– Артур Григорьевич, – несколько заискивающе спросила она, – там моему Тёмке никакой работы на осень не будет?
– Сколько угодно. Осенью листья убрать, зимой – снег, – Артур остановился. – Он в какую смену в школе учится?
– В первую. Там, вдруг что, я что-нибудь буду за него успевать.
– Разберемся. Я скажу Татьяне Борисовне, чтобы она его дооформила. Она займется.
– Спасибо вам! – просияла Зоя Николаевна. – Вы нас так выручаете… так выручаете…
– Не за что. Потом как-нибудь спасибо скажете, – Артур пошел в «общий» кабинет.
Зою Николаевну ему было жаль. Она жила в соседнем доме с шестнадцатилетним сыном Артемом, который занимался сейчас клумбами, и мужем алкоголиком, который временами устраивал ей грандиозные скандалы с рукоприкладством. Артур слишком хорошо помнил, как пил отец и устраивал дома разборки. Единственной разницей было то, что отец не пропивал все деньги. С Артура хватало скандалов и оскорблений. Тогда он ещё не понимал до конца, что раздавить человека легче не кулаком, а словом.
* * *
Артур проснулся от пьяной брани отца, доносившейся из кухни. Поспать оставшиеся пятнадцать минут всё равно не получилось бы. В то время он всегда спал крепко, и не хватало всегда каких-то несколько минут.
Артур встал и пошел в ванную. Приведя себя в порядок и одевшись, он пришел в кухню. При его появлении отец моментально затих. Раньше, когда Артур был ещё маленьким, отец, придя домой «навеселе», нередко награждал его незаслуженными затрещинами. Когда Артур подрос и стал такого же роста, как и отец, то, в один прекрасный день, перехватил занесенную на него руку. С тех пор отец больше не бил его, а только старался унизить. В детстве от затрещин Артур плакал, спрятавшись у себя в комнате, так, чтобы никто не видел. На оскорбительные реплики отца сначала огрызался, потом, просто смотрел на него с нескрываемым отвращением. Когда ему исполнилось пятнадцать лет, на очередной выпад отца он тихо, сквозь зубы, выдавил из себя: «Заткнись!». С тех пор всё обрушивалось на мать. Всё то, что раньше они делили пополам. При появлении Артура, отец, обычно, сразу же замолкал и, если везло, то успевал заснуть, пока Артуру нужно было уходить. Протрезвев, отец начинал просить прощения, и был просто золотым человеком… но только до очередного запоя. Запои тоже бывали короткими, но выматывали до предела. Не раз мать собиралась развестись с отцом, но то бабушка её уговаривала, то отец брал себя в руки и не пил подолгу. Сейчас отец тоже замолчал, увидев сына.
– Доброе утро, ма, – садясь за стол, сказал Артур.
– Доброе утро, – у матери были заплаканные глаза. – Я как раз тебе завтрак приготовила.
– А сама?
– У меня ещё дела есть. Мне ведь сегодня во вторую.
Артур взял вилку и начал есть. Отец внимательно следил за сыном, а тот в свою очередь исподлобья посматривал на отца, не прекращая есть. Мать налила Артуру чай и поставила перед ним чашку.
– У, волчонок! – зло произнес отец. – Сынок! Вымахал верста коломенская!
– Оставь его, Гришка! – попыталась мать урезонить отца. – Дай ему поесть спокойно!
– Спокойно? Сейчас!
Отец, с небывалой в таком состоянии прытью, поднялся со своего места, ловко выхватил тарелку, из которой ел Артур, и отправил её вместе с содержимым в мусорное ведро.
– Спокойно! Получи спокойствие! – пьяно захихикал отец. – А это тебе, может, подрастешь и сынка догонишь!
Отец вылил чай матери на голову. Хорошо, что Артур никогда не пил ничего сильно горячего. Это было последней каплей. Артур медленно поднялся со своего места. Внутри у него холодным огнем взорвался гнев. Артур подошел к отцу, который при его приближении стал похож на виноватую собаку, крепко взял его за лацканы пиджака и, приподняв от пола, слегка встряхнул.
– Ты… ты что это? – забормотал отец.
– Ну, вот что, урод, – стараясь сдержать в себе желание ударить родителя затылком о стену, произнес Артур, – это был твой последний концерт! Сейчас убирайся спать, к чертовой бабушке, а проспишься, я с тобой по-другому потолкую. Ты меня хорошо понял?
– Да… – пролепетал отец.
– И не дай Бог, ты на мать рот откроешь или грабли свои протянешь. Убью, сволочь! – Артур ещё раз встряхнул отца и поставил на пол.
После этого он пошел в ванную, вымыл руки и, захватив в комнате свой «дипломат», пошел к двери. Когда он надевал куртку, из кухни доносились пьяные всхлипывания отца, просящего у матери прощения, и поспешно вышла мать. Видеть её заплаканную, мокрую, несчастную, Артур не мог.
– Ма, мне пора, – стараясь не смотреть на неё, сказал он.
– У тебя деньги есть? Ты ведь и поесть не успел…
– Есть, ма, не волнуйся, – Артур чмокнул её в щеку и уже на ходу добавил. – Я позвоню тебе.
* * *
Так продолжалось до тех пор, пока с Артуром не случилось… То, что случилось, до сих пор, без содрогания он вспоминать не мог. Шока, конечно, больше не было, и отца он давно простил за пьянки. Давно, ещё тогда. Только вот память осталась, и от неё деться было просто некуда.
В кабинете сидели Денис и Олег и вдохновенно играли в карты. Виталик – спортивный врач – сидел, положив ноги на стол, и курил, глядя в окно.
– Привет, Арчи! – поздоровался первым Виталик и убрал ноги со стола.
– Привет, привет…
– Здоров, шеф! – не отрываясь от своего занятия, отозвались Денис и Олег. – Как здоровьечко?
– Слава Богу. А вы тут, что без меня поделываете? Картишки, винишко, девочки? – Артур бросил на стол барсетку и сел.
– Я бы сейчас винишка и девочку с удовольствием, – отозвался Олег. – Да вот за работой не досуг. Это тебе девочки звонят. Три дня телефон разрывался. Всю кассету в автоответчике записали.
– Кому нужно, тот перезвонит.
– Слушай, Арчи, а на самом деле, как ты? – спросил Виталик.
– Нормально. А что? – он повернулся.
– Да бледноватый ты что-то. Не нравится мне твой вид.
– Жара достала.
– Артур, ты бы не валял дурака.
– Виталик, не давай мне дельных советов. Я в порядке.
– А в зеркало ты на себя когда в последний раз смотрел? – Денис оторвался от своего занятия.
– Утречком, когда брился. Ладно, пацаны, оставьте. Давайте займемся делами. Что нового, кроме девочек?
– Наталья предлагает взять ещё одного тренера для женской группы. У нас набирается достаточное количество.
– У неё кто-нибудь есть на примете?
– Какая-то её соученица. Да она к одиннадцати придет, вот и спроси у неё сам.
– Что ещё?
– Татьяна тебя спрашивала. Ей что-то там в налоговой нужно.
– К Татьяне я сам зайду. Анекдот свежий есть?
– Само собой, – всё так же флегматично ответил Виталик и затушил окурок в пепельнице. – Приходит мужик домой в трабадан пьяный. Жена начинает его ругать и выяснять, где он был. Мужик отвечает, что на кладбище. У жены гнев на милость сменился, она и спрашивает, кто умер. «Маша, ты не поверишь! Они там все умерли!» – со слезой отвечает мужик.
– Корнет, ваши анекдоты утрачивают свежесть, – Артур улыбнулся. – У меня амнезии ещё нет. Ты рассказывал этот анекдот две недели назад.
– Да? – Виталик удивился. – Значит, у меня начинается склероз.
– Ладно, пока мы все тут живы, пойду-ка я к Танюшке и узнаю, что она хочет. Да, где там кассета с посланиями? – Артур поднялся и взял барсетку.
– Сейчас достану, – Денис нехотя поднялся.
– Нам, вроде бы тоже пора зады поднимать. Я смотрю, публика наша подъезжать начинает.
Олег встал со своего места и потянулся. Денис достал из автоответчика кассету, протянул Артуру и мечтательно сказал:
– Её, между прочим, зовут Настя.
– Ну и что? – Артур выглядел совершенно невозмутимым.
– Там ещё какая-то киска звонила. Имя нерусское.
– Нашего дорогого шефа потянула на иностранок. Свои просторы стали маловаты, – констатировал факт Виталик. – Скоро и ориентацию менять начнет. Ты, Арчи, мальчиков не пробовал?
– Пробовал. Притом это совершенно серьезно. Но мне не понравилось. Девочки лучше. Хотя, в последнее время, твоя задница начинает меня наталкивать на интересные мысли, – Артур закурил.
– Я вообще-то на ней сижу.
– А я тебе объясню, что с ней можно будет сделать ещё. Да и ротик твой меня начинает прельщать. Попробовать не хочешь?
– Нет уж, уволь. Только не с работы, а от твоих предложений.
– Тогда не умничай.
– Как скажете, как скажете. Любой каприз за ваши деньги.
– Вот и я говорю, что не педиков у нас нет, а денег просто не хватает. Виталик, я согласен найти сто штук и начать капризничать.
– Нет, ну не совсем любой каприз, – Виталик тяжело вздохнул. – А рот я честно закрою.
– Вот и умница, вот и ладненько.
Артур пошел к двери. Неожиданно пол под ногами закачался, и к общему дискомфорту прибавилась слабость настолько сильная, что он во время успел схватиться за дверной косяк, чтобы не упасть. Во рту появился странный солоноватый привкус.
– Ты что, Артур?! – рядом с ним мгновенно оказался Виталик.
– Ничего. Голова закружилась…
Артур почувствовал, как лоб покрывается холодным потом, и провел ладонью по лбу. Опуская руку, случайно он зацепил пальцами нос. На пальцах осталась кровь.
– Этого ещё не хватало, – с досадой произнес он и полез в карман за платком.
– Давай-ка, батька, я тебе давление измеряю, – предложил Виталик. – Не нравишься ты мне.
– Давай, – покорно согласился Артур.
Олег и Денис напряженно наблюдали за происходящим. Виталик отложил тонометр и покачал головой.
– Вроде бы нормальное. Ты как сейчас?
– Уже лучше, – Артур посмотрел на платок. – И кровь не так течет.
– Ты бы, может, домой поехал? – осторожно спросил Олег.
– Пустяки. Шли б вы, пацаны, делами заниматься.
Олег и Денис послушно ушли, а Артур остался в кабинете вместе с Виталиком. Прошло ещё несколько минут. Артур стал не таким бледным, кровотечение из носу у него остановилось.
– Арчи, ты бы в больничку сходил, – осторожно предложил Виталик. – Я ведь только спортивный врач, но мне это совсем не нравиться. Что-то здесь не то.
– Не стоит. Всё ерунда. Просто подустал и жарко, – Артур спрятал платок в карман. – Я, пожалуй, отдохнуть съезжу лучше. Всё-таки три года сижу здесь, как привязанный. Максимум на неделю удавалось вырваться. Ладно, Витас, спасибо. Пойду я делами займусь.
Артур пошел в бухгалтерию. Здесь были главный бухгалтер Татьяна Борисовна и её помощница Анжела. Третий бухгалтер ещё не пришел. Он поздоровался с женщинами. Анжела, как всегда при виде Артура, расцвела очень откровенной улыбкой. Он проигнорировал эту улыбку и обратился к Татьяне Борисовне:
– Ты что-то хотела, Таня?
– Да, там для налоговой отчет нужно подписать. Я сейчас… – она отставила чашку с чаем.
– Не спеши, успеем, – остановил её Артур. – Допивай чай. Я у себя буду. Да, что там ещё на подпись, подготовь. И Артема дооформи.
– Хорошо, всё сделаю.
Глава 13
У себя в кабинете Артур включил кондиционер и удобно устроился в кресле у стола. Он вставил в автоответчик кассету и нажал кнопку воспроизведения. Первый звонок, впрочем, как и три последующих, был от Насти – его последней… как её назвать, Артур даже не мог придумать. До любовницы она явно не дотягивала. Для просто знакомой они, пожалуй, злоупотребили интимностью. Она была для него не больше, чем очередной игрушкой. Чем был он для неё, Артура не интересовало.
– Привет, Артур! – прозвучал её голос. – Это Настя. Я решила тебе позвонить, потому что ты не звонишь сам. Куда ты пропал? Перезвони мне. Я жду. Пока.
– Привет, Артур! – голос стал не таким веселым. – Почему ты не звонишь? Что случилось? Неужели у тебя так много дел, что ты не можешь выкроить для меня хотя бы две минуты?
– Разрешите, Артур Григорьевич? – в кабинет вошла Анжела с документами. – Вот то, что вы просили.
– Спасибо, – кивнул Артур.
Он взял бумаги, положил их на стол и снова нажал кнопку автоответчика, надеясь, что Анжела уходит.
– Артур, это я, Настя! – голос стал рассерженным. – Ты что, издеваешься? Сколько можно ждать? Прячешься ты, что ли? Перезвони мне!
– Артур, я прошу тебя, перезвони… – в голосе послышались слезы. – Я больше не могу так… Ты исчез, как в воду канул… Тебя нет на работе, твои ребята говорят, что у тебя дела… Тебя нету дома… или ты не берешь трубку… Я прошу тебя… перезвони…
– А она настойчивая, – услышал Артур за спиной голос Анжелы.
– Ты ещё здесь? – он повернулся, недовольно хмурясь.
– Я хотела спросить, не нужно ли вам ещё что-нибудь.
– Не нужно. Тебя не учили мама с папой, что подслушивать просто неприлично?
– А если мне было интересно, чем это закончиться? – Анжела снова откровенно улыбнулась. – На сколько хватит вашей непробиваемости.
– А мне интересно, когда ты закончишь слоняться без дела? Если совсем уж нечем заняться, то лучше пойди помоги Артему цветочки полить, а то в народное хозяйство отправлю. Поможешь его разваливать.
– Извините, – она перестала улыбаться.
– И вообще… – Артуру неожиданно стало жаль её, и он решил немного сгладить свою резкость. – Через полчаса принеси мне чаю или кофе. На своё усмотрение.
Анжела вышла, а Артур решительно придвинул к себе телефон. Трубку на том конце Настя сняла с такой скоростью, что можно было подумать, будто она сидит у телефона.
– Настя? – вместо приветствия спросил Артур.
– Да, я, Артурчик! – голос прозвучал радостно. – Куда ты пропал?
– У меня были дела, – он терпеть не мог, когда его называли «Артурчиком».
– Я звонила тебе домой, в офис, на сотовый, и нигде не могла тебя найти.
– Тебе же сказали, что у меня были дела. Я был занят. Что ты хотела?
– Ты уже окончил свои дела?
– Да.
– Когда мы увидимся?
– Когда-нибудь увидимся, – Артуру стало совсем скучно.
– Что значит, когда-нибудь? – не поняла Настя.
– Когда-нибудь, это значит когда-нибудь. Этот мир такой маленький и тесный, что все обязательно встречаются. А город этот вообще спит под одним дырявым одеялом.
– Ты хочешь сказать, что между нами всё кончено? – голос задрожал.
– Настя, а что между нами начиналось? – Артур закурил.
– Как что? Разве мы с тобой…
– Мы с тобой пару раз сходили в ресторанчик и покувыркались в постели. Что ещё?
– Разве для тебя ничего это не значит? – она заплакала.
– Настя, только не нужно усложнять. Я тебе в вечной любви не клялся, руки и сердца не просил, невинности не лишал, а, извини за реализм, сексом мы с тобой занимались исключительно с презервативами и по обоюдному согласию. Из этого следует, что никаких моральных и физических последствий наша связь не имеет.
– Ты… ты издеваешься?
– Нет, Настенька. И не стоит плакать. Увидимся. Пока.
Артур повесил трубку и потушил окурок в пепельнице. На душе остался неприятный осадок. Он знал свою популярность у женщин, и его это мало радовало. Настя не составила исключения из общего количества, у неё тоже, как и у всех, наступило состояние эйфории под девизом: «Посмотрите все, какого я себе мужика зацепила!». Нужно было вывести её из этого состояния, пока оно не перешло в хроническое, и к нему не прибавились просьбы жениться или, хотя бы, познакомиться с родителями.
Артур снова включил автоответчик. Настроение от голоса, который он услышал, у начало понемногу улучшаться.
– Привет, Артур! Это Сью. Если ты ещё меня помнишь, то это прекрасно. Если не помнишь, то напоминаю, я вломилась к тебе посреди ночи со своей компанией. Теперь вспомнил? Я решила тебе позвонить и узнать, как бы это попасть к тебе в клуб. Раз тебя сейчас нет на месте, надоедать дома не стану. Надеюсь, ты услышишь моё послание, и, если не сильно трудно, перезвони мне после трех. Мой телефончик: пятьдесят четыре, сорок пять, два нуля. Очень просто – пять, четыре, четыре, пять и пара нуликов. Ну, всё, пока. А! Самое главное забыла! А поцеловать?! Целую, – и она чмокнула.
От этого чмока Артур даже улыбнулся. Всё-таки Сью была не такая, как все, что-то в ней было удивительное. Она напоминала Артуру солнечного зайчика, который попал на лицо, и от него хочется зажмуриться, рассмеяться и начать дурачиться, как в детстве.
Пришла Анжела и принесла чай. Артур сдержано поблагодарил её, предварительно убрав с лица улыбку, и, наконец, придвинул к себе документы.
Глава 14
После обеда Артур вместе с Татьяной Борисовной поехал в налоговую инспекцию. Там ему удалось изобразить полное участие. На обратном пути разговор, который пыталась завести Татьяна Борисовна, всё время угасал. Артур был задумчив и отвечал односложно.
– Артур, у тебя какие-то неприятности или ты недоволен нашим визитом? – спросила она.
– Всё нормально Танечка. В налоговой всё хорошо, я доволен. С чего ты взяла, что что-то не так?
– Обычно ты всю дорогу шутишь, а сегодня молчишь.
– Голова у меня тяжелая какая-то.
– Что Виталик говорит?
– Виталик, прежде всего, спортивный врач. Если бы я ногу растянул, то к нему уж точно тогда обратился. Давление он мне измерил, всё нормально. По-видимому, я просто переутомился в последнее время, плюс жара. Не бери дурного в голову.
– Анжела сказала, что ты сегодня её вычитал за что-то?
– Получила она сегодня. Ты же знаешь, что я не люблю, когда мне оказывают слишком много знаков внимания.
– Хочешь, я с ней поговорю?
– Избавь Боже! Я сам справлюсь, – Артур улыбнулся.
Он приостановил машину у перекрестка. Дорогу переходила женщина. Это была та женщина, которую он видел, когда ожидал Сью. Эта женщина была похожа на Лену, только с поправкой на возраст и цвет волос. Она прошла мимо машины и оглянулась, будто чувствуя его взгляд.
* * *
Артур вышел из подъезда и посмотрел на часы. Лена уже могла уйти. Ему казалось, что с отцом он разбирался всего несколько секунд, а на деле… Из соседнего подъезда выскочил брат Лены – Леша – с ранцем за спиной.
– Леха! – окликнул его Артур. – Ленчик уже ушла?
– Да. Тебя не дождалась, – довольно едко ответил Леша. – Вообще-то ты её ещё догонишь.
– Делать больше нечего, – поморщился Артур, чтобы не давать Леше лишнего повода для размышлений.
На самом деле он пошел побыстрее, чтобы успеть догнать Лену. Он догнал её уже у перекрестка. Она как раз перешла на противоположную сторону улицы. Артур окликнул её, и Лена остановилась. Он перебежал дорогу, рискуя попасть под машину.
– Привет, Ленчик! – он попытался улыбнуться. – Извини, я опоздал.
– Дашевский, ты спишь, как медведь! – возмущенно произнесла Лена. – Нельзя так безбожно храпеть.
– Я не спал, – Артур забрал у Лены сумку, повесил на плечо и взял в зубы спичку. – Родитель мой надрался до чертиков.
– Снова? – Лена сочувствующе посмотрела на него.
– Угу. Я его, козла, когда-то в шмазь превращу.
– Он что, драться к тебе лез?
– Нет, – Артур некоторое время шел молча и грыз спичку. – Ленчик, давай с тобой уедем куда-нибудь.
– Куда, Дашевский? Ты с ума сошел! – она сказала это довольно строго, но во взгляде мелькнуло восхищение от предложения.
– Школу закончим, поженимся и уедем. Не БАМ, конечно же, достраивать, а поступим куда-нибудь.
– Артур, – она покачала головой, будто упрекая его за излишнюю мечтательность.
– Я уже семнадцать лет Артур. Леночка, я ведь люблю тебя.
– Я же просила тебя, давай пока отложим этот разговор, – Лена опустила глаза и покраснела.
– Хорошо, давай, – покорно согласился Артур.
– Ты к физике подготовился? – изменила она тему разговора.
– Конечно. Дать списать?
– Нет, я всё сама сделала. Как не делай, а эта змея ядовитая всё равно к чему-нибудь придерется.
– Наплюй, – посоветовал Артур.
– Тебе легко сказать «наплюй». Ты в физике хорошо соображаешь.
– По-моему, она придирается больше не к знаниям, а к конкретным людям. Сама знаешь, как она меня любит. Вот же Бог классную послал! – Артур с досадой выплюнул изжеванную спичку и взял другую.
– Ой, сегодня ещё и оценки за контрольную объявит.
– Не волнуйся. Слушай, а давай куда-нибудь вечером сходим? Я билеты в кино на шесть могу взять, – предложил Артур.
– Давай, – охотно согласилась Лена.
– А в «Снежинку» мороженное есть пойдем?
– Тогда в кино на одну серию и на танцы ты сегодня идешь сам. Я не вундеркинд, как некоторые, и мне уроки нужно успеть сделать.
– Ладно, – покорно согласился Артур. – А ко мне потом зайдем? Матушка в ночь, когда батя вернется неизвестно, но уж точно поздно.
– А вот это мы посмотрим, – Лена лукаво улыбнулась.
Они подходили к зданию школы. Здесь к ним присоединились ещё несколько одноклассников. Первым человеком, на которого они наткнулись, переступив школьный порог, была классная. Первым делом, которое она сделала при виде своих учеников, был выговор за опоздание на дежурство. Артур и Лена молча всё выслушали и нехотя пошли на свой пост в раздевалку.
Прозвенел звонок. Артур и Лена остались одни в лабиринте из вешалок, заполненных одеждой. Посидев ещё пять минут для очистки совести, Лена поднялась, чтобы идти в класс. Артур тоже поднялся и с таинственным видом почти шепотом позвал:
– Иди сюда!
– Что? – Лена подошла и удивленно посмотрела на него.
– Ничего.
Артур обнял её, прижал к себе и начал целовать. Целоваться с Леной было удивительно приятным занятием. У неё были нежные чуть влажноватые губы, она всегда смущалась, и пыталась отстраниться, но это было больше для приличия. Целоваться с ней было так приятно, как ни с кем другим. Это напоминало самый сладкий сон. Дальше поцелуев у них дело никогда не шло, но Артуру хватало и этого. Лену он просто обожал и согласен был ждать чего-то большего, чем поцелуй, годами.
– Это ёщё что такое?!!! Дашевский! Голубенко! А ну-ка быстро марш в класс! – вырвал их из волшебных грез голос классной.
Артур и Лена подхватили свои вещи и заспешили в указанном направлении. Классная вышагивала сзади, как конвоир, грохоча на совесть поставленными металлическими набойками, как хорошо подкованная лошадь. «Интересно, как она подкралась так незаметно? На цыпочках что ли?» – некстати подумал Артур. Грохот каблуков сзади стал напоминать пушечные залпы.
Первым уроком была физика. Классная начала зачитывать оценки за контрольную работу. Обычно у Артура даже четверок не было. Сейчас в душу закралось какое-то неприятное предчувствие.
– Аверьянов – три, Авраменко – четыре, Бондаренко – четыре, Волков – три, Высоцкий – четыре, Грищенко – четыре, – голос был под стать каблукам, как гвозди вбивал, – Голубенко – пять.
Те, кто списывал у Артура контрольную, получили четверки и Лена – пять. Тем не менее, предчувствие не проходило.
– Дашевский – два, – это прозвучало, как приговор.
По классу прошел удивленный ропот, а за ним наступила гнетущая тишина.
– За что? – слова вырвались сами.
– За контрольную. Не кричи, ты не на сборище босяков во дворе!
– Я хочу знать за что, – Артур поднялся. Он был бледнее мела.
– А почему ты уверен, что у тебя должна быть другая оценка, физический гений? – классная явно над ним издевалась. – Потому что ты был любимцем Конычева, и он старательно толкал тебя на все олимпиады?
– Я знаю, что контрольная решена правильно, – упрямо повторил Артур.
– Давай дневник и вон из класса! – классная почти смеялась. – За дневником придешь после уроков.
– А как же на других уроках?
– Скажешь, что дневник у меня. И давай, не задерживай нас.
– С радостью вас покину! – Артур отвесил шутовской поклон и ушел, хлопнув дверью, под испуганное молчание класса.
* * *
Артур снова почувствовал, как лоб покрывается испариной. Сзади нетерпеливо посигналили. Его осторожно тронула за руку Татьяна Борисовна.
– Что с тобой, Артур? Тебе что, плохо? – испуганно спросила она.
– Всё нормально… – Артур вытер пот со лба.
– Ты так побледнел…
– Жарко… Не волнуйся, я уже в порядке.
– Почему ты так испугано смотрел на эту мадам, которая дорогу переходила?
– Испугано? Тебе показалось. Просто она очень похожа на одну мою бывшую соученицу. Я очень давно её не видел.
– У тебя с ней что-то было?
– А что? Это так заметно? – Артур натянуто улыбнулся.
– Заметно. Так это она?
– Нет, просто очень похожа. Её здесь нет и быть не может. Она очень давно уехала.
– А вернуться она не может?
– Боже мой, Танечка! Кто похожего человека увидел, ты или я? – он рассмеялся.
– Извини. Просто ты с лица сошел, когда её увидел.
– Давай забудем. Наталья подходила с новой девочкой?
– Да, подходила. Послезавтра она приступит к работе. Вы ведь так договорились?
– Да. Кстати, который час?
– Без четверти три. Ты торопишься?
– Нет, просто мне нужно в три перезвонить в одно место.
В здании клуба царила всё та же приятная прохлада. Артур прошел в свой кабинет и первым делом потянулся к телефону. Только сейчас он подумал о том, что трубку может снять не Сью, а её мать. Как зовут на самом деле Сью, он не знал. Артур решил сыграть в слепую. Трубку действительно сняла не Сью. От голоса, который услышал Артур, ему стало нехорошо. Голос был удивительно похож на голос Лены. У него даже дыхание перехватило.
– Я слушаю, – несколько нетерпеливо повторил голос.
– Извините, это пятьдесят четыре, сорок пять, два нуля? – спросил он, кашлянув.
– Да.
– Я бы хотел поговорить со… Сью…
– Сейчас я позову её.
Он услышал, как женщина позвала Сью, назвав её Юлей. Сью взяла трубку довольно быстро.
– Да? – её голос звучал беззаботно, как тот солнечный зайчик, который она напоминала.
– Сью? Это Артур. Не забыла?
– Конечно, нет! Привет! Я оставила тебе сообщение вчера на автоответчике.
– Я сегодня его получил. Как дела?
– Отлично. А у тебя?
– Не жалуюсь. Ты обещала прийти в гости.