживешь. Я обычно выполняю свои обещания.
Ошарашенный Мирзоян стоял среди ночи в центре Москвы. Проносились машины, из подвальчика ресторана слышался заливистый женский смех. Он бы мог все это иметь, жить полной жизнью, на всю катушку. Мечта была совсем рядом, только рукой дотянуться осталось. Теперь у него не будет ничего. Утраченная надежда сейчас казалась особенно прекрасной и недостижимой. Рядом была реальность. Серая, беспросветная и нищая.
Подул ледяной ветер. Он взглянул на часы: двенадчать ночи. Куда теперь, к дяде в Мытищи? А на черта он ему нужен!
Ашот, запахнувшись в продуваемое ветром пальто, направился к ближайшей станции метро. Успеет доехать до Савеловского...
Артем из окна "Разгуляя" видел, как Мирзоян стоял на улице, не зная, куда пойти. Он угодил в ловушку. Ловушку для дураков. И Юрий Петрович Яковлев тоже.
Беглов отошел от окна. Устал философствовать. Завтра он доберется до общака и... - он скривился, - и положит деньги в свой собственный банк, хватит играть в староблатного пахана. Ловушку-удавку и на него поставить могут, захлестнет, не заметишь как.
На следующий день Беглов приехал к Стрелецкой.
После похищения дочери в Валерии что-то изменилось. Она помнила безжалостные слова своей подруги, что не будь она связана с Артемом, Дашку никто бы не похитил.
Беглов приехал с утра, Лера с дочерью только проснулись.
- Тебе надо отдохнуть недельку с Дашей, - без предисловия заговорил он. - Завтра начинаются школьные каникулы.
- Я не хочу никуда ехать, - отрезала Стрелецкая. - У меня нет на это сил. Как подумаю: поезд, самолет, - да ни за что!
- Надо сменить обстановку, - Артем был настойчив.
Валерия вымученно улыбнулась и тут же сморщилась, готовая заплакать.
- Вот видишь, - Артем усадил ее на диван. - Давай куда-нибудь в Подмосковье, а? Хочешь в Конаково, на верхнюю Волгу, там прекрасные места, очень хороший санаторий.
- Артем, я так устала, так измучилась, - она заплакала. - Вся как выхолощенная. Мне кажется, что я ненавижу тебя.
Она замолчала.
- Девочка моя, успокойся. И помни о том, что я сказал тебе в первый наш вечер. Ты всегда можешь уйти. А сейчас надо отдохнуть и успокоиться.
Лера подошла и взяла его за руку.
- А еще мне кажется, что я скорее умру, чем расстанусь с тобой. Она прижалась к нему. - Я сама не знаю, чего хочу.
Артем погладил ее по голове.
- Все так омерзительно вокруг. - Она всхлипнула. - Я не могу никого видеть.
- Ты испытала сильнейший стресс. Лучше всего сейчас побыть в другой обстановке. И для ребенка тоже, - взглянув на Леру, осторожно добавил Беглов.
- Врач тоже так считает. Он уверяет, что с Дашей все будет нормально. У нее здоровая психика... - Валерия прерывисто вздохнула. Еще он сказал, что в этой страшной ситуации введение снотворного было для ребенка наименьшим злом. Заторможенная реакция на происходящее. Сейчас надо отдохнуть, пройти оздоровительный курс лечения. Я уже договорилась.
- Все это можно сделать в Конаково.
- А ты поедешь с нами?
- Нет. Если захочешь, я приеду вас навестить. Пригласи Лену.
- Она на меня рассердилась. Как только привезли Дашку, оделась и уехала, не сказав ни слова. Я обидела ее. Артем, - Лера помедлила, ты мне так ничего и не рассказал, что произошло.
- Давай поговорим об этом потом, когда вернешься.
- А куда делась та красивая блондинка с родинкой, которая была в машине с Дашкой? Откуда она?
- Из Клина.
- Вот как? - удивилась Лера.
- Да, она очень помогла нам.
- А где она сейчас?
- Кажется, у Вадима.
- А я думала, что у нее отношения с твоим Сашей Грабневым. Он не отходил от нее.
- Ты не ошиблась. Они сами разберутся. Почему ты про нее спросила?
- Знаешь, я почувствовала, что она имеет какую-то связь со всей этой страшной историей. Я права?
Артем нахмурился.
- Права. Этой девчонке здорово досталось. Лера, - Артем смотрел на Стрелецкую, - я хочу поговорить о Елене.
- Ленке? - переспросила Валерия.
- Да. Твоя Калинина влезла в одну историю. Ты должна убедить ее, что она затеяла очень опасную игру, ее могут убить. Уговори отказаться выступать свидетельницей на процессе. Она очень рискует. Сама Лена тебе ничего не говорила?
- Нет. - Валерия побледнела. - Хорошо, я поговорю с ней. Ой, а как же наш Тишка? Даша с ним ни за что не расстанется.
- Это не проблема. Кота возьмете с собой.
- А разве с животными можно?
- Конечно, это же не крокодил. Проблем не будет.
- У тебя никогда не бывает проблем? - подковырнула его Валерия.
- У меня их до черта. В том числе и с тобой. Приготовься, сейчас я тебя очень сильно удивлю.
- Нет, - запротестовала Лера. - У меня на это нет сил.
Артем вышел в прихожую и тут же вернулся. В руках у него была упакованная в бумагу картина.
- Что это? - вопреки обещанию проявила интерес Лера.
Беглов развернул бумагу.
Это была акварель Серова. Артем повернул картину обратной стороной и изумленная Валерия прочла: "Дарье Стрелецкой".
- Господи! - ахнула она. - Откуда? Откуда взялась? Ведь это бабушкин Серов. Как она у тебя оказалась?
Беглов был готов к вопросу, но сейчас растерялся.
- Это очень давняя история. Ко мне в руки твоя картина и вот это, - он вытащил старинную брошь, - попали совершенно случайно. Больше я ничего не могу тебе сказать.
Глава 34
Валерия шла с Леной Калининой по обледенелой дорожке санатория. Рядом прыгала Дашка с котом.
- Не бери кота поперек живота, - весело напевала девочка, дразня Тишку, который увидел белку и старался освободиться от кошачьей сбруи.
- Слава Богу, она и думать забыла об этом кошмаре, - сказала Валерия, наблюдая за ребенком.
Сама Стрелецкая тоже пришла в себя. К ней вернулся здоровый цвет лица, щеки окрасились румянцем. Как хорошо, что они все приехали сюда!
- Лен, скажи, как бы ты поступила на моем месте?
- Ты имеешь в виду своего Артема?
- Кого же еще?
- Зачем спрашиваешь, если все уже решила? Ты не сможешь с ним расстаться.
- Смогу, но мне будет очень нелегко это сделать. И я не хочу.
- А кто тебя заставляет? Его не переделаешь, пусть будет все, как есть.
- Я сейчас не об этом, - грустно улыбнулась Валерия.
- Кажется, я догадываюсь, о чем. - Калинина смотрела прямо перед собой. - Он - человек, который привык, что ему повинуются. Рано или поздно это коснется и тебя. Не попадай полностью под его влияние, пропадешь. У тебя будет все, но ты не сможешь так жить. Лера, ты понимаешь, о чем я говорю?
- Понимаю, но ничего не могу поделать. Он подчиняет меня себе, я не хочу, но это все равно происходит. Дело не только в постели, хотя так хорошо, как с ним, мне никогда не было. Я люблю его. Помнишь, как ты кричала, что наказания без вины не бывает?
- Брось. Не надо все осложнять. Проблем и без того навалом.
Они шли по тропинке, которая вилась вдоль берега Волги. Холодный ветер шевелил опавшую листву, гнул голые ветки деревьев.
- Скоро снег пойдет, - грустно сказала Лера. - Так тревожно на душе, так непонятно.
- Ты должна работать, много работать, обычно это спасает от дурных мыслей.
- Ты права. Я попробую. Как же иногда завидую тем, кто ни о чем не задумывается, шагает по жизни в полной уверенности, что все делает правильно.
- Думаешь, есть такие? - усмехнулась Лена.
Перед поездкой в санаторий у нее состоялся неприятный разговор с сотрудником милиции. Она сказала, что не пойдет свидетелем на суд.
- Вы не гарантируете никакой защиты, а мне хочется еще немного пожить, просто сказала она.
- Вы, наверное, правы, - подполковник смотрел мимо нее. - К тому же это мало что изменит. Газиева недавно выпустили, взяв подписку о невыезде, адвокат носом землю роет, так что...
Елена с Валерией прошли в холл. Народу в санатории было совсем немного. Путевки сюда стоили немало. За границу дешевле слетать, чем пользоваться услугами родного сервиса. Правда, платить было за что. Номера вылизанные, удобные, со вкусом обставленные, все чисто, все работает, а кроме того: бассейн, сауна, бани, массаж, два больших тренажерных зала и все, что душа пожелает.
В холле работал телевизор. Диктор передавал последние известия.
- А теперь криминальные новости. Как стало известно нашему корреспонденту, вчера ночью на проезжей части улицы недалеко от своего дома сбит известный бизнесмен Юрий Петрович Яковлев. Подробности совершенного преступления будем знать позднее и сообщим телезрителям в последующих выпусках. Смерть Яковлева уже получила широкий общественный резонанс, так как он - реальный кандидат в депутаты Государственной Думы. В результате проведенного опроса среди избирателей его округа... Пришли к выводу... Политическое убийство...
- Лера, смотри, - Елена ткнула подругу локтем. - Это же твой директор казино.
- Что? - изумилась Валерия и тут же увидела фотографию Яковлева во весь экран. - Да, это он. Честен, неподкупен, забитится о неимущих... Язык без костей у этих господ. Гнида был порядочная.
Вслед за этим сообщением следовало еще одно. В сгоревшем подмосковном особняке милиция обнаружила два трупа, мужчины и женщины. Правоохранительные органы от комментариев отказались, но специальный корреспондент новостей делает предположение, что это - результат бандитской разборки. Кличка погибшего по предварительным данным Хорь. В лесу, в трех километрах от сгоревшего особняка, найдена сожженная машина, удалось установить, что она принадлежала недавно убитому мужчине, труп которого был найден за неделю до этих событий недалеко от места другой бандитской разборки. Дальше корреспондент делал еще одно смелое предположение.
Эту же передачу смотрел и Артем Беглов.
- Ну, наворотили, - произнес он, читая фамилию корреспондента, который связал воедино эти события. - Толковый парень.
Беглов ждал другую передачу. Скоро на экране замелькали титры документального фильма.
- Владимир Викторович Гудков, - говорил за кадром проникновенный голос, - кандидат в депутаты...
Артем поморщился, не переборщил ли режиссер, воспевая выдающиеся качества будущего слуги народа? Хрен с ним, он махнул рукой, кашу маслом не испортишь. Проглотят.
- Незаменимых людей нет, так-то вот, Петрович, - цинично произнес он вслух.
Артем сидел, уставившись в пространство. Взгляд упал на картины, все еще стоявшие в его кабинете. Куда их девать?
Он смотрел на полотна мастеров. Укоризненный взгляд старика с портрета тревожил душу. Кто знает, какой криминальный след тянется за этими картинами...
- Ладно, впихну Гудкова в Думу, - пообещал Беглов портрету, - тот что-нибудь придумает, он мужик толковый и осторожный. В дар городу или еще какую акцию провести можно. Дареному коню в зубы не смотрят.
Все складывалось неплохо. Артема мучили лишь последние слова умирающего Хоря, что у него в команде есть предатель. Кто? Пока он не знал ответа на этот вопрос. Ничего, его лицо окаменело, он найдет, обязательно найдет эту гниду, дай только время.
Лера сидела в просторном холле, расположенном перед концертным залом, и играла на рояле. Днем сюда редко кто забредал из отдыхающих. Елена с Дашкой ушли гулять, и Валерия упражнялась одна.
Пальцы привычно бежали по клавишам. Она занималась любимым делом, на душе становилось легче. "Ленка права, - думала Валерия, - вот мое спасение". Будет работать, как мул, как галерный раб, и добьется успеха. Она не собирается превращаться в домашнюю женщину. Артем... Как Ленка сказала: не надо все усложнять? Валерия закрыла глаза: так захотелось, чтобы он оказался сейчас рядом. В конце концов она человек с нормальными инстинктами, ей никто не нужен, кроме Артема. Не она виновата в том, что в этой жизни все так переплелось. Валерия ничего не нарушала, не предавала никого, почему должна терзаться и жить, точно взаймы? Почему?..
Те, кто рассуждал о добре, призывал к чему-то, твердил о совести, были лживы насквозь, она не верила ни единому их слову. В душе где-то глубоко-глубоко шевельнулся страх. Почему она должна платить за то, чего не совершила?
Лера задумалась, а потом запела свой любимый романс.
- Боже мой, я только сейчас понял, что вы - Валерия Стрелецкая, раздался сзади радостный голос отдыхающего. - Видел недавно ваш клип. Вы - прелесть. - Мужчина в восторге развел руками. - Я просто счастлив вас видеть.
Стрелецкая с улыбкой смотрела на поклонника. Еще недавно она бы съежилась и постаралась улизнуть. Сейчас внимание почитателя было приятно.
В холл ворвалась радостная Дашка:
- Мамочка, дядя Артем приехал!