[1], – ответил он с прекрасным произношением и уже по-русски добавил. – Детство трудное, игрушки деревянные к полу прибитые…
– Шутник ты! – рассмеялась Сью.
– Ладно, так и будем стоять под дверью или пройдете? – Артур кивнул на дверь комнаты.
– Конечно, пройдем, – Сью первая пошла за ним.
В гостиной, куда они вошли, горел неяркий свет, тяжелые шторы были плотно задернуты. Довольно несмело компания расселась на диване и в креслах. Одна Сью спокойно, как у себя дома, подошла к телевизору, и присев около стойки, начала рассматривать кассеты и диски. Артур закурил и спросил:
– А что это вы, господа англичане, сидите, как у архиерея на приеме? То шумели, а теперь притихли. Что случилось-то?
– Неожиданно всё просто как-то, – пояснил Ник.
– Не тушуйтесь. Кофе кто хочет?
– Нет уж, спасибо. Мы час, как из бара выползли.
– Грустно вы что-то в баре сидели, – стряхивая пепел, заметил Артур. – Запаха никакого.
– Мы, вообще-то, по-другому догнаться хотели, – Дэвид тоже закурил.
– Интересно, каким же это макаром?
– Травки курнуть. Ты как, насчет трубки мира?
– Да я-то не против, только вот что за бутылки у вас звякали, когда вы во дворе сидели? Одно с другим не мешают.
– Обижаете, дяденька, мы коку пили.
– А трава приличная? – Артур прищурился.
– На себе пробовал. Мой приятель выращивает исключительно для себя и друзей.
– Тогда без проблем, – кивнул Артур.
В этот момент в дверь настойчиво позвонили. Гости Артура встревожено переглянулись, а он, недовольно поморщившись, потянулся к пульту дистанционного управления телевизором, лежащему на журнальном столике, и проворчал:
– Кого черт несет среди ночи?
На экране появилась лестничная площадка перед квартирой. На ней стояли трое милиционеров и тетя Зина в халате и бигудях. Ребята явно занервничали. У Артура на лице появилось такое выражение, будто у него болят сразу все зубы.
– Сука старая! – ругнулся он.
– Подставили мы тебя, – мрачно констатировал Ник.
– Никто меня не подставил, – Артур встал и снял рубашку. – Сейчас сидите все тихо.
Глава 5
Пока шел к двери, Артур слегка взъерошил волосы и потер глаза, из-за чего можно было подумать, что он только что проснулся.
– Кто? – спросил он совершенно сонным голосом.
– Откройте, милиция! – ответил властный голос.
– Чем обязан? – Артур открыл дверь и довольно натурально сдержал зевок.
– Лейтенант милиции Сидоренко, – представился один из милиционеров и протянул своё удостоверение. – Вы хозяин квартиры?
– Да. Дашевский Артур Григорьевич. Документы показать?
– Не нужно. Вы один в квартире?
– Один. Зайдете посмотрите? – Артур снова сдержал зевок.
– Вы не могли бы сказать, что здесь произошло?
– Здесь? – Артур изобразил удивление.
– Во дворе. Что произошло во дворе в последние полчаса? – уточнил Сидоренко.
– Ничего, – Артур пожал плечами. – А что, кого-нибудь побили или ограбили?
– Ну, как же, Артур Григорич?! – подала голос тетя Зина из-за спины милиционера. – Тут же хулиганы были! Вы ж их в окно видели! У вас же окна спальни во двор выходят!
– Подождите, гражданка, – урезонил её милиционер. – Вы видели кого-нибудь во дворе?
– Ну, как же! Хулиганы там были! Водку распивали! Они ж и вам спать не давали! – уже почти обиженно снова вмешалась тетя Зина. – Разбудили вас…
– Да подождите вы, гражданка! – снова прервал её милиционер. – Извините ещё раз, так был во дворе кто-нибудь или не был? И кто вас потревожил?
– Во дворе действительно была какая-то компания – мальчишки, девчонки, лет по восемнадцать-двадцать, сидели за столиком, смеялись. Я их увидел совершенно случайно. Встал воды напиться и решил окно открыть, жарко было. А тревожить меня никто не тревожил, разве что вы сейчас, – Артур снова сдержал зевок. – Я еле проснулся.
– Как же?! – вознегодовала тетя Зина. – Они ж вам предлагали налить, а вы ответили, что не будете, и ещё что-то им говорили! Как же это, Артур Григорич?!
– Вы к тому времени их начали урезонивать, а они начали отшучиваться. Я выглянул как раз в это время. Кто-то из них в шутку спросил, буду ли я пить, я так же в шутку ответил, что нет. Тогда спросили, будет ли пить моя баба, я ответил, что я без бабы. Вот и всё, кажется… Криминала в этом я не вижу.
– А куда они потом делись? – спросил милиционер.
– Понятия не имею. Зинаида Петровна довольно громко пригрозила, что вызовет милицию, но к этому времени я уже лежал в кровати. По всей видимости, они просто ушли. Спрятаться здесь негде, подъезды все с кодовыми замками, на ночь закрываются. И потом, я очень быстро уснул. Мне, знаете ли, завтра… нет уже сегодня с утра на работу, так что… – Артур сделал красноречивую паузу.
– Тогда извините за беспокойство, – Сидоренко вежливо улыбнулся. – Спокойной ночи.
– И вам спокойной ночи.
Глава 6
Он вернулся к своим гостям. Те сидели тихо, с ещё несколько растерянными лицами. Одна Сью совершенно спокойно продолжала рассматривать кассеты. Артур взял с дивана свою рубашку и сказал:
– Ну, кто тут у вас главный спец по трубкам мира? Курить мы сегодня будем или может бутылку достать?
– Трубка лучше, – отозвался Дэвид. – Если хозяин не возражает, то я этим и займусь.
– Займись, займись, – Артур подошел к Сью и присел рядом с ней. – Насмотрела что-нибудь путевое? Или чистопородные англичане не смотрят то, что смотрят хохлы?
– Странно, но вкусы на сей раз у тех и у других сходные, – ответила Сью. – Ты один здесь обретаешься?
– Один. С котом. А что?
– Кот не в счет.
– Кот очень даже в счет.
– Просто я ожидала, если ты один, обнаружить сплошную порнуху. Коты порнуху не смотрят.
– Я не любитель. Её и так в жизни хватает, – Артур поморщился.
– Ах, ах, ах! Какие мы правильные! Зачем коту колокольчик повесил? Мышей пугать?
– В некотором роде. Только не пугать, а предупреждать, что он явился. И не мышей, а хозяина с гостями.
– Не поняла? – Сью удивленно посмотрела на него. – А при чем здесь гости? Колбасу спереть может?
– Напугать может в подходящий момент, – Артур улыбнулся. – Он на кровать любит прыгать.
– Да, однако же, котик у тебя! – Сью рассмеялась.
– Вы по поводу чего сегодня так оттягиваетесь?
– Сессию добили. Завтра практика начинается.
– Да, это повод. Мы когда-то тоже по такому поводу кутили. Только давно это всё было.
– И как давно? – Сью улыбнулась.
– Последний раз тринадцать лет назад. После диплома так надрались, что утром, глядя на себя в зеркало, думали: «Так вот ты какой, дипломированный инженер!».
– Это тебе сколько было?
– Двадцать шесть. А тебе сейчас сколько?
– Девятнадцать. Второй курс окончила.
– Да вы, леди, мне в дочки годитесь! – Артур рассмеялся.
– А вы, шановный, мне в папашки, особенно, если учесть, что я – Артуровна.
– Кстати, о папашках и мамашках. Они ещё в милицию не звонят по поводу того, что дочь их домой не появилась?
– Нет. У меня одна мамашка, да и той вечно некогда. Мэри сказала, что ночует у подруги, а остальные все из общаги. Сам понимаешь, туда сейчас идти уже поздновато, а переживать, что они не вернулись, дежурная сильно не станет.
– А папашку вы куда подевали?
– Понятия не имею. Я никогда в жизни его не видела. Должно быть, он аист – принес меня в клювике и улетел. У меня ещё отчим был, но, как это ни прискорбно, умер десять лет назад. А хороший, между прочим, мужик был. Слушай, а может ты и есть мой папашка? – Сью расхохоталась.
– Может быть. Отрицать не стану. Твою мамашку как зовут? – Артуру нравилась эта бесшабашная девчонка.
– Елена. И ей тоже тридцать девять лет.
– Ого! – Артур неожиданно стал серьезным. – Уж не Голубенко ли?
– Шергелашвили. Это она по отчиму. А девичья фамилия её – Овсиенко. Но тебе не повезло!
– Это почему же? – он слегка сощурился.
– Во-первых, не Голубенко, а, во-вторых, она уехала отсюда сразу же после окончания школы с родителями в Сургут. Училась она в Новосибирске, там же и папашка. Мы переехали в Чернигов, когда мне было пять лет. Мамашка уже вышла замуж за Гию. Сюда я приехала два года назад, когда в мед поступила, а она всего лишь семь месяцев. Ей от тетки дом в наследство остался, работа классная подвернулась. А твоя Лена где?
– Моя Лена уехала с родителями на Север, но куда именно я не знаю, через два года после твоей мамашки. С тех пор я о ней ничего не слышал.
– А что, хотелось бы?
– Не просто хотелось бы, – он тяжело вздохнул.
– Это что же выходит, она от тебя сбежала или её насильно увезли?
– По доброй воле уехала. Не сбежала, а просто решила, что не пара мы, не оправдал я её надежд.
– Она что такой красавицей была? Характер идеальный? Ума палата? Хозяйка обалдеть?
– Да нормальная она была. Может и не сильно красавица, но хорошенькая. Только вот для меня была самой-самой.
– Знаешь, шановный, что я тебе скажу, твоя Лена была просто самой-самой большой дурой! – презрительно фыркнула Сью. – Бросить такого мужика, как ты…
– Не смей о ней так! – Артур нахмурился. – Что ты вообще в этой жизни видела, и что ты знаешь о ней и обо мне, чтобы иметь право так говорить?