– Твоя малявка сегодня придет? – спросил он.
– Ты о ком? – рассеяно спросил Артур.
– О Сью. Кто у нас ещё твоя малявка?
– Не знаю.
– А позвонить ты не можешь? Я вас вчера ждал, но вы явиться не соизволили.
– Мы два дня назад повздорили.
– И что теперь?
– Не знаю. Звоню – её дома нет. Может, конечно, к телефону не подходит, но, по-моему, это не в её характере. Она скорее бы просто послала меня, чем делала бы вид, что её нет дома. Хотя, она меня уже послала.
– А я был уверен, что у вас всё на раз.
– У меня, между прочим, с ней ничего не было. Я просто с ней играл в теннис, вечером куда-нибудь ездил, а так…
– В сауну ходил, массаж делал, – Славик улыбнулся.
– Баран, – поморщился Артур. – В сауне она меня голым не видела. Ты там, между прочим, тоже был.
– А жениться тебя на ней никто и не просил. Вообще-то девочка очень не плоха собой, – Славик мечтательно улыбнулся.
– Господи! Да что ж у вас одно на уме?! – тяжело вздохнул Артур.
– Мы почему-то все думали, что и у тебя на уме.
– Славунчик, сделай мне большое одолжение, сходи, займись чем-нибудь.
– Если бы некоторые не ссорились с девочками, мне бы не пришлось сейчас болтаться без дела, – Славик поднялся и пошел к выходу.
Музыка ввинчивалась прямо в мозг, и казалось, что сейчас голова разорвется на кусочки.
* * *
Придя домой, Артур застал мать на кухне. Она закончила готовить обед и теперь домывала посуду. Отца дома не было. Артур переоделся и пришел к ней.
– Иди руки мой, – сказала мать. – Я сейчас на стол накрою.
– Не торопись. Где наш отец-молодец? – Артур криво улыбнулся.
– Проспался и уехал на работу.
– Извинялся?
– Как всегда. Он протрезвел сразу после того, как ты его тряхнул, и проситься сразу же начал. Он здорово испугался.
– Да слышал я, когда уходил, как он сопли размазывал. Только вот надолго ли хватит? – вздохнул Артур. – Снова начнет тебе нервы трепать.
– Иди мой руки, пора поесть, – мать ласково погладила его по щеке. – Пока у меня есть такая защита, я могу не бояться ничего.
Во время обеда мать расспрашивала Артура о делах в школе. О двойке по физике он ничего не сказал. Придя домой, он даже в дневник не заглянул. Воспоминание о дневнике сразу же натолкнуло на воспоминания о том, что произошло с классной.
– Ма, скажи, у тебя бывает такое, что появляется ощущение, будто говоришь или что-то делаешь не ты, а кто-то за тебя? – внимательно глядя на мать, спросил Артур. – Сама по себе ты такого никогда бы не сделала или не сказала бы.
– Что именно ты имеешь в виду? – мать насторожилась.
– Я даже не знаю, как объяснить… Допустим, ты начинаешь грубить человеку или делаешь ему больно… но ты этого не хочешь, и тебе всё это очень неприятно.
– Ты с кем-то поссорился?
– Нет, просто я спрашиваю.
– Если человек тебя к этому вынуждает, – мать задумчиво посмотрела на Артура. – Ты имеешь в виду отца?
– И отца тоже, – Артур отодвинул пустую тарелку. – Спасибо, всё очень вкусно.
– Ты всегда так говоришь, – мать благодарно улыбнулась.
– Говорю, как есть. И ещё один вопрос, – Артур поколебался некоторое время. – Что значит, когда тебя женщина называет господином?
– В шутку? – не поняла мать.
– То-то и оно, что не в шутку.
– И когда она тебя так назвала? – мать оставила свои дела и снова села напротив Артура.
– Не имеет значения, – он почувствовал себя неловко.
С матерью он мог говорить о чем угодно, секретов от неё не держал, но рассказывать о сегодняшнем происшествии не хотел. Артур встал, закурил и подошел к открытой форточке.
– Артур, которая сегодня?
– Вторая. Честно вторая. Я больше сегодня не буду. Мне ещё на танцы. Да, я с Леной в кино на шесть собрался, а потом погулять. Можно?
– Можно. Ты ведь прекрасно знаешь, что можно. Тем более с Леной. Позвони мне на работу, когда вернешься.
– Обязательно.
– Ты грубил той женщине, которая назвала тебя господином? – осторожно спросила мать.
– Она меня вывела. Я не хотел.
– Она старше тебя?
– Да. Намного старше.
– Что было сначала, она назвала тебя господином или ты ей нагрубил?
– Нагрубил. И не только нагрубил, – Артур почувствовал, как краснеет. – Я сжал ей руку, так что она сначала вскрикнула, но я понял, что она не хочет, чтобы я её отпускал, и продолжал сжимать руку. У неё стало очень странное лицо, и она сказала, что я – настоящий господин, – он помолчал и добавил. – Это было отвратительно, и я этого не хотел.
– Извини, сынок, ты был с ней?
– Конечно же, нет! – Артур повернулся. – Я её элементарно испугался. Я даже не знаю, как это всё получилось!
– Успокойся… Такие женщины встречаются. Я надеюсь, что она не станет больше трогать тебя, – успокоила его мать. – Если что-то случиться, скажи мне. Мы подумаем вместе, что делать.
Вернувшись в свою комнату, Артур открыл дневник. Там стояла пятерка и было написано: «Молодец!».
Артур никогда не шел на танцы с таким нежеланием, как в тот день. В какой-то момент появилась мысль вернуться домой, но второй раз подряд наживать себе неприятности со стороны Ольги Ивановны, ему не хотелось. Скоро должен был быть конкурс. Радовало только одно, что через два часа он освободиться и в полшестого зайдет за Леной. В зал он вошел, как раз тогда, когда все уже собрались. Ольга Ивановна строго посмотрела на него и сказала:
– Артур, мы тебя ждем. Опаздываешь.
– Извините, – Артур подошел к Вике.
Сегодня себя Артур чувствовал как автомат. Он держал стандартную улыбку и не мог дождаться окончания репетиции. Перерыв был маленькой радостью, потому что теперь время стало убывать. Во время перерыва Вика спросила Артура:
– А где твоя Леночка?
– Занята, – неохотно ответил Артур и поспешил присоединиться к разговору Игоря и Сергея.
Того, что Вика вышла, он не заметил. Она вбежала в зал, когда Ольга Ивановна снова включила музыку. Теперь её строгий взгляд упал на Вику.
– Что-то вы сегодня опаздываете, как сговорились! – недовольно сказала она. – Выступать как собираетесь?!
– Мне нужно было позвонить сестре, – пояснила Вика.
Наконец репетиция была окончена. Артур вздохнул с видимым облегчением. Теперь можно было не спеша вернуться домой, принять душ, привести себя в порядок и идти к Лене. Уроки он собирался сделать поздно вечером.
На ступеньках здания он увидел Вику и пышную блондинку с довольно объемистым пакетом в руках. Артур махнул Вике рукой на прощанье, но она его окликнула. Ему ничего не оставалось делать, как подойти.
– Артур, ты не поможешь нам донести пакет? – спросила Вика. – Это моя сестра – Люба.
– Вика, у меня времени не особенно много, – Артур досадливо поморщился.
– Здесь недалеко. Я тебя очень прошу, – Вика ласково улыбнулась.
– Да, всего минут десять-пятнадцать ходу, – подтвердила Люба.
– Ладно, – вздохнул Артур и неохотно взял пакет.
Идти пришлось недалеко. Люба жила в небольшом частном доме. Артур занес пакет и уже хотел попрощаться, когда Люба с Викой начали настойчиво уговаривать его остаться попить чаю. Он решил, что для соблюдения приличия стоит остаться всего на несколько минут, а потом быстро откланяться. Время ещё позволяло, да ещё и хотелось пить после репетиции.
– Только пять минут, девчонки, – предупредил Артур.
– Я сейчас быстро, – Люба пошла на кухню заваривать чай.
– А руки у тебя можно вымыть? – спросил Артур.
– Да. Вика, покажи, где ванная.
Вика проводила Артура в ванную. Он вымыл руки и пошел на кухню. Чай был уже разлит по чашкам, а Люба успела переодеться в пестрый халат, облегавший её пышные прелести несколько больше, чем нужно.
– Я тебе две ложки сахара положила, – сказала Вика Артуру. – Достаточно?
– Да, вполне, – кивнул Артур. На самом деле он не любил чай с сахаром, но сказать было неудобно.
Разговор как-то не клеился, как не старались Вика и Люба. Артур чувствовал себя неуютно. Это была не его компания; Любу он вообще видел впервые; чай был горячим, слишком сладким и с каким-то странным привкусом, а времени оставалось всё меньше. К тому же у Артура начала кружиться голова и появилось ощущение, что он слегка выпил. «Нужно поскорее убираться отсюда», – с трудом подумал он. Лица девушек начали расплываться и терять резкость очертаний. В дверь кто-то позвонил. Люба пошла открывать, и вернулась с каким-то прыщавым парнем, который держал фотоаппарат.
– Этот? – спросил парень.
– Да, – ответила Люба. – По-моему, не плох.
– Не плох, – согласился парень. – Красивый, и лицо фотогеничное. Готов?
– Кажется, да, – ответила Вика. – Глазенки замутились, и улыбается хорошо.
«О ком это они говорят?» – подумал Артур и попытался подняться. Кухня качалась перед глазами, как пароходная палуба в шторм. Теперь у него была одна мысль, как добраться домой.
– Ну, мне пора, – стараясь говорить, как можно тверже сказал он.
– Ты куда собрался, мальчик? – смеясь, спросила Люба.
– Домой.
– А ты сказала, что готов, – поморщился прыщавый. – Добавь ему ещё, он же здоровенный.
– Сколько? Половинку?
– Полную дозу. Садись, пацан, ещё чайку попей.
– Да пошли вы! – Артур с трудом понимал, что происходит, ещё и тело стало чужим.
– Сидеть, тебе сказано! – прыщавый подошел и толкнул Артура.
Люба всыпала в чашку с чаем какой-то порошок. Артур снова попытался подняться, но его удержал парень. Вырваться не получилось. Втроем – Вика, Люба и прыщавый – влили в него чай. Что началось через минуту, он уже не понимал.
* * *
Артур не мог дождаться, когда закончиться тренировка. Женщины старались во всю. Прямо перед ним была пышнотелая блондинка. Она занималась очень прилежно, боролась со своим целлюлитом. На её внушительных размеров груди прыгал блестящий кулончик…
Глава 24
Вернувшись домой, Артур решил ещё раз позвонить Сью. В трубке слышались только длинные гудки. Настроение чем дальше, тем больше портилось. Нахлынувшие в последнее время воспоминания тоже были малоприятными. Они начались с появлением Сью. Сказать, что забыл всё и навсегда, Артур не мог. Он помнил это, но сейчас память обострилась настолько, что ему казалось весь кошмар повториться заново.
Артур набрал номер ещё раз и ещё раз отсчитал десять гудков. Сью не было дома. И матери её дома не было. Матери с голосом, похожим на голос Лены.
Артур пошел в ванную, открыл воду, добавив пенки с горьки запахом. Пока вода набиралась, он налил в бокал немного коньяка, захватил сигареты, телефонную трубку и вернулся назад. Воды было достаточно. Он разделся, закурил и лег в ванну. Теплая вода снимала усталость. Артур затянулся, выпустил струйку дыма, сделал глоток коньяка и с упреком посмотрел на телефонную трубку. К сожалению, взгляд ничего изменить не мог. Артур прикрыл глаза.
* * *
Как оказался дома, Артур не помнил. Он сидел в прихожей на полу. В квартире было темно. Который час, Артур представления не имел. Он с трудом поднялся и щелкнул выключателем. Свет больно резанул по глазам, голова болела, его мутило, движения давались с трудом, было очень холодно. Он снял куртку и попробовал что-нибудь рассмотреть на часах. Циферблат расплывался. Холодно было нестерпимо и нужно было срочно согреться. Он открыл в ванной горячую воду. Что-то произошло, и это что-то было ужасным и омерзительным.
В дверь настойчиво позвонили. Шатаясь, Артур пошел открывать. На пороге стояла Лена. Он пропустил её в квартиру.
– Знаешь, Дашевский, я пришла тебе сказать, что ты последняя свинюшка! – возмущенно начала Лена. – Ты знаешь, который час?
– Нет, – Артуру казалось, что Лена кричит на него не своим голосом.
– Между прочим, уже семь. Я, как дурочка, жду его в шесть, звоню, а он, как в воду канул!
– Постой, не кричи, – Артур старался, чтобы голос не дрожал.
– Кто кричит? – удивилась Лена. – Я нормально говорю. Ты куда пропал?
– Не знаю, – он покачал головой и сел на пуф, обхватив голову руками.
– Как это не знаешь? Где ты был?
– Говорю же, не знаю. Не помню.
– Ты что, выпил? – подозрительно спросила Лена.
– Нет.
– Тебе плохо? Ты совсем бледный и рубашка чем-то залита.
– Холодно и мутит. Голова тяжелая…
– Ты давно вернулся?
– Не знаю. Я на часах ничего разобрать не могу, расплывается всё… Ничего не помню…
– А вода почему в ванной шумит?
– Согреться хотел.
– Тогда иди и грейся, – сказала Лена, заглянув в ванную. – Вода уже набралась. Только, по-моему, очень горячая.
– Мне очень холодно. Не уходи.
– Ладно, иди в ванную. Может тебе принести что-нибудь, чтобы переодеться?
– Там у меня в комнате костюм спортивный и футболка.
– Я найду. Ты только не раздевайся пока. Может тебе сразу и чая горячего сделать?
От одного упоминания о чае, у Артура ком пошел к горлу. Зажимая ладонью рот, он еле успел в ванную и чуть не упал не колени перед унитазом. Ему казалось, что сейчас его вывернет наизнанку. Лена испуганно следила за ним. Через минуту ему стало легче.
– Только не чай, – поднимаясь, сказал Артур. – Принеси мне одежду.
– Тетя Нина на работе? – спросила Лена.
– Да, – он открыл воду и начал умываться.
– А отец когда вернется?
– Не знаю, – Артур посмотрел на себя в зеркало. Лицо было бледно-серым. – В холодильнике молоко есть.
– Может, давай я маме на работу позвоню.
– Не нужно. Принеси одежду.
Даже в горячей воде его продолжало знобить. В ванне он просидел довольно долго. Дверь открылась и заглянула Лена.
– Вылазь уже, – предложила она. – Лучше под одеяло залезь. Я тебе молока нагрела.
– Угу…
Артур послушно выдернул пробку, обнял колени и уткнулся в них лбом. Вода из ванны вытекла, а он так и продолжал сидеть. Лена стояла на пороге и смотрела на него. Наконец она подошла и осторожно тронула его за плечо.
– Ты что, встать не можешь?
– Могу, сейчас встану, – Артур мучительно пытался собраться с силами. – Выйди.
– Конечно, – Лена вышла.
Шатаясь, как пьяный, Артур пришел в спальню и, не раздеваясь, залез под одеяло. Лена принесла ему молока. Он пил, стуча зубами о край чашки. Ему стало чуть-чуть легче.
– Спасибо, Леночка, – Артур попробовал улыбнуться.
– Не за что. Лучше укутайся. Может маме всё же позвонить?
– Не нужно. Мне уже лучше.
– Так где ты всё-таки был?
– Не знаю… – Артур прикрыл глаза. – Со мной что-то случилось… не знаю что… но это было ужасно…
– Ты в какую-нибудь историю влип?
– Не знаю…
– Тебя что, побили?
– Нет… чего ты решила?
– У тебя синяк на плече. Или ты с кем-то подрался?
– Нет… не знаю… точно не дрался и меня… хотя нет… не помню… не дрался точно…
– У тебя температуры нет?
Лена коснулась ладонью его лба. Прикосновение её руки было удивительно приятным и от него становилось легче.
– Не убирай руку, – попросил он.
– Хорошо, – согласилась Лена.
Она осторожно поглаживала его по лбу, по голове, как ребенка. Он взял её руку и прижался к ней губами. Так продолжалось несколько минут. Лена осторожно забрала руку.
– Леночка, – чуть слышно спросил Артур, – ты смогла бы когда-нибудь полюбить меня?
– Глупый ты, Артур, – её голос прозвучал совсем не так, как всегда. – Неужели ты не понял, что я тебя люблю? Если я об этом не кричу, это ещё ничего не значит. Прощала бы я тебе все твои похождения к девицам и твои излияния о всяких твоих приключениях, – она склонилась и поцеловала его в лоб. – У вас у всех почему-то такие мысли, что, если я не была с тобой, то не люблю тебя…
– Я не думаю так… ведь настанет день, когда у нас с тобой всё будет… Только не сегодня… я сегодня в такой грязи побывал… – Артур даже зубами скрипнул.
– Я буду любить тебя любого. Всегда.
– Мы всегда будем вместе, – Артур помолчал и добавил. – Ты будешь моей женой… в тот день, когда ты меня разлюбишь, я умру.
– Сумасшедший, – Лена погладила его по щеке. – Только не умирай.
– Поцелуй меня.
Лена поцеловала его. Она сидела с ним долго. Иногда они говорили друг другу несколько слов, Лена касалась его лица, иногда они целовались. Артур понемногу согрелся и уснул…
Утром у Артура еле хватило сил нажать на кнопку звонившего будильника. У него снова ужасно болела голова и его знобило. Отец заглянул в его комнату. Он был совершенно трезвый.
– Сына, вставай, – сказал он. – Я уже завтрак приготовил.
– Я не могу встать, – Артур говорил с трудом.
– Что случилось? – отец подошел к нему.
– Не знаю… холодно, голова болит…
– Давай-ка, температуру измерим, – сказал отец. – Сейчас я термометр принесу.
– Только ты посиди со мной, – попросил Артур.
– Конечно, – отец сел рядом и пощупал его лоб. – Вроде бы и не горячий. Давно тебе плохо?
– С вечера.
– Я вернулся около девяти, ты спал.
– Я был один?
– Конечно, один. А кто здесь мог быть? Мама ушла в шесть на работу.
– Лена. Лена вчера приходила вечером и посидела со мной. Мне начало становиться лучше, я уснул и не знаю, когда она ушла.
– Когда тебе плохо стало?
– Не знаю. Я не помню, где я был после танцев, и что произошло. Я очнулся в коридоре. Это было около семи. Лена пришла.
– Давай посмотрим, что ты намерял, – отец забрал у него термометр. – Даже низкая… Не волнуйся, сына, сейчас мама вернется с работы.
– Я не волнуюсь…
Это были последние слова, которые сказал Артур. После этого он провалился в черную пропасть.
* * *
Вода начала остывать. Артур выдернул пробку из ванны и, пока вытекала вода, допил коньяк. Телефон молчал. На душе было на редкость скверно.
Артур вытерся, надел халат и пошел в гостиную. Включив телевизор, он устроился в кресле. Попытки дозвониться Сью перерастали в навязчивую идею. Вечер в одиночестве становился всё мучительнее и мучительнее. У него было ощущение, что ещё час, проведенный в таком состоянии, и утро он встретит в петле или в психиатрии. Телевизор совсем не отвлекал от мыслей о Сью и воспоминаний. За окнами начало смеркаться. Во дворе зажегся фонарь и полоса мертвенно-бледного света, упав в просвет между не задернутых штор, разделила комнату пополам. Артур поднялся и плотнее задернул шторы. Слабый свет падал теперь только от экрана телевизора.
В дверь позвонили. Это была не мелодичная трель звонка его двери, а настойчивое дребезжание у двери подъезда. Узнавать, кто пришел, не особенно хотелось. Кто бы ни пришел, это был чужой человек. Его парни из клуба знали код. Главное, код знала Сью. Звонок повторился, но уже не так настойчиво. Артур переключил кнопки на пульте дистанционного управления и взялся за телефонную трубку. Такое благо, как систему обзора не только на площадке, он мог себе позволить. Да и бегать к домофону каждый раз было при его лени делом хлопотным. Перед дверью подъезда стоял мужчина его лет, с заметными залысинами и уже наметившимся животиком. У мужчины было очень знакомое, но очень изменившееся лицо.
– С кем имею честь? – Артур на всякий случай решил удостовериться, что мужчина не часть навязчивых воспоминаний, а реальный человек.
– Мне нужен Артур Григорьевич Дашевский, – несколько неуверенно ответил мужчина.
– Переверзев, ты что ли?
– Я, – у мужчины теперь стал совсем растерянный вид.
– Я сейчас открою.
Артур пошел к двери. Через минуту мужчина уже стоял перед ним, взгляд его был неуверенным и удивленным.
– Артур, ты? – спросил он.
– Я. Не смотри так перепугано, я на своих ногах. Так и будем стоять? Может быть, ты зайдешь? – спросил Артур и улыбнулся.
– Да, конечно, – Переверзев несколько нерешительно переступил порог квартиры. – Привет, что ли?
– Привет, Серега! – Артур первый обнял его. – Сто лет тебя не видел! Чертяка!
– Я тебя тоже где-то столько же! – Сергей рассмеялся.
– Ну, проходи. Я сейчас, только штаны надену.
– Слушай, а я тебе не помешал? Может, ты отдыхал? Или твои домашние…
– Проходи. Никто никому не помешал. Я очень рад, – Артур провел его в гостиную и включил свет. – Падай, куда хочешь.
Переодевшись, Артур вернулся к Сергею. Тот, кажется, ещё не до конца пришел в себя и освоился в новой обстановке. Он сидел и с некоторым удивлением рассматривал комнату.
– Вот теперь я похож на человека, – улыбнулся Артур. – А что у тебя всё ещё вид такой перепуганный? Кусаться я ещё не научился.
– Слушай, батька, а я точно… – робко начал он.
– Точно, – Артур рассмеялся. – Что пьем? Коньячок, водочка, винцо, джин, ром?
– По старой памяти коньячком можно побаловаться.
– Армянский, молдавский? Или ты на старости на импортные перешел?
– Обижаешь. Армянский, – Сергей приободрился.
– Знаешь, я думал, что в этом мире только тетя Зина неизменна, – Артур рассмеялся и достал бутылку коньяка и пузатые бокалы на коротких ножках. – Оказывается неизменна и твоя любовь к армянскому коньяку. Посиди ещё минутку, я закусь и лимончик принесу.
– В таком случае, может по старой памяти, и на кухне посидим? – предложил Сергей.
– Давай лучше здесь. Ноги есть куда вытянуть, бар под боком.
– Хозяин – барин. Помочь?
– Сам справлюсь.
– А что, тетя Зина жива и всё так же орет?
– Жива, здорова, и по-моему, орет ещё громче.
Глава 25
Спустя несколько минут Артур вернулся к своему гостю. Сергей следил за каждым движением Артура, особенно, когда тот ходил. Можно было подумать, что он не верит сам себе. Артур сел напротив него, закинув ногу на ногу. В бокалы налили коньяка.
– За встречу? – Артур поднял свой бокал.
– За встречу, – Сергей тоже поднял бокал.
– Серега, это сколько мы с тобой не виделись? – отпив немного коньяка, спросил Артур.
– Считай, восемнадцать лет, – после короткой паузы ответил Сергей. – И не слышал я тебя уже семнадцать.
– Идет время, – Артур покачал головой и закурил. – А что ты всё смотришь на меня так?
– Честно сказать… – Сергей помолчал. – Я ведь не надеялся увидеть тебя. Тогда ты попросил больше не приходить, потом не звонить. Я поначалу обиделся. Потом подумал, что тебе в тягость смотреть на здоровых. От стариков слышал кое-что ещё год, пока они на Солнечный не переехали. Потом закрутилось всё, женился, семья, дети, переезды эти постоянные. Шесть лет вообще не приезжал. Неделю назад приехал к старикам, вчера случайно столкнулся с Танькой Ващининой. Слово за слово, о тебе тоже вспомнили. Она ничего толком не знает, здесь ты или нет. Сказала только, что матушка твоя вроде бы умерла, она некролог в газете видела… Вот я и решил, может, перегорело у тебя уже всё. Сегодня через адресное бюро решил адрес уточнить. Оказалось – старый. Днем заходил, тебя дома не было…
– На работе я был, – Артур слегка сощурился. – Не думал, что я снова ходить буду?
– А кто думал? – Сергей вздохнул. – Тогда ведь говорили, что ты чудом жив остался. Хорошо, что ещё не полностью парализованный. Тем более ты так старательно всех от себя гнать начал, все старые связи оборвал, потерялся… Я, когда увидел сначала подъезд с прибамбасами, потом твой голос услышал, потом дверь одна на площадке, а потом тебя, то подумал, что у меня галлюцинации.
– Как видишь, не галлюцинации. Это я, я на своих ногах, это моя квартирка, я рад тебя видеть, – Артур улыбнулся, и в черных глазах мелькнули теплые огоньки. – Действительно рад. Давай ещё по глотку за то, что мы снова рядом.
– Давай, – согласился Сергей.
– Где ты? Как? Рассказывай, – Артур закурил очередную сигарету. – Подполковника уже получил?
– Уже, – Сергей улыбнулся. – Уже и на пенсию вышел.
– Давно? – удивился Артур.
– Две недели. Теперь думаю, что делать дальше. В школу, что ли, пойти, мальчишкам штаны поддерживать? Не решил ещё. А так… всё, как у всех. Женился на последнем курсе. Распределился сначала в Польшу, потом в Афгане отметился, потом по Союзу мотался. Когда отделяться начали, то мы в Казахстане как раз были. Гражданства тамошнего принять не захотели, вернулись домой, здесь туда-сюда катались, окончательно осели под Киевом. Двое детишек у меня – девчонки. Обе похожи на меня. Жена воспитательница в детском саду. Толстеть вот начал.
– Это солидняк растет, – рассмеялся Артур.
– У тебя не растет.
– А у меня работа такая. Рассказывай, что ещё.
– А что ещё? Старики живы, болеют, правда. Квартира самая обычная, трехкомнатная. Подумывали, может быть, сюда вернуться, к родителям поближе. Теща с тестем в Димитрове живут, тоже рядом. А ты? Расскажи, каким ты чудом встал?
– Знаешь, что такое этапные операции? – задумчиво сказал Артур. – Это желание встать, наркоз, упрямство, терпение и так до достижения результата или до бесконечности. У меня их было восемь. Две из них на мне сделали впервые, защитили две диссертации. Я ведь сначала думал, что так на костылях, а то и, упаси Боже, в инвалидном кресле, останусь. На свет смотреть тошно было. Ты Андрея Ивановича помнишь?
– Тренера твоего по гимнастике?
– Ну да. Он, когда увидел, то здорово на меня надавил. Может, с этого всё и началось. Я тогда ещё лежал. Ему в институте старую травму подлечивал. Убедил он меня, что если захотеть, то попытаться встать можно. Матушка поддержала. Я захотел. Не сразу, конечно. Ломался несколько раз, верить переставал, а когда, после третьей операции ноги почувствовал, уперся. После шестой на ноги стал полностью. После восьмой – пошел, как когда-то. Верней, не сразу пошел. Ходить учился по новой. Заняло это всё почти два с половиной года. Все говорили, что такого результата никто не ожидал. Я ведь не просто хожу. Я могу бегать, прыгать, что угодно. Маленькая заморочка – когда в теннис играю, то одеваю наколенники фиксирующие. Знаешь, как при спортивных травмах. Вот и всё.
– А остальное? Семья, работа?