– Лучше быть полным сумасбродом, чем таким правильным! И не убеждай меня! – Сью нахмурилась. – А ещё я хочу, чтобы ты называл меня Сью.
– Почему Сью? Ведь Юля – это Джулия.
– Джулия мне не нравится. Мне нравится Сью.
– Хорошо, пусть будет Сью, – он ласково погладил её по голове. – Только береги мать.
– Лучше бы она тебя берегла!
– Сью, мы ведь договорились.
Перед тем, как уехать, Лена просидела с ним весь вечер. Разговор был на какие-то отвлеченные темы и ничего существенного. Потом она сказала:
– Мне нужно завтра уехать на неделю.
– Далеко?
– В Киев, по делам. Приезжает профессор Кранц. Летом я две недели была в клинике, где он работает. Нужно уладить кое-какие вопросы.
– А потом? – Артур внимательно посмотрел ей в глаза.
– Не знаю, – Лена пожала плечами.
– Долго мне ещё здесь париться?
– Пять дней. Тебя выпишет Игорь Борисович. Он тебе расскажет, что дальше делать.
Потом она попрощалась и уехала домой. Артура выписал Игорь Борисович, но не через пять дней, а через неделю. Говорить со Сью о своих отношениях с Леной ему больше не хотелось. Да и чем могла помочь Сью? Единственное, о чем он спросил, приехала ли мать. Сью сказала, что ещё не приехала, позвонила, что возможно задержится.
На следующий день, после возвращения домой, Артур приехал на работу. Здесь всё было в полном порядке. Дела Олег вел очень хорошо. Все радовались тому, что Артур вернулся. Он тоже радостно улыбался, но на душе кошки скребли.
Прошло ещё три дня. Артур утром, как и раньше, уезжал на работу. Во второй половине дня он возвращался домой и проводил весь вечер в одиночестве. Сью и Дэвид были заняты, готовились к зачету. Чтобы не отвлекать их, Артур ограничивался телефонными звонками. В квартире царил идеальный порядок. Соскучившийся Арчи терся об ноги, громко мурлыкал.
В тот день Артур уехал из клуба сразу же после обеда. Настроения сидеть на работе совсем не было. Над городом нависло низкое серое небо и начали срываться редкие снежинки. Даже во дворе гулял ветер. Артур поставил машину и поднялся к себе. В подъезде он столкнулся с тетей Зиной. Она, сладко улыбаясь, спросила:
– Артур Григорич, как здоровьечко?
– Нормально, спасибо, – сдержанно кивнул Артур.
– Ну, вы не болейте. А невеста ваша где?
– Да не невеста это, – поморщился Артур. – Это моя дочь.
– Дочь?! – у тети Зины отвалилась челюсть.
– А что, у меня детей быть не может?
– И когда ж вы успели?
– Нашел время, – он оставил тетю Зину переваривать информацию и пошел к себе.
Артур вошел в квартиру. Арчи вышел, как всегда, навстречу и приветственно мяукнул. Артур снял и повесил пальто. Он взглянул на себя в большое зеркало в прихожей. Оттуда на него смотрел очень красивый мужчина с импозантной сединой в черных волосах, с печальными глазами и усталостью на бледном лице, одетый, как денди. Вспомнились слова Ирины. Сейчас, правда, это был уже не молодой мальчик. Да и красоту свою Артур уже просто ненавидел. На неё бросались все, и никто не думал, что не такое это уже и благо. Его красота медленно убивала его всю жизнь. Почти никто не пытался видеть в нем ничего, кроме внешности. Когда-то, после трех распитых вместе с Олегом и Денисом бутылок, ему в голову пришла мысль сделать пластическую операцию. Это было время, когда Артур уже ушел из стриптиза, но его продолжали донимать любвеобильные поклонницы с тугими кошельками. От этих поклонниц у него уже зубы сводило. Он поделился этой идеей с Олегом и Денисом. Олег только интенсивно закрутил головой, а Денис, собрав на лбу несколько морщин, что свидетельствовало о напряженной умственной деятельности сказал:
– Не получиться, Арчи. Они всё равно будут на тебя кидаться.
– Почему? – спросил Артур.
– Таких, как ты, бабы и в обезьяньем облике отличают.
– А что во мне такого?
– Как это по-умному? Во… Аура у тебя такая.
– Где ты слов таких понабирался? – поморщился Артур.
– Мы не о словах, а о тебе. Меня б так девочки любили, – грустно вздохнул Денис.
– Если бы тебя так девочки любили, как меня, ты бы уже удавился.
– Да, природа явно в тебе ошиблась, – подал голос Олег. – Крутой трахарь, а по натуре, чуть ли не однолюб. Я бы так не смог. А операцию не делай. Денис прав, тебя всё равно домогаться будут.
Артур взял кота на руки и пошел в комнату, где когда-то выяснял отношения со Сью. Достав из секретера альбом. В гостиной он удобно устроился на диване и начал рассматривать старые фотографии. Такого с ним почти никогда не бывало. На фотографиях были веселые, счастливые лица. На душе становилось всё тяжелее и тяжелее. Артур отложил альбом, поднялся и подошел к окну. На город начали опускаться ранние сумерки. Свет включать не хотелось. Артур закурил и стоял, глядя в темнеющее окно. Внизу сновали машины, спешили куда-то люди. На противоположной стороне улицы уже светились рекламные огни. Начали зажигаться фонари.
Хлопнула входная дверь. Идти смотреть, кто пришел, не было смысла. Ключ был только у Сью. Артур слышал, как открылась дверь в одну комнату, затем в другую. На него снова навалились апатия и усталость. «Найдет», – вяло решил он. Сзади Артур услышал шаги, но оборачиваться не стал. Ему показалось, что если он обернется, то просто расплачется. Шаги остановились за спиной и легкая нежная рука коснулась его затылка. Это не была рука Сью и это был не её жест. Артур медленно повернулся. Перед ним стояла Лена. Чувствуя, что он сейчас здесь лишний, Арчи спрыгнул с хозяйских рук и, с подчеркнутым чувством собственного достоинства, удалился.
Артур стоял перед Леной. Это был её Артур. Он стал старше, у него появилась седина и деньги, но сам он не изменился.
– Ничего, что я попросила ключ у Юли? – спросила Лена вместо приветствия.
– Ничего, – Артур боялся, что у него начнет дрожать голос. – Ты давно приехала?
– Сегодня, в два. Позвонила тебе на работу. Думала, что ты меня встретишь. Виталик сказал, что ты уже уехал домой. Звонить на мобильник я не стала. Артур, я хотела… мы так и не поговорили… – Лена смешалась.
– О чем?
– Что с нами будет дальше? – она с надеждой посмотрела на него.
– С нами?
– С нами. Если ты против…
– Ради Бога, Леночка! – взмолился он. – Неужели ты ничего не поняла?!
– Ты не прогонишь меня? – она прижалась к его груди.
– Что ты говоришь? Просто я всё время боюсь, что ты поймешь, что та грязь, в которой я вывалялся тогда – ничто по сравнению с тем, что было после!
– Ты сам хочешь убедить себя в этом. Ты вышел из всего этого не запачкавшись. Пойми ты это! Я так тосковала по тебе все эти годы…
– Ты всегда была и всегда будешь только моей. Я люблю тебя.
Артур взял её на руки и понес в спальню. Его губы ласкали её тело. Она шептала его имя, путаясь пальцами в его волосах. Он взял её сильно и немного резко. Та боль, которую он дарил ей вместе с наслаждением, была именно тем, чего она хотела больше всего на свете. Она знала, что он тоже чувствует эту боль, что, как и раньше, они продолжение друг друга…
Глава 56
Наконец-то были закончены все формальности, связанные с оформлением документов. Артур снова, на время своего отсутствия, передал дела в клубе Олегу. До отъезда оставалось всего несколько дней.
В ту ночь Артур долго не мог уснуть. Он лежал и смотрел в темноту комнаты. Один раз Лена проснулась, приподнялась на локте и, дернув за шнурок бра, внимательно посмотрела на Артура. Он успел сделать вид, что спит. Лена легла и вроде бы уснула. На кровать прыгнул Арчи, звякнув своим бубенчиком. Кот улегся Артуру на грудь и громко замурлыкал.
– Старый плут, – шепнул ему Артур, – ты потише, хозяйку разбудишь.
Кот вздохнул, будто понял, о чем его просят, и мурлыканье стало на полтона тише.
– Я не сплю, – ответила Лена. – Просто мне интересно было, как долго ты будешь изображать крепкий и здоровый сон.
– Да? – Артур удивился. – Я почему-то был уверен, что ты спишь.
– Почему я должна спать, когда муж не спит?
– Сон жены оберегает, – пояснил Артур. – Видишь, даже кота сторожевого мысленно вызвал.
– Артур, ты неисправим! – Лена положила голову ему на плечо.
– Чего ты волнуешься? Могу я просто не хотеть спать? Со мной ведь всё в порядке, – он обнял Лену за плечи.
– Действительно всё?
– Действительно. Знаешь, я сейчас лежал и думал, что Юля и Дима поженились в тот день, когда у нас должна была быть свадьба. Я ничего не перепутал?
– Нет. Так и было, – Лена вздохнула. – Жаль, что этого не случилось тогда…
– Леночка, солнышко моё, давай не будем вспоминать то время. Разве что вспомним, как нам было хорошо. И потом, был бы у тебя теперь медовый месяц, если бы мы поженились тогда? – он улыбнулся и поцеловал Лену. – Хотя нет, у нас бы вся жизнь была, как медовый месяц.
– Артур, мне так хорошо с тобой, – Лена тоже поцеловала его. – Вообще забавно выходит: родители поженились за месяц до детей.
– Вот только не нужно сказки рассказывать. Месяц с того момента, как мы поженились, ещё не прошел. Ещё осталось пять дней.
– Пять дней… Ну, считай, что месяц всё-таки уже прошел.
– Это только из тех соображений, чтобы избежать исполнения супружеских обязанностей? Я так и знал, – с притворной горечью вздохнул Артур. – Вот таковы все женщины!
– А у тебя что, был медовый месяц и тебе жена отказывала? – Лену тоже охватило шутливо-беззаботное настроение.
– Медового месяца не было, жены тоже не было и отказывать никто никогда не пытался.
– Ты склерозом страдать начинаешь, дорогой муженек!
– А что, мы сегодня уже что-то делали? – Артур посмотрел на светящийся циферблат часов.
– А что нет?
– Это вчера было. А сегодня уже два часа, а мы ещё ни-ни. Не порядок. Ты думаешь, чего Арчи пришел? Напомнить, – Артур обнял Лену. Арчи мяукнул и спрыгнул с кровати. – Уже напомнил. Это значит, что пора начинать.
– Только давай в темноте и под одеялом, – дрожащим голосом пролепетала она. – А то вдруг соседи услышат.
– Ну, давай одеяло хоть чуть-чуть отвернем, – жалобно попросил Артур. – А свет включать я и сам стесняюсь. Вот только я тебя за руку возьму можно?
– Артур, не хулигань! – Лена рассмеялась.
– А я не хулиганю, – его голос стал слегка хрипловатым. Он прижал её к себе и начал целовать.
– Артур, – прошептала она, путаясь пальцами в его волосах.
– Я люблю тебя, Леночка! – в перерывах между двумя поцелуями прошептал он. – Обожаю…
– И я тебя…
Артур включил свет и, приподнявшись на локте, взял стакан с водой. Лена смотрела, как он пьет. За несколько секунд в памяти пронеслись события последних месяцев с того момента, как она увидела Артура в реанимации, когда состояние его оценивалось, как безнадежное, и до того, как он начал подниматься. Через два месяца после выписки Артура из больницы они поженились. Две недели назад была свадьба Юли и Димы. Теперь Лена уговорила его поехать в Германию, в специализированную клинику, пройти ещё один курс лечения. Именно из-за этого она ездила в Киев, когда приезжал Кранц. Артур сначала долго не соглашался, но потом уступил её уговорам и уговорам Сью.
– Ты как? – спросила Лена, когда он напился.
– Отлично. Хочешь повторить? – он улыбнулся.
– Уймись! – рассмеялась Лена. – Я о твоем самочувствии.
– Вот после этого я никогда в жизни себя ещё плохо не чувствовал. А ты как? – он обнял Лену.
– Чудесно.
– Леночка, а давай никуда не поедем? Или просто поедем в Германию, отдохнем? – предложил Артур.
– Это почему ещё?
– Надоела мне больница. Пока я там буду на игле висеть, ты себе найдешь молодого красивого Ганса или Пауля, и я, старикашка, останусь не у дел.
– Дашевский! Каким ты был, таким ты и остался! – Лена рассмеялась. – Я останусь с тобой, дабы тебя не похитила какая-нибудь Гретхен.
– Ну, разве что так…
Глава 57
Белый самолет оторвался от взлетной полосы. Синее-синее небо становилось всё ближе, земля уходила вниз. Наконец, всё внизу стало маленьким, как детская игрушка. Артур смотрел в иллюминатор из-за плеча Лены. Она повернула к нему голову и почти счастливо улыбнулась. Он поцеловал её.
– Хорошо, что нам повезло с погодой, – сказала Лена.
– Да, – согласился Артур, – погодка чудесная. В такую погоду и умирать жаль становиться.
– Ты что, Артур? – встревожилась Лена.
– Ничего, – он успокаивающе улыбнулся. – Черный юмор.
По проходу шла стюардесса, предлагая напитки. Она остановилась возле их кресел. Артур попросил стакан воды похолоднее. Лена обеспокоено посмотрела на него.
– Ты как? – спросила она.
– Нормально. Просто пить хочется, – он успокаивающе улыбнулся.
– Что-то ты бледный.
– Тебе кажется. Я в полном порядке.
Стюардесса подала воду. Артур напился и после этого они некоторое время разговаривал с Леной обо всем и ни о чем. Лена виновато улыбнулась и, сдерживая зевок, сказала:
– Извини, я в последние дни так наволновалась, что сейчас глаза сами собой закрываются.
– Я бы в таком случае просто поспал, – ответил он. – Давай, закрывай глазки.
– Ты будешь держать меня за руку?
– Обязательно. Спи.
– Через несколько дней у нас всё будет отлично, – она вздохнула.
– Да.
– И всё-таки ты какой-то бледный…
– Спи. Это тебе кажется. Давай руку.
Он взял Лену за руку, пальцы их сплелись. Лена улыбнулась и закрыла глаза. Она моментально провалилась в сон.
Артур сидел и смотрел на её чуть заметно вздрагивающие во сне ресницы, на прядь волос на виске. Как ему не хотелось сейчас покидать её. Ему вспомнилась Сью в аэропорту, и сердце дрогнуло. За иллюминаторами было синее-синее небо и внизу ослепительно белые облака. Впервые за последний год его не мучила жажда. «Рано или поздно всему приходит конец. Кажется, я заплатил по векселям сполна. Сказка не может продолжаться вечно. Тем более что сказка эта была совсем не веселая. Не бывает у меня веселых сказок. Не вышел из меня, видно, сказочник. Вот и конец перепутал с самого начала. Обещал, что умру, когда разлюбит… Видно, ошибся. Остается понадеяться, что эту ошибку мне простят», – он посмотрел на пустой стакан и грустно улыбнулся своим мыслям.
Артур в последний раз взглянул на Лену и опустил веки, но свет становился всё ярче и ярче. В какой-то момент его пронзила острая боль, но момент этот был настолько коротким, что он не успел даже среагировать. Потом на смену этому пришла невероятная легкость и покой…
Лена проснулась резко, будто от толчка. Она открыла глаза и сразу же повернулась к Артуру. Он сидел, откинувшись в кресле, пальцы их всё так же были сплетены. Бледное лицо его было спокойным и, казалось, что он просто спит. Неожиданно Лена всё поняла. По её щекам покатились слезы, и она прошептала:
– Артур…
Примечания
1
– Я получил плохое образование в школе. (англ.)
2
Лицо. (англ.)
3
– Доброе утро! (англ.)
4
– Извини. (англ)
5
– О, да! (англ.)
6
– Спокойной ночи, мой дорогой! (англ.)
7
– Они хотят сделать ему подарок. Он ничто не знает. Я в маленькой комнате с большим зеркалом. Артур, помогает мне! Они хотят убить меня! (англ.)
8
– Хорошо. (англ.)