Через несколько дней мать Лили позвонила и высказала Артуру, что он крайне непорядочный человек и никогда она не признает его, как мужа своей дочери. На этом она оставила его и Лилю в покое. Мать Артура ни во что не вмешивалась. Только однажды она попробовала начать с Лилей подобный разговор, но Лиля убедила её, что дороже Артура для неё никого нет.
Как-то раз, когда Артур и Лиля гуляли в сквере, к ним подошли двое парней. Один из них осмотрел Артура с видом барышника, покупающего лошадь, а потом обратился к Лиле:
– Это твой калеченный дружок?
– Гарик, перестань! – Лиля покраснела.
– Кто на тебя такую рыжую да конопатую, кроме хромого позарится? – с издевкой спросил парень.
– Слышь, приятель, топал бы ты? – поморщился Артур.
– Не волнуйся, старичок! Никто твою принцессу не уведет. Тебе, небось, и такое за счастье. Впрочем, бабы тебе, наверное, не нужны. Прощавайте, влюбленные!
Парни расхохотались и ушли. Артур хоть и терпеть не мог драться, сейчас очень сожалел о том, что не может догнать своего обидчика. Лиля сидела и кусала губы.
– Это твой бывший приятель? – спросил Артур.
– Да, – чуть слышно ответила Лиля.
– Тебе повезло, что он от тебя сбежал, – он взял Лилю за руку. – А мне повезло, что у меня есть ты.
– Рыжая и конопатая?
– Золотая. Ничего он в женщинах не понимает.
– Артур, только не убеждай меня…
– В том, что ты блондинка, убеждать я тебя не стану. А во всем остальном, поверь мне, я толк знаю лучше него.
Ещё через несколько дней Артур от Лили узнал, что Гарик приходил к ней мириться. Он уговаривал оставить Артура и вернуться к нему. Лиля отказалась.
– Что, хромой лучше? – попробовал мрачно пошутить Артур.
– Я вот подумала, что ты к женщинам ходить не будешь. Это раз, – Лиля с серьезным видом загнула палец. – Два, тебя не пошлют в командировку. Три, не будешь ходить пить пиво и вообще целая куча преимуществ. Моя ревность может спокойно спать.
– А если меня починят, ревнивица моя ненаглядная? – Артур оттаял.
– Я закажу для тебя кандалы и гирю, – Лиля взъерошила его волосы.
– Суровый ошейник заказать не забудь.
– Никогда, – Лиля провела рукой по его шее и задержала пальцы на ямке между ключицами. – Я не смогу тогда поцеловать тебя сюда.
– Что, нравится?
– Конечно. Особенно, как ты после этого меня обнимать начинаешь, и совсем ничего не хочешь, – Лиля рассмеялась.
До очередной операции оставалась всего неделя. Через три дня нужно было ложиться в институт.
В тот день стояла прекрасная погода. Артур и Лиля пошли в сквер. Когда они возвращались домой, увидели Гарика и ещё троих парней. Они стояли и внимательно наблюдали за Лилей и Артуром. Матери дома не было. Артур включил музыку. Лиля сидела у него на руках.
– Скоро ты снова будешь дежурить со мной, – сказала она, целуя Артура в лоб.
– Конечно. Вдруг тебя решит кто-нибудь увести.
– Не издевайся.
– А я не издеваюсь. Твой бывший приятель очень бурно стал проявлять к тебе интерес. Хочешь, я тебе маленький секрет открою? – Артур улыбнулся.
– Относительно чего?
– Относительно того, как к себе кого-нибудь привязать.
– На всякий случай, давай. Может я когда-нибудь решу завести себе любовника.
– Так, похоже, гирю и кандалы придется заказывать и для тебя. Ну, ладно уж, пообещал, придется говорить. Всё очень просто – того, кто тебе отказал, будешь домогаться всеми возможными способами. И, чем меньше ты оказываешь кому-то внимания, тем больше окажут его тебе.
– Пробовал? – Лиля приподняла его голову за подбородок.
– А на второй секрет мы не договаривались.
– Так что, перестать обращать на тебя внимание? – Лиля лукаво улыбнулась.
– Не получиться.
– Это почему же?
– Я просто сделаю вот так, – ладонь Артура легла на затылок Лили. – И отвернуться не сможешь. Разве ты забыла?
– Не забыла, – Лиля коснулась кончиками пальцев его губ. – И отворачиваться не стану.
Она склонилась к Артуру и коснулась губами его губ. Он тоже ответил чуть ощутимым касанием. Им обоим нравилась эта игра – сначала легкое касание, потом сильнее и сильнее. Постепенно поцелуи становились долгими, от них кружилась голова, кровь стучала в висках…
Как открылась дверь и кто-то тихо вошел, они не слышали. Лиля вскрикнула, когда сзади за волосы её схватила сильная рука и рванула назад. Сладкий туман вмиг исчез. Перед ними стояли Гарик и его друзья.
– Как ты сюда попал?! – спросил Артур.
– Через дверь. Вы так смачно лизались, что уже ничего не слышали и не видели, – ответил Гарик. – Хочешь сказать, что девку у меня увел? Мало у тебя ноги покалечены?
– Пошел бы ты, – предложил Артур.
– Точно! Вместе с ней! И не пугай меня, что ты встанешь, и мне будет плохо. Я испугаться боюсь! Писаюсь я от страха.
– Зато я – нет. Оставь Лилю в покое!
– Ой, держите меня! – Гарик расхохотался.
– Гарик, уходи! – Лиля сделала шаг вперед.
– Слушай, а твой красавчик может ещё что-нибудь, кроме как поцеловаться?
– Уходи!
– Мы вот за тем и пришли, чтобы помочь ему. А то тебя давно не драли.
То, что началось дальше, вряд ли приснилось бы в кошмаре. Завязавшаяся борьба, была короткой, но жестокой. Артура выключили ударом ноги в лицо. По всей видимости, без сознания он пробыл недолго. Когда пришел в себя, он лежал на полу, руки были заломлены за спину и чем-то связаны, голова болела не меньше, чем тогда, когда он пришел в себя в госпитале, во рту было полно крови, носом он дышать не мог. Артур шевельнулся и попробовал приподнять голову.
– Он в себя пришел, – услышал он над собой хриплый голос. – Ну, что, Гарыныч, начнем?
– Начнем, – ответил голос Гарика. – Держи его хорошо и рот ему полотенцем завяжи, а то орать начнет. Музыку погромче, сейчас танцы устроим. А ты, старичок, кино смотри.
Сверху на спину Артуру уселся один из парней и приподнял его голову за волосы. Артур увидел, что Лиле заклеили пластырем рот, и платье на ней было разорвано. В следующий момент рот Артуру завязали полотенцем. Тот, кто сидел у него на спине, держал его за волосы с большим знанием дела – Артур не мог даже моргнуть. Попытка вырваться была безрезультатной. В последующие два часа Артур предпочел бы потерять сознание, сойти с ума, умереть, что угодно, только бы не видеть того, что делали с Лилей. Потом его ударили головой об пол, и он снова потерял сознание…
В институте травматологии он оказался раньше положенного срока. Операцию перенесли на две недели, потому что у Артура было сотрясение мозга, сломаны два ребра, переносица и вывихнута челюсть. Впрочем, вывихнутая челюсть оказалась полной ерундой. Четыре дня перед глазами всё плавало, его мутило, он то приходил на некоторое время в себя, то снова проваливался в какое-то полузабытье и даже говорить толком не мог. Когда голова стала более ясной, Артур обратил внимание на странные настороженно-сочувствующие взгляды окружающих. У матери были заплаканные глаза. Медсестры перешептывались, и он знал, что говорят они о нем и Лиле. Он всё помнил.
– Ма, сколько я здесь уже? – спросил он у матери вечером в тот день.
– Четыре дня.
– Что с Лилей?
– Артур, я всё скажу тебе потом. Тебе сейчас нельзя нервничать, – мать отвернулась и вытерла глаза.
– Что с ней? – настойчиво повторил Артур. – Она в больнице?
– Она умерла, – мать заплакала.
– Умерла?! – Артуру показалось, что он кричит, но на самом деле с губ сорвался хриплый шепот.
– Я вернулась домой с работы, дверь была открыта… ты лежал на полу, связанный, избитый и без сознания… всё кругом было кровью забрызгано… в прихожей осталась Лилина сумочка… утром её нашла мать в ванне с перерезанными венами и записка для тебя была… она у следователя…
– Господи! – Артур закрыл глаза. – За что?!
Снова, как в госпитале, ему показалось, что жизнь кончилась. Он лежал, глядя остановившимися глазами перед собой, и вспоминал Лилю. Не мог он представить себе её мертвой…
Через неделю пришел следователь. Если бы Артур мог в то время удивляться, он бы удивился, потому что увидел Дмитрия Павловича. Он придвинул стул и сел рядом с кроватью.
– Привет, старому знакомому, – доставая из папки лист бумаги, сказал он. – Не думал, что мы с тобой встретимся таким образом.
– Здравствуйте, – вяло поздоровался Артур.
– Ты как, в состоянии разговаривать?
– Да, нормально всё. Если хотите, я сесть могу.
– Лежи. Теперь мы с тобой будем общаться официально. Я дело веду по поводу нападения на тебя.
– Напали не только на меня.
– Давай по порядку. Если устанешь, скажи, я лучше потом ещё приду. Вспомни, что в тот день произошло?
– Я и Лиля сидели у меня дома…
– Кто такая Лиля?
– Лиля Валерьевна Войцеховская. Она работала здесь медсестрой. Здесь мы и познакомились, встречались уже после того, как меня выписали. Собирались пожениться.
– Хорошо. Вернемся к тому дню. Вы сидели у тебя дома. Что было дальше?
– Как они зашли, мы не слышали. Музыка играла, а мы целовались.
– Целовались?
– Да. Только целовались. Не успели ничего больше. Они зашли…
– Кто «они»?
– Я знаю только одного. Его звали Гариком. Он когда-то встречался с Лилей. Они в одном дворе жили. С ним было трое. Один схватил Лилю за волосы. Потом началась небольшая драка. Меня ударили ногой в лицо, и я выключился.
– Кто именно ударил, помнишь?
– Не особенно. У него были русые волосы… да, туфли ещё светлые были…
– Если увидишь, узнаешь его?
– Всех узнаю.
– Что было дальше?
– Не знаю, долго ли пробыл в отключке, но когда очнулся, то меня уже связали и завязали мне полотенцем рот. Лиле заклеили пластырем рот и начали насиловать… – у Артура начал садиться голос. – Меня держали за волосы, чтобы я не смог закрыть глаза…
– Кто именно её насиловал?
– Все. Я не смогу сейчас рассказать всё подробно… – он прикрыл глаза.
– Хорошо, пока оставим. Что было дальше?
– Это продолжалось долго… Я не знаю, сколько… Потом Гарик меня ударил головой об пол. Очнулся я уже в «скорой».
– Ты ещё можешь говорить?
– Да, – Артур поднял веки. – Только сейчас не спрашивайте, как именно это было.
– Не буду. У меня здесь есть записка, адресованная тебе. Ты сможешь сам прочитать?
– Да…
Артур взял листок бумаги. Неровными буквами, скорей всего дрожащей рукой, на нем было написано: «Артур, прости! Я не смогу жить в этой грязи. Если ты просишь мне всё, то я себе не прощу. Прощай. Я любила тебя и надеюсь, что ты тоже любил меня хотя бы чуть-чуть. Ещё раз прости. Лиля». Написанное расплывалось перед глазами. Артур снова прикрыл глаза и до крови закусил губу. Не мог он представить себе Лилю мертвой.
– Ты в порядке?
– Да.
– Понимаешь, один очень щекотливый момент. При вскрытии твоей девушки, эксперты обнаружили множественные следы насилия. Притом зверского насилия. Вены она вскрыла себе сама. Но вот её мать говорит, что никого не подозревает в том, что произошло. Дочь пришла домой поздно вечером в грязном порванном платье, она выругала её и ушла спать. Утром дочь была мертва. Мать считает, что если бы она не поддерживала с тобой отношений, то ничего бы и не произошло, что никто её не насиловал, а, скорее всего, она куда-то пошла добровольно. Это ты на неё плохо влиял.
– Она в одном права, если бы мы не встречались с Лилей, и она не отшила Гарика, ничего бы не случилось. Он пришел рассчитаться за наши встречи и за то, что Лиля предпочла меня.
– Я понял, что её мать была в курсе и не одобряла вашей связи?
– Да. Я не настаивал. Я прекрасно понимал, как обстоят дела, поэтому не имел права на чем-то настаивать. Лиля сама так решила.
– Успокойся, у людей разное понятие полноценности.
– А вы смогли бы себя чувствовать нормально, если бы, упаси Боже, это произошло с вашей девушкой? – Артур тяжело посмотрел на него.
– Время лечит всё. Ладно, поправляйся. Я ещё зайду на днях.
На кладбище Артур приехал уже когда начал практически нормально ходить. Он ещё чуть заметно прихрамывал, но человек непосвященный заподозрил бы у него просто легкое растяжение. Был солнечный сентябрьский день. Ещё яркая зелень деревьев и щебет птиц никак не вязались со смертью. Артур положил на могилу цветы – большой букет роз – и долго стоял, глядя на фотографию Лили на скромном памятнике. Время не лечило. Осталось чувство вины: не уберег, не смог защитить. Дмитрий Павлович, правда, удивлялся, каким образом Артур сломал одному из парней ребро, а второму челюсть и поставил чудесный «фонарь». Артур только хмуро ответил, что руки у него здоровые. Сломанное ребро и всё прочее, были не защитой, а так, пародией… Лили не было.
– Что вы здесь делаете? – услышал он сзади голос.
Артур медленно повернулся. Сзади стояла мать Лили. Она явно не ожидала его увидеть. На её лице сначала мелькнуло удивление, потом лицо стало злым и неприятным.
– Вы?
– Я. Не ждали? – холодно спросил Артур.
– Не ждала. Вы всё же начали ходить?
– Начал. И в институт поступил. Уже год отучился.
– На свои достижения пришли посмотреть? – с сарказмом спросила она.
– Вы так ничего и не поняли, – Артур опустил глаза. – Я ведь любил Лилю.
– Только убили не вас, а её! Это всё из-за вас! Уходите отсюда, и больше не являйтесь!
– Хорошо, я уйду. Но приходить сюда вы не можете мне запретить.
– Убирайтесь! Слышите вы! Это вы убийца!
– Не я, – Артур качнул головой. – Я защитить не смог, а вы её тогда одну оставили. Поведи бы вы себя тогда по-другому, может всё и сложилось бы иначе.
– О чем ты можешь судить?! Да ты калекой был! Убирайся и будь ты проклят! – её лицо исказилось от злобы.
Артур тяжело посмотрел на неё и пошел по тенистой кладбищенской аллее к выходу.
* * *
«Видно неспроста ты мне снилась, Лилечка», – подумал Артур. На душе было тяжело, как тогда.
Для того чтобы отвлечься от воспоминаний и тревожных мыслей, он сходил к Славику и предупредил, что сегодня приедет Сью. Потом, к его великой радости, пришла Татьяна Борисовна и принесла на подпись документы. Артур быстро просмотрел всё, расписался в положенных местах и предупредил Татьяну Борисовну, что послезавтра уезжает отдыхать. Сью и Виталика не было. Артур нервно закурил и набрал номер её телефона. Дома никто не ответил. Пытаясь ещё как-нибудь отвлечься, Артур позвал к себе в кабинет Олега и передал ему дела, на время своего отсутствия. Он рассчитывал уже завтра не появляться в клубе. Олег заверил его, что всё будет в порядке.
Наконец, на пороге кабинета появились Виталик и Сью. У Артура отлегло от сердца.
– Вы по пути в Караганду не заехали? – спросил он, с улыбкой. – Вас пока дождешься, умереть можно.
– В Караганду не попали, а вот в пробке застряли, – ответил Виталик. – Арчи, если я тебе буду нужен, то я у себя или у хлопцев.
– Спасибо, Витас. Я тогда найду, – он подождал, пока за Виталиком закроется дверь, и встревожено взглянул на Сью. – Как дела, крошка?
– Всё хорошо. Что случилось, к чему такая спешка? – Сью бросила на диван сумку и села сама, вытянув красивые длинные ноги.
– Твоя лепшая подруга не отзывалась? – Артур закурил.
– Звонила сегодня, извинялась, предлагала встретиться и поговорить нормально. Я отказалась. Когда она начала ныть, то я просто послала её. А потом ты позвонил и сказал, чтобы я собиралась. Она потом ещё звонила, но я сочла за лучшее отключить телефон.
– Умница. Мать когда вернется?
– Ещё не скоро. Через две с хвостиком недели. Она только во вторник уехала. Обещала звонить мне на мобильный.
– Отлично. Теперь моё тебе предложение, давай поедем куда-нибудь отдохнуть. Хочешь, бери своего Дэвида.
– Ты забыл, что я с ним поссорилась, – Сью встала и тоже взяла сигарету.
– Помиритесь. Где он живет?
– В Коммунарске. Забытый Богом городишко в шести часах езды на поезде. Адрес у меня где-то записан. Только вот не пойму, зачем нам Дэвид? Нам что, вдвоем плохо?
– Сью, крошка, мы же договорились, какими у нас будут отношения. Давай не будем снова затевать этот ненужный разговор.
Сью помолчала. Она вспомнила слова Кати, ещё раз прокрутила в памяти, чем обернулась ссора с Артуром, и решила пока покориться судьбе.
– Хорошо, как ты скажешь, – она грустно улыбнулась. – Только вот не представляю, как я буду мириться с Дэвидом.
– У него есть телефон?
– Не помню. Нужно в блокноте посмотреть. Если есть, то я с адресом вместе и записала.
– Если есть телефон, то позвони и предупреди, что мы завтра приедем. Если нет, то появимся без предупреждения. Всё остальное я беру на себя. Отдыхать едем все вместе. Можем ещё подбить и Катёну с Соколом. Пусть берут Дашенькой, ей на пользу пойдет. Нам нужно уехать хотя бы на неделю, лучше дней на десять.
– Артур, чего ты мне не договариваешь? – Сью посмотрела на него снизу вверх. – Это всё чем-то связано со вчерашними событиями?
– Да.
– Но ведь ты сказал, что с этими ребятами разберутся.
– С ними уже разобрались. Выплыла одна очень неприятная подробность, о которой тебе лучше не знать, – Артур отвел глаза.
– Что за подробность? Твой крутой приятель всё-таки что-то против нас затевает?
– Нет. Он сам был в шоке, когда всё это узнал. Да и покой он мой будет оберегать всегда больше, чем свой. Это напрямую связано.
– Это почему же?
– Это мои проблемы.
– Арчи, пока ты не объяснишь мне, почему такая спешка, мы не будем с тобой ни о чем договариваться. Ты можешь быть спокоен, я никому и ничего не расскажу. Я просто не хочу быть ничего не подозревающей пешкой.
– Хорошо, – помолчав, согласился Артур. – Только я действительно не советую тебе трепаться об этом нигде и никогда. Как ты думаешь, приговорить хотели только тебя или ещё кого-нибудь?
– Не знаю. Я просто из их обрывочных фраз поняла, что они хотят меня в итоге убить.
– Убить тебя действительно хотели, но вместе со мной.
– Вот ведь козлы! – раздосадовано бросила Сью. – За что, спрашивается? За то, что я не хотела с ними ничего иметь?
– Это ещё не всё, крошка. Мэри всё время была там?
– Нет. Она попросилась один раз в туалет. Они выходили все вместе, а со мной остался какой-то другой парень. А при чем здесь Мэри? – Сью испуганно посмотрела на Артура.
– Идея нас приговорить была её.
– Артур, я всё понимаю, – Сью нервно улыбнулась. – Мэри, конечно, подставила меня, но это уже слишком. Просто её оговорили эти две гориллы.
– Тебе рассказать всё остальное, чтобы ты не думала, что я шучу? Не думаю, что это будет так здорово.
– Я хочу знать всё.
– Так вот, идея нас – тебя и меня – убить была её. После нас наступала очередь Дэвида, Майкла и Стива. Но им нужно было ждать ещё до сентября. Откуда могли они знать о ваших ребятах? И откуда они могли знать, что Майкл и Стив грешат между собой? Им же была дана характеристика «студенты-педики».
– Артур… – Сью побледнела.
– Я прав? Тебе достаточно?
– Что они… она хотела с нами сделать?
– Не надо, Сью, – Артур обнял её и прижал к себе.
– Что она хотела сделать? – её тон не терпел возражения.
– Нас предполагалось вывезти подальше в лес, связать, облить бензином и посмотреть, как мы будем гореть. Ты думаешь, это всё придумал Вася или эти два дурачка? На большее, чем забить клиента ногами или головой об стену, их бы не хватило.
– Сжечь живыми? – почти шепотом спросила Сью.
– Да.
– О, Боже!
Она резко рванулась и, зажимая ладонью рот, побежала в туалет за комнатой отдыха. Артур пошел за ней. Сью стояла, согнувшись, над раковиной, её рвало. Она открыла воду, умылась. Артур подал ей полотенце. Пока она вытиралась, он обратил внимание, что Сью бьет крупная дрожь. Артур обнял её, прижал к себе и тихо сказал:
– Тебе нечего со мной бояться.
– Я уже не боюсь, – Сью виновато снизу вверх посмотрела на него. – Просто, когда я сильно начинаю нервничать, со мной такое бывает. Мать говорит, что и у моего отца такое как-то было. Вчера и у тебя. Это просто нервный шок.
– Давай вернемся в кабинет, – предложил Артур.
– Давай, – согласилась Сью. – Ты извини, играть мы сегодня, наверное, не будем. Я, кажется, не в состоянии.
– Ты посиди немного, я пойду предупрежу Славика, а потом домой поедем. Ты не против?
– Конечно, – Сью села на диван, слегка запрокинув голову.
Артур предупредил Славика, зашел попрощался с ребятами и в бухгалтерию, после чего вернулся к Сью. Она сидела на диване, не изменив позы. Лицо её было уже не таким бледным, как полчаса назад, а из-под опущенных ресниц по щекам катились слезы. Артур присел рядом. Смотреть на неё плачущую, как когда-то на Лену, было невыносимо. Сью прижалась к нему, её плечи вздрагивали от беззвучных рыданий.
– Перестань, Юленька, – Артур погладил её по плечам. – Я ведь с тобой рядом и никому не дам мою крошку в обиду.
– За что она так? Я ведь всю компанию уговаривала, чтобы её не гнали. Её ведь никто не любил, – сквозь слезы зашептала Сью. – Она ведь с Майклом и Стивом развлекалась только тогда, когда они под кайфом были… Мне её жаль было…
– Ну, всё, всё… успокойся… Поедем домой. Хочешь, сейчас, как приедем, Катёне позвоним и пригласим её с Дашенькой на чай? Тебя Катёна развеселит. А Дашенька так просто куколка.
– Хочу, – кивнула Сью. – Давай лучше за Катёной заедем, если она в своем магазине.
– Давай, – согласился Артур. – Идем. Вытирай глазки.
Глава 42
О том, что нужно позвонить Сергею, Артур вспомнил только когда приехал домой вместе со Сью. Катёна обещала приехать с Дашенькой немного позже. Сью выбрала комнату для себя и осталась там, чтобы развесить в шкаф вещи, которые взяла с собой. Артур пошел на кухню, налил в стакан холодной воды и набрал номер Сергея. Он успел сделать несколько глотков до того, как ему ответили.
– Я слушаю, – у Сергея был слегка озабоченный голос.
– Это я, Серега. Извини, если отрываю от дел, – сказал Артур.
– А, Артур! – голос стал нормальным. – Не волнуйся, ты меня ни от чего не оторвал. Тебе передали, что я тебе звонил? Я и домой звонил, но только твой автоответчик…
– Мне в клубе сказали. Извини, я раньше был немного занят. Как вы вчера посидели?
– Хорошо. Только непонятно, куда ты в самый интересный момент исчез. Все были просто в шоке. А потом явились какие-то два интересные паренька и привезли ящик отличного шампанского. При этом сказали, что это для Артура Григорьевича и его гостей от Василия Алексеевича. Мы думали, что ты вернешься, я звонил, но так и не дозвонился.
– На мобильник нужно было позвонить.
– Извини, не догадался.
– Шампанское выпили или тоже не догадались?
– Выпили. А что, не нужно было?
– Нужно. Жаль, что у меня вернуться не получилось.
– Слушай, а куда ты вчера пропал? Там народ такие предположения строить начал…
– Боссом мафии меня объявили?
– Ну, что-то около того. Правда Люба Ященко решила, что ты просто нашел нас всех не подходящей для себя компанией, и обиделась.
– На обиженных воду возят, – Артур сделал ещё глоток воды.
– Я, собственно, хотел тебя в гости пригласить. Лариса завтра собиралась маленькие посиделки устроить. Ольга с мужем будет, Татьяну пригласим.
– Серега, я завтра не могу. Я должен срочно мотнуться по делам и, когда вернусь, не знаю. Скорее всего, что довольно поздно. Нужно будет просто выспаться.
– Давай на следующей неделе.
– Тоже не получится. В воскресенье или в понедельник я уезжаю отдыхать. Скорее всего, дней на десять. Ещё не решил. Если хочешь, приезжай с Ларисой ко мне сегодня. У меня будет в гостях кума с крестницей.
– Удобно ли? – засомневался Сергей.
– Удобно. Приезжайте часов в шесть, чайку попьем.
– Хорошо, приедем. Может за Танюшкой заехать?
– Не стоит. Я, видишь ли, не один. Она этого не поймет.
Артур повесил трубку и пошел к Сью. Она уже разобралась с вещами и теперь сидела, листая блокнот, в поисках адреса и телефонного номера Дэвида. Она сняла свои колечки и положила их на небольшой столик. Артур взял одно из них в виде свернувшейся змейки.
– Нравиться? – не отрываясь от поисков, спросила Сью.
– Хорошая работа. Изящная. Почему змея?
– Символ мудрости.
– Помогает?
– Не всегда. Вчера и сегодня я поняла, что глупости у меня хватит на целое стадо страусов. Нужно только объявление повесить: «Просьба страусов не пугать. В клетке бетонный пол».
– Глупышка, – Артур положил колечко на место. – Твоя змейка просто ещё очень маленькая.
– Ага! Кажется, нашла! – обрадовалась Сью. – Да, и телефон у него есть. Слава Богу! Только бы он дома оказался. Артур, а если он куда-нибудь уехал?
– Тогда поедем сами. Но это ничего не изменит.
– Ладно, кто звонить будет? Ты или я?
– Почему я? – удивился Артур.
– Понимаешь… – Сью покраснела. – Не могу я через себя переступить. Мы так глупо поссорились…
– Хорошо, давай я, – Артур снисходительно улыбнулся.
Он взял блокнот и ушел звонить. Когда он уже вышел из комнаты, то услышал, как у Сью запищал мобильный телефон, и она ответила. Артур набрал номер Дэвида. Долго на том конце никто не отвечал. Потом он услышал пожилой женский голос.
– Добрый день, – очень вежливо сказал Артур. – Мне нужно поговорить с Димой.
– Сейчас позову его. А кто это?
– Это его соученик.
– Соученик? – похоже, женщина не особенно в это поверила. – Ладно, сейчас позову.
Звать Дэвида она ходила довольно долго. Артур уже заподозрил, что, либо она забыла, либо связь прервалась. Наконец послышался голос Дэвида.
– Я слушаю, – без особого энтузиазма ответил он.
– Дэвид? Это Артур. Узнаешь?
– Узнаю, – остатки энтузиазма исчезли из голоса.
– Слушай, друг мой, у меня к тебе дело. Ты не хочешь съездить отдохнуть со Сью и со мной? Отдых я гарантирую перворазрядный.