Николс Стэн. Воины Бури

   Неподалеку струились воды одной из рек, впадающих в залив. Взяв факел, Дженнеста отправилась на берег, села у воды и погрузилась в мрачные размышления.
   Факел она бросила на землю неподалеку, и он отбрасывал на воду мерцающие отблески. Через некоторое время Дженнеста заметила, что отражение приобрело большую отчетливость. И характер его колебания на поверхности тоже несколько изменился. Отражение становилось все более и более ярким. Огонь и вода соединились в водовороте.
   Испытывая не столько удивление, сколько усталость от узнавания, Дженнеста наблюдала, как на поверхности сформировался образ. Одним из последствий смерти Адпар стало то, что Дженнесте, чтобы связаться с сестрой, теперь не требовалось прибегать для связи к такому сложному посреднику, как кровь. Проблема заключалась в том, что связь теперь работала одинаково в обоих направлениях.
   — Как раз тебя мне и не хватало, Санара.
   — Тебе не удастся скрыться от последствий твоих поступков.
   — Да что ты знаешь о моих поступках, ты… лицемерка?
   — Я знаю, какое зло ты причинила нашей сестре.
   Дженнеста подумала, что при случае непременно повторила бы свой «поступок», только на этот раз по отношению к уцелевшей сестре. Впрочем, именно это она и сделает, рано или поздно.
   — Тебе следовало бы радоваться совершенному мною. Теперь стало одним тираном меньше. Такие вещи тебе должны нравиться, а?
   — От твоего лицемерия перехватывает дыхание. Разве ты не знаешь, что многие считают самой худшей тиранкой в мире тебя?
   Дженнеста постаралась как можно выразительнее показать, что она польщена таким заявлением.
   — О, неужели?
   — Тебе прекрасно известно, что твой деспотизм чернее деспотизма всех других правителей.
   — Неужели он хуже, чем деспотизм абсурдного единого божества Уни? Неужели моя жестокость превышает жестокость последователей непрощающего бога?
   — Ты уже начала сравнивать себя с богом?
   — Ты знаешь, о чем я. Да и есть ли доказательства, что проклятый бог Уни действительно существует?
   — То же самое можно сказать и о богах древних рас.
   — Так кто ставит себя выше богов? — усмехнулась Дженнеста. — И вообще, ты явилась с целью досаждать мне своими нравоучениями? Или у тебя есть полезная информация? Я, знаешь ли, занята.
   — Ты гонишь от себя даже тех, кто готов тебе помочь. Ты всех от себя гонишь.
   — Я достаточно сильна, чтобы самостоятельно решить свои проблемы.
   — Возможно. И мне, я полагаю, следует удовлетвориться тем, что со временем ряды твоих приспешников поредеют окончательно.
   — К тому времени я уже получу то, что мне надо, и потребность в приспешниках отпадет.
   — В этой игре принимают участие другие, более могучие игроки. И возможно, среди них есть тот, кого тебе следует опасаться.
   — И кого же? — вскинулась Дженнеста. — Кто посмеет пойти против меня? Уни, Поли, религиозные фанатики? Или эти орки, которых я преследую? Жалкая банда, которая бегает от меня, опасаясь встретиться в открытом бою? Эти безмозглые дикари?
   — Ты издеваешься над ними, но они преуспели больше тебя.
   — О чем это ты?
   — Я сказала достаточно.
   — Ты про то, что у них сейчас уже не один инструмент? — Дженнеста не смогла скрыть жадного интереса.
   Санара не отвечала.
   — Твое молчание достаточно красноречиво, сестра. Что ж, мне следует поблагодарить тебя. Теперь мне известно, что поимка банды сулит больше, чем я считала раньше. Они проделали за меня работу.
   — Ты заигрываешь со смертью и проклятием.
   — Только с ними! Я госпожа и того, и другого, Самара, и ни одно меня не пугает.
   — Посмотрим… Вот только зачем навлекать на себя такие горести? Даже сейчас еще не поздно покаяться и исправиться.
   — О, только не надо переливать из пустого в порожнее, самодовольная лицемерка!
   — Не говори потом, что тебя не предупреждали.
   — Ты сама нарываешься на эти слова, — угрожающе произнесла Дженнеста, после чего изо всей силы ударила ладонью по воде.
   Связь разорвалась.
   Следовало признать, что покончить с Санарой тем же способом, каким она покончила с Адпар, будет нелегко. Санара гораздо лучше защищена. И все же Дженнеста решила поместить это дело в список самых неотложных.
   Страйк с отрядом все еще находились на холме, когда рассвело.
   Лучи восходящего солнца играли на сооружениях внизу. Пели птицы.
   Те, кто не нес караул и сейчас спал, начали просыпаться. Страйк вообще почти не спал. Коилла — тоже.
   — Они что, вообще никогда не успокаиваются? — Коилла кивком указала на поселение.
   Даже в этот ранний час люди уже вовсю занимались делами. К храму подвозили строительные материалы.
   — Они трудолюбивы, — отвечал Страйк. — Работы в храме не прекращались всю ночь.
   Вне поселения тоже были люди. Некоторые пешие, некоторые разъезжали вдоль стен верхом.
   Зевая, Джап произнес:
   — У них, похоже, все-таки есть патрули.
   — Они же не идиоты, — хмыкнул Хаскер. Элфрей потянулся:
   — Ты уже разработал план действий, Страйк?
   — Думаю, все же стоит войти мирно и не скрывать своих намерений.
   — Ну что ж, если ты так хочешь…
   — А ты, похоже, сомневаешься в действенности такой политики?
   — Мы все немного сомневаемся, — сказала Коилла. — Если что-то пойдет не так, мы превратимся в заложников удачи.
   — А что еще остается? — Страйк глянул через плечо, вниз, в сторону от поселения.
   Взгляд его стал очень внимательным.
   — Что? — вскинулась Коилла. — Что случилось?
   — Страйк? — сказал Элфрей. — В чем дело?
   — Что-то приближается, — объявил Страйк. Хаскер разинул рот:
   — С чего ты взял?
   А потом они увидели. На тропе в долину появилась группа верховых.
   — Боги! — воскликнул Джап. — Их, должно быть, не меньше двухсот!
   Коилла пригляделась, защищая глаза от света ладонью:
   — Орки.
   — Клянусь Квадратом, это действительно орки, — подтвердил Элфрей. — Кто они, по-твоему, Страйк?
   — Если удача покинула нас, то это еще одна группа из тех, что Дженнеста послала преследовать нас.
   — Мы замечены, — сообщил Хаскер. Некоторые из верховых размахивали щитами и копьями.
   — Вид у них не враждебный, — сказал Джап.
   — Если это, конечно, не ловушка, — предостерег Хаскер.
   — Я говорил тебе, Страйк! — взволнованно выпалил дворф. — Предвидение!
   — Ты о чем? — с некоторой неловкостью переспросил Страйк.
   — Ты знал о них еще до того, как увидел. Они двигались бесшумно. Так как еще ты мог о них узнать?
   — Просто… предчувствие. — Страйк ощущал на себе взгляды Росомах. — Да какая разница, разве вы сами не полагаетесь иной раз на инстинкт?
   Элфрей кивком указал на приближающихся всадников:
   — Сейчас не время. Что будем делать? Страйк вздохнул:
   — Я спущусь к ним. Со мной пойдут Элфрей, Коилла и еще четверо рядовых. — Он повернулся к Джапу и Хаскеру. — Вы оба принимаете на себя командование до нашего возвращения.
   Если кто-то и решил, что идея не слишком хороша, то они ничем этого не выдали.
   Страйк, Коилла и Элфрей двинулись вниз по холму. С собой захватили Орбона, Прога, Воба и Финджи.
   Вскоре они встретились с неизвестными всадниками. Вид у последних был мирный. Многие улыбались. Страйку показалось, что двое из них были в числе телохранителей Катза в Дрогане.
   Навстречу Росомахам выехал капрал.
   — Я — Кренад. Рад встрече! Ты ведь Страйк, верно?
   — И что из этого?
   — Мы пришли к тебе.
   — Я не набираю рекрутов.
   Лицо капрала Кренада омрачилось.
   — Выслушай его, Страйк, — прошептала Коилла.
   Когда Страйк заговорил опять, его голос звучал более миролюбиво.
   — Откуда вы?
   — Из разных мест, капитан. Большинство дезертировали из орды Дженнесты. Остальных мы подобрали по пути сюда. И нет сомнений, что за нами следуют другие.
   — Зачем? Почему столь многие упорно хотят присоединиться ко мне?
   — Мне казалось, что это очевидно, капитан, — озадаченно отвечал капрал.
   — Как вы узнали, где нас искать? — вмешался Элфрей.
   — В каком-то смысле от Дженнесты.
   — Что? — не поняла Коилла.
   — Она движется сюда, с армией. С большой. И не все ее воины такие, как мы. До всеобщего дезертирства еще очень далеко. Поскольку мы путешествуем налегке, то опередили ее. Дженнеста уже давно идет по вашему следу, и вас заметили с драконов.
   — О том, что она шла к Дрогану, мы знали, — сказал Элфрей.
   — Как только вас заметили возле залива, она изменила маршрут, — объяснил Кренад.
   — По крайней мере кентавров она своим вниманием обошла, — сказала Коилла.
   — О, ей нужны вы. Очень нужны… Но это не все.
   Она вздернула бровь:
   — Есть новости похуже?
   — Впереди Дженнесты движется еще одна армия. Думаю, Уни. Они тоже идут сюда. Обе армии будут здесь через пару дней.
   — Вот черт! — пробормотала Коилла. И повернулась к Страйку: — Их нельзя прогонять. Только не сейчас, когда на пятки нам наступают Дженнеста и одни боги знают кто еще.
   Страйк, судя по его виду, сомневался.
   — Мы на полуострове, если ты не заметил, — вставил Элфрей. — И если мы намерены пробить себе дорогу из этого мешка, то помощь не помешает.
   Страйк продолжал думать.
   — Ну же, — торопливо толкнула его Коилла. — Обычной военной логики достаточно, чтобы понять, что в словах Элфрея есть смысл.
   — Ну ладно, — с неохотой уступил Страйк. — Можете остаться с нами. До тех пор, пока мы не разберемся с ситуацией, вы находитесь под моим командованием. Это понятно, капрал?
   — Да, сэр! Именно этого мы и хотели. Из рядов прокричали:
   — Когда начнем драться?
   — На этот счет у меня нет планов! — ответил Страйк. Потом обратился к четырем Росомахам-рядовым. — Разместите этих солдат. — И, повернувшись к Кренаду, добавил: — К приказаниям этих воинов относитесь так, будто их отдал я. Понятно?
   Капрал кивнул.
   Страйк зашагал вверх по холму, Коилла и Элфрей последовали за ним.
   — Проклятье! — выдохнул Страйк. — Присутствие такого большого отряда наведет Поли на мысль, что мы хотим атаковать их.
   Коилла покачала головой:
   — Совсем не обязательно. Можно войти в поселение прямо сейчас и все объяснить.
   — А может быть, в появлении этих орков есть рука провидения, — задумчиво объявил Элфрей.
   Страйк ответил ему яростным взглядом. Коилла улыбнулась:
   — Похоже, тебе придется стать вождем. Хочешь ты этого или нет…
   Страйк посмотрел назад, на ожидающих воинов.
   — Я не хочу этого.
   Теперь уже некуда деваться. Так что привыкай.

12

   С белым флагом в руке, спешившись, Страйк шагал к воротам Рафетвью. С ним отправились Коилла, Элфрей и Джап. Хаскера оставили управляться с разросшимся отрядом. У ворот показались часовые. Одеты они были одинаково, в коричневые камзолы, черные штаны и высокие кожаные сапоги. Все с мечами, у двоих-троих с плеча свешивались луки.
   — Приятная встреча, — произнес Страйк. — Мы пришли с миром.
   У одного из часовых на руке была зеленая повязка, по-видимому, признак старшинства.
   — Если вы с миром, то мы ответим тем же, — отвечал он по протоколу. И, слегка отступив от него, добавил: А зачем вы пришли?
   — Чтобы поговорить с вашим вождем.
   — У нас нет вождя. Всем заправляет Совет старейшин, из военных и священников. Решения принимаются сообща.
   — Отлично. Можно повидать кого-нибудь из Совета?
   — Мы не отказываем в аудиенции без веских на то оснований. Однако объясни мне суть вашего дела.
   — Мы просто хотим укрыться за вашими стенами. Нам надо отдохнуть, прежде чем идти дальше.
   — Вас много, и вы орки. Разве вам не обойтись без нашей защиты?
   — Даже оркам надо спать, а сейчас тревожные времена. И мы не представляем для вас угрозы, можете положиться на мое слово. Мы готовы даже сдать оружие.
   Это, по-видимому, изменило многое.
   — Думаю, орку нелегко решиться на такое предложение, — произнес офицер. — Можете оставить ваше оружие при себе. Но предупреждаю, что всякая попытка обмана встретит отпор.
   Он указал на одну из сторожевых башен, потом на другую, напротив ворот. На каждой стояли лучники с натянутыми луками.
   — За вашими передвижениями будут следить, и у них есть приказ при первых признаках насилия с вашей стороны убить вас. — Офицер улыбнулся слабой, почти извиняющейся улыбкой. — Надеюсь, вы поймете, что эти меры предосторожности необходимы.
   — Разумеется. Как я уже сказал, времена сейчас тревожные.
   Офицер кивнул. Потом провел гостей через ворота.
   — Многообещающее начало, — прошептала Коилла.
   Не успел Страйк ответить, как они оказались перед парой других официальных лиц. Два человека, которых орки приняли за старейшин, и прямой, как кол, военный чин. Судя по тройным нашивкам на рукаве, чин у него был высокий.
   Один из старейшин выступил вперед:
   — Я — председатель Трейлор, а это — член Совета Янделл. Приветствую вас. Познакомьтесь также с главнокомандующим Реллстоном — он командует нашими вооруженными силами.
   Главнокомандующий не проронил ни слова и даже не улыбнулся. Насколько орки могли судить, это был человек в расцвете сил, с волосами, лишь слегка тронутыми сединой, и соломенной бородой лопатой. Обветренные лицо и военная выправка говорили о жизни, присущей закаленному солдату. Он смерил гостей суровым взглядом.
   Страйк опомнился и ответил:
   — Приветствуем. Я — Страйк. Это мои офицеры. Благодарим вас за то, что вы приняли нас.
   Реллстон фыркнул:
   — Вы ведь Росомахи?
   Это был не столько вопрос, сколько утверждение.
   Вряд ли имело смысл отрицать истинность его слов…
   — Да.
   — Я слышал, вы стали причиной беспокойств в разных местах.
   — Мы не стремимся к этому, а если и были какие-то стычки, то только с Уни. — Это не вполне соответствовало действительности, однако в данной ситуации не стоило слишком держаться за правду.
   — Может, и так, — скептически скривился Реллстон. — Позвольте предостеречь вас: беспокойство и смута здесь не поощряются. Мы стремимся жить мирно и уважать соседей, но когда наступает вечер, мы хотим только, чтобы нас оставили в покое. По отношению ко всякому, кто нарушает спокойное течение нашей жизни, в особенности если таковой принадлежит к другой… э-э… расе, принимаются соответствующие меры. Страйк был рад, что с ними нет Хаскера. Одни боги знают, как бы отреагировал тот на помпезный тон главнокомандующего…
   — Мы пришли без камня за пазухой, — заверил он. Но, вспомнив о звезде, решил, что это по меньшей мере наполовину ложь.
   — Чего вы от нас хотите?
   — Ничего, что причинит вам какой-то вред.
   — А если поточнее?
   — Все, что нам надо, это иметь возможность отдохнуть в безопасном месте. Мы даже не будем просить пищу или воду.
   — Мы не занимаемся благотворительностью.
   — Не забывайте, мы сражаемся за то же дело, что и вы.
   — Это спорный вопрос.
   Страйк не заглотил крючок. В той или иной степени, но главнокомандующий прав.
   К ним присоединились еще двое людей, взрослая женщина и мальчик.
   Женщина была высокой и стройной, с длинными черными волосами. Блестящие кудри украшал гребень, инкрустированный прозрачными драгоценными камнями. Кожа у нее была персиковая, а глаза ярко-синие. Ей очень шло шитое золотом платье и узорчатые туфли. Она смотрела открыто и дружелюбно. Насколько орки могли судить, среди представителей своего вида она должна была считаться привлекательной особой.
   Трейлор произнес:
   — Это Криста Галби, наша верховная жрица. Страйк представился. Женщина протянула руку. Человеческие обычаи были Страйку в новинку, так что от этого жеста он почти опешил. Однако принял руку и, стараясь не сжимать слишком сильно тонкие, изящные пальцы, пожал. Рука была мягкой и теплой, совсем не похожей на оркские руки, жесткие и влажные. Страйк дипломатично скрыл свое отвращение. — Некоторые из прославленных Росомах, — сообщил жрице Трейлор.
   — В самом деле? — отвечала та. В последнее время вы кое-кому расквасили носы.
   — Только те, которые оказались засунутыми в наши дела, — отвечала Коилла.
   Криста рассмеялась. Смех прозвучал естественно.
   — Хорошо сказано! Хотя я, само собой, не одобряю насилия. Если только оно не оправдано необходимостью…
   Пока Реллстон неодобрительно взирал на гостей, Страйк представил Коиллу, Элфрея и Джапа. Потом Криста нежно положила руку на голову мальчика и взъерошила его эбонитово-черные волосы. Он робко улыбнулся.
   — Это мой сын, Аидан.
   Даже для оркского глаза было ясно, что он — ее отпрыск. Мальчик очень походил на мать, был такой же хорошенький. Страйк подумал, что ему, вероятно, сезонов семь-восемь. Он также отметил про себя, что Криста Галби пользуется здесь очевидным авторитетом. Остальные люди, даже кислый главнокомандующий, вели себя по отношению к ней почтительно.
   — В чем цель вашего визита? — спросила жрица.
   Страйк собрался было объяснить, но его опередил член Совета Янделл.
   — Страйк и его отряд ищут у нас защиты. — Он бросил взгляд в сторону Реллстона. — У главнокомандующего имеются на этот счет некоторые оговорки.
   — Он прав, проявляя предусмотрительность. Мы должны думать о нашей безопасности, — тактично отвечала жрица. — Мы как никогда благодарны ему за его бдительность.
   У Страйка возникло подозрение, что он присутствует при своеобразном поединке между разными властями. С его точки зрения, жрица вела себя мудро.
   — Но я не вижу никаких причин сомневаться в добрых намерениях наших гостей, — продолжала она, — и принципом нашего сообщества является приветствовать тех, кто приходит с добром.
   Старейшины согласно кивнули.
   — Вы бы позволили им оставаться здесь неограниченно долго? — осведомился Реллстон.
   — Я бы предоставила им возможность воспользоваться благами нашего гостеприимства в соответствии с обычаем, главнокомандующий, и провести у нас день. Я возьму на себя ответственность за них. Это приемлемо для вас, капитан?
   — Это все, что нам требуется, — подтвердил Страйк.
   Старейшины извинились и, ссылаясь на работу, удалились.
   Реллстон медлил.
   — Вам требуется эскорт, мэм? — подчеркнуто произнес он.
   — Нет, главнокомандующий, в этом нет необходимости.
   Одарив их на прощанье кривой улыбкой, Реллстон тоже ушел.
   — Вы должны простить его, — сказала жрица Росомахам. — Он хороший военный, но ему недостает… скажем так, умения обращаться с представителями других рас. Мы не все такие.
   Коилла сменила тему разговора:
   — Здесь, похоже, вовсю кипит работа. Можно поинтересоваться, что именно вы строите?
   Верховная жрица указала на магический гейзер, вздымающийся выше самых высоких зданий.
   — Все, что мы делаем, имеет отношение к этому.
   — А когда гейзер начал бить? — поинтересовался Элфрей.
   — Началось с небольшой утечки, когда город только образовался. Я тогда была не старше, чем Аидан сейчас. Именно поэтому основатели города и выбрали это место. А в последнее время утечка сделалась тем, что вы видите сейчас.
   — Утечка такого большого количества энергии, должно быть, вредит земле, — заметил Джап.
   — Очень вредит. Но мы так и не нашли способа прекратить ее. Поэтому обратились к иному решению.
   — И к какому же именно?
   Она некоторое время смотрела на них, видимо, мысленно что-то решая.
   Я покажу вам, — наконец сказала она. Повернулась к сыну: — Аидан, возвращайся к занятиям.
   По виду мальчика было ясно, что он предпочел бы остаться, однако под ее сверкающим взглядом повиновался. Росомахи провожали его взглядами, когда он побежал к лабиринту улиц.
   Криста увлекла гостей в другом направлении.
   По дороге Джап вполголоса произнес:
   — Всего лишь день…
   Страйк едва заметно кивнул. Он прекрасно понимал, что для достижения цели надо действовать быстро.
   Верховная жрица повела их к центру города. По пути они стали объектом любопытства со стороны жителей, однако открытой враждебности не было. В конце концов они пришли на тропу к наполовину построенному храму.
   Даже незавершенное, сооружение выглядело впечатляюще. Выложили его и в самом деле мрамором, а колонны по обеим сторонам от входа — общим числом шесть были высотой с взрослый дуб каждая. Широкие ступени вели к высоким дверям, которые охраняли часовые с пиками. Внутри здание освещалось лампами и факелами, а окна были сделаны из драгоценнейшей цветной мозаики. Сотни мужчин и женщин входили в здание, выходили из него и работали на деревянных лесах. Вокруг стояли повозки со строительным материалом.
   — Мне очень жаль, — извинилась Криста, — но внутрь не пускают никого, кроме занятых строительными работами. Посетители замедлили бы работу.
   У Страйка возникло подозрение, что это не единственная причина.
   — Поразительно, — искренне восхитился Элфрей, задирая голову, чтобы рассмотреть недостроенный купол.
   — Мы очень гордимся им, — отвечала она. — Вам что-нибудь известно о нашей системе?
   — Немного, — сказал Джап. — Знаем лишь, что вы разделяете нашу приверженность истинным богам, а также уважение к Природе.
   — Да, все верно. Но здесь, в Рафетвью, мы добавили к этому кое-какие собственные традиции. Мы верим, что весь мир функционирует через триады. Пример этого на общественном уровне — наша система власти. Все крупные решения принимаются комитетом из представителей гражданского населения, военной власти и жречества. Наша духовная жизнь также подчиняется диктату триады. Это Гармония, Знание и Могущество. — Криста кивком указала на храм. — Вот Знание. Пойдемте со мной, и вы увидите Гармонию и Могущество.
   Заинтригованные, Росомахи последовали за ней по переулку, идущему в южном направлении.
   Наконец они подошли к средней площадке и кругу из синих камней. Здесь они по-настоящему оценили громадность сооружения.
   Однако магический гейзер в центре круга был гораздо более внушительным.
   — Энергия здесь сильна, — сказал Джап. — Очень сильна. Я почти ощущаю ее на вкус.
   Страйк подумал, что тоже ощущает. Это было как будто сосать кусок металла. По спине у него пробегали мурашки, в ушах слегка позванивало. Однако орки всегда считались нечувствительными к магии, и, поскольку ни Элфрей, ни Коилла не сказали, будто что-то ощущают, он тоже предпочел не делиться своими впечатлениями.
   — Вот Гармония, объяснила Криста. — Эти камни обладают определенным свойством. Признаю, мы так толком и не поняли, каким именно. Известно лишь, что они способны привлекать к себе и направлять энергию земли. — Она указала на пирамиду. — Потом энергия направляется сюда, к Могуществу, и накапливается.
   — И все это вы сделали сами? — удивленно спросил Джап.
   По лицу верховной жрицы скользнуло облачко легкого уныния.
   — Еще не сделали. Но думаю, уже близки. Энергия земли — загадочная сила. Мы так мало о ней знаем.
   — Может быть, тогда следовало бы относиться к ней с особой осторожностью?
   — Я согласна. Я знаю, что причиной проблемы изначально были мы, вторгшись на эту землю. Впрочем, в большей степени тут вина Уни, именно они повреждали энергетические линии.
   — Я не хотел вас обидеть.
   — Я и не обиделась. Но поверьте мне, по крайней мере здесь мы пытаемся исцелить землю и восстановить ее силы. Мы считаем себя ответственными за то, что сделали люди.
   — Такое начинание заслуживает всяческой поддержки, — рассудил Элфрей.
   — Мы верим, что все расы могут жить в мире и гармонично работать, не вредя Природе. Я понимаю, учитывая нынешнюю обстановку, это может быть расценено как несбыточная мечта.
   — Так оно и звучит, мэм, — согласился дворф.
   — Однако нет причин не попытаться осуществить мечту, — сказала Коилла. — У нас у всех есть мечта, которую хочется осуществить.
   Криста поняла, что стоит за ее словами.
   — Что ж, надеюсь, вы осуществите свою мечту, — искренним тоном сказала она.
   Для Росомах человек, выражающий сочувствие их чаяниям, был чем-то непривычным. Так что никто не нашел ответных слов. Лишь Коилла заметила:
   — Что такое жизнь без мечты? Криста улыбнулась в ответ:
   — Мы на это смотрим так же.
   Остальные Росомахи и примкнувшие к ним орки-дезертиры начали беспокоиться. Беспокойство их слегка унялось, когда несколько стражников и горожан вышли к ним и принесли немного еды и эля. Однако солдат по-прежнему угнетала праздность.
   Конец ее приближался, но об этом еще никто не знал.
   Один из дозорных на ближайшем холме начал кричать и размахивать руками. Потом к нему присоединились другие. Они были довольно далековато, к тому же дул сильный ветер, чтобы их слова можно было различить.
   Хаскер повернулся к одному из рядовых Росомах:
   — Что они говорят, Элдо? Тот пожал плечами:
   — Не знаю, сэр.
   Сложив ладонь воронкой у уха, Хаскер снова прислушался. А потом принялся орать в ответ. Дозорные поняли, что все попытки докричаться бесполезны, и стали спускаться с холма.
   — Всадники, — доложил один из них, задыхаясь. — Много… всадников. Приближаются… по долине.
   — Кто они? — рявкнул Хаскер.
   — Черные… рубашки. Сотни.
   — Черт! Люди Хоброу! Кренад! Иди сюда! Капрал-дезертир бросился к нему.
   — Ты, кажется, говорил, что они идут следом за Дженнестой!
   — Так они следом и шли, сержант!
   — Сюда направляются Уни? — вскинулся один из горожан.
   — Да, — сказал ему Хаскер. — Хранители, из Троицы.